- Тебе не кажется, что двадцать четыре часа слишком большой срок? – с присущей показной мягкостью протянул шатен.
- Если Господин этого желает, я сделаю все, чтобы приговор о казни вынесли сейчас же, – торопливо протараторил мужчина, готовый выполнить любое, даже самое безумное поручение.
- Хорошо, что мне не приходится всё тебе разъяснять, – надменно улыбнулся брюнет, – можешь идти.
После последних слов шатена подчинённый стал стремительно таять словно туман.
*** *** ***
- Ичиго, ты уверен, что это хорошая идея? – спросила Рукия, едва поспевая за размашистым шагом юноши. Маленькой шинигами совсем не нравился план Куросаки по захвату пустого, для того чтобы использовать оного в качестве «билета» до дома. Ни для кого не секрет, что любой пустой способен открыть гарганту, но станут ли они это делать для шинигами? Ответ очевиден, но, с другой стороны, лучшего плана у них нет. Кто знает, когда Урахару осенит, и он вспомнит, что кое-что забыл в мире пустых. Но девушку терзало смутное сомнение, что это очередной хитро выдуманный план. В любом случае, надо найти «билет» поразумней, низшие ранги будут нападать и слова вставить не дадут.
- Может их что-то отпугивает? – не выдержал Абарай.
Они блуждали уже полчаса и до сих пор не встретили ни одного пустого. Когда трое шинигами искали подругу, враги нападали чуть ли не каждые пять минут, а сейчас будто сквозь землю провалились.
- Что их может отпугивать? – скептически протянула брюнетка, взглянув на сослуживца.
Ренджи благоразумно промолчал. У него была одна безумная мысль, что дело в стае бабочек, неустанно порхающих возле рыжеволосой. Но, поразмыслив, красноволосый решил, что это глупость. От них кроме света ничего не исходит, а он наоборот должен привлекать внимание. Должно быть, дело в неком законе подлости, о котором лейтенант шестого отряда слышал краем уха, когда пробегал мимо двух школьниц. Хотя уловил Абарай лишь суть, но, без сомнения, этот случай является действием этого закона.
- Там пустой! – воскликнула Орихиме, указав рукой в сторону белого чудища, рыскающего неподалеку.
Трое шинигами как по команде кинулись в указанном направлении. Заметив их, «жертва» несказанно обрадовалась и кинулась им на встречу.
- Из низших, – вздохнула Кучики.
- Какая разница, – вспылил рыжеволосый.
- А такая, что он даже слушать не станет, надо найти кого-нибудь с нормальными функциями мозга, – возмущенно разъяснила брюнетка.
- Все равно попробуй, – не отступил временный шинигами.
- Ладно. – Рукия ничуть не удивилась напористости Ичиго, он был из тех, кто проверяет всё на практике.
Лейтенант тринадцатого отряда затормозила и вытянула руку вперед.
- Бакудо номер четыре: хайнава.
Из ладони брюнетки вырвалась духовная цепь и устремилась к пустому, сияющий канат обвил монстра по рукам, и тот неловко упал на песок.
- Проверяй, – пожала плечами Кучики, мысленно торжествуя. Кинув на брюнетку хмурый взгляд, Ичиго подошел к пленному. Тот все время рычал и извивался, неловко клацая зубами, он пытался задеть подошедшего шинигами.
- Эм… – начал рыжеволосый, но от одного звука его голоса пустой словно с ума сошел. Монстр стал яростно рычать, пытаясь разорвать цепи. Те, в свою очередь, начали медленно разъединяться, пока вовсе не исчезли. Освободившись, белый кинулся на Куросаки, но один удар Зангетсу по маске остудил пыл нападавшего, обратив его в пыль.
Развернувшись к друзьям, Ичиго не мог не заметить улыбку Кучики, брюнетка всем своим видом олицетворяла фразу: «Ну я же говорила».
- Может найти Нелл-чан? – задумчиво пробормотала Орихиме, приложив палец к подбородку.
- Ну, по крайней мере, она точно не откажет, – прошептала Рукия, выискивая в закоулках памяти образ малолетней арранкарши.
- Это да. Но как её найти? – внёс свою лепту Куросаки.
- Пусть будет два плана, – пожал плечами красноволосый, – найдем пустого - хорошо, найдём Нелл - ещё лучше.
