Я помнил о мантии Поттера, он рассказал о ней в последние месяцы моей жизни. Мне нужно было достать ее, что было нелегко сделать — для всех окружающих я был малолетним Гриффиндорцем без кната за душой. Спасибо «глубокому» магонету — несколько анонимных транзакций, и я смог учавствовать в купле-продаже контрабанды, проходящей через Отдел Тайн, и через третьих лиц наконец заполучить то, что мне нужно было больше всего: мантию и свою старую папку с ритуалом массового воскрешения мертвецов.
Год назад я разгадал формулу Плаща смерти, и теперь могу переводить ее на любую ткань. Жнец никогда не найдет меня, Морган.
Но я не собираюсь прятаться всю свою вечную жизнь по лесам и болотам. Я вернусь королем. И помогут мне не трусливые шавки вроде Малфоя и Снейпа, а моя собственная армия — самая верная и отважная в мире.
Морган серьезно кивнул.
— И какая роль в этом отводится мне?
— Ты можешь выбрать — присоединиться ко мне и совершить ритуал воскрешения, или же остаться здесь. Ты не умрешь, так как Жнец не сможет найти тебя. Просто будешь лежать здесь много-много лет. Ткань не обветшает, а дом — да. Он обрушится на тебя и похоронит заживо. А ты продолжишь лежать здесь еще вечность. Живой. Бессмертный.
Моргана пробрала дрожь.
— Ну так как?
— Разумеется, я с тобой — сказал Гонт. — всегда хотел посмотреть на миллионы оживших трупов.
Адам усмехнулся.
— Прекрасно. Что же, тогда дай мне клятву, и мы пойдем.
— Ну уж нет — серьезно сказал Морган. — я не буду давать тебе никакой клятвы.
Морт прищурился и стал очень похож на Маркуса Гонта в лучшие его годы.
— Предпочитаешь остаться здесь?
— Предпочитаю пойти с тобой и посмотреть на захватывающее зрелище, возможно, даже помочь тебе. Потому что понимаю, что как бы ты ни был мудр, хитер и умен, твоему телу все еще семнадцать. И в полную силу ты войдешь лет через десять в лучшем случае. А пока ты сможешь воскресить максимум одно жалкое кладбище, и потом приходить в себя месяц, и за это время твое воинство перебьют. Но связывать себя клятвой я не буду.
Адам задумчиво посмотрел на старшего некроманта.
— Какие же у меня будут гарантии, что ты не обратишься против меня?
— А зачем мне это делать?
— Твой друг Поттер, например.
— Который похоронил нас заживо в бункере и спокойно ждал, пока тот взломают и нас сожгут? Адам, ты серьезно?
— Твои дети.
— Они — потомки темного рода. Я некромант, и об этом теперь знает вся Британия. Работать при прежнем режиме я не смогу. Моя семья скорее приветствует нового правителя, — если ты дашь гарантии, что наш Род будет процветать.
Адам кивнул.
— Разумеется — они ведь и мои родственники.
Потом выдвинул последний аргумент:
— Смерть. Твой хозяин.
— Он и твой хозяин, Адам. Ты был счастлив, убивая жалкую нежить, сжигая младенцев только потому, что они пили кровь, а не молоко? Я — нет. И не особо желаю возвращаться к этому занятию. Я врач. Хочу обеспечить себе и семье нормальную жизнь и проживать ее в спокойствии. Кстати, как ты обезопасишь нас от Жнеца?
— Очень просто. Небольшой ритуал — и вы навеки для него невидимы.
Морган нахмурился.
— Только мы? Я хочу неуязвимости для моих детей.
Адам кивнул.
— Они ее получат.
Морган улыбнулся.
— Тогда мы договорились.
Адам поднялся.
— Сегодня нам следует выспаться. Завтра утром мы начнем подготовку к ритуалу.
Он посмотрел на Рею. Та положила голову на сложенные на столе руки, и крепко спала.
— Надеюсь, она выживет — тихо сказал он.
— А если нет?
Адам не ответил.
Тем временем в лагере творился кромешный хаос. Морган исчез, и его не могли найти. Жнец тоже не появлялся — а если даже появлялся, связь с ним все равно была невозможна без некроманта-посредника.
