-Очень хорошо,— произнесла она с таким видом, словно ничего хорошего во всей этой ситуации на самом деле не видела.— А сколько тебе лет, Северус?
-Семь. В январе будет восемь.
Мадам Помфри воззрилась на Северуса с крайней степенью растерянности и, попросив его оставаться здесь и никуда не уходить, с криками: “Директор, похоже, все хуже, чем мы предполагали!” кинулась куда-то прочь из палаты.
Северус еще с минуту смотрел на захлопнувшуюся дверь палаты, все отчетливее понимая, что случилось что-то абсолютно из ряда вон выходящее. Он вспомнил просьбу мадам Помфри сидеть в палате и никуда не выходить и недоверчиво хмыкнул. Чего бы ради ему сидеть в палате, когда он совершенно определенно не болен? Подумав о том, что неплохо было бы осмотреться и понять, что же все— таки происходит, Северус пораженно вскочил. Только сейчас до него дошло, что мадам Помфри назвалась КОЛДОМЕДИКОМ больничного крыла ХОГВАРТСА! Так значит она волшебница, как и его мать? А Хогвартс— это же та самая школа магии, про которую ему рассказывала матушка и в которую он должен был поехать только по достижению им одиннадцати? А где, все— таки, собственно, мать? Решив немедленно это выяснить, Северус придирчиво оглядел то, во что оказался облачен. На нем была белая пижама с синими полосами по краям штанин и рукавов. Но никакой бы то ни было обуви, ни хотя бы носков им обнаружено не было… Решительно тряхнув волосами, он предпочел не обращать на данное обстоятельство внимания и двинулся в сторону той самой двери, в которую пятью минутами ранее резво выбежала мадам… Как ее там? Неважно.
Осторожно выглянув за дверь и стараясь не замечать пристально наблюдающие за ним и перешептывающиеся за спиной портреты, он проскользнул в длинный коридор с высокими сводчатыми стенами. Так значит, это и есть Хогвартс? Что ж, в первую очередь нужно найти мать. Отца здесь конечно, как справедливо рассудил Северус, наверняка нет и быть не может. Пройдя по коридору примерно метров двести, он оказался на развилке. Внимательно прислушавшись к собственным ощущениям и к негромкому шуму с правой стороны, Северус решил повернуть налево. Но не успев сделать и десяти шагов, вжался от неожиданности в нишу с правой стороны коридора, когда мимо, откуда ни возьмись, пронеслось на бешеной скорости самое настоящее привидение, да так, что он не успел разглядеть не только внешность призрака, но и даже его пол! Сердце все еще бешенно колотилось, но, как обычно, усилием воли взяв себя в руки, он решил продолжить путь. Один поворот направо и один— налево он преодолел почти без приключений, не считая того, что ему пару раз приходилось прятаться то в нишах стен, то за железными доспехами от пары студентов с Рейвенкло и гриффиндорской компании из троих парней и девчонки, оживленно обсуждающих какое-то настолько захватывающее событие, что они почти в упор не заметили черноволосого босоногого мальчишку в пижаме, замешкавшегося и не сразу сообразившего отступить в тень. Вот ведь взбрело же им в голову пройтись тем же маршрутом, что и Северусу! И чего им по спальням не сидится? Куда только их преподаватели смотрят… Вот он, Северус, непременно на их месте снял бы с нахальных детей столько баллов, чтобы они и думать забыли, как мешать занятым людям направляться по своим делам!
Предаваясь праведному гневу, Северус не сразу заметил человечка в смешной аляповатой одежде, похожей на клоунский костюм и со скоморошьим колпаком на голове, висевшего посреди коридора вниз головой и по-турецки скрестившего ноги, а заметив, остановился резко, будто врезавшись в невидимую стену. Человечек ухмылялся настолько мерзопакостно, что Северус сразу понял, что ничего хорошего от этой встречи ждать не придется.
-Эй, парень, здороваться не научили?— поинтересовался этот клоун, резко перевернувшись в воздухе и приблизив свое лицо к лицу Северуса, который, хотя и вздрогнул от неожиданности, однако быстро сориентировался и ответил вопросом на вопрос:
-А вас не учили, что приставать к незнакомым людям некрасиво?
