== 1. Осколками Кошмаров. ==========
Linkin Park - System
“Я познал радость, хотя ее было слишком мало, но разве радости бывает достаточно? Конец страданий не оправдывает страданий, потому-то у страданий и не бывает конца”.
Джонатан Сафран Фоер
“Жутко громко и запредельно близко”
В тот вечер на улице было так пронзительно холодно, что казалось, в затылок дышит смерть, а в ушах звучит её острый, омерзительный смех, словно желающий содрать с тебя кожу. Кларисса Моргенштерн брела по улице. Бесцельно, без задней мысли о собственной защите. Девушка шагала во тьму улиц, желая спрятать в ней свою печаль и тоску.
Всё началось пару недель назад, когда она узнала, кто она и что мир вокруг неё совсем другой. Её отец оказался тираном и бунтарём, чудовищем, каких поискать. Валентин Моргенштерн – гроза Сумеречного Мира, лучший сумеречный охотник своего времени, главарь Круга и предатель человечности.
Её мать - Джослин, была его женой и сумеречной охотницей, которая однажды открыв глаза на все происходящее вокруг помимо мужа, внезапно поняла весь ужас и сбежала, прихватив Чашу – главный элемент для превращения человека в нефилима и ещё не рождённую дочь. Сейчас мать Клэри уснула магическим сном, оставив дочь наедине со своей материнской ложью, недоговорками и очень болезненной правдой.
Правда заключалась в том, что девушка не была единственным ребёнком в семье. Помимо неё в семье Моргенштерн был рождён её старший брат – Джонатан Кристофер, оказавшийся живым и здоровым (как полагала Джослин, тот погиб). Этим братом оказался тот, кого Кларисса полюбила так сильно и ярко, как не любила никого до этого. Джейс. Тот самый охотник, что открыл ей глаза, Сумеречный мир и правду обо всём происходящем вокруг неё.
В данный момент, девушке хотелось, чтобы все слова, сказанные её отцом, оказались ложью. Так болезнен был этот удар: «Вы с Джонатом брат и сестра!» Слов под дых бил отец, наслаждаясь произведенным эффектом. Тварь, провокатор и манипулятор…
Кларисса поёжилась от пронизывающего ветра. Из-за наушников, в которых на максимуме играла какая-то песня, она не слышала леденящего душу крика. Обжигающе горячие слёзы потекли по щекам, словно девушка плакала огненным слезами. Казалось, что слёзы красные и раскалённые по сравнению с ветром.
И Джейсу тоже было непросто всё это услышать. Помимо всего прочего, он отступился от отца и не последовал за ним, когда тот звал его. Джейс чувствовал себя виноватым во всём, даже в тех словах. Только чем он провинился, родившись в семье монстра?! Такой светлый, небесный и добрый, поземному полный ядовитого, оборонительного сарказма и дьявольского обаяния. Джонатан Кристофер… Моргенштерн. Её брат.
Бить себя своими же словами стала своеобразной терапией для Клэри. Словно нож в сердце вонзаешь со всего размаху, каждый раз больно, но уже привыкаешь. Это лучше, чем, когда тебя жалеют.
Изабель вот жалела обоих, хотя Клэри она знала мало и быть может даже не любила её, не было за что, а всё равно жалела. Сожаление Из распространилось даже на еду, которую она пыталась готовить. Всё, как на подбор было таким горьким, что горечь чувств казалось ничем. Даже чай у неё почему-то выходил солёный, не от слёз ли украдкой?!
Алек жалел лишь для виду. Возможно, ему отчасти и было жаль относительно всей ситуации, но кого-то конкретно он не жалел. Безжалостность Алека лично к Клэри тонизировала девушку, хоть чем-то. За Джейса он побаивался, поэтому, как тень следовал за ним везде. Кажется, парень нашёл компенсацию своим безответным чувствам к Джейсу, заменив их на сталкерство, а может он и вправду переживал…
А переживать было чему. Трагедия произошла не только с Джейсом и Клэри. Наставник ребят предал их, отдав Чашу Смерти и Джейса в обмен на свободу. Траур по наставнику был тихий, безмолвный и виноватый. Каждый чувствовал себя за что-то виноватым перед ним.
