— Если мне придётся отвечать на шквал глупых вопросов, то мне необходимо выпить, — недовольно произнёс он, залпом выпивая из бокала янтарную жидкость и наливая себе повторно. — Не щипай себя… ты не спишь. — Он иронично посмотрел, как она перестала пощипывать себя за локоть. Клаус ожидал от неё истерики, но тут смертная показала хороший результат: быть может, всё ещё впереди?
— Кто ты? И где мы? Разве бывает красный туман? — Шок прошёл, и паника стремительно возвращалась к ней. Она не верила, что такое может происходить с ней.
— Странно, что тебя удивляет цвет тумана, учитывая обстоятельства, — усмехнулся демон. — Я знаю, что ты читаешь книги в жанре фантастика. Про демонов читала?
— Ещё скажи, что ты демон? — Она раздражённо подбоченилась, и полотенце опять сползло чуть вниз; спохватившись, она опять его подняла вверх. Клаус окинул её с ног до головы оценивающим взглядом, а затем она почувствовала, как полотенце сменилось на платье. Кэролайн удивлённо осматривала себя и щупала красный шёлк, не веря своим глазам, отмечая про себя, что вкус у него всё же есть. Стоп. Как оно на ней очутилось? Что вообще происходит? Он и правда демон?
— Почему красное? — Кэролайн смотрела, как он закатил глаза и щёлкнул пальцами.
— Такой цвет пойдёт? — усмехнулся демон, а она опять посмотрела на себя, и теперь это же обтягивающее длинное платье уже было голубого цвета, в тон ему на ней появились босоножки на высоком каблуке.
— Ну, допустим, что ты демон. Где мы и зачем я тут? — Она всё же продолжала верить в то, что она спит и скоро проснётся. Это всё не могло происходить на самом деле.
— Ты стала задавать правильные вопросы. — Клаус жестом пригласил её присесть на огромный кожаный чёрный диван в форме буквы «г», а сам, не дожидаясь её, сел вальяжно в кресло с полным бокалом алкоголя.
— Так может поскорее ответишь на них? — нетерпеливо заявила Кэролайн, присаживаясь на краешек дивана, на самое большее расстояние от него.
— Мы в потустороннем мире в одном из моих убежищ, а в тебе сидит демон, который очень мне нужен. — Дальше она слушала с вытаращенными глазами. Такое она даже в книжках не читала.
— Мне тоже нужно выпить, — неожиданно для себя заявила она, когда Клаус замолчал, показывая этим, что закончил свой рассказ. В её руках появился бокал, наполовину наполненный янтарной жидкостью, как и у демона, и теперь это ничуть не удивило её. Кэролайн потихоньку начала привыкать к чудесам, лишь одно сейчас беспокоило её.
— Значит, на выпускном не было нападения животного… это я убила своего же парня… — печально произнесла девушка.
— Не забивай себе этим голову, — раздражённо ответил Клаус. — Это не ты сделала.
— Демон, который спит во мне, но я позволила ей это сделать и даже не помню этого. — Она задумчиво смотрела на пушистый ковёр белого цвета и отчаянно пыталась вспомнить хоть что-то.
— Ты можешь научиться не только управлять Женевьев, но и выгнать её из себя, что мне и нужно от тебя, — осторожно начал Клаус. Он чувствовал, что она не верит ещё до конца во всё это. Да он, в какой-то степени, даже сочувствовал ей. Не каждый день такое происходит; но чем быстрее она поймёт важность происходящего, тем быстрее будет свободна от всего этого сумасшествия. — Это не сон, Кэролайн. Прими, что другой мир существует, и тебе сразу легче будет это всё осознать. Тем более ты относишься к этому миру. Ты можешь открыть в себе силы, которые тебе самой понравятся. Я помогу тебе, нужно лишь, чтобы ты слушала меня.
— Верни меня в мой привычный мир, и я попробую. — Демон наблюдал за тем, как она нервно теребит складку платья. Она оказалась сильнее, чем он предполагал изначально, и уже не казалась ему настолько глупой; более того, он всё сильнее чувствовал к ней притяжение. Не к ней, а к рыжей, а это было слишком опасно. Если он сольётся с ней, даже в сосуде смертной, и будет точно убеждён, что Женевьев его, то он уже не сможет отомстить ей за вечность унижений и страданий.