Клоун рассмеялся.
-Это ты, что ли, человек, лохматое недоразумение? Хоть бы прическу в порядок привел. Иди сюда, помогу.
И с этими словами Клоун достал из кармана безразмерных разноцветных штанов ножницы, с великой целью помочь ближнему сориентироваться в вопросах моды и стиля. Однако сам неблагодарный “ближний” почему то не проникся несомненно благородными намерениями законодателя моды и, наплевав на сохранение остатков собственного достоинства, предпочел сохранение привычной длины своей шевелюры, припустив со всех ног по коридору мимо жуткого клоуна, с такой скоростью, что тот даже перевернулся в воздухе в исходное положение…
Лишь преодолев еще пару коридоров и, кажется, три лестничных пролета, Северус остановился, чтобы отдышаться и огляделся. Он стоял в одном из многочисленных коридоров Хогвартса, который отличался от остальных степенью освещенности и большой каменной статуей безобразной горгульи, за спиной которой обозначалась кованая дверь. За дверью, судя по всему, кто-то обсуждал что-то невероятно важное и волнующее, так как резкие голоса слышались даже в коридоре, хотя слов было не разобрать.
Северус приблизился к горгулье и остановился в паре метрах от нее, поостерегшись подходить ближе, и теперь нервно переминался с ноги на ногу от холода и любопытства. Эх, сейчас бы палочку! Но чего нет, того нет… Неизвестно, сколько бы еще стоял Северус перед злополучной горгульей, если бы та внезапно не подвинулась, пропустив выходящих из открывшегося прохода двух мальчиков лет пятнадцати, черноволосого и светленького. Мальчишки, судя по всему, были сильно обеспокоены и расстроены, потому что, погруженные в свои мысли, даже не заметили Северуса, резко метнувшегося в сторону, противоположную направлению их движения. Постаравшись слиться со стеной, Северус замер, в то время как мальчишки, не говоря ни слова, поплелись почти синхронным шагом к ближайшему повороту. “Да что же, черт возьми, происходит в этом долбаном замке?! Умер что ли кто-то?”— раздраженно подумал Северус и стукнул кулачком по стене с такой силой, что самому больно стало. Зашипев, он потер костяшки пальцев, на которых уже зрела пара ссадин, и услышал из-за поворота яростную перебранку тех двух мальчишек, которые перепирались без особого энтузиазма, а скорее по привычке. Бесшумно прокравшись на цыпочках ближе к тому углу стены, за которым скрылись спорщики, он внимательно прислушался.
-Замечательно. Конечно же, виноваты теперь будут все, кроме распрекрасного Поттера! Он же у нас сама невинность!— прошипел первый голос.
-А кто виноват?! Я, что ли?!— вскинулся второй.— Тебе напомнить, кто так “удачно” отбил заклинание?
-А тебе напомнить, кто автор сего гениального творения магической мысли? Хотя… Мы же говорим об Уизли. А у них никаких мыслей кроме пожрать и подраться сроду не водилось.
-Не смей так говорить о нем!— возмутился первый голос.— Рон не виноват, там просто толкучка была!
-Ну разумеется, этот недоумок не виноват! Кто бы сомневался! Святые гриффиндорцы! Это я виноват, что защищался! Дуэль затеяли вы, и по вашей вине мы теперь без декана! И что дальше будет с профессором Снейпом— неясно!
-Как бы там ни было, твой профессор заслужил! Сволочью он был редкостной, надо признаться.
-Попридержи язык, Поттер. Он, между прочим, тебя собой закрыл!— угрожающе прошептал тот, кого Северус мысленно называл “первым”.
-А я его об этом просил?— огрызнулся “второй”. -Его мерзкой сущности это не меняет.
-Заткнись, Поттер! Последний раз предупреждаю. Иначе…— угрожающе протянул “первый”.
-Иначе что? Расскажешь папочке? — насмешливо поинтересовался второй.
-Отец все равно обо всем узнает. Забыл, что Дамблдор обещал сообщить нашим семьям? Представляешь, что отец сделает, узнав, кто виноват в этом неприятном происшествии со Снейпом?
И тут Северус не выдержал. Выйдя из укрытия и сжав кулаки от напряжения, он обвел спорщиков пронзительным взглядом и спросил требовательно и уверенно, что редко свойственно семилетним детям:
-О ком вы говорите?
