— Я не влюбилась в Клауса. — Кэролайн вздохнула и плюхнулась в кресло. — Просто это как-то несправедливо. Тебе не кажется?
— Я бы с удовольствием побывала в мире людей, подруга. — Бонни присела на край спинки кресла и приобняла юную ведьму. — Когда-то мама мне рассказывала, что там красиво. Не понимаю, что ты нашла интересного в моём мире?
— Тут всё, Бонни, необычно! — воскликнула Кэролайн. — Всё, понимаешь? И непривычно для меня. Я бы с удовольствием познакомила тебя со своим миром, но если бы у меня был выбор, то я бы осталась тут.
— За это время ты уж слишком переусердствовала с магией и тебе стоит отвлечься, Кэролайн, — усмехнулась Бонни, направляясь в кладовку. — У меня есть отличная наливка по рецепту моей бабушки, и, думаю, мы заслужили с тобой расслабиться.
— А как же просьба Клауса? — возразила Кэролайн, направляясь вслед за ведьмой. Пещера Бонни была оборудована под вполне себе удобный дом. Ведьма даже выделила ей своё личное помещение, вот только без дверей, вместо них «комнату» от посторонних глаз скрывала густая лиана.
— Он не просил, а приказал, — недовольно поджала губы ведьма. — Ведьмам нельзя приказывать. Тебе нужно снять напряжение. С натянутыми нервами ничего не выйдет.
И через несколько часов ведьмы под действием магической наливки уже вовсю веселились, а Клаус с недовольным видом наблюдал за ними из своего убежища и нервно сжимал кулаки. Подумать только, наплевать на его «приказ», как заметила сама Беннет. Для него этот месяц был самым долгим из всей вечной жизни, и терпение было на исходе. Клаус изредка наблюдал за ней, сидя в своём любимом кресле, опустошая запасы алкоголя, и сам был бы не против той хвалёной наливки, чтобы избавиться от воспоминаний о смертной и стремления каждую свободную минуту наблюдать за ней. «Этого не может быть, — каждый раз повторял он себе, как молитву. — Смертная не может быть моей судьбой».
Безразличный взгляд Кэролайн при каждом его появлении и явное нежелание с ним общаться давали о себе знать. Он тушил в себе противоречивые и новые для себя чувства, которые за столько тысячелетий в нём никто не вызывал. Даже Женевьев со своими отказами. Его перемыкало каждый раз, когда он перемещался в свой замок после их недолгих, однообразных встреч и громил всё, что оказывалось на его пути. Он терпеть не мог неопределённость и сейчас не знал, кто из них двоих его вторая половина, но знал точно, что ни одна и ни другая однозначно его не устраивали, и всё больше убеждался, что духи издеваются и потешаются над ним. Если Клаус хотел до сумасшествия убить одну, то другая его бесила и раздражала до невозможности.
========== Глава 2 ==========
— Кэролайн? — послышался голос где-то далеко внутри её сознания, и девушка подскочила от неожиданности.
— Что происходит? Ты как ошпаренная подорвалась, — произнесла Бонни заплетающимся языком, приоткрыв один глаз.
— Я не пойму, — Кэролайн таращилась на подругу, — по-моему, Женевьев проснулась и зовёт меня.
— Что? — подскочила за ней следом ведьма. Алкоголь как рукой сняло.
— Подожди… — девушка опять прикрыла глаза и прислушалась.
— Не прогоняй меня, Кэролайн. Мы можем с тобой вместе скрыться от него. Послушай меня, девочка, — шептал ей голос, похожий больше на шелест листвы.
— Что она говорит? — нетерпеливо спросила Беннет.
— Говорит, что нам нужно скрыться с ней от Клауса, — открыла глаза Кэролайн.
— Я тебе говорила, что этой суке нельзя доверять ни в коем случае.
— Он меня убьёт, Кэролайн, — прошелестел опять голос внутри с нотками паники.
— Не слушай её, блокируй, ну же, как я тебя учила. — Бонни подошла к ней и легонько встряхнула за плечи, но было уже поздно. Кэролайн открыла глаза, и ведьма поняла, что это уже не она. Женевьев полностью овладела её сознанием.
— Ну привет, ведьма, — насмешливо улыбнулась демоница. — Я могу сейчас убить тебя, а могу и пощадить, если, конечно, ты поможешь мне. — Бонни со страхом отступала вглубь пещеры.
