====== Part 1. ======
POV А в т о р
Говорят, что великие идеи приходят ночью. Может быть сам ангел пускает в людей стрелы с хорошими мыслями? А что он пускает, когда хорошие заканчиваются? Возможно, он запускает стрелу с потаённым желанием человека, которое буравило человека изнутри половину его жизни — как правило, такие жизненные позиции, уже не сулят ничего хорошего.
Вот уже целый год, султан Мурад ведёт отдалённый образ жизни от своей матери. Он уже большой мальчик, сложно поспорить. Мурад вполне заслуживает того, чтобы в конце концов править Османской империей самостоятельно, а не под крылом у матери. Однако, у Кёсем султан свои тараканы в голове, и именно в эту ночь ей пришла несуразная идея в голову, которая была обязана «вернуть» ей сына.
Она присела на мягкой кровати и подозвала к себе верную слугу — Дженет калфу. Эти две женщины пережили вместе слишком много, от взлётов и до падений, поэтому, как ни Дженет калфе доверить и поручить свой план, который созрел в голове у султанши.
Кёсем держала у висков свою руку, чувствуя, как голова кажется ей неимоверно тяжёлой после неспокойного сна. Сначала, султанша приказала принести холодной воды, чтобы быстро придти в себя и подробно изложить свой план. Дженет как на подхвате, исполнила желание своей султанши за считанные минуты, и поняв, что Кёсем собирается сказать что-то ещё, осталась в её покоях.
— Вели послать на поиски самой красивой девушки в Империи. Добавь, что у девушки, обязательно, должны быть светлые волосы, — голос султанши звучал как всегда уверенно, даже не смотря на то, что та только что со сна. Дженет подумала о том же самом, но молча начала кивать, представляя в голове исполнение плана султанши. — Мне было видение…
— Моя Госпожа, могу ли я узнать, что за видение? — сразу заинтересовалась калфа.
Кёсем сжала губы, и поджала под себя руки, при этом всё больше зарываясь в пуховое одеяло:
— Вернуть к себе Мурада, мне поможет девушка со светлыми волосами — это всё, что я тебе скажу, а теперь ступай.
Спустя какое-то время, Дженет уже шла по коридорам дворца, блуждая то от одного конца, то к другому. Как же ей исполнить приказ султанши? К кому обратиться?« Кеманкеш! Ну конечно же!» — озарило калфу, и та уже точно знала, куда ей нужно направиться. Кеманкеш — человек чести и верности, он точно никогда не сможет отказать в просьбе Кёсем султан.
Удовлетворённая калфа уже заворачивала за заветный угол, чувствуя, что если справиться с заданием к завтрашнему вечеру или ночи, то получит хорошую награду. Не мудрено, что Кеманкеш справиться со своей работой на «ура!». Главное, чтобы это её «видение», не оказалось сонными бреднями, иначе выбранная девушка всех затащит на дно. Известно, что красота и ум — редкое сочетание.
POV А н а с т е й ш а
Я продолжала лениво сидеть на диване своей единственной подруги, которая, на данный момент, уже как десять минут кружилась по своей комнате. Подол её светло-розового платья кружился в разные стороны, и напоминал лепестки роз в весеннем саду. Именно такие розы выращивала моя мама на заднем дворе нашего поместья: светло-розовые, белые, жёлтые и, конечно же, красные.
— У меня уже голова кружится смотря на тебя, — чувствуя, как в висках начинает стучать, я отвела взгляд на тарелку с виноградом.
— Так ты и не смотри на меня, — её голос звучал слишком жизнерадостно по сравнению с моим настроением. Промолчав, я потянулась к освежающе сладкому винограду, и захватив с тарелки небольшую горсть, побросала виноградины по одной к себе в рот.
Вновь переведя взгляд на свою подругу, которая стала кружится ещё сильнее, будто испытывая меня, я начала желать, чтобы у той в коне концов закружилась голова и она уселась на пол. Её светлые, практически золотистого оттенка волосы, в последний раз метнулись в сторону, и Эдит громко ахнув, плюхнулась на большую подушку. Может мечты и вправду сбываются? Нужно лишь хорошенько пожелать? Надеюсь, в следующие разы это также эффективно сработает.
— И почему я с тобой дружу, не напомнишь? — наблюдая за подолом платья Эдит, спросила я.
