— Мальчик, ты заблудился? — услышал Р голос за спиной.
Р обернулся и увидел мужчину среднего роста, он был одет в простые джинсы и серо-коричневую водолазку, а еще он держал в руках черную куртку.
— Зачем тебе прокладки? — мужчина недоуменно сдвинул брови.
— Ааа… — Р не знал, что сказать, он просто стоял и глядел на незнакомца.
— Ты что, язык проглотил?
Р отошел назад, обняв коробку и упершись в стеллаж.
— Эй! — мужчина повернулся куда-то в сторону. — Тут какой-то пацан хочет прокладки украсть!
— Что-о-о-о? — удивленно вскрикнул кто-то издалека.
— Так, малыш, дай сюда, — он попытался взять коробку, но Р вцепился в неё и пугливо смотрел на мужчину.
К ним подошла какая-то женщина и заинтересованно посмотрела на Р, который уже от страха потерял дар речи.
— Хочешь взять? — она улыбнулась уголками губ. — Заплати деньги сначала.
— Деньги? — переспросил Р.
— Да. У тебя есть деньги?
— А что такое деньги?
Пара незнакомцев переглянулась.
— Ты шутишь? — спросила женщина.
Р помотал головой, он вжался ещё крепче в коробочку. Он не знал, что делать дальше, а потому продолжил стоять на месте и глазеть на этих двух. Женщина немного наклонилась, сравняв свое лицо с лицом Р.
— Откуда ты, милый?
— Из дома… — скромно ответил Р.
— А где твой дом?
Р задумался.
— Не знаю.
— Слушай, раз у тебя нет денег, тогда лучше отдай прокладки, — она попыталась взять коробку из рук мальчика, но Р воспротивился. — Срань господня, зачем тебе вообще прокладки?
В итоге мужчина резко вырвал коробку из рук Р, от чего тот резко закричал. Он попытался забрать обратно, но этот незнакомец поднял руку вверх, делая для Р задачу невыполнимой.
— Отдай! — возмущенно кричит Р.
— Нет, парень, — мотает головой незнакомец.
— Я вызову полицию, — женщина пожала плечами и пошла куда-то в сторону.
И вдруг организм Р вспомнил, что очень устал и голоден. В итоге Р упал в обморок.
— Это что ещё за дела? — положив коробку на место, возмутился мужчина. Он присел на корточки перед Р и слегка потряс его. — Э-э-эй?
Продавщица, так и не успев позвонить, вернулась назад и увидела лежащего мальчика на полу. Покупатель тряс его, пытаясь разбудить.
Р очнулся в какой-то маленькой комнате. Было одно окно, куча шкафов, столик, на котором были разные вещи, диван, на котором и лежал Р. Он увидел перед собой ту самую женщину, которая сидела на стульчике.
— Воды… — прошептал мальчик. — Пожалуйста…
Женщина встала, налила из чайника стакан воды и протянула ему. Р жадно выпил всё без остатка, а затем протянул пустой стакан обратно.
— Слушай, — спросила женщина. — Как твоё имя?
— Р, — ответил мальчик.
— Р? — недоуменно переспросила та.
— Р, — точно так же ответил тот.
— Ого… Кто твои родители? Почему тебя назвали?
— Родители? Я не знаю…
— Ты очень странный, — она помотала головой. — Так откуда ты, Р?
— А зачем вам это?
— Ну, чтобы вернуть тебя туда.
— Я из дома.
— А где твой дом?
— Я не знаю.
Продавщица возмущенно помотала головой и развела руками.
— Ну, и как мне тебе помочь, если я не ничего о тебе не знаю? Как я могу тебе помочь, если ТЫ ничего знаешь. У тебя хотя бы есть родители?
— Родители? — недоуменно переспросил Р.
— Ну, мама, папа. У тебя есть семья?
— У меня есть сестра.
— А где она?
— Я не знаю, она куда-то убежала, я потерял её…
— Хм, дай угадаю, ты для неё прокладки хотел украсть?
Р смущенно опустил голову и поджал под себя колени.
— У тебя нет родителей, да? — делает вывод продавщица.
— А кто такие родители-то? — спрашивает Р.
— Господи… Ты меня убиваешь просто. Мама и папа. Ты сказал, что у тебя есть сестра. Вот. Вы ведь должны были как-то появиться на свет, для этого и есть родители. Бедная сиротка, — она гладит Р по щеке. — Что у тебя за дом-то такой, где тебе элементарных вещей не объяснили?
