Неудивительно, что, войдя в приемную и обнаружив там роющуюся в бумагах на столе Симоны Фелицию Хатауэй, Римус не испытал никаких приятных чувств.
Он замер. О, да бога ради, он столько раз ей говорил перестать использовать этот образ для маскировки! Да, в первый раз было немного смешно, когда, чтобы вытащить его из камеры в Министерстве, она натянула на себя лицо его школьной знакомой, с которой он однажды провел большую часть ночи запертым в ванной для старост, но сколько можно? Какого черта Сириус вообще посчитал нужным сообщить своей кузине, что с тех пор Римус не мог находиться в обществе Фелиции и не краснеть? Вероятно, просто потому, что ему было скучно.
Но сейчас ситуация крайне серьезная. Они находились в Институте бешенства в поисках угрозы, предположительно исходящей от пожирателей смерти, и Тонкс решила поиграть в игры?
О, ему будет что сказать ей. Ради всего святого…
Римус решительно подошел к ней.
- И что это ты делаешь? – гневно прошипел он. – Нашла же время!
«Фелиция» подпрыгнула от неожиданности и развернулась к нему. Глядя на ее широко распахнутые глаза и обрамляющие лицо темные волосы, Римус был впечатлен, несмотря на ситуацию: эта пародия на Фелицию оказалась куда лучше, чем предыдущие попытки Тонкс. Мягкие черты, слегка тронутые временем, длинные ресницы, обрамляющие карие глаза правильного оттенка. Ему даже стало интересно, с кем она говорила, чтобы добиться такого точного описания.
Но сейчас не время задавать вопросы. Почему-то «Фелиция» глядела на него так, словно вовсе не ожидала его здесь увидеть?
- Римус? – хрипло спросила она.
Он моргнул. Даже ее голос был…
- Профессор Люпин?
Он обернулся. В дверном проеме в нескольких метрах от него стояла белокурая Тонкс в обличие Ундины; она смотрела на него поверх планшета, и на ее лице расползалась широкая улыбка.
Римус посмотрел на Тонкс, затем на «Фелицию», затем снова на Тонкс.
Но погодите-ка. Если это Тонкс…
Ох.
Боже мой.
Фелиция Хатауэй – настоящая Фелиция Хатауэй – глядела на него широко раскрытыми глазами, неосознанно вцепившись в кипу бумаг. По ее лицу расползался алый румянец, и, судя по ощущению жара, Римус был уверен, что точно такой же появляется и на его щеках.
Он пропустил обед с отцом. Он пришел в Институт бешенства – единственное место во всем мире, куда ему не хотелось попасть никогда. Над ним насмехался Аркадиус Кролл, а Ребекка Голдштейн относилась с пренебрежением. Ему снова пришлось увидеть то, что осталось от Авраама Каина.
А теперь Фелиция Хатауэй смотрела на него, как на сумасшедшего, потому что он перепутал ее с Нимфадорой Тонкс под прикрытием.
О да, у него явно бывали деньки и получше.
========== Глава 4. Краткие встречи. ==========
Он должен был что-то сказать. Он знал, что должен что-то сказать. Но во рту пересохло, а разум, полностью осознавая, что его только что выставили дураком, словно бы отключился. Римус даже сожалел, что не может сделать того же.
Он пошевелил губами, стараясь подобрать хоть какие-то слова. В конце концов ему это почти удалось.
- Э… привет.
Соперничая по цвету с Хогвартским экспрессом, Фелиция слабо улыбнулась.
- Привет, Римус, - проговорила она с чем-то похожим на отчаяние в голосе. – Давно не виделись.
О боже, почему он никак не перестанет краснеть?
«Мне тридцать семь! – напомнил он сам себе строго. – Я не смущенный шестнадцатилетний подросток! Это не ванная для старост. Веди себя как взрослый человек, Люпин».
Однако его предательский разум отказывался слушать, прокручивая перед глазами картинку за картинкой с той ночи в ванной… ее лицо, когда она вошла и увидела…
Римус с трудом сглотнул и заставил себя улыбнуться.
- И правда давно, - храбро ответил он. – И, должен признать, меньше всего я ожидал встретить тебя снова здесь.
- О, я тут работаю, - Фелиция поспешила воспользоваться возможностью завязать разговор. – Уже почти шесть месяцев. Я магозоолог.