От количества хандры, депрессии и печали загнулись немногочисленные растения вне теплицы. Пригорюнился и Чёрч, институтский кот, сбившийся с ног, пытаясь ободрить хоть кого-нибудь.
Кларисса остановилась в неизвестном ей месте. Села на посеревшую лавку под одиноким фонарём, вдохнула обжигающе холодный воздух, пахнущий чем-то солёным. Телефон разрядился и заткнулся, моргнув на прощание отсутствием звонков и наличием новой смс-ки от Саймона. Девушка хлюпнула носом и закрыла лицо ладонями, в надежде заглушить рвущиеся рыдания и сделать свои слёзы не такими обжигающими.
Саймону пришлось тяжелее всех. Отвергнутый Клэри, ненужный в её новом мире обитания и беспомощный против любого. В Институте он не появлялся с тех самых пор, как они рассорились. И всё равно, не смотря на всё происходящее, он остался её другом. Саймон интересовался где она, оделась ли тепло, стало ли ей легче. Обиду он преодолел и подавил в себе, а прейти парень не находил в себе сил. Зачем? Он теперь друг, просто примитивный, с которым Клэри иногда сможет изредка видеться в кафе. Может быть, она смогут переписываться или созваниваться…
Сейчас девушка горько улыбнулась и зарыдала ещё сильнее. Как всё запуталось, как всё надоело! Всё это сочувствие горьким супом и солёным чаем Изабель, наигранным взглядом, за которым пряталось обвинение Алека, ужас Джейса при виде неё, будто она хуже монстра и бездушные смс-ки Саймона. Видеть мать, словно спящую красавицу из сказки и глотать обиду горстями, несказанные слова заедать уверениями «о собственном благе». Даже Люк бил, не глядя, сам того не подозревая. Одного взгляда на то, как он смотрит на её мать было достаточно. А ещё его наставления настолько глупые и блюдущие только безопасность, что хотелось пойти и выйти в форточку с 60 этажа, лишь бы больше не видеть и не слышать. Сил больше терпеть не было… и она ушла. Зная, что вернётся в этот вакуум депрессии, от которой растения чахли и бедный Чёрч поник, снова. Потому что идти больше не куда.
Улица, на которой находилась Клэри начала погружаться во тьму. Лампочки в фонарях по одной лопались и осколками дождя осыпались на асфальт. Девушка вытащила ненужные наушники и, скомкав их, сложила в карман куртки. Ветер прекратился, вокруг стало так тихо, что мир вокруг, будто застыл. Одинокий фонарь над девушкой начал беспокойно мигать.
Внезапно тишину разрезал плач ребёнка. Заунывный, печальный и грустный. Клэри немедля вскочила со скамейки и двинулась на голос. Ребёнок плакал откуда-то снизу. Только тогда девушка поняла, что её занесло в парк неподалёку от порта. За гранитными столбами, обвитыми перилами плескалась вода. Рыжая долго вглядывалась в темноту, пытаясь отыскать ребёнка.
Она обнаружила его только из-за блеснувшего в темноте браслета. Лет пяти-шести без курточки и шапки. Возможно, что он упал сюда чисто случайно. Забежал к порту и оступился. В конце концов, девушка полагала, что время не должно было перевалить за 10. Хотя на улице давно и бесповоротно царствовала ночь.
- Хей, малыш! – Клэри заметила небольшое белёсое существо, зацепившиеся за самый край перил. Рыжая протянула руки к ребёнку и тот схватил за них с неимоверной силой. Подхватив ребёнка, девушка начала пятиться обратно, пытаясь сохранить равновесие и шептала что-то успокаивающее ребёнку, который тихо скулил ей в куртку.
Рыжая допятилась до лавочки и села в мигающем свете фонаря. Только она отодвинула головку ребёнка от своей куртки, чтобы получше рассмотреть, как тут же удивлённо, инстинктивно откинула его. На асфальт упал ворох детской одежды, но внутри что-то всё-таки шмякнулось об асфальт. Что-то маленькое и довольно увесистое.
Любопытство победило инстинкты. Клэри потянулась к свертку и аккуратно приоткрыла его. Нечто похожее на маленькую сморщенную, уродливую куколку взирало на неё невидящим мутным взглядом. Девушку передёрнуло от странного чувства отвращения и страха. Всё её существо вопило бежать, а она не могла и двинуться.
