Там, возле небольшого костра, стоял какой-то человек. Даже издали он не похож был на магла, и министр стал осторожно подходить, держа наготове палочку.
Человек вдруг резко обернулся, и Поттер почувствовал, как будто его ударило молнией.
Перед ним был Морган Гонт.
— Морган? — прошептал он.
Тот даже не делал попытки уйти или напасть на Поттера. Вместо этого сел на бревно у костра, и негромко сказал:
— Убери палочку.
Тот поколебался. Потом послушался. Подошел поближе.
— Ты смог выжить… после Адского пламени?
— Как видишь — ответил Гонт.
— Что ты здесь делаешь?
— То же, что и ты.
— А где Адам и Рея?
— Скорее всего, с Маркусом.
— Мертвы?! — лицо Поттера вытянулось.
— Почему же, думаю что очень даже живы.
— Почему же… ты сказал про Маркуса?
— Поттер, кого ты ищешь? — спросил серьезно Гонт.
— Невидимку.
— А как его зовут, ты знаешь?
— Если бы знал, то уже давным давно нашел бы!
— Нет, не нашел бы. Ты ищешь Маркуса Гонта-бис.
— Что…?
Поттер побледнел.
Сел на бревно возле Моргана.
— Старый мудак!!!
— Тише, иначе он сам сюда прибежит.
— Как ты понял?
— Подумал, кому может быть под силу такое провернуть. Это не ты и не Альбус. А больше некому — кроме Лорда.
— Я думал, что он…
— Изменился? -Морган невесело хмыкнул.
Некоторое время они молчали.
Поттер прервал молчание.
— Где твой начальник?
— Скоро придет — ответил Гонт ровным голосом.
Поттер замер. Что-то было в этом тоне. Пока что он не хотел знать.
— Как вы выжили?
— Когда взломали бункер, дети аппарировали. Меня поджарило, но как видишь, сейчас все почти прошло.
— Как Маркус их нашел?
— Не знаю — честно сказал Морган. — так же, как смог делать вещи такими же, как мантия Смерти, и придумал ритуал возрождения мертвых.
— Его бы энергию, да в мирное русло — горько сказал Поттер.
— Я не понимаю только одного: чего он ждет.
Двое опять задумались.
Поттер невзначай попробовал дотронуться до Гонта — хотелось пощупать его, проверить, что тот жив, а не призрак.
Положил руку тому на ладонь — и отдернул. Кожу как будто пронзило множество холодных игл.
Морган с удивлением посмотрел на него.
— Что случилось?
— Ничего — пробормотал Поттер. Посмотрел тому в глаза. Обычные черные глаза Моргана. Ничего в нем не было от некроманта. Обычный человек с обычной внешностью. Врач, отец троих детей. Человек, которого Поттер любит уже так давно.
— Морган — тихо сказал он.
Тот вопросительно посмотрел на него.
— Я скучал.
Морган кивнул и едва улыбнулся.
Поттер наклонился к нему, чтобы поцеловать.
— Не самая хорошая идея — сказал Морган.
— Почему?
Поттер притронулся губами к губам Моргана.
Боль была оглушительной. Как будто он поцеловал кусок сухого льда. Губы мгновенно онемели, он с недоверием пощупал кожу и увидел на пальцах кровь.
— Что… происходит? — спросил он.
Морган смотрел на него с непонятным выражением лица.
— Попробуй притронуться к плечу, там, где одежда — сказал он.
Поттеру очень не хотелось в третий раз испытывать боль, но он послушался.
Ничего не произошло.
— Значит, это только твоя кожа? — спросил он с облегчением. А потом подумал, что зря обрадовался. Потому что это значило одно — он больше никогда не сможет быть с Морганом.
Боль от понимания отдалась в самом сердце.
Морган вдруг посмотрел в сторону. Поттер понял, что они не одни.
— Твой босс тут? -спросил он на всякий случай. Тот кивнул.
Потом Морган вкратце рассказал свою гипотезу про хоркрукс Маркуса еще раз, для всех присутствующих. Поттер выложил все данные, которые были у него.
— Итак, мы ищем в нужном месте — подытожил он. — но непонятно, где они. Под землей, на земле, в воздухе?
