Навещать троих некромантов на грани отчаяния стало делом не только удручающим, но и опасным. Поэтому министр решил на какое-то время сосредоточиться на расследованиях, связанных с Гонтом, надеясь, что это хоть как-то изменит ситуацию.
Первой подвижкой было нахождение следа архива. Поттер приказал рыть во всех направлениях, интуиция кричала, что архив следует искать как можно быстрее.
Наконец, он напал на след.
В блокноте-дневнике Маркуса, который был частью архива, и который он успел прочесть вдоль и поперек чуть ли не до дыр, эксперты нашли надпись, которая появлялась только при определенном чтении шифра к дневнику (шифр он узнал еще от Маркуса). Надпись гласила: «Иезекииля 37».
Эксперты немедленно обратились к священному писанию маглов, и сообщили, что глава 37 книги Иезекииля повествует о воскрешении сухих костей. Попросту — воскрешение мертвецов.
На фоне появления в магической Британии сразу троих некромантов, эта новость обрушилась на Поттера как обух на голову.
Теперь у него появилось все крепнущее понимание, что именно находится в архиве. Маркус Гонт, он же бывший Лорд Волдеморт, так и не смог отказаться от идеи своей армии инфери. Гарри слышал об этой армии от Альбуса. Тот упоминал об этом пару раз, и каждый раз добавлял:
— Наше счастье, Гарри, что Том не был и не является некромантом. Его власть над мертвыми очень ограничена — он может командовать только инфери, а их не так уж много. Иначе мы все уже были бы его рабами. Представь себе, что все мертвецы Британии поднялись бы под его флагом — против нас. Если Том когда-нибудь появится… думаю, что первым делом он будет искать способ поднять свою армию. И того, кто сможет повести за ним всех мертвецов на этом острове.
Долгие десятилетия эта тайна терпеливо ждала того, кто нашел бы и соединил все элементы воедино — саму идею, некромантов и ритуал воскрешения, описание которого, судя по всему, находилось в тонкой папке с громким названием «архив».
Поттер налил себе виски и прикрыл глаза.
Обстановка в стране накалялась. Слухи о появившемся некроманте задушить в зародыше не получилось. МКМ требовала найти и выдать им источник опасности, Британия огрызалась и утверждала, что некромантов на островах не появлялось уже лет сто. Отдел Тайн под шумок проводил свое собственное расследование. И, разумеется, была еще четвертая сторона — те, кто держал сейчас папку с ритуалом в своих руках.
В кабинет через камин вошел Северус. С недавних пор он сочетал должности директора Хогвартса и советника министра, и выглядел почти таким же усталым, как Поттер.
Снейп тоже плеснул себе в стакан виски и уселся в кресло напротив министра.
— Какие новости?
— Близнецы Гонты скоро разнесут Хогвартс — сказал Северус.
— Я бы это сделал куда раньше. Слабаки — сказал Гарри.
— Хорошо, что юный Лорд Гонт уже закончил учебу, он-то давно уже камня на камне не оставил бы, если бы захотел.
— Ты пришел, чтобы говорить со мной о детях Моргана? — спросил Поттер.
Северус пригубил из стакана.
— Надо что-то решать, Гарри.
Тот покачал головой.
— Я не могу открыть бункер. Это слишком опасно.
— Тогда его откроет кто-то другой. — жестко сказал Снейп.
Поттер перевел на него взгляд.
— Ты предлагаешь мне их убить, чтобы не достались врагу?
— Если это вообще возможно, то да.
— Я не уверен, что мы сможем. Младших — да, они еще слабы. Моргана…
— Я передавал тебе книгу с ритуалом уничтожения пару дней назад. Это может сработать. Пока еще может.
Поттер промолчал.
— Чего ты ждешь? — спросил Северус.
— Еще пару дней. Ритуал нелегкий.
Тот вздохнул.
— Я не хочу, чтобы он умирал, как и ты. Но тот, кто вернулся тогда, после той. комы… считай, что это не Морган.
