- Я так и знал, Гарри! Сначала старики, теперь дети?! Я не думал, что после меня ты настолько разочаровался в сверстниках!
Из-за угла показалась рыжая копна волос и что-то большое, активное и очень шумное обрушилось на Гарри, хватая его за шкирку.
- Ты психанутый?! – в ответ не менее громко возопил Гарри, старательно отбиваясь. – Теперь тебе ясно, почему мы расстались, Рон?! Ты и нормальность – вещи несовместимые!
Том поспешил захлопнуть приоткрывшийся от изумления рот. Некоторые маги действительно походили на взбалмошных стариков из сказок, которые превращают людей в лягушек и держат под кроватью ночной горшок.
Слизеринец понял, что сжимает палочку в руке так сильно, что та буквально вплавляется в его кожу. Он поспешно спрятал ее в карман, уставившись на ладонь. В приступе гнева он совсем забыл о том, что стоит быть поосторожней, когда имеешь дело с магическими предметами. По крайней мере, с теми, которыми еще недавно учился вызывать ураган. (Том полагал, что вингардиум левиоса вполне подойдет не только для поднятия предметов. Ведь, строго говоря, песок - тоже предмет. А если поднять кучу песка одновременно… вот так и создаются смерчи в пустынях.)
Разумеется, он злился на Поттера. Особенно на то, что тот достаточно глуп, чтобы дать за собой проследить. На фоне его любой первокурсник покажется «сообразительным».
Наконец, устали оба. Рон прижал Гарри к стене, незаметно опираясь на нее, чтобы перевести дух. Поттер обмяк в его руках, тяжело дыша. И Гарри, и Рон играли в квиддич, что означало предрасположенность к длительным физическим нагрузкам, но когда физическая сила примерно равна – эта предрасположенность забывает о том, что ей надо работать.
- Это мой лучший друг – Рон, - отдышавшись, представил рыжее недоразумение Гарри, и Том тут же отметил про себя, что ему плевать, кто этот парень; он не хотел общаться не только с Поттером, но и со всем его окружением. – И он чертовски на тебя не похож, за что я очень благодарен и тебе, и миру, и себе, на всякий случай. Важно быть благодарным себе.
- Все познакомились, все славно, теперь ты пойдешь со мной, - заявил Рон, утягивая Гарри во мрак коридора.
Том напряженно пялился в него еще минуту, то ли ожидая возвращения Поттера, то ли выискивая признаки присутствия других учеников – место, которое он раньше считал уединенным, теперь походило на проходной двор – но потом смирился с тем, что его действительно оставили в покое.
Он мог бы порассуждать над тем, что творится в этой школе и почему здесь парни встречаются с парнями, подумать над стихшими недавно переругиваниями: «Ты должен присутствовать на собрании, ты его лидер!», «Когда я стал лидером? Я всегда думал, что Гермиона – лидер!» - но счел за благо просто вернуться к изучению магических родословных. Нагини недовольно зашипела у него за воротом, проклиная шумных двуногих.
Том покинул класс вместе с остальными учениками. Одна из слизеринок попыталась начать с ним разговор, спрашивая о том, на какой урок следует идти дальше, но Том только недовольно вздохнул. Старосты уже шли по направлению к ним, и не столь было важно, успели ли первокурсники запомнить расписание - их все равно отведут туда, куда надо.
- Рон, мне кажется, нам надо серьезно поговорить.
- Без проблем, Гарри, но сначала сними мантию-невидимку, а то я сам не замечу, как поверю в парня, который сидит на небесах и смотрит нас, как большой телевизор.
Телевизор был телевизором, но Уизли так сильно акцентировал внимание на составной природе слова, что не поставить черточку было бы просто неправильно. Гарри уже сотню раз говорил ему, что не стоит коверкать названия полезных маггловских изобретений, но Рон считал, что единственное полезное изобретение магглов – это смыв в туалете, поэтому не придавал словам друга особого внимания.
Гарри стянул мантию. Он только что вернулся со двора Хогвартса и снимать хоть что-то казалось жестоким испытанием. Осень выдалась слишком холодной, а пробовать на мантии еще какие-то чары, пусть даже и согревающие, Гарри не решался. Вот попробует один раз, а потом объясняй отцу, почему Дар Смерти оказался таким уязвимым…
- Так вот, серьезно поговорить, - напомнил он, усаживаясь поближе к камину. – Я хочу, чтобы ты знал кое-что важное обо мне.
