И действительно – в коридоре показалась Мариз, следом за которой шли Магнус, Рагнор, Рафаэль и Изабель. В холле сразу же стало тише. Даже Кирк убрал протеиновый батончик, который с аппетитом поглощал.
Все цирковые второй раз за день уставились на Магнуса Бейна и его друзей, как на восьмое чудо света.
Мариз жестом пригласила гостей следовать за ней и уверенным шагом подошла к небольшому столику, стоящему возле окна.
– Спасибо за то, что пришли, – она обвела взглядом собравшихся. – «Феерия» долго держалась на плаву, но после смерти моего мужа и на нашу долю выпали трудности. Однако самое последнее, что мы можем сделать в такой момент – это опустить руки. И я очень благодарна мистеру Бейну и Изабель. Первому за то, что предложил нам помощь, а своей дочери за то, что она не забыла о доме и вернулась вместе с нашими новыми друзьями.
– Мы рады тебе, Иззи, – раздалось несколько голосов. – Молодец, что вернулась.
Алек занимался тем, что прожигал взглядом пол под ногами, и вздрогнул, когда на его плечо легла рука Джейса. Тот наклонился и зашептал прямо в ухо:
– Бейн тебя гипнотизирует, правда. Если бы его взгляд был осязаем, то ты бы уже чувствовал его в самых неожиданных местах.
– Отстань, Джейс, – Алек постарался ничем не выдать себя и дёрнул плечом. – Уверен, он просто не ожидал меня здесь увидеть. И сейчас гадает, что такой неуклюжий парень, как я, делает в цирке. Кажется, я пролил на него кофе при нашей первой встрече, – он постарался улыбнуться.
Алек и сам ощущал на себе взгляд Магнуса, но не собирался смотреть в ответ.
– Думаю, нам всем будет интересно послушать мистера Бейна, не правда ли? – Мариз снова широко улыбнулась под одобрительный гул цирковых, готовых внимать каждому слову знаменитого гостя.
Алек прекратил чувствовать себя, как под лампой маяка.
– Эм, да… – Магнус откашлялся. – То есть я хотел сказать добрый день. Когда Изабель попросила меня приехать, я согласился, не раздумывая, потому что решил, что если в «Феерии» все будут хотя бы наполовину такими же прекрасными, как она, то мне здесь точно понравится. И знаете, мои ожидания – ничто по сравнению с тем, что я увидел.
Он обвел рукой всех собравшихся, и по холлу прокатилось протяжное «Ооу» от женской части.
Алек фыркнул под нос.
Сейчас все эти слова произносил не тот Магс, которого он узнал за один день в Индианаполисе, а Великолепный Бейн, чьи шоу проходят с размахом во всех странах мира, чьи поклонницы готовы рвать на себе волосы, лишь бы прикоснуться к кумиру.
– Как вы уже знаете, это мои друзья и коллеги – Рафаэль Сантьяго и Рагнор Фелл. Прекрасная Изабель, моя ассистентка, в представлении не нуждается.
Ассистентка? Алек заметил ещё несколько удивленных взглядов. Изабель Лайтвуд, покорительница воздушного кольца и богиня манежа «Феерии» работала у Бейна ассистенткой?
– И мы вместе с вами придумаем, как привлечь больше зрителей и стать лучшим шоу страны, – помпезная речь тем временем продолжалась.
Или помпезной она казалась только Алеку? Потому что даже Саймон рядом с ним смотрел на Магнуса, как на божество, спустившееся с неба, и внимал каждому его слову.
– Как я понимаю, с вами работает один и тот же постановщик уже много лет?
– Да, – ответила Мариз. – И в этот раз она тоже согласилась помочь нам. Поверьте, Елена знает своё дело.
– Не сомневаюсь в этом, – улыбнулся Магнус. – Ну, тогда нам предстоит встретиться с ней и обсудить дальнейшие действия, а пока есть время для того, чтобы подумать над интересными решениями и новыми номерами. Признаюсь вам по секрету, – он понизил голос, – у меня уже есть парочка предложений.
В холле раздались аплодисменты, воодушевлённые цирковые готовы были целовать ноги Магнусу Бейну.
***
Лёгкий холодок проникал под тонкую ткань летней футболки, но Алек не обращал на это никакого внимания. Он машинальными движениями начищал уже второе седло, на этот раз принадлежащее Пилигримму.
