— Я тебе не верю. Ты мне врёшь, — гневно отвечает Арчи.
— Зачем мне тебе врать? — всхлипывает девушка. Жутко больно.
— Если я ещё раз увижу рядом с тобой любого парня, плевать, кем он будет, я просто убью его, Бетти, — цедит Арчи сквозь зубы, не отпуская её рук. Ей кажется, что он к черту сломал её кости. — Медленно убью. На твоих глазах.
— Я поняла. Отпусти, пожалуйста, — умоляет она, зажмуриваясь от боли.
Арчи хватает её за горло, сжимая, и свирепо целует в губы, вливая в этот противный поцелуй весь яд и всю горечь его больной любви. Зависимости от неё.
Бетти морщится от неприятных ощущений, загоняя ногти под кожу.
Ей кажется, что этот мерзкий поцелуй длится вечность. Но, наконец, Арчи отрывается от её губ и уходит прочь.
Она сползает по стене и поджимает к себе колени, тихо заплакав.
Следующим утром Бетти узнает, что тот парень попал в больницу с переломами ребер. В эту минуту она ненавидит Арчи.
«Нет. Я всегда прятала эти воспоминания, никогда не думая о них. Так какого черта сейчас позволила себе снова это мысленно пережить? Нет, нет, нет. Нельзя думать… Нельзя снова».
На ней лица нет, пальцы дрожат, зубы нервно кусают нижнюю губу, не замечая, как кровь уже вытекает из изодранной кожи и стекает по подбородку.
— Бетти, Беттс, — Джагхед испуганно смотрит на неё, гадая, что ей пришлось пережить.
— Прости, но мне правда надо домой. Одной, — она уходит, больше не оборачиваясь на него.
Всю следующую неделю Бетти всячески избегает Джагхеда. Особо стараться не приходится — у «Змеев» появляются свои дела, с которыми надо срочно разобраться, и парню приходится уехать на некоторое время в Саутсайд, чтобы разрешить их.
«Мне кажется, я знаю, кто виноват в поджоге. Я найду его, и он за это поплатится», — думает Джагхед.
— Ты знаешь, чьих это рук дело? — спрашивает его Тони, когда они вдвоем входят в их бар.
— Пока не знаю, но совсем скоро я разберусь с этим. Мне нужно время, — бросает в ответ Джагхед, садясь за стол.
Его взгляд падает на телефон. Он снова звонил Бетти, но она опять не взяла трубку. Это его жутко беспокоит.
Парень замечает смс от Вероники.
«Я не знаю, Джагхед. Бетти сегодня не было в школе.»
Он набирает ответ:
«Ты с ней не разговаривала?»
«Я говорила с ней вчера вечером.» — приходит ему ответ.
«Как она? Почему не пошла в школу?» — пишет Джагхед.
«Сказала, что у неё болит голова. Не думаю, что с ней что-то серьёзное.»
«Ладно, спасибо… Если узнаешь что-то — дай мне знать, пожалуйста. Бетти почему-то не отвечает на мои звонки.»
«Ладно, Ромео.» — он усмехается, убирая телефон в карман.
«Так значит, она специально игнорирует меня. Почему? Я не понял тогда, по какой причине она убежала от меня. Так странно… Хорошо, что завтра я вернусь в Ривердейл. А пока мне надо сконцентрироваться на делах банды».
— Ты думала, я тебя оставлю только потому, что ты так сказала? — спрашивает парень, перелезая через подоконник и ловко спрыгивая в комнату Бетти. Давно он этого не делал. — И долго ты собиралась от меня прятаться, детка?
— Зачем ты пришел? — девушка испуганно смотрит на него.
— Хотел увидеться с тобой, — невозмутимо отвечает Джагхед.
— Джагхед, я же сказала, что твоя девушка… — пытается возразить Бетти.
— Тони нормально к этому относится. Она не против.
— А вот Арчи нет. Поэтому тебе лучше уйти.
— Я не уйду, Бетс, — твердо отвечает Джагхед.
— Он тебя видел? — спрашивает нервно Бетти.
— Да что такое, чёрт побери? Почему ты так трясешься? — не понимает парень, хмурясь.
— Я же тебе в тот день предельно ясно сказала, что Арчи не нравится, когда я провожу время с кем-то, — она от досады закатывает глаза.
— А не обнаглел ли этот придурок? — не выдерживает Джагхед, притягивая девушку к себе, впечатывая её хрупкую фигуру в свое тело. Чувствует её теплое дыхание, любимый запах её шампуня и клубничного геля для душа. Он жутко скучал.
