Сергей закричал, не слыша своего голоса, и повернувшись, бросился к двери. И в ту же секунду пол под его ногами провалился, с каким-то странным, пронзительным звоном, и он тотчас рухнул в образовавшуюся дыру, больно ударившись виском, об острый край провала.
Сергей проснулся. Правый висок саднило, похоже, он действительно ударился головой о прикроватную тумбочку, на которой неистово звонил телефон.
«Да, не нужно было вчера, на ночь есть четвертую котлету». – Мрачно подумал Донцов и, мельком взглянув на часы, жирная стрелка которых еще не достигла цифры шесть, наконец, ответил. Из динамика донесся озабоченный голос Николая Александровича:
– Але, Сергей, это Губин. Срочно просыпайся и гони в штаб.
– А что случилось? – Сонно пробормотал Донцов. – Сейчас же еще шести нет.
– Все объяснения получишь здесь. Немедленно выезжай! – Было видно, что шутить он не настроен.
– Да, Николай Александрович, – Обреченно ответил Сергей, – уже выезжаю.
Быстро одевшись, Донцов вышел из спальни и, стараясь производить как можно меньше шума, прокрался в ванную. Ему совсем не хотелось будить маму в такую рань.
Толян активно вертелся у его ног, буквально не давая ступить шага, так что Сергею пришлось достать из холодильника уже открытый пакетик корма и отдать его содержимое маленькому обжоре. Затем он быстро перекусил и, надев куртку, выскочил из квартиры.
За все время работы в ОБНВ Донцова ни разу не вызывали в штаб так рано, а это могло означать лишь одно – произошло что-то непредвиденное, а значит нужно поторопиться.
Погода на улице была примерзкая: дул холодный сырой ветер, моросил мелкий дождь, а небо было сплошь затянуто свинцовыми тучами. Сергей поднял капюшон куртки и поспешил к метро, где в «часы пик» его ждала неизбежная давка.
«Да уж, вот вам и отпуск». – С досадой подумал он, еще сильнее ускоряя шаг.
Донцов вышел из метро «Домодедовская» уже около семи, и не успел он пройти и ста метров, как, неожиданно, над его головой навис черный грибок зонта. Он обернулся, позади, тяжело дыша, но, стараясь не отстать ни на шаг, бежал Наркевич. Сергей нахмурился, эта встреча не предвещала ничего хорошего.
– Доброе утро! – Захлебываясь от возбуждения, поприветствовал его работник архива. – Как хорошо, что я вас догнал, теперь вы так не промокните.
Было видно, что он еле успевает перевести дыхание.
– Доброе. – Буркнул Донцов, и еще больше прибавил шаг.
Наконец, Сергей вошел в штаб. Поспешно сняв с себя влажную куртку, он тотчас направился к кабинету Губина, не желая вступать в разговор с Наркевичем который, каким-то чудом, все же сумел его догнать.
В кабинете его уже ждал Кирилл.
– Здорово, брат. А ты молодец, быстро добрался. – С улыбкой сказал он и ободряюще хлопнул Сергея по плечу.
– Слушай, а чего случилось то? С чего нас в такую рань вызвали? – Спросил Донцов, садясь на ближайший к нему стул, и окинув кабинет взглядом, добавил: – А, Губин где?
– Да, здесь он, по нужде отошел. Не нервничай. – С усмешкой успокоил его Кирилл. – У нас, тут, выездная операция намечается, так что сиди, грейся пока, а я пойду, чайник поставлю. Симонов вышел.
– «Выездная операция?» – Все еще пытаясь отдышаться, с любопытством переспросил Наркевич, и уселся рядом с Сергеем. – Вы часто этим занимаетесь?
– В такую погоду, к счастью, нет. – Невесело сострил Донцов и полез в карман за сигаретами. В этот момент дверь открылась, и в кабинет вернулся Симонов вместе с Николаем Александровичем. Донцов и Наркевич встали, приветствуя начальство.
– Сергей, Михаил, доброе утро. Присаживайтесь, рад, что быстро добрались. – Доброжелательно произнес Губин, занимая место за своим рабочим столом. Затем откашлялся, принял серьезный вид, и продолжил:
– Поскольку все уже собрались, сразу перехожу к делу. Вчера мы с Юлией Григорьевной обсудили ситуацию и приняли решение безотлагательно перейти к действиям, а именно, к выслеживанию преступников. Так что сегодня мы с вами поедем в Царицынский парк, изучим назначенное похитителями место встречи и начнем проводить наблюдение с целью выявить подозреваемых в преступлении лиц. А также проследить их дальнейшее передвижение по городу. Нам необходимо узнать место расположения базы этих «Воинов».