— Потому-что в радиусе пяти миль, наши дома, единственные, находятся рядом, — она покачиваясь побрела к графину с водой, который стоял всё это время рядом со мной.
— Да-а, и мне уже не кажется таким безумным, чтобы брести пять миль к другим людям, — протянула я.
— Да куда ты уйдёшь от меня? Твои родители не позволят тебя общаться с людьми, которые ниже тебя по статусу. Или же будешь отрицать? — она подошла в плотную к дивану, и стала сверху вглядываться в моё лицо.
Она как никогда, была совершенно права. Я не могла общаться с людьми ниже себя. Эдит входила в список «разрешённых», к тому же наши с ней семейства испокон веков поддерживали друг-друга, как в делах торговли, так и в делах более серьёзных. Наши с ней дома находились в расстоянии двадцати метров друг от друга, поэтому наша с ней дружба, была чуть ли не на роду написана. Если бы я была мальчиком, то нас непременно поженили бы, в этом я могу быть уверенной на сто процентов.
— Может быть, ты и права, — тихо прошептала я, и прикрыла своё лицо ладонями, чтобы Эдит больше не смогла сверлить меня своими голубыми глазами.
— Может быть? Очень остроумно, — я даже с закрытыми глазами почувствовала, что та закатила глаза. Пожалуй, я слишком хорошо знаю эту златовласую девицу.
Послышались отдаляющийся шаги от дивана, на котором я расположилась, а затем звук колокольчика, говорящий о том, что Эдит вызвала прислугу. Я убрала руки от лица, и ровно села на месте, чтобы не показаться легкомысленной девушкой перед слугами Эдит. Ведь моё семейство славится своим тактом и манерой речи.
Мы с Эдит встретились взглядами, и та шёпотом, держа в руке золотистый колокольчик, произнесла: «Показушница». Это было сказано не со зла, я слишком хорошо знала это, но в этот момент, меня слишком задело это прилагательное. Я откинула со своего плеча завитый локон почти чёрных волос — которые, кстати говоря, тоже являлись признаком моего семейства, и окончательно сложила руки на коленях.
В комнату Эдит вошла молодая женщина, и спросила чего изволит моя подруга.
— Принеси полу-сладкое вино и клубнику, — женщина кивнула, и поспешила удалиться.
— Тебе же нельзя употреблять алкоголь. Родители запретили тебе это делать ещё месяц назад, — я расставила руки по обе стороны от себя. — К тому же, султан Мурад запретил употребление алкогольных напитков.
Эдит выгнула изящную бровь, как будто я сказала что-то неимоверно глупое и по смыслу детское.
— Ты видишь здесь султана? А может родителей? — она на какое-то время замолчала, словно давая мне момент оглядеться и подумать. — Ты же знаешь, что во-первых, мы не мусульмане, хоть и живём в Османской империи. Во-вторых, моё и твоё семейство в хороших отношениях с династией. В третьих, сомневаюсь, что к нам сейчас приедет кто-то из дворца с проверкой, или, например, родители так рано вернуться с охоты. Тебе нужно расслабиться.
Она вновь оказалось права, а самое неприятное, что я тоже понимала всё это с самого начала.
— Я не буду пить, Эдит, — произнесла я, и встав с дивана, направилась к двери, чтобы уйти из этого дома.
Однако, та довольно быстро сообразив мой план, перекрыла мне дорогу встав прямо перед дверью:
— Тебе не обязательно теперь уходить.
— Не важно себя чувствую.
— Да, конечно. Если дело в том, что я решила расслабиться вместе с тобой с бокалом вина, то я могу не пить. Могу попросить не нести мне ничего, слышишь? — читая эмоции на моём лице, отозвалась Эдит.
Моя подруга как всегда шла ко мне на встречу, что было явно высшим поступком надо мной. Эдит могла называть моё семейство слишком гордым, слишком высокомерным, хоть днями на пролёт, но при этом, она нещадно шла на встречу. Всегда была лучше меня.
— Идёт, — выдохнула я, и примирительно сделала подобие улыбки, при этом не чувствуя радости.
— Давай только без «фирменной фальшивой улыбки»? Со мной такое не пройдёт, — её голубые глаза облегчённо блестели.
Я хмыкнула и приподняв брови покачала головой.