— Это Морган — глухо сказал Поттер — я не буду себе врать и утешать, что убиваю нечисть. Через два дня мы пойдем туда и сделаем то, что нужно. Но сейчас я хочу побыть один.
Северус кивнул и поднялся.
— Увидимся через два дня.
Поттер не ответил.
Но они не успели — проснувшись на следующий день, Поттер узнал, что бункер бы взломан, что изнутри все уничтожено Адским пламенем, а снаружи лежит множество вооруженных трупов. И большинство из них принадлежит сотрудникам Отдела Тайн, МКМ и членам незаконных террористических организаций, которые были известны Аврорату уже много лет.
Новость обрушилась на магический мир как бомба.
Отдел Тайн в тот же день был упразднен особым приказом министра, как организация, дискредитировавшая саму себя. Все его выжившие сотрудники оказались под следствием или были объявлены в розыск.
Люди читали «Пророк» и не могли поверить своим глазам.
Поттер почувствовал, как впервые за почти двадцать лет кресло министра под ним зашаталось.
Это пугало и выводило из себя.
Он взял себя в руки и постарался пока не думать о том, что осталось от Моргана после Адского пламени.
Выступил перед народом. Призвал быть бдительными.
Следующим шагом была война против всех, кто был причастен к архиву.
МКМ поджали хвост и на время затихли. То, что несколько членов организации были найдены мертвым бок о бок с признанными террористами, выставляло их не в лучшем свете.
Аврорат планомерно зачищал все, на что до тех пор закрывал глаза — полулегальные притоны, фирмы, известные своими связями с международной мафией, всех кустарных «некромантов» -самоучек, которые по большому счету были шарлатанами, но могли иметь дело с тем, кого искал Поттер — тот, кто начал всю эту историю.
Без особой надежды он искал и троих «своих» некромантов, но не верил в то, что они могли выжить. Скорее всего, успели в предсмертной агонии убить всех вокруг, а потом сгорели дотла. Но все же их искали. На всякий случай.
Дети Моргана были безутешны. Они уже поняли, кем был их родитель, но это не произвело на них особого впечатления. В первую очередь, он был их отцом, и они жаждали мести. Поттер не без труда повернул их энергию в нужное ему русло.
— Хотите мести — помогите мне найти его убийц. И тех, кто собирается поднять всех британских мертвецов. Не сегодня-завтра он найдет другого некроманта и жертва вашего отца станет бесполезной.
Аврелиус хмуро посмотрел на министра.
— Пытаетесь свалить всю вину за смерть отца с себя на них? Они тоже за это заплатят. Но и с вами мы рассчитаемся. Если выживем.
— Если выживем — сказал Поттер спокойно — можешь придти ко мне лично и надавать мне оплеух. Я сам не могу себе простить.
Он почти не кривил душой.
========== Глава 7 ==========
Морган приоткрыл глаза. Жара и боли уже не было, тело постепенно восстанавливалось. Он все еще лежал на мерзлой траве, постепенно рассветало, и рядом журчал родник.
Он поежился — был поздний ноябрь, снег еще не выпал, но обычный человек уже окоченел бы на таком холоде голышом. Сел, и увидел возле себя свою сумку, которую оставил в бункере. Странно, он точно помнил, что не брал ее. Неужели Жнец озаботился?
В сумке была одежда, обувь и палочка. Он наскоро оделся — его уже бил озноб, и напился воды из родника.
Потом понял, что очень хочет есть. С этим было посложнее. Он огляделся. Вдалеке темнел лес — значит, пора пойти поохотиться.
Через пару часов он уже жарил на костре косулю. Аппарировать он пока не спешил. Сначала хотел дождаться Адама и Рею.
Он не знал, будут ли их искать, но стоило ожидать худшего.
Пока что решил немного обустроить временную стоянку-навалил кучу веток и валежника и трансфигурировал в маленький деревянный домик. Внутри устроил три лежанки, снаружи поставил столик и накрыл навесом от дождя.