— Я не буду тебе помогать. Один раз мама уже помогла тебе, и смотри теперь, где она. — Бонни со слезами на глазах показала на ящичек с пеплом.
— Её уже не спасёшь, — начала медленно, с угрозой в глазах, приближаться Женевьев, — а ты ещё можешь спасти свою шкуру.
— Уж лучше от твоей руки сдохнуть, чем от руки карателя. — Ведьма уже приготовилась к худшему, но неожиданно между ними появился Клаус.
— Доигрались? — спросил он со стальными нотками в голосе, чуть поворачивая в её сторону голову. — На этом твоя миссия завершена, ведьма. А с тобой будет отдельный разговор, Женевьев. — Он хищно улыбнулся демонице, и от его улыбки у Бонни прошёлся мороз по коже. Благо, что не она на месте Женевьев. И потом они исчезли, как будто и не было их вовсе. Одно только печалило ведьму — она больше, наверное, никогда не увидит свою ученицу.
— Как же ты достала меня, Женевьев, — нависая над ней, процедил Клаус.
Демоница судорожно втянула в себя воздух и неожиданно разразилась истерикой:
— Оставь меня, ублюдок! Я не твоя пара! — верещала Женевьев, вырываясь из его хватки и перемещаясь на достаточно приличное расстояние от него.
— Уже давно это не важно! — в гневе прогремел демон и ударил по мраморной колонне кулаком, отчего она вмиг разрушилась, заполняя камнями пол зала. — Важно лишь то, что я хочу твоей смерти.
— И ты думаешь, что вот именно сейчас я тебе это позволю? — засмеялась она противным смехом. Мимолётно Клаус подумал, что Кэролайн никогда так не смеялась. Её смех был всегда чист, как ручей.
— Кэролайн, — позвал он её тихо, пытаясь достучаться до её сознания, — борись с ней. Ты сможешь…
— Твоя смертная слабачка, — усмехнулась демоница. Её взгляд упал на стену, где висели древние мечи и клинки с золотыми и серебряными рукоятями, усыпанными разнообразными драгоценными камнями. Она была намного ближе к ним, чем Клаус. Женевьев молниеносно перенеслась и схватила один из клинков, выдернув его из ножен. Начищенная до блеска сталь отразила её сверкающие бешенством глаза, и в первый раз в жизни Клаус испытал сковывающий страх.
— Ты пожалеешь об этом, Женевьев, — только и смог вымолвить он.
— Ты думаешь, я просто так выбрала её сосуд? — На лице демоницы расплылась довольная улыбка. — Прежде чем убить ведьму Беннет, нужно было поинтересоваться, что она узнала для меня, но полагаю, она даже не успела и пискнуть.
— Что ты хочешь? — прищурился Клаус, намеренно выигрывая время. Он надеялся, что Кэролайн всё-таки справится с ней.
— Дай подумать. — Она задумчиво провела остриём лезвия по щеке, сделав небольшой надрез. Клаус перестал дышать, наблюдая, как алые капельки крови маленьким ручейком стекают по шее и дальше. — Наверное, свободу, — насмешливо уточнила она.
— Я дам тебе её, — сдавленно произнёс демон, в этот момент он готов был пообещать что угодно. Страх, слабость, жалость — это то, что он не испытывал никогда, и эти ощущения ему совсем не нравились.
— Мне нужна гарантия. — Она ещё сильнее надавила на клинок, отчего кровь побежала сильнее. Клаус нервно сглотнул, но всё же силился взять себя в руки. — Если я сейчас убью её, то перепрыгну в любой другой сосуд, и кто знает, когда ты меня отыщешь.
— Зная теперь, что ты не моя пара, я не стану больше осторожничать, Женевьев, — пообещал ей Клаус. — И прежде чем ты решишься на убийство смертной, советую хорошенько подумать.
— А знаешь, — она сладко улыбнулась, убирая клинок от лица, и демон перевёл дыхание, — я тебя не боюсь. — Клаус заново напрягся. — За тысячу лет я уже научилась хорошо от тебя скрываться, — её глаза сверкали яростью, — я убью твою сучку, пока есть момент, — демоница схватила кинжал в обе руки и высоко подняла над собой, — это будет моя месть за всё тебе, каратель.
Он оказался на грани безумия, когда увидел, как демоница направила клинок в живот, и даже не понял, как оказался между ним и ею, но отлично почувствовал, как остриё вошло ему в спину и уткнулось в кость позвоночника, но он даже не поморщился от боли и одним движением руки оттолкнул от себя, отшвыривая её почти через весь зал, не ведая уже ничего кроме жгучей ярости и безумия. Его глаза налились кровью, и он медленно приближался к лежавшей на полу демонице, на ходу вытаскивая из спины клинок.
