- Ты не можешь преследовать меня до полнолуния, у меня ещё есть время, - возмутился Лиам, медленно приближаясь к волчице. Она перестала светить своими клыками, когда услышала в голосе оборотня твёрдый настрой. Ему нужна была его неистовая решительность и кровожадность, чтобы победить стаю Маккола. Кэйт ликовала, когда видела, насколько быстро в подростке прорастают зёрна ярости, умело посаженные её рукой. Арджент не боялась играть на чувствах Данбара, потому что добивалась только одного – провоцировать его на неосознанные вспышки гнева.
- Если хочешь, чтобы я поверила в твою верность, сегодня ты пойдёшь со мной, - смело заявила Кэйт, заломив бровь. Его лицо казалось медным в ночном сумраке, а глаза сверкали ярко-зелёным, нагоняя на Лиама едва ощутимый страх. Он перестал её бояться, как раньше, - до потемнения перед глазами, до дрожи в коленках, до скрежета зубов. Всё было по-другому, будто злость расставила нужные полочки по местам, заполняя сердце парня всепоглощающей ненавистью к волчице. Как никогда раньше, он ощущал реальность её убийства. Арджент старшая, не обращая внимания на его исступлённый взгляд, как бы невзначай добавила: - Я заберу Мию, если не будешь слушаться.
Лиам шумно вздохнул и последовал за Кэйт, скрываясь в тени одинокого дерева. На данный момент у него не было другого выхода, потому что рано было срывать с лица маску. Нужно было подобраться к волчице как можно ближе, чтобы в итоге не просто избавиться от неё, а и спасти Эллисон и членов его потенциальной стаи. Это был сложный план, требующий досконально продуманных ходов и преодоления реальных опасностей, потому Кэйт Арджент – не просто свихнувшаяся женщина с жаждой власти: она – беспощадная убийца, не знающая пощады. Но даже самого неуравновешенного злодея можно обмануть, найдя его слабое место. Именно это и собирался сделать Данбар, когда вновь окажется в логове волчицы.
Когда Лиам вместе с Кэйт скрылись за углом серого кирпичного дома, в свете тусклого фонаря появились два дегтярно-черных силуэта. На улице завывал пронизывающий ветер, с шелестом разнося по асфальту кленовые листья. Расшитый звёздами густо-черный небосвод угрожающе нависал над крышами домов. Две фигуры заметно суетились, приближаясь к дрожащему дереву.
- Ты всё ещё уверен, что Лиам на нашей стороне? – задумчиво спросил Тео, прожигая взглядом старый дом, за углом которого скрылись Кэйт и Лиам минуту назад. В его огрубелом голосе сквозило ядовитое подозрение, которое щекотало горло. Рэйкен перестал безоговорочно доверять Лиаму после того, как выследил его в логове Арджент. Скотт уверял своих друзей, что Данбар не способен на предательство, но Тео предпочитал относиться к Лиаму настороженно.
- Да, просто у него есть план, в который нас посвящать пока не собирается, - презрённо кивнул Скотт, опуская глаза в пол. Нотки сомнений проскальзывали в его холодном голосе, но Маккол словно принуждал себя верить в обратное. Айзек тоже намекал ему о том, что нужно проверить преданность Лиама, но альфа всегда возмущённо отмахивался. Данбар был не просто оборотнем, не умеющим контролировать волчьи инстинкты и вспышки гнева: он был для Скотта хорошим другом, которого не хотелось терять.
- Это странно, - буркнул Тео, пытаясь учуять запах Лиама. В голове навязчиво пульсировала мысль, что Данбар замышляет тайную игру против стаи Маккола. Он устал повторять Скотту о его неблагонадёжности и принуждать задействовать силу альфы, чтобы выяснить правду. Терпение иссякло, и Рэйкен решил действовать своими силами, без помощи Маккола.
- Если ты не доверяешь мне, как другу, тогда поверь своему альфе, - разъярённо рыкнул Скотт, выпуская клыки. Кроваво-красные глаза вспыхнули в густой тьме, нагоняя на Тео леденящую волну страха. Тот боязливо отшатнулся и через мгновение последовал за своим альфой, который, видимо, вышел на след Лиама.
