— …найти лучшую жизнь на Корусанте.
Рей вглядывалась в своё отражение, плывшее в черноте космоса, позволяя себе представить, что слова Леи правда. Она ненавидела себя за эту слабость. «Убей прошлое…» — Рей оборвала воспоминание и прикрыла глаза, борясь со злостью, что порождена старой болью. Она выла внутри, голосом брошенной девочки. Не сейчас.
В кабине корабля взрыв паники, и форсъюзер дёргается, спеша к источнику. Скид. Бесалиск неотрывно следил за показаниями бортового компьютера, и шептал раненным хаппабором:
— Первый Орден.
Внутренности Рей похолодели с мучительной быстротой, кровь разбилась в голове и ногах. Она кинулась вперёд, вцепляясь в выдаваемые сведения, и выдохнула:
— Это просто разведчик. Они ищут Сокол.
========== Шаг 2 ==========
Рей терзала тревога, яростная и жёсткая, она заполняла душу шепотом: а если Бен появится и Лея его увидит? А если он прочитает в её голове план? А если он по связи отследит её? А если …? А если…? Хотелось просто перекричать эти бесконечные если. Но форсъюзер стискивала зубы и заставляла себя выдыхать кислород до боли и опустошения медленно. Легче не становилось.
Она дернулась на узкой койке, когда принцесса вошла в их общую каюту, тихо закрыв двери следом. Генерал была спокойна. «Неестественно» — думала мусорщица с Джакку, пустыня также спокойна перед мощными и затяжными бурями. Только она уже бушевала за этой тишиной и твердым взглядом. Рей боковым зрением наблюдает, как Лея, преисполненная достоинства, всегда скользившего в каждом движение принцессы, опускается на свою койку ровно напротив.
— Ещё не решила, что делать с оружием?
Рей качает головой:
— Я не знаю, что можно сделать. Я хотела бы попытаться, но здесь неподходящее место.
— Неподходящее. На самом деле не исключен взрыв.
Форсъюзер чувствует облегчение: в действительности ей до зуда в руках хотелось взяться за сломанный меч, но что-то её тормозило до этого.
— Вы знаете что-нибудь о сборке меча?
Рей развернулась к генералу Органа, став свидетелем нежной грусти скользнувшей в её тёмных глазах.
— Немного. Люк мне кое-что рассказывал, когда учил парочке приёмов Силы.
Рей коротко кивает, небезразличная к потери Леи.
— Я тебя потом научу. Я конечно далеко не джедай, но знаю некоторые полезные мелочи.
Принцесса улыбнулась ей, и Рей со смущением растянула губы в ответ: мусорщице с Джакку редко улыбались и ещё реже давали поводов. Лёгкое волнение Силы вонзилось в кожу, и форсъюзер ощутила густое напряжение, увязшее в мышцах. Хатт, только не сейчас! Рей, готовая выскочить прочь, сталкивается с вопросом в глазах генерала, и волнение Силы гаснет, оставляя мусорщицу на грани ужаса и гнева. Рей знала, что должна сказать, но не могла: в ней кричал детский неразумный страх. Оставят, сочтут опасной, скажут, что вернуться позже и одна, одна, одна.
В ушах гудела кровь, когда тёмные глаза Леи, скрывавшие бурю, обратились к ней, а потом опустились вниз, утащив за собой все чувства. И пустыннице остались лишь тяжёлый стук сердца и застывшее дыхание.
— Тебя что-то беспокоит?
Лея смолкает, и Рей ощущает липкую влагу на ладонях, когда принцесса вновь смотрит на неё так невыносимо мягко. Этот взгляд будит чувство вины за молчание. Она должна сказать.
— Я.я.
Одна, одна.
— Я читала в голонете, что мы в межгалактическом розыске. Нас ведь могут узнать.
— Могут. Сила действует не на всех.
Рей сцепляет пальцы вместе, ощущая гнев на себя, и вонзает короткие ногти в кожу до боли. Трусиха.
— Именно поэтому я торопилась: любой информации нужно время, чтобы достигнуть всех. Кто знает, может тот кто мог нас сдать просто не будет ещё знать об этом.
Пустынница кивает, твердя себе, не переставая: скажи, скажи, скажи.
Маленькая девочка внутри слишком боится.