Он окинул всех присутствующих строгим взглядом, глотнул чая и заговорил вновь:
– Будем работать, как говорят американцы, «под прикрытием», у каждого из вас своя четкая задача. Таким образом, мы не должны вызвать у преступников ни малейших подозрений. Действовать будем так: вы, Михаил, возьмете мою видеокамеру, будете изображать туриста. Возможно, вам удастся запечатлеть кого-то из похитителей. Ты, Сергей, будешь «праздно шататься», в непосредственной близости к объекту, а именно «Башне руине», с бутылкой пива в руке. Эта бутылка станет условным знаком для Кирилла, который, кстати, будет изображать бомжа.
Николай Александрович нагнулся под стол и вытащил старую драную куртку, по-видимому, специально вываленную в грязи.
– Вот, держи, это твоя маскировка. – Пояснил он и протянул куртку Симонову.
– Ну, спасибо, Николай, удружил. А роли почище, для меня, не нашлось? – Недовольно проворчал Кирилл, разглядывая свой «наряд».
– Извини, но ты из нас самый заросший, а значит, будешь выглядеть более правдоподобно. И если Сергею будет необходимо что-нибудь сообщить остальным, он просто бросит на землю свою бутылку и ты сможешь приблизиться к нему не вызывая ни малейших подозрений. – Губин сделал очередной глоток чая и добавил:
– Сам я тоже буду прогуливаться неподалеку, от назначенного места встречи, таким образом, у преступников практически не останется шансов пройти незамеченными. Но нужно выезжать немедленно, потому что эти «Воины Света», наверняка, явятся раньше намеченного времени и мы должны их опередить.
Губин вновь окинул подчиненных внимательным взглядом и, поднявшись из-за стола, спросил:
– Вопросы есть?
– Да, Николай Александрович, – Получив возможность задать, наконец, давно назревший вопрос, начал Сергей, – А почему вы не вызвали Тотского? Ведь его острый слух и зрение могли бы нам очень пригодиться.
– Тотский никогда не учувствует в следственных мероприятиях днем, это одно из условий его работы. – Спокойно ответил Губин. – И потом…
Он слегка улыбнулся:
– Заставить Стаса подняться в семь утра, просто не в моих силах.
Дождливое осеннее утро, постепенно переходило в промозглый пасмурный день.
Под ногами шуршали отсыревшие красно-желтые листья, которые уже успели устлать все дорожки Царицынского парка пестрым ковром. Пиво быстро закончилось, и Сергей с сожалением поглядывал на пустую бутылку. Он торчал здесь уже третий час, мерз на холодном ветру, наматывая бесконечные круги возле этой чертовой башни, и чувствовал себя полнейшим идиотом.
Утром буднего дня, да еще и в такую мерзкую пагоду, народу в парке, практически, не было. Не считая нескольких верных поклонников утренних пробежек, нескладного тощего парня с видеокамерой, бородатого бомжа, собирающего брошенные у лавочек бутылки и солидного немолодого мужчины, неспешно гуляющего по ближайшей аллее. И только часам к двенадцати в парке начали появляться первые любители прогулок на свежем воздухе. Мимо Сергея прошли две пожилые женщины с маленькими черными пудельками, оживленно обсуждавшие методы лечения сердечнососудистых заболеваний. Затем, явилась группа иностранных туристов: они щелкали фотокамерами, громко болтали на непонятном Сергею языке, и вообще сильно отвлекали его внимание.
Донцову уже давно страстно хотелось курить, но для этого, как не крути, нужны были обе руки. Он попробовал было сунуть злосчастную бутылку в карман, но она, почему-то, не желала туда помещаться, не двусмысленно грозя упасть ему под ноги, что означало бы напрасную подачу условного сигнала. Сергей понял, что сигарета в ближайшие пару часов: несбыточная мечта, и настроение его испортилось окончательно.
Когда шумные туристы, наконец, направились к следующему архитектурному памятнику, Донцов заметил двух еще совсем сопливых ребят, лет тринадцати, не иначе как сбежавших с уроков. Они шли, в полголоса обсуждая, какие-то свои проблемы, при этом, как можно чаще вставляя в речь матерную брань, и прихлебывая из бутылок пиво. Сергей вздохнул, ему сильно захотелось надавать соплякам по шеи и отобрать бутылки, но делать этого, к сожалению, было нельзя. Тем временем, мальчишки приблизились к «Башне руине». Тот, что был выше, ловко влез на выложенную из нетесаного камня стену и, свесив ноги, устроился в удобной ложбинке. Сергей заметил, что он достает сигареты, и его зависть к малолетним нарушителям общественного порядка возросла вдвое. В этот момент кто-то тихонько тронул его за плечо, Сергей резко обернулся, сзади стоял Наркевич, он опустил видеокамеру и улыбался ему, обнажив свои отвратительные кривые зубы.
