Ну, и, конечно, жду ваших отзывов. Детектив писала впервые, и, он достаточно предсказуем, на мой взгляд. Оцените пожалуйста :*
Сара смотрит в зеркало дальнего вида и наспех убирает длинные волосы в хвост. Большое количество косметики не помогает – синяки под глазами от жуткой усталости и отсутствия нормального сна проступают через двойную дозу тонального крема и делают девушку похожей на ходячий труп. Сара с секунду смотрит на своё бледное отражение, впервые замечая, как сильно похудела. Сестра давно твердит, что работа высасывает из Сары все жизненные силы, но она лишь в очередной раз обещает, что непременно возьмёт отпуск, как только закончит дело.
Лэнс обречённо выдыхает и выходит из машины, с ужасом представляя, что преподнесёт ей этот понедельник. Именно в понедельник на её столе увеличивается количество папок с нераскрытыми делами, которые и без того девать некуда.
- Детектив Лэнс. – Гарри, молодой помощник, несколько месяцев назад закончивший академию, появляется в ту же секунду, как Сара заходит в участок. Как всегда бодрый, с горящим взглядом и готовностью выполнить любое поручение.
- Привет, Гарри. – Сара на автомате забирает большой стакан кофе без сахара у него из руки, в пол уха слушая его подробный отчет о проделанной работе.
- Что по кукловоду? – Лэнс сдвигает хаотично разбросанные бумаги на край стола и включает компьютер.
- Прислали результаты экспертизы. – Сара внимательно смотрит на Гарри, в надежде, что на этот раз серийный убийца был менее осторожен, но парень как-то виновато поджимает губы и качает головой. Лэнс замечает, что он хочет что-то сказать, но не решается, видя обреченность на лице детектива.
- Ну?
- Звонила ваша сестра. – Гарри невинно улыбается. – Кажется, она в бешенстве из-за вечеринки.
- Твою мать! – Сара делает несколько больших глотков крепкого кофе и плюхается на стул, предчувствуя, что в этот раз пропущенная вечеринка в честь дня рождения Лорел будет стоить ей долгих объяснений и очередных извинений. Сара не забыла, просто все её мысли заняты маньяком, которого она вот уже полгода пытается поймать. Девочки, которых он жестоко задушил, а затем связал нитями, словно кукол, тревожат Лэнс в самых страшных кошмарах, которые не дают ей уснуть по ночам.
- И ещё кое-что. – Гарри протягивает девушке внушительную папку, и Сара медлит, с мольбой смотря на помощника. – Его взяли сегодня ночью.
Лэнс с тяжёлым выдохом забирает папку и, закинув ногу на ногу, устраивает её на колене. Кофе застревает в горле, когда она видит фотографию и имя, и Сара вскакивает со своего кресла, словно ошпаренная.
- Что он здесь делает? – Лэнс старается скрыть своё волнение и, громко захлопнув папку, грубо выпихивает дело обратно помощнику в руки.
- Его взяли, когда он выносил украшения из ювелирного на углу.
- Серьёзно? – Лэнс не сдерживает пренебрежительного смешка. – Свяжись с Централ-Сити. Это их работа. – Сара обходит парня, раздраженная собственной чрезмерной нервозностью, желая скрыться в туалете, но Гарри осторожно преграждает ей путь.
- Уже связался. У них там завал. Просили допросить, а потом доставить им.
- Так допросите, черт возьми, и избавьтесь от него. – злобно шипит Сара, с силой хватаясь за край стола. Она чувствует, как потеют ладони, а пальцы нервно подрагивают, как в её первый рабочий день после академии.
Гарри переступает с ноги на ногу, с опаской поглядывая на девушку, а затем тихо тянет:
- Он согласен говорить только с, цитирую, «самым симпатичным детективом». – Гарри следит за реакцией Лэнс, которая сжимает челюсть так сильно, что белеет в глазах. – С вами, - уточняет парень, предельно аккуратно, и Сара вспыхивает, словно факел.
- Я его прикончу! – сквозь зубы цедит Сара и с силой бухает табельное на стол, чувствуя, как желание пристрелить наглеца пульсирует в висках.
Гарри морщится, когда детектив отодвигает его в сторону и быстрыми шагами удаляется к допросной, угрожающе сжав кулаки.
Сара сдерживается, чтобы не выбить дверь ногой, а затем и весь дух из мужчины, который вальяжно развалился на неудобном стуле и со скучающим видом рассматривает потолок. Когда дверь за Лэнс звучно захлопывается, он опускает взгляд, и хитрая ухмылка тут же сверкает на его губах.
