– И когда ты только успела такими силёнками обзавестись? – прошипел Джагерджак, замахиваясь Пантерой на недвижимую девушку.
Лезвия с громким лязгом столкнулись. Рыжеволосая повернулась на шум, равнодушно наблюдая за потасовкой жертв.
– Я же сказал, не смей! – прорычал Ичиго, блокировав удар пустого.
– Хочешь сдохнуть, Куросаки? – ухмыльнулся арранкар. – Сейчас ей пофиг, кто ты, убьёт вас всех без зазрения совести.
Ичиго промолчал в ответ, прекрасно понимая правдивость его слов. Это раздражало.
Противники отпрыгнули в разные стороны и зависли в воздухе – туда, где они стояли, в песок вонзилось два ножа, вокруг которых возникло золотистое силовое поле.
«Цубаки создавал щит внутри врага и разрывал его. Чёрт, теперь точно нельзя допустить, чтобы эти штуки вонзились в тело, разорвёт».
Девушка в упор взглянула на сражающихся. Её глаза переливались, словно жидкое золото, окружённое тьмой. Несколько мгновений она молчаливо сверлила жертв ничего не выражающим взглядом – затем резко ринулась на застывших в воздухе парней с занесённым мечом. Куросаки, отпрыгнув, миновал удар, Гриммджоу же с радостью принял его на свою катану. Отскочив, девушка вновь попыталась напасть. Ичиго, руководствуясь чистым рефлексом, попытался перехватить подругу. Заметив его, рыжеволосая ускользнула, поменяв направление, и застыла в воздухе в паре метров от них.
– Танцуй, Соде но Шираюки, второй танец: белая рябь.
Снежная волна направилась на пустую, но разбилась об очередной щит. Девушка, наклонив голову, взглянула на атакующего.
– Рукия, ты что творишь? – взвился Куросаки.
– Нам придётся использовать занпакто по назначению.
– Не поз-во-олю, – поперхнулся своим гневом рыжеволосый.
– Ичиго, идиот, – усмехнулась брюнетка, – ты забыл? Занпакто не убивает пустых, а очищает, очень велика вероятность, что на Иноуэ это сработает.
– Вероятность?
– У нас нет вариантов, или так, или Иноуэ окончательно обратится, – резко бросила Кучики, пронзив шинигами холодным взглядом.
– Ррр, ладно, – переступил через себя Куросаки.
Брюнетка кивнула и увернулась от золотого ножа, просвистевшего смертельно близко от её головы. Пустую, похоже, как жертва Кучики на данный момент интересовала мало, поэтому она ограничилась одной атакой.
– Гриммджоу, ты хочешь, чтобы я с тобой сразился. Я это сделаю, но не вмешивайся сейчас, – произнёс Ичиго, не отводя хмурого взгляда от арранкара.
– О нет, я не стану мешать этому зрелищу. Как шинигами, прикрывавший девчонку собственным телом, сам же убьёт её, – рассмеялся Джагерджак.
От этих слов Куросаки стало плохо. Нет, он не станет ранить её смертельно. Но, если это не сработает, что дальше? Сбежать и оставить «новую» Иноуэ в мире пустых или выполнить свой долг шинигами? Лучше не думать. Нужно сосредоточиться на ней, пробить её щиты и… покончить с этим как можно быстрее, пока последние крупицы решимости не исчезли.
– Гетсуга Теншоу!
Главное - пробить её защиту.
Золотой треугольник выдержал атаку, но сразу обратился в пыль. Куросаки на сюмпо ринулся на рыжеволосую. Новый щит возникнуть не успел. И лезвия, высекая искры, столкнулись. Девушка, не устояв, «заскользила» по воздуху назад.
– Рукия, не надо! – крикнул Куросаки, увидев брюнетку за спиной пустой.
Даже сейчас, когда рыжеволосую теснили, она была абсолютно спокойна, её ничего не выражающий взгляд был прикован к противнику. Даже не верилось, что это пустой. Где вся кровожадность и безумие?
Они отпрянули друг от друга, чтобы скрестить мечи вновь. Ичиго пытался сохранять близкую дистанцию. Нельзя позволить ей вновь использовать щиты, думал он, но, если так продолжать, всё слишком затянется, и тогда последние остатки воли испарятся.
Следующий удар катаны Куросаки перехватил левой рукой. Зангетсу, дрогнув в его ладони, замер, острием уткнувшись в живот девушки. Нет, это невозможно. Мысль об этом была и наполовину не так ужасна, как реальность. Картины возможного будущего проносились перед глазами Ичиго, пробуждая страх и знакомую боль потери. И, прикрыв веки, он пытался вернуться из своих кошмаров.