Тишина в один момент стала давящей, удушающей и очень тяжёлой. Словно через толщу воды к рыжей рвался крик и детский плач такой громкий, что у Клэри закружилась голова.
Девушка отползла от жуткой куколки подальше и несколько минут качалась, как болванчик, пытаясь утихомирить головную боль. И боль прошла, но ей на смену пришло странное ощущение. Будто на неё кто-то смотрит. Пристально и так знакомо. От этого становилось по-настоящему страшно. А после ей прямо в шею тяжело задышали…
Рыжая резко развернулась, однако улица была по-прежнему пуста, темна и тиха.
Клэри поднялась на ноги в попытке уйти, но тут же была остановлена и отброшена назад сильными руками. Она подняла взгляд от ботинок высоких сапог неизвестного и тяжело задышала…
Девушка бежала по тёмным улицам стараясь оторваться от преследователя.
Он приближался медленно… но был совсем близко… острия кинжалов, направленных ей в сердце насмешливо блестели и он улыбался вместе с ним. Не зря ему так нравилось оружие…
В её сердце что-то ёкнуло и замкнулось, как контакт провода при коротком замыкании. Он хотел её убить! ОН!
Резкий толчок в спину и рыжая полетела на асфальт. Вокруг было по-прежнему тихо и темно, словно весь мир замер и перестала крутиться Земля. Клэри начала пятиться назад к витрине. Она добежала аж до городской улицы, где обычно всегда было многолюдно. Вот только не сейчас… Лезвия его меча чертили дорожку на асфальте, высекая искры. Он подошёл к ней вплотную, и девушка вдохнула знакомый запах. Может быть, он остановиться, не станет этого делать, шутит! Но меч беззвучно был занесён над ней, а гримаса на лице означала приговор и одновременно насмешку.
«Что смешного?» - хотелось, чтобы слова перед смертью хоть что-то значили.
Меч, ведомый его рукой, вонзился в неё и вдруг распался, разбился и рассыпался на миллионы осколков. Бездушная улыбка убийцы застывшая на его губах перед тем, как он исчез, заставило Клэри зарыдать.
- Нет, нет, нет! – девушка бросилась к осколкам и уходящему образу. Она протянула руку к нему, и он протянул свою в ответ, уже практически распадаясь на осколки. Девушка схватила его за руку… однако вместо его руки её запястье обхватила чья-то сильная очеловеченная лапа. Осколки вновь собрались в единое целое, и тогда она увидела настоящего ЕГО и истошно закричала.
Витрины на всей улицы растрескались и в один момент взорвались дождём осколков. Время пошло дальше, люди проходили мимо и собирались вокруг взорвавшихся внезапно витрин. У магазинчика не было не души.
На земле в парке одиноко валялась чья-то девичья куртка, завывал вдалеке ветер, пошёл обжигающий холодный дождь… Эхом хрустальных осколков слышался крик девушки и смех, кажется, принадлежавшей самой смерти… Они слились в один звук и растворились в свечение фар полицейский машин, гомоне толпы, став тенью одиноко мигающего фонаря… Игра началась.
========== 2. Чернее ночи. ==========
Ben Cocks – So Cold
P.O.D – Sleeping Awake
Three Days Grace – Get out alive
Клэри хватились только на следующее утро. Когда в двери Института влетел Саймон взъерошенный, как воробей, то стало понятно, что что-то случилось. Его покрасневшие глаза лихорадочно блестели, грудь тяжело вздымалась от дыхания. Он забыл свои очки и явно едва не выбежал из дома в тапочках.
Сонная Изабель несколько минут туго соображала не сон ли, не галлюцинация он. Но как только парень быстрым сбивчатом полушепотом рассказал всю ситуацию, сон мгновенно сошёл с девушки. Брюнетка обыскала все комнаты Института и не найдя ни в одной из них Клэри, занервничала ещё больше, чем Саймон. Оба сели на кухне и стали нервничать вместе с чашечкой кофе.
Проснувшийся от шума и запаха кофе, Алек предложил подождать немного, ведь девушка вполне могла просто выйти прогуляться. Макса уверили, что всё отлично и отправили обратно в комнату. А старший брат присоединился к кофейному заседанию.
