- И я ещё кое-что нашёл. - Тобиас взглянул на мужа. - Оказывается, родителей-омег когда-то тоже называли "оми". В самых старых летописях начала Великого Холода это слово ещё можно было встретить, но потом, после первого Собора, оно было запрещено, а потом и вовсе забыто. Только в некоторых старых детских песенках сохранился его отголосок.
Салли просиял.
- Светик мой, не плачь, не надо!
Не угас ещё огонь!
Стану я тебе отрадой,
Где от вод исходит вонь.
Заболочены равнины,
Опадает древа лист,
Ил осядет на глубины,
Но с тобой я буду чист.
Озарит твой свет надеждой
Мрак и холод средь врагов,
Будет снова всё, как прежде -
Станет светом добрых снов.
- Что это? - удивился Рейган.
- Я пел эту песню папе Орри, когда ему было больно, а он пел её мне. Значит, "свет" символизирует омежью любовь...
- ...которая очищает души. - Рейган поднял горящие глаза на родителя. - Я теперь всегда буду тебя так называть.
- Как?
- Оми. Ты мой оми. - Рейган обнял папу и прижался к нему. - Мой светик.
- Да, папа наш оми. - Тобиас приобнял мужа за талию.
Салли смахнул слезинку и обнял в ответ их обоих.
- А вы - мой свет.
Сидели допоздна, и Рейган, прежде чем лечь спать, снова запалил свечку перед фигурками первопредков, опустился перед ними на левое колено, сложил руки перед грудью и зашептал:
- Иво, Свет Предвечный, Адам, Сила Господня, Рослин, Мудрость Живая, помогите моему папе и моему оми продолжить свой нелёгкий труд. Пошлите им жизнь долгую, чтобы и дальше хранилась и приумножалась память предков наших. Чтобы свет истины воссиял над мраком и снова стало всё, как до Великого Холода. Я обещаю вам, что продолжу их труд, не сдамся, не отступлю. Я не опозорю имени Баалов и Спенсеров и их памяти.
Язычок пламени качнулся, и на какой-то миг Рейгану показалось, что в глазах Иво что-то блеснуло. Омежка встал, бережно взял статуэтку в руки, начал разглядывать... Может, крупинка какого-нибудь минерала? Да нет, ничего такого... Откуда же этот блеск? Остатки краски? Ставя фигурку на место, мальчик увидел трещинку под тем самым глазом, похожую на след от скатившейся слезинки, которую он раньше не заметил. Как будто Иво был тронут искренней молитвой потомка... Рейган, продолжая недоумевать, поставил статуэтку на место, разделся, задул свечку и лёг в постель.
Жизнь в Рудневе налаживалась.
Рейган быстро привык к новому дому. Он вставал очень рано и, умывшись, мчался на кухню - ставить чайник и варить кофе для отца, который практически сразу окунулся в бурную работу дипломатов. Он приходил домой довольно поздно, часто приносил требующие перевода документы домой, и Рейган помогал ему, попутно улучшая свои знания зарубежных языков. Проводив Тобиаса на службу, Салли и Рейган продолжали разбираться с вещами. Несколько раз к ним заглядывал Ларри Ланистер, у которого тут же глаза загорелись при виде библиотеки Мариусов. Этот четырнадцатилетний альфа действительно оказался неплохим, хоть в его запахе и хватало неприятных примесей. Прямо как дядя Лори... Принюхавшись к новым жильцам, он уже при первом знакомстве заявил, что они с Салли "обалденно пахнут" и предложил свою помощь в освоении в школе. Салли тут же пригласил его на обед, и всё это время Ларри требовал рассказов. Узнав, что Рейган несколько раз бывал в экспедициях вместе с отцом, паренёк пришёл в поистине щенячий восторг и начал спрашивать, что нужно, чтобы поступить учиться на кафедру истории. Ларри хотел было познакомить Рейгана со своими друзьями, но Салли сказал, что это вполне подождёт до школы. К директору они уже ходили, Рейгана приняли - вступительные экзамены и собеседование он прошёл играючи. Обследовав пришкольную территорию, Рейган остался доволен - укромных уголков хватает.