*** *** ***
После лёгкой дремы мужчина резко переменил своё решение относительно бывшей риока. Такие странные перемены мыслей после сна стали настораживать даже его. По Сейретею уже ходил абсурдный слух, якобы он верит, что сны подсказывают ему решения.
Но сейчас это действительно важно, ведь это возможная угроза для Общества Душ. Девушка должна умереть как можно скорее. Но нельзя созывать совет так быстро, но и медлить не стоит. Сначала нужно найти неопровержимые доказательства его правоты, а затем внушить совету, что это единственное правильное решение. В большинстве случаев львиная доля членов совета с ним соглашается. Остаётся надеяться, что этот раз исключением не станет.
Пора приступать.
Мужчина вошёл в соседнюю комнату. Она была тёмной, одна из стен была полностью усыпана мониторами разных размеров, они отлично справлялись с ролью тусклого освещения и его личных шпионов. Он знал почти всё и обо всех, единственным исключением были коллеги, к его сожалению.
Господину нужно больше информации, – с трепетом прошептал мужчина, проведя рукой по спинке кресла, обтянутого коричневой кожей.
Пару раз моргнув, он с недовольством взглянул на свою руку. В последнее время у него стали происходить странные провалы в памяти. Наверное, это из-за переутомления. Ну, ничего, сейчас справится с работой и немного отдохнёт. Но прежде долг, мужчина сделает всё ради Сейретея и Короля Душ, он один из представителей воли Его Величества и сделает всё, чтобы с честью нести этот титул.
«Хм, каково быть марионеткой врага и не знать об этом».
*** *** ***
После единогласного принятия «гениального» плана Абарая, четвёрка отправилась блуждать по лесу. Ичиго все время пытался вспомнить, где находилось логово адьюкасов, которые в прошлый раз схватили Нелл. Наверняка, там найдётся парочка «разумных» особей. Но память отказывалась подсказывать, а отличительных вещей просто-напросто не существовало, всё здесь было абсолютно одинаковым. И не очень железные нервы временного шинигами понемногу стали сдавать.
- Ой. – Тихий возглас рыжеволосой подруги незамедлительно привлёк всеобщее внимание.
Орихиме стояла напротив дерева и немного удивлённо смотрела на золотистый щит правильной треугольной формы. Он был совсем как Сантэн Кэссюн, только внутри был исписан узором золотых нитей и сейчас медленно таял в воздухе.
- Иноуэ, что-то случилось? – поинтересовалась Кучики.
- Я немного задумалась и чуть не врезалась в дерево, – рассмеялась сероглазая, – но вдруг появился щит, и я влетела в него.
- Похоже, эти бабочки тебя защищают даже без команд, – вынесла вердикт Рукия.
- Кого я вижу? – знакомый голос резанул по ушам, и одновременно с этим резкий поток рейацу обрушился на четверых путников. Шинигами, схватившись за мечи, обернулись на источник.
- Гриммджоу, – прошипел Ичиго.
- Куросаки, тебе надо было убить меня тогда, в этот раз шанса не представится, – рассмеялся арранкар.
- Я не намерен с тобой сражаться – проговорил временный шинигами, не сводя сосредоточенного взгляда с пустого и не убирая ладони с рукояти меча.
- Меня это не волнует, – бросил пустой, медленно подходя ближе.
Смирившись с этой не запланированной встречей и вызовом, от которого не отвертеться, Ичиго сделал пару шагов навстречу противнику.
- Позаботьтесь об Иноуэ, – бросил Куросаки, обернувшись к друзьям.
- Ичиго, ты уверен, что это разумно? – нахмурилась Кучики.
- Нет, но он не отстанет.
- Ладно, береги себя, – улыбнулась лейтенант тринадцатого отряда.
Но её слова не достигли собеседника из-за звона столкнувшихся лезвий. Джагерджак ничуть не изменился, как и прежде он жаждал сражений, крови, всплеска рейацу и победы. Короли не должны проигрывать.
Столкновение оранжевого и синего оживляло воспоминания Орихиме. Те же соперники, та же цель. Девушка потянула руку к шее, вспоминая, как сильные пальцы впились в кожу, вновь почувствовала эту хватку.
«С Куросаки-куном все будет хорошо, я чувствую».
Но что-то беспокоило и колыхало дремавший страх. Холодные пальцы будили её личные тревоги, заставляя дрожать. Что-то должно было произойти. Девушка чувствовала, как это неотвратимо надвигается, дыша в затылок, закрывая глаза беспроглядной тьмой и утаскивая на дно.
