Когда Сергей подошел к дому двадцать шесть по Кутузовскому проспекту, дождь уже превратился в настоящий ливень. Он спрятался под козырек подъезда и поспешно набрал номер домофона, через пару минут из устройства послышался недовольный голос Киры:
– Кто там?
– Это я – Сергей Донцов. – Быстро ответил он, ежась на холодном ветру.
Домофон тотчас приветливо запищал и Сергей не без удовольствия вошел в теплый подъезд. Поднявшись на четвертый этаж, он сразу увидел Киру уже ждущую его в дверях тамбура. На ней был шелковый японский халатик и большие пушистые тапочки в виде забавных зверушек.
– Привет, Сереж, заходи. – С улыбкой произнесла девушка, и он прошел вслед за ней к уже знакомой железной двери с золотым номером 333. Оказавшись в просторной прихожей, обставленной по последнему слову дизайна, Донцов снял мокрую куртку и обратился к Кире:
– Слушай, а Стас дома?
– Да, но он еще спит. Вчера в своей канторе, вы его до ночи продержали, я уже даже волноваться начала. А когда Стас, наконец, вернулся, мы в клуб поехали. Так что легли только в половине шестого. Вот он теперь, бедняжка, и отсыпается. – В полголоса ответила девушка и, снова улыбнувшись, предложила:
– Ты пока подожди. Выпьешь кофе?
– Ну, уж нет! – Возмутился Донцов. – У меня срочное дело, пусть встает.
– Ну, ладно, сейчас я его разбужу. – Неохотно согласилась Кира и направилась к спальне. Не успела она подойти к двери, как та открылась, и в прихожую вышел сонный и взлохмаченный Стас, в дорогом темном халате. Вид у него был явно недовольный.
– Я только что из штаба. – Буркнул Сергей, мрачно глядя на заспанного вампира. – Нужно поговорить.
– Привет, сотрудник, ты как Призрак коммунизма, всегда появляешься не вовремя. – Щурясь на свет, сострил Тотский и обреченно добавил: – Ну, так и быть, пошли в кабинет.
Затем он взял, лежащую у зеркала, расческу и с несчастным видом обратился к Кире:
– Киса, сделай нам, пожалуйста, кофе и покрепче.
Когда они вошли в полутемный кабинет, вампир сразу же рухнул в огромное мягкое кресло и, прикрыв рот рукой, сладко зевнул.
– Эх, сейчас бы в горячую ванну. – Мечтательно протянул он. – И почему тебя всегда присылают в такую рань?
– Рань?! – Не выдержал Сергей. – Да уже вечер скоро! Я с шести часов на ногах, мерз в этом долбаном парке из-за твоих, кстати, сородичей, а ты в теплой постели отсыпался. Ванну ему подавай!
– Спокойно, сотрудник, не нервничай. Тебе это вредно. – Изобразив тревогу, посоветовал ему Стас, и принялся осторожно расчесывать свои длинные волосы. – Лучше, рассказывай, что там у вас стряслось.
Сергей нахмурился, но все же взял себя в руки, и сев на стул напротив собеседника, вытащил из кармана свернутый вдвое листок.
– Вот, смотри. – Он протянул его Стасу.
Вампир отложил расческу и, взяв письмо, внимательно его прочел.
– М-да, и как же оно к вам попало? – Задумчиво спросил он.
– Сегодня мы пытались устроить похитителям засаду, короче выследить кого-нибудь из этих «Воинов». Но они оказались хитрее, нас вычислили, и сумели эту записку незаметно подбросить.
– Что ж, это может означать лишь одно из двух: – С легкой иронией подытожил Тотский, – Либо кто-то из тех, кому было известно о вчерашней встрече, является их осведомителем. Либо кто-то неумело вел наблюдение. Причем второе, гораздо более вероятно.
– Знаешь что! – Сергей снова начал выходить из себя, но вовремя остановился и, как мог, спокойно спросил: – Хорошо, предположим, что «Воины Света» нас заметили, но где, по-твоему, они нашли в парке компьютер и принтер, чтобы напечатать свое послание? А, где?
– Ну, это, как говориться, уже «дело техники». – Лениво отозвался Стас, и добавил: – Ладно, выкладывай, чего Губину снова от меня нужно?
– Ты должен помочь мне встретиться с Каспианом, чтобы передать ему новые условия сектантов, а также договориться о будущей встрече в штабе.
