- Не знаю, но этот умник явно был либо импотентом либо просто сумасшедшим. - Тобиас придвинул альбом поближе к сыну, чтобы он посмотрел ещё раз. - Наши предки считали, что через детей перворождённого Иво передаётся частичка божественного света, через детей Адама - сила и отвага, через детей Рослина - ум, и важно нести это через века и поколения, сохраняя в чистоте, чтобы новые дети рождались здоровыми и, покидая мир живых, давали живительную силу миру, в котором будут продолжать жить их дети и внуки. Боевые культы того времени сильно отличались от того, что потом взяло власть во времена Великого Холода, и я всё больше убеждаюсь, что во времена смерти и смуты кто-то из старших жрецов сплотил вокруг себя самых отчаянных, изменил всю доктрину и начал захватывать власть в свои руки.
- Скорее всего, так и было, - согласился Кайл. - Это вполне логично. Когда смерть хватает за горло и хочется жить, человек способен ухватиться за любую соломинку. Примеров в нашей и соседской истории сколько угодно. А потом, чтобы обосновать свои претензии, они начали навязывать новое учение народу и охотиться на адептов прежних культов.
- Инквизиция, - сказал Рейган. - Официальная история говорит, что она действовала несколько веков и возрождалась потом ещё четыре раза.
- И всё-таки всё исковеркать им было не под силу. Ведь люди всё-таки впитывали в себя представления об окружающем мире веками ещё до Великого Холода, и, чтобы донести свои взгляды до нужной категории, среди которых было и немало правоверных, использовалась обрядовая практика старых культов, но уже приспособленная под себя. Так проще пропагандировать новую веру, постепенно подменяя понятия. И было несколько Соборов, на которых утверждались новые поправки, корректировались книги и обряды. Однако основа осталась прежней, и если как следует копнуть, то можно докопаться до истоков. Особенно имея подспорье в виде остатков старого знания, которое хранили Баалы и Спенсеры.
- И как ты собираешься представлять это всё в учёном совете? - Кайл помрачнел. - Церковники тебя с потрохами сожрут.
- Но это не значит, что всё, что мы с Салли успели наработать, надо выбрасывать в печку. Я сохраню это всё, и, может быть, когда-нибудь Рейган или его дети всё же обнародуют наши открытия.
- Я вижу, что ты уже всерьёз считаешь миссию Спенсеров своим святым долгом...
- Орри благословил нас, передал эстафету, вверил свою миссию нам, и я принял этот груз на свои плечи. Времена всё же меняются, и эти гири в виде искажённого учения здорово нас тормозят. Мы слабеем, дурная кровь продолжает множиться и портить нас, ведь рождение детей происходит вопреки законам природы. И без того замутнённая, она продолжает смешиваться с такой же, и это делает своё чёрное дело. Об этом говорил ещё Дон, доказывая, что наши предки были крупнее, здоровее и выносливее. Если медицина сумеет доказать, что законы передачи наследственности, которые сформулировали наши предки в своих заповедях, правдивы и отражают реальность, то придётся корректировать всю систему, и тогда современное учение церкви так или иначе придётся менять. Я не говорю, что надо полностью восстанавливать обряды и церемониал прошлого, разрушать нынешние храмы и строить новые, но суть должна быть восстановлена...
Рейган зачарованно слушал горячие речи старшего отца, ловя каждое слово. В этот самый момент он понял, чего хочет. Он поступит в университет, получит диплом с отличием и продолжит исследования не только отца, но и Донована Лайсерга, чтобы потом соединить это всё воедино и подготовить почву для изменений, как перед тем, как сажать цветы, овощи и сеять хлеб, подготавливают землю. Сколько же всего придётся изучить, сколько придётся работать... но он должен это сделать, чтобы исполнить миссию своего рода. И он это сделает.
Когда Кайл ушёл, на семейном совете началось обсуждение очень важных вещей. Первым делом Тобиас расспросил сына о процессе созревания более подробно. Салли, услышав, что произвёл на свет Двуликого, сперва испуганно зажал себе рот, а потом расплакался, обнимая сына.
- Мальчик мой... Это же... это чудо! Ты понимаешь это?