- Иноуэ! – в унисон крикнули лейтенанты, когда рыжеволосая подруга резко вырвалась вперёд и устремилась к полю битвы. Сверкнуло лезвие занпакто, устремившегося на арранкара. Пантера легко выдержала удар девушки.
- Ты что, с катушек съехала?! – зло плюнул Гриммджоу, взглянув в золотые глаза рыжеволосой.
*** *** ***
- Зря Принцесса решила освоить занпакто, – ухмыльнулась белоснежная копия Орихиме, наблюдая за тем, как её рука медленно тает, а вместе с ней и мир солнечной девочки. Драгоценные камни падали и разбивались на множество осколков, арки деревьев рушились, а вода медленно исчезала, забирая с собой жизнь этого мира.
========== Глава 10. Жадность. ==========
Осколки разноцветными брызгами разлетались и тонули в хаосе. Арки деревьев рушились, подобно карточным домикам, сокрушённые силой стихии. Всё утаскивало на дно, и Орихиме, влекомая мощью разрушений, тонула среди сияющих осколков и деревянных щепок. Но мощный водоворот казался ей спокойным течением, размеренным и приятным.
– Я просто немного посплю, – прошептала она, закрывая глаза.
– Не стоит, пропустишь много интересного, – рассмеялся знакомый голос. Кисть Орихиме стиснули ледяные пальцы, и она, вздрогнув, распахнула глаза.
– С добрым утром, – протянула пустая, осклабившись. Её другая рука потянулась к лицу Орихиме, но сразу опомнившись, «белая» взглянула на свою полуисчезнувшую конечность. – Пфф, забыла.
– Чт… что с тобой случилось? – запнувшись, пробормотала рыжеволосая, испуганно взглянув на руку собеседницы.
– Ничего, просто милая принцесса больше не нуждается в сосуде, – усмехнулась «белая». Происходящее было для неё лишь забавой.
– Ах да, ты не в курсе, – рассмеялась она на непонимающий взгляд Иноуэ и, максимально близко приблизившись к её лицу, прошептала: – Излишняя секретность до добра не доводит, но сейчас уже можно. Побуду просветителем. С чего начать? Пожалуй, с начала. Был у принцессы братик, который обратился в монстра и укусил её. Остались в ней духовные частицы, что объединились с её душой. Потом ангел смерти, возомнивший себя богом, похитил принцессу, а у злодея был волшебный камушек, обладавший своей волей. Некоторые подчинённые похитителя приняли девушку за свою, признали её. Камушек принял это за желание, и разбудил духовные частицы пустого в принцессе. Они, как магнит, притягивали рейацу монстров, и девушка начала поглощать духовную силу, её душа очень медленно обращалась, метаморфозы быль столь глубоки, что никто не заметил изменений. Но девушку спас отважный герой и вернул домой, а там духовных частиц не было, и процесс застопорился до минимума. Пока однажды на принцессу не напало чудовище и не выбило полуобращённую душу из тела. Инстинкты пустого проснулись в девушке, но она не захотела их принимать, отторгала. По этой причине появился сосуд, в который поместили желания пустого, урвав и чувства принцессы. Сосуд должен быть полон, и он остро чувствовал недостаток рейацу для полного обращения принцессы. Меч сдерживал процесс, удерживал человеческий облик. Он был результатом смешения Шун Шун Рикка и частиц пустого, но меч был выкован не до конца. Связь частиц пустого и Рикка была неустойчива и часто разрывалась, особенно когда принцесса находилась в физическом теле. Но воспользовавшись силами катаны, девушка выбрала облик монстра, позволив частицам пустого полностью поглотить Рикка, единственное, что связывало её с людской сущностью. Милая сказка вышла.
«Белая» оскалилась, всматриваясь в удивлённое лицо принцессы.
– И… и ничего нельзя сделать? – выдавила Орихиме, взглянув в золотые глаза.
– Ну, кое-что можно, – сузила глаза беловолосая. – Я даже сказала об этом Ичиго. Но шинигами так ничего и не понял, – скривившись, она вздохнула.
– Что? – резко бросила Орихиме. – Что можно сделать?
– Секрет, – рассмеялась «белая».
*** *** ***
– Кисуке, у меня для тебя подарочек, – протянула Йоруичи, помахав перед лицом мужчины запечатанным конвертом, который вручил ей Шунсуй.