Стас откинулся на спинку кресла, и с довольным видом взглянув на Сергея, неожиданно произнес:
– Вот что, сотрудник, – Он вдруг хлопнул себя ладонями по коленям, а в голубых глазах вспыхнул азартный огонек, – Мы с тобой попробуем сегодня сделать то, что еще не удавалось ни одному смертному. А именно: попасть в Убежище.
– В Убежище? – С сомнением переспросил Донцов. – А ты что, знаешь, как туда попасть?
– Разумеется, знаю, – С усмешкой ответил Стас, – Иначе как бы я, по-твоему, познакомился с Делией, если учесть, что она никогда его не покидала?
– Слушай, а откуда ты вообще знаешь Каспиана? – Не обратив внимания на насмешливый тон вампира, спросил Сергей. В ответ Тотский снисходительно улыбнулся.
– Каспиан д’ Бре приходился моей матери двоюродным братом, так что, если быть точным, он мой троюродный дядя.
– Вот оно как? – Искренне удивился Донцов. – Видно недаром говорят: «Мир тесен».
– Нет. В данном случае это не совпадение. – Уже без усмешек возразил Стас. – Аристократических кланов потомственных вампиров в Европе не так уж и много. И чтобы сохранить чистоту крови, и не допустить близкородственных браков, их представители часто женятся или выходят замуж за вампиров из другого клана, иногда даже проживающего на территории иной страны. Таким образом, в итоге большинство потомственных вампиров приходятся друг другу родственниками, в большей или меньшей степени.
– Понятно. Значит, ты думаешь, что с тобой меня пустят в Убежище? – Все еще не веря в перспективность сомнительной затеи, уточнил Донцов.
– Ну, на сто процентов я не уверен, но попробовать стоит. Каспиану теперь все равно придется играть по нашим правилам. В худшем случае, мы просто передадим необходимую информацию кому-то из его слуг и спокойно пойдем по домам. Ведь, как говорится: «Кто не рискует, тот не пьет шампанское»… – Вампир вновь улыбнулся.
В этот момент в кабинет вошла Кира, неся в руках маленький поднос с двумя чашечками горячего кофе и вазочкой сахара.
– Спасибо, киса. – Ласково поблагодарил ее Стас.
– Не за что, соня. – С улыбкой ответила девушка и, поставив поднос на стол, кокетливо наклонилась, чмокнула его в губы, и вышла из кабинета.
Сергей невольно проводил ее взглядом, ему вдруг вспомнился сегодняшний сон.
«Неужели Юлия Григорьевна позволит Тотскому обратить Киру?» – С досадой подумал он.
– О чем задумался, сотрудник? – Весело обратился к нему Стас. – Пей свой кофе, а то остынет. Ты ведь замерз, не дай бог заболеешь еще, а ты мне сегодня здоровым нужен.
Было видно, что настроение его явно улучшилось.
«Должно быть», – подумал Сергей, – «Тотский решил использовать это задание организации, чтобы отыграться за свой многолетний страх, ведь если самый могущественный вампир Европы действительно хочет вернуть себе сына, он, несомненно, согласится терпеть присутствие ненавистного племянника. А Стас в свою очередь, не упустит шанса отомстить».
Сергей не знал почему, но таинственный подземный вампир вызывал у него больше симпатии, чем этот самодовольный, заносчивый сноб.
– Все, мне пора. – Мрачно сказал Донцов и встал со своего стула.
– Ладно, иди. – Стас поставил на стол свою изящную чашечку и, промокнув губы салфеткой, добавил: – Договоримся так, я заеду за тобой ровно в восемь. Смотри, не забудь. До вечера, сотрудник.
– До вечера. – Буркнул в ответ Сергей и, быстро допив последний глоток еще горячего кофе, направился к выходу.
Когда Донцов снова оказался в прихожей, то увидел Киру, сидящую в комнате напротив. Она расположилась в кресле, ловко подогнув под себя стройные ноги, и увлеченно смотрела какой-то сериал по гигантскому плазменному телевизору. Заметив, что гость собрался уходить, девушка тотчас вскочила, и даже не надев тапочки, подбежала к нему. Ее короткий шелковый халатик был небрежно запахнут, едва скрывая маленькую упругую грудь.
– Сереж, ты че, уже убегаешь? – Удивленно спросила она.