— У меня был Джулиан, — Р начал немного понимать, о чём говорила та женщина.
— Кто этот Джулиан?
— Родитель, наверное…
— Так всё-таки у тебя есть отец!
Р задумался. Задумался о значении «отец». Джулиан никогда не просил его так называть. Либо просто Джулиан, либо доктор Ролланд…
— А вас-то как зовут? — наконец, решился спросить Р.
— Ох тыж! — хлопнула себя по лбу продавщица. — Неловко вышло. Мэгги меня зовут. Маргарет Тозиер моё полное имя, а лучше просто Мэгги. А ты? Какое твоё полное имя?
— Р, — пожал плечами мальчик.
— И всё? Просто «Р»? Одна буква в имени? Твой отец очень странный. Может, расскажешь о нём хоть немного?
— А почему вы интересуетесь?
— Ну… — Мэгги прищурилась. — Я хочу с тобой подружиться. А друзья должны хоть немного друг о друге знать.
— Друзья?
— Да.
— А как это?
Мэгги сделала странную мимику лица, но Р понял, что она в очередной раз поразилась его незнанием о тех вещах, которые казались для неё очевидными.
— Доктор Ролланд заставлял меня выполнять разные задания. Каждый день у нас были тренировки моих способностей, — начал рассказ Р.
— А доктор Ролланд это?..
— Это Джулиан.
— Твоего папу зовут доктор Джулиан Ролланд? — спрашивает Мэгги, Р кивает. — А что за задания он тебе давал?
— Поначалу это было просто двигать разные вещи, а потом я научился замораживать вещи. Недавно приезжал доктор Отто Вернер, который проверял меня. Недавно я построил стену.
Данный рассказ заставил Мэгги Тозиер выпучить глаза. Доктор Джулиан Ролланд. Доктор Отто Вернер. Женщина начала делать небольшие выводы.
— А покажи мне то, что ты умеешь?
— Налейте воды.
Продавщица приподняла брови, но затем снова налила воды из чайника, протянув стакан Р. Мальчик взял стакан в руки и сосредоточился. Сначала вода, будто живая, вылилась из стакана, образовавшись в шарик, а затем снова упала в стакан. Затем Р второй рукой накрыл стакан, и вода превратилась в лед, он перевернул стакан вверх дном, доказывая свои действия. Мэгги же просто сидела с выпученными глазами. Она не верила тому, что видела. Ей это казалось ненормальным, сверхъестественным…
— Господи, твою мать, вот это ты… — женщина прикрыла рот руками.
Сопоставив всё, что она узнала о мальчике, с его способностями, Мэгги пришла к неоднозначному выводу… Чтобы подтвердить свои догадки, она задала последний вопрос:
— А как ты здесь оказался?
— Меня перевозили из одного места в другое. Грузовик, что нас вез, внезапно сбился. И, моя сестра, вытащила нас перед тем, как этот грузовик упал и загорелся. На нас напали дикие животные, мы побежали от них. И разогналась до такой скорости, что я от неё очень сильно отстал. Я начал начал искать, но И нигде не было. Так я добрался до вас.
— Тебя перевозили из одной лаборатории в другую?
— Да.
— Господи, — женщина снова прикрыла рот рукой. — Бедный мальчик. Слушай, Р, хочешь я помогу найти твою сестру? Я правда очень хочу тебе помочь.
— Я буду рад, если вы найдете И.
— И… Тебя зовут Р, её И. Кошмарные имена. Тебе нужно нормальное имя, чтобы если кто-то спросил как тебя зовут, постоянно не удивлялся. Это не нормально, когда человека зовут одной буквой.
Р странно посмотрел на неё. Он никогда не считал свое имя странным, более того, он считал, что жил нормальной жизнью. А тут в его жизни появляется некая Мэгги и заявляет, что все в его жизни не нормально.
— А какое имя считается нормальным?
— Ну, смотри… Тебя зовут Р. А какие имена есть у нас на Р? Допустим, Ричард, Рональд, Райан, Росс, Роджер. Какое тебе больше нравится?
— Хм… — задумался Р. — Ричард. Ричард хорошо звучит.
— Ну, будешь Ричардом, значит. А у Ричарда есть несколько сокращенных вариантов. Как у меня: я ведь Маргарет, а все зовут Мэгги. Так вот, есть Ричи, Рич, Рик, Дик. Какое тебе нравится?