Рон закатил глаза. Гарри тоже ощутил легкое дежавю, но решил не акцентировать внимания на том, что в прошлый раз примерно с этого они начали встречаться.
- Очень-очень важное, Рон, будь серьезен, - недовольно начал Гарри, чтобы закончить одной короткой фразой. – Я не педофил.
- И не сомне… Конечно нет, Гарри, тебе шестнадцать. Никто в это время не педофил, но твое увлечение детьми все еще очень странное.
- Я очень рад, что ты это понимаешь. Потому что нам нужен Риддл, - игнорируя дополнения Рона, продолжил Поттер.
- Что бы ты ни задумал, это плохая идея.
- Это потрясающая идея. Помнишь, как Амбридж пихала нам свои перья в прошлом году? У меня все еще шрам, между прочим! Но это не столь важно, потому что сейчас появился ребенок, который гораздо лучше, чем перо.
Рон счел за лучшее промолчать, оглядываясь в поисках Гермионы. Той не было, значит не было возможности потихоньку оглушить Поттера и дать ему отоспаться. Это усложняло ситуацию.
- Ладно, мне придется тебя выслушать. Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что он лучше, чем перо?
- А я разве уже не сказал, что он действительно владеет круциатусом?
Комментарий к Глава 4
Спасибо за ваши отзывы!
Я действительно читаю каждый и прислушиваюсь к тому, что вы пишите.
Эта глава вышла покороче, потому что она нужна была, но со следующей начнется то, ради чего поставлен жанр детектив, так что я решила не смешивать их в одну.
========== Глава 5 ==========
В составлении планов самое главное: думать о многих вещах одновременно. С должной скромностью Гарри бы заметил, что у него это получается прекрасно. Когда ты живешь в одном доме с отцом аврором и мамой, которая может часами наблюдать за варкой зелья и точно не откажется понаблюдать за тобой, предположительно что-то затевающим, приходится думать на несколько шагов вперед. И лучше, чтобы этих шагов было хотя бы тридцать. Ситуацию осложнял еще и профессор Снейп, захаживающий в гости и обладающий куда большей проницательностью, чем Лили Поттер, поэтому Гарри приходилось совершенствоваться с геометрической прогрессией.
Взять хотя бы то, как Гарри сбегал из дома в двенадцать, чтобы позаниматься важными вещами в ближайшем мало-мальски темном лесу. Ему приходилось одновременно придумывать алиби, создавать похожую на него скульптуру из одеял, покупать метлу на бережно скопленные за пять лет деньги - потому что на Молнии висели опознавательные маячки, тщательно разработанные ведущими учеными и выдавшиеся аврорам только для очень важных заданий – чертить карту местности, вести себя весь день не подозрительно – то есть шумно и с попытками убиться – а потом еще утаскивать у мамы Бодрящее зелье, потому что после бурного дня проснуться ночью было просто нереально. В общем, жизнь подготовила Гарри к своим хитросплетениям до того, как подсунула ему такую потрясающую возможность отомстить Амбридж за все потраченные нервы.
Он подозревал – точнее, всем было известно – что Черное перо – не самый гуманный способ воспитания детей, скорее всего, раз сотню запрещенный. Но так как все люди равны, а работники министерства еще равнее, все прекрасно понимали, что черта с два Амбридж кто-то запретит им пользоваться, скорее она станет только наглее и кровожаднее. Близнецы Уизли хорошо постарались, чтобы испортить ей жизнь, и Гарри полагал, что будет неплохо, если он последует их примеру. Только вот бороться с Амбридж стоило ее же методами. И Гарри полагал, что Том Риддл – благословение от самого Хогвартса.
Поэтому он составлял план, включающий в себя всех учеников, учителей, даже нескольких привидений. Но главные роли были отданы, конечно же, самому Гарри Поттеру – потому что он привык пользоваться простой истиной: «Хочешь, чтобы все было идеально – сделай сам» - Рону Уизли – потому что если не поставишь друга по правую руку, то он тебе эту же руку и откусит – и мальчишке-магглорожденному, который устроит Амбридж веселенькую жизнь. Если все грамотно организовать, конечно.
