- Нет, это же не мог быть Локи… - сказала рыжеволосая.
- Он же… Он же… - спутница Железного Человека не могла найти подходящих слов.
- Правда безнадёга? – Спросила Элис и снова одним глотком осушила стакан.
Девушки стали подбадривать её. Хоть им был и не понятен этот роман, который был обречен на провал, но поддержать подругу, которая за столько времени стала им очень близка, они должны были. Пеппер и Наташа налили себе выпивку, но Кинг отказалась, сказав, что ей хватит.
Элис рассматривала людей, что находились в этом огромном зале. Все ухоженные, в дорогих костюмах. Да, Старк любит роскошь во всем… Время перевалило за десять часов, все гости уже изрядно выпили, мелодия, что играла всё это время затихла, как и голоса. Девушка оглянулась, чтобы посмотреть, что заставило всех умолкнуть.
- Здравствуйте, мои горячо любимые и не очень любимые друзья, - начал свою речь Тони. - Сегодня я пригласил вас, чтобы вы немножко развеялись. На нас уже давно не нападали пришельцы из других миров, и за это определённо надо выпить!
Все дружно поддержали Старка громки криками и аплодисментами. И после этого спокойная вечеринка превратилась в самый настоящий треш. Вместо спокойной мелодии, которая играла до этого, заиграли песни группы AC\DC, с потолка посыпались небольшие шарики, размером с яблоко, и огромное количество серпантина и конфетти. Ото всюду стали показываться полуголые девушки в различных костюмах, что надевают на каких-нибудь бразильских карнавалах.
Увидев это, Пеппер чуть удар не хватил, торопливо извиняясь, она убежала искать своего мужчину. Элис и Наташа засмеялись и чокнулись стаканами. Тут из-за толпы показались голубые глаза Клина Бартона. Он обворожительно улыбнулся Романофф.
- Можно я украду её у тебя? - спросил Клинт. Девушка кивнула и пожелала подруге удачи.
Через секунду Элис осталась в гордом одиночестве. Но оно продлилось совсем не долго.
- Можно составить вам компанию? – задал вопрос мужчина и обворожительно улыбнулся. Голубые глаза смотрели на девушку жизнерадостно, и он сам держался так не принуждённо, что она быстро согласилась.
Они представились друг другу, Элис тихонько ахнула про себя. Перед ней стоял глава самой известной газеты во всей Америке. Мужчина хорошо держался, никаких пошлых шуток, никаких пожирающих взглядов. Девушке всегда нравилось, когда с ней общаются на равных и не смотрят, как на кусок мяса. Затем мужчина предложил Кинг сейчас уйти с вечеринки и посетить его личную галерею картин.
- Но время ведь совсем позднее, - ответила она на предложение.
- Ну что вы, - он весело засмеялся, - уверяю вас, нас обязательно впустят.
И девушка согласилась. Не так часто она бывает в галереях. Элис взяла его под руку, и они, весело разговаривая, отправились к выходу. На пути в мужчину врезался Локи, будто совершенно случайно. Да и не только врезался, но и разлил два бокала красного вина на светло-серый костюм предпринимателя.
- Ох, простите меня! - Наигранно воскликнул трикстер.
- Элис, вы простите меня, в таком виде нельзя ходить по приличным заведениям. Давайте отложим наши планы на потом, - предложил глава издательства, держа Кинг за руку. Та неуверенно кивнула.
- Я позвоню вам. До свидания.
Как только мужчина ушёл, Элис налетела на асгардца, сдерживая себя, чтобы не залепить ему пощёчину.
- Ты что, с ума сошёл? – возмущённо прошептала девушка, утаскивая Лафейсона в сторону, где было минимальное количество народа.
- А ты мне нравишься, когда злишься, - ухмыльнулся Локи.
- Ты лучше скажи, что это только что было?! – не унималась девушка. Она крепко держала трикстера за запястье и с неподдельной злостью смотрела на него.
- Помог тебе, - ответил мужчина, вырывая свою руку. – И что ты себе позволяешь, смертная?
Элис засмеялась, немного истерично. Сумасшедший, эгоистичный, самовлюблённый бог.
- С чего ты взял, что мне нужна твоя помощь? – спросила Кинг, смотря мужчине прямо в глаза. Такие зелёные. Такие притягательные.
