Пока тот грубовато шарил по её телу, Белль по-собачьи склонив голову на бок и совершенно не таясь, разглядывала этого начальника. Короткая борода с сединой делала его ещё мрачнее. Он стоял напротив крокодила, заложив руки за спину. Глаза у него были прозрачные, желтоватые, одни зрачки выделялись, отчего взгляд показался Белль особенно неприятным. Как будто совиные глаза на человеческом лице.
- Да, есть такой слушок, - с готовностью подтвердила рыжая женщина, сидящая на краешке ванной. На ней был чёрный деловой костюм с белой рубашечкой и массивной брошкой на кружевном жабо. Ей действительно не хватало остроконечной шляпы и метлы. – Я говорила с её психиатром. Когда наводила справки. Такой забавный… целую лекцию прочитал. У бедняжки такой диагноз, что удивительно, как её вообще из больницы выпустили. Столько лекарств… - Ведьма округлила глаза и громко прошептала. - Наверняка вместо нас она сейчас наблюдает весёлую компанию радужных единорогов.
Единорогов, да. Досмотр был окончен, ничего опасного бандит на ней не нашёл. Стиснув зубы и продолжая улыбаться, Белль набрала воды из-под крана, у ванной. Слишком близко от Ведьмы. Даже забрызгала немного юбку у той на заднице. Жаль, она ничего не заметила.
- Психичка…С ней проблем не будет? – снова спросил здоровяк, невольно отшатнувшись, когда Белль прошла мимо него, поставить чайник на печку.
- У неё вместо мозгов клубничное желе, - фыркнула Ведьма. – Если будет надоедать, успокой её прикладом по затылку.
- Да выкиньте её сразу на улицу, - Крокодил неприязненно зыркнул на Бэлль. – Только под ногами путается. Полоумная…
- Полоумная или нет, а пусть остаётся. Ведьма разузнала, что ты к ней привязался, крокодил, - глухо проговорил «чиновник», про себя Белль окрестила его Сычом. - Если что, с нами поедет…
- И зачем она вам?
- Как зачем? – Ведьма вальяжно подошла к Белль.
Белль как ни в чём ни бывало, изображала бурную деятельность над кухонным столом. Резала тупым ножом хлеб, больше кроша его, и распределяла по ним неровные куски ветчины. Нельзя так расточительно обращаться с едой, но нужно было чем-то себя занять. Что делать, когда она искрошит весь хлеб?
- Ты только посмотри, какая хорошенькая? – проворковала Ведьма, прижавшись к ней со спины, как иногда любил делать Крокодил, когда пребывал в игривом настроении. – Какая белая кожа, а какой ротик… - Ведьма погладила Белль по щеке и уже хотела провести по губам, когда Белль скосив глаза, принялась шарить мизинцем у себя в носу. Найдя там незримую козявку, она попыталась вытереть палец о пиджачок ведьмы, что почему-то ведьме не понравилось и она брезгливо отошла подальше. Слабачка. Крокодила бы это не остановило.
- Так чего вам от меня нужно? – спросил крокодил, пока Белль не отколола ещё что-нибудь.
- Ты и сам знаешь, - ответил Сыч.
- После того, как вместо приветствия эти двое попинали меня, как футбольный мяч, я уже ни в чём не уверен. Я же вам не должен, нет?
- Ты должен. Должен вернуться, - кивнул Сыч. – Снова стать частью семьи.
- Семьи?- с издёвкой уточнил Крокодил. – Да вы даже не мафия! Сборище уб…
Кулак здоровяка пришёлся по лицу, не дав договорить.
- Джон, кончай ты его мутузить! – приказал Сыч. – А вдруг наш дорогой друг ответит согласием на предложение? Он же тебе первому припомнит эти художества…
- Мне уже прямо сейчас не терпится припомнить кое-кому его художества, - прохрипел крокодил, снова сплюнув кровью на газеты. – Но я не собираюсь возвращаться в этот милый серпентарий, который вы так трогательно зовёте семьёй. Я слишком обнаглел для этого. Сами знаете, вкус свободы, эта вседозволенность, кино по выходным…
Здоровяк снова замахнулся, но не ударил. Крокодил на всякий случай зажмурился. Белль тоже.
- Ты видно, забыл, дружок, как попал к нам. Жалкий кусок дерьма, тощее ничтожество, которое не пришили в тюрьме только по чистой случайности!