— Ты доигралась, сука. — Но её не пугал его убийственно-спокойный тон. Теперь она точно знала, что каратель на всё пойдёт ради своей истинной судьбы, хоть и была она смертной, что, собственно, Женевьев всегда и настораживало, но он против своей воли показывал свою слабость. Все козыри у неё и можно было требовать всё, что угодно.
— Нет, — засмеялась она, — теперь посмотрим, насколько далеко ты пойдёшь ради своей девки. — Поняв, в каком он состоянии и что совсем не слушает её, а расстояние между ними стремительно сокращалось с каждой секундой, Женевьев решила, что нужно вовремя ретироваться. Она прикрыла глаза и уступила место Кэролайн, которая всё это время пыталась вырваться наружу и пару раз ей почти удалось. Демоница чувствовала, что на самом деле Кэролайн становится с каждым днём сильнее и что, не ровен час, она сможет вытолкнуть её из себя, поэтому она и решила действовать наверняка и не ошиблась. Теперь она точно знала, что потребует от карателя.
Не успела прийти в себя Кэролайн, как увидела перед собой безумные глаза Клауса, которые налились кровью, точно как у быков на корриде, он схватил её за грудки майки и поднял с пола, но она от страха так и не поняла, что он говорит на непонятном ей языке. Сразу же она почувствовала боль на правой щеке, а затем жгучую в спине, причём она была такой сильной, что было ни вдохнуть ни выдохнуть. Из всего того, что произошло, когда она была без сознания, Кэролайн помнила только то, что Женевьев хотела её убить. Она отчаянно билась о невидимый барьер, но никак не могла пробить его и помешать демонице. Страх и боль начинали уступать, и на смену им приходил гнев от сознания того, что она могла умереть.
— Пошёл в ад, демон! — выкрикнула она ему в лицо со всей силы, на которую была способна, но со стороны это прозвучало совсем не криком, а скорее больше полустоном, смешанным со словами.
— Кэролайн? — Клаус вмиг перестал её трясти и внимательно всмотрелся в её глаза. Она была полужива, но при этом смела прожигать его гневным взглядом. Всё понятно, злая до чёртиков от того, что помнила сцену с Женевьев, но вот что именно ей запомнилось? Прикрыв глаза, он начал мысленно излечивать её.
— Убери от меня свои руки, или, клянусь, я убью тебя, — процедила она сквозь зубы. — Она могла меня убить, и ты мне промолчал про это! — возмутилась Кэролайн, чувствуя, как боль совсем отступила, она попыталась вывернуться из его хватки, но он продолжал держать её крепко.
— Ты закончила? — рявкнул он недовольно. — Не дёргайся, я ещё не излечил тебя до конца.
— Пройдёт само, — упрямо пробормотала Кэролайн, стараясь не смотреть ему в глаза.
— Могла, но не убила, — тихо подытожил Клаус, пристально наблюдая, как края порезанной раны на щеке быстро заживают. — Сядь на диван, — приказал он ей, нехотя убирая руки с её плеч, но она продолжала стоять с упрямым выражением лица, задрав подбородок.
— Видно, что ты со своей половинкой прекрасно провёл время, — непроизвольно вылетело у неё, когда Кэролайн обратила внимание на разрушения в зале, и через секунду уже жалела о своих словах, так как демон на неё смотрел уже с недоумением.
— Ревнуешь? — тихо спросил он.
— Что? Нет! — слишком быстро, по его мнению, ответила она, и Клаус подозрительно нахмурился. — Я лишь хочу остаться в живых после ваших безумных игр, — она развела руками для наглядности своих желаний, — и наконец попасть в свой мир.
Она не помнила очень многое из того, что происходило между ним и рыжей, а это полностью удовлетворяло демона. Клаус словил себя на мысли: что было бы, если она всё-таки помнила всё? Но быстро отмёл от себя желание узнать реакцию смертной. Знать ей пока не нужно, а может, и вовсе не суждено никогда узнать, Клаус пока сам не решил, что ему делать с этой новостью, и стирать ей память не хотелось.
— Сядь немедленно. Или я сам отнесу тебя, — пригрозил демон. Она успела отойти лишь на несколько шагов, как почувствовала себя вжатой в диван. — Если ты будешь продолжать игнорировать мои приказы, то совсем скоро окажешься на самом деле мертва, дорогуша, — процедил он ей в лицо, перехватывая руки и поднимая над её головой.