- Не смей со мной так разговаривать, смертная! – зло выплюнул последнее слово Локи. – Я могу убить тебя и даже глазом не моргнуть.
И в этот самый миг девушка поверила его словам. И почему она раньше не замечала, что живёт под одной крышей с самым настоящим психопатом. Элис с самого начала пыталась помочь Локи, хоть в ответ и слышала лишь оскорбления и холодный тон. Она всегда ему потакала, всегда шла на встречу. Она пробивалась через ледяной барьер мужчины с помощью доброты и ласки. Ну, подумаешь влюбилась в итоге… Но она старалась во благо, а принц настолько эгоистичный, что готов оторвать протянутую руку помощи. Видно все эмоции и переживании отразились на лице. Локи смягчился в лице, и протянул руку к Элис, но та сделала шаг назад.
- Пора тебе разобраться в себе и понять, чего ты действительно хочешь, Локи, - сказала девушка, и развернувшись, пошла в сторону выхода, бросив напоследок, что ночевать домой она сегодня не придет.
========== Как мало надо для взаимности. ==========
Всю ночь Элис бродила по ночному городу, стараясь унять свои эмоции, которые словно ураган рвались наружу. Но девушка изо всех сил старалась держать себя в руках. Она не хотела показывать хоть малую часть тех эмоций, что одолевали её с каждой минутой. Холодный ветер не остужал её пыл, а действовал, наоборот, будто раздувал весь тот пожар чувств, что был внутри неё.
- Что смотришь?! – Грубо бросила Кинг, на старого бродягу. Мужчина испугался и спотыкаясь побежал прочь, от греха подальше.
Эта сценка еще больше разозлила девушку.
«Чёртов асгардец, ненавижу! Почему именно я стала той несчастной, на чьи хрупкие плечи упал тяжелый груз под названием «Локи»?» - думала девушка, идя вдоль улицы. Ей всегда говорили, что нельзя смешивать работу и любовь, иначе жди огромной беды. Но Элис всегда отшучивалась, думая, что с ней этого никогда не произойдет. Как же она ошибалась…
Время медленно близилось к утру. Ночное небо понемногу стало светлеть. Медленно, но уверенно солнце стало хозяйничать на небосводе.
Кинг уже не злилась, она была лишь расстроена. Расстроена своей глупостью, и тем, что Локи бесчувственный кусок…скотины…. Девушка медленно продолжала идти вперёд. Ей было безумно холодно, хотелось есть и спать. Она была морально истощена. Поймав первое попавшееся такси, Элис назвала адрес своей квартиры и задремала на заднем сидении машины.
- Мисс, мы приехали, - громко сказал мужчина. Кинг несколько раз моргнула, соображая, где она находится и почему.
Воспоминания быстро обрушились на девушку, и она, извинившись, расплатилась с таксистом. Машина уехала, оставляя её в абсолютном одиночестве. Кинг собралась с силами, и вошла в подъезд, поднимаясь на нужный этаж пешком, игнорируя лифт.
К огромному удивлению Элис, в квартире никого не оказалось. Свет был везде выключен, в помещении стояла абсолютная тишина. Девушка прошла в гостиную, включила свет и тут же зажмурилась. Открыв глаза, первое, что она увидела – это огромный перстень с большим темно-синим камнем. Кинг тут же взяла в руки эту изящную вещицу. Даже не будучи антикваром, девушка была уверенна, что украшение в её руках стоило огромную сумму денег.
Перстень блистал даже под искусственным светом ламп и будто манил девушку. Недолго думая, она надела на средний палец правой руки. Украшение, что сначала было велико Кинг, вмиг стало ей по размеру. Она удивленно посмотрела на золотой блеск, а потом медленно начала терять сознание.
***
Элис медленно разлепила свои веки, которые внезапно стали очень тяжелыми. Девушка попыталась рассмотреть, где она находится. Потому что была уверена, что находится не у себя в квартире, а в каком-то неизвестном ей месте. В этом месте было холодно, как на северном полюсе, пол, на котором уже не лежала, а сидела Кинг, был полностью из железа. Неприятное местечко.
- Посмотри-ка, живая, - усмехнулся мужчина с хриплым голосом. Элис вскочила, вставая в боевую стойку.
