Он прекрасно знал, что Том умеет передвигаться абсолютно бесшумно, но сейчас его интересовало совсем другое: как так — Лорд просто ушёл? А где же крики, обвинения и «Круцио»? Хоуп растерянно потёр лоб — он уже ничего не понимал.
***
— В столовой накрыт ужин, — несколько неуверенно обратился Северус к Люциусу, который просматривал какие-то бумаги за своим рабочим столом.
— Благодарю, я не голоден, — холодно отозвался Малфой, так и не подняв взгляд.
Северус вздохнул и велел себе набраться терпения. Он действительно виноват перед партнёром.
— Люц, прости, я вчера был несколько выбит из колеи и повёл себя грубо, — извинения дались Снейпу нелегко — он вообще не умел этого делать, но его мучила совесть, наличие которой у себя он раньше и вовсе не подозревал.
— О, великий профессор Снейп снизошёл до извинений перед ничтожным Люциусом, — вспыхнул аристократ. — Ты хоть понимаешь, что я переживал? Чёрт с ним, я смирился с тем, что ты меня не любишь! Чёрт с тобой, я смирился с твоими закидонами и капризами, но разве я так много прошу взамен?! Я всего лишь прошу элементарно уважать мои чувства! — Малфой распалялся всё больше, выплескивая накопившиеся обиды. Северус молчал, понимая, что каждое обвинение он заслужил. — Так сложно понять, что за тебя могут переживать?! Или тебе просто нравится причинять мне боль?!
Люциус выдохся и отвернулся, не желая чтобы Северус заметил выступившие на глазах злые слёзы. Ему до чёртиков надоело бояться за любимого человека, которому он сам, похоже, совершенно безразличен!
— Люблю, — тихо сказал Северус.
Малфой замер, а потом резко развернулся. На его лице проступила непередаваемая гамма эмоций, но явно преобладал страх — страх поверить услышанному.
— Что ты сказал? — голос Люциуса дрожал.
— Люблю, — громче повторил Северус, глядя в глаза цвета расплавленного серебра. — Понял вчера, как и то, что свою сторону я выбрал. И она у нас одна.
Люциус пытался осознать, что только что услышал. Переоценить важность сказанного было просто невозможно. Где-то в глубинах души зарождалось абсолютное счастье. Хотелось кричать от радости.
— Ты серьезно сейчас говоришь? — задал надломленным голосом глупый вопрос Люциус.
Снейп только кивнул, а в следующую секунду Малфой выскочил из-за стола, сгрёб Северуса в объятия и отчаянно поцеловал. Он хотел выразить этим поцелуем всю любовь, которая сейчас полыхала огнём в его груди. Северус ответил — жадно и страстно. Люциус слабо застонал и рванул полы сюртука Северуса в разные стороны, толкая его к рабочему столу, с которого одним движением руки смахнул все бумаги.
Ужин, накрытый в столовой, давно остыл, но обитателям Малфой-менора не было до этого никакого дела.
***
Гарри, сидя на Астрономической башне с лучшим другом — Драко Малфоем, любовался на звёзды. Он любил звёздное небо, словно чувствовал в нём что-то родное — какое-то необъяснимое очарование и манящую свободу. А Драко любовался самим Гарри. В такие минуты тот становился каким-то расслабленным и особенно беззащитным, вызывая в груди щемящее чувство нежности.
В последнее время они часто так делали — брали мантию-невидимку Гарри и сбегали вечерами на Астрономическую башню, где просто отдыхали от всего, болтая ни о чём и любуясь теми же звёздами.
— Гарри, а давай сбежим? — вырвалось у Драко, очарованного красотой момента. Почему-то именно сегодняшний вечер казался ему особенным.
— Куда? — зелёные глаза распахнулись в изумлении.
— Куда хочешь, — легкомысленно отозвался Драко. — Хочешь во Францию? Знаешь, какое там великолепное вино? Мы могли бы гулять по Елисейским полям… — Драко и сам уплыл в грёзы, представляя, как они с Гарри просто путешествуют по миру и наслаждаются друг другом, не думая ни о какой политике и прочих неприятностях. — А хочешь к морю? В Италию? Испанию? Тебе бы понравилась Севилья, я уверен… А в Мадриде есть маггловский музей «Прадо», там коллекция работ одного известного маггловского художника — Гойи, они бы тебе понравились…
Гарри смотрел на друга в легкой растерянности, словно наяву представляя всё, что с таким вдохновением описывал ему Драко.