-Отвали, малявка,— явно не особенно желая прерывать столь увлекательную дискуссию, буркнул блондин, едва скользнув по Северусу взглядом. Нахмурившись и решив во что бы то ни стало и чем бы это ни грозило привлечь внимание мальчишек, Северус , скопировав материнские интонации и припомнив дословное содержание фразы, виденной им однажды в одном маггловком романе, холодно произнес:
-Я все же смею надеяться, молодые люди, что ваши родители не настолько безнадежны в вопросах вашего воспитания, как вы стремитесь показать. Поэтому было бы предпочтительнее для всех, если бы вы проявили хоть малую часть воспитанности и соизволили, наконец, ответить на поставленный вопрос.
Внутри у Северуса все сжалось при мысли о том, что эти парни, почти взрослые волшебники, могут с ним сделать за подобный тон и нахальство. Но цели своей он достиг. Пораженно замолчав, оба парня повернулись к нему и уставились на него с таким видом, будто перед ними был не ребенок, а как минимум готовящаяся к прыжку мантикора. Черноволосый пришел в себя раньше блондина.
-Это вы?!— выдохнул он. Северус растерянно оглянулся в поисках людей, к которому этот очкарик мог бы обратиться на “вы”, но никого кроме его самого по направлению взгляда этого мальчишки не было.
Но стоило ему только дать неуверенности отпечататься на своем лице, как чертов очкарик громко рассмеялся.
-Подумать только… Кому рассказать— не поверят! Пробник профессора! Декан в миниатюре!— еле выдавливал этот четырехглазый сквозь истерический смех. Блондин был, по видимому, растерян не хуже самого Северуса и только переводил взгляд с него на очкарика и обратно. Злость поднялась в Северусе подобно гигантской снежной лавине, набрала силу и накрыла с головой. Никто не имеет права над ним смеяться! И ни разу, ни одной живой душе Северус не спускал этого с рук! Не собирался он изменять своим принципам и впредь.
-Прекрати сейчас же!— кипя от злости, приказал он очкарику. Тот, как ни странно, послушался и язвительным тоном произнес:
-Прошу прощения, профессор, сэр, больше не повторится. Только баллы не снимайте. -И с этими словами четырехглазый, с выражением обреченной горечи и вины на лице, размашистым шагом удалился, оставив злого и измученного этим сумасшедшим домом Северуса в компании слизеринца, который до сих пор хранил молчание.
Чувства потерянности, обиды и безграничной злости захлестнули и тут же исчезли, оставив после себя емкую и глухую пустоту, подобно волнам прибоя, которые, нахлынув на берег, уносят с собой в небытие все то, что было нарисовано зонтиком на желтом песке, и он, не в силах больше сдерживаться, тяжело опустился прямо на пол.
-Что здесь происходит, а?— бесцветным голосом спросил он у холодного каменного пола, не особенно надеясь на ответ.— О ком вы говорили?
Похоже, вид несчастного ребенка, сидящего на холодном полу с опущенной головой и занавешенным длинными черными волосами лицом наконец вывел слизеринца из ступора. Несмело подойдя ближе, он протянул руку, но тут же опустил ее, так и не осмелившись прикоснуться к Северусу.
-Профессор Снейп… Северус…-несмело позвал он.
Северус поднял голову и внимательно вгляделся в лицо светловолосого сероглазого слизеринца.
-Мы знакомы?— спросил он. — И почему ты зовешь меня профессором? Тоже издеваешься?
Блондин посмотрел на Северуса оценивающим взглядом, казалось, наспех прикидывая что-то в уме. Наконец он осторожно спросил:
-Как тебя зовут и сколько тебе лет?
-Может хватит уже?-наконец взорвался Северус.— Сговорились вы все, что ли? Сначала называете меня по имени, а потом тут же спрашиваете о нем!
Резко вскочив, Северус направился было прочь от этого блондина с его глупыми вопросами, однако парень ухватил его за плечо и резко развернул к себе лицом.
-Постой, я не издеваюсь. Пожалуйста, просто ответь на вопрос. Меня, например, зовут Драко. Драко Малфой. А тебя?— явно чувствуя себя не в своей тарелке, спросил он.