«Живой не сдамся» - подумала Элис, смотря на обладателя голоса. Им оказался самый настоящий великан! Мужчина был воистину огромен, наверное, больше двух метров. Сплошная гора мышц, а не человек.
«А ты смелая. Или же просто глупая», - услышала девушка голос в своей голове.
От этого её передернуло. Ну ничего, видала она телепатов, этому её не удивишь. На работе и не такое бывало.
- Эта вещица, - незнакомец кивнул на перстень, что находился у неё на пальце, - предназначался не тебе. Но возможно так даже лучше. Люди более подвержены психическому давлению.
«Сейчас я узнаю все твои секреты», - вновь раздался голос здоровяка в голове у Элис. После его слов, голова у неё стала разрываться от боли. Сильнейшая боль заставляла кричать во всё горло и вцепиться в волосы.
- Не упрямься и тогда тебе не будет так неприятно, - грозно сказал верзила, поднимая девушку с пола.
- Я не позволю рыться в моей голове, - ответила Кинг, пытаясь выровнять дыхание. От громкого крика голос её охрип, а горло саднило. Мужчину перекосило от злости. Он открыл рот, чтобы высказать девчонке, все, что он о ней думает, но Элис плюнула ему в лицо.
Одним движением Кинг полетела в стену, больно ударившись головой и спиной об неё. Голова заболела, но уже не из-за того, что кто-то в ней рылся, а потому что та была разбита.
- Ты дрянь! Я тебе обещаю, что после того, как вытащу из тебя всю информацию, убью тебя медленно и мучительно, - противник был просто в ярости. Он в один миг оказался возле Элис, схватив её за горло, он кинул её в противоположную от него стену. Девушка, больно ударившись об железо, также больно упала на пол, громко вскрикнув.
Элис теперь стояла прямо, смотря в лицо негодяю, что избивал её. Она прижимала сломанную руку к телу, думая о Локи. Это ведь для него предназначалось это кольцо.
Мужчина вновь попытался проникнуть в голову Элис, но она изо всех сил старалась бороться. Но одно воспоминание всё же смогло просочиться - тот момент, когда Локи смотрел на девушку взглядом полным нежности.
- Убирайся из моей головы! - закричала она. Боль на пару секунду прекратилась. Здоровяк понял, что хотела от него скрыть эта человеческая женщина.
Враг громко засмеялся, а потом сказал:
- Локи, я убью всё что дорого тебе. И эту девушку в первую очередь.
Великан стал медленно подходить, угрожающе улыбаясь. Девушка попятилась назад, пока не врезалась в стену.
- Не волнуйся, я буду мучить тебе медленно, - улыбнулся незнакомец, да так жутко, что Элис подумала, а стоит ли трикстер этой жертвы?
Мужчина схватил её за руку, выворачивая её. Раздался хруст, но Кинг даже не вскрикнула. Она с силой сжала челюсть. Мужчина засмеялся и прямым ударом в лицо отправил девушку в другой конец помещения. Она сплюнула кровь и зло посмотрела на громилу. Он в считанные секунды оказался возле нее, и больно ударил её ногой. Раздался новый хруст и новая волна боли. Девушка закрыла глаза, теряя сознание от боли, но новый удар заставил её распахнуть глаза. Элис закашляла и начала захлебываться кровью.
«Смертная, я приказываю твоей душе явится в своё тело!» - Раздался знакомый голос у неё в голове.
Кинг взяли за грудки, и бесцеремонно, словно котёнка, подняли с пола.
«Возвращайся, черт тебя побери! Сними этот грёбанный перстень!» - Громкий, полон злости голос трикстера вновь раздался в голове Элис.
Девушка улыбнулась своему мучителю. Он не понимающе смотрел на неё. Затем она откинула голову и с силой треснула лбом в нос своему противнику. Враг опешил и выпустил её из рук. Девушка вскочила на ноги и бросилась бежать, попутно пытаясь снять кольцо более здоровой рукой.
- Ты не сможешь убежать, - засмеялся он.
- А мне кажется, что смогу, - ответила Кинг, показывая снятое украшение.
- Как ты смогла его снять?! Это невозможно! - Взревел здоровяк и бросился на Элис. Но она уже успела исчезнуть.