Она его избегает из-за этого придурка? Он должен узнать, что за чертовщина творится в этих отношениях.
«Псих. Он изменяет Бетти и еще ставит свои ничтожные условия? Да что, чёрт побери, произошло с ними за эти полгода? Мне надо огородить Бетти от этого придурка».
— Джагхед, пожалуйста, уйди, — просит Бетти.
— Я же сказал — нет, — хмурится он, обвивая её талию руками.
— Я не хочу его злить.
— Ты не его марионетка. Ты не игрушка, он не имеет право тобой управлять. Это твоя жизнь, и если ты с кем-то хочешь общаться, то Арчи не может тебе запретить это.
— Джагхед, всё не так просто, — девушка садится на кровать, запуская пальцы в свои волосы.
— Так просвети меня, — он садится рядом и берет за руку, крепко сжимая в своей.
Она мешкается, в голове несется рой мыслей. Стоит ли доверить Джагхеду свои секреты? Стоит ли поделиться своей болью? Однозначно, ему можно доверять… Но…
— Ты можешь мне верить, Бетти, — он словно понимает её страхи.
— Я знаю.
— Тогда поделись со мной, — Джагхед выдыхает, смотря не неё, тянет её к себе за талию, боясь спугнуть.
— Чего ты боишься, малыш? Я не позволю кому-то обидеть тебя, — ласково произносит он.
Она с болью в глазах смотрит на него.
— Я не позволю никому делать тебе больно, маленькая моя, — гладит её по нижней губе. — Никому. Пожалуйста, верь мне.
— Я верю тебе, Джаги, — девушка делает глубокий вдох. — Верю…
*
— Какого чёрта ты еще с ним? — вскрикивает Джагхед, когда приходит в себя после ступора от её рассказа. Она открыла ему всю правду об их отношениях с Арчи, не утаивая ничего.
— Я не могу его бросить.
— Ты же его не любишь, — отвечает сердито Джагхед.
— Не люблю, — тихо отвечает она. — Я влюблена в другого парня.
Он чувствует, как сердце пропускает удар. Его словно оглушили. Руки сами собой сжимаются в кулаки. Она любит другого? Кого? Он чувствует, как ревность наполняет его сердце, заползая в каждый уголок.
— Кто он? — тихо рычит Джагхед.
— Он… — Бетти хочет сказать, что это он сам.
— Ты с ним не знаком, — вместо этого говорит Бетти, отводя взгляд.
Джагхед зол. Жутко зол.
«Я не могу сказать тебе, что люблю тебя, потому что у тебя отношения с Тони. Вы вместе, вы любите друг друга. Я не хочу всё рушить. Не хочу портить ваши отношения. Не имею на это право».
— Вот как, — парень сердито отворачивается и делает глубокий вдох. — Ну тогда тем более. Расстанься с ним, если у тебя чувства к другому.
— Джаг, когда я рядом с Арчи, то могу хотя бы немного отвлечь его от наркотиков. Иногда мне удается удержать на целых несколько дней, — она будто бы гордится этим маленьким достижением. Джагхеда ужасает всё это.
— Нет, Бетти. Ты обязана это прекратить. Это губит тебя. Арчи больше нет. Того Арчи, какого мы знаем, давно нет, я это уже понял, — возражает Джагхед.
— Джаг, еще есть шанс… — она не хочет мириться со своим поражением, хотя в душе сама прекрасно понимает, что этот бой за спасание чужой души ей никогда не выиграть.
— Нет, — отрицает парень, хватая её за плечи. — Нет его уже, пойми ты наконец, Бетти! Того доброго, веселого, жизнерадостного, честного, смелого и чистого душой Арчи давно нет. На его месте жестокий человек, который только рушит твою жизнь.
— Арчи любит меня… — она хмурится.
— Нет, — качает головой Джагхед. — Он не любит тебя, Бетти. Не любит.
Он расскажет ей. Плевать, что будет. Он должен рассказать. Держать её в неведении дальше, означало обречь её на гибель.
Даже если ей сейчас будет больно, не страшно — зато убережется от больших страданий в будущем. Чем раньше она узнает, тем легче она это переживет.
— Бетти, во время вечеринки в доме Арчи… — Джагхед сделал паузу, следя за тем, как напряглась после его слов Бетти.
— Что? — спросила девушка, сжимая в пальцах край своего платья.