— Не надо — услышал он голос за спиной. Резко обернулся.
Жнец стоял позади него, глаза его были теперь двумя полыхающими кострами.
— Ч-что случилось? — спросил Морган.
— Адам и Рея не придут.
— Мертвы? — выдохнул Морган.
— Нет. Но ни ты, ни я до них добраться не сможем. Они в руках у того, кто поднимет всех мертвецов Англии.
— Еще один некромант? Ты говорил, что мы — последние!
— Нет. Он сделает это их руками.
— Почему ты не можешь до них добраться? Почему не сказал нам уничтожить его раньше? Мы могли бы убить его, вместо того, чтобы сжигать несчастных вампиров и их детей.
— Если мог бы — давно уничтожил — ответил Жнец почти по-человечески. — но он смог найти способ победить меня.
Морган открыл рот.
— Как? — вымолвил он наконец.
— Мой Дар Перевеллам, моя мантия. Он смог передать ее природу и другим вещам, и самому себе. Все, что он пожелал укрыть от меня, укрыто.
— Кто — он? Как его зовут?
— Я не знаю. — тяжело сказал Жнец. Но теперь ты один против него. И возможно, тебе придется сражаться против Адама и Реи. И всех тех, кого они поднимут из-под земли.
— Ты думаешь, они согласятся?
— Он сможет их заставить.
Морган продолжал лихорадочно думать.
— Что за мантия? У кого она была все это время?
— Мантия братьев Перевеллов. Позже она перешла в род Поттеров и последним, кто ее держал, был твой человек.
— Так это… Поттер? — прошептал Гонт.
Жнец покачал головой.
— Я не думаю. Скорее всего, она попала от него к теперешнему владельцу.
Морган обхватил голову руками.
— Что будем делать?
— Искать детей и того, кто их держит. Уничтожить его.
— Как?
— Скорее всего, он продолжит охоту на тебя, когда узнает, что ты жив. Ему нужен ты — дети еще слишком слабы. С твоей помощью он сможет добиться полной победы.
— Ты хочешь, чтобы он узнал, что я выжил?
— Так будет легче найти его — последовал бесстрастный ответ.
Морган промолчал. А что он мог сказать? После почти полувека мирной жизни в Англии начиналась война, и он против своей воли оказался в самой гуще событий.
— Пока что стоит узнать, кому Поттер мог отдать свою мантию. Может быть даже спросить у него самого — сказал Морган. Он сидел у костра и задумчиво водил веточкой по земле, размышляя. — таким образом, станет известно, что я жив, и может быть, узнаем правду.
Жнец молчал. Он стоял тут же, и тоже смотрел в огонь.
— Кстати — сказал Морган. — Всегда хотел спросить. Когда ты здесь, рядом, то… в это время никто не умирает?
Жнец перевел на него взгляд.
— Это самый глупый твой вопрос за все время. Люди умирают все время, и в эту самую секунду тоже.
— А ты?
— А я — везде.
— Кроме того места, где сейчас находятся Рея и Адам — хмуро заметил Морган.
— Да.
— А ты не можешь представить, где именно это место? Такое слепое пятно на карте?
Жнец какое-то время молчал. Потом провел рукой в воздухе, и перед ним возникла прозрачная карта мира.
Вся она была в маленьких золотых огоньках и переливалась. Морган понял, что каждую секунду на ней вспыхивают одни огоньки, и гаснут другие. Человеческие жизни.
Множество мест были черны — океаны, горы, необитаемые земли.
— А если добавить всех существ, не только людей? — спросил он.
Карта мигнула и вспыхнула. Теперь на ней не было совсем черных пятен, вся она стала абсолютно золотой. Почти вся.
Малюсенькая точечка посреди Британии. Крошечное черное пятнышко.
Жнец молча смотрел на это пятно.