– О, быстро они, – совсем не удивлённо пропел Урахара, поставив кружку с чаем на низенький столик.
– Ты тоже поторопись, кто-то из сорока шести созвал совет. Не к добру это, нужно поскорее с этим разобраться, – наставляла друга женщина, всучив ему послание.
– Конечно, мне просто не хватало немногих деталей, к которым, увы, у меня нет доступа, – сохраняя напущенную жизнерадостность, пожал плечами владелец магазина и, поднявшись с места, направился в сторону лаборатории.
– Хм, даже не верится, что есть что-то, что можно от тебя скрыть, – хмыкнула кошка, взглянув на удаляющуюся спину друга, и сложила руки на груди.
– Даже я не всесилен, – рассмеявшись, отозвался мужчина, подняв руку с конвертом.
*** *** ***
– Ты что, с катушек съехала?!
В ответ девушка отпрыгнула и занесла меч для нового удара, который арранкар успешно блокировал. Но в этот раз сил она вложила не в пример больше.
– Иноуэ, ты что делаешь?! – шокировано прокричала Кучики, подбегая к подруге. Брюнетка еле успела затормозить, чтобы не насадиться на меч, направленный на неё. Рукия хорошо рассмотрела тускло-золотые переливы стали, когда клинок был в паре сантиметров от её глаз.
– Рукия, отойди! – воскликнул Абарай, возникнув возле подруги и оттащив её на пару метров.
– Кажется, началось, – просипела Кучики, наблюдая за тем, как маска подруги плавилась, разрасталась, покрывая шею, грудь, руку. Белая масса медленно обволакивала рыжеволосую. Рука, державшая меч, уже полностью была закована в панцирь, больше похожий на вторую кожу, только на локте появился длинный шип, напоминающий клинок.
– Чего вы церемонитесь, шинигами? – рассмеялся Джагерджак и занёс Пантеру для удара.
– Гриммджоу, не смей, – прошипел Куросаки, бросившись блокировать меч пустого. Но поздно, катана уже столкнулась с золотым щитом, возникшим из бабочки, ударная волна золотой молнией вернулась к нападавшему, оставив на его руке глубокий порез, а щит рассыпался в пыль. Пальцы с длинными когтями сжали занпакто, и множество нитей устремилось вверх, превращаясь в золотых созданий, которые мгновенно обращались в золотые миниатюрные ножички, испещрённые золотыми узорами.
– Похоже, это замена её Цубаки, – нервно усмехнулся Абарай, наблюдая за облаком из лезвий, зависших в воздухе и направленных на всех четверых.
В одну секунду всё замерло и сорвалось. Ножи устремились к своим жертвам, которые только и успевали их отбивать.
– Надо что-то сделать, немедленно, если так и продолжится, то пути обратно не будет! – прокричала Кучики, разрубая очередную атаку и забегая за ствол дерева.
– Пути назад уже нет, – бросил Абарай, который, последовав примеру брюнетки, укрылся за деревом.
– И что ты предлагаешь, проткнуть её занпакто? – поинтересовалась Рукия, сузив глаза.
– А почему бы и нет, это ваш единственный шанс, – донёсся холодный и спокойный голос сверху.
Вздрогнув, оба шинигами подняли головы. Захваченные происходящим, они даже не заметили гостя.
*** *** ***
– Чёрт, – прошипел Куросаки, уклоняясь от ножичков. Задача не была сложной, но шинигами одновременно с этим следил за арранкаром, что увеличивало его шансы на получение порезов. Однако ему во что бы то ни стало нельзя было допустить, чтобы враг навредил Иноуэ. И пара ран – малая плата за это.
Вспышка серо на мгновение ослепила шинигами. Сквозь пелену он увидел лишь взмывшие в воздух крупинки песка и рассыпающийся золотой щит. «Чёртов Гриммджоу!» – мысленно плюнул Куросаки, пытаясь сквозь клубы дыма отыскать силуэт подруги. Через пару мгновений он увидел её. Девушка спокойно стояла на месте, окружённая своими маленькими защитниками. Щиты всегда были специализацией Иноуэ, но теперь, с этим занпакто, её защита была почти идеальна, а в таком состоянии её силы, без сомнений, увеличились. Это радовало Ичиго, потому что значило, что арранкар не сможет так просто ей навредить. Но она превращалась в пустого, а он не имел понятия о том, как это остановить.