Оказавшись на первом этаже, она стремительно выбежала на улицу. Наспех обувшись и захлопнув дверь, Ичиго побежал следом.
Сейчас Куросаки был отчасти рад тому, что девушку кроме него никто не видит. Она бежала впереди, громко смеясь, и приветствовала каждого прохожего, не смотря на то, что они её не слышали. Быстрым шагом он шёл следом, в любой момент готовый поймать или поддержать неловкую подругу.
Таким темпом они добрались до квартиры Орихиме достаточно быстро, и на пути снова появилась лестница, заставляющая нервничать. В этот раз девушка запнулась на второй ступени и упала назад, прямо на Ичиго. Слегка отступив назад, чтобы сохранить равновесие, он поддержал её за плечи.
- Спасибо! – радостно воскликнула Химе и попыталась вырваться. Но пальцы Куросаки крепко вцепились в её плечи.
- Давай, я помогу тебе, – натянуто улыбнувшись, проговорил парень.
- Не надо, я сама, – нерешительно отказала девушка. Слушать её слабые возражения Ичиго не стал, а просто закинул ошарашенную девушку на плечо и быстрым шагом добрался до нужного этажа. Поставил рыжеволосую на ноги он только у дверей её квартиры.
- Спасибо. – Химе ярко улыбнулась и склонилась к бежевому коврику из грубого волокна, через мгновение на сером бетонном полу сверкнул металлический ключ.
Щёлкнул замок, и дверь отворилась. Схватив Ичиго за руку, она затащила парня в квартиру, закрыла дверь, и, развернувшись, направилась к мягкому дивану нежно-зелёного цвета. Плюхнувшись на него, Химе бросила взгляд на Ичиго.
- Садись рядом, сейчас будет час смеха, – рыжеволосая похлопала по месту рядом с собой.
Сняв ботинки, Куросаки подошёл к дивану и сел на противоположенный край. Иноуэ радостно хлопнула в ладоши и включила телевизор, по нему шло ток-шоу, которое обожали его сестры. Сам Ичиго не питал положительных чувств к этой передаче. Но и оставлять Иноуэ одну в её состоянии совсем не хотелось, мало ли, что могло случиться.
Спустя пятнадцать минут «просмотра», Ичиго смог досконально изучить интерьер гостиной. Теперь даже с закрытыми глазами он смог бы подробно рассказать обо всем в этой комнате. О мягких игрушках с табличками, на которых записаны их имена, кажется, он даже их выучил. О белых ровных стенах, на которых висели пять картин в деревянных рамках с резными узорами. О маленьком комоде с серебряными ручками, о книжной полке, у которой не было ни одного свободного отдела, она стояла в правом углу.
Орихиме громко смеялась и была полностью погружена в происходящее на экране. Она совершенно не замечала взгляда Ичиго, который, изучив комнату, обратил внимание и на девушку, сидящую рядом. Он бы не стал так откровенно разглядывать её, не будь эта передача столь утомительной, или он просто оправдывается перед собой. Неважно. Он внимательно скользил по ней взглядом, медленно, не торопясь, изучая. Когда она смеялась, её носик смешно морщился, она прижимала руку к животу, а другой зажимала рот. Её глаза блестели от восторга и слез, выступивших от смеха. Ему нравилось сочетание её рыжих волос и белого платья, на его фоне её пряди горели подобно пламени.
Со временем девушка стала чаще зевать, а смех вовсе перестал доноситься из её уст. Интерес девушки к происходящему медленно шёл на убыль. Её глаза попеременно закрывались, но она упрямо боролось с подступающей дремотой. Но после сакэ подобные сражения обречены на провал. Наконец сдавшись, она медленно соскользнула по спинке дивана в бок и уснула крепким и, как надеялся Ичиго, продолжительным сном. Пара прядей упала на её лицо, и она зафыркала во сне, пытаясь избавиться от них. Усмехнувшись, Куросаки протянул руку, чтобы убрать их.
Поднявшись с дивана, он бросил взгляд на сладко посапывающую девушку. Её дыхание было ровным и глубоким, грудь мерно вздымалась, губы были слегка приоткрыты. Сделав над собой усилие, он отвёл взгляд от беззащитной подруги и направился к порогу, где стояли его ботинки. Обувшись, он вышел на улицу. Удача, что дверь захлопывается автоматически, иначе пришлось бы её будить или остаться, пока она не проснётся. Может, тогда это и не удача вовсе.