- Случайности? Да я годами зарабатывал себе репутацию психованного ублюдка! Я мог зубной щёткой завалить любого…
- Да заливаешь! – не поверил здоровяк. – Ещё скажи, ложкой кого зарезал.
- Отличная идея, - Крокодил нехорошо на него посмотрел. - Тебя я убью ложкой, дорогуша.
- Спокойней, крокодил. Твою бы энергию, да в нужное русло, - Сыч попытался изобразить дружелюбную улыбку. Попытка успехом не увенчалась. Даже наоборот, как будто слёзы навернулись.
Белль достала из холодильника большущую луковицу и теперь резала её прямо так, в шелухе. Если бы Ведьма так пристально не пялилась на неё, можно было бы вытащить из ящика стола пистолет и как-нибудь незаметно передать Крокодилу.
Сыч брезгливо огляделся по сторонам и, скинув на пол покрывало, с накиданным на него нижним бельём, сел на край кровати справа от крокодила. Молчаливый охранник сразу встал между ними чуть сбоку, чтобы не закрывать начальнику обзор.
- Согласен, Крокодил, ты профи. Я погорячился. – Снова заговорил Сыч. - Работал всегда чисто, аккуратно, результативно. Скольких киллеров мы сменили после тебя… Эй, - кивну он молчуну. – Помнишь нашего последнего? Джонси. Столько гонора, а как он последнего убрал? Как будто Джек Потрошитель его пытал! Это совсем не походило на несчастный случай… Да, Крокодил, ты был хорош. Но ты вывел меня этим своим побегом! Ещё удивляешься, что мои ребята тебя приласкали ногами. За твою выходку тебя убить мало! Удрать неизвестно куда… Ко мне обратился за помощью один уважаемый человек, я пообещал помочь ему, думая, что все мои ребята на месте! Я звоню Томми! Зайди дружище в берлогу Крокодила! У меня есть для него отличная работёнка, за которую ему обломится приличная сумма! И что говорит мне Томми? Томми говорит мне… - Сыч на минуту задумался, видимо силясь вспомнить дословно. – Да какая нахер, разница, что мне сказал Томми? Потому что Крокодил уже два дня как слинял из города!
- Я должен был предупредить о своём увольнении за две недели? Серьёзно? Странно, я думал, что работа у меня неофициальная.
- Джон, я просил тебя больше не бить его, но вот сейчас врежь ему от меня. Только не сильно. Разговор ещё не окончен.
Джон с удовольствием приложил кулаком Крокодилу в глаз.
Белль отложила тупой ножик. Измельченный лук вонял так, что слёзы текли по щекам.
- Бедный лучок, - шмыгнула она носом. – Сегодня ты в плохой форме…
У крокодила наливался второй фингал. Он снова заговорил.
- Своими ногами вы бы ни за что мне не дали уйти. Что я, не знаю…
- А зачем вообще нужно было уходить? Мы дали тебе всё! Крышу над головой, работу! – перечислял Сыч. - И для чего ты всё бросил? Чтобы в зоопарке дерьмо убирать? Ради вот этого засраного чердака? Ради этой идиотки? – он кивнул подбородком в сторону Белль, которая в этот момент примеряла, вытащенные из глобуса паралоновые уши.
Все невольно уставились на Белль.
- Что? Как будто Чебурашек никогда не видели! – выпалила она.
Наверняка в этот момент многим стало чертовски интересно, что это за «чебурашка» такая, но Крокодил поторопился вернуть внимание на себя.
- Да-а, моя работа там так отличалась от этой! – огрызнулся он. – Ещё неизвестно, что грязнее… И жил я в подвале! А уж с кем спал…
Посмотрев на Ведьму, он облизнул кровь с губы и неприятно оскалил в улыбке кривые окровавленные зубы. Белль не знала, что чувствовали остальные, но у неё мурашки пробежали по спине от этой «улыбки».
- Так, если тебе не хватало чего, нужно было сказать. Крокодил, у тебя же язык подвешен, я бы прислушался!
- Правда? Тогда я бы хотел, чтоб вы все встали и ушли отсюда и больше никогда не возвращались. Это можно как-то устроить?
- Ты совсем не умеешь договариваться, Крокодил, - деланно грустно проговорил Сыч. – Ты ведь понимаешь, что удача не на твоей стороне. И выбор у тебя невелик. Ты либо едешь с нами, либо нам просто не о чем разговаривать. Я уже говорил, - свою чокнутую куклу можешь взять с собой, но только если хорошо попросишь прощения за своё безобразное гадкое поведение.
- Прощения уж точно просить не стану.