– Ну, как, Сергей, вы не заметили чего-нибудь подозрительного? – С надеждой в голосе прошептал он.
– Нет. И не замечу, если ты будешь меня отвлекать. – Сердито ответил ему Донцов и сплюнул себе под ноги.
Наркевич тут же перестал улыбаться и, вновь включив свою видеокамеру, направился к башне. Сергей облегченно вздохнул и перевел взгляд на сидящего на стене пацана, тот спрыгнул на землю и швырнул опустевшую бутылку в темное окно башни, раздался звон бьющегося стекла. Второй парень тоже сделал последний глоток пива и последовал примеру товарища. Затем оба подростка зашли за угол, так что Донцов больше не мог их видеть.
Холодный порыв ветра принес с собой первые капли начинающегося дождя, Сергей решил обойти башню с другой стороны, чтобы немного размять замерзшие ноги. Пройдя несколько метров, он вновь увидел Наркевича. Молодой работник архива зашел внутрь башни и, повернувшись спиной к выходу, видимо, справлял малую нужду. Донцов отвернулся и, прислонившись спиной к дереву, вновь подумал о сигарете. В этот момент мимо него прошел Симонов, он посмотрел на Сергея и, чуть заметно, улыбнувшись, хитро ему подмигнул. Затем, «бомж» не спеша побрел к башне, видимо, для того чтобы проверить брошенные ребятами бутылки.
«Да, похоже, эти «Воины Света» вовсе не собираются являться заранее». – Мрачно подумал Сергей, провожая взглядом, скрывшегося за стеной башни товарища.
Тем временем, дождь начал усиливаться. Донцов поднял капюшон куртки и поплотнее прижался к стволу дерева, еще сохранившего большую часть листвы. Редкие посетители парка раскрыли, предусмотрительно взятые зонты, а проходивший неподалеку, Николай Александрович вытащил сотовый телефон и, набрав чей-то номер, быстро зашагал к главному объекту их наблюдения, должно быть, собираясь укрыться там от дождя.
Сергей взглянул на часы, было уже без пяти два, а это означало, что его мучениям скоро придет конец. В этот момент мимо прошла молодая женщина, ведущая за руку маленького ребенка, Донцов заметил, что она бросила на него заинтересованный взгляд и слегка улыбнулась. Женщина оказалась очень симпатичной и он, невольно, ответил ей тем же. Когда Сергей вновь посмотрел на башню, Губина уже видно не было. Сильный ветер отогнал набежавшую тучу, и дождь временно перестал. Донцов решил, что настало время найти Николая Александровича, и незаметно с ним переговорить. Он медленно, словно нехотя, начал приближаться к башне, постепенно обходя ее тыльную часть.
Это причудливое строение действительно сильно напоминало средневековые руины, проходя мимо неровной каменной стены Сергей, случайно бросил взгляд в узкий проем окна: там, в полумраке, среди мусора и битых бутылок белел чистый листок бумаги. Это показалось ему подозрительным. Повинуясь своему внутреннему голосу, Донцов наклонился и, сунув руку в бойницоподбное окно, достал запечатанный почтовый конверт. Сергей осторожно открыл его и прочел набранное уже знакомым шрифтом послание:
Каспиан д’ Бре, мы знаем, что вы нарушали наше первое условие, и привлекли к поискам сына посторонних лиц. Исходя из этого, мы считаем необходимым, ужесточить наши прежние требования. Теперь у вас осталось только три дня, и если в течение этого времени вы не сдадитесь, то со следующей недели начнете получать вашего сына по частям.
В качестве доказательства наших обещаний вам приготовлена посылка, которую вы найдете в камере хранения Киевского вокзала, (ключ прилагается к письму).
Воины Света.
От волнения Сергея бросило в жар:
«Какой же я идиот!» – С досадой подумал он. – «Мальчишки! Но, кто же мог их заподозрить». Однако сокрушаться теперь было поздно, записку следовало немедленно показать Губину. Стараясь сохранять внешнее спокойствие, Донцов сделал несколько шагов в сторону и, бросив бутылку себе под ноги, вытащил сигарету.
Через пару минут к нему подошел Симонов.
– Слушай, Кирилл, они нас вычислили, – Быстро зашептал Сергей, – Письмо подложили.
Симонов нагнулся поднять бутылку, вид у него был крайне сосредоточенный.
– Значит, действовать будем так: – Чуть слышно распорядился он, – Ты, сейчас медленно выходишь из парка, а я оповещаю остальных. Встречаемся у машины Губина, через десять минут. Понял? Сергей кивнул, и аккуратно убрав конверт в карман, не спеша, побрел к центральной аллее, ведущей к выходу из злосчастного парка.