«Кто откажется немного поиздеваться над такой, как Амбридж?», задал риторический вопрос Гарри и ответил на него за Тома. Пусть тот пока и не выглядит втянутым в бурную школьную жизнь, ему это понравится.
Сейчас Гарри пробирался на кухню. Он опоздал на ужин, потому что уточнял важную часть плана у близнецов Уизли, которые любезно согласились помочь, и теперь нужно было поесть, а потом придумать хорошую отговорку для Гермионы, по которой Гарри занимался действительно чем-то настолько важным, что был вынужден бросить ее одну с кучей первокурсников. Он предполагал, что отговорка не сработает, поэтому хотел выпросить у эльфов что-то действительно вкусное, чтобы подсластить будущий скандал.
«Павлина с яблоками», пришла прекрасная мысль, и Гарри с ней согласился. Павлин с яблоками - звучало вкусно.
«Сначала павлин с яблоками, а потом снова искать ребенка и объяснять ему важность избавления от Амбридж. Он выглядит старательным, наверное, от подобных уроков ЗОТИ пришел в тот еще ужас», - подумал Гарри и замер посреди коридора.
«Мысли могут материализоваться», подсказало ему сознание.
«Ну не буквально же», возразила рациональная его составляющая.
- О, Том, какая встреча, - прокомментировала та часть, которая отвечала за речь, и Гарри наконец-то перестал пялиться на первокурсника с большим коробом в руках.
Зато Том пялиться только начал, причем совсем не радостно. Он уже успел уяснить, что если собираешься выбираться из гостиной после отбоя, то лучше не попадаться никому, особенно старостам, завхозу и учителям. Если встретишь Кровавого Барона – тем лучше для тебя, если Пивза, то притворись, что недавно видел Кровавого Барона. Негласные правила Хогвартса были просты, но Гарри Поттер сейчас явно из них выбивался.
- Здравствуй, - наконец ответил мальчик, покрепче прижимая к себе короб; короб взволнованно запищал.
- Там что-то живое? – тут же заинтересовался Гарри, который на первом курсе промышлял транспортировкой живого дракона под носом у всей школы.
- Относительно, - счел за лучшее ответить Том.
Там и правда было что-то живое – а конкретно, семь цыплят – но живым оно собиралось пробыть не слишком долго. Ровно столько времени, сколько потребуется Нагини для того, чтобы присмотреться к цыплятам, обнюхать их хорошенько, а потом открыть пасть и сожрать. В этом тоже были минусы змей: их нужно было кормить. Но Том справлялся. Пока Поттер не начал попадаться на каждом шагу.
- Покажи, - тут же вытянулся Поттер, но Риддл отшатнулся. – Ну… ладно, можешь не показывать. Но тогда мне придется вспомнить, что я староста, а ты не в теплой постельке.
- Ты снова манипулируешь мной.
- Конечно, потому что ты не идешь на контакт самостоятельно, а ценить личное пространство меня как-то не научили. Так уж получилось, что Поттеры лезут в каждую мало-мальски интересную дыру, не важно, есть ли у нее хозяин или свои взгляды на мир.
- Но я все равно тебе не покажу, потому что ты тоже не в постели.
- Что мне помешает сказать, что я не в постели как раз потому, что совершал привычный для старост обход перед отбоем и увидел тебя, занимающегося чем-то подозрительным, поэтому задержался?
- То, что я в таком случае расскажу профессору Снейпу, что ты делал то же самое.
- То же самое?
- Готовил вселенский заговор, - пояснил Том.
- С чего ты вообще взял, что он воспримет это всерьез?
- С того, что он воспримет. И ты это знаешь. Так мы разойдемся спокойно или нет?
Гарри оценивающе пожал плечами. Не то, чтобы он хотел слушать получасовую лекцию от Снейпа на тему того, почему глупо идти по стопам Джеймса Поттера, и вспоминать вместе с ним, чем это закончилось для Гарри в прошлый раз. В прошлый раз это закончилось смертью профессора Квирелла, едва не сожранным Гарри в обители акромантулов, смертельно злой венгерской хвосторогой и заключенным в Азкабан Сириусом. Случилось это в несколько разные временные промежутки, но Снейп все объединял в многозначительный «прошлый раз», и Гарри был от этого не в восторге.