Комментарий к Глава 7. Сны.
* - Японская примета.
========== Глава 8. Я дома? ==========
С тех пор, как ушёл Куросаки Ичиго, прошло уже несколько часов. Девушка по-прежнему спала на диване, свернувшись калачиком, но сон стал постепенно выпускать её из своих объятий и вскоре окончательно покинул рыжеволосую. Открыв глаза, девушка непонимающе воззрилась на телевизор – первое, что попало в её поле зрения. Резко вскочив, она настороженно оглянулась и кинулась к зеркалу.
- Странно, – отстранённо протянула рыжеволосая, рассматривая своё отражение. По инерции её рука потянулась к груди. – Почему Принцесса спит?
Flashback.
- Нему, ты все сделала? – пренебрежительно бросил Маюри, не отрывая взгляда от монитора компьютера.
- Да, Куротсучи-тайчо, – холодно ответила девушка.
- Отлично, теперь осталось только подождать, – проскрипел учёный, предвкушая результаты маленького, но очень интересного эксперимента.
Конец. Flashback.
Будет глупо не воспользоваться подвернувшейся возможностью, рассуждала пустая, покидая квартиру принцессы. Возвращаться в физическое тело рыжеволосая не стала за ненадобностью.
Оказавшись на улице, девушка замерла, почувствовав растерянность. Раньше она знала, зачем появляется, и что будет делать после. Сейчас же она никак не собиралась явить себя народу, поэтому вопрос, чем заняться, не заставил себя ждать.
Может поохотиться? Обычно это единственная причина, по которой ей надо появляться в мире живых. Можно, конечно, уделить внимание и другим своим жаждам. Но здесь были свои подводные камни. Маленьких потребностей было много, и все они были перевёрнутыми чувствами и желаниями принцессы. Даже будучи подстроенными на лад пустых, они были невыносимо запутаны, а иногда противоречивы. «Белая» этого не переносила, поэтому отдавала все своё внимание более важной потребности – голоду. Но одно чувство принцессы смогло выбиться из потока остальных даже у пустой. Только если у Орихиме это была любовь, то у её Альтер-эго - скорее… даже охарактеризовать сложно, но явно не чистое и невинное чувство.
За своими рассуждениями, которым ранее никогда не уделяла столько времени, девушка не заметила, как достигла ближайшего парка. Свежий воздух и природа рыжеволосую интересовали мало, поэтому все своё внимание девушка уделила каменистой тропинке под ногами.
- … что… – успела выпалить пустая, прежде чем провалилась в открывшийся проход.
*** *** ***
- Ренджи, скажи, ты точно отнёс Иноуэ домой? – нервно постукивая миниатюрной ножкой и недобро сверкнув глазами, протянула Кучики-младшая. Её звонкий голос смог пробиться даже сквозь гул, царивший вокруг, и достигнуть ушей собеседника.
- Ну, не совсем, – замявшись, пробубнил себе под нос красноволосый, припоминая свой «подарочек» Ичиго. Даже не расслышав слов собеседника, Рукия по поведению друга поняла, что он увиливает от ответа.
Тонкая бровь взметнулась вверх, а в аметистовых глазах промелькнуло раздражение. Реакция подруги ясно дала понять Абарай, что лучше не тянуть. Не зря она подобно урагану примчалась в забегаловку, где он вместе с Изуру распивал остатки вина, которые остались после их утреннего столкновения с рыжеволосой.
- Я отнёс её к Ичиго, – раздражённо бросил лейтенант шестого отряда, опрокинув в себя сладкий напиток.
- Пойдём, – схватив товарищ за рукав, упрямо бросила брюнетка и буквально вытащила шинигами из-за стола под удивлённым взглядом Киры.
- Что? – поначалу опешил красноволосый. – Эй, куда ты меня тащишь? – возмущался Абарай, с неохотой следуя за маленькой шинигами к выходу, пробираясь между снующими и подвыпившими людьми.
Когда они пробились к выходу и оказались снаружи, лейтенант шестого отряда понял, как мало воздуха было в помещении. Вдыхая живительный кислород, красноволосый кинул вопросительный взгляд на спину подруги.
- Иноуэ пропала, – резко развернувшись, выпалила Кучики, словно почувствовав немой вопрос шинигами.
- Что? Как? – удивлённо воскликнул Абарай.