В половине третьего они уже были в штабе, и хотя по дороге Николай Александрович не проронил ни слова, Сергей чувствовал, что случившееся в парке сильно его огорчило.
Как только все трое подчиненных вошли в его кабинет, Губин строго обратился к Сергею:
– Дай мне послание.
Донцов осторожно достал конверт и с виноватым видом протянул его начальнику. Николай Александрович вынул письмо и, быстро пробежав его глазами, мрачно сказал:
– И так, товарищи «сыщики», должен вам сообщить, что эти пресловутые «Воины Света» обошли нас сегодня по всем статьям. И меня очень волнует один вопрос: – он окинул присутствующих суровым взглядом, – Как им удалось незаметно подложить письмо прямо у вас под носом?
– Николай Александрович, я думаю, это сделали мальчишки. – Решительно заявил Сергей. – Два пацана, лет по тринадцать. Похитители, наверняка, были уверенны, что на них никто не подумает. И, в общем-то, оказались правы.
– Ясно, я тоже их видел. – Уже менее строго подтвердил Губин и добавил. – Другие версии есть?
– Ну, там были еще какие-то туристы… – Снова начал Донцов, но уже без прежнего энтузиазма.
– Так, ладно, про туристов забудь. – Прервал его Николай Александрович. – Нам сейчас важно выяснить, когда было подложено письмо.
– А, что если это произошло еще до нашего появления? – Робко предположил Наркевич.
– Нет, вряд ли. – Снова вмешался Сергей. – Если бы оно лежало там с ночи, то успело бы сильно отсыреть. А конверт был совсем сухой. И потом, мы бы тогда заметили его раньше.
– Ну, в этом, брат, я с тобой не согласен. – Неожиданно возразил Симонов. – Во-первых, в башне, конверт мог и не промокнуть, а во-вторых, даже если предположить что письмо подбросили уже после нашего появления, к примеру, те же мальчишки, хочу отметить, что ни я, ни Николай не заметили его, хотя и проходили мимо башни раньше тебя.
– Да, Кирилл, в этом ты прав. – Не весело согласился Губин. – Вот, Наркевич вообще, заходил внутрь строения, но конверт не заметил. Ни так ли, Михаил?
Он испытующе взглянул на работника архива. Тот сразу занервничал и, сняв очки, принялся судорожно протирать их носовым платком.
– Ну, я, вообще-то, зашел туда совсем ненадолго. И потом, я не очень хорошо вижу. – Виновато пробормотал Наркевич, и густо покраснел.
– Короче, ясно, что ничего не ясно. – Мрачно усмехнувшись, подытожил Симонов.
– Ладно, все господа «Жегловы», совещание объявляю закрытым. – Твердо заявил Губин и, включив стоящий на столе ксерокс, продолжил: – Пора заняться делом: я и Кирилл поедем сейчас на Киевский вокзал, проверим камеру хранения, а ты, Сергей, возьмешь копию письма и отправишься к Тотскому. Он должен помочь тебе связаться с Каспианом, передать ему послание сектантов и договориться о новой встрече, здесь в штабе.
Сказав это, он положил письмо в ксерокс и закрыл крышку.
– Но почему именно я? – Помрачнев, спросил Сергей.
– Хотя бы потому, Донцов, что у вас уже был опыт совместной работы. А еще потому, что послать больше просто некого.
– Николай Александрович, а может, вы разрешите мне поехать вместе с Сергеем? – Робко предложил Наркевич.
– Нет, Михаил, вы поедите с нами. – Резко отрезал Губин и, достав из ксерокса свежо скопированное письмо, снова повернулся к Сергею. – Вот, держи. Скажешь Тотскому, что дело очень срочное и отлагательству не подлежит. Все понял?
Сергей молча кивнул и, взяв письмо, нехотя поплелся к выходу.
Примерно сорок минут спустя Донцов вышел из метро «Студенческое». Погода сильно ухудшалась: моросил мелкий холодный дождь, дул северный ветер, а небо на горизонте было полностью затянуто тучами. Сергей вздохнул и, накинув на голову капюшон, быстро зашагал в сторону Кутузовского проспекта. Когда он проходил мимо дома восемнадцать по Киевской улице, ему страстно захотелось бросить все и зайти в гости к Але, которая, наверняка, уже вернулась из института и разогревает сейчас обед на маленькой уютной кухне. Донцов ничего не ел с самого утра, и при мысли о тарелке горячего супа его желудок предательски заурчал. Однако нужно было торопиться, ведь от того успеет ли он застать Тотского дома, возможно, зависела жизнь ребенка, а к Але можно заскочить и на обратном пути. Он снова вздохнул и, скрепя сердце, еще сильнее ускорил шаг.