- Да, пап, я понимаю. Это означает, что мои дети будут носить чистую кровь, если я решу зачать их омегам. Только я не понимаю, как буду рожать детей сам... Ведь если я выйду замуж...
- У тебя ещё будет время всё хорошенько обдумать, - улыбнулся Тобиас. - Тебе ещё только двенадцать лет, у тебя впереди учёба... А там всё решится. Если ты сумеешь найти единомышленников, то они согласятся и на самый необычный вариант. Ведь твой папа согласен был жить с двумя мужьями, если встретит Истинного, и рожать детей от обоих.
- Как Иво, - улыбнулся Рейган.
- Да, как Иво. А теперь давай-ка тебя осмотрим. Мы должны убедиться, что у тебя не будет проблем со здоровьем. В наследии Баалов рассказывалось об особенностях созревания Двуликих, вот и будем смотреть, как это будет происходить у тебя. И если у тебя будут какие-то вопросы ко мне, то не стесняйся.
- Хорошо, - слегка покраснел Рейган.
Омежка начал раздеваться. Родителей он совершенно не стеснялся и отца не боялся, зная, что уж он-то никогда его не обидит. Тобиас и Салли долго его обследовали, осторожно ощупывая мышцы, выступающие косточки таза... Пока ощутимых внешних признаков не было, но когда Рейган рассказал про свои подозрения на счёт узла, бета смущённо сказал:
- Ну... это вы проверите сами, ладно? А я выйду. Твой папа хорошо знает, что делать.
- Сейчас? - залился краской Рейган.
- Решайте сами, когда будете это делать. Но если у тебя действительно начинает развиваться узел, то это означает, что твоё созревание идёт правильно. Помни главное - это нормально. Это не извращение и не ошибка природы. Это такая же часть нашей природы, как привлекательный запах омег или сила духа альфы.
Рейган снова кивнул и начал одеваться.
- А теперь самое главное, - со вздохом сказал Тобиас, когда все снова сели за стол. - Я уже нашёл несколько вариантов новой работы, но я хочу обсудить один с вами.
- Это так важно? - встревожился Салли.
- Да. Для тебя особенно.
- Почему?
- Потому что, чтобы приступить к этой работе, нам придётся переехать... в Руднев.
Салли побледнел.
- В мой... город?
- Да. За последние годы город сильно вырос, и уже подумывают его переименовывать... Так вот, там открылось представительство дипмиссии, поскольку Руднев находится довольно близко к западной границе, и туда требуются высококлассные переводчики. Моя квалификация и знание нужных языков вполне устраивает тамошнее руководство, профессор Тьюринг даже написал хорошие рекомендации. И платить там будут прилично - вполне хватит, чтобы жить безбедно. Но там всё ещё живут Кристо и Барнсы, и я опасаюсь, что во время моих отъездов вам может угрожать опасность. Поэтому я и хочу обсудить это с вами. Если вы решите, что этот вариант вам не подходит, то я от него откажусь.
Салли переглянулся с сыном.
- А к какому варианту склоняешься ты?
- Если бы не твоя несостоявшаяся родня и Арчибальд, то я согласился бы, не раздумывая долго. Я уже навёл справки, выяснил, что там можно недорого снять хорошую квартиру в новом доме, и школа приличная... вроде бы. Жить там вообще будет дешевле. Но вы...
Рейган снова переглянулся с папой.
- Ты только из-за денег хочешь туда ехать?
- Да. В плане финансов этот вариант наиболее выигрышный, но я не хочу подвергать вас опасности. Ведь не факт, что ваш статус семьи работника дипломатического корпуса сделает вас неприкасаемыми.
- Сколько у нас времени на раздумье? - вздохнул Салли.
- Неделя. Через неделю надо телеграфировать о принятом решении.
- Тогда... мы согласны, - нестройно ответили омеги. - Всё-таки столько лет прошло...
- Вы уверены? - Тобиас протянул руку и сжал ладонь мужа.
- Да, милый. Сейчас у нас непростые времена, и надо на что-то решаться, чтобы их пережить. И я... хотел бы навестить папину могилу. Я же ни разу там не был.
- Тогда начинаем собираться активнее. К отъезду все наши вещи должны быть упакованы и отправлены.