«Бесхребетный Король», – раздался в его голове тихий, туманивший сознание и рушащий ослабевший разум смех.
Занпакто оппонентки резал пальцы. Куросаки судорожно сжимал катану. Боль должна была отрезвлять, но чёрный туман застилал ему глаза. Происходящее рушило замки на клетке его пустого, давая личному монстру немного свободы. А пока запоры ещё не обратились в пыль и не освободили чудовище внутри. Но дверь тюрьмы уже приоткрылась, и шёпот звучал слишком громко.
Ладонь резанула острая боль – пустая вырвала свой меч из «плена». Чёрный туман сменился алым. Безумный порыв. Душа Ичиго торжествовала, губы растянулись в оскале. Одной рукой он прижимал девушку к себе, пронзая её Зангетсу.
Тихий хрип, утонувший в оглушающем треске, возвратил его в реальность, на которую было страшно взглянуть. Белые осколки кружились в воздухе, срываясь с хрупкого девичьего тела. Крупные трещины покрыли панцирь пустой.
– Получилось, – просипел Ренджи.
– Но проблемы не исчезли, – пробормотала Рукия и, оторвавшись от земли, подошла к застывшим друзьям. Ренджи последовал за подругой, приготовившись к нежелательным последствиям.
– Ичи… – брюнетка осеклась, взглянув на шинигами. В уголках его глаз клубились обрывки тьмы, попеременно обращая тёпло-карий цвет его радужки золотым.
Лейтенанты в растерянности застыли на месте.
– Ичиго, – решившись, позвала Кучики.
– Я убил её, – безэмоционально прошептал Куросаки, казалось, ещё не до конца осознавая происходящее.
– Нет, но если не дашь её вылечить, она истечёт кровью, – тихо проговорила брюнетка, готовая к любой реакции. Рыжеволосый был пугающе не предсказуем.
Шинигами взглянул на подругу. Его глаза по-прежнему были охвачены тьмой, но сохраняли свой истинный оттенок. Мгновение он всматривался в подругу, словно узнавая её. А в следующую секунду исчез. Два лейтенанта выдохнули и начали испуганно озираться.
– Там, – шикнул Абарай, взглядом указав вниз.
Куросаки, склонившись, бережно укладывал бессознательное тело на песок. Рукия и Ренджи поспешили спуститься к нему.
Кучики опасливо подошла к подруге и, опустившись возле неё, под внимательным взглядом Ичиго вытащила меч из живота жертвы и принялась за лечение. Рана медленно затягивалась, Куросаки внимательно наблюдал за тем, как повреждения таяли на глазах.
«Он подавлен», – поняла брюнетка.
Медленно исчезавшая дыра пустого не предвещала ничего хорошего, решила для себя лейтенант тринадцатого отряда. На груди рыжеволосой образовался замок от цепи судьбы, и звено за звеном она ковалась буквально из воздуха.
– Чёрт! – вырвалось у маленькой шинигами.
– Что случилось? – вмешался Абарай.
– Её цепь, она восстанавливается. Необходимо вернуть Иноуэ в тело, иначе цепь будет разорвана, что за этим следует, всем известно, – выложила Кучики, наблюдая за быстро создающимися звеньями.
– Вы закончили? Мне уже надоело, – протянул Джагерджак, направляясь к шинигами.
– Гриммджоу, открой гарганту.
– Ты не обнаглел, Куросаки? – бросил Джагерджак, пронзив противника надменным взглядом.
– Я сражусь с тобой, но только после того, как спасу Иноуэ.
– Я тебе не собачка, чтобы дожидаться, пока ты спасёшь свою девку.
– Открывай немедленно. – Духовное давление, колеблясь, начало возрастать, и глаза шинигами блеснули чистым золотом.
– Гриммджоу, открой гарганту, мы с Ренджи останемся здесь и сразимся с тобой до возвращения Ичиго, – торопливо отбарабанила Кучики, опасаясь последующих событий. Она понимала, если Ичиго убьёт пустого, то вернуться прямо сейчас не получится, а им дорога каждая минута.
– Ты уверена? – отчеканил Ичиго, взглянув на подругу.
– Не бойся, справимся, – усмехнулся Ренджи, закидывая на плечо Забимару и становясь рядом с брюнеткой.
– Вы меня не интересуете. Но останетесь в качестве залога того, что Куросаки вернётся, – бросил арранкар, скривившись. Уступать своим желаниям ему было сложно, но что-то внутри него кричало, что это необходимо.