Поттер жестко смотрел на двоих своих лучших авроров. Те мужественно терпели заслуженную порку.
— Когда и где вы его потеряли?
— Когда он прошел от лагеря в лес. В какой-то момент он просто исчез.
— В какой именно момент?
— Он добрался до своего укрытия, начал разжигать костер. Потом куда-то оглянулся. И потом…
— Да? — тихо сказал Поттер.
— Потом он исчез.
— Значит, за ним пришли именно в эту секунду — сказал Снейп. — накрыли его куполом и увели.
Поттер кивком головы отпустил авроров и повернулся к советнику.
— Северус, если у Лорда в руках все три некроманта, то нам осталось только одно — ползти на кладбище.
— Да — сказал тот. — глядишь, успеем стать первыми и верными солдатами в армии его величества.
Поттер не улыбнулся.
— Зря я согласился на ловлю на живца. Надо было хватать Гонта и прятать как можно дальше. Теперь у них есть полный комплект для ритуала.
— Тот вариант, что он не согласится присоединиться к ним, ты не рассматриваешь?
— Если он не согласится, то они его…
— Убьют? Он неуязвим.
— Уязвим — хмуро сказал Поттер. — у любого бессмертия есть границы.
Снейп приподнял бровь.
— Откуда такое предположение?
— От первоисточника — сказал министр через силу.
Снейп сложил руки на груди и посмотрел в окно кабинета-палатки.
— Пока что нам ничего не остается делать, кроме как продолжать прочесывать окрестности.
— Продолжайте — ответил Поттер.
— А ты отдохни. Что-то мне подсказывает, что все начнется уже завтра.
****
Морган проснулся рано. Вспомнил события вчерашнего вечера, и почувствовал, как тоскливо сжалось сердце. Почему-то совсем не верилось, что из сегодняшней мясорубки удастся выйти живым.
Вспомнил Жнеца.
Сможет ли тот вытащить его снова? У него не было иллюзий насчет своей неуязвимости — он достаточно долго работал палачом для «бессмертных», чтобы понять — в какой-то момент он больше не сможет возвращаться с того света. Нарушение равновесия могло развалить весь этот мир как груду кирпичей.
А воскрешение миллионов мертвых людей необратимо нарушит это равновесие. Он понимал это, но видел, что Адам не хочет этого понимать. Как мотылек к огню, душа Тома Риддла раз за разом стремилась к величию, и плевать хотела на цену, которую придется за это заплатить.
Адам слышал о равновесии не раз во время их учебы. Он знал, что игры с воскрешением и бессмертием опасны для всего мироздания. Но он был готов принести в жертву все. Он просто хотел победить. Хотя бы в этот раз. Безумие Риддла, которое Морган увидел тогда, в Малфой-меноре, никуда не делось, хотя прекрасно уживалось с блестящим умом, граничащим с гениальностью.
Морган вздохнул. Жалость в нем снова подняла голову. Он поднялся с кровати и пошел будить остальных.
Не в этот раз, Том.
Тем не менее, он сделал попытку.
— Адам — сказал он спокойно за завтраком. — Давай подумаем и о других вариантах.
— О чем ты? — настороженно спросил тот.
— Идея с плащом смерти — блестяща. Подумай, что мы сможем жить так сколько угодно. Лет через десять ты сможешь вернуться в политику, сменить Поттера. Сможешь очень многое — Британия тебе будет тесновата. Войдешь в полную силу. И для этого тебе не понадобятся полчища трупов. Зачем тебе это войско? Оно не даст тебе ни любви, ни уважения от народа.
— Я ждал сто лет — медленно сказал Морт. — ждать еще и еще? Десятки лет скрываться, зная, что у меня есть сила получить всю власть в свои руки за один день? И мне не нужна любовь народа.
— Когда ты стал таким нетерпеливым? Подумай, не тело ли подростка тебя так торопит? А если народ тебя не волнует, то для чего тебе власть? Поиграть в короля?
— А Поттера народ сильно волнует?
— Ты оглядываешься на Поттера? Если тебе так уж важно его поведение, то — да. Он принимает интересы народа в расчет, и вряд ли был готов потопить в крови половину Британии ради своих амбиций.