— И сколько их? -добавил Морган.
— И когда они будут действовать. И чего они ждут. — вспомнил Поттер.
Морган посмотрел на Жнеца. Тот задумчиво смотрел на карту.
— Мы можем ждать его атаки — сказал он наконец — хотя это может занять недели. Можем обнаружить тебя тут — он наверняка захочет захватить тебя. Или можем продолжать искать, как сейчас. Что тоже займет время.
— Что же ты предлагаешь? — спросил Гонт.
— Я предлагаю обнаружить тебя.
— Это самый опасный вариант — сказал Морган. — Совсем не обязательно, что он сломя голову начнет меня ловить. Скорее, затаится и будет готовиться еще лучше.
Поттер скрипнул зубами.
— Он предлагает открыть Хоркруксу твое пребывание?
— Да.
— Он отправится тебя ловить — сказал Жнец. — Адам и Рея очень нескоро дойдут до того уровня, который ему нужен. Потребуются месяцы. За это время он сможет перейти в другое место -и мы их никогда не найдем. Увидев тебя, он сделает свой ход — и обнаружит себя.
— Как он обнаружит себя? Он невидим!
-Невидим для меня. Но если его поймать — он не сможет удрать, даже будучи невидимым.
— А твой начальник не может отменить магию невидимости? — спросил Поттер.
Жнец покачал головой.
— Нет. Но мы можем его осыпать чем-нибудь… вроде муки?
— Или липкого зеленого клея. — задумчиво сказал министр. — Хорошая идея.
Он достал из кармана магофон.
— Я вызываю сюда подмогу. Ты постарайся пока что держаться подальше — о тебе знает уже вся Британия. И Снейпу на глаза не попадайся тоже.
Морган поежился и кивнул.
Вечером в овраге раскинули палаточный лагерь, спрятанный от маглов.
Морган, как и просил Поттер, ушел немного вглубь леса. Снейпа он видел издали, но не подошел.
Сел возле костра и смотрел на горящие ветки.
В первый раз за все время он чувствовал, насколько стал чужд другим людям. Поттер не смог даже коснуться его. Вся Британия считала его монстром, которого необходимо уничтожить.
Он с горечью подумал, что о работе в Мунго можно теперь точно забыть.
— Или работать в перчатках — сказал голос сзади.
Он повернулся и увидел Жнеца.
****
Поттер проснулся на рассвете, и понял, что не может заснуть. Поднялся и пошел умыться. Потом вышел из лагеря и посмотрел в сторону леса.
Надо поискать Моргана. Обговорить с ним подробности операции. Просто посидеть рядом с ним.
Он пробрался туда, где еще горели остатки костра Гонта. Тот лежал на небольшом лежаке и спал. Лицо его было спокойным, а губы — слегка обветренными. Как будто он всю ночь целовал кого-то.
Поттер сжал кулаки.
— Ты меня слышишь? -прошипел он в пространство.
Вдруг слева от него как будто что-то шевельнулось. Он замер.
Перед ним стоял Смерть. Поттер заставил себя стоять на месте, хотя больше всего ему хотелось аппарировать как можно дальше отсюда.
Смерть смотрел своими огненными глазами. Белые волосы обрамляли бледное лицо. Мантия была цвета самой черной ночи, самой глубокой могилы.
— Что ты хотел, человек? -спокойно сказал Жнец.
— Ты смог его забрать у меня -тихо сказал Поттер.
— Он жив, я не забирал его из этого мира.
— Но он теперь никогда не сможет быть со мной — с трудом сказал министр.
Жнец ждал.
— Он не должен умереть в этой войне. Пожалуйста. — сказал Поттер.
Жнец покачал головой.
— Если того потребует равновесие, он умрет.
— Равновесие?
— Я не могу раз за разом нарушать законы мира. Если в человека попадает смертельное заклинание — он умирает. Если его сжигает Адское пламя — он сгорает и умирает. Мы удерживаем его здесь, пока закон равновесия это позволяет. Но если будет необходимо — он уйдет.
Поттер сглотнул.
— Мы?
Жнец не ответил. Посмотрел на спящего Моргана. Поттер тоже посмотрел. Потом поднял глаза. Жнец уже ушел.