— К сожалению, как бы я ни хотел от тебя избавиться, но в этом мире тебе будет проще и быстрее развить свои спящие способности, и чем быстрее они у тебя появятся, тем быстрее мы избавимся друг от друга и я верну тебя в твой скучный мир. — Клаус встал и посмотрел на неё сверху. — Договорились? — Она еле заметно кивнула, опять опустив взгляд на ковёр. Лучше на него, чем смотреть в его гипнотизирующие глаза, которые возбуждают воображение. — Вот и отлично. Замок в твоём распоряжении. Отдыхай пока.
— А ты? — она испуганно подняла на него глаза.
— Не бойся, — усмехнулся демон. — Мой дом защищён магией от непрошеных гостей. Бежать некуда, замок расположен на высокой скале. Дверей нет, и советую в окна не высовываться. Будешь слушать — останешься в живых. — Клаус всё же решил её припугнуть, на случай если вдруг в его отсутствие она захочет погеройствовать. — Мне нужно отыскать одну ведьму, которая мне задолжала. Думаю, с ней у тебя быстрее всё произойдёт. — На самом деле демон решил как можно реже встречаться со своей пленницей. Если он сам будет обучать её, то это может привести к нежелательным последствиям для него.
Не успела Кэролайн вымолвить и слова, как он произнёс непонятные ей слова и исчез, словно и не было его. Но он был и оставил её в незнакомом ей месте совсем одну.
***
Чёрные шёлковые простыни мялись под нервным сжатием её пальцев, и, по-видимому, ей снился не самый приятный сон. Клаус осторожно присел на кровать и внимательно посмотрел на девушку. Она лежала на спине, закинув одну руку за голову, иногда беспокойно мотая ею из стороны в сторону, как будто отчаянно говорила: «Нет, нет… оставь меня!» И сейчас ему до чёртиков хотелось узнать, что же ей снится, но влезать в её сознание всё же не стоило.
Демон подсел ещё ближе и, убрав прядь волос с лица, провёл костяшками пальцев по бледной щеке, отчего она вздохнула и успокоилась. Такая реакция на его прикосновение понравилась Клаусу. Он с придыханием посмотрел на её пухлые приоткрытые губы, словно просящие его поцелуев, чувствуя её влажное, тёплое дыхание, и еле сдерживался от желания, чтобы не запечатлеть легкий поцелуй на этих девичьих губах. Девушка, лежащая перед ним, была прекрасна и настолько желанна сейчас для него, что он не заметил, как она проснулась.
— Клаус? — еле слышно слетело с её губ. — Тебя долго не было.
— Знаю, — прошептал он ей одними губами, унимая в себе возбуждение и наконец поднимая взгляд на её удивлённые глаза.
— Ты хотел меня поцеловать? — смутилась она, и Клаус опять посмотрел на её манящие губы.
«Что я делаю? Нужно бежать как можно дальше от этой смертной».
— Ты выбрала мою комнату, Кэролайн, — раздражённо произнёс он, вставая, маскируя своё истинное состояние.
— Прости, но мне она больше всех понравилась, — усмехнулась девушка, — к тому же ты сказал, что замок в моём распоряжении.
— Знаю. — Клаус подошёл к стене из дерева, и когда нажал на неё легонько, она отодвинулась в сторону.
— Серьёзно? Потайная комната? — воскликнула Кэролайн, натягивая до подбородка простынь и принимая сидячее положение. За неимением в достатке вещей Кэролайн заснула в нижнем белье и поэтому сдержала себя, чтобы не вскочить с кровати и не последовать за ним.
— Советую не совать туда свой нос, — недовольно произнёс он, оборачиваясь, — не то твои кошмары покажутся сказками. — Но увидев, как девушка вжалась в подушки, Клаус всё же смягчил свой взгляд. — Просто не заходи в эту комнату никогда.
— Хорошо, — Кэролайн опять, но уже с опаской посмотрела в тёмный проход.
— В шкафу дубликаты всех твоих вещей, которые были у тебя в квартире. Советую поторопиться, мы уже опаздываем.
— Куда? — Но демон уже зашёл в проход, оставляя её вопрос без ответа, и когда стена сама прикрылась за ним, Кэролайн с недовольным видом подскочила с огромной кровати. Она подбежала к той самой стене, но так и не решилась дотронуться до неё. И правда неизвестно, какие скелеты он там прячет.
Кэролайн почти сутки была одна в этом странном месте, и когда уже устала бродить по многочисленным, кстати со вкусом обставленным, комнатам, то остановилась на этой, и кто же знал, что это именно его комнатой окажется. И конечно, она заметила, когда проснулась и открыла глаза, как он пожирал её глазами. Никогда так на неё не смотрел никто кроме него. Она чувствовала, что он опасен для неё, но ничего не могла с собой поделать. Её как магнитом притягивало к Клаусу.
