***
Придя в школу, Бетти увидела Арчи и Веронику. Они мило говорили о чём-то. Бетти казалось, что она лишняя, она боялась подойти. Купер подошла к совему шкафчику и там она нашла какой-то флаер. На нём было написано:
«В честь окончания года, завтра в 18:00 в актовом зале! Прийти всем ученикам и их родителям!»
*Зачем? * Подумала Бетти, но она увидела, что все участники ходят с этими флаерами. И поняла, что ей не отказаться.
Бетти всё-таки набралась смелости и подошла к ребятам.
— Привет…
Бывшие друзья лишь посмотрели в сторону Бетти, нечего не ответив. Бетти продолжила:
— Я погуглила слово «дружба». Написано, что после ссоры нужно просить прощение.
Вероника посмотрела на Бетти и со скрипом в зубах ответила:
— Люди не куклы. Ты не можешь просто играть с ними, а потом засовывать обратно в коробку, когда тебе надоело.
— Мы прошли через то, что другим друзьям даже не снилось. Мы понимаем друг друга лучше, чем кто-либо во всём мире. Ребята, простите меня! Я знаю, что вам больно, но…
— Болит меньше, когда тебе просто безразлично.
— Арчи… Рони… Давайте забудем это и будем жить дальше…?
— Неужели ты думаешь, если закрыть эту тему, боль уйдет?
— Нет, Рони.Она не пройдёт, но я устала… Я устала быть сильной, устала «понимать», «входить в положение», «прощать». Я хочу быть: слабой, счастливой и любимой. Я просто устала. Я выдохлась. И…если вы меня не простите, то…- Бетти заплакала… Ей было больно это говорить, но это был первый раз, когда она хотела покончить жизнь самоубийством.
— Всё всё. — Арчи обнял Бетти, он не мог смотреть на слёзы лучшей подруги. Он знал её уже очень давно и ему было больно, когда было больно Бетти и в точности наоборот. Они чувствовали друг друга.
Когда школьный день подошёл к концу Бетти направилась домой одна, так как Вероника пошла домой выбирать наряд, а Арчи пошёл домой, чтобы ещё раз прорепетировать песню для выпускного вечера.
Элизабет пришла домой, и к её удивлению мама была дома.
— Мама? А почему ты не на работе?
— Я пришла пораньше, чтобы пойти в школу. Я же знаю, что у вас там будет, что-то вроде собрания.
— Да, но я бы и сама справилась бы.
— Нет, Бетти, так же я хотела сказать, что с сегоднешнего дня ты приходишь домой на два часа раньше, а иначе ты будешь жить на улице! Поняла, малявка?
— За что?
— В прошлый раз ты опоздала, так ещё и нагрубила мне. Так что в 21:00 быть дома! Придёшь, хоть на минуту позже, ты переедешь на улицу. А теперь иди собирайся.
Элизабет убежала в свою комнату, она опять почувствовала на себе это унижение. Сколько можно это терпеть?
На собрание Бетти решила надеть серые джинсы, белую футболку, белые кеды, а так же ветровку, потому что на улице шёл ужасный ливень, казалось, что он никогда не закончится.
Бетти услышала звонок на телефоне. На экране был неизвестный номер.
«Кто это?»
«Бетти, это Джагхед Джонс»
«А, привет»
«Я слышал, что у вас в школе что-то там будет, в общем ты не хотела бы потом сходить куда-нибудь прогуляться?»
«Ну можно, а с чего такая щедрость?»
«Просто не хочу тебя подвергать опасности, как вчера»
«Это не смешно!»
«Я и не смеюсь, до вечера»
Купер положила телефон и вспомнила про неизвестный номер, который предложил ей прогуляться, когда она поссорилась с Рони. Девушка сравнила номера и поняла, что они разные. Но кто это тогда был?
На собрании говорили о выпускном. Где? Что? Когда? И что там будет? Бетти стало уже скучно это слушать, ведь она это всё уже знала от директора, который ей это всё рассказал, ведь она была ответственна за этот выпускной.
Когда наконец это закончилось, Бетти побежала к выходу из школы, чтобы встретиться с Джагхедом, сама того не понимая, Бетти тянулась к нему и хотела проводить с ним время. Джагхед уже стоял около школы, держа зонт, так же он облокотился о свою машину.