- Приветик, - манерно тянет мужчина, и Сара поражается, как быстро её гнев сменяется каким-то детским волнением. Она не может себе признаться, что рада снова видеть его, и гневно хмуриться, скрещивая руки на груди и смотря на предельного довольного мужчину в упор.
Сара не слишком отчётливо помнит их знакомство, но всеми силами проклинает ту ночь в баре, где они впервые встретились.
- Да брось, подойди к нему. – Лорел весело пихает Сару плечом, а та в ответ качает головой и залпом выпивает уже не первую рюмку текилы. – Какая же ты зануда. Ты только посмотри какой он красавчик. И он явно скучает. – старшая Лэнс игриво двигает бровями и кивает в сторону мужчины, что уже несколько часов сидит за барной стойкой в одиночестве, потягивая виски и внимательно рассматривая какие-то бумаги.
- Такой серьезный. Может, тоже коп. – весело предполагает Тея, перекатывая трубочку от коктейля между пальцев.
- Он точно не коп. – отмахивается Сара.
- Ну да, ты же у нас профессионал, - подкалывает Лорел. – Ты со своей работой жить забываешь. Когда у тебя последний раз был парень?
- И секс.
Сара закатывает глаза. Она уже жалеет, что согласилась провести свой единственный выходной в компании девушек, которые как всегда из кожи вон лезут, чтобы устроить её личную жизнь.
- А знаешь что? – Лорел опрокидывает стопку, чуть поморщившись, и расправляет локоны. – Я сама к нему подойду. – старшая Лэнс поднимается со стула, но Сара берет её за руку, заставляя сесть обратно.
- Ладно. – обречённо выдыхает Сара. – Смотрите и учитесь.
Лэнс выпивает ещё стопку и встаёт, под подбадривающий шёпот девушек. Она натягивает неудобное платье чуть ниже, поправляет светлые волосы и декольте, от чего мужчины за соседним столиком начинают весело гудеть. Ноги Лэнс слегка подкашиваются от выпитого алкоголя, но она уверенно расправляет плечи и грациозно двигается к мужчине, который жестом заказывает себе ещё одну порцию виски.
- Привет! – Лэнс замечает, что достаточно пьяна, чтобы ввязаться в авантюру и как следует повеселиться, чего она не делала уже очень давно.
Мужчина переводит на неё взгляд своих глубоко синих глаз, и Сара вдруг теряет всякую уверенность. Он смотрит на неё холодно, совершенно равнодушно, не опуская взгляд ниже подбородка, затем прищуривается в каком-то немом подозрении, от чего у Сары мурашки бегут по позвоночнику. Хитрая ухмылка касается его губ, и он снова опускает взгляд к фотографиям, на которых изображён крупный бриллиант, поблёскивающий под вспышкой фотоаппарата. Она переводит взгляд на его левую руку, которой он прикрывает бумаги, и с облегчением убеждается, что на заветном пальце нет кольца.
- Я не женат. – усмехаясь тянет мужчина и наконец отвлекается от своего занятия, поворачиваясь к Лэнс и с любопытством её рассматривая. Она физически чувствует его тяжёлый взгляд, но не позволяет своему смятению взять вверх и, чуть наклонившись, аккуратно берет его стакан и делает несколько глотков. Мужчина внимательно наблюдает за её действиями, когда она присаживается на стул рядом и закидывает ногу на ногу. Это не работает, потому что он не отрывает взгляда от её лица, а она, будучи наблюдательной к деталям, не способна прочитать ни одной эмоции на его непроницаемом лице.
- Знаешь, ты бы с лёгкостью занял первое место в конкурсе «смути девушку, продолжая разглядывать её без единого слова».
- Не похоже, что тебя можно смутить.
- Ты прав. К тому же, я слишком пьяна. Я Сара, кстати.
- Леонард.
В последствии Сара не могла вспомнить, как Лорел и Тея предусмотрительно улизнули из бара. Не могла вспомнить, о чем она говорила с Леонардом и сколько времени прошло прежде, чем они оказалась в её квартире, а затем и в постели. В смутных воспоминаниях остались лишь его прикосновения, поцелуи, резкие движения и яркие вспышки наслаждения. Утром она проснулась одна, что её совершенно не удивило, в отличии от записки аккуратным почерком, что она нашла на подушке.
«Ещё увидимся, детектив».