Чёрт. Это оказалось труднее, чем он мог себе представить.
Когда обеспокоенная Бетти сидит перед ним, смотря на него своими доверчивыми глазами, вся его уверенность испаряется.
— Он… — парень делает глубокий вдох, собираясь с духом. — Он изменил тебе с Шерил.
Лицо Бетти не выражает эмоций. Она продолжает смотреть на Джагхеда невидящим взглядом, смотря куда-то сквозь него.
Его пугает её реакция. Истерики, слёзы, рыдания были бы лучше, чем это молчаливое принятие правды. Ей всё равно? Однозначно нет.
— Бетти… — он обеспокоенно смотрит на неё, берет за руку. Девушка не двигается и не вырывает её.
«Затишье перед бурей? Я должен помочь ей выплеснуть плохие эмоции, а не давить их в себе. Она должна вылить их наружу. Нельзя их хранить. Это её разрушает».
— И давно ты узнал об этом? — произносит она после долгой паузы.
— Еще тогда.
— И ты скрывал от меня? — Бетти вскакивает с кровати, начав делать нервные круги по комнате.
Он встает вслед за ней.
— Я боялся, что это … — он не может подобрать слова.
— Что? Чего ты боялся? Скажи, мне Джагхед. Я же тебя не убью, — она усмехается, — ты боялся, что это заставит прийти темную Бетти? Ты боишься меня, Джаги? — её уже не остановить, девушка вошла в чужую роль, парень отступает. — Боишься того, что я могу взять тебя под свою власть? Мой плохой мальчик боится меня? Это так интригует, — она наступает на него, и парень не замечает того, как уже касается спиной стены. Чёрт. Она такая прекрасная.
Его не пугает эта темнота. Он видит в ней некую притягательность, красоту. Это жутко возбуждает его. Он хочет показать ей, кто из них главный и потому, сильно сжав её за подбородок, приближает ее лицо к своему и наклоняется к её уху:
— Я не боюсь тебя, детка. Мне кажется, ты сама боишься себя. Я ведь прав, милая? — его дыхание обжигает её шею, заставляя кожу покрыться мурашками.
— Я? — она усмехается, пытаясь вырваться, но парень впечатывает её спиной о шкаф, вдавливая в него своим телом. Между ними нет никакого расстояния. Она ощущает его тяжелое дыхание на своей шее, ощущает его руки, грубо сжимающие её лицо. Ощущает его потемневший, полный желания взгляд.
С ней надо грубо. Это ведь не та Бетти, которую он привык видеть. Это другая Бетти.
— Я тебе нравлюсь, Джонс, — девушка приближается к его губам, но он поворачивает голову в сторону, не желая целовать её.
— Нет, ты мне не нравишься, — хмурится он.
—Ты ведь хочешь меня, Джагхед, признай это, — её голос звучит откровенно пошло, но вместе с тем невероятно возбуждающе.
Она кладет руки ему на грудь, тяжело дышит ему в губы, но не целует. Ждёт его реакции. Ему кажется, что даже воздух накалён от того напряжения, желания, что сейчас растет между ними. Ей безумно нравится видеть растерянность на его лице, видеть это смятение в желанных глазах, которое сейчас её веселит, видеть борьбу с диким желанием, которое он пытается заглушить, прикусив нижнюю губу, в которую она не прочь сама с удовольствием вонзить зубы.
Он мысленно стонет, борясь с тем, чтобы тут же не закрыть её развязный рот грубым поцелуем, не сорвать одежду и не взять в эту же соблазнительную минуту. Учитывая то, что они одни в этой темной маленькой комнате, эта идея сносит ему крышу, но Джагхед с трудом берет себя в руки.
«Остановись, Джонс. Хватит», — остужает он свой пыл, мысленно радуясь своему железному самоконтролю. — «Помоги ей прийти в себя. Она не в себе. Боже. Что мне делать? Надо вернуть Бетти. Передо мной сейчас другой человек».
— Я не хочу тебя, — врёт он. Голос звучит недостаточно убедительно.
— Наглая ложь. Ты любишь меня, — девушка недовольно хмурится, прожигая его сердитым взглядом.
— Ты ошибаешься, детка. Я не люблю тебя. Я люблю Бетти, — резко выдыхает ей в губы, наблюдая за тем, как она меняется в лице.
Девушка хватает себя за голову и пошатывается, морщась от головной боли. Тихо вскрикивает, когда перед глазами вдруг темнеет.