— Я не знаю, — Поттер как-то вдруг понял, что его на самом деле ничего не держит в Англии. До окончания школы осталось всего ничего. — Но с чего ты вдруг заговорил на эту тему?
Драко открыл глаза и внезапно поддался порыву отчаянной решимости вспыхнувшей в груди. Сейчас или никогда.
— Потому что я люблю тебя и хочу быть с тобой всегда… — прошептал он и прикоснулся к губам Гарри поцелуем.
Поттер замер, и Драко уже хотел отстраниться, испугавшись, что сделал непоправимую ошибку, когда губы Гарри неуверенно шевельнулись, и он робко ответил на поцелуй. В груди Драко словно засияло маленькое солнце. Он углубил поцелуй, превращая его в настойчивый и страстный, Гарри охотно следовал за ним.
С небосклона сорвалась звезда, описав дугу и погаснув. А двое под ночным небом целовались, и весь мир для них просто перестал существовать.
========== Глава 8 ==========
И они действительно решились на побег. Это было очень спонтанное, порывистое решение, но Гарри до жути устал от этой реальности, от бесконечных наставлений Дамблдора и, как говорил Драко, никому ненужного противостояния. Возможность сбежать — оказаться подальше от всех, оказаться там, где больше не будет нравоучений, не будет постоянного давления — оказалась очень заманчивой. Там будет Драко… И не будет никаких Томов Реддлов и Альбусов Дамблдоров…
Они рискнули: в водовороте вспыхнувших эмоций, не желая задумываться, что будет завтра. Разыскали Гермиону, с которой Драко ещё днём обсуждал побег, хотя речь и шла только об абстрактной возможности. Точнее, подругу разыскал Гарри в гриффиндорской гостиной. Глядя на его зацелованные губы и сияющие глаза, умница Гермиона догадалась обо всём без слов.
— Я очень рада за вас, честное слово! — тепло улыбнулась она. — Знаешь, никогда не думала, что скажу такое, но Драко Малфой — хороший парень.
Гарри улыбнулся, обрадованный поддержкой и пониманием. Оглядев гостиную, которая была пуста в поздний час, не считая Гермионы, зачитавшейся очередным талмудом, он всё-таки сильно понизил голос и шёпотом заговорщика поведал подруге:
— Драко предложил сбежать. Мне кажется, это так безответственно… — но эмоции Гарри выдавали его с головой — на волне счастья и адреналина, он не хотел думать ни о каких последствиях.
Гермиона рассмеялась в голос:
— И это от Гарри Поттера я слышу рассуждения об ответственности? Знаешь, мне бы следовало, конечно, немедленно отговорить вас от безумной затеи, — она глубоко вздохнула, словно гоня сомнения, — но в сложившейся ситуации — это тоже выход. Тебе помочь собрать вещи?
Гарри смотрел на подругу, хлопая глазами. Он не ожидал от неё поддержки. Но если уж Гермиона считает, что так будет лучше, значит их с Драко спонтанная немного безумная затея имеет смысл.
— Да, пожалуй, — Гарри неуверенно улыбнулся. — Только соседей по спальне разбудим.
— А заглушающие чары тебе на что? — возмутилась Гермиона, поднимаясь на ноги. — И вообще, ты же не собираешься тащить с собой весь гардероб? И, кстати, вы просто обязаны заниматься самостоятельно — экзамены сдавать всё равно придётся…
***
Тёмный Лорд вызвал Снейпа в десять часов утра. Было абсолютно безмятежное утро воскресенья, и Министр радовался сокращённому рабочему дню, желая поскорее оказаться дома в библиотеке и продолжить начатые исследования. Хоупа он так и не видел со вчерашнего вечера, но чувствовал его присутствие в доме. Разговаривать с ним Лорд был не готов: он, кажется, определился, что хочет его спасти, а не убить.
— Мой Лорд, разрешите? — дверь открылась, впуская Снейпа. Министр глянул на часы — без одной минуты десять. Что же, по крайней мере, Пожирателю хватает мозгов не злить Лорда по пустякам. Том присмотрелся внимательнее — что-то в Снейпе неуловимо поменялось. Интересно…
— Проходи, Северус, — холодным тоном отозвался Министр вслух. — У меня есть для тебя поручение, которое позволит тебе доказать мне свою верность, в которой я усомнился, — в голосе скользнула угроза, напоминая о недавнем провале на собрании.
Снейп вздрогнул, но на его лице так и застыла беспристрастная маска.