- Они все оборотни, - всхлипнула Миа, сильнее прижимаясь к машине Данбара, за которой пряталась всё это время. Она испуганно зажмурилась, и солёные дорожки слёз потекли по щекам, оставляя чёрные потёки туши. Сердце в груди девушки нервно колотилось, трескаясь по швам. Денверс захлёбывалась в горькой правде, которую не желала знать. Она просто последовала за Лиамом, чтобы поговорить с ним серьёзно и избавиться от гнетущих сомнений, которые терзали её с дня их знакомства. Всё решилось за несколько минут, но Миа так безумно хотела вернуть время назад. Чтобы просто вернуть того смущённого парня, в которого влюбилась с первого взгляда – того, который не был для неё оборотнем.
========== Часть 14 ==========
Лиам нервно метался по комнате, сжимая пальцы в замок, и всматривался в пыльный пол, прошитый полосами солнечного света. На улице было по-весеннему тепло, и назойливый ветер не показывал своего носа, оставив в покое пышные изумрудные деревья. Погода была удивительная, как раз для прогулок и свиданий, и мысль об этом рассекала черепную коробку пополам. Данбар не видел свою девушку с того самого дня, как Кэйт шантажом заманила его в своё грязное логово. Лиам был уверен, что именно Арджент старшая похитила Мию, чтобы окончательно привязать его к себе без права на отказ. Оборотень проклинал себя за то, что позволил волчице подобраться к его друзьям и возлюбленной так близко. Стаи Маккола грозила серьёзная опасность, и виноватым в этом Данбар считал только себя. И только он мог исправить ситуацию, но его план был на гране срыва.
- Лиам, мы не позволим ей навредить Мии, - твёрдым голосом убеждал Лиама Скотт, пристально глядя ему в глаза. Альфа искренне хотел поддержать друга, потому что глубокое чувство тревоги, клубящееся в сердце оборотня, подавляло и его тоже. Данбар злостно сжимал кулаки и не мог найти себе места, чувствуя на себе прожигающие взгляды друзей.
В этот день чувства всех оборотней были необычайно обострены, потому что через несколько часов должна была взойти полная луна. Никто не знал, к чему это приведёт. Справиться ли с гневом Лиам, который по-прежнему не научился как следует обращаться и контролировать жажду убивать? Справиться ли с ненавистью Малия, которая в облике койота полностью теряет человеческие качества? Справиться ли со страхом Айзек, у которого инстинкты оборотня притупляют храбрость и уверенность в себе? Сможет ли защитить свою стаю Маккол, который обязан спасти Эллисон и девушку Лиама?
- Итан и Эйдан прочешут территорию, и мы попадём в логово Кэйт ещё до наступления полнолуния, - отчеканил Стайлз, крутя пальцами ручку. В его сухом голосе не чувствовался страх или напряжение, скорее беспокойство. Стилински заботила его беспомощность, как человека, потому что он ничем не мог помочь стае. Никто не осуждал его за это, потому что друзьям было более чем достаточно его острого ума. Именно Стайлз пошагово расписал их план и раздал указания всем оборотням. Скотт был безумно благодарен ему за настойчивое желание помочь, и он и вправду помогал.
- Вы с Лидией останетесь у меня дома, - строго проговорил Маккол, получая одобряющий кивок Мартин. Рыжая знала, что Скотт не хочет ставить под удар своего лучшего друга, поэтому заранее согласилась остаться с ним. Малия отнеслась к решению альфы холодно и лишь недовольно сверкнула сапфировыми глазами. Их отношения со Стайлзом давно висели на волоске, ведь Хейл неоднократно замечала, какие многозначительные взгляды бросает «пока что её парень» в сторону Лидии. Девушке это не нравилось, и ей казалось, что сама вселенная против их связи со Стилински. – Пойдёт шесть человек, а Итан и Эйдан встретят нас уже там.
- Мы? С Лидией? Будем одни? – Стайлз запнулся на последнем слове и услышал, как яростно фыркнула Малия, а Тео издал хитрый смешок. Стилински сглотнул каменный ком в горле и уставился в пол, пытаясь думать только о предстоящей миссии. Стайлз ей даже название придумал - «УКСЭМ», что расшифровывалось как «Убить Кэйт. Спасти Эллисон, Мию». По-детски глупо, но всем было плевать.
Скотт бесшумно подошёл к Лиаму, застывшему возле окна, и положил руку на его плечо. Данбар был растерян и с трудом преодолевал острую дрожь. Маккол чувствовал лютый страх, который мучил его, и крепче сжимал его плечо, будто хотел забрать боль. Лиаму было больно, потому что он боялся потерять свою любимую, и эти чувства были до жути знакомы Скотту. Однажды альфа потерял свою первую любовь, которая умерла у него на руках, но вдруг оказалось, что Эллисон жива. Маккол до сих пор не мог свыкнуться с этой мыслью, но точно понимал одно – он не допустит, чтобы Лиам потерял свою девушку, ни при каких обстоятельствах, любой ценой, лишь бы все остались живы. Альфа заметил зажатый в кулаке Данбара свёрток бумаги.