– Договорились, – холодно отозвался временный шинигами и, развернувшись, направился к рыжеволосой подруге. Подхватив её на руки, Ичиго с нежеланием отметил, что у неё жар.
«Я спасу её».
– Проход открыт, можешь идти и развлекаться с рыжей, – сказал Гриммджоу и указал себе за спину, где зияла чёрная пасть портала.
Даже не взглянув на пустого, шинигами поспешил исчезнуть во тьме прохода.
*** *** ***
Устроившись на мягкой подушке в покоях капитана, Шихоин внимательно разглядывала свою бывшую подчинённую.
– Сой Фон, ты же мне не откажешь? – протянула кошка, растягивая губы в наглой улыбке и демонстрируя ровный ряд белоснежных зубов.
– Йоруичи-сан, я… я, – растерявшись, бормотала капитан второго отряда, склонив голову в попытке скрыть румянец. – Он очень опасен, к нему запрещено пускать кого-либо.
– Ммм, – женщина вздёрнула бровь.
Сой Фон сразу ощутила себя младше. Гордая осанка и взгляд золотых глаз с искорками лукавства. Она не посмеет отказать этой женщине, она её слишком уважает.
– Хорошо, но если об этом станет известно, – нерешительно пролепетала капитан.
– Не волнуйся, я позабочусь об этом, – довольно усмехнулась кошка.
*** *** ***
Шаг за шагом женщина спускалась всё глубже в подземные камеры, на самый низкий уровень, в новые владения Айзена Соске. В руке Шихоин сжимала камушек, который дал ей Кисуке, и раз за разом прокручивала в голове указания мужчины.
За своими размышлениями мулатка не заметила, как оказалась в нужном секторе. Здесь был только один заключённый, её цель. Раз нельзя воздействовать на поражённый объект, придётся повлиять на источник, размышляла Шихоин.
Приблизившись к камере, она усмехнулась.
– Чем обязан, принцесса Шихоин? – протянул мужчина, не изменяя своей ухмылке и взглянув на гостью.
Никакие путы не могли избавить его от этого надменного и снисходительно тона, странная смесь.
– Да так, принесла подарочек от Кисуке. – Камушек блеснул в смуглой ладони.
– Меня и прошлый вполне устраивает, – лениво ухмыльнулся мужчина.
«Как и всегда, смотрит на всех сверху вниз».
Покрутив тусклый камушек в руке, женщина, как и наставлял учёный, прислонила его к стене рядом с камерой. Возникла миниатюрная воронка, поглотившая «подарок» учёного. Теперь надо было подождать.
– Интересно, как давно ты это сделал? Поместить в чужое тело осколок своего занпакто, наложить кидо, чтобы связь не нарушалась ни при каких обстоятельствах и расстояниях, а с помощью установленной связи подавить волю, – протянула женщина, не сводя хитрого взгляда с заключённого.
Айзен молчаливо улыбался, наблюдая за прозрачным барьером, возникающим вокруг него и призванным блокировать его связь с осколком. «Подарки» Урахары были, как всегда, бесподобны.
*** *** ***
«Почему она не приходит в себя?»
Шинигами стоял возле кровати девушки и ждал, когда Иноуэ очнётся. Прошло более чем достаточно времени, по мнению Куросаки, а Орихиме по-прежнему не подавала признаков жизни.
«Может, я опоздал? Нет», – покачал головой рыжеволосый. Он пытался убедить себя в том, что всё в порядке, дабы сохранить относительную ясность ума. Пустые надежды не помогали, и чем больше проходило секунд, тем безнадёжнее и глупее казались собственные убеждения.
– Ну, давай же, проснись, – устало процедил Ичиго, руками облокотившись на край кровати. Шёпот в голове был всё настойчивее, а сил с ним бороться всё меньше. Слепые чувства накрывали, гася голос разума. Прикрыв веки, рыжеволосый пытался успокоиться, жадно вдыхая воздух.
– Ммм, Куросаки-кун?
Вздрогнув, Ичиго поднял голову. Орихиме сидела перед ним и обеспокоенно смотрела на друга. Из-за нахлынувших слепящих эмоций он не осознал, как заключил подругу в крепкие объятия. Прижимаясь к тёплому телу и не слыша удивлённый писк девушки, только быстрый стук её сердца и частое дыхание. Голос в голове теперь казался таким далёким и незначительным. Существовала только она, живая и здоровая.