Она быстро открыла огромный шкаф с зеркальными дверями и схватила с вешалок первое, что попалось, и когда она уже почти натянула джинсы, стена опять отодвинулась и оттуда вышел Клаус с каким-то небольшим железным контейнером.
— Готова? — на ходу спросил он, даже не смотря в её сторону. — Жду тебя в зале, и поторопись. Ведьмы не любят ждать.
— Туда не ходи, сюда не ходи, ведьмы не любят ждать. Как будто это мне всё нужно, — по-детски перекривила она, когда дверь за ним закрылась.
— Нужно, — он вернулся и строго посмотрел на неё. — Это тебе нужно даже больше, чем мне. Не во мне сидит психопатка, которая не задумываясь разорвала твоих друзей. И та ведьма, которая ждёт тебя, обещала помочь, так что не заставляй её ждать. — Кэролайн смутилась и поплелась за ним.
В зале их нетерпеливо ожидала темнокожая мулатка, которая моментально вскочила с кресла при их появлении и с опаской посмотрела на Клауса.
— Вот то, что ты просила, — демон поставил перед ней тот самый контейнер, — но я не дам милости для твоей матери, и если ты всё же вздумаешь воскресить её, то сделай так, чтобы я не встретил её на своём пути. Приговор Эбби не отменяется.
— Понимаю, — кивнула девушка. — Взамен я обещала тебе помочь. — Она перевела взгляд на Кэролайн. — Это она?
— Я Кэролайн Форбс, — пришла в себя девушка и протянула ведьме руку для знакомства. Она была, конечно, далека от всего того, что они обсуждали, и чувствовала себя не в своей тарелке.
— Бонни Беннет, — добродушно улыбнулась ей ведьма, пожимая руку. — Готова к путешествию? — подмигнула она ей, так и не отпустив руки девушки и даже чуть сильнее сжимая. Не успела Кэролайн спросить, как опять почувствовала то самое головокружение, что и раньше, когда Клаус перенёс её сюда.
— Я, наверное, никогда не привыкну к этим перемещениям, — недовольно поморщилась Кэролайн, оглядывая пещеру, когда головокружение прекратилось. В ней было слишком жарко, и она сняла курточку. — Где мы? Подожди, дай угадаю сама. Это твоё убежище. Да?
— Мой дом, — усмехнулась Бонни.
— Но почему пещера? — Кэролайн подошла к выходу и посмотрела на водопад, который, по-видимому, скрывал от посторонних глаз вход. Водопад был такого же цвета, как и кроваво-красный туман за окном у Клауса. Она осторожно поднесла руку и почувствовала приятное воздушное тепло.
— После того как моя мать помогла скрыться Женевьев много лет назад от Клауса, все Беннет в изгнании, — сообщила Бонни.
— Но он же обратился к тебе? Почему ты тогда не попросила большего? — удивилась Кэролайн. Она почему-то не верила, что Клаус настолько жестокий.
— Я вернула её пепел, а это высшая благодать от него, уж поверь мне, Кэролайн. — Бонни подошла к столу и поставила контейнер.
— Я смотрела в фильмах, как с помощью пепла воскрешают людей. Это правда? — Девушка подошла чуть ближе к столу и осмотрела железный ящичек со всех сторон.
— Это правда, но пока она не получит прощения от него, я не стану оживлять свою мать.
— Хочешь сказать, что он такое чудовище? — удивилась Кэролайн.
— Даже больше, чем ты можешь себе представить. — Бонни прикрыла глаза, и все свечи моментально зажглись. — Советую не слишком уж любезничать и не доверять карателю.
— Карателю? — прыснула девушка, но увидела, что ведьма не шутит.
— Ты ничего не знаешь, ведь так?
— Он не слишком уж разговорчив, и мы общались с Клаусом всего ничего, — пожала плечами Кэролайн, отходя от стола, рассматривая различные растения, которые чудесным образом прекрасно росли в тёмной пещере.
— Послушай меня, Кэролайн, — Бонни схватила её за локоть и развернула к себе, — Клауса все боятся, и Женевьев, которая спит в тебе, очень хитрая демоница. Твоя жизнь в опасности. Она пойдёт на всё, лишь бы не выходить к нему наружу. Понимаешь? Из-за неё пострадал весь мой род, и только поэтому я взялась помочь тебе, хотя теперь не уверена, что ты сможешь с ней справиться.