***
Рей не понравился Корусант с первого взгляда. Она увидела через иллюминатор планету горевшую искусственным белым светом, и ужаснулась этому лабиринту, лишенному открытого пространства. Часть пустынницы-барахольщицы восхитилась технологиям, но город был слишком тесный: много живых существ и мало места, а она привыкла к противоположному и оттого едва замечала блеск новейших разработок.
Генерал была здесь на своём месте: она шла, гордо расправив плечи, и все обходили её, а Рей ощущала себя потерянной девочкой. Форсъюзер прятала лицо в капюшоне и смотрела только вперёд, совсем не замечая стеклянных огромных зданий, ярких рекламных голограмм и снующий транспорт, только нестерпимый шум: галдёж голосов, рычание двигателей и лёгкое жужжание проекторов. Невыносимо. Рей думала о системе узнавания лиц и дроидах, на которые Лея не повлияет, когда Сила коснулась её и форсъюзер вздрогнула.
— Мама!
Рей резко выдыхает — на неё смотрят огромные детские глаза, и ей становится не по себе. Маленький мальчик застыл посреди толпы, обтекающей его, а пустынница была не способна отвести взгляд от его темных глаз — это глаза Леи и Бена.
— Это ты!
Маленькие ручки обхватывают ноги форсъюзера, и Рей теряет твердость в коленях, заваливаясь назад. Ощущая себя совершенно растерянной, она ищет взглядом Лею и находит её с немым удивлением на лице. В горле пересохло, когда мусорщица решилась взглянуть на ребёнка — сияющие светлые глаза и сбивчивый шепот.
— Ох, джедай и принцесса Лея.
Рей ощущает гнев, клацающий клыками в груди, или это её ребра трещат от частого и сбивчивого дыхания: Сила играет с ней, подкидывая образ маленького Бена. Рей не желает думать, почему он назвал её матерью.
Пустынница наблюдает, как генерал кладет ладони на плечи ребёнка и что-то шепчет, а мальчик активно кивает в ответ, а после просто убегает. Рей смотрит ему вслед, вспоминая видение с чёрными волосами и бледной кожей.
— Он чувствителен к Силе, — тихо говорит Лея, и её голос сломан печалью.
Рей смотрела на неё, зная, что Органа недолго пробудет во власти старой боли.
— Пойдём.
Мусорщица кивает, следуя за генералом в заведение, не слишком приметное для этой планеты, но слишком вычурное для любого другого. Внутри оно было насыщено приятным полумраком и больше чем наполовину пустым; Лея выбрала малоприметный столик недалеко от выхода, рядом стояла голограмма неизвестного Рей растения.
Сидя напротив принцессы, форсъюзер думала о смысле этого видения. Оно что-то тронуло внутри, и теперь Рей мучала тягучая тоска.
— Все ещё прекрасна.
Рей вздрагивает, едва не вскакивая с места, кляня себя за излишнюю расслабленность, всегда жившую внутри в присутствие принцессы.
— Все хорошо.
Пустынница встречается со спокойствием в глазах генерала Органа и позволяет телу чуть расслабиться. Она смотрит на говорившего: мужчина не очень молодой, но не откровенно старый, и только темно-зелёные глаза горели на бледном лице. Он смотрел на Лею, и в его взгляде не было места ничему иному, и, Рей ощутила его чувства, почти пугающие своей откровенностью.
— Ты как всегда прекрасна, — шептал он вновь, и джедай против воли ловила силу чужих эмоций, жегших её щеки жаром.
— Спасибо, что согласился помочь, — голос Леи был строг.
— Ты знаешь, тебе я не откажу.
Рей заметила быстрый взгляд в свою сторону и поняла: незнакомец думает будто она мешает.
— Надеюсь, хорошие новости.
Мужчина злиться на холод, но это будит животный азарт, и кожа мусорщицы покрывается мурашками от силы чужого чувства. Она не понимает: как отказ заставляет желать ещё сильнее? Она сбивает своё дыхание, вспоминая Бена Соло, и ненавидит себя за создание этой параллели.
— Ты же знаешь, что ни один в здравом уме вам не поможет. Вы уничтожены.
Внутри Рей полыхнуло чужое злорадство, и она думает: все ли отвергнутые мужчины мстительны?
— И? — форсъюзер слышит демонстративное безразличие Леи, и видит как лицо незнакомца на мгновение искажается злобой.
