– А, да, кажется, мы встречались… – он замялся.
– Наше шоу было в одно время с вашим в Индианаполисе, – пришёл на помощь Магнус. На его губах расцвела улыбка, возвращая лицу уверенность, и лишь взгляд снова и снова возвращался к Алеку. – Вот там мы и встретились, – он говорил так непринужденно, что не поверить ему было невозможно.
Изабель кинула на Алека странный взгляд, но всё же улыбнулась.
– Как хорошо, что вы уже встречались! Как вы все уже поняли, это Магнус Бейн. Хмурый парень за его спиной – Рафаэль Сантьяго, его номер – самое потрясающее фаер-шоу, что я видела за последнее время. А тот, который не может оторваться от своего кота, – Рагнор Фелл. И он занимается тем, чем вы и подумали – дрессирует кошек.
– Изабель, что за тон? – губы Рагнора дрогнули в хитрой улыбке в ответ на пренебрежение в голосе Иззи. – Не ты ли прыгала от восторга, впервые увидев моих питомцев?
– Так я и не говорила, что твои питомцы мне не нравятся. Только их хозяин.
Кажется, такие перепалки были обычными для этих двоих. Сколько же времени Изабель провела в их компании?
– Я уже какое-то время работаю с ними. Услышав, что у «Феерии» проблемы, я попросила Магнуса помочь.
– Я Алек, – голос отказался слушаться, и пришлось откашляться. – Алек Лайтвуд, брат Изабель. Очень рад приветствовать вас в «Феерии». Директор цирка – наша мать – Мариз Лайтвуд, роль встречающего должна была выполнять она, но в городе слишком большое движение, и поэтому она опаздывает, – надо же, оказалось, что если не смотреть на Магнуса, то говорить было довольно просто. – Пойдёмте, я провожу вас.
Алек развернулся и быстрым шагом прошёл сквозь толпу цирковых. Он зацепился взглядом за Саймона, у которого с лица исчезла привычная улыбка.
Саймон с самого детства смотрел на Иззи влюбленными глазами и исполнял любую её прихоть. Он прикрывал её перед Робертом и Мариз, иногда даже перед Алеком и Джейсом, за что получал от них по ушам.
Уход Изабель из «Феерии» стал для Саймона настоящим ударом, но он постепенно приходил в себя. И вот теперь она вернулась.
Алек повёл плечами, но груз ненужных мыслей основательно там закрепился и не собирался уходить.
Алек видел, что Джейс и Лидия пошли за ним. Замыкала процессию Изабель, пропустив вперёд Магнуса с Рафаэлем и Рагнором. Идти в тишине было странно, чувствовать спиной изучающий взгляд – неприятно и непонятно.
Отец сейчас был бы им очень недоволен.
Надо было взять себя в руки. Прошло столько времени, может Магс… Магнус даже не вспоминает о том знакомстве? Да, пожалуй, так оно и было.
– Ну, ребята, как Иззи удалось уговорить вас помочь нам? – заговорил Джейс.
– Она держала моего кота в заложниках и…
Не успев договорить, Рагнор получил подзатыльник от идущей позади него Изабель.
– На самом деле она просто рассказала о вашей проблеме, а мы стараемся помогать друзьям, – Магнус усмехнулся. – Но да, она и правда держала Мистера Грея в заложниках.
Джейс и Лидия резко затормозили и, повернувшись, уставились на Рагнора.
– Только не начинайте, – Рагнор театрально всплеснул рукой (второй он всё ещё прижимал к себе кота). – Я назвал свою капустку Мистером Греем раньше, чем вы даже услышали об Э.Л.Джеймс и её книжонках.
– Никто не оспаривает твоё право первенства, – Магнус похлопал Рагнора по плечу. – А вот Рафаэль согласился приехать, услышав историю вашего цирка.
– Но она и правда очень занимательная, – подал голос тот. – Один из старейших цирков мира, три семьи-основателя, потомки которых и сейчас находятся у руля, своя собственная штаб-квартира…
– Ох, сладкий, если бы что-то помимо истории вызывало у тебя такой интерес, то ты мог бы забыть о проблемах с девушками.
Рагнор засмеялся, а Изабель отвесила ещё один подзатыльник, на этот раз Магнусу.
– Ты бы вообще молчал, – буркнул Рафаэль.