— Отлично, только убери от меня руки, повторяю ещё раз, — процедила она ему в ответ, подражая его тону, пытаясь выползти из-под него и выдернуть руки из его хватки, но, конечно, это было бесполезно, и она гневно на него уставилась.
— Успокоилась? — насмешливо спросил демон, приподнимая одну бровь, справляясь сам со своими ощущениями. Чувствовать её под собой было так приятно и необычно, а то, что маленькая смертная, меньше четверти столетия, бросала ему вызов, выбивало из колеи. Она должна была дрожать при одном только его виде, но нет, она бесстрашно прожигала его взглядом, злая до невозможности. Ему захотелось узнать: она и вправду так кипятилась за свою жизнь или же хоть самую малость ревновала его к Женевьев? Его взгляд непроизвольно упал на её губы, и он почувствовал, как она перестала дёргаться и притихла, глубоко дыша. Интересно, как она отреагирует на его поцелуй? При этой мысли его бросило в дрожь и он ещё больше возбудился.
— Нет… — прошептали её губы протест, но было уже слишком близко, слишком поздно. Предвкушая сладость от них, он накрыл их осторожно, изучая. Обжигающая волна прошлась по всему телу демона, а с её прерывистым дыханием Кэролайн словно вдыхала в него новую жизнь и надежду на успокоение. Эти ощущения были непередаваемо-восхитительными и новыми для него, познать вкус её губ было сплошным удовольствием.
«Моя», — кричал измученный разум, и он ничего не мог с собой поделать, целуя всё глубже и проникновенней, чувствуя в ней ответную дрожь.
— А как же твоя Женевьев? — против воли вырвалось у неё, хоть она и чувствовала себя на самой высокой вершине удовольствия, когда он поцеловал её, и всё существо тянулось к нему с превеликим удовольствием, но она ещё почувствовала возмущённый протест демоницы в себе. Ей до чёртиков стало обидно, что, наверное, он представляет себе сейчас свою половинку, и Кэролайн кубарем скатилась с этой самой вершины.
— Она в тебе, и поэтому я не смог сдержаться. — Нехотя оторвавшись от неё, Клаус посмотрел на неё внимательно, пытаясь справиться с дыханием. — Расслабься, смертная. Я не трону тебя больше. — «Ложь… сплошная ложь… и ещё раз ложь», — прекрасно понимал Клаус, но боялся спугнуть её сейчас, сам не ведая, что обижает.
Клаус раздражённо встал и подошёл к опустевшим полкам алкоголя. Схватив полупустую бутылку, он отпил прямо из горла, Кэролайн завороженно наблюдала за ним. Что ни говори, а он был сексуален, и её всё больше с каждым днём притягивало к нему, как бы она ни сопротивлялась. Наверняка это был не совсем её интерес к Клаусу, а чёртовой демоницы, и, скорей всего, когда она выгонит из себя Женевьев, демон будет ей безразличен, по крайней мере она надеялась освободиться от этого наваждения. Ну, а сейчас она с придыханием наблюдала за его грациозными движениями, которые напоминали ей гордых, властных и красивых королей из фильмов и книг, а себя она мечтательно представляла на месте принцесс или королев. Кэролайн заметила, что Клаус ещё дышал неровно, ему, как и ей, до сих пор не хватало воздуха, и его широкая грудь сейчас выглядела так сексуально под чёрным тонким свитером, который обтягивал мышцы как вторая кожа. Кэролайн чуть в голос не застонала: бесспорно, этот демон был ошеломляюще прекрасным.
— Я бы не сказал, что ты была против, — заметил иронично демон, подозрительно наблюдая за тем, как девушка ловит каждое его движение.
— Что? — непонимающе уставилась на него Кэролайн, но быстро спохватилась. — Мне было просто интересно.
— И что же ты узнала нового для себя? — поразился её заявлению Клаус.
— Кое-что… — буркнула Кэролайн, закусив нижнюю губу, и взгляд демона сразу же метнулся на её рот, который только недавно дарил ему наслаждение. Он с недовольством опять ощутил мгновенное возбуждение и поспешил сесть в кресло напротив неё.
— Порази меня. — Клаус был весь в предвкушении, понятия не имея, что она скажет, наклоняясь чуть вперёд к ней. — Ну же, я не кусаюсь, Кэролайн.