- Ладно, эту битву ты выиграл. Но ты хотя бы шел в свою спальню?
- Да, - коротко ответил Том, но после добавил. – Я собирался успеть до отбоя, но не получилось.
- Тогда идем вместе, иначе я буду не уверен, что ты не нарвался на Филча или кого похуже.
Мальчишка собрался уже спорить дальше, потому что ему совершенно не хотелось идти куда бы то ни было с Поттером, но успел подумать раньше, чем сказать. И решил, что Поттер – не самое худшее.
Он кивнул, и Гарри все-таки записал эту победу за собой. Ему первому выпало прогуляться с маленькой колючкой, и он был уверен, что никто в Хогвартсе такого не сможет провернуть еще полгода точно. Гарри не признался бы, но ему нравилось чувствовать себя особенным.
Пару коридоров они прошли молча. Гарри внимательно прислушивался ко звукам, которые доносились из короба, и старательно давил в себе мысли о том, чтобы воспользоваться «служебным положением» и конфисковать у мальчишки его игрушку. Что-то рациональное в Поттере иногда подсказывало ему, чего делать все же не стоит, и сейчас оно вопило, что если Поттер хочет стать этому ребенку другом, то лучше не трогать то, что он тащит куда бы то ни было.
- Давай перестанем играть в молчанку, а то мне уже вспоминается, что Хогвартс старый и жутко опасный замок, в стенах которого вполне могут быть замурованы трупы. Как тебе учеба? Втягиваешься?
- Все хорошо, - отозвался Том.
Гарри подождал еще немного, просто чтобы убедиться, что мальчишка не хочет разговаривать от слова совсем. Но когда Гарри хотел с кем-то поговорить, лучше этому кому-то действительно говорить.
- Слизеринцы поспокойнее, когда больше не злятся, да?
- Да.
- И от магии ты в восторге?
- Да.
- И преподавание уже успел оценить?
- Да.
- Как тебе уроки Защиты от Темных искусств?
- Д… - Том недовольно нахмурился, потому что отделаться простым «да» уже не удавалось. – Что ты хочешь услышать?
- Тебя устраивает теория?
- Мне одиннадцать, или у вас тут принято детей посылать сразу на битву с троллями?
«Ну, вообще-то…», подумал Гарри, но решил не упоминать факты из своей бурной биографии.
- Не совсем, но у нас было немного практики. Мы заталкивали обратно в клетки корнуэльских пикси и немного боролись с вампирами.
- У нас не так, - отрезал Том, надеясь, что на этом разговор оборвется естественным образом.
- О, поверь, я знаю. Так тебя это устраивает?
Том резко остановился, смерив Гарри недовольным взглядом. Тот широко улыбнулся. Выводить из себя людей – это призвание.
- Что ты хочешь услышать? – повторил Риддл; короб взволнованно запищал, и Гарри понял, что Риддл сжимает его слишком сильно для просто раздраженного ребенка.
Тогда гриффиндорец просто подошел, разжал напряженные пальцы мальчишки и взял короб на руки.
- Понятия не имею, что там, но не делай ему больно. Я верну, как только ты будешь в порядке. И я хочу услышать, согласен ли ты помочь вернуть в школу нормальное преподавание ЗОТИ, а не зубрежку книжек и письменные экзамены по предмету, который однажды может спасти тебе жизнь.
- Ты не похож на того, кого вообще волнует учеба, - заметил мальчишка, не делая попыток отобрать короб и в принципе становясь спокойнее.
- Знаю, но, тем не менее, она меня волнует, и сейчас я гораздо лучше тебя в этом, что ты поймешь, если поумеришь свою гордость.
- Тогда зачем ты просишь помощи у первокурсника?
- Затем, что ты мне нравишься. И тебе тоже должно понравиться взаимовыгодное сотрудничество.
- Пока что в нем нет ничего выгодного для меня.
- Нормальная учеба – это невыгодно?
- Мне все еще одиннадцать, я хочу заниматься по книгам, потому что любая жуткая тварь из учебника меня прикончит.
Гарри задумчиво нахмурился. Да, первокурсники просто не могли понять катастрофы ситуации, потому что им совершенно не с чем сравнивать. И чтобы было, Гарри придется предложить что-то еще.