- А дедушку Эркюля и дедушку Эли навестить успеем? - погрустнел Рейган. - Я так по ним соскучился...
- Конечно же навестим, - приобнял сына Салли. - Они тоже по тебе скучают. Может, нам и придётся скоро снова уехать, но мы ещё не раз их увидим. Будем писать письма и приезжать в гости, а потом, когда всё наладится, вернёмся сюда.
На том и порешили. Застилая свой диванчик, Рейган обдумывал создавшееся положение. Да, надо чем-то жертвовать, но ведь это не навсегда. Жалко будет надолго расставаться с дедушками, с Лориеном и его семьёй, с Кайлом и его семьёй, с домовладельцами и Артуром, с которым он в детстве играл и гулял по улицам... Так же нелегко было прощаться с Лестером и школьными друзьями. Но такова жизнь. Что-то приходит, что-то уходит, и очень важно определиться с целью и жизненными принципами, чтобы пережить все тяготы и снова начать радоваться жизни, когда всё хорошо.
Его родители заснули не сразу, да и самому Рейгану долго не спалось, хотя он лёг в постель и укрылся одеялом. Помаявшись немного, омежка прислушался, что происходит у родителей, и понял, что им сейчас не до супружеского долга.
- Как ты думаешь, Рейгана не постигнет участь?.. - испуганным шёпотом спросил Салли у мужа.
- Ни в коем случае, - уверенно ответил Тобиас. - Наш мальчик достаточно умён и осторожен. Нужно только обучить его, подготовить к самостоятельной жизни. Мы же не всегда сможем быть рядом с ним. Рано или поздно и мы перейдём Грань...
- Как ты думаешь, он справится с этим грузом? Ведь когда нас не станет, он останется последним хранителем. И Лори и Кайл тоже невечные... Альвар так и пропал с концами, как и Дуг... а Дон и Фран...
- Понимаю, ты боишься за нашего мальчика. Для омеги это вполне нормально. Но мы живём на изломе эпох. И как ты нашёл меня и наших ребят, так и наш мальчик сможет найти товарищей и единомышленников. Ведь людей, живущих по совести и основываясь на здравом смысле, тоже хватает... А если он что-то не успеет сделать сам, то передаст свою миссию другим, как твой папа передал её нам, а мы передаём нашему сыну.
- Мне страшно...
- Я тоже боюсь за него, как и за наше дальнейшее будущее. Перемены, особенно если прежние устои приобрели статус непоколебимых, всегда тяжелы и болезненны. Нам остаётся только молиться, чтобы дело обошлось как можно меньшим числом жертв. А теперь постарайся заснуть, любовь моя. У нас впереди много дел.
- Я люблю тебя.
- Спи, сокровище моё.
Подслушанный разговор лишь подхлестнул решимость Рейгана поступать в университет. И если необходимо доказать и обосновать знания предков с точки зрения науки, то именно этим он и займётся. Будет изучать новую науку - генетику, исследующую законы передачи наследственности и её проявления, и подведёт под знания предков твёрдую почву. Сколько бы времени это не заняло. А когда власти поймут опасность существующего общественного строя и тлетворного влияния нынешней религии, то само будет проводить необходимые изменения. Возможно, это займёт ещё два-три поколения, но зато новые дети будут жить уже в обновлённом мире. Без всего того ужаса, что окружает нынешних детей.
Он продолжит семейную традицию.
Елеазар прослезился, увидев внука, и крепко его обнял.
- Рейган, дорогой...
- Привет, деда. Как вы тут без меня?
- Пыхтим помаленьку, - улыбнулся Эркюль, потрепав внука по волосам. - А тебя всё-таки забрали из той школы?
- Да, но я всё равно буду учиться и поступлю в университет.
- Вот и умница.
Вскоре к старшим Мариусам пришли ещё гости. Рейган с радостным возгласом бросился к Лориену и его мужу. Художник совсем не изменился за то время, что они не виделись, а Элиен снова расцвёл, нося очередного малыша.
- Кого ждёте? - полюбопытствовал Рейган, бережно касаясь его округлившегося живота.