Рейган, пользуясь тем, что наступили каникулы, часто гулял с папой по улицам и магазинам, познакомился с Суоном Искандером, которого Салли знал со времён своего дебюта. Жилось этому омеге нелегко, да ещё с пятью детьми. Его муж, альфа Саймон, пах не слишком, был мрачным и постоянно курил, но при ближайшем рассмотрении оказался ничего так. По тому, как он поглядывал на мужа, Рейган понял, почему Суон всё-таки вышел за него замуж - Саймон был хоть и грубоват, но искренен, только не самая богатая жизнь, тяжёлая работа и обуза в виде пяти детей подпортили мужика, который все свои неудачи вымещал на муже. И всё же всё было не так безнадёжно. Салли выбрал момент и поговорил с альфой, после чего за вечерним чаем сказал Тобиасу, что Саймон пообещал сдерживаться. В следующий визит в квартирку Искандеров Рейган заметил, что Суон заметно приободрился. Значит, что-то начало меняться.
Салли водил сына по своим любимым местам. Они побывали на широком лугу, по которому Салли когда-то мчался на своей Каури, позагорали у лесного озера, и Салли со слезами вспоминал папу... Вскоре заглянули и на городское кладбище, где долго стояли у могилы Орри Спенсера. Рейган принёс с собой букет бархатных роз, купленных в цветочной лавке. Салли как-то рассказал, что именно бархатными розами для Орри пах Сет, его Истинный...
- Оми... а Двуликие могут встретить свою Истинную пару?
- Могут, - кивнул Салли, приобнимая сына. - Может, вы и необычные, но всё-таки омеги.
- А если я встречу своего Истинного... как думаешь... он позволит мне иметь детей от других омег?
- Всё будет зависеть от того, что он за человек. Адам... он... - Салли запнулся, и его ладонь на плече сына чуть сжалась. - Он был рад, что я встретил хорошего человека, с которым счастлив. Я видел это в его глазах, когда он увидел наши кольца. Если бы он не умер, то у нас была бы хорошая семья с тремя родителями.
- Ты всё ещё помнишь... его? - Рейган повернулся к папе лицом и крепко его обнял.
- Я и не забывал. Всего одна встреча... а запомнилась на всю жизнь.
- Ты... его любишь? Ты же его совсем не знал...
- Иногда это неважно, дорогой. Он поразил меня, это так. Потом я долго думал о нём, вспоминал, какими глазами он смотрел на меня, умирая... Да, я полюбил его, но и папу твоего я тоже люблю.
- А почему вы не родили ещё одного ребёнка? Если бы родился бета, то его можно было бы назвать Адамом...
- Мы думали об этом, но было так много работы... Впрочем, у меня ещё есть время. Может, мы всё же родим тебе братика, когда всё наладится.
- Твоя следующая течка уже через луну?
- Да. Это так странно, родной... Мой цикл сдвинулся только на пару недель, когда ты родился. Обычно сдвиги бывают гораздо ощутимее.
- А моя - почти через луну после твоей... и перед Новым Годом... Как мы будем её переживать?
- В школу я тебя не отпущу, конечно - будешь дома сидеть. Так будет безопаснее...
Вдруг лёгкий ветерок донёс до омег отвратительный запах, и Салли с содроганием узнал один. Резко обернулся и увидел своего отца, рядом с которым стоял юный альфа пятнадцати лет. Грэхем, его сводный брат. Оливера не было видно... Наверно, сидит дома. Грэхем с жадностью принюхивался.
- Отец, ты глянь! Как раз для нас обоих! И пахнут так, что хоть прямо без дрочки кончай!
Арчибальд только нахмурился и отвесил ему крепкую затрещину.
- На этих губу не раскатывай!
- Чего это? - возмутился юнец. - Это же мокряки...
- Старший - твой сводный брат, а мелкий...
- Сам его распечатать хочешь? - глумливо хихикнул Грэхем. Он был просто вылитый отец, что неприятно напомнило Салли старших братьев, погибших много лет назад... но, кажется, даже Дориан с Симоном не были такими испорченными.
- Я не так туп, чтобы нарываться на разборки с дипкорпусом, - проворчал Кристо-старший. - Значит, вернулся? - обратился он к старшему сыну.
- Ненадолго, - процедил Салли, прижимая к себе сына крепче.
- Всё дерзишь? А ведь я твой отец. - Арчибальд начал давить на старшего сына, и Салли с трудом сдерживался, чтобы не склонить голову. Рейган поёжился - его дед-альфа был очень силён.