Морган поежился — в воздухе стало ощутимо холоднее. Да что там, за миг все покрылось изморозью. Костер мгновенно потух.
— Мы найдем его — сказал он, стуча зубами от холода. — Даже если немного позднее. Ничего непоправимого пока не случилось.
— Идем. — проскрежетал его хозяин. Он сдернул Моргана с места, схватил в охапку и они исчезли.
****
Министр Поттер сидел в своем кресле и читал отчет по операциям за прошедший месяц.
Вместо отдела Тайн был наспех собран отдел разведки и контрразведки. Деятельность его, в отличие от предыдущей организации, предписывалась быть абсолютно прозрачной для министра магии. Поттер до сих пор хватался за голову, читая отчеты о деятельности Отдела Тайн за предыдущие тридцать лет. У него под боком все это время жила гюрза — нет, анаконда. Как он мог допустить такое? Отдел исправно тащил в свои закрома все, что классифицировалось как темнейшая магия — и там все и исчезало. Считалось, что сотрудники отдела исследуют и нейтрализуют опасные артефакты. Но на деле, все аккуратно собиралось, и использовалось на пользу организации. Или же перепродавалось третьим лицам. Кому, оставалось только догадываться, но Поттеру от этой мысли становилось плохо.
Северус ходил мрачный.
— Послушай — сказал он Поттеру. — мы боремся тут против ветряных мельниц. Да, все что происходило за последние годы — просто позор для министерства и аврората. Но я чувствую, что мы пропускаем что-то главное. Кто-то искал что-то определенное, вроде того архива. И судя по всему, нашел.
— Почему ты так думаешь? — спросил министр.
— Если бы «бизнес» по поиску и продаже артефактов был бы главным промыслом Отдела, то его размах бы все увеличивался. Но я вижу по данным из отчета, что в какой-то момент все операции практически сошли на нет.
— Когда? — Поттер выхватил бумаги и стал вчитываться в числа.
— Года полтора назад. Ты не помнишь, что тогда произошло?
— Ничего особенного… как раз пошли слухи об архиве… вроде все.
— Я бы хотел просмотреть подшивки всех новостей того времени.
— Пожалуйста. Спроси у секретарши, она тебе поможет.
— А ты вспомни, не было ли чего-то странного или необычного за это время.
Поттер кивнул.
Полтора года назад… это время вспоминалось ему как один из лучших периодов в его жизни.
Он и Морган тогда… они были почти друзьями. Они виделись, вместе ужинали, часто выходили со всеми детьми. Морган позволял Поттеру целовать его, когда тот хотел, хоть и без энтузиазма. Зато с удовольствием общался с Гарри, сидел с ним по вечерам у камина, рассказывал забавные случаи из практики. Работа тоже тогда приносила больше удовольствия.
Потом что-то случилось.
Поттер напрягся — он не мог вспомнить, что же произошло.
Просто в один момент оказалось, что Британию обвиняют в вооружении маглов магическим оружием, Морган от него отдалился, и началась охота за загадочным «архивом».
Занятый улаживанием международного скандала, Поттер не сразу сориентировался, а потом понял, что Морган не идет на контакт. И через неделю пришел анонимный донос о связи того с немецким шпионом.
Поттер похолодел. В последний раз такие провалы в памяти у него случились очень, очень давно. И ничего хорошего не означали.
Кто сможет помочь ему? Морган мертв, да он и сам потерял память.
Малфой или Северус.
Первым делом он позвонил Северусу.
— Ты помнишь, почему мы с Гонтом тогда перестали общаться? За пару месяцев до пропажи архива?
— Понятия не имею — честно ответил Снейп. — Я подумал, что ты ему опять на хвост наступил, и не вмешивался, как понимаешь. И я почти не вылезал из Хогвартса — ты тогда как раз проводил реформу в образовании, и мы были завалены работой по горло.
— Малфой может знать?
— Морган был очень скрытным человеком. Вряд ли он что-то рассказывал Драко. Но попытайся, если доверяешь тому.