— Сомневаюсь. — ответила Кэр и усмехнулась, а после продолжила. — Ну ладно, я пойду. Спасибо вам ещё раз за яблоки. — проговорила она и улыбнулась.
— Не за что, милая. Приходи еще. — ответила женщина и Уокер направилась дальше.
Девушка проходила мимо детей, которые бегали и радостно кричали, играясь друг с другом. Она невольно улыбнулась и подошла к ним.
Заметив маленькую девочку, которая сидели на бревнышке совсем одна, Кэролайн подсела к ней.
— А почему ты не играешь с остальными? — спросила она.
— Что-то не хочется. — выдохнув, грустно произнесла малышка.
— А как тебя зовут?
— Элизабет. — ответила та.
— Красивое имя. Мою маму так звали. — произнесла Уокер и девочка улыбнулась.
Голубоглазая взяла одно яблоко с корзинки и протянула его Элизабет.
— Спасибо. — ответила та и тут же откусила кусочек.
Тут Кэр заметила, что остальные ребятишки посмотрели на них и поняла чего они ожидают.
— Идите сюда. Тут для всех хватит. — проговорила она и дети неуверенно стали подходить к ней, а та стала раздавать им фрукты.
А Стайлс стоял неподалёку и наблюдал за этой милой картиной. Он не мог не улыбаться, глядя на это.
***
Кэролайн вернулась домой лишь вечером, а ее отца до сих пор не было.
Зайдя внутрь, девушка сильно удивилась, ведь все украденные вещи были на месте.
Оказывается Гарри уже успел разузнать о том, что в усадьбе никого нет и поэтому попросил друзей всё вернуть.
Уокер даже не знала что думать. Мысли не укладывались в ее голове.
Тут шатенка заметила на столике розочку, а рядом с ней сложенный листочек. Взяв его и развернув, она заметила подпись на нем.
«Искренне извиняюсь и надеюсь на ваше прощение, миледи.
Гарри Стайлс.»
***
Утро. Стэнли и Лиам находились в гостиной у Уокера и обсуждали свои дела. А Кэролайн в это время находилась у себя в спальне.
Тут раздался стук в дверь и мужчина с парнем переглянулись, ведь к ним вроде как никто не должен был прийти.
Уокер не успел дойти до двери, чтобы открыть ее, как вдруг в гостиную вошёл Стайлс с цветами.
— Здравствуйте, Мистер Уокер. Извините за такое вторжение, но дверь была открыта, а мне нужно серьезно с вами поговорить. — уверенным тоном проговорил парень.
— Ты? — нахмурившись, спросил Пейн. — Стэнли, это тот самый мерзавец, который ограбил вас и залез в спальню к Кэролайн.
— Так, давайте всё расставим по своим местам. — сказал Гарри. — Во-первых, не стоит меня оскорблять, мистер. — обратился он к Лиаму. — Во-вторых, да, ограбил, но раскаялся и вернул всё обратно.
— Хотелось бы знать, почему? — спросил Стэнли.
— А вот об этом я и хотел поговорить. — сказал зеленоглазый. — Я пришёл просить руки вашей дочери. — заявил он.
— Что? — возмутился Лиам, а после рассмеялся. — Боюсь тебя разочаровать, но рука Кэролайн уже занята мной.
— Подожди, Лиам. — сказал Уокер. — А что вы можете предложить моей дочери? — спросил он у Стайлса.
— Свою любовь, преданность, а также защиту. Со мной она всегда будет в безопасности и не будет ни в чем нуждаться. Я дам ей всё, что нужно. — ответил брюнет.
— Стэнли, ты серьёзно доверишься человеку, которого не знаешь и отдашь свою дочь этому бандиту? — спросил Пейн.
— Я больше предпочитаю — вор. Точнее король воров. — гордо сказал зеленоглазый.
— Это ничего не меняет. — сказал парень. — Кэролайн выйдет за меня, поэтому тебе здесь ничего не светит.
— Лиам, Кэролайн сама вправе решать такие вопросы. — проговорил мистер Уокер.
— Стой, Стэнли, ты как ее отец вправе отказать ему.
— Я ему откажу, если этого захочет сама Кэролайн. За нее решать я не буду.
— Тогда разрешите пройти к ней в спальню? — спросил Гарри и когда тот кивнул, он довольно улыбнулся, посмотрев на Лиама.
— Она всё равно не примет твоё предложение. — фыркнул он, а тот уверенно направился наверх.