Бетти подошла к Змею и Джагхед сразу убрал зонт и открыл переднюю дверь машины, позволяя Бетти сесть, но когда он это сделал из здания вышла Элис, она увидела их. Увидела Бетти, увидела парня, в куртке Змей. Но что ей делать?
— Элизабет!
Бетти услышала и увидела маму, но решила, что объяснит ей всё потом. Купер села в машину Змея и ждала, когда они уедут. Когда Джонс сел в машину, они мигом исчезли из виду.
Всю дорогу ребята молчали, не зная что сказать друг другу. Когда они наконец приехали к парку, который находился довольно далеко от школы Ривердэйла, Джагхед заглушил машину и вышел из неё, он открыл дверь Купер, позволяя ей выйти. Когда девушка вышла, он закрыл машину и с Бетти пошли гулять по парку. Джагхед вновь достал зонт, чтобы капли холодного дождя не попали на магкие пряди Купер. Уже стало темнеть, что придало этой прогулке особую ауру.
— Скажи, а что с теми Змеями?
— Они больше не Змеи. Они прикрылись за моим именем, чтобы сделать это…
— Почему ты расстался с Шерил? — Купер решила рискнуть и задать этот вопрос Джонсу.
— Меня осуждают прежде, чем узнают. Вот почему мне лучше быть одному.
— Ты любишь быть одному? Мне кажется, люди не должны оставаться одни, потому что если вы находите кого-нибудь, кто для вас действительно дорог, важно уметь прощать мелкие обиды, даже если ты не готов идти до конца. Потому что самое ужасное — это быть одиноким, когда вокруг так много людей.
— Тебе хорошо, ты одинока. Всё это, конечно, так — одинокий человек не может быть покинут. Но иногда по вечерам эти искусственные построения разлетались в прах, а жизнь превращалась в какую-то всхлипывающую, мечущуюся мелодию, в водоворот дикого томления, желания, тоски и надежды все-таки вырваться из бессмысленного самоодурманивания, из бессмысленных в своей монотонности звуков этой вечной шарманки. Неважно куда, но лишь бы вырваться. О, эта жалкая потребность человека в крупице тепла. Да и разве вообще существует что-то, кроме одиночества?
— Ты просто ещё не встретил этого человека.
— Я его встретил, но… Я его и потерял…
— В смысле?
— Вероника… Я любил её до безумия, по крайней мере мне так тогда казалось… Потом оказалось, что это была просто привязанность. Ведь, я слишком просто это отпустил. Нам было хорошо, но это было не то. Не было у нас любви, а лишь привязанность друг к другу.
— Джаг, всё будет хорошо. — Бетти вдруг стало жалко Змея, ведь он всем кажется таким сильным, но у каждого есть свои слабые стороны. Джагхед никому никогда не открывался. Когда он говорил это всё Бетти, он пытался себя заткнуть, но у него не получалось. А она понимала его, как никто другой.
Ребята проговорили ещё около часа, и вот они уже приехали к дому Купер.
— Ну пока, Джагхед?
— Пока, Бетти…) — Джагхед улыбнулся и помахал Бетти рукой. Затем он скрылся в тени вместе с машиной, как будто этого всего не было, как будто это был лишь сон.
Зайдя в дом, Бетти уже знала, что её ожидает допрос.
— Элизабет, кто это?! Ты общаешься со Змеями?!!! Ты с ума сошла?!!!
— Нет, мама. Я не сошла с ума. И да, я с ними общаюсь. Они не плохие.
— Я запрещаю тебе с ними общаться!!!
— Мама, я буду общаться с тем, с кем захочу!!!
Элизабет оттолкнула Элис и направилась к себе в комнату. Она уснула, зная, что совсем скоро будет выпускной, который возможно изменит её жизнь.
Она была права
====== Глава 5 Выпускной ======
Спустя неделю
За эту неделю произошло много чего. Бетти и Джагхед стали чаще видится, Шерил пыталась вернуть Джонса, а у Вероники и Арчи были разногласия.
Сегодня был день Рождения Джагхеда Джонса, а так же выходной. Бетти хотела устроить день Рождения Джагхеда у себя дома. Собралась вся школа, чему Джонс был не рад, но он уже не мог уйти. К счастью Бетти, её мама уехала на эти выходные, по работе. Джагхед знал, что собралась почти вся школа, но он не знал, что там будет и она…
Купер и Лодж возились у стола, раскладывая столовые приборы и салфетки. Джагхед же вышел на улицу, чтобы чуть отдохнуть от этой толпы. На улице уже стало темнеть, Джагхеду нравилась темнота, он сам был тёмный. Джонс думал над тем, каким он стал. Он очень изменился, но кто же знал, что он захочет вернуться
— Ты как? — В какой-то момент к брюнету подошла Шерил Блоссом и прервала его идиллию.