- Это не имеет значения. Ты мне уже давно никто.
- Я слышал, что твоего умника вышвырнули с кафедры...
- Тобиас сам ушёл. Идём, сынок. Мы ещё сюда придём - попозже. - Салли крепко сжал ладонь сына.
Рейган последовал за папой, демонстративно зажимая нос и рот ладонью - воняло просто немилосердно. Оставалось только посочувствовать бедному омеге, обречённому жить с этими людьми, и Оливеру... Арчибальд глухо зарычал, но Рейган и бровью не повёл.
- Это были Арчибальд и Грэхем?
- Да, милый. Ты, когда в школу пойдёшь, будь осторожен, хорошо? Я уже узнал, что Оливер будет с тобой в одном классе учиться... Ты присмотри за ним, если будет возможность, хорошо?
- Беспокоишься? - понял Рейган.
- Я сам когда-то был на его месте.
Дома ждал сюрприз в виде Саймона Искандера. Альфа - непривычно опрятный - сидел под дверью их квартиры и мял в руках свою кепку. После вони обоих Кристо его запах показался просто замечательным... Увидев Салли и Рейгана, он вскочил.
- Салли... Как хорошо, что я вас застал...
- А что случилось? - встревожился омега. - Что-то с Суоном или детьми?
- Нет, что вы... Я просто хотел попросить вас об одолжении...
- Деньги нужны?
- Нет-нет... я сам должен содержать семью... Вы... не могли бы... позаниматься с моими старшими? Если они не выдержат пересдачу, что их на второй год оставят.
- Когда пересдача? - поинтересовался Рейган.
- Перед новым учебным годом. Я слышал, что ваш сын в частной школе учился... - Саймон старательно не смотрел на Рейгана, сосредоточившись на его родителе, и юный Двуликий понял, что всё дело в его запахе. Альфа был заметно возбуждён, но мужественно сдерживался. Это производило впечатление. - Вы... нам не поможете?
- Конечно же помогу. Пусть приходят, а я им растолкую всё, что непонятно. Я в той школе часто с уроками помогал.
- Спасибо... А... сколько это будет стоить?..
- Нисколько, - вздохнул Салли. - Мы с вас ни монетки не возьмём. Вы только не вымещайте свои проблемы на Суоне и детях. И по поводу обедов не переживайте - я всех накормлю.
- Спасибо вам... - Альфа скованно поклонился. - Мне так неловко вас беспокоить по такой ерунде...
- Это не ерунда, а ваши дети. Надо помочь им получить хорошее образование, чтобы потом их жизнь сложилась благополучно.
Было заметно, что Саймон не привык просить - он был очень гордый. И всё же пришёл. Рейган всё больше убеждался, что он неплохой человек.
- Тогда... я пришлю их завтра... около полудня.
- Мы будем ждать, - кивнул Салли.
Бартоломью, Расмус и Ликан Искандеры долго мялись на пороге, старательно вытирая ноги о придверный коврик, не решаясь войти сразу. Старшие были альфами, и Ликан - омегой, разница в возрасте у них была по полтора-два года. Альфы пошли в отца - черноволосые и темноглазые, а Ликан - в папу. Хрупкий, как все незрелые омежки, светлый, и пахло от него хорошо. Судя по тому, что Рейган уже знал о них, братишек Бартоломью и Расмус трогать не будут.
- Да не мнитесь вы, проходите, - пригласил их Салли. - Может, чаю пока? У нас пирог как раз поспел.
- Д-да... спас-сибо... - промямлил Бартоломью.
Устроив детей в гостиной, Салли захлопотал на кухне. Бартоломью, теребя свои книжки и тетрадки, повернулся к Рейгану.
- Ты... когда в школу придёшь... будь осторожен. Ты слишком хорошо пахнешь. Кристо и Барнс наверняка попытаются тебя нагнуть.
- А я быстро бегаю и всегда могу сдачи дать... А вы хорошие ребята. Это папа вас так хорошо воспитывает?
- Так он же сам омега, - пожал плечами Расмус. - Он ещё дома от родного отца такого натерпелся, что поклялся себе, что его дети такими не будут. Если бы у нас постоянно денег не хватало, то было бы совсем хорошо. Мы потому и хотим хорошо учиться, чтобы отец так не надрывался.