========== Глава 8 ==========
Когда Морган проснулся, было уже позднее утро.
«А ведь раньше вставал на рассвете» — подумал он с легким чувством стыда.
Костер потух и было холодно. Он умылся, почистил одежду и решил пробраться к военному лагерю Поттера.
В лагере жизнь кипела. Поколение волшебников, родившихся и выросших при мире, относились к происходящему, как к некоему приключению — охоту на злого Темного Лорда-невидимку.
Морган пытался представить что будет, если тому придет в голову пробудить мертвецов прямо здесь и сейчас. Каким образом против них будут бороться полсотни авроров и военных?
От спросил об этом подошедшего к нему министра. Тот покачал головой.
— Если он это сделает, то мои люди будут заняты только одним: прикрывать тебя, пока ты не уничтожишь всех мертвецов. А до тех пор они прочесывают окрестности. Если их найдут, то есть шанс, что мы сможем закончить войну бескровно.
— Твои люди знают, что я некромант, и не попытаются меня убить?
— Ты — наш некромант. — Поттер похлопал его по плечу. — А это самое важное.
Морган не нашелся, что сказать.
К ним подошел Снейп. Он выглядел уставшим, но в нем кипела та энергия, которая позволяла ему в свое время быть двойным шпионом, деканом Слизерина, профессором и самым молодым Мастером Зелий своего времени.
— Рад видеть тебя живым, Морган — сказал он.
— Поттер уже рассказал мне, что вы планировали ритуал уничтожения, когда мы были в бункере. — ответил Морган хмуро.
— У Поттера длинный язык и короткие мозги. Впрочем, я не удивляюсь — уже на первом курсе все было понятно. Тем не менее, я рад, что ты жив.
— Спасибо.- неловко сказал Морган.
Он получил от одного из авроров тарелку, полную снеди, сел возле одной из палаток и принялся завтракать.
На него почти не глазели. Хотя нет, сначала глазели. Но убеждались, что у предполагаемого некроманта весьма заурядная внешность, и быстро теряли интерес.
К нему подошел министр.
— Мы обдумали вчерашний план, и он хорош. Через час начнется твоя подготовка. Ты должен будешь прогуляться по всем окрестностям и городку и представиться как можно большему числу людей.
— Шито белыми нитками. Он не дурак, Поттер. Кроме того, не сегодня-завтра он обнаружит лагерь, и тогда пиши пропало. Он может просто придти ночью и всех тут убить разом.
— На лагере стоит такая защита, что тебе и не снилось.
— Мне — да. Но это — великий волшебник, который занимался военным искусством почти всю свою столетнюю жизнь. С каких пор ты стал его недооценивать?
— Хорошо — спокойно сказал Поттер. — я уберу лагерь под землю. Но ты можешь пройтись по окрестностям?
— Да. — Морган отложил опустевшую тарелку и поднялся.
Весь день он блуждал по городу и проселочным дорогам. Местные жители косились, но помалкивали. Интересно, подумал Морган, на который по счету день на него пойдут с цепами и вилами?
Вечером вернулся к лагерю и в первую секунду растерялся, увидев на его месте лишь пустынный овраг. Потом вспомнил про обещание Поттера спрятать все под землю. Решил не оставаться и побрел к лесу — туда, где ночевал вчера.
Хозяин не появлялся, и Морган поужинал и лег на свой лежак. Захотелось спать, но он внезапно напрягся, чувствуя, что не один.
Сел на месте, взял в руку палочку, прислушиваясь.
— Кто тут? — спросил негромко.
Послышался шорох сухой листвы, и к костру вышли двое.
Адам и Рея.
Морган вскочил. Первым порывом было подойти и обнять молодых людей, удостовериться, что они живы.
Потом пришла отрезвляющая мысль: что они здесь делают одни? Что-то не складывалось.
Он направил на них палочку.
— Стойте там.
Те послушно остановились, как вкопанные.
— Морган — неуверенно сказала Рея — это мы. Ты нас не помнишь? Мы жили у тебя дома полгода, а потом еще жили полгода вместе в бункере.
— Как вы тут оказались? — спросил Морган.
— А ты? — спросил его Адам.
— Отвечай на мой вопрос, Адам. — сказал Морган.