Римус улыбнулся чуть искреннее, вспоминая старосту Когтеврана, улыбающуюся даже на уроках профессора Кеттлберна.
- Что ж, меня это не удивляет, - сказал он весело. – Ты всегда была хороша в уходе за магическими существами.
Тонкс фыркнула в планшет, очевидно, стараясь не захихикать. Взгляд Римуса, которым он ее наградил, только усугубил ситуацию.
Румянец Филиции внезапно приобрел более глубокий оттенок.
- Что ж, - сказала она смущенно и взмахнула смятыми теперь бумагами. – Мне надо работать… Приятно было тебя повидать.
- Взаимно. – Насколько глупо было вот так желать, чтобы земля разверзлась у него под ногами и поглотила его? – И я сожалею о том, что случилось. Я… - Он махнул рукой и бросил мимолетный, но красноречивый взгляд на Тонкс. – Я перепутал тебя кое с кем.
Тонкс поспешила ему на выручку.
- Я часто меняю прическу, - сказала она с глупой улыбкой. – Я заколдовываю волосы так, чтобы они были разных цветов, особенно, когда мне скучно или я кого-то жду. – Она хихикнула. – Это раздражает профессора. Полагаю, со спины он перепутал вас со мной.
На лице Фелиции отразилось облегчение.
- А, - кивнув, сказала она, – понятно.
Римус снова улыбнулся. Ему никак не удавалось отделаться от ощущения, что он похож на сумасшедшего клоуна.
- Прости, - снова сказал он. – Я ошибся.
К счастью, в этот момент из офиса позади стола появилась Симона. Остановившись, она принялась переводить взгляд с Римуса на Фелицию и обратно с весьма странным выражением.
- А… Ри… собираетесь уходить, профессор Люпин? – неуверенно спросила она.
Римус с чувством кивнул.
- Однозначно.
Фелиция тоже кивала.
- Не хочу тебя… задерживать, - добавила она поспешно. – Не хочу тебя задерживать, если ты собираешься уходить…
- Мне и правда пора, - сказал Римус, указывая за плечо. – Так что… пока.
- Пока, - повторила Фелиция с неловкой улыбкой. Затем, едва ли не бегом, она удалилась по ближайшему коридору и исчезла из поля зрения.
Омертвение оказалось интересным ощущением, решил Римус, потому что, поддавшись ему, он сумел проигнорировать ухмылку на лице Тонкс и пораженное выражение Симоны. Он просто молча подошел к ближайшей стене, уткнулся в нее лбом и закрыл глаза, сгорая от стыда.
************
- Ты знала, не правда ли?
Ветер трепал поросль вереска, пока Римус и Тонкс быстро спускались по узкой тропинке, ведущей к лесистой долине и одинокой железнодорожной станции, откуда маггловский поезд увезет их из обширной запрещенной для трансгрессии зоны вокруг института. Плотнее закутавшись в плащ, Тонкс широко улыбнулась Римусу.
- Конечно, знала, - ответила она просто. – Я просмотрела список работающих в институте, до того как мы сюда отправились, чтобы понять, на кого обратить внимание. И там было ее имя.
- И ты мне не сказала? – стараясь сохранять спокойствие и глядя строго на лес впереди, спросил Римус. – Почему?
Тонкс хитро улыбнулась, став похожей на своего кузена.
- Может быть, я не хотела испортить тебе сюрприз? – предположила она.
Римус не смотрел на нее. Он даже не повернул головы. Он продолжал смотреть вперед, и его голос звучал обыденно.
- Тонкс, - сказал он тихо, - я убью тебя.
- Очень мило.
- Это будет медленная смерть.
- Я это прекрасно понимаю.
- С отрыванием конечностей.
- Грюм всегда говорит, что у меня намного больше конечностей, чем я могу с уверенностью контролировать.
- Много боли и крови.
- Не могу дождаться! – Тонкс радостно захлопала в ладоши. – Всегда здорово жить в предвкушении. Но могу я озвучить последнее желание перед своей жуткой смертью?
Римус покосился на нее.
- Зависит от желания.
Тонкс искренне улыбнулась, когда они наконец ступили под сень деревьев.
- Могу я в последний раз выпить в «Трех метлах»? Я так замерзла, что просто умираю как хочу сливочного пива.