— Ричи хорошо звучит, — кивает мальчик.
— Ну вот, так и сделаем, — улыбается Мэгги, а затем она хмыкает. — Слушай, а хочешь, я тебя усыновлю?
— А как это?
— Я стану твоей мамой. Ты будешь жить в моём доме, жить как обычный ребенок, ходить в школу, может, даже заведешь нормальных друзей. А потом вырастешь, найдешь себе девушку, полюбишь её, женишься на ней. У тебя будет собственная семья, свои дети, которых ты так же будешь воспитывать, водить в детский сад, в школу, дождешься, когда твои дети женятся и заведут собственные семьи. Как тебе такое?
— Это… Отличная идея! — улыбается Ричи.
— Тебе больше не нужно будет жить в лаборатории и быть подопытной крысой, — продолжила свой рассказ Мэгги, положив руку на плечо мальчика. — Ты заслуживаешь нормальной жизни.
— Это очень замечательно звучит, но… А как же И?
— Мы найдем И, я её тоже удочерю, мы тоже дадим ей нормальное имя, и она заживет обычной жизнью.
Р… Теперь Ричи, слушал рассказы Мэгги о «нормальной» жизни. Ему очень нравилась перспектива будущего. А Мэгги… Она просто не знала, что сделать для этого мальчика. Она как раз хотела обсудить со своим мужем возможность завести детей, а тут такая удача подворачивается.
— Только я боюсь, что Отто Вернер нас не отдаст, — сказал, наконец, Ричи.
— Отто Вернер очень плохой человек. Он и все те, кто ему помогал, понесут наказание за то, что обошлись так с вами.
Женщина словно открыла второе дыхание. Конечно, в адекватном ключе надо бы просто сдать ребенка полиции и пусть сами с ним разбираются. Но она не могла оставить этого мальчика, особенно когда есть вариант того, что он может вернуться в лабораторию, а там уже только одному Богу известно, что с ним может случиться. А ещё Мэгги поставила себе на заметку поподробнее узнать об этом Отто Вернере, что это за монстр такой…
====== Глава 3 ======
Было очень много поездок. Муж Мэгги, Уэнтворт, согласился на то, чтобы усыновить мальчика. Мэгги и Ричи всё рассказали Уэнту, а теперь же они везде ездят, чтобы на законном уровне все сделать.
Так Р стал Ричардом Тозиером, у него появились родители Уэнтворт и Маргарет, теперь обычный ребенок, проживающий в небольшом городке по названием Дерри, что находился в штате Мэн. Ричи надо бы по хорошему в школу отдать после всего этого, но мальчик оказался абсолютным профаном во всех областях, а потому новый отец Ричи самолично взялся натягивать образование мальчика, чтобы когда он пошел в школу, не казался полным профаном. Был ноябрь 1983, а времени до сентября 1984 было предостаточно, чтобы дать мальчику достаточно образования, чтобы он нормально пошел в восьмой класс, потому что сейчас его ровесники в седьмом.
Новый дом Ричи был прекрасен. По крайней мере теперь, когда есть с чем сравнивать. Его комната раньше была маленькой серой, не было окон, только одна кровать. А здесь и окна, и шкафы, и большая мягкая кровать, и рабочий стол, и даже небольшой телевизор.
Сейчас Ричи сидел на подоконнике и глядел в окно. Из окна так же было видно множество домов, небольшая дорога. На улице шел дождь, небо было затянуто серыми тучами. Но даже такая картина заставляла мальчика удивленно вздыхать.
Он смотрел на всё это и вдруг к нему пришло осознание того, что он где-то видел подобное. Ричи заинтересовало это, он слез с подоконника, оделся в джинсы, кроссовки, свитер и сверху куртка. А когда он только направился к выходу, его тут же остановила Мэгги.
— Куда это ты в такую погоду? — спросила она, наклонив голову.
— Я… Погулять.
— Хотя бы дождевик возьми, — женщина достала из шкафа синий дождевик и протянула его мальчику.
— Спасибо… мама, — Ричи всё ещё не мог привыкнуть называть её мамой. Ему было проще называть её по имени, но та настаивала именно на «Маме».