***
Первое, что увидела девушка, когда пришла в себя были ярко-зелёные глаза принца. Красивые, но напуганные. Она попыталась улыбнуться, но тело пронзила такая острая боль, что у неё невольно слёзы из глаз потекли. И как в таком состоянии она могла убегать от громилы?! Прилив адреналина, не иначе.
Локи аккуратно перевернул её набок, чтобы та не захлебнулась своей кровью.
- Разреши мне использовать мою магию, - попросил Лафейсон, но прозвучало это, как приказ.
- Разрешаю, - ответила она с третьей попытки. Говорить было очень тяжело и очень больно.
Взамен боли пришло очень тёплое чувство. Волна от магии трикстера накрыло Кинг с головой, избавляя её от боли, и даря долгожданное спокойствие.
Элис тихо лежала, полностью доверяя мужчине, и закрыв глаза, провалилась в царство Морфея.
Вновь пробудившись, Элис не спешила открывать свои глаза. Она прислушивалась к обстановке вокруг, пытаясь понять угрожает ли сейчас что-то её жизни. Кости и мышцы совершенно не болели, что, несомненно, радовало девушку.
- Я знаю, что ты не спишь, - сказал трикстер ехидным тоном.
Элис открыла глаза, и посмотрев на принца, улыбнулась. Почему он ей раньше не повстречался? Такая подручная аптечка всегда пригодилась бы.
- Как ты понял, что надо было просто снять перстень? - Вместо доброго утра, спросила та. - И откуда ты узнал, что это был именно он?
Во-первых, после такого утро добрым не бывает, а во-вторых, ей было интересно, что все это было. Она посмотрела в окно. Солнце уже во всю светило, а значит сейчас уже давно день.
- Этот камень, - Лафейсон держал указательным и большим пальцем украшение, - используется для переноса души в любое измерение. Я знаю о нем очень многое. Это просто чудо, что оно перенеслось вместе с тобой назад.
Трикстер подошёл и сел на кровать возле девушки.
- Но мне очень интересно знать, кто посмел посягнуть на моё, - сказал Локи, пряча кольцо в карман. О том, что оно предназначалось ему, мужчина понял сразу, в отличие от неё
- Очень неприятный тип, который бьёт безоружных девушек, - сердито ответила она, вспоминая недавние события.
- Я бы хотел сам посмотреть, - спокойно произнёс Локи, и протянул руки к девушке. Элис отодвинулась и с недоверием посмотрела на него.
- Не бойся, я не причиню тебе вреда.
- Ага, поверить богу обмана, как же, - сказала Элис. Трикстер одобрительно посмотрел на Кинг.
- Я смотрю кому-то вправили мозги? - абсолютно без злобы спросил мужчина, улыбаясь.
Она вздохнула и пододвинулась ближе к мужчине. Лафейсон положил свои руки на её виски и закрыл глаза, девушка последовала его примеру. Как только она закрыла глаза, минувшие события замелькали перед Локи очень быстро, словно фильм в быстрой перемотке. Затем все остановилось, и мужчина понял, что он оказался в самом начале воспоминаний, и смотрит сейчас на все глазами Элис. Но он не только видит глазами девушки, он и чувствует, все что чувствовала она в тот момент, слышал её мысли, будто они были его собственными. Боль, отчаянье, злость и ещё одно чувство, неизвестное Локи, подпитывало девушку не сокрушаться перед мощью Таноса. В том, что это был именно он, асгардец даже не сомневался. Он сразу узнал его.
Локи восхищался силой духа своего куратора, ведь не каждый смог бы сдерживать напор этого чудовища. Даже Локи, как бы ему не хотелось это признавать, не смог бы в одиночку противостоять этому мужчине. А эта глупая смертная смогла. Смогла ради него, пытаясь защитить, даже не зная от чего. Абсолютно доверяя своим инстинктам, она продолжала пытаться сохранить свои мысли и воспоминания, боясь, что всем этим Танос сможет воспользоваться в корыстных целях.
Локи вынырнул из воспоминаний девушки, и непонимающе смотрел в её сапфировые глаза.
- Ну что… - начала было девушка, но договорить не успела, потому что трикстер притянул её к себе и крепко обнял, повинуясь своим эмоциям, которые сейчас рвались наружу.
Элис также в ответ обняла трикстера, наслаждаясь просто тем, что они оба живы, здоровы, и находятся рядом.