За то время, что прошло после собрания, он успел накормить лошадей, убрать в денниках, протереть все полки в сбруйной и заново развесить на места амуницию.
– Хей?
Алек, сидящий к выходу спиной, дёрнулся и мысленно пожелал, чтобы ему показалось.
Уж пусть лучше слуховые галлюцинации, чем низкий обволакивающий голос, так часто приходящий к нему во снах.
– Александр, – снова позвал голос, и пришлось смириться с тем, что слова прозвучали в реальности.
– Алек, – резко поправил он, не отрываясь от своего занятия.
– Как скажешь, Александр, – в голосе Магнуса послышались веселые нотки. Он прошёл в конюшню и, не обратив внимания на недовольный взгляд, опустился рядом. – Не слишком ли поздно ты решил этим заняться?
– Завтра не придётся.
Алек принялся с ещё большим усердием натирать седло. Если бы оно было сделано из более лёгкого материала, то наверняка бы уже всё покрылось проплешинами.
О том, что сёдла были в идеально чистом состоянии ещё до того, как он пришёл, Алек предпочёл забыть.
– Ты как оказался здесь?
– Если ты намекаешь на то, что я бегал повсюду и старался найти тебя, то ты ошибаешься.
– Да, просто так решил прийти в закрытую конюшню к спящим лошадям, – Алек не старался скрыть скептические нотки.
– Ну, Изабель сказала, что мне будет интересно узнать, как живут ваши лошади, – всё с той же улыбкой парировал Магнус.
Изабель.
Конечно же.
Алек решил не отвечать и взял в руки кондиционер для седла. Его пальцы легко заскользили по кожаному покрытию, чтобы придать ему блеск.
Магнус рядом сглотнул, но на вопросительный взгляд пожал плечами.
– Скучно им, наверное, – пробормотал он, когда тишина и поскрипывание тряпки о седло стали невыносимыми.
– Кому? – не понял Алек. От неожиданности он поднял голову и тут же наткнулся на внимательный взгляд коньячных глаз.
– Лошадям.
Алек пожал плечами и вернулся к седлу, чувствуя, как щеки покрылись пятнами румянца.
Он сделал глубокий вдох и выдох: пожалуй, эту тему он готов поддержать.
– Цирковым лошадям не скучно, Магнус. Попробовал бы ты скучать, когда тебя кормят шесть раз в день сеном, ещё три – обычной едой, при этом минимум четыре часа уделяют твоим прогулкам на свежем воздухе, а ещё ежедневно тренируют и минимум девять часов отводят на твой сон.
– Ого! Не думал, что у них действительно так много дел.
Молчание снова грозило перерасти в неловкую паузу, но Магнус не дал этому случиться.
Вместо этого он решил вышибить почву из-под ног.
– Невеста, да?
Лучше бы молчал.
Алек выпустил тряпку из ослабевших пальцев, и та, медленно скатившись по седлу, приземлилась на грязный пол. Он глубоко задышал, уговаривая себя успокоиться. Незаметно для Магнуса ущипнул кожу на тыльной стороне ладони, чтобы прийти в себя, и это помогло.
Он смог бросить слегка надменный взгляд на Магнуса и недрогнувшим голосом произнести:
– Я ничего тебе не обещал.
– Ну да. Не считая звонка… И ещё одной встречи, – Магнус грустно улыбнулся. – Но я понимаю. Лидия очень красива.
Алеку хотелось закричать, объяснить, что Лидия тут не при чём, но это ни к чему не приведёт, поэтому он прикусил губу.
– Да, красива. И да, я люблю её. А ты просто… Ну, ты тоже красивый, Магнус, и я не удержался.
Магнус замер с нелепой улыбкой на губах, которая начала медленно сползать с его лица. Как будто надеялся услышать что-то другое, но вместо этого позволил подтвердиться самым худшим опасениям.
Он медленно встал. В его глазах мелькнуло сожаление.
– Ты ничего мне не обещал, Александр, – он резко подался вперёд, замерев в нескольких миллиметрах от лица Алека. – Обещали твои глаза. Твоё тело. Твои стоны.
Он распрямился так же быстро и, развернувшись на пятках, направился к выходу. Сердце в груди Алека гулко стучало о рёбра.
========== Флэшбэк II. ==========
17 февраля 2017. Индианаполис.