Сам того не желая, Римус улыбнулся в ответ.
- Полагаю, поскольку мы работали отдельно друг от друга, то нам нужно все обсудить, прежде чем докладывать Дамблдору. Ладно, отсрочим твою казнь. Но это только лишь отсрочка.
Тонкс снова улыбнулась.
- Ты мягкосердечный палач. Возможно, мне еще удастся вырваться на свободу.
Римус посмотрел на нее с притворной строгостью.
- После того, через что ты заставила меня пройти? Вряд ли.
Когда они добрались до станции, там стояли только два маггла, с которыми Римус поздоровался кивком головы. Его мантия была преобразована в неряшливую маггловскую куртку и джинсы. Тонкс, которая не любила возиться с одеждой, укрылась под дезиллюминирующим заклятием. Когда поезд, пыхтя и фыркая, остановился у платформы, Римус улыбнулся – старый паровоз мог бы быть Хогвартским экспрессом, если бы вместо отдыхающих и туристов в вагонах сидели дети.
Они с Тонкс быстро сели в поезд, который провез их через пустую равнину к красивой станции в ближайшей деревне, где они сошли. Укрывшись в туалетах станции, они трансгрессировали в Хогсмид.
«Три метлы» оказались полны народу, что неудивительно для весеннего воскресенья, но Тонкс удалось занять уединенный столик в углу у камина, после чего она поспешно наложила необходимые заклятия, чтобы скрыть предмет их обсуждения от возможных подслушивающих ушей. Заказав сливочное пиво и великолепное жаркое мадам Розмерты, они приступили к делу.
- Странно, - сказала Тонкс, качая головой, когда Римус закончил пересказывать все произошедшее с Каином на уровне шесть. – Ты на самом деле считаешь, что профессор Голдштейн права? Насчет этой сущности оборотня.
Римус поджал губы.
- Думаю, она может быть права. То есть это имеет некий тревожащий меня смысл. И хотя мне не понравилась эта женщина, будет интересно посмотреть, куда приведут ее эти исследования.
Тонкс понимающе кивнула.
- А что насчет этого свидания с Каином?
- Было странно, - признал Римус, осознавая, что сильно занижает оценку событий. – Но с другой стороны, он, по большому счету, больше не Каин. Бешеного оборотня, что укусил меня, больше нет, и не могу сказать, что меня это расстраивает. Но увидеть то, что от него осталось… - Он покачал головой. – Странно.
- Что насчет Голдштейн? Вызывает подозрения? Может она что-то скрывать?
Римус сухо усмехнулся.
- О, я думаю, она много чего скрывала. Но не могу знать, из-за того ли, что она является пожирателем смерти, или потому, что я ей не нравлюсь.
Тонкс криво улыбнулась.
- Ты тоже заметил прохладцу в воздухе?
- О да, - вздохнул Римус.- Она явно не собиралась разговаривать со мной о чем-то, кроме работы. В ее глазах меня, очевидно, судили и признали виновным еще до того, как я приехал. К сожалению, я не знаю, в чем именно состоят обвинения. – Он снова покачал головой. – Что меня раздражает, так это уверенность, что я видел эту женщину раньше. Есть в ней что-то знакомое, но я никак не могу вспомнить, что.
Тонкс задумалась.
- Хочешь, я попытаюсь выяснить?
Римус с отсутствующим видом кивнул, снова стараясь понять природу этого чувства, что они знакомы.
- Это может нам что-то дать. И других проверь заодно, - рассеянно ответил он, а затем вдруг встрепенулся. – А что насчет тебя? Нашла что-нибудь интересное, пока развлекалась?
Тонкс скривила лицо и ответила:
- Ничего сногсшибательного. К сожалению, никаких портретов Сам-Знаешь-Кого или толстых папок с надписью «Злобные планы пожирателей смерти». Я проверила несколько офисов, просмотрела несколько папок, но в них в основном содержались материалы про исследования оборотней – опросы резидентов об их состоянии, изучение поведения диких с уровня шесть, которых ты упомянул, сравнение тех оборотней, что принимают противоядие, и тех, что нет. Все то, что ты и ожидаешь найти в подобном заведении. – Она вздохнула. – Я не смогла попасть в офис Голдштейн. Я попыталась, но там была Симона, и мне пришлось соврать, что я ищу туалет. Я немного поболтала с ней – знаешь, она намного спокойнее, когда в одном с ней помещении нет оборотня. Судя по всему, несколько лет назад она попала в переплет с оборотнем, поэтому так нервничает в твоем присутствии.