Через два часа стало понятно, что рыжая не вернётся в Институт. Зато на пороге показался Джейс. Перепачканный в чёрной крови демонов, он едва держался на ногах. С его лица не сходила кривая ухмылка, а глаза как-то подозрительно блестели. Его охотничий костюм был весь изорван и тот остался практически голым. Если бы не руна невидимости, то парня вполне могли забрать либо в полицию, либо в стрип-клуб.
Алеку не составило труда понять, что его паработай прилично нализался и пошёл громить демонов. Подобное блондин уже вытворял… в 15 лет. Тогда он в первый и в последний, на тот момент, раз напился из-за девушки. И вот снова. Только вот Джейс ещё не знает главной новости дня…
Качаясь, как морской дрейфующий корабль и уверяя Иззи, что всё отлично, блондин с размаху врезался в лестничную колонну. Посыпался поток нецензурной брани на женское коварство. Ведь лестница тоже женского рода!
После пятой попытки, когда парень всё-таки добрался до двери и чуть не улетел обратно, Изабель не выдержала. Она хорошенько врезала Джейсу по подбородку, и пока тот не успел ничего понять, потащила в больничное крыло, лечить.
Туда-то и пришла новость о загадочном нападении в парке недалеко от доков. Огненное письмо от Магнуса гласило: Охотникам непременно нужно явиться.
Отправляться было решено ближе к сумеркам, когда блондин проспится хотя бы до состояния «не путать дверь и стену» и различать право от лево. Ситуацию с Клэри было решено отложить до того же момента. Лишние жертвы никому были попросту не нужны.
***
В парке было малолюдно. Магнус постарался на славу, закрыв это место от любопытных глаз чарами. Людям сегодня внезапно стало не нужно в парк, захотелось посидеть дома и поесть пиццу. Со сгущением темноты чары становились не нужны и вовсе. Мало, кто в здравом уме сунется в парке так поздно. А кто сунется, тому же хуже.
От доков веяло солью и холодом. Саймон стучал зубами и молчал. Джейс, Алек и Изабель мрачнее тучи шли впереди. Джейсу пришлось обо всём рассказать, когда он протрезвел. Да, и Саймон не выдержал, едва не набив блондину «морду» за пару полупьяных провокационных словечек в их с Клэри адрес. Теперь каждый по-своему побаивался реакции блондина.
Засохшую кровь и девичью куртку заметили сразу. Неподалёку негромко ругались Мариза и Роберт. Мать Изабель и Алека, будто постарела на несколько лет. Её красивое лицо неприятно исказилось. Отец выглядел не сильно лучше в бесполезной попытке успокоить жену. Магнус, стоявший ко всему действу спиной, нагонял ситуации ещё большую подозрительность и мрачность. Но, по крайней мере он выглядел единственным, кто может рассказать всё более или менее вменяемо.
- Магнус! – позвал Алек.
Маг не откликнулся, внезапно свесившись с перил вниз. Охотники кинулись к нему и втащили мужчину обратно.
- Да, что тут происходит?! – не выдержал Джейс.
Магнус неопределённо хмыкнул и отряхнул невидимую пыль с плеч. С ног до головы осмотрев блондина, маг сузил глаза и по очереди повторил такую процедуру с остальными. Потом мужчина молча просочился мимо них и подошёл к кровавым брызгам на асфальте. Куртка всё ещё валялась там с беспомощно раскинутыми рукавами.
- Это же куртка Клэри! – Саймон побледнел. – И кровь получается…
- Не спеши утверждать, - сухо поправил Магнус. – И это ещё не всё, - он указал в сторону магазинов. – Там дальше есть ещё несколько следов её крови. И осколки. Все витрины вчера взорвались в один момент. Кто-то из людей утверждал, что слышал крик девушки.
Громко хрустнули костяшки на руках Джейса, когда он слишком сильно сжал кулак.
- Судя по всему, она пришла сюда. Я нашёл её мобильник вон у той лавки, - маг показал за свою спину. – Потом что-то или кто-то заставило её подняться. Здесь её, видимо, ранили, - он указал на брызги. - Вот только что странно. Дальше, когда она бежала, крови только пару капель упало. Хотя по этим следам, больше похоже на то, что ей горло перерезали.