- А придётся. В ногах будешь ползать, ботинки мне целовать, чтобы тебя только простили. Иначе мы твою девку… всё равно с собой возьмём. Только в качестве аргумента. А то, не ровен час, ты снова в бега ударишься.
Раздался свист.
- Вот и чайник вскипел! – пропела Белль, направляясь к печке. – Кто хочет чаю?
- Я, - ответил крокодил, с опаской поглядев на Джона. – В горле пересохло, а разговор ещё долгий…
- Больше никто не хочет? – Белль старательно насыпала заварку в банку из-под консервированных персиков и сахар из баночки с надписью – «соль». – Я готовлю самый вкусный чай в мире! Только попробуйте!
- Спасибо, милая, но мы воздержимся, - вежливо ответил здоровяк в кроссовках, что до этого помалкивал. Ему кажется, было совсем не по себе в этой обстановке.
Белль пожала плечами и сунула Крокодилу в руки консервную банку с ложкой и стала наливать кипяток. Естественно банка накалилась тут же, крокодил даже размешать сахар не успел.
- Чёрт, горячо!
Банка полетела на пол. Брызги полетели в разные стороны. Сыч неприязненно отряхивал брюки. Бугай по имени Джон, успел отскочить в сторону и налетел спиной на глобус. Забарахтался в пыльном хламе. Крокодил с ложкой подскочил к нему и полоснул по горлу. К всеобщему удивлению, из его горла брызнула кровь. Молчун выхватил пистолет, прикрывая Сыча. Выстрелил в Крокодила, но тот успел прикрыться телом Джона.
Молчун готовился стрелять повторно. Белль запаниковала и ударила его по лицу чайником. Удар отправил его в нокаут. Ведьма непонятно как оказалась рядом, Белль даже не поняла, как она подкралась. В руке у неё блеснул небольшой нож. Белль снова испугалась. Она повторно замахнулась чайником, больше нечем, но удар прошёл впустую, от чего Белль неуклюже крутануло, так что на следующем развороте крышка у чайника отлетела, а весь кипяток выплеснулся прямо в лицо Ведьме. Белль отпрыгнула, костяшки пальцев обожгло паром, и она выронила чайник на пол. Ведьма истошно заверещала, попятилась и упала в ванну, ощутимо приложившись головой о бортик. От её затылка по медной поверхности протянулась кровавая дорожка. Белль в ужасе попятилась к письменному столу.
- Пистолет! – крикнул Крокодил из-за глобуса.
Сыч и впрямь целился в неё. Вместо того чтобы спрятаться, Белль застыла на месте, стеклянно глядя перед собой.
- Выходи, крокодил! Иначе я твоей девке голову снесу!
- Нужно стрелять в сердце, - глухо проговорила Белль, прижав руки к груди. – Вот сюда. Иначе придётся лежать в закрытом гробу. Так некрасиво.
- Заткнись, дура! – рявкнул Сыч.
- Крокодил, я не заперла люк. Уходи, - крикнула Белль.
- Дурёха, - простонал крокодил. – Ты думаешь, я смогу тебя тут оставить?
- Он сможет, - уверенно проговорил Сыч. – Что-что, а сбегать он мастер.
Послышался скрип петель.
- Вот видишь, - Сыч послал Белль самодовольную улыбку.
- Надо же. Действительно открыто, - ответили из-за глобуса. – Чёрт, заманчиво. Но не могу.
Крокодил вышел с поднятыми руками.
- Брось ложку! – скомандовал Сыч.
Крокодил с нервным смешком отбросил ложку, ручка которой, теперь стало хорошо видно, была заточена.
- Вот после этих фокусов тебе придётся сделать что-то большее для того, чтобы я оставил жизнь тебе и твоей долбанутой девке.
- Крокодил, почему ты не ушёл?
- Убегать надо вместе. Иначе обидно будет. Тем более он начал трепать про то, что я мастер сбегать. А это знаешь, обидно. Прямо на слабо взял!
- Я очень рада, что ты за меня беспокоишься, но я вызвала копов!
- Что? – у крокодила брови поползли наверх.
- А у тебя такая жуткая аллергия на полицейских…
- Ты лжёшь! – брызжа слюной, взвизгнул Сыч. Глаза у него по совиному вытаращились, добавляя сходства.
- Нет, - Белль покачала головой, мотнув паралоновыми ушами, и уселась на столешницу. – Я совершенно точно вызвала копов. Я работаю в библиотеке внизу и обычно возвращаюсь домой через этот люк. Я увидела, что в дом проникли бандиты, избивают моего соседа, и позвонила в полицию. Они как раз должны приехать.