— Всё, что прикажете, мой Лорд.
— Ты приведёшь ко мне Поттера. Сегодня после отбоя заберёшь его в Малфой-мэнор.
Северус удивился: значит, Хоуп таки уговорил Лорда, но почему не прислал обещанную записку?
— Конечно, Повелитель. Мальчишке что-то говорить или лучше лишить его сознания?
— Северус… — Лорд опасно прищурился, тон его стал ледяным. — Мне абсолютно безразлично, как именно ты выполнишь мой приказ. Мне нужен результат. Тебе что-то непонятно?
Снейп поежился от холодной угрозы-предупреждения, звучавшей в голосе Лорда.
— Я всё понял, мой Лорд.
— Выполняй. О результатах доложишь немедленно. Свободен.
Снейп, поклонившись, покинул кабинет. Рассудив, что в воскресенье Поттер из Хогвартса точно никуда не денется, он решил всё-таки послать записку Хоупу с предложением о встрече и обсудить с ним детали.
***
Лорд провёл весь вечер в библиотеке, а сегодня ушёл на работу, даже не узнав, где Хоуп. На Тома это было непохоже, и Гарри нервничал, перебирая возможные варианты такого поведения. Может, Том решил, что убивать Хоупа нет смысла — сам скоро испарится — и просто выжидает? Но как же Дамблдор? Нет, ну не может же Том просто с ним не общаться из-за такой мелочи?!
Гарри уже подумывал заглянуть в Министерство, но здравый смысл ему подсказывал, что это очень плохая идея. Том крайне не любил, когда к нему вламывались без вызова или веского на то повода — его реакция в таких случаях могла быть приблизительно в диапазоне между «Круцио» и «Авадой».
Почему-то мысль, что Лорд решил просто игнорировать его, отстранив от дел, вызывала глухую тоску, от которой хотелось выть. Ну ничего, сегодня воскресенье, а значит, Том скоро появится дома — и тогда они поговорят.
Кричер появился неожиданно и протянул Хоупу пергамент, который оказался запиской от Снейпа — получив от Лорда задание о похищении Поттера, он предлагал его обсудить. Хоуп вздрогнул. Значит, Том всё-таки решил воспользоваться его планом и не сообщил ему об этом?! Чувство вины в зародыше задушило раздражение. «Значит так, да, Том?» — зло и обиженно подумал Гарри. Что же, беседа с Тёмным Лордом снова выйдет «весёлой».
Хоуп направился к камину. Он ненавидел перемещения по сети Летучего пороха, но в данном случае — это было намного рациональнее и экономичнее по энергозатратам, чем аппарация. Да и Кричера не стоило постоянно дёргать. Он кинул щепотку летучего пороха в огонь и чётко произнёс:
— Малфой-менор.
***
Драко с улыбкой наблюдал за Поттером, который резвился как ребёнок в небольших прибрежных волнах. Они всю первую половину дня гуляли по Венеции и только сейчас добрались, наконец, до пляжа. Драко, который знал, что Гарри никогда не был на море, тем не менее удивился такой по-детски бурной реакции.
Но ему нравилось. Ему сейчас всё что угодно понравилось бы, что было связано с Гарри, который, наконец, был рядом с ним и подальше от всех проблем магической Британии.
Драко, конечно, отдавал себе отчёт, в какой ужас придёт отец, узнав об их побеге, и какой поднимется шум, когда директор МакГонагалл не досчитается в Хогвартсе двоих учеников. Но сейчас это всё казалось таким неважным — его солнышко было рядом с ним.
Гарри выбрался из моря и, разбрасывая брызги по сторонам, подбежал к Драко:
— Там так классно! — изумрудные глаза горели восторгом. — Пойдём купаться!
Ну, разве мог Драко отказать? Он позволил Поттеру утянуть себя в бодрящую солёную воду и приятно удивился, когда Гарри сам его поцеловал:
— Спасибо, что вытащил меня из Хогварста, — тепло улыбнулся он, и Драко послал улыбку в ответ, чувствуя, что просто тает под этим взглядом. Ему казалось, что, пока любимый рядом — он способен абсолютно на всё.
***
Беседа с Северусом не затянулась. Да и что там было обсуждать? Перед Снейпом стояла простая задача — вывести Поттера из школы и аппарировать к Малфой-менору. Они решили, что стоит забрать с собой и Драко. Точнее, на этом настоял Северус, утверждая, что присутствие его крестника, который дружен с Поттером и даже влюблён в него, пойдёт только на пользу. Хоуп не спорил, только фыркнул:
— Хоть Грейнджер и Уизли сюда тащи — лишь бы мелкий сидел тихо и не лез на рожон.