— Меня не переделаешь, — на одном дыхании отозвалась я, и мотнув головой, откинула тёмные волосы себе за спину. Эдит внимательно проследила за этим движением и остановила свой взгляд на пряди, которая секунду назад покоилась на моей груди.
— А теперь ты пытаешься меня соблазнить? — лукаво улыбнувшись спросила Эдит, и я поняла, что всё вернулось на круги своя.
Тут уже я закатила глаза, и прошла на тоже самое место, где находилась почти два часа, с того момента, как пришла в дом Эдит, а точнее на шёлковый диван. Почти сразу после этого, в покои вошла служанка с подносом, но Эдит решительно отозвала её, взяв только клубнику. Я подумала о том, что необязательно было отправлять слугу с тяжёлым подносом обратно, что та могла бы просто оставить кувшин в комнате, но было уже поздно, и женщина быстро ушла за двери.
— Кстати, как ты относишь… — Эдит не успела договорить, так как на первых этажах послышались звуки падающих предметов и сильный грохот.
Это точно не сулило ничего хорошего, и буквально за пару секунд, моё сердцебиение увеличилось в разы. Затем послышался голос служанки: «Да как вы смеете?! Это великий дом Абботов! Это место и это семейство находится под защитой династ…» Послышался звук пощёчины, а затем глухой звук об пол. Я словно приросла к месту. Моя кожа, казалась, стала ещё светлее, чем была.
— Нужно прыгать через окно! Анастейша, быстрее!!! — Эдит вскочила с дивана, и уже стояла у окна, но я громко поспешила остановить её.
— Здесь четвёртый этаж, а внизу твёрдая грунтовая дорога. Ты попереломаешь себе ноги! — я наконец-то перестала вслушиваться в звуки за дверью и быстро подошла к Эдит, схватила её за локоть и оттащила от окна. — Нас не посмеют убить! Мы под защитой династии, помнишь? Кто бы там не был, но они не могут оказаться настолько глупыми, чтобы решиться на убийство.
Я сильно вздрогнула, когда дверь в комнату, где находились мы с Эдит, с грохотом раскрылась. Даже мне, мои слова показались пылью во всей этой ситуации.
В комнату уверенной походкой вошёл мужчина средних лет. Его взгляд прошёлся по всей комнате, и остановился на нас с Эдит. Следом за мужчиной вбежали остальные люди, которые ощутимо казались ниже по статусу перво-входящего. Его тёмно-карие глаза смотрели то на Эдит, то на меня. Этот мужчина долго вглядывался в мои глаза, а я стойко старалась выдержать его взгляд, но то, что он сказал дальше, было похоже на продажу товара:
— Берите блондинку, и отведите её к остальным, а затем возвращаемся обратно.
Двое огромных мужчин, вырвали из моих рук, как пушинку, словно ничего не весящую Эдит, и потащили прочь из комнаты. Та начала громко кричать и брыкаться в руках мужчин, а я начала чувствовать, что дышу настолько часто, будто пробежала до Стамбула и обратно. Я никак не могла собраться с мыслями, чтобы хоть что-то выяснить и спросить. Мужчина, который вошёл первым, до сих пор стоял в комнате с ещё двумя-тремя воинами. Когда самый главный сделал шаг в сторону меня, у меня невольно вырвалось: «Не подходите ко мне!».
— Меня зовут Кеманкеш, — он учтиво улыбнулся, и меня чуть не стошнило от натасканной любезности.
— Передай хозяевам этого дома, что ни одна прислуга, включая тебя — целы и живы. Имущество не украдено.
— Целы и «живы»? Я не слуга! Я Анастейша Розье! Наше имение по соседству, и если вы думаете, что вам это всё сойдёт с рук, то вы глубоко ошибаетесь!!! — мои руки машинально сжались в кулаки, а брови нахмурились.
— Сэр, просим вас оставить её нам, — сказал один из мужчин, которые стояли за спиной некого Кеманкеша. До меня не сразу дошёл смысл и последствия этого предложения, но когда я осознала весь ужас этих слов, то мысль о том, чтобы прыгнуть из окна не показалась мне ужасной или неразумной.