Глаза Адама вспыхнули красным. Приехали, подумал Морган. Теперь в том мало что оставалось от разумного и расчетливого Маркуса, и все больше он напоминал Волдеморта.
Он быстро перевел взгляд на Рею. Та казалась абсолютно равнодушна. Неужели ее не волнует все, что происходит? Морган знал ее как благоразумную и спокойную девушку. Теперь здесь была только оболочка — Рея почти не разговаривала, не смотрела на них двоих. Империо? Нет, не похоже. Он решил разобраться с этим позже.
Адам прошипел:
— Морган, я готовил свой план уже много лет. Мне не нужна Британия, не нужны маглы, не нужен народ. Я возрожу всех мертвецов, очищу Британию от теперешних идиотов и населю ее людьми, которые будут верны мне и только мне. Я не знаю, что ты представляешь себе под «воскрешением мертвецов» — может, армию гниющих зомби? Тогда ты ошибаешься. Потому что этот ритуал возродит всех их, как обычных живых людей. Кроме того, после победы я оставлю только магов. Они смогут жить, размножаться, населять земли, освобожденные от маглов. Британия станет первым государством, населенным только магами. Я пощажу твой род, так как сам был его частью, и как плату за все, что ты ради меня сделал. Но все остальные должны будут или покинуть остров, или погибнуть. Через десять лет я продолжу свою миссию — на континенте. К началу следующего столетия весь мир будет населен только возрожденными магами и их потомками.
— Ты серьезно думаешь, что маглы, с их военными технологиями, позволят тебе это сделать?
— Если против них встанут миллиарды мертвецов — то да.
Морган потер глаза. План Адама поражал своим размахом и безумием.
Он вздохнул и оперся спиной о стену домика, обитую тканью.
Можно было бы подождать до вечера, полюбоваться на поистине великий ритуал, дождаться людей Поттера, поучавствовать в эпической битве, и, возможно, сложить голову, защищая какого-нибудь аврора от ожившего обезумевшего мага из восемнадцатого века. Или же ему «повезет» и получится напоследок увидеть тот момент, когда рушится мир, потерявший свое право существовать.
А можно было…
Он напрягся, и одним резким движением сдернул серебристо-черную ткань с деревянной стены. Он вложил в это действие всю свою силу — и физическую, и магическую, сам не веря тому, что сможет это сделать.
Но он смог.
Адам закричал — Морган даже не знал, что люди могут так кричать — как демоны, изгоняемые из тела одержимого.
В ту же секунду посреди комнаты появился Жнец.
Его глаза полыхали адским огнем. Он схватил Адама за загривок, как котенка, и повернулся к Гонту.
— Убей его — прогремел его голос, обращаясь к тому.
Гонт поднял руку, чувствуя, как знакомо сжимается сердце, противясь убийству.
— Морган, нет — прошептал Адам. Он был обездвижен и абсолютно беспомощен.
— Прости меня — прошептал тот.
Морт упал на пол, бездыханный.
Морган перевел взгляд на Рею.
— Теперь моя очередь — спокойно сказала та.
— О чем ты?
— О хоркруксе. — она показала на свой живот. — последнем. Убей меня, Морган. Пожалуйста.
У Моргана расширились глаза. Теперь стало понятно, почему Адам казался таким безумным. В силу своей привычки, он снова принялся дробить душу.
Жнец провел по животу Реи костлявым пальцем, и она сразу же сложилась пополам, бледнея от боли.
— Не вижу смысла в ненужных жертвах — холодно сказал их хозяин. — Позаботься о ней, ты ведь знаешь, что делать. — обратился он к врачу.
Морган кивнул.
— А как мы узнаем, что это был последний?
— Я проверю. И уничтожу все — прошипел Жнец — этот червь должен уйти наконец полностью, не оставляя тут хвостов и детенышей.
Он исчез. Морган подхватил Рею и уложил на кровать.
— Морган — сказала она
— Все будет хорошо — сказал он.
— Сотри мне память за этот год. Всю.
— О чем ты?
— Я не хочу помнить об этом всем. Я знаю, что ты не согласишься меня убить. Но все, что тут происходило… и наши «задания»… я не хочу больше ничего этого. Скажи ему, что я отказываюсь от наследия — пусть передаст его кому-то другому, я знаю, что это возможно. И он согласится, если ты его попросишь. Умоляю тебя.