- Не знаю. Она как сквозь землю провалилась. Была в каком-то парке и резко исчезла, – сохраняя относительное спокойствие, проговорила брюнетка, нервно постукивая ножкой.
- Ладно, пошли, – развернувшись, бросил лейтенант шестого отряда. Рукия кинула удивлённый взгляд на спину друга.
- Куда? – подбегая к красноволосому, поинтересовалась маленькая шинигами, заглядывая в глаза парня.
- К Ичиго, может он её видел. – Пожал плечами Ренджи, подставляя лицо освежающему ветерку.
*** *** ***
Розовый лепесток плавно опустился на соломенную шляпу спящего капитана восьмого отряда. Шунсуй по своему старому обычаю проводил время в компании сакэ под цветущей сакурой.
- Кьераку-тайчо, проснитесь, – холодно отчеканила Исэ, возникнув возле своего капитана.
- О, Нанао-тян, – с улыбкой пропел мужчина, моментально покинув страну Морфея. Девушка сдержанно кивнула, бросив укоряющий взгляд на капитана сквозь линзы очков.
- Вам срочное письмо, – чопорно бросила лейтенант, протянув Шунсую конверт. Вздохнув, тайчо принял документ из рук подчинённой.
- От кого оно? - поинтересовался капитан, вертя запечатанную бумагу в руках в поисках подписи или знака отправителя.
- Его принесла принцесса клана Шихоин и попросила незамедлительно отдать его вам прямо в руки, – отрапортовала Исэ, поправив очки.
- Хм, и что ему понадобилось? – обратился в пустоту капитан, распечатывая конверт.
*** *** ***
- Пропала? – удивлённо воскликнул временный шинигами. – Чёрт.
«Надо было остаться и проследить за ней», - сердито укорил себя Ичиго.
- Так ты видел её или нет? – раздражённо переспросила Кучики, буравя рыжеволосого нетерпеливым взглядом.
Куросаки поднял глаза на незваных гостей. Рукия, уперев руки в бока, требовательно воззрилась на него, а Ренджи, усевшись на подоконнике, вопросительно поднял бровь. Красноволосый уже начинал жалеть о том, что оставил Иноуэ у временного шинигами. Его голову начинали посещать самые безумные мысли, и упорное молчание Куросаки только подливало масла в огонь.
- Видел, – угрюмо проговорил Ичиго, упрямо скрывая глаза за чёлкой.
- И…? – начинала терять терпение девушка.
- Расскажу по дороге, – резко подорвался юноша.
- По дороге куда? – не удержался Абарай от вопроса.
- К Урахаре, – пробубнил Куросаки, извлекая из сопротивляющегося плюшевого львёнка зелёную пилюлю. Проглотив её, Ичиго обернулся к Кону:
- Веди себя нормально, – с угрозой в голосе проговорил временный шинигами, пронзая душу плюс прямым взглядом. Шарахнувшись, Кон кивнул головой.
- Пошли, – скомандовала Рукия, вытолкнув Ренджи из окна. Бросив на своё тело последний предупреждающий взгляд, Ичиго поспешил за шинигами.
*** *** ***
- В этот раз нам что-то чудное попалось. Я был уверен, что это душа, наполовину эволюционировавшая в пустого, но по внешнему виду не похоже, – громыхал пустой среднего уровня, склонившись над рыжеволосой девушкой. Его громоздкое тело походило на туловище обезьяны, в то время как маска напоминала смесь собаки и быка.
- Какая разница, главное, что съедобно, – отмахнулся его товарищ того же уровня, протягивая когтистые лапы к бессознательной жертве. Его хвост нервно дёргался, а внешне он отдалённо походил на грифона.
- Ты прав. Оценим на вкус это диковинку, – загоготало гориллообразное существо и схватило лапой девушку, крепко стискивая в кулаке, чтобы сломать все возможные кости. Почувствовав, как сжимается и скрепит песок в «ладони», он запоздало понял, что зачерпнул лишь пустоту и пригоршню «земли» пустыни. Разозлившись, он разжал ладонь и резко опустил её на тело, лежавшее на песке. Девушка быстро откатилась в сторону. Движения пустого не были очень быстрыми, и уворачиваться можно было, даже не имея потрясающих рефлексов. Но он не давал времени, чтобы подняться, а когда к нему присоединился нетерпеливый товарищ, это и вовсе стало невозможно.
Несколько раз рыжеволосая почти попалась, но отделалась только глубокими царапинами от когтей.