— Я поняла, Клаус мне рассказывал… — нахмурилась девушка, вспоминая их с демоном разговор, но он не говорил, что её жизнь в опасности.
— По-видимому, он не всё тебе рассказал, — иронично заметила ведьма.
— Что ещё может быть страшнее, чем-то, что во мне сидит?
— Демон, который взял сосуд ведьмы, может выйти только в двух случаях. Или ты сама её выгонишь, или же она выскочит в любой другой сосуд после твоей смерти. И если Женевьев уже управляла твоим сознанием, то на её месте я бы заставила тебя убить себя, чтобы только не выходить к карателю наружу. Бойся того момента, когда она проснётся, и чем скорее ты научишься управлять, тем быстрее ты будешь в безопасности от демоницы.
— Что такого страшного Женевьев сделала Клаусу? — приглушённо спросила Кэролайн, ещё до конца не осознавая всю серьёзность слов Бонни.
— Оказалась его второй половинкой и судьбой, — усмехнулась ведьма.
— Что? — ужаснулась девушка. Почему-то сердце Кэролайн сжалось от неприятной новости, и она сразу же почувствовала ревность к демонице.
— Теперь ты понимаешь всю серьёзность происходящего? — Бонни схватила её за руку и легонько сжала, чтобы ошеломлённая Кэролайн посмотрела на неё. — Запомни. Клаус всегда будет выбирать свою демоницу. Он лишь терпелив к тебе, потому что не хочет опять тратить время на поиски. Поэтому никогда не доверяй демону.
***
Почти месяц упорных тренировок своего внутреннего мира, а также наставлений ведьмы, и Кэролайн уже могла совершать некоторые ведьменские штучки с помощью заклинаний, которые изучала всё это время. Обучение, как утверждала Бонни, ей давалось легко, и за это время девушка многое узнала о потустороннем мире, а также о разных видах, которые обитали что в этом мире, что в её настоящем. Конечно, ей ещё многое нужно было познать и изучить, но к бою внутри себя же Кэролайн была готова. По крайней мере, Бонни утверждала с уверенностью, что её ученица должна справиться с Женевьев.
За это время Клаус лишь несколько раз навещал её, но девушка старалась как можно дальше от него держаться и не смотреть ему в глаза, ссылаясь на занятость в учёбе, и, по-видимому, демона всё устраивало, так как он лишь одобрительно кивал головой и опять исчезал на неделю, что невольно раздражало. Головой она понимала, что делает всё правильно, что нужно свести общение с ним на нет, что совсем скоро она окажется в своём мире, и больше не будет с ней Бонни, с которой они очень сдружились за это время, не будет и его, о котором она не переставала думать. Но ведь сердцу не прикажешь, и каждый раз, когда он появлялся, её сердце готово было выскочить из груди от переизбытка эмоций, на что Бонни недовольно хмурилась, чувствуя её состояние, но терпеливо помалкивала.
И вчера, когда он неожиданно появился за спиной у Кэролайн, отчего она чуть не подпрыгнула на месте, Клаус чопорно потребовал приступить к следующей стадии — Кэролайн должна была начинать пытаться разбудить Женевьев. Ей даже показалось, что он чем-то расстроен или даже обижен на неё, и раньше она бы действительно в это поверила, но теперь, зная, какой Клаус на самом деле, верила в то, что наверняка он убил кого-нибудь и не получил от этого должного удовлетворения. По крайней мере Кэролайн казалось такое объяснение его настроению более или менее адекватным, чем думать, что он скучал по ней. Может, и скучал, но только не по ней, а по демонице, и, наверное, не чаял, когда уже они наконец сольются воедино с Женевьев. Кэролайн аж передёрнуло от этих мыслей и спала она этой ночью беспокойней обычного.
— Ты опять летаешь в облаках? — недовольно спросила Бонни. — Сосредоточься на своём подсознании, Кэролайн.
— Я не могу, — взорвалась девушка, подскакивая. — Всё, о чём я могу думать, так это то, что они будут вместе с Женевьев и всё у них будет замечательно, тогда как я буду вспоминать об этом приключении с грустью и печалью, если, конечно, останусь в живых. В моём мире не будет тебя и всего того, что я так уже полюбила.
— Кэролайн Форбс, ты действительно сумасшедшая чокнутая, если влюбилась в этот мир, а тем более в Клауса, — наигранно ужаснулась Бонни.