«Непробиваемая» — проносится в голове его мысль, и она несла за собой волнительный жар. Рей вздрогнула ощутив в себе чужое желание. Стоп! Пустынница с нарастающей паникой осознавала, что не может перестать читать душу этого незнакомца.
— С точки зрения политики Вам не помогут.
— Помогут, но искать таких риск.
— В отличии от религиозных фанатиков.
Нить обрывается, и Рей ощущает облегчение: ей совсем не нравиться лезть в сознание других, но в последнее время это просто происходит, как какая-та привычка.
— Церковь Силы?
Голос генерала доносится издалека, когда форсъюзер понимает, что причина в Бене Соло — это его «дар». Их связь крепнет. Рей едва не вскакивает с места, готовая бежать куда угодно, совсем как на Такодане.
— Она ведь тот джедай.
Мусорщица дёргается и смотрит, не видя, в зелёные глаза, а он говорит:
— Первый Орден даёт хорошие деньги за тебя.
Рей не нравится как это звучит: и голос, и говорящий, и слова — не нравится чувствовать себя товаром, который хотят продать. Слишком хорошо помнит пиратов, прилетевших однажды с живым грузом.
— Что вы хотите сказать? — она правда старалась не выказывать враждебность: Лея считает, что его помощь им нужна.
Незнакомец впервые улыбнулся ей, и тихо проговорил:
— Здесь живёт один очень верный приверженец Церкви Силы. Богатый. И если ты сможешь ему доказать, что ты истинный джедай, что принесёшь баланс, то он отдаст вам всё. Фанатик.
Мусорщица не была уверена: едва её можно назвать истинным джедаем. Люк дал ей всего три урока, и она почти ничего не знает о том, что значит быть истинным. Рей не нравилась эта мысль, но джедаем можно было с большей вероятностью назвать Кайло Рена, но он падший.
— Что ещё? — голос Леи звучит уставшим, и пустынница знает, что готова попробовать.
— Он зелтронец.
Генерал цокает языком.
— Да, это некоторая трудность, но это лучший вариант.
Рей вспоминает, что знает об этой расе и понимает проблему: они эмпаты.
***
Рей косит взгляд на незнакомца. Он так и не назвался, и, хоть отчасти, она понимала подобные предосторожности, всё же не могла не испытывать беспокойства. Лея сидела рядом и говорила уверенно, но Рей ощущала сплошные сомнения.
— О джедаях сейчас известны лишь стереотипы: ходят в плащах и любят туманные высказывания.
Форсъюзер кивает, одергивая белоснежные рукава платья, что достойно принцессы, и вновь слышит голос Леи:
— Не беспокойся об этой помпе, но первое впечатление важно, оно способно задать тон всему знакомству.
Рей вспоминает пугающего Кайло Рена, окутанного чёрным, и думает, что в этом есть свой толк. Она обращает внимание к улице, что неслась перед глазами, не оставляя и шанса разглядеть что-то — они направлялись к дому загадочного зелтронца. Рей, хоть и мучимая волнением, была рада этой поспешности: ни к чему тянуть неизбежное, пустынница была намерена сделать всё от неё возможное, и пусть страшила встреча, девушка не была настроена на провал.
Дом зелтронца был воплощением веры: особняк, обвитый золотыми узорами, в которых угадывались фигуры джедаев с мечами, и они горели в свете заката. Рей завороживала эта картина, когда она ступала по мраморной дороге, и следом тянулся шлейф кружев. Дроиды-слуги проводили гостей в белый зал, и там их ждал хозяин. Он был молод, с розоватой кожей, и прекрасен, как фантазия юных дев — Рей не ощутила ничего взглянув в синие глаза, лишь вязкую слабость волнения. Зелтронец встал с глубокого кресла, полный ленивой грации, и протянул руку для рукопожатия. Пустынница посмотрела на протянутую ладонь в нерешительности — коснись, и он прочтет её душу, услышит обман в эмоциях. Боковым зрением Рей нашла силуэт принцессы Леи, смутный, но гордый и уверенный, она даже не подразумевала проигрыша, и мусорщица лишь поразилась сходству Бена с матерью: они оба готовы бороться до последнего за то, во что верят. Но ведь форсъюзер недоучка не может быть последней надеждой, точно не для генерала. Рей кивнула в знак приветствия, не касаясь прекрасного незнакомца, и он ответил тем же. Рей (не) знала откуда это воспоминание: Люк приветствует её лёгким поклоном.