Шинигами прижался к пухлым губам рыжеволосой, глотая изумлённый возглас девушки. Она дрожала в его руках, он обнял её крепче, словно хотел согреть.
Как можно было не замечать своей тяги?
Иноуэ робко ответила, приоткрыв ротик, позволяя Ичиго лучше распробовать вкус этого поцелуя. Дрожащие ладошки девушки легли на грудь юноши. Где-то в голове Куросаки билась упрямая мысль: «Нельзя, ты не имеешь права». Но зачем слушать разум, лучше не замечать этот писк совести, потом он будет себя казнить. Это потом, а сейчас…
Разорвав поцелуй, шинигами жадно глотал воздух. «Что я делаю?» Взгляд притянуло раскрасневшееся лицо девушки, она смотрела прямо, её серые и блестящие глаза словно обвиняли.
– Куросаки-кун? – маленькие кулачки сжали чёрное косодэ. Её тяжёлое дыхание было столь отчётливо, опухшие губы приоткрыты. Странное чувство сродни ненасытности зашевелилось в душе юноши.
– Прости, Иноуэ, можешь меня ударить, я пойму, если и вовсе меня видеть не захочешь, – тяжело выдохнул шинигами.
Сладкая истома разливалась по всему его телу вместе с кровью, препятствуя нормальному мышлению. Опьяняла и дурманила, медленно стирая препятствия в виде совести и разума. Куросаки усилием воли цеплялся за них, не позволяя исчезнуть «тормозам».
Орихиме отрицательно покачала головой, дотронувшись до лица юноши тёплой ладонью. Накрыв своей рукой хрупкое запястье, Ичиго возобновил сладкий поцелуй. Не важно, угрызения потом, а сейчас…
Её влажные и мягкие губы, легко сминающиеся под его напором. Вкус этого мгновения. Робкие ответы девушки, её тонкие пальцы на юношеских плечах. Его ладони, скользящие вдоль её спины. Шелковистые волосы Орихиме, щекочущие руки.
В голове Куросаки всё чаще всплывало слово «моя».
– Иноуэ Орихиме!
Дверь с грохотом распахнулась.
Взгляд временного шинигами заставил вторженцев на мгновение отступить.
– Куросаки Ичиго, не вмешивайся, мы пришли за риока по приказу совета, – осмелел один из солдат.
Маленький отряд толпился в дверях, настороженно наблюдая за рыжеволосым. Рядовые прекрасно знали о способностях парня, и взгляд, полный злости, замораживал. Никто не решался исполнить приказ.
– В случае сопротивления нам позволено убить объект, – бросил, по-видимому, командующий. Он пытался просчитать их шансы на успешное исполнение миссии – их не было. Куросаки ревностно сжимал в объятиях юную риока, поэтому к ней было не подступиться. Но приказ есть приказ. Командующий извлёк катану из ножен в надежде, что подчинённые последуют его примеру – надежда оправдалась.
Ичиго Куросаки дёрнулся, схватил пискнувшую девушку, закинул её на плечо и развернулся к врагам. Вторженцы на мгновение вновь остолбенели: глаза рыжеволосого темнели. Но шинигами – солдаты и не должны бояться. С воинственным криком, замахиваясь мечами, они бросились на юношу.
– Гетсуга Теншоу.
«Клык», вырвавшись из меча, смёл всех солдат и пару стен.
– Прости за квартиру, Иноуэ, – бросил Ичиго, вылетая из дома девушки.
*** *** ***
Урахара Кисуке с чувством выполненного долга сидел за низеньким столиком и наслаждался горячим чаем, ожидая свою старую подругу, которая, несомненно, порадует новостями из Общества Душ. Но в дверь с громким стуком ворвалась, увы, не Йоруичи-сан.
– Куросаки-сан, что-то случилось? О, Иноуэ-сан, рад вас видеть, – пропел продавец, приветливо улыбнувшись, хотя рыжеволосая вряд ли могла это увидеть из своего положения.
– Эмм, здравствуйте, Урахара-сан, – смущённо пропищала девушка, попытавшись вывернуться на плече Ичиго, чтобы посмотреть на владельца магазина.
– Ох, Куросаки-сан, отпустите девушку, – покачал головой мужчина, поднявшись с места.
Повиновавшись, Ичиго опустил рыжеволосую на пол. Орихиме, покраснев, отвела взгляд и устремила его в пол.
– Ну, так? – поинтересовался шляпник.
– Нам нужна гарганта, – хмуро бросил Куросаки.
– Любопытно, зачем? – Кисуке прикрыл улыбку за веером.