— Рея — пробормотал Морган — я понимаю…, но всю память?
— Только за последний год. Я вернусь в Хогвартс, закончу там учебу. Придумай для меня легенду.
Морган, предусмотрительно наколдовав перчатки, поглаживал девушку по волосам, думая, как ему лучше поступить.
— Давай дождемся Поттера. Он возьмет твои воспоминания — то, что ему будет нужно. А остальное я сам сотру. Заодно предупредим директора, и он придумает, как вернуть тебя в школу.
— Хорошо — прошептала Рея. Она уже засыпала, убаюканная мягкими прикосновениями Моргана.
Когда она заснула, Морган встал и сделал то, что следовало сделать давно: открыл небольшую папку, лежащую на столе, вытащил из нее лист пергамента, заложенный между листами обычной бумаги. Пробежал глазами, убеждаясь, что перед ним то, что нужно.
Его передернуло.
Он смял лист в руке, и смотрел, как тот сгорает у него в ладони. Пепел он тщательно растер между пальцами, и убрал Эванеско.
========== Глава 9 ==========
Авроры собирали лагерь перед возвращением в Лондон, а министр Поттер с советником Снейпом и доктором Гонтом сидели невдалеке на походных стульях и молча наблюдали за сборами.
Поттер казался каким-то потерянным, Северус же наоборот — довольным.
— Ты, как я вижу, уже готовился стать героем войны, примерял на себя орден Мерлина? — спросил он у министра.
— Как и ты — парировал тот.
— Не с таким предвкушением, как ты, Поттер.
— Чертов Лорд — сказал министр, помолчав. — он как какой-то мухомор, все разбрасывает свои споры каждый раз перед тем, как сдохнуть. Я надеюсь, что больше никаких сюрпризов нас не ожидает. Морган, что говорит твой хозяин?
— Сказал, что самолично найдет и уничтожит все хоркруксы, если такие остались.
— Какой же он идиот… я имею ввиду Адама, если что. Молодой парень, гений — единственный за всю историю, кто смог воспроизвести формулу мантии-невидимки! И так бездарно растратил себя…
— Да — сказал Морган задумчиво — я тоже об этом думал. Лорд мог бы стать великим ученым, а вместо этого раз за разом гнался за троном и регалиями.
— Кстати, где мантия? — вспомнил Поттер.
— Жнец забрал ее и все, что Морт успел преобразовать за это время в ткань той же природы. От греха подальше.
— Жаль — пробормотал Гарри.
— Я только не понял, как он смог, по сути, управлять контрабандой Отделом Тайн из Хогвартса — сказал Морган.
— У нас построили целую лабораторию с компьютерами — сказал Снейп неохотно — и провели магонет по всему замку. Приказ министра магии.
Поттер хмыкнул.
— Камешек в мой огород? Мне провести закон о цензуре в школе?
— Не надо — великодушно сказал Снейп — я сам об этом позабочусь.
Поттер покосился на молчавшего Моргана. Тот выглядел очень уставшим.
— С тобой все в порядке?
Тот попытался улыбнуться.
— Не очень.
Северус посмотрел на него с беспокойством.
— Тебе нужно в больницу, Морган.
— Знаю, я уже позвонил Малфою, скоро приедут целители — пробормотал тот.
— А, вот они — заметил Снейп, смотря на приближающихся санитаров в зеленых мантиях.
— Что с ним? — спросил Поттер с легкой паникой, когда целители с Морганом аппарировали.
— Магическое истощение. — ответил Снейп. — когда он рассказал, как сдернул ткань со стены, я не очень поверил, если честно. Она была приклеена на совесть — я лично проверил остатки чар, когда туда зашел — там было очень мощное волшебство. Даже не знаю, как это у него получилось, но ясно, что он надорвался.
— Во всяком случае, он смог предотвратить войну — сказал министр. — если говорить откровенно, мне не верилось, что все закончится так… спокойно. Нам повезло, что Адам так легко поверил Моргану. Скорее всего, он был не в себе после разделения души — Рея сказала, что ритуал был проведен в тот же день, когда они встретили Гонта. Я не могу представить себе Маркуса, например, так легко идущего на поводу у другого мага.