Сара сразу провела мини-расследование, обойдя квартиру в поисках того, что её выдало. Но форма была глубоко в шкафу, ствол и значок в ящике, а папки с делами были завалены целой кучей разного хлама.
То утро сопровождалось жуткой головной болью, десятками смс от сестры и подруги, литрами минералки и странным чувством тревоги. Она не была наивна, чтобы верить в то, что оставленная записка это что-то большее, нежели очередной способ сохранить свою загадочность. Леонард так и остался для неё загадкой, что выбивало из привычной колеи. Не смотря на упорное желание забыть о произошедшем, Сара продолжала изредка бросать взгляд на свой мобильный, не в состоянии отвлечься даже на важное дело, что ещё сутки назад волновало больше, чем собственные проблемы.
Несколько дней прошли сумбурно, и Лэнс почти не вспоминала о мужчине, с головой погрузившись в преследование подозреваемого. У неё не было ни сил, ни времени, чтобы придавать значение одной ночи, хоть воспоминания о ней и будоражили кровь сильнее, чем когда-либо. Леонард вернул свои позиции в её мыслях, как только она нашла бумажную розу за ручкой своей двери, которая оказалась скрытой запиской.
«Тебе идёт чёрный. Л»
Тогда Сара поняла, что он следит за ней. Это превратилось в некую игру, которая даже завлекла Сару. Она находила записки, не имеющие глубоко смысла, и это было весело, ровно до того момента, как ей пришла ориентировка из Централ-Сити.
Леонард Снарт – вор, мошенник и умелый манипулятор, стянул бриллиант из музея Стар-сити и скрылся, не оставив никаких следов. Это было не первое ограбление, которое он провернул, а затем исчез, словно вспышка в ночи.
Лэнс решила, что поймает его, сломает челюсть, а затем закроет в тюрьме самого строго режима на самый долгий срок.
С того момента прошло почти полгода, и энтузиазма Сары поубавилось.
Лэнс звучно отодвигает стул и садиться напротив Снарта, который с лёгкой ухмылкой разглядывает её, кажется, совершенно спокойный и уверенный в себе. Лишь только за это Сара готова хорошенько врезать ему.
Гарри аккуратно заглядывает в допросную и протягивает все ту же папку детективу, а затем, заметив суровый взгляд Сары, тут же удивляется, прикрыв за собой дверь.
Лэнс кидает папку на стол и рывком открывает её, стараясь даже не смотреть на Снарта. Она открывает нужную страницу и толкает её вперёд, по глади стола, а сама откидывается на спинку стула, с совершенно равнодушным лицом.
- Полагаю, это не весь список твоих заслуг.
Снарт бросает скучающий взгляд на пестрящее преступлениями дело, но продолжает молчать, от чего Сара едва сдерживается, чтобы не поерзать на стуле.
- Я одного не могу понять. Побеги из самых охраняемых тюрем, сейфы банков, музеи с новейшей защитой, а теперь неприметная ювелирка, где все украшения не стоят и четверти того бриллианта, что ты украл полгода назад?
- Так. Спортивный интерес.
Сара невесело усмехается и облокачивается на стол.
- Ты сядешь надолго. Это я тебя обещаю. Следовало свалить, когда сработала сигнализация. – Лэнс резко встаёт и двигается к выходу, когда Леонард зовёт её по имени, от чего неконтролируемая дрожь сводит поясницу и разрядом устремляется куда-то в район груди. Она останавливается, но продолжает смотреть на дверь.
- Шрам от девятимиллиметровой пули. На правом бедре. Как ты выжила?
- Мне повезло. – тихо бросает Лэнс и покидает допросную, чувствуя его взгляд на своей спине и задыхаясь от того невидимого притяжение, опасного, совершенно противоестественного, с которым трудно бороться даже с многолетней выдержкой копа со стажем.
***
В следующий раз Сара слышит о Снарте, когда отец, вернувшийся из длительного отпуска с новоиспеченной женой, берет парней и уезжать в Централ-сити. Сара краем уха слышит о побеге, но принципиально не желает открывать новостные сводки, в глубине души зная, кто поставил всю полицию на уши.