— Вы слышали её? Она Розье. Её семейство поубивает вас одним за другим. Этот род под защитой династии, девушку запрещено трогать! — карие глаза Кеманкеша сурово перешли от меня, к своим безмозглым людям. Те потупили взгляды, но то, что сказал следующее Кеманкеш, в ком я было начала видеть защитника, воодушевило осталопов в военной одежде. — Возьмём её с собой, она может пригодиться султанше. Отведите её к остальным.
Я не успела вскрикнуть или что-либо предпринять, как меня уже подхватили под руки и потащили вниз по хорошо знакомой лестнице Эдит. Ноги еле-еле доставали до пола, что только ещё больше принижало моё положение.
— Вы не имеете права! — всё время кричала я, но это никак не влияло на людей, которые продолжали тащить меня куда-то на улицу.
Я увидела ещё с порога большую клетку на колёсах, в которой сидела добрая дюжина хорошеньких, как кукол блондинок. Меня тащили прямо туда, и я уже на расстоянии трёх метров увидела плачущую Эдит, которая уткнулась себе в колени, а другие девушки утешали её. Клетку на время быстро раскрыли, затолкали туда меня, и мужчины быстро начали забираться на своих лошадей, будто очень спешили завершить задание в срок.
Когда клетка начала своё движение, то я села рядом с Эдит и стала нежно гладить её по предплечью, желая, чтобы та успокоилась и смогла придти в себя. Другие блондинки выглядели уставшими, но уж явно не расстроенными. Они лишь недоумивающе рассматривали меня, будто у меня во лбу был третий глаз.
— Зачем тебя взяли? — спросила одна из них.
— А вас? — в ответ спросила я.
— Нас везут к Кёсем султан. Но почему тебя везут? — ответила хорошенькая блондинка в серебристом платье.
Я начала быстро вспоминать династию по именам. Кёсем… Кёсем… Кёсем султан, конечно же, она ведь мать султана Мурада!
— Кеманкеш сказал, что я могу пригодиться султанше.
— Но ведь ты не блондинка! — отозвалась другая, сидящая прямо напротив меня. Её явно волновал тот факт, что мои волосы не цвета как у Эдит и вообще не как у всех в этой клетке.
— Как видишь, — отозвалась я, и поняв, что дела гораздо серьёзнее, чем я думала, то стала оживлённее успокаивать Эдит.
Она приподняла своё заплаканное лицо спустя какое-то время, и положив мне на плечо свою голову, стала приходить в себя. К вечеру, мы уже подъезжали ко дворцу, а в это время, все, даже самые простые люди глазели на нас, будто я и блондинки были зверушками. Тыкали пальцами и сразу же начинали обсуждать нас всех между собой. Такого позора я точно не прощу династии…
Когда наша «карета» подъехала к воротам дворца, то Эдит произнесла мне:
— Я рада, что ты со мной, — однако, легче мне, определённо, не стало.
====== Part 2. ======
Я не могла перестать чувствовать себя загнанным скотом, которое перемещают в разные стороны, не зная куда деть. При чём среди этих блондинок, мой цвет волос слишком выделялся, как воронья голова из множества голов чаек. В таком темпе, может появится комплекс неполноценности, если не депрессия. Пока не смогла решить, что хуже.
Нас оставили в свободном, слабо освещённом помещении, где многие девушки уже успели собраться группами и обсудить происходящее. Как нам сообщили, через какое-то время, к нам спуститься Кёсем султан, чтобы переговорить с нами о каком-то деле.
В самом начале, я вместе с Эдит, стояли рядом с незнакомыми девушками, которые молчали больше всех. Но это зря мы надеялись на их молчаливость, через несколько минут они начали выдавать сумасшедшие теории о том, что султанша искупается в нашей крови, чтобы вернуть себе молодость. Есть ещё одна теория о том, что султанша проведёт обряд по воскрешению своего покойного мужа — Ахмеда. Но как по мне, это уже непредсказуемость била в голову девушкам, заставляя придумывать всё больше и больше маловероятных теорий.
В итоге, я и Эдит отдалились от общий массы, и разместились в дальнем углу. Мне было хорошо от того, что Эдит всё-таки смогла придти в себя и не плачет сломя голову, как это было в клетке. Мы повернулись лицом друг к другу, и я почувствовала почти неощутимую неловкость. Длинные ресницы Эдит слиплись из-за недавних слёз, а щёки покрывала лёгкая краснота, чем она напоминала мне маленького ребёнка.