Зельевар кивнул, и на том они и попрощались. А теперь Хоуп с комфортом расположился в кресле, выпив укрепляющее зелье, приём которого уже стал привычным, и ждал с работы Министра Магии Британии, к которому у него был разговор.
Том вошёл в гостиную как-то неожиданно и, лишь мельком взглянув на Хоупа, взял бутылку коньяка из бара и пошёл обратно к выходу.
— И Вам доброго здравия, мой Лорд! — язвительно поприветствовал Гарри, которого сильно задело, что Том с ним даже не поздоровался. — Как прошёл Ваш день? — продолжил он всё тем же саркастичным тоном. — Мой вот как-то не очень задался…
Лорд продолжал его игнорировать, даже не обернувшись. Ну уж нет! Хоуп вскочил на ноги и схватил за плечо Тома, уже почти покинувшего гостиную.
— Я вообще-то с тобой разговариваю! — рявкнул Гарри. Лорд обернулся, глаза его нехорошо засверкали.
— Убери руку, пока ты её не лишился, — тихо и с угрозой потребовал он. — Я сам решаю, с кем мне разговаривать, а с кем — нет. Если ты думаешь, что у тебя есть какие-то особые привилегии — ошибаешься. Ты должен быть благодарен мне за одно то, что ты вообще жив — предатель и лжец, — к концу экспрессивной речи Том перешёл на парселтанг.
Сейчас его безмерно раздражал Хоуп, который отвлекал от размышлений, да ещё и смел высказывать ему какие-то претензии. Лорд совершенно не хотел признаваться, что занят разработкой плана спасения этого необычного мага, который перевернул всю его жизнь. Да и злость от очередной недосказанности Хоупа ещё не утихла. То, что Лорду нравилось неповиновение советника, ещё не означало, что порой оно не доводило его до крайней степени ярости.
— О, Мерлин, падаю ниц! — процедил Хоуп, задетый холодным тоном Тома. Значит, он был прав в своих размышлениях! Лорд просто решил его игнорировать оставшееся ему время! Ну уж нет! Что-то в груди упрямо бунтовало против такого расклада, и Хоуп уже не хотел мыслить здраво. Он имеет право на внимание Тома больше, чем кто-либо другой. И, чёрт побери, он не останется в стороне от предстоящей битвы с Дамблдором! — Какого чёрта, Том? Ты не можешь со мной просто не разговаривать!
— Я не могу? — удивился Тёмный Лорд и даже перестал злится. Как-то странно усмехнувшись, он продолжил спокойным тоном: — Я могу всё, что бы мне ни захотелось, Хоуп. А тебе стоит кое-что запомнить — я тебя ни о чём не просил и ничего тебе не должен. Чтобы ты ни делал последние годы — ты делал в своих собственных интересах, в первую очередь. И не стоит вести себя так, будто я тебе обязан. Ты можешь оставаться в этом доме и делать что угодно. Если вдруг ты мне понадобишься — я тебя позову, — в последней фразе прозвучало превосходство. Том словно хотел подчеркнуть, что только он решает, когда ему может понадобится Хоуп, если таковое вообще произойдёт.
Тёмный Лорд уже ушёл, а Хоуп потерянно смотрел ему вслед. Он как-то отвык от того, насколько холодно-жестоким мог быть Том. Он был таким со всеми, но не с ним. И — самое обидное — он ведь сказал правду.
Хоуп обессиленно опустился в кресло. И вот что теперь? Он сам не мог разобраться в своём отношении к Тому. Всё было просто и понятно до тех пор, пока он не решил открыть Лорду правду. С того момента всё абсолютно вышло из-под контроля. Том словно перестал быть просто необходимым элементом плана — он обрёл абсолютно человеческую сущность. Сам Лорд изменился в поведении с ним — от вспышек ярости до жаркой страсти.
Хоуп, конечно, излишней романтичностью обременён не был, но даже он должен был признать, что если люди спят вместе — то это должно что-нибудь означать. Но, конечно, с Томом просто не могло быть как со всеми. А сам Хоуп просто не заметил, как стал слишком расслабляться в его присутствии. И, похоже, подсознательно слишком тянулся ему довериться — иначе он никак не мог объяснить себе глупую оговорку с крестражем.