========== Глава 3 ==========
Кэролайн сидела в кресле напротив окна и читала книгу. Тут в комнату зашёл Стайлс и, увидев парня, девушка нахмурилась и привстала.
— Добрый день, миледи. — проговорил он и улыбнулся.
— Что вы тут делаете? И как прошли мимо моего отца? — спросила шатенка.
— Твой отец сам позволил мне зайти. — сказал Стайлс и закрыл дверь.
— Что? — переспросила Кэр. — Что вам нужно?
— Только не бойся меня. Я просто пришёл поговорить. — проговорил зеленоглазый.
— Я вовсе не боюсь. — ответила она и парень ухмыльнулся.
— Кстати, это тебе. — сказал Гарри и положил цветы на столик. — Скажу прямо, я пришел просить твоей руки.
— Что? Вы видимо шутите.
— Я вполне серьезно. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
— Вчера ночью вы ограбили нас, а сейчас у вас хватает наглости прийти сюда и просить моей руки?
— Но я ведь всё вернул, если ты не забыла.
— Но с самого начала вы нас ограбили.
— Но потом я всё вернул. — повторил парень. — И поверь, это было не так уж и просто, ведь мне пришлось договариваться с другими парнями.
— Ах, вы бедненький. Дайте я вас пожалею. — съязвила Уокер и тот издал смешок.
— Достаточно будет просто принять моё предложение. — заявил Гарри.
— Этого никогда не будет. — сказала девушка.
— Уверена? — ухмыльнувшись и засунув руки в карманы, спросил брюнет и стал медленно приближаться к ней.
— Абсолютно. — Кэролайн старалась держаться уверено, хотя ей было немного не по себе, находясь рядом с ним наедине.
— А вот я готов поспорить. — сказал Стайлс.
— Если вы думаете, что я такая же, как и другие девушки, которые повелись на ваши штучки, то вы ошибаетесь. — проговорила шатенка и сложила руки на груди. — Для меня важен внутренний мир человека. А в вас я пока вижу лишь красивую оболочку.
— Ну, за красивую оболочку спасибо, но с чего ты решила, что мой внутренний мир не такой же красивый? — ухмыльнулся зеленоглазый. — Только потому, что я вор?
— А этого мало? — в какой-то степени Кэролайн стало неловко.
— Но ведь ты меня совсем не знаешь.
— Вы меня тоже. Почему вы решили сделать мне предложение? Может быть как человек я вам не подхожу.
— То, что мне было нужно, я уже узнал. Остальное я готов узнавать постепенно. Если вы, конечно, примите моё предложение.
— Можете не тратить время. Я, кажется, ясно дала понять что думаю по этому поводу.
— Знаешь, Кэролайн, — начал Гарри и присел на край стола. — Я не привык отступать от своего. Но в то же время я не привык бегать за девушками. Ведь обычно было наоборот. Но для тебя я готов сделать исключение. Мы с тобой всё равно поженимся. Рано или поздно.
— Не стоит, как вы выразились, бегать за мной. Мой ответ останется тем же. — сказала Уокер, а потом добавила. — А теперь вам стоит уйти.
— Хорошо, я уйду, — сказал Стайлс и встал со стола, а после добавил. — Но запомни, даже самый верный и любящий человек устанет ждать, если постоянно будет чувствовать холод и равнодушие в свой адрес. И самое главное понять это вовремя, пока не стало поздно. — проговорил он, после чего вышел из спальни девушки, оставив ее наедине со своими мыслями.
***
Утро. Девушка снова решила прогуляться по городу и заодно купить себе ещё яблок, ведь те она все раздала детишкам.
Подойдя к тому же ларьку, Кэр увидела ту женщину и мило ей улыбнулась, как и та.
— Здравствуйте. — проговорила она.
— Здравствуй, милая. Ещё яблочек хочешь?
— Да. И на этот раз можно чуть больше. — сказала голубоглазая.
— Хорошо. — проговорила женщина и стала накладывать в корзинку фрукты. — А ты что за Стайлса замуж выходишь? Не удержалась? — ухмыльнувшись, сказала она.
— С чего вы взяли? — спросила Кэр и слегка нахмурилась.
— Ну он ведь к тебе свататься приходил.
— Да, но… Я не выхожу за него. — проговорила девушка.
Та не успела ничего ответить, как вдруг неожиданно появился Гарри. Облокотившись рукой на ларек и расположив на ней голову, он чуть ли не заглянул Уокер прямо в лицо.