— Вы тот самый джедай? — его голос дрогнул, и форсъюзер поняла насколько глубока его вера. Тем тяжелее было ответить:
— Да.
В синих глазах сомнение, и Рей ощутила острую необходимость это исправить, но нужных слов не находила.
— Рей талантлива. Её сила равна Кайло Рену, — голос Леи не колеблется, словно она и не говорит о сыне, разбившем её сердце.
— Это правда?
Сияющая синева обращена к пустыннице, и она кивает, зная что не лгала. С губ зелтронца срывается глубокий вздох, и форсъюзера обжигает изнутри томительное чувство.
— Ужин готов, — чеканит дроид, въезжая в зал, полный белого света и стекла, а следом тянулась шеренга роботов с подносами.
Стол и угощения были слишком обширны для четверых, но никто ни к чему не притрагивался, и Рей следовала примеру остальных. Тела касалось всё то же тягучее чувство, и мусорщица искоса глядела на прекрасного зелтронца, думая: посмел ли он пытаться воздействовать на неё или она вновь читает чужую душу, не замечая этого?
— Я верю в вашу Силу, Рей, но вы правда джедай? Вас обучал Люк Скайуокер?
Он смотрел так пристально, словно жаждал заглянуть внутрь неё, и Рей говорила тихо:
— Да, меня обучал мастер Люк.
Не договорить - это не солгать.
— Вы знаете, что значит быть джедаем?
Рей точно совершенно не понимала в полном смысле этого слова, что значит быть джедаем, и лишь повторяла слова Леи:
— Хранить мир и баланс.
— Верно, но… — зелтронец взглянул так, что внутренности Рей перевернулись где-то внизу живота. «Манипулирует» — решает форсъюзер.
На короткий миг пустынница возжелала сжечь его за это, но вместо решает, что тоже вправе влиять на разум.
— Ты прекратишь воздействовать на меня.
— Я прекращу воздействовать на тебя, — твердил он, подобно рабу.
Прикосновения Силы казались другими, более сладкими и томительными: Рей решает, что всему виной тлетворное влияние на её тело. И форсъюзера оглушают чувства Уз, впервые связь была такой, казалась, слишком тесной (это был вовсе не её гнев): их разумы словно сплелись, и Рей закрыла глаза, зная, что когда откроет их, то Бен Соло будет рядом. Она слышит глухой вздох Леи и понимает, что и без того тяжёлое объяснение окрасится лёгким недоверием: труднее поверить человеку, которого ловишь за руку.
— Ты обратилась к Силе через страсть, — его голос казался тихим и от чего-то тёмным, хоть звуки и не имеют цвета.
Рей совсем не взволновало замечание рыцаря, она смотрела на него и сердце скручивала его острая боль: Бен Соло сидел ровно напротив, рядом с Леей. Ни Рей, ни Бен не смели взглянуть на принцессу: обоих сковал страх и стыд.
«Что ты видишь?» — шепчет форсъюзер, не размыкая губ.
Кайло подбирается, и Рей ощущает тяжёлое напряжение в мышцах, когда ловит мимолетный взгляд в сторону матери, и внутренности обожгла тоска.
— Твоего окружения я не вижу.
Естественно, что он верно понимает причину опасений. Рей отрывается от Бена Соло и смотрит в затуманенную синеву глаз хозяина особняка.
— Ты само воплощение Силы, — шептал он задыхаясь.
Рей дергается в сторону от тихих слов, переполненных слепым восхищением. Она обращается к Кайло и на короткий миг хочет во всем обвинить его.
— Всё ты.
Рей понимала правдивость его слов и оттого чувствовала себя беспомощной, а всё знания, что она взяла из головы магистра. Со всеми ними Рей как устаревший дроид, в которого загрузили новую программу, забыв поменять запчасти: она не знала как использовать их более осознанно, а некоторые совсем не понимала.
— Я все ещё могу тебе помочь. Ты ведь совсем не джедай.
И это правда, рождающая тяжёлое чувство: «последний джедай», «надежда» — пустынница вновь ощущает всю ответственность, что возложили на неё, но громко возражает словам Кайло Рена, забыв о свидетелях, просто чтобы возразить:
— Может не сейчас.
Ярость обожгла. Его душа, полная эмоций, пылала и жалила, а мусорщица смотрела в тёмные глаза рыцаря, медленно выдыхая.