Алек был бы рад не обращать внимание на эту перепалку, но ничего не мог с собой поделать и вслушивался в каждое слово. Хорошо, что дорога до особняка занимала от силы пять минут, и вскоре вся компания уже стояла у крыльца.
– Думаю, дальше Алек проводит вас один, – Лидия сжала его ладонь и пропустила гостей вперед.
Джейс закатил глаза.
– Скоро вместо трёх семей останутся лишь две.
Алек уставился на него, как будто мыслями можно было заставить замолчать. Но Джейс на него даже не смотрел. Его вообще невозможно было остановить, когда он начинал говорить вот таким заговорщицким голосом.
– Скоро Лидия Бранвелл превратится в Лидию Лайтвуд.
Он всё-таки это сказал.
Алек зажмурился и нервным жестом провёл по волосам. Не смотреть на Магнуса, не смотреть, не смотреть… Только резкий вздох, кажется, был слышен на другом конце Нью-Йорка.
– Конечно же, если братец не решит взять её фамилию, – Джейс загоготал.
Шокированное громкое «Что?!» Изабель и тихое «Вот как…» Магнуса раздались одновременно. Хотя, возможно, Алеку просто показалось, и Магнус вообще ничего не говорил.
Джейс не мог выбрать лучшего времени.
– Да, Иззи, Лидия вот уже как полгода невеста нашего братишки. Многое произошло, пока тебя не было… – улыбка на лице Джейса стала горькой.
Алек не знал, куда себя деть, он не мог смотреть на Лидию, не мог смотреть на Магнуса, даже оглянуться на Изабель было выше его сил. Он сверлил взглядом землю под ногами, и это могло продолжаться долго, если бы не раздавшийся автомобильный гудок, возвещающий о прибытии Мариз.
«И вот оно – спасение», – подумал Алек.
Он кивнул Джейсу, погладил Лидию по плечу, и, жестом попросив следовать за ним, повёл Магнуса, Рагнора, Рафаэля и Изабель на третий этаж. Он смог перевести дух лишь через несколько минут, когда оставил их в кабинете, а сам выбежал на свежий воздух.
Комментарий к Глава 2.
1* Пируэт – это поворот на 360 градусов, который лошадь выполняет плавно, отбивая темпы галопа. Задние ноги лошади, поворачиваясь кругом, должны отбивать темпы почти на месте или по маленькой окружности, а передняя часть корпуса описывает окружность.
2* Левада – элемент выездки (высшей школы верховой езды), когда лошадь становится на задние ноги, отрывая передние от земли, и продолжает стоять несколько секунд, при этом сильно сгибает суставы задних ног.
3* Пиаффе – ритмичная, высокая, собранная и укороченная рысь на месте.
4* Форганг – занавес в цирке.
========== Флэшбэк. ==========
17 февраля 2017. Индианаполис.
Алек убедился в том, что терпеть не может походы по магазинам. Все эти бутики знаменитых домов моды, манекены в витринах, консультанты с натянутыми улыбками и одежда разнообразных цветов, от которых рябит в глазах. Нет уж, любовь ко всему этому досталась Джейсу и Изабель.
Сегодняшнее утро порадовало тёплым весенним солнцем, и Алек уже представлял себе, как выведет лошадей и просто насладится этим днём в их компании. «Феерия» прибыла в Индианаполис пару дней назад, шатёр уже установили, программу на новом месте прорепетировали, шоу было назначено на завтра и послезавтра, поэтому Алек считал, что сегодняшний день он вполне может потратить на заслуженный отдых.
Но у Джейса, заявившегося в восемь утра, явно были другие планы.
Джейс и ранний подъём в голове Алека раньше никогда не складывались в единое целое, а это могло значить, что грядёт нечто грандиозное. И этим «нечто» оказался набег на самый большой торговый центр города. Шли почти все цирковые, и Алеку не оставалось ничего иного, кроме как с вымученной улыбкой вылезти из постели и присоединиться к всеобщему веселью.
Он героически выдержал обход всего первого этажа огромного здания – побывал в магазинчиках мужской и женской одежды, в сувенирной лавке и даже в огромном помещении с сумками и чемоданами, где Джейс больше получаса восхищался сумочкой из крокодиловой кожи, и даже Клэри смотрела на него, как на придурка.