Джагхед хватает её за талию, притягивая к себе. Девушка обессиленно повисает на его руках, и он переносит её на кровать, мягко опустив Бетти на неё.
— Ты в порядке, малыш? Принести воды? — беспокоится он, делая шаг к двери, но девушка качает головой, хватая его за руку и не позволяя уйти.
— Не уходи, — едва слышно она.
— Бетти… Это…
— Это невроз, Джаг, — тихо признается Бетти.
Он не сильно удивлен — успел ознакомиться с диагнозом еще прошлым вечером, пролистав пару пособий по психиатрии.
— Ты помнишь… — начинает он, девушка кивает.
— Я всё помню. У меня нет провалов в памяти, — поясняет она. — Я просто… Иногда теряю над собой контроль, как сейчас. Обычно я стараюсь это допускать, когда рядом нет никого, но ты… Ты просто попал под горячую руку. Лучше тебе не ввязываться в это всё.
— Я не оставлю тебя одну, Бетти, — парень мягко поглаживает её по щеке.
— Я наблюдаюсь у врача и принимаю некоторые таблетки. Доктор говорит, что невроз скоро пройдет, что это заболевание является легко обратимым. То есть, со временем, оно может исчезнуть.
— У меня это с детства. Тогда мне поставили неверный диагноз — гиперактивность. Раньше всё это не выявлялось настолько сильно. Сейчас у меня участились приступы истерии, непонятные смены настроения, головные боли и жуткая бессонница. Я совсем не могу спать по ночам, а если и засыпаю, то меня всё время мучают кошмары, и поэтому я чувствую всё время усталость. Доктор сказал, что моё состояние было вызвано длительным эмоциональным перенапряжением, постоянными стрессами, что я переживала из-за проблем в семье, боязни за здоровье сестры. Усугубило всё и ситуация с Арчи, и твой отъезд. Я чувствовала себя брошенной, никому не нужной. Я чувствовала себя одинокой, и это позволило проявляться моему альтер-эго намного чаще, чем раньше. Сейчас оно может прийти без моего контроля, внезапно и взять меня под свою власть. Чувствую себя запертой внутри самой себя. Это паршиво, Джаги. Я спрашивала врача, что с этим можно сделать, но он не может дать однозначного ответа. Доктор лишь говорит, что мне следует огородить себя от пагубного влияния внешних раздражителей, жить в спокойной обстановке. Но ты же знаешь мою семью! В таких условиях это просто нереально, — она угрюмо улыбается. — Я всегда помню всё, что делаю под влиянием моего «второго я». Не знаю, хорошо это или нет, помнить то, что делаешь не ты, но что происходит с тобой.
— Наверное, так лучше, Бетти. Если бы ты ничего не помнила, было бы намного труднее, — отвечает Джагхед.
— Скорее всего, ты прав. Слушай… Мне так стыдно… Прости за то, что случилось. Я не могла это остановить, — она виновато смотрит на пол.
— Ничего страшного, — он ласково гладит её по спине. — Бетти, ты должна бороться с гневом сама. Ты не должна скидывать всё на свою «темную сторону», пытаясь отгородиться самой. Это неправильно.
— Я понимаю, но не знаю, как мне это сделать, Джаг, — девушка устремляет на него расстроенный взгляд.
— Не молчи. Когда тебе страшно или ты зла, не бойся кричать, не держи это всё в себе. Не позволяй гневу перейти к другой твоей стороне.
— Я буду стараться, Джаг, — она выдавливает из себя измученную улыбку. — Спасибо.
Телефон парня звонит.
Он отвечает на вызов:
— Тони?
— Куда ты пропал? — капризно спрашивает она.
— Я сегодня не приду, — говорит парень.
— Почему это? — настороженно спрашивает Тони.
— Я останусь у подруги, крошка. Объясню всё потом, ладно?
— Ладно…
Вот что ему нравится в Тони — она всегда его понимает.
Он отключает вызов.
Бетти выглядит расслабленной, но он замечает, что её что-то гложет:
— Джаг… Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за меня, — виновато говорит она.
— У меня нет проблем из-за тебя, — закатывает глаза парень.
— Тони… — её голос звучит нерешительно.
— Я же тебе уже много раз говорил, что она нормально это переносит, — говорит Джагхед.
— Я бы так не смогла, — девушка смущенно отводит взгляд.
— Что бы не смогла? — ухмыляется он в ответ, пододвигаясь ближе.