Недоверчиво посмотрев на него, Северус второй раз за день, чувствуя себя невероятно глупо, произнес:
-Северус Снейп. Мне семь лет.
Нахмурившись, Драко задумчиво кивнул и, изобразив подобие приветливой улыбки, протянул ему руку. Северус пожал протянутую руку с чувством, близким к панике. Он не считал себя трусом, но неизвестность обычно пугала его до одури. Еще ни разу в жизни ему не подал руки ни один коуквортский оборванец, не говоря уже о холеных самодовольных блондинах аристократической наружности. И чего от этого можно ожидать, он не знал. Но слизеринец только произнес с чувством собственного достоинства, манерно растягивая слова:
-Добро пожаловать в Хогвартс, мистер Снейп. И постарайтесь не расстраиваться из-за каждого гриффиндорца.
Но отреагировать на приветствие Северус не успел. Из-за того самого угла, за которым он прятался десятью минутами ранее, буквально вывалилась целая толпа людей.
-Вот он где! Мы же тебя обыскались уже! Разве я не просила тебя сидеть в палате и ждать моего возвращения?— возмущенно отчитывала его мадам Помфри.
-Снейп и Малфой. Вам это ничего не напоминает, Минерва?— спросил с лукавой улыбкой высокий длиннобородый старик в лиловой мантии у волшебницы в темно-зеленом, со строгим пучком на затылке.— Кажется, у меня дежавю. А у вас?
Bear McCreary /Martial Law
========== Глава 3 ==========
-Здравствуй, Северус,— приветливо улыбнулся старик.— Меня зовут Альбус Дамблдор, я директор школы чародейства и волшебства Хогвартс. Думается, у тебя ко мне накопилось некоторое количество вопросов. Предлагаю пройти ко мне в кабинет и все обсудить. Мистер Малфой, думаю, вам стоит пройти с нами.
-Директор, об этом не может быть и речи! Проф… Северусу нужен уход. И пока я не проведу необходимые диагностические мероприятия и не удостоверюсь, что с ним все в относительном порядке, я не могу позволить вам…— начала было мадам Помфри.
-Но я здоров! Мне не нужны ваши мероприятия! — негодующе вставил Северус, топнув для пущей убедительности ногой и тряхнув волосами.
-Вот видите, Поппи, судя по довольно эмоциональному поведению, Северус относительно здоров,— обрадовался Дамблдор, и сразу подняв руки в предупреждающем жесте, заверил:
-Но он обязательно почтит больничное крыло своим присутствием позже. Я прослежу. Не переживайте, Поппи. Не хотите ли лимонную дольку?— предложил он с самым безмятежным видом.
Гневно сверкнув на директора серо-зелеными глазами и пробормотав что-то вроде “Нет, спасибо”, мадам Помфри круто развернулась на каблуках и с самым оскорбленным выражением лица удалилась в свои владения.
-Прошу за мной, молодые люди,— пригласил директор, не переставая улыбаться. -Минерва, а вас я попрошу найти профессора Спраут и профессора Флитвика и присоединиться к нам в моем кабинете, если вас не затруднит.
Многозначительно взглянув на строгую даму в зеленом, и дождавшись в ответ кивка, Дамблдор двинулся в сторону безобразной каменной горгульи. Северус и Драко, не глядя друг на друга, молча и неуверенно последовали за ним. Едва Дамблдор приблизился к горгулье, как она сразу отъехала в сторону, открывая проход в директорский кабинет. Пропустив мальчишек вперед, Директор аккуратно прикрыл за собой дверь и сел за большой стол из черного дерева, заваленный кучей свитков, перьев и баночек с чернилами разных цветов, а также предметами, назначения которых Северус не знал.
Он огляделся. В кабинете царил легкомысленный хаос. Помимо стола, захламленного донельзя, такой же творческий беспорядок царил и на книжных полках, расположенных по всему периметру кабинета, заставленных толстыми потрепанными фолиантами разных лет выпуска, фарфоровыми фигурками, склянками с зельями и местами выцветшими колдографиями. Почти под самым потолком за директорским креслом располагались движущиеся портреты людей, бывших в разное время директорами школы до Дамблдора.