– Да, мне пора. – Ответил Сергей, поспешно опустив взгляд. Ему было больно сознавать, что эта открытая веселая девчонка, скоро перестанет быть человеком, а он никак не может этому помешать.
– Ну, ладно, тогда до скорого. Алиске привет передавай. – Кира дружелюбно ему улыбнулась. Сергей молча кивнул, чувствуя, что краснеет. Повернувшись к двери, он быстро покинул квартиру.
Через четверть часа Донцов уже стоял перед вторым подъездом дома восемнадцать по Киевской улице. Набрав номер домофона, он ждал, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, но ответа все не было. И когда Сергей почти совсем потерял надежду быть впущенным, за его спиной вдруг раздался знакомый нежный голос:
– Сережа? Ты, почему в такой дождь, и без зонтика? Донцов обернулся: сзади стояла Аля, в одной руке она держала пакет с продуктами, а в другой, уже сложенный, голубой зонт. На ее милом худеньком личике читался укор.
– Привет, я случайно оказался неподалеку, – Слегка растерянно пробормотал Сергей, – Вот, решил заглянуть.
– Господи, да ты же совсем промок, подержи это. – Девушка сокрушенно покачала головой и, быстро сунув ему пакет, полезла в сумочку доставать ключ. – Идем скорей домой, я тебе чаю горячего сделаю.
– Если честно, я предпочел бы горячий суп и желательно с котлетами. – Виновато признался Донцов и, улыбнувшись, чмокнул ее в щеку.
Когда Сергей и Аля вошли в квартиру, у порога их встретила пушистая серая кошка, которая носила звучное имя – Марго. Увидев вошедшего гостя, она принялась громко мурлыкать и активно тереться об его ноги.
– Наверное, она чувствует запах сына. – Серьезно предположила девушка и, забрав у жениха продукты, направилась в кухню.
С удовольствием, сняв промокшую куртку и кроссовки, Донцов взял Марго на руки и пошел вслед за ней в одних носках.
Через десять минут, когда Сергей уже доедал вторую тарелку ароматного куриного супа, он впервые за этот длинный, тяжелый день, чувствовал себя человеком.
– Знаешь, Сережа, я так рада, что ты зашел. – Ласково сказала Аля, включая электрочайник. – У меня, сегодня большая радость, я письмо из Канады получила, от Ольги.
Услышав эти слова Донцов, сразу потерял аппетит. Два последних месяца он изо всех сил старался не думать о том, что единственная сестра его любимой девушки стала вампиром и связала свою судьбу с родным братом Тотского – Александром.
– И что она тебе пишет? – Сдавленным от волнения голосом спросил Сергей.
– Оля пишет, что у нее все прекрасно. Алекс купил большую ферму недалеко от озера О` Конор лейк, с конюшнями и собственным прудом, хочет заняться разведением лошадей. Оля очень счастлива, пишет, что никогда прежде не ощущала себя такой свободной. Они с Алексом уже расписались, но свадьбу справлять не стали. А еще, она пишет, что хочет пригласить меня к себе следующим летом. Рассказывает, что природа там почти как у нас, только совсем нетронутая, воздух очень чистый и кругом бескрайние леса. Оля даже пообещала, что у меня будет своя комната с видом на пруд! – С искренним восторгом сообщила Аля и, усевшись напротив него, радостно спросила:
– Здорово, правда?!
Донцов нахмурился:
– Знаешь, я хочу с тобой серьезно поговорить. – Вместо ответа, грустно произнес он. – Сегодня я был у Тотского, видел Киру. Она передавала тебе привет. Однако я думаю, что ты не должна больше с ней видеться.
– Но, почему? – Удивленно спросила девушка. – Ведь ты сам говорил, что Тотский абсолютно не опасен.
– Да, но дело не в этом. – Опустив взгляд, мрачно ответил Сергей. – Понимаешь, Стас решил превратить Киру в себе подобную. И я боюсь, что ему удастся это осуществить.
Аля побледнела и, с ужасом глядя на него, осторожно спросила:
– Ты в этом уверен?
– Нет, есть надежда, что он не получит официального разрешения. Но если это все же произойдет, тебе лучше прекратить с ней общаться. Ведь кто может знать, какой станет Кира после обращения?
– А ты, никак не можешь этому помешать? – Слабым голосом спросила Алиса.
– Я, конечно, попробую что-нибудь сделать, но не уверен, что у меня получится. Тотский пользуется особым расположением нашего председателя и она, скорее всего, не сможет ему отказать.