- Натерпелся? - нахмурился Рейган.
- Отец его и лишил невинности, - пояснил Бартоломью. - Только об этом почти никто не знает.
- А вы откуда узнали?
- Случайно услышали, как папа отцу на днях сказал.
Рейган только выругался.
- Мерзавец!
- Потому-то папа нам и говорит всегда, что нельзя быть плохими с братьями. Мы уже знаем, что будем делать, когда Ликан созревать начнёт...
В самый разгар занятий в гости пожаловал Ларри. Увидев других гостей, он даже обрадовался.
- Ага, уже знакомы? Тогда и до школы ждать не надо.
- Барт тоже твой друг?
- Ага. Подтягиваете?
- Так пересдача... - втянул голову в плечи Ликан, и Ларри покровительственно потрепал его по волосам.
- Ничего, справитесь - Рейган умница и почти всё знает. Я с вами посижу?
- Конечно.
Рейган только дивился тому, как быстро он здесь друзей нашёл. Похоже, что приличных людей среди так называемых "высших" гораздо больше, чем они думали - жизненные трудности нередко сплачивают, а большие деньги - портят. Разве Лайсерги, Альвар и Рейган Хелль не помогали молодой семье Мариусов, когда с деньгами становилось совсем плохо?.. Вот только не каждый из этих людей мог добиться чего-то внушительного в жизни и просто старался как-то прожить отпущенный ему срок, обставляя своё существование как можно комфортнее... Но не все такие. В школе наверняка будут и другие, как что настоящие проблемы начнутся, когда он придёт в школу. Остаётся только надеяться, что новые друзья его поддержат.
Через три недели у Салли случилась течка. Рейган и ребята старались сидеть потише, чтобы не беспокоить хозяина, и всё же старшие альфы принюхивались к долетавшему до них запаху. Спальню супругов и комнату Рейгана заранее отделали изолирующими материалами, привезёнными с собой, но защита не была стопроцентной. Рейган с опаской поглядывал на новых друзей, которые буквально заставляли себя сосредотачиваться на занятиях, а Ларри, сидя на диванчике, рассеянно поглаживал книгу про времена Великого Холода.
- Так, - решительно встал из-за стола Рейган, закрывая учебник, - пошли в сад. Так дело не пойдёт.
Парни с облегчением вскочили со своих мест - совсем извелись. Рейган прихватил папины часы, чтобы не пропустить окончание вспышки, дождался, пока старшие сбросят напряжение в кустах, после чего продолжил объяснять своим подопечным правила спряжения неправильных глаголов. Он всё больше понимал, что программа обучения в смешанных школах отличается от той, что дают в частных, что так же проводило жёсткую грань между богатыми семьями и бедными. Потому-то дети бедняков так редко и получают высшее образование - недостаточный уровень знаний мешает им сдавать вступительные экзамены наравне с выпускниками частных школ. Таким образом вся наука оказывается сосредоточена в руках семейных кланов, которые пишут ту историю, которая им выгодна. Надо вводить общую образовательную программу во всех школах, чтобы все были в равных условиях. Сделать хорошее образование более доступным. А чтобы омеги могли нормально учиться, надо обеспечить им приличные условия на период течки... Ладно, посмотрим, как с этим дела будут обстоять в школе, а потом будем планировать дальше.
На свежем воздухе работа пошла успешнее, но зато все так проголодались, что, когда пришло время возвращаться, Рейган полез по шкафам, чтобы приготовить хоть чего-нибудь перекусить. Ликан начал помогать. Пока ребята перекусывали под чай, Рейган занимался папой.
- Я... не слишком вам мешал? - виновато спросил омега, пока сын его обирал влажным полотенцем.
- Ничего, мы в саду сидели. Ты отдыхай. Принести тебе потом чего-нибудь?
- Только чаю. И не забудь про ужин для отца...
- Я всё сделаю, не волнуйся.
Салли с гордостью улыбнулся, коснувшись щеки сына.
- Ты достойный сын Спенсеров. Вот таким и оставайся.
- Останусь, - пообещал юный Двуликий.
- Кстати... а тебе... не мешало? - Салли заметно покраснел.
- Нет, конечно. Ты же мой оми. Как я могу? Мне даже напряжение сбрасывать не пришлось, в отличие от Ларри и Барта.
- А как часто ты... это делаешь?