— После бункера нас выкинуло к окраине Лондона. Рею чуть не расщепило, мы приходили в себя еще несколько дней. Потом принялись искать тебя.
— И что? Не могли вызвать Жнеца?
— Нас взяли в плен. — сказал Адам.
— Кто?
— Не знаю.
— Ты лжешь. — Морган направил палочку парню между глаз. — Говори.
— Он не назвался. Он был в маске, и он куда сильнее нас.
— Как же вы тогда сбежали?
— В чем ты нас обвиняешь? — не выдержала Рея.
— Отвечай — не обращая на нее внимание, потребовал Морган у Адама. Тот вздохнул.
— Мы не сбежали. Он нас послал.
— Так-то лучше. Что он хочет?
— Ты один? — спросил Адам.
— Да — сказал Гонт.
— А где Босс?
— Ищет вас по окрестностям.
— Он зол?
— Больше на того, кто вас похитил, чем на вас.
— Давай пока что поговорим без него — сказал Адам.
— О чем?
— О том, кто нас удерживал.
Морган кивнул.
— Садитесь.
— А если Босс придет сюда? Давай хоть немного отойдем отсюда.
— Нет — ответил Морган.
— Я боюсь Жнеца — прошептала Рея. — Пожалуйста, Морган. Там есть место, где он нас не найдет.
— Да, как не найдет и меня — сказал Морган. — нет, спасибо.
Он нацелил палочку, чтобы оглушить своих бывших подопечных.
Но Адам успел первым.
В Моргана полетело что-то темное и бесформенное. В ту секунду, когда это обволокло его, он понял, на что это было похоже: на мантию Жнеца.
В следующее мгновение его ударило мощное оглушающее, и он потерял сознание.
Он пришел в себя и сразу рванулся. Понял, что связан по рукам и ногам и находится в каком-то тесном помещении.
Огляделся.
Он был в маленьком охотничьем домике, который был весь чем-то обернут изнутри. Хотя почему чем-то? Огромным куском серебристо-черной ткани.
Он лежал на небольшой деревянной кровати, недалеко от которой находились шкаф, стол с тремя стульями и крошечная кухня. За столом сидели Рея и Адам.
Услышав как Морган пытается освободиться, они обернулись к нему. Рея отвернулась, а Адам подошел и сел возле Моргана.
— Давай поговорим.
Тот усмехнулся.
— Ну давай. Только скажи мне сначала, где тот, кто вас похитил?
Адам открыл было рот, чтобы ответить, но его прервал усталый голос Реи:
— Ты еще не понял? Никто нас не похищал. Это был Адам — весь план это идея с начала и до конца.
Морган почувствовал, что ему не хватает воздуха. Он тупо смотрел на черноволосого парня.
Адам. Морт.
Морт.
— Ты… — прохрипел он.
Тот досадливо обернулся на Рею.
— Нервы у тебя ни к черту.
— Ты… Маркус?
— Можно и так сказать.
— А она? — Морган мотнул головой в сторону Реи.
— Она? Рея Болтон, обычная ученица Слизерина. Ну, еще по совместительству некромант и моя девушка — в тоне его сквозила ирония.
— Как ты все смог организовать? Твоему телу всего семнадцать! А все началось уже много лет назад.
— Моему телу семнадцать. А мне — сто. И у меня было очень, очень много времени. И не так уж давно это началось, Морган.
Я не любитель рассказывать историю своей жизни, так что буду очень краток. После моей смерти ожил мой хоркрукс. Я учел ошибки прошлого и оптимизировал процесс. Теперь мне не нужно было слуги и ритуала для возрождения. Просто одна женщина, которую я заранее наметил, поняла, что беременна.
Я родился, вырос, дождался письма из Хогвартса. Пошел в Гриффиндор и ни разу об этом не пожалел.
На втором курсе я понял, что я — некромант. Гонты были некромантами во многие времена — и волей судьбы мы с тобой оба получили наше наследие. Я узнал о своем даре все. И понял, что это — тот самый путь к величию и бессмертию, который я искал. Моя жизнь в качестве Волдеморта закончилась безумием, в качестве Маркуса — болезнью и немощью. В третий раз я такого не допущу.