При одной мысли о том, что в этом молле целых три этажа, Алеку становилось дурно. И он готов был расцеловать Лидию, свою близкую подругу, которая заметила его мучения и предложила дальше ходить не всей толпой, а разделиться. Танцовщицы с Тайбериусом и акробатами решили вернуться в сувенирную лавку, Клэри, Майя, Ребекка и Лидия зашли в обувной магазин, а Джейс, Себастьян, Саймон и Джордан поднялись на третий этаж к зоне отдыха с плейстейшен.
Алек же повернул в сторону фуд-корта с удобными мягкими диванчиками, по пути вытаскивая из сумки томик «Мастера и Маргариты». Он взял его с собой именно на такой случай.
Свободных столиков было мало, и ему пришлось сесть прямо напротив витрины Старбакса и огромной очереди, ждущей свои заказы. И хотя он бы предпочел что-нибудь более уединённое и спокойное, но радовался тому, что этот свободный столик вообще нашёлся.
Алек сделал глоток эспрессо и раскрыл книгу на страничке с загнутым уголком.
На первых строках главы маленький человечек выехал на сцену Варьете, а в реальности Алек потерял счёт времени. Он редко возвращался к прочитанному, его манили свежие впечатления, разнообразные сюжеты, но именно это произведение заставляло искать в нём всё новый и новый смысл. Сколько прошло времени с того момента, когда он сел за стол – несколько минут или целый час? Алек и сам бы не ответил на этот вопрос. Просто знал, что стаканчик из-под кофе опустел, сеанс чёрной магии подошёл к концу, Воланд со свитой исчезли со сцены, будто их и не было, а повествование плавно перешло к Ивану Бездомному…(*1)
– Советская классика в центре крупнейшего молла Индианаполиса? – прямо над ухом раздался мужской голос. – Интересный выбор.
Алек резко обернулся и наткнулся на заинтересованный взгляд карих с жёлтыми искорками глаз. События книги захватили настолько, что он не заметил, как к нему подошли так близко и встали прямо за спинкой стула, а теперь заглядывали через плечо.
– Здесь свободно? – незнакомец, которого явно забавляло его обескураженное выражение лица, указал на место рядом.
Алек, мгновенно потерявший дар речи, лишь кивнул. Не первый раз он уходил в чтение с головой в общественном месте, но раньше на это никто не обращал внимания.
Когда незнакомец занял стул напротив, Алек, наконец, смог рассмотреть его тщательней. Высокий, хотя и чуть ниже его самого, со смуглой кожей и раскосыми глазами, выдающими азиатские корни. Он явно любил быть на виду и притягивать взгляды окружающих – серый пиджак, манжеты которого были расшиты блестящими стразами, и морковного цвета рубашка. Образ дополняли несколько колец на пальцах и серебряная цепь на шее. Глаза он подвел чёрным карандашом, волосы стояли ёжиком, а на ухе блестел кафф в виде дракона.
Алек невольно залюбовался.
– Итак, за окном приятный весенний день, вокруг куча интересных магазинов, но находится такой человек, который выбирает погружение в тайны мира Булгакова? – незнакомец хитро улыбнулся, заметив оценивающий взгляд.
– Я… Эм… – ну вот, он вёл себя как идиот. Сначала пялился, а потом и вовсе потерял дар речи. – Я просто люблю читать.
Отлично, Алек, просто молодец, ничего другого ты сказать и не мог.
– Похвально.
– Но и… Ты… Тоже любишь читать? – Алек смутился ещё больше, взглянув на хитрую улыбку, и пояснил: – Просто не каждый может угадать «Мастера и Маргариту».
– Люблю. Но именно это произведение я, каюсь, прочитал не так уж и давно. Чудесная книга о добре и зле, но, если честно, я так и не увидел там всепоглощающей любви, о которой все говорят.
Алек почувствовал, как напряжение исчезает.
– Ну, Маргарита очень многое сделала ради того, чтобы найти Мастера и быть с ним… Хотя многие её поступки приводят в замешательство. Какая же это любовь, если она даже от мужа не ушла, скрывая свой роман? И зачем она просила в конце покой, зная, что покой для писателя – это творческая смерть? Иногда кажется, что Маргарита была влюблена в талант Мастера, а не в него самого, – Алек понял, что его понесло, стушевался и замолчал.
– Какие глубокие суждения для того, кто обладает столь юным возрастом и, – незнакомец ухмыльнулся, сложив руки на груди, – таким красивым лицом.
Он произнёс это как что-то само собой разумеющееся, и Алек залился краской: никогда ему ещё не делали такие изысканные комплименты.