— Да… нормально, вроде… — Джонс не ожидал появления Шерил на этой вечеринке. — С чего вдруг ты спрашиваешь?
— Просто. Интересно. — В глазах Блоссом мелькнул маленький огонек, который парень определил как что-то нехорошее.
— Понятно, Шерил… окееей… — Джагхед уже собирался вернуться в дом, но у него это не вышло.
— Как у вас с Бетти? — Рыжая развернула парня к себе, буквально, силой. Джонс бы удивился, если бы это сделал кто-то другой, но Шерил Блоссом может выкинуть что угодно, поэтому он просто молчал.
— Шерил, чего ты хочешь? — Парень был уверен, что Шерил Блоссом все равно добьется желаемого, поэтому просто решил спросить на прямую. Джагхед точно знал, что ничего хорошего ждать не следует.
— А чего хочешь ты, милый Джагхед? — После этих слов девушка притянула к себе парня и поцеловала. Но это был не простой поцелуй, нет! Блоссом целовала брюнета с напором, с жадностью, попутно блуждая руками по его телу. На самом деле, Джагхед, хотел, было, ее оттолкнуть, накричать и побежать в дом, но он почему-то этого не сделал. Его бывшая девушка целовала его. И ему это нравилось? Почему же Джонс стоит? Почему не вырывается, не кричит и не устраивает скандал? Все просто! Парню это нравится. И он, хоть убейте, не знает, почему! Сначала Джагхед просто стоит, охреневая от происходящего, но потом, внезапно, отвечает. Было ли для Шерил это сюрпризом? Нет. Девушка точно знала, что так и будет. Она целую неделю не давала Джагхеду побыть одному, не то что с Бетти. В конце концом Шерил знала, что этим всё закончится.
Наконец Шерил прерывает поцелуй.
— Джагхед, прости если я сделала что-то не так. Ведь из-за чего-то ты меня бросил. Но знай, что если человек тебe действительнo дорог, тo ты простишь ему миллионы ошибок.
Самое худшее чувство — это момент, когда ты понимаешь, что потерял сам себя.
— Нет, Шерил. Ты не ворвёшься в мою жизнь, пока я сама не пущу тебя. Тебя больше нет в ней, и я уже не скучаю.
— Но, Джагхед…
Джагхед отошёл от Шерил и направился в сторону дома, но слова Шерил его остановили.
— Для меня это будет честью, если ты разобьешь мне сердце.
— Я не буду этого делать. — С неуверенностью сказал Джонс.
— Тогда… — Шерил медленно подходила к Джагхеду со спины. — — Вернись ко мне…- Шерил остановилась в пару метрах от Джонса. — Просто обними меня, Джагги.
А может Джагхеду не нужна милая и добрая Бетти? Может ему нужна девушка — огонь?
Джагхед повернулся на Шерил, он посмотрел ей прямо в глаза, ища там ответ, на вопросы, которые мучали Джонса. Он нашёл в них пламя, которое разгоралось с каждой секундой.
Джагхед целует Блоссом, их губы соприкасаются в страстном поцелуе, но когда это видит Купер, она как будто начинает задыхаться изнутри. Элизабет не в силах это всё терпеть. Ей больно. Хоть они и не вместе, но Бетти понимала, что их что-то связывает. Это была не дружба, это было что-то большее, жаль, что это поняла только Бетти. Купер заходит в дом и выгоняет всех. Она не хочет никого видеть. Она так старалась, она так хотела угодить человеку, который был ей небезразличен.
Все уходят, но Джагхед не понимает, что произошло. Джонс бросает Шерил и заходит в дом, там куча конфети, еда почти не тронута, свечки лежат на столе и ждут именинника. Джаг поднимается на второй этаж, он заходит в первую комнату и видит, что Бетти лежит на кровати, она свернулась в колачик и тихо тихо плачет. В руках она держит маленькую коробку. Видимо это подарок для Джагхеда, она хотела его отдать лично, когда они были бы одни.
Джагхед садится на кровать, приобнимает Купер за плечи и говорит:
— Эй, ты чего? — Джагхед говорит это милым голосом, что для него необычно.