— Случайно не обо мне говорите? — спросил парень и подмигнул шатенке.
— Случайно о тебе. — ответила женщина и улыбнулась.
— Тогда я с удовольствием к вам присоединюсь. — нагло проговорил он.
— Можете разговаривать, я уже ухожу. — проговорила голубоглазая и хотела уйти, но Стайлс быстренько обошёл ее и преградил ей путь.
— А ты что, не хочешь составить нам компанию? — спросил он.
— Именно вам — нет. — ответила Кэролайн и, обойдя парня, снова хотела уйти.
— Ты яблоки забыла. — сказал зеленоглазый, не поворачиваясь.
Девушка остановилась и вернулась обратно, взяв корзинку. Она хотела достать деньги, но Гарри опередил ее, вытащив свою купюру
— Не стоит, я заплачу. — сказал он и отдал деньги женщине.
— Не нужно, я сама. — проговорила шатенка и всё же протянула деньги.
— Роуз, не смей брать у нее деньги. — сказал брюнет, смотря Кэр в глаза.
— Пожалуйста, возьмите. — попросила девушка.
— Прости, но я не могу. Гарри уже заплатил. — ответила Роуз и пожала плечами.
— Тогда вы возьмите. — проговорила Кэр и протянула купюру Стайлсу.
— Я не могу брать деньги у своей невесты. — ответил он и ухмыльнулся.
— Я не являюсь вашей невестой, поэтому вы можете спокойно взять деньги. — голубоглазая начала злиться.
— Не возьму. — с той же ухмылкой проговорил Стайлс.
Уокер положила купюру на прилавок и, взяв корзинку с фруктами, просто ушла, а парень усмехнулся.
— Гордая — моя будущая жёнушка. — сказал брюнет женщине. — А ещё упертая. — добавил он и направился за девушкой.
— Позволь хоть проводить тебя. — проговорил зеленоглазый, догнав Кэр.
— Вы можете оставить меня в покое? — спросила она, остановившись и посмотрев на него.
— Не могу. Нравишься ты мне. — прямо сказал Гарри. — Возможно, в скором времени я окончательно влюблюсь в тебя.
— Но вы ведь меня даже толком не знаете.
— Ошибаешься.
Девушка сначала промолчала, продолжая смотреть на него, но, поняв что эта ситуация довольно-таки неловкая, решила ответить.
— В любом случае замуж за вас я не выйду. — проговорила Кэролайн и направилась дальше.
— А за кого тогда? За этого Лиама? — снова догнав ее, спросил зеленоглазый. — У вас с ним что-то есть?
— С чего вы взяли? — нахмурившись, спросила шатенка.
— Судя по тому, как он разговаривал со мной, когда я вчера пришел к вам домой, ты явно ему небезразлична. Вот только я никак не пойму твоего отношения к нему.
— Какая вам разница? Я же вас не расспрашиваю о вашей жизни. — возмутилась Уокер.
— А что тебе мешает? Спрашивай. — уверенно проговорил Гарри.
— Ладно, — начала она и снова приостановилась. — Ходят слухи, что часть украденного вы отдаете бедным и сиротам. Это правда? — парень рассмеялся. — Что смешного?
— Хочешь сказать ты поверишь любому моему ответу?
— А почему нет?
— Хорошо, — проговорил брюнет и продолжил. — Допустим это на самом деле не так, а я возьму и совру, сказав что действительно это делаю я, чтобы произвести на тебя впечатление. А могу и сказать это как правду. Или же наоборот, это действительно моих рук дело, но я тебе скажу, что это не так, только чтобы не портить репутацию. Или опять же сказать это в виде правды, признавшись.
— В общем, я всё равно останусь в сомнении, правда это или нет, так?
— Верно.
— А я думала вы хотите мне понравиться. Но вместо этого вы оставляете меня в недоумении.
— Но ведь, чтобы тебе понравиться, я мог и соврать.
— Тоже верно. — ответила Кэролайн и направилась дальше.
— Так что за отношения у вас с Лиамом? — не унимался тот.
— А вы поверите любому моему ответу? — также спросила она, как и парень до этого. — Ведь я могу сказать, что мы с ним близки, чтобы вы отстали от меня и это может быть ложью. Или же сказать это в качестве правды. Или наоборот, я скажу, что у нас с ним ничего нет, что может также оказаться, либо ложью, либо правдой. — Стайлс усмехнулся ее ответу.