Уже подходя к своему дому, Сергей все еще вспоминал разговор с Алей, и сетовал на свою незавидную участь: постоянно иметь дело с вампирами, даже в личной жизни.
Уходя, он видел в глазах невесты страх и растерянность, но ничего не мог изменить.
«А что если Аля потеряет веру в то, что со мной она в полной безопасности?» – Внезапно подумал он. – «Вдруг Ольга захочет поделиться своим бессмертием с младшей сестрой и навсегда оставить ее при себе? Может, стоит сообщить канадским коллегам о двух незарегистрированных вампирах недавно приобретших ферму близь озера О` Конор лейк»?
Донцов остановился у подъезда, доставая ключи.
«Нет. Скорее всего, Ольга никогда не пошла бы на такой риск». – Успокоил себя он. – «Ведь ссора с человеком, который слишком многое знает о ее спутнике жизни вряд ли входит в ее планы».
Уже нажимая пальцем кнопку родного звонка, Сергей пришел к выводу, что лучший способ обеспечить Але полную безопасность это ускорить их свадьбу и перевести молодую жену к себе домой.
Дверь открылась и, не успел Сергей даже войти в прихожую, как уже услышал сердитый голос Надежды Петровны:
– А, явился, наконец, бессовестный! Мать тут, уже изволновалась вся, не знает, что и думать! Ушел ни свет, ни зоря, мобильник дома оставил и, даже позвонить не удосужился, эгоист! – Было видно, что она действительно очень взволнованна.
– Понимаешь, мам, меня на работу срочно вызвали, в шесть утра. – Начал оправдываться Донцов, – Собирался я быстро, будить тебя не хотелось. А потом замотался, и позвонить забыл, извини.
Виноватым тоном бормоча извинения, он поспешно освободился от мокрой куртки и прошел в ванную.
– А зонт, почему не взял? Совсем о своем здоровье не думаешь. – Раздался из-за двери укоризненный, но уже не такой строгий голос Надежды Петровны. – Ладно, растяпа, мой руки, переодевайся и садись ужинать. Я твои любимые котлеты приготовила, «по-киевски».
Вскоре они уже сидели за столом, и Сергей, с удовольствием поедал приготовленный мамой ужин, стараясь при этом как можно более правдоподобно объяснить ей, почему он был вынужден работать в неурочное время:
– Видишь ли, мы сейчас расследуем одно очень сложное дело, преступники похитили сына влиятельного французского бизнесмена, требуют баснословный выкуп, а в противном случае, грозят убить мальчика. Расследование ведет Губин, он предложил мне поработать сверхурочно, и намекнул, что лучше не отказываться. Так что всю эту неделю, а возможно, и следующую я, скорее всего, буду занят. И сегодня вечером мне тоже нужно уйти, в восемь за мной заедет коллега. – Со вздохом закончил Донцов, и плеснул себе в стакан немного пива.
– Безобразие! У них, что других сотрудников нет? – Снова возмутилась Надежда Петровна. – Совсем мерзавцы, совесть потеряли!
– Не волнуйся, мам. В конце месяца, мне обещали выплатить хорошую премию. – Успокоил ее Сергей.
Время уже подходило к восьми часам, дождь за окнами, наконец, стих и ветер перестал терзать кроны желтеющих тополей. Сознавая приближение предстоящей поездки Донцов, постепенно начинал испытывать легкое волнение. Но поскольку ему совсем не хотелось видеть Стаса в своей квартире, он решил заранее спуститься во двор и встретить вампира там. Быстро собравшись, Донцов поцеловал мать в щеку и, незаметно сунув в карман пистолет, закрыл за собой дверь.
Когда Сергей вышел на улицу Тотский уже ждал его у подъезда. Одет он был сегодня особенно эффектно: черная шелковая рубашка, черные брюки, и вдобавок к этому, длинный легкий плащ, не иначе, как от какого-нибудь известного кутюрье, тоже абсолютно черный. Волосы Стас распустил, позволив им свободно спадать по плечам, слегка вьющимися светлыми прядями, сейчас он более всего походил на манекенщика, только что сошедшего с подиума. Глядя на разодетого коллегу, Сергей на секунду пожалел, что не надел свой парадный костюм, специально приобретенный во время прошлого расследования. Но, подумав, «не возвращаться же домой», утешил себя тем, что кучка сидящих под землей кровососов все ровно не заслуживает такой чести.