- Что это? – спросил Скотт, с интересом поглядывая на краешек листа. Этот кусочек бумаги опредёленно что-то значил для Лиама, потому что, почувствовав настороженный взгляд альфы, парень сжал его пальцами ещё сильнее, до побеления костяшек. Сердце Данбара ускорило свой бег, и Маккол заметно напрягся.
- Миа любила рисовать, а это я нашёл в её комнате вчера, - вздохнул Лиам, медленно раскрывая скомканную бумажку. Лист был серый от раскрошившегося грифеля, затёртый почти до дыр, будто этот рисунок несчетное количество раз мяли, пытаясь порвать. Да, это был рисунок. Заросшее лицо оборотня с ярко-жёлтыми глазами. Все черты лица, больше похожего на волчью морду, были нарисованы серым карандашом, за исключением глаз. Они огнём горели на бумаге. Лиам сморгнул слезу и крепко зажмурился: - Это мои глаза, Скотт. Она узнала правду.
- Когда мы спасём её, вы обязательно поговорите, - голос Скотта был железным, решительным, а глаза горели алым пламенем. Лиама накрыла волна его отчаянной храбрости, закрадываясь под кожу каплями уверенности. Кровь плавилась в жилах, а в голове колокольным звоном гремела одна единственная мысль: «Я уничтожу Кэйт». Данбар впервые поверил в связь между альфой и бетой, и она оказалась гораздо сильнее, чем их дружба. А, может, именно дружба и укрепляла эту связь?
- Спасибо, - Лиам крепко пожал Макколу руку и слабо улыбнулся. Его глаза светились ярко-жёлтым, но в них больше не осталось и следа грусти. Скотту удалось придать другу уверенности, потому что она нужна была сейчас всей стае. Только сплочённость и смелость могли помочь им победить хитрую Кэйт Арджент.
Малия впивалась пальцами в край стола, подозрительно косясь на Тео, и блуждала мыслями далеко отсюда. Рэйкен наблюдал за каждым движением девушки, придумывая хитрый способ её разозлить. Хейл была особенно привлекательной для него именно в гневе, хотя знать ей об этом было не обязательно. Айзек выслушивал указания Киры, которая своим властным тоном заметно пугала его. Юкимура пыталась не думать о том, что плохо владеет мечом и до конца не может контролировать сущность лисы. Лиам звонко смеялся над очередной глупостью, которую ляпнул Стайлз, а Лидия лишь насмешливо качала головой. Именно такой Скотту нравилось видеть свою стаю – неунывающей, беззаботной и смешной. Какой бы опасной не была ночная жизнь оборотня, он должен всегда оставаться человеком, у которого тоже есть чувства и желания.
*****
В тёмной пыльной комнате изредка мигает лампочка, освещая серые углы, заросшие паутиной. Стойкий запах сырости щекочет лёгкие и вызывает тошноту. Знойную тишину нарушает лишь звон наручников возле батареи. Две девушки трясут руками, пытаясь освободиться, но все усилия тщётны – ржавое железо ещё сильнее впивается в запястья. Серебристый диск луны пробивался за дымкой черного небосвода, скупо освещая пустынные улицы. Поднимался хлёсткий ветер, раздевающий сонные деревья. Отчаянный волчий вой смешивался с гулом ветра, нагоняя страх на двух заключённых. Ночь обещала быть угрожающе-холодной и несла за собой шлейф опасностей, с которыми предстояло столкнуться обыкновенным подростком. Не совсем обыкновенным – оборотням.
- Ты зря проклинаешь Лиама, - Эллисон смотрела задумчиво и понимающе, замечая тревогу в глазах Мии. Она узнала её трагичную историю, подозревала, о чём та думала, и понимала, как ей было тяжело. Арджент попадала в такую ситуацию и на собственной шкуре испытала предательство и горечь обмана. Два года назад тайна Скотта казалась ей чем угодно – неудачной шуткой, наглой выдумкой или объектом фантастики, - но точно не правдой.