- Вот же, скотство, - чертыхнулся Крокодил. – Ты почему мне сразу не сказала? Я мог хоть напоследок пройтись по этой вип-лестнице!
- Я тебе предлагала. Кто же виноват, что ты такой гордый!
- Молчать! – снова рявкнул Сыч. - Куда ведёт этот люк?
- В библиотеку. Это внутренняя лестница.
- В сторону! – тыча пистолетом, приказал он.
Крокодил посторонился, пропуская того к открытому люку и встал рядом с Белль. Они переглянулись. Крокодил вспомнил, что проход вёл в хранилище, которое на ночь запиралось. Далеко бы он удрал через него? Но в любом случае, он был бы в большей безопасности, чем Белль, оставшаяся тут наедине с вооружённым бандитом.
«Дурёха».
Белль мысленно скрестила пальцы, молясь, чтобы негодяй полез внутрь. Всё равно, дальше хранилища ему не пройти, там обитая железом дверь с кучей замков. Только и осталось бы, закрыть люк и надвинуть на него глобус. Птичка в западне.
Бандит с недоверием заглянул в тёмный провал и снова попятился. Если бы Сыч не целился в них, она была готова сама подойти и толкнуть его с лестницы. Настолько сильно боялась его.
- Нет. Думаю, мне понадобится прикрытие, - продолжая целиться в крокодила, он кивнул Белль. – Иди сюда! Мне такие умненькие сучки нужны. Ведьме-то ты мордашку попортила…
- Крокодил, мне предлагают работу. Представляешь?
- Даже не вздумай!
- Но там наверняка платят больше, чем библиотекарю. А ты видел, какие туфли были у Ведьмы? Мне Руби про такие рассказывала. Они безумно дорогие. Лабутены, кажется…
- Не матерись. Если тебе так нужны туфли, заберёшь её. Ведьме они уже не понадобятся.
- Хорошо. А если размер не…
- Заткнитесь оба!
Прогремел выстрел. Сыч как-то странно икнул и упал навзничь, напоследок выстрелив в потолочную балку.
- Разорался… - Крокодил опустил пистолет.
- Ты так и не избавился от пистолета, - Белль стянула паралоновые уши и устало выдохнула.
- Отличное же пресс-папье! И в хозяйстве пригодилось!
- Да уж…
- Так, а теперь серьёзно, - Крокодил сунул пистолет за резинку трусов, потом опомнился и переложил обратно в ящик стола. – Ты на самом деле вызвала копов или я сейчас зря пережил микроинсульт?
- Ой! Точно!
Белль кинулась к пальто и вытащила из кармана телефон.
- Алло! Дэвид! Ты где?.. Уже сюда подъезжаешь? Уже не надо! Спасибо! Твоя помощь не понадобилась!.. Да, мы как-то сами справились… что? Нет! Никаких проблем не будет! Честное слово… да. Можешь ехать. Извини, что оторвала. Езжай праздновать. Всё, ага…
Белль нажала отбой и с облегчением прислонилась к стене.
- Я ещё никогда столько не врала.
- У тебя здорово получилось.
- Надеюсь, больше не придётся.
…
- Знаешь, а хорошо, что у нас всё газетами застелено, - оптимистично рассуждал Крокодил. - Не придётся отмывать кровищу с пола…
- Господи, у нас в доме четыре трупа! – Белль схватилась за голову.
- И один из них в ванной! – не очень убедительно подбодрил Крокодил. – Помнишь?
- Четыре трупа, Крокодил! Тебя посадят, а меня снова отправят в лечебницу! Это… это… Что нам делать?!
- Не голоси. Франкенштейну звонить надо. Столько органов! – крокодил щедрым жестом обвёл комнату. - У него и фургончик вместительный…
Один из бандитов зашевелился. Тот, которому прилетело чайником по физиономии. Теперь у него на пол-лица красовался багрово-фиолетовый след, начинающий опухать. Увидев Крокодила и Белль, он застыл. Его пистолет при падении куда-то закатился, он невольно попытался отыскать его взглядом.
- Ой, не убивай его, - попросила Белль, когда Крокодил задумчиво потянулся рукой к ящику стола, куда сунул пушку. – Он единственный из них был вежлив.
- Это потому что помалкивал. Вдруг он всякие гадости про нас думал.
- Ты ведь не думал про нас гадостей? – спросила Белль.