Он надел дождевик и вышел на улицу. Дождь неприятными каплями падал на голову мальчика. Ричи шел вперед, осматриваясь. Мальчик не мог понять, почему эти улицы ему казались знакомы. Так он прошел несколько кварталов, пока не наткнулся на…
На маленькую фигуру в желтом дождевике, мальчик, что был одет в это, лежал на мокрой земле с оторванной рукой. Он попытался отползти подальше от канализационного люка, но вдруг нечто схватило его и утащило внутрь. И Ричи вспомнил… Вспомнил свой сон. Он часто задышал, снова отдаваясь панике. Мальчик прикрыл рот рукой. Из глаз текли слезы, теперь же Ричи всё понял: сон был вещим. А это значит, что тот монстр, который сожрал мальчика, существует на самом деле…
«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ДЕРРИ, РИЧИ!»
Ричи резко развернулся и побежал в сторону дома.
====== Глава 4 ======
Добравшись до дома, он мигом прибежал в свою комнату и заперся там. Он начал вспоминать образ того монстра: высокий, страшный, вся морда крови, странные рыжие волосы и странный клоунский костюм. Ричи не знал, почему он так боится этого монстра, но он нутром чувствовал, что добром это не кончится. Он думал о том, стоит ли сказать Мэгги о том, что он видел? Посчитает ли она его за сумасшедшего?
Чтобы хоть как-то отвлечься от дурных мыслей, Ричи включил телевизор. Его научили, как им пользоваться, теперь же мальчик может свободно пользоваться этой техникой. Он листал каналы, смотря разные вещи. Вдруг его заинтересовал один канал. Здесь была девушка в купальнике, с большой грудью. Ричи расширил глаза, глядя, как та девушка заигрывает с мужчиной. Как тот хватал девушку за заднее место, как они игрались между собой. Мальчик завороженно смотрел на эротическое шоу и даже не заметил, как в его комнату вошла Мэгги.
— Боже, фу! — вскрикнула женщина и вырвала из рук мальчика пульт, переключив телевизор на другой канал.
— Эй! — пришел в себя Ричи. — Зачем?!
— Эта передача не для детей.
— Но она мне нравилась!
— Эта. Передача. Не для детей! — более грозно повторила Мэгги.
— Но почему-у-у?
— Такое могут смотреть только взрослые. Вот вырастешь — смотри на здоровье. А пока вон, смотри, какая интересная программа.
Ричи посмотрел на экран телевизора и увидел седовласого старика, что-то увлеченно рассказывающего про научные открытия.
— Предыдущая была интереснее, — обиженно пробурчал мальчик.
Женщина вышла, после чего Ричи выключил телевизор и бросил пульт на стол. Он сам плюхнулся на кровать и стал смотреть на потолок. Мальчик задумался о том, где теперь находится И… И вообще, ищет ли её Мэгги? Она сказала, что усыновит их обоих, а пока здесь только он.
Пока мальчик думал, он уснул. Ричи мгновенно провалился в сон, а проснулся он в кромешной темноте. Он шел вперед, пока не оказался в незнакомом коридоре. Коридор выглядел разрушенным, было очень шумно. Ричи пошел на звук. Он приближался в главному источнику. Перед ним оказалась дверь. Мальчик хотел открыть её, но не смог взяться за ручку: рука прошла сквозь неё. Ричи смекнул, в чем дело, и прошел сквозь дверь. Он оказался в кабинете, полном стульев и столов. У стены, на которой висело что-то большое и зеленое, стоял… Монстр! Только это был другой монстр, не похожий на того, кто съел мальчика в желтом дождевике. Он был таким же высоким, но вместо лица у него были странные лепестки, наполненные острыми клыками. И вдруг этот монстр впечатывается спиной в стену. Ричи посмотрел в сторону и увидел девочку в помятом розовом платье и клетчатой рубашке. Она стояла, вытянув вперед руку. У неё была такая бритая голова, потом эта девочка пошла вперед, продолжая вдалбливать монстра в стену дальше. И Ричи всё понял, эта девочка такая же, как и он…
Когда девочка подошла в плотную к монстру, она обернулась и прошептала:
— Прощай, Майк.
Затем она напряглась и начала кричать. Она использовала всю свою силу, чтобы уничтожить этого монстра. В итоге не стало ни её, ни монстра. Ричи посмотрел в сторону, туда, куда девочка сказала «Прощай, Майк». Там было трое мальчиков, один стоял и с рогаткой, другой просто стоял, третий же сидел на полу и рыдал.
И тут Ричи словно током ударило. Мальчик, сидевший на полу, выглядел точь-в-точь, как он. Тот встал и начал бегать вокруг.