Магс щёлкнул выключателем, и номер небольшой гостиницы озарился светом. Тут было по-своему уютно: всё оформлено в тёплых тонах, на стенах – картины с видами Индианаполиса, мебель цвета шампань отлично гармонировала с песочными панелями на стенах.
Но всё это Алек заметил в последнюю очередь – сначала его взгляд остановился на огромной кровати в центре номера, и щёки залились румянцем.
– Александр, – Магс подошёл сзади и обнял, прижавшись щекой к спине. – Кто первый в душ, я или ты?
– Ты, – развернулся и робко коснулся губами его щеки. – Иди ты.
Алек прошёл в глубь номера и опустился на кровать, наблюдая за тем, как Магс повесил свой пиджак в шкаф и скрылся за дверью ванной комнаты. Через несколько секунд оттуда раздался шум воды.
Он закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов, зарываясь пальцами в волосы. Было необходимо осмыслить всё произошедшее за сегодняшний день, собрать мысли в кучу, но в голове яркими образами сменялись картинки – улыбка, глубокое хриплое «Александр» и невозможные глаза с жёлтыми крапинками, напоминающие солнце.
Если бы Алек несколько дней назад сказал себе, что проведёт весь день с незнакомцем, пойдёт с ним в клуб, поцелует, а потом сам предложит не расставаться на ночь, то он усомнился бы в своей адекватности.
Но это было до встречи с Магсом.
Весь день они говорили обо всём и ни о чём. О любимых книгах, цветах, предпочтениях в музыке, любимых блюдах и фильмах, и пусть ни один из них так и не обмолвился, чем занимается в повседневной жизни, казалось, что они знакомы уже много месяцев, а то и лет.
Алек вскочил с кровати и начал мерить шагами комнату. Он и сам не знал, что толкнуло его на вопрос: «Тебя проводить?» ответить: «Я уже там, где нужно» и крепко прижать Магса к себе.
Он не знал, как далеко готов зайти, старался не думать, что ведёт себя импульсивно и не задумывается о последствиях, как будто находится во власти чар.
Но понял, что всё делает правильно, когда повернул ручку ванной комнаты, и дверь оказалась не заперта.
Переступив через порог, он затаил дыхание и разом растерял всю свою решимость.
Почувствовал, как кровь прилила к щекам, и опустил взгляд, изучая кафель под ногами.
Да, трещинки и углубления были куда безопаснее, чем вид мужского силуэта за дверью душевой кабинки.
Он не заметил, что Магс замер под струями воды, прислушиваясь к происходящему. Алек сделал шаг назад, чтобы выйти и мысленно обругал себя последними словами за этот порыв.
Что он вообще собирался сделать?
Глупый-глупый Алек.
– Александр, закрой дверь, – хриплый голос заставил резко поднять голову. Целых несколько секунд он ещё думал о позорном бегстве, но тут дверь душевой отъехала в сторону, заставляя громко задышать и прикусить нижнюю губу. – Думаю, тут хватит места для нас двоих.
Картина перед глазами Алека, была настолько великолепна, что у него перехватило дыхание.
Прекрасно. Волшебно. Восхитительно. Изумительно.
Сложно подобрать нужное слово.
Хотя в клубе морковная рубашка и облегала тело Магса, но, оказывается, скрывала слишком многое – Алек заворожено смотрел на капельки воды, блестящие на рельефном прессе.
На него буквально обрушилось дикое желание слизнуть эти капли языком, почувствовать, какова золотистая кожа на вкус.
Он непроизвольно сделал шаг вперёд. Грудь Магса тяжело вздымалась.
Взгляд ещё выше: мимо ключиц и шеи, к пухлым губам, которые изогнулись в лёгкой усмешке, и дальше – к глазам, внимательно изучающим его.
Он заметил, что косметику Магс смыл, хотя на веках и остались тёмные следы. Хотел бы сказать, что без лака на волосах, без подведённых глаз и блеска на губах Магс перестал быть таким загадочным. Хотел бы сказать, что наваждение, преследующее его весь день, спало.
Но это было бы ложью.
Алек улыбнулся, как будто черпал смелость из взгляда карих глаз, и медленно, чтобы Магс видел, опустил взгляд. К кончикам пальцев на ногах, к натренированным икрам, к стройным бедрам, к уже полувставшему члену.
Он покраснел ещё больше, но всё равно задержал взгляд на крупной головке. В штанах было уже так тесно, что он не смог подавить желание протянуть руку к паху и сжать себя через ткань джинс.