Все становится на свои места, когда Лэнс видит фотографию красивой брюнетки со знакомыми глазами. Она попалась на угоне автомобиля, и именно за ней вернулся Снарт. Сара прячет ухмылку, про себя называя Леонарда «хитрым сукиным сыном». Возвращение в город, ограбление ювелирного – не больше, чем хорошо продуманный план по спасению своей сестры. И в секунду осознания Лэнс чувствует чуть больше, чем принципиальное желание честного копа поймать преступника. Ей открывается нечто иное – человеческая натура, которую она игнорирует, когда дело касается противозаконных действий. Не в этот раз. И Сара почти перестаёт искать себе оправдание за связь с вором, чувствуя что-то похожее на облегчение.
Лэнс не спешит домой, а заглядывает в бар. В тот самый бар, неосознанно надеясь встретить его снова. Но он не приходит, и в глубине души Сара радуется, что его арест не коснётся её. Она выпивает пару стаканов виски, наблюдая по телику, как отец ведёт расследование вместе с капитаном полиции Централ-Сити и начальником окружной тюрьмы. Они в один голос обещают пересмотреть охранную систему здания и в ближайшее время поймать беглецов, но Лэнс знает, что это у них вряд ли получится.
Сара бросает машину и бредёт до дома пешком, пытаясь вернуть свои мысли к кукловоду, который оставил очередной труп, а заодно и издевательское послание на латыни, адресованное детективу Лэнс. Её доводы крутятся вокруг одного и того же, и она злиться на себя за то, что упускает какую-то важную деталь.
Всю дорогу до дома она в голове перебирает каждое убийство по новой, воспроизводя в памяти почерк, оставленные метки и показания свидетелей. С нужными воспоминаниями приходят и чудовищно-болезненные: душераздирающие крики родителей, до мороза по коже жуткие окровавленные тела, приводящие в ужас даже опытных следователей. Квентин до сих пор не оставляет попыток уберечь психику дочери, но Сара нутром чувствует, что докопается до истины.
Когда Лэнс поднимается на свой этаж, на автомате доставая ключи и отстегивая значок, то не сразу замечает, что её входная дверь приоткрыта. Она тут же достаёт пистолет из кобуры и, поудобнее сжав его в руке, настороженно тянет дверь за ручку. В квартире темно и очень тихо. Она прислушивается и беззвучно входит в квартиру, слыша бешеный стук собственного сердца.
Как бы бесстрашно не выглядели копы – их всегда сопровождает привычный страх. Каждый боится не вернуться домой, мужественно отшучиваясь перед каждой вылазкой. И это не могут изменить ни годы службы, ни тяжёлые ранения, ни стальной характер. Каждый хранит свой талисман: у кого-то маленькая безделушка, у кого-то пуля с первого ранения, у Квентина фотография его дочерей – она напоминает ему о причине, по которой он пришёл в полицию; напоминает, что он не может погибнуть, просто не имеет право. У Сары тоже есть свой талисман – первый значок отца, что он надел ей на грудь, когда она отстояла свое первое построение, в качестве полицейского. Она носит его в кармане куртки, не вынимая. Именно его она сжимала в руке, когда схватила свою первую пулю и думала, что ей ни за что не выжить. Ей часто снится тот день, словно она снова лежит на сыром после дождя асфальте, продолжая целиться плывущим от боли взглядом в убийцу. Сара тратит обойму, прежде, чем он скрывается за поворотом, оставляя молодую девушку истекать кровью и тихо хрипеть от невыносимой боли. У неё пробита артерия, и бедро немеет. Кровь хлещет потоком, как бы она не прижимала самодельный жгут к ране, и она не может справиться с животным страхом за свою жизнь, готовая кричать так громко, чтобы услышал отец. Лэнс впервые готова сдать значок и признать, что мама была права – девчонке, пусть и сильной духом, не место в полиции. Скорая приезжает всего через пару минут, и Сара с облегчением откидывает голову на асфальт, когда видит Квентина. Уже в больнице она узнает, что банду взяли и тем самым перекрыли огромный канал поставки наркотиков. Лэнс нужна лишь одна бессонная ночь, чтобы принять решение – она не отступиться.
Воспоминания проносятся в долю секунды, и Сара делает глубокий вдох, щурясь в кромешной темноте. Она какое-то время выжидает, но в квартире так же тихо и спокойно. Тогда она тянется к выключателю и резким движением включает свет, тут же перехватывая пистолет обеими руками и вставая в стойку. Квартира пуста, и все на своих местах, но Лэнс подмечает одну деталь. Папка с делом кукловода лежит на краю стола, хотя Сара уверенна, что убирала бумаги в стол. Она настороженно подходит к столу, не выпуская пистолет из рук, и берет папку за край, чтобы не смазать возможные отпечатки.