Бетти старается перестать плакать, но у неё это получается с трудом. Она привстаёт, чтобы сесть на кровать.
— Прости…
— Почему ты плачешь?
— Это не важно…
Джагхед берёт эту коробку, она мило запечатана в подарочную бумагу, а так же там есть милая ленточка. Джагхед хочет открыть эту коробку, он разворачивает бантик, рвёт подарочную бумагу и смотрит на Бетти, в ожидании разрешения открыть этот подарок. Бетти чуть-чуть кивает. Джагхед открывает эту коробку и первым он видит сам подарок, это были наручные часы, на которых стрелка была в виде Змея, позже Джонс увидел открытку, в которой было написано:
Спасибо, Джагхед, что благодаря тебе я узнала много нового. Раньше я боялась Змеяв, только увидя их в газете, но теперь у меня лучший друг — Змей. И я этому рада. Спасибо, что был со мной всё это время. Спасибо, Джагги, тебе за всё. Спасибо… С днём Рождения, Джаг.
— С днём Рождения, Джаг. — Бетти прерывает молчание, вытерает слёзы, встаёт с кровати и по её виду ясно, что она хочет идти дальше. Завтра выпускной, а это значит, что скоро идти в институт, но где он будет?
Джагхед тоже встаёт с кровати и говорит:
— Не хочешь ли ты со мной прокатиться, Бетти Купер?
Бетти лишь кивает. Друзья выбегают из дома, садятся на мотоцикл Джагхеда и едут, просто едут. Не смотря ни на что. Сейчас Купер не нужен никто, ни Арчи, ни Рони, ни мама, никто, кроме одного человека — Джагхеда Джонса.
Ребята приезжают на реку. Подходят ближе к ней и садятся на весеннюю траву.
— Джагхед, извини, что я так часто задаю вопросы про неё, но вы снова вместе…с Шерил?
— С чего ты это решила?
— Я видела вас. Вы целовались…
— Это нечего не значит, Беттс.
— Пойдёшь со мной на выпускной?
— Да… Только если ты станешь моей девушкой…
Влюблённые смотрят несколько секунд друг на друга молча, но это прерывает Купер.
— Да…
Джонс решается поцеловать её, девушку, которую он так давно хотел поцеловать, которую так давно хотел взять за лицо, попробовать вкус её губ.
Сегодня очень знаменательный день.
Сегодня выпускной
Всё утро Бетти готовиться к этому вечеру. Причёска, макияж, платье, туфли. Ей бы не помешала бы помощь Вероники, ей сейчас было явно не до этого.
Вероника сидела в Pop’s и ожидала свой заказ. Она хотела выпить чашечку кофе, прежде чем она пойдёт на выпускной вечер.
— Ваш заказ ещё не готов, мисс Лодж.
— Не торопитесь, я подожду, — ослепительно улыбнулась девушка и огляделась.
Джагхед сидел к ней спиной, поэтому не мог увидеть, как брюнетка сделала шаг в его сторону и вдруг остановилась. Очевидно, юноша не любил, когда нарушали его уединение, но Вероника, после нескольких секунд размышления всё-таки спросила у своего бывшего парня:
— Здесь не занято?
Джагхед пару секунд внимательно смотрел на Веронику, будто бы пытаясь осознать реальность происходящего, но после колебания кивнул на сидение напротив. Тут же официантка принесла ей кофе. Девушка усмехнулась, чувствуя, как скованность вмиг рассеялась.
Вопреки здравому смыслу, она чувствовала некую привязанность к этому парню, поэтому совершенно не удивилась, когда это возникло в её голове.
— Мы были хорошей парой…
Джагхед поднял глаза и с удивлением нахмурился.
— Ты молочных коктейлей перебрала? — поинтересовался он.
— Я серьёзно, — пожала плечами Вероника, делая глоток горячего кофе. — Брось, Джонс, вспомни…
В немигающем взгляде юноши девушка увидела напряжённую работу мысли, среди которых определённо присутствовала «она, похоже, надо мной издевается».
— Тебе пора, Вероника.
— Не увиливай, — возразила девушка, не обращая внимания на желание собеседника её спровадить. — Или слабо?
Джагхед стиснул зубы и закрыл ноутбук, сложив локти на стол. Вероника торжествующе улыбнулась, поняв, что смогла привлечь внимание парня.