- Ты меня задел! – взревела «горилла», кидая яростный взгляд на товарища.
«Это шанс», - пронеслось в рыжей голове. Вскочив, девушка кинулась в сторону, даже не думая о том, куда бежит. Кругом песок и скелеты деревьев, прятаться негде. Вся надежда на то, что они будут выяснять отношения как можно дольше. Надеяться на то, что они друг друга убьют, глупо. Сражаться с ними она даже не думала, будь там один пустой, рискнуть можно было бы. Но их двое, а её силы ограничиваются одним мечом и рефлексами.
Резкая ударная волна отмела её в сторону. Пролетев три метра, рыжеволосая снесла собой пару хрупких деревьев и в дополнение прокатилась по песку столько же.
- Далеко собралась? – ехидно протянул грифон, дёргая хвостом из стороны в сторону.
Ничего не ответив, пустая поднялась на ноги. Всё тело ныло от множества царапин, оставленных когтями вопрошающего, и новых набитых синяков. Мысленно девушка проклинала всё, на чём свет стоит. Ну почему её занесло в эту проклятую пустыню?
Кинув хмурый взгляд на врага, девушка почувствовала укол тревоги. «Горилла» отсутствовала, но он жив и где-то поблизости.
- Черт, – выпалила пустая, отпрыгивая в сторону. Ещё бы пара миллиметров, и лапа гориллобразного пустого расплющила бы рыжеволосую.
- Придётся рискнуть, – прошептала девушка, извлекая меч из ножен.
- Думаешь, справишься? – гоготали пустые, рассматривая занпакто в хрупких руках.
- У меня есть выбор? – вздохнула рыжеволосая и, резко развернувшись, нанесла удар «горилле». Пустой взревел, получив глубокую рану на лапе. «Черт, чуть-чуть не хватило», - разочарованно вздохнула девушка.
- Ах ты! – зло плюнул грифон и замахнулся хвостом на «жертву».
Пустая в последний момент подставил меч под «хлыст», но ударной силой её отмело на пару метров назад. Снеся собой очередной скелет дерева, девушка грохнулась на песок, который начал моментально поглощать рыжеволосую.
Пустые разочарованно проводили взглядом поглощённое тело.
- Надо было отшвырнуть её в другую сторону, – со злой укоризной проворчал гориллобразный.
- Надо было смотреть, когда на тебя мечом замахиваются, – зло плюнул ему товарищ в ответ.
*** *** ***
- Ну, есть предположения? – нетерпеливо поинтересовался Куросаки у владельца магазина, ёрзая на месте. Ему совсем не хотелось сидеть на подушках за столиком в гостиной магазина и пить зелёный чай, когда его накама пропала неизвестно в каком направлении. Возможно, сейчас, в эту самую минуту, она нуждается в помощи. От этой мысли Ичиго почувствовал неопределимое желание вскочить и побежать, только бы знать куда.
- Есть. – Киске поправил шляпу, надвигая её на глаза.
- Так говори, – не стерпел Ичиго.
- Может, Кучики-сан и Абарай-сан знают об этом. – Урахара взглянул на двоих шинигами.
Бросив взгляд на лейтенантов, временный шинигами увидел лишь неподдельное удивление, отразившееся в их глазах. Если они и знают, то явно не понимают, что именно. Поэтому все взгляды устремились на Урахару, ожидая пояснений.
- Сравнительно недавно парочка пустых стала охотиться на души, не покидая пределов Уэко Мундо. Они затаскивают их через гарганту к себе. Возможно, они приняли Иноуэ-сан за душу, наполовину эволюционировавшую в пустого. – Пожал плечами Киски.
- Куросаки-сан, вас что-то смущает? – спросил Урахара, заметив, как временный шинигами нахмурился.
- Рейацу. Разве у Иноуэ она похожа на рейацу душ…
- Можете не продолжать, я понял, – усмехнулся Киске. – Вы этого, похоже, не заметили, но духовная сила Иноуэ-сан очень неустойчива и постоянно колеблется в разных направлениях. Что придаёт ей схожесть с душой, превращающейся в пустого.
Урахара спрятал улыбку за веером и прошептал: «В принципе, таковой она и является».
- То есть? – уловила последние слова Рукия, сидевшая ближе всех к владельцу магазина.
- Ой! – наиграно воскликнул шляпник, прикрыв рот. Кучики, подозрительно прищурившись, приковала взгляд к мужчине.