- Я не могу спокойно встречаться с оборотнем, - всхлипнула Миа, рассматривая своё порванное платье и избитые коленки. Девушка не хотела принимать настоящую правду, потому что не могла смириться с тем, что расстанется с Лиамом. Но предать честь отца она тоже не могла, ведь никогда бы не смогла смотреть в глаза матери. Денверс самозабвенно влюбилась в парня, который оказался оборотнем, одним из кровожадных тварей. Хотелось рыдать и выть от боли, которая ядовитой змеей вилась в сердце. Миа завернула за ухо всклокоченную прядь волос и бросила на Эллисон тоскливый взгляд: - Эти твари убили моего отца.
- Я встречалась с оборотнем полтора года и ни капли не жалею об этом, - протянула Эллисон, не скрывая горечи в голосе. Трудно бередить старые раны, которые всё ещё терзают сердце. Изнеможенное влюблённое сердце. – Ты, наверное, знаешь его – Скотт Маккол.
- Знаю, он – лучший друг Лиама, - тяжело вздохнула Миа, и её губ неожиданно коснулась слабая улыбка. Она невольно вспомнила, как часто Лиам лепетал о Скотте: он во всём ровнялся на него, как на старшего брата. Их дружба казалась Денверс преданной, несокрушимой, и за это брюнетка любила Данбара ещё сильнее – он умел быть настоящим другом, на него можно было полностью положиться.
- Когда я впервые увидела Скотта, он показался мне спокойным, добрым, - Эллисон мечтательно зажмурилась, мысленно листая в голове книгу тёплых воспоминаний, связанных с любимым человеком. Миа заметила, как поменялось выражение лица Арджент: губы сжались, а ресницы нервно задрожали. Её грудь беспокойно вздымалась, а осипший голос рассекал нерушимую тишину. Эллисон широко распахнула глаза, встряхивая черными шёлковыми волосами, и продолжила: - Я влюбилась в его робкую улыбку и прожигающие шоколадные глаза. В них было столько заботы, понимания и тепла, что я не удержалась. Мы начали встречаться так быстро, что я даже не замечала, насколько сильно влюбляюсь в него. Я верила ему и хотела, чтобы он доверял мне, - голос Эллисон дрожал, а свободная рука лихорадочно сжимала ткань джинсов. – Я чувствовала, что Скотт от меня что-то скрывает, но боялась давить на него и разрушить наши отношения. На одной школьной вечеринке он впервые признался мне в любви. Я думала, что это будет самый счастливый день в моей жизни, но…
- Что случилось потом? – воскликнула Миа, увлечённо наблюдая за девушкой. Эллисон заметно нервничала, смотрела куда-то в темноту и не решалась продолжить. Горькие воспоминания сдавили горло узкой петлёй, и Арджент задышала слишком прерывисто. Денверс испуганно молчала, слушая собственное неспокойное сердцебиение. Напряжённая тишина повисла в воздухе толстой паутиной, и Эллисон пыталась отыскать в задворках сознания нужные слова, чтобы закончить историю. Она хотела помочь Мии, потому что видела в ней себя – растерянную влюблённую девочку, потому что хотела сохранить её любовь, ведь свою уберечь не смогла.
- В тот же день я увидела другое лицо Скотта – клыки, шерсть, когти, - Эллисон обнимала себя, будто спасаясь от холода, но на самом деле её душа замерзала. От того, что она могла больше никогда не увидеть Маккола, любовь к которому со временем лишь окрепла, побеждая саму смерть. В глубине души Арджент была благодарна своей сестре за то, что она буквально вытащила её с того света. Все низкие поступки Кэйт меркли в сравнении с её спасением, и Эллисон младшая это понимала. Девушка перешла на сухой шёпот: - Сначала я испугалась и отвергла Скотта, в этом мне помог отец. Но потом я поняла одну важную вещь, которая заставила меня передумать.
- Какую? – вопросительно выгнула брови Миа, и в её голосе вспыхнули нотки жгучего интереса. Эллисон почувствовала, что может переубедить девушку, потому что та и сама не хотела терять Лиама. Первая любовь часто бывает обманчивой, но если ты потеряешь часть души, отказавшись от неё, нужно хвататься мёртвой хваткой. В сапфировых глазах Денверс всё ещё плескалась надежда, которая удерживала её на плаву и не давала пасть духом.
- Я поняла, что если Скотт меня по-настоящему любит, то не причинит мне вреда, - Эллисон несмело улыбнулась и коснулась свободной рукой ледяной ладони Мии, которую будто током пронзило от её прикосновения. Аржент крепко сжала руку девушки и заглянула в глаза: - Я сразу же убедилась в этом, потому что Скотт всегда защищал меня. Я чувствовала, что он жизнь за меня отдаст. Если Лиам любит тебя, ты должна довериться ему. Не все оборотни – жестокие убийцы.