Римус пораженно приподнял брови.
- И она продолжает работать в Институте бешенства?
Тонкс пожала плечами.
- Она сказала, что хочет помочь. Хочет добиться того, чтобы это больше ни с кем не происходило. В общем, я расспросила ее о коллегах. Ей не нравится Кролл, но кому он вообще может нравиться? Она сказала, что он отвратительно ведет себя со всеми и не желает ни с кем делиться результатами своих исследований. Судя по всему, он верит, что коллеги спят и видят, как бы спереть его наработки и присвоить их себе. О, и он ненавидит оборотней. Относится к ним как к лабораторным крысам.
- Вот откуда его отношение ко мне, - вздохнул Римус. – Здорово, ничего не скажешь. Что еще ты узнала?
- Голдштейн тебя невзлюбила, но Симона не знает, почему, - ответила Тонкс, пожав плечами. – Однако она считает, что твое мнение необходимо для ее исследований, иначе она ни за что не позвала бы тебя. Кажется, ко всем остальным она относится почти по-человечески.
- Как же мне повезло, - с сарказмом заметил Римус. – Заслужил особое отношение.
Тонкс широко улыбнулась.
- Аливард, начальник охраны, малый без всякого чувства юмора, однако он абсолютно прямолинеен, - продолжила она. – Он скорее сломает себе палец, чем нарушит правила, и выбирает себе подчиненных под стать. Кроме того, есть некий Унвин – ответственный за поддержание порядка. Мы его не встречали, но он, судя по всему, следит за оборотнями внизу, и Симона назвала его придирчивым козлом. Также мы не видели и Зелии – ответственной за зельеварение; это молодая ведьма, идеалистка, которая поет народные песни над котлом с волчьим противоядием, чтобы ускорить процесс. – Тонкс хитро улыбнулась. – Ох, да, Фелиция просто душка. – Получив в ответ от Римуса злобный взгляд, она поторопилась продолжить: - Конечно, есть и другие научные работники и охранники, но тех, что я перечислила, можно отнести к ключевым фигурам. Что, я полагаю, делает их нашими главными подозреваемыми. – Она задумчиво нахмурилась. – Возможно, мы неправильно подошли к этому делу, предположив, что один из них является пожирателем смерти. Фолк упомянул заклятие империус…
Но Римус уже качал головой.
- Это заклятие может быть сброшено. Кому-то придется находиться рядом с объектом, поддерживая заклинание и следя, чтобы жертва не пришла в себя настолько, чтобы рассказать кому-то. Если Волдеморт что-то замышляет в институте, значит, либо кто-то из работающих там пожиратель смерти, либо просто поддерживает их. Главные вопросы – кто и почему?
Тонкс покачала головой и ответила:
- Без понятия. Вы с Дамблдором мозги этой операции, а не я. Я слишком устала и слишком много выпила сливочного пива, чтобы думать.
Римус нехотя улыбнулся.
- Лаконично. Я поддерживаю. Мой мозг в отключке с момента той маленькой неожиданной встречи, за которую, кстати, ты до сих пор не получила от меня прощения. Пошли, нам нужно добраться до Хогвартса и рассказать то немногое, что нам удалось узнать.
- Отличный план. – Скрывая палочку под полой плаща, Тонкс сняла наложенное ранее заклинание и встала. Судя по ухмылке на лице, думала она явно не о деле. – Невзирая на опасность для моей жизни, я должна спросить: что же все-таки произошло между тобой и Фелицией Хатауэй в ванной для старост?
Римус замер. Медленно он поднял полный угрозы взгляд на улыбающуюся Тонкс.
- Эту тайну, - сказал он тихо, - я унесу в могилу. Возможно, в твою.
Тонкс подняла руки, признавая поражение.
- Ладно, ладно. Как мы доберемся до школы?
Римус следовал за ней к двери бара, когда та распахнулась, пропуская неловко двигающегося мужчину в зеленом плаще.
- Ну, если во дворе никого нет, мы могли бы прошмыгнуть через проход, начинающийся в колодце.
Он замолчал, глядя на только что вошедшего хромающего человека.