– Как зовут тебя, прекрасное создание?
Если бы это было возможно, лицо Алека сравнялось бы по цвету со свёклой. Он сам не понял, как так получилось, что с его губ сорвалось не привычное «Алек», а:
– Александр.
– Значит, Александр… – он произнёс это так мягко и таинственно, что желание исправлять свою оплошность полностью пропало. – Приятно познакомиться, Александр. Ты можешь звать меня Магс.
***
Музыка грохотала. Она окружала и обволакивала, проникала под кожу и отдавалась глухими стуком в висках. Мелькающий стробоскоп бил по глазам, вокруг толпилось столько полуобнаженных людей, сколько Алек даже в своей цирковой жизни не видел, но всё это не имело значения.
Магс танцевал, а Алек не мог отвести от него глаз.
Не сказать, что Алек был частым посетителем клубов. В «Феерии» был установлен сухой закон, и лишь на большие праздники они выбиралась в какое-нибудь модное местечко, где подавали алкогольные коктейли.
Алек и сам не понял, зачем позволил Магсу притащить его сюда. А признаваться в том, что он вообще-то не пьёт, потом показалось неуместно.
Он предоставил Магсу выбор коктейлей, и у того оказался отменный вкус на алкоголь – коктейль был освежающим, с лёгкой кислинкой и очень вкусным. Алек осушил медленными глотками весь стакан. Он чувствовал, как вкус взрывается на языке, но не сразу заметил туман, окутавший разум.
Всё же пить Алек не умел.
Когда Магс соскользнул с барного стула и потянул Алека за собой на танцпол, он приложил все усилия, чтобы не запаниковать. Алек не умел пить, а танцевать умел ещё хуже.
Он извиняюще улыбнулся и, пробормотав, что хочет ещё выпить, заказал себе вторую порцию коктейля. Магс понимающе ухмыльнулся и собрался вернуться за барную стойку, чтобы составить компанию, но Алек покачал головой и взглядом попросил идти танцевать без него.
И Магс пошёл.
И Магс начал двигаться под музыку.
И Алек опустошил второй стакан, хотя вообще не собирался пить этот коктейль.
Голова кружилась, мысли путались. И не только алкоголь был этому виной – все события прошедшего дня накладывались друг на друга и казались нереальными.
Магс оказался по-настоящему интересным собеседником. Он разбирался в литературе, свободно рассуждал о любой книге, но сам признался в том, что его любимое произведение – «Гарри Поттер». Алек даже никак это не прокомментировал – с таким серьезным видом тот говорил о приключениях волшебника. Разговор плавно перешёл на другие темы, и когда Магс предложил прогуляться по городу, раз уж магазины Алек не любит, а свой кофе выпил почти час назад, он согласился и написал Джейсу сообщение, что хочет осмотреть окрестности.
Маленькие улочки и широкие бульвары, высокие здания, соседствующие с низкими строениями с яркими вывесками. Алек, каждый год приезжающий в Индианаполис с гастролями, и не представлял, что этот город настолько красив и интересен.
Магс был завораживающим. Время в его компании бежало слишком быстро – когда они добрались до парка, уже начало темнеть.
И вот сейчас Магс танцевал, а Алек не мог отвести от него взгляда. Он полностью отдался музыке, позволил бёдрам двигаться в такт, и у Алека не осталось никаких мыслей, кроме одной: «Он великолепен».
Алек следил за каждым движением. Серебристый пиджак остался ещё при входе в клуб, и сейчас оранжевая рубашка с закатанными до локтей рукавами и расстёгнутыми верхними пуговицами облегала торс, словно вторая кожа.
Пальцы сжимали уже пустой бокал из-под коктейля с такой силой, что бармен бросал на него опасливые взгляды.
Вдруг Магс резко открыл глаза и посмотрел прямо на Алека. Тот запаниковал: его поймали с поличным. Было глупо делать вид, что на самом деле он смотрел в другую сторону.
А Магс улыбнулся. Улыбнулся, даже не думая отводить взгляд или смущаться. Он призывно качнул бёдрами, откинул голову назад и плавно провёл руками по бокам.
Алека словно громом поразили.
Этот великолепный мужчина танцевал для него. Не для бармена, который ещё несколько минут назад пытался с ним флиртовать, не для вон тех парней и девушек на танцполе, а для него.