– Ну же, Александр, – хриплый шёпот был похож на стон. Алек понял, что не ему одному здесь тяжело держаться.
К чертям всё.
Алек одним рывком снял с себя толстовку вместе с футболкой. Магс замер и, кажется, даже перестал дышать. Теперь настала его очередь изучать тело Алека.
От этого наполненного желанием взгляда, который скользил по всему телу, подмечал каждую руну и остановился внизу живота, Алек задрожал. И когда его руки потянулись к пуговице джинс, чтобы снять с себя эту ненужную больше часть гардероба вместе с нижним бельём, он ощущал себя по-настоящему желанным.
Робость оказалась окончательно подавленной, и он, откинув одежду в сторону, зашёл в душевую кабинку, задвинув за собой дверь. Сверху лилась горячая вода, мгновенно попадая в глаза, на губы, но было наплевать. Потому что слишком тесно, потому что Магс так близко, потому что желание пропитало каждый миллиметр этого замкнутого пространства. Уже не было места нежности и стеснению – обнажённые тела прижались друг к другу, два возбуждения соприкоснулись, вызывая одновременные стоны.
Алек двинул бёдрами, прижался своим пахом к паху Магса, но даже этого казалось недостаточно.
Он положил руки на крепкие ягодицы, притягивая к себе ещё больше, вдавливая их тела друг в друга. Алек тихо охнул, когда Магс провёл костяшками пальцев по его линии позвоночника, слегка приподнялся на носочках и влажно, долго языком от шеи к уху, чтобы прикусить мочку.
Алека так повело от этой нехитрой ласки, что он резко схватил Магса за волосы и припечатал к стенке кабинки, жадно ловя губами каждый выдох до одури желанных губ. Внутри уже давно разгорелся пожар, эмоции захлестнули, был только этот мужчина. Его губы, глаза, разгорячённая кожа, его стоны и влажные шлепки тел друг о друга.
Неожиданно Магс развернулся, забирая главенствующее положение. Алек ощутил себя прижатым к стене и выдохнул, приняв смену ролей. И, хотя он был выше, у него создалось ощущение, что Магс навис над ним, окружил, что он везде. Алек захныкал и вновь потянулся за поцелуем, но на этот раз ему не позволили вести. Магс целовал медленно, вдумчиво и наслаждался каждым прикосновением. Пальцы заскользили по груди Алека, задевая соски, по кубикам пресса, по волосам ниже пупка и, наконец, добрались до истекающего смазкой члена. Алек толкнулся бёдрами вперёд, прося прикосновения, и Магс провёл большим пальцем по головке, размазывая выступившую смазку.
– Пожалуйста, – тихо проскулил Алек, зажмуриваясь.
Магс тихо усмехнулся. Он обхватил ладонью оба их члена и на пробу провёл рукой. Перед глазами Алека заплясали звёздочки, всё его естество тянулось к Магсу, и, даже учитывая, что они прижимались друг к другу так сильно, как будто от этого зависела их жизнь, всё равно было мало.
– Пожалуйста, – хрипло выдохнул он, утыкаясь лбом в плечо. – Пожалуйста.
Магс сделал ещё одно движение рукой, и ещё, и ещё – сначала ровно и плавно, сжимая две набухшие головки, но постепенно ускоряя темп. Алек выгнулся, стараясь быть ближе, и утробно застонал. Притирания членов друг о друга, ладонь, творящая чудеса, – всё это было слишком.
Алек хаотично водил руками по спине Магса, поглаживал бока, цеплялся за шею, запутывался пальцами в волосах.
Он поднял взгляд и почти сразу выпал из реальности от представшей перед ним картины – карие глаза закрыты, и только ресницы подрагивают, а рот приоткрыт в немом стоне.
– Александр, – Алек был уверен, что его имя ещё никогда не звучало с таким жаром. – Александр… – Магс хрипло задышал, срываясь на какой-то бешеный ритм движений, и Алек всхлипнул, изливаясь в чужую руку тёплой спермой. Магс сделал ещё пару движений, прежде чем последовать за ним, прижавшись щекой к его плечу и стараясь привести дыхание в норму.
– Александр… – прошептал он, отходя от волны удовольствия.
Алек ничего не ответил, нежась в послеоргазменной неге, и лишь легко губами к макушке Магса.
Горячая вода быстро смыла с их тел все последствия произошедшего.