Парень с девушкой даже не заметили как приблизились к ее дому.
— Знаешь что ещё мне в тебе нравится? — спросил он, а после продолжил. — То, что ты разговариваешь со мной так, как позволено только моим друзьям.
— Просто, в отличие от других горожан, я вас не боюсь.
— Что тут происходит? — неподалёку раздался голос Лиама и оба тут же посмотрели в его сторону.
— Ничего, Лиам. Всё нормально. — ответила Кэр.
— Тебе нужна помощь? — спросил он, с призрением смотря на Гарри.
— Нет, Гарри уже уходит. Верно? — спросила она и посмотрела на зеленоглазого.
— Как скажешь. — ответил Стайлс, а после добавил. — Прощайте, Лиам. До встречи, миледи. — проговорил он и, улыбнувшись, ушёл, а та лишь закатила глаза.
— Если хочешь, я могу разобраться с ним, чтобы он оставил тебя в покое. — сказал Пейн.
— Не стоит, я сама справлюсь. — сказала Уокер и зайдя в дом, быстро направилась в спальню, чтобы не продолжать этот разговор с парнем.
***
Прошло несколько дней. Отношения Гарри и Кэролайн так и не развивались в лучшую сторону. Их встречи на улице начинались и заканчивались подобным образом — парень пытался произвести на нее впечатление, а девушка всем видом хотела показать, что ей незачем его внимание.
Ночь. Уокер стояла на балконе и смотрела на звёзды, о чем-то думая или же мечтая. Тут от собственных мыслей ее отвлекла музыка, которая доносилась из бара, находящегося через несколько домов от их усадьбы.
Шатенке стало интересно и она решила сходить туда.
Аккуратно спустившись вниз, голубоглазая тихо направилась к двери, чтобы ее не услышал отец. Выйдя из дома, Кэр направилась к бару.
Проходя мимо переулка, девушку кто-то резко схватил, зажав рот ладонью и прижав спиной к своему телу.
Из ее рта вылетел приглушенный крик.
— А тебе не говорили, что такой красивой девушке опасно ходить ночью одной? — раздался томный мужской голос над ее ухом и она тяжело сглотнула, успев уже в сотый раз проклянуть себя за свое любопытство, и в то же время пыталась надеяться на чудо.
========== Глава 4 ==========
— А тебе не говорили, что такой красивой девушке опасно ходить ночью одной? — раздался томный мужской голос над ее ухом и она тяжело сглотнула, успев уже в сотый раз проклянуть себя за свое любопытство, и в то же время пыталась надеяться на чудо.
Парень провел кончиком носа по щеке девушки, а после оставил легкий поцелуй на ее щеке. По спине Кэролайн пробежался холодок, а на глазах появились слёзы.
— Не плачь, милая. Всё хорошо. — прошептал он, а после добавил. — Я сейчас уберу руку с твоего рта, а ты не будешь кричать, хорошо? — после этих слов шатенка нервно кивнула и парень осторожно убрал руку.
— Послушайте… Я отдам вам все деньги, только отпустите… Прошу. — молила Уокер.
— Я беру только натурой, дорогуша. — произнес он и девушку затрясло от страха.
Тут парень стал еле сдерживать смех, отчего Кэр была в недоумении. Повернув голову, она увидела Стайлса и сразу же отстранилась от него, а тот уже смеялся в голос.
— Это вы? — возмущено крикнула она. — Как вы… Что за шутки?! У меня чуть сердце в пятки не ушло!
— Прости, просто не смог удержаться. — сквозь смех проговорил Гарри.
— Да идите вы! Ненавижу. — фыркнула голубоглазая и направилась в сторону дома, забыв что до этого она шла в бар.
— Кэролайн, подожди. — проговорил он и побежал за ней, продолжая смеяться. — Ну извини, я просто хотел пошутить. Я ведь не думал что ты такая трусишка.
— На моём месте испугался бы каждый. — нахмурившись, проговорила Уокер.
— Ну ты не переживай, — начал брюнет и приобнял ее, положив руку ей на плечи. — Со мной ты можешь никого и ничего не бояться.
— Если только вас самого. — съязвила девушка и скинула его руку с себя.
— Эй, ты что обиделась? Да брось. — улыбаясь, проговорил Стайлс. — Ты кстати куда-то шла. Если хочешь, я могу тебя проводить.
— Лучше оставьте меня в покое.
— Я бы оставил, но не могу. Ты ведь всё-таки моя будущая жена.