- Неважно, кто родится, - ответил Лориен, осаживая трёх своих сорванцов. Тревор, Вадим и Крейн опять что-то не поделили по дороге и пихались в передней, мешая другим переобуваться. При том, что они постоянно из-за чего-то спорили, братья были удивительно дружны и всегда друг друга защищали. Даже Вадим-омега не стеснялся лезть в драку, если кто-то пытался оскорблять его братьев. Уже сейчас было видно, что все трое пошли в отца, но Рейган не беспокоился по поводу некрасивости Вадима - он был славным парнем, умным, и его достоинства с лихвой перевешивали недостатки внешности. Салли рассказывал, что, познакомившись с Лориеном, уже к концу первого визита перестал обращать внимания на неприятные примеси в его запахе и внешние изъяны.
Друзья сразу начали расспрашивать Рейгана про школу, про тамошних друзей, взрослые завели свои разговоры...
- Дела хреновые, - безаппеляционно заявил Лориен, выслушав друга, - но жить надо.
- Вот мы и продолжаем жить.
- Но ведь вы не сдадитесь?
- Никогда, - упрямо мотнул головой Салли. - Сколько бы власти не пытались стирать наше наследие, всё равно остаётся достаточно, чтобы вывести их на чистую воду.
- Трудно вам будет, - вздохнул Эркюль. Бета ощутимо растолстел за последние несколько лет - сказывалась нервная работа и переживания за сына. - Даже если ты попытаешься вернуться в историческое сообщество, найденный город тебе долго будут поминать.
- Знаю, - кивнул Тобиас. - Но я набрал достаточно материала, чтобы продолжить работу, а работа в посольстве позволит мне выезжать за границу и работать со сбором материалов уже там. Всё-таки корни у нас у всех одни и те же...
- Будь осторожен, - попросил Елеазар, поглаживая ладонь сына. - Сейчас очень непростая ситуация, и твои поиски могут расценить как шпионаж...
- Будем надеяться, что его работы по истории исправят это. - Эркюль откинулся на спинку кресла. - Я их читал... Достаточно взвешено и объективно написано. Даже с точки зрения юриспруденции придраться не к чему.
- В этом и была цель, - подтвердил Тобиас. - Составить общую картину предельно чётко, рационально и беспристрастно. Белых пятен и грязи хватает и у них и у нас, как и героических страниц. Отбрасывать и скрывать негатив бессмысленно - из него надо делать выводы и предотвращать последствия.
- Кстати, я тут перечитал несколько твоих старых публикаций... - Эркюль нахмурился. - Ты в курсе, что кое-кто собирается снова вскрывать гробницу Аврория, чтобы проверить твои предположения по поводу того, что Аврорий был омегой?
- Это не предположения, - решительно мотнул головой историк. - Мы с Доном самым тщательным образом исследовали костные останки и пришли к выводу, что это омега. Все признаки налицо, как и следы от боевых ранений. Может, это был муж полководца, а, может, и сын. Я до сих пор разбираю официальные летописи тех лет, чтобы окончательно это подтвердить.
- Ты понимаешь, что будет, если кто-то другой подтвердит твои выводы? Кости могут подменить, чтобы официальная версия не расходилась с показаниями историков, а то и уничтожить.
- Тем не менее я буду продолжать поиски в этом направлении. И я сомневаюсь, что власти уничтожат кости. Скорее, припрячут, а доступ к гробнице будет закрыт. Мы уже двадцать лет живём при республике и с Конституцией, пошли какие-то ощутимые изменения, и на фоне того, что творится у соседей, у нас очень неплохо всё складывается. Да, для омег по-прежнему не все двери открыты либо стоит масса преград, но власти продолжают подчёркивать, что это временные трудности. Чтобы не допустить нового омежьего бунта, они будут использовать всё, что смогут, чтобы продолжать морочить им головы и убеждать, что всё не так плохо, что перестройка требует времени. Если им будет выгодно обнародовать, что один из выдающихся полководцев времён Великого Холода был омегой, то они это сделают.
- Но ведь Аврорий, согласно официальным источникам, всего лишь занял место отца, когда тот погиб. Он командовал армией несколько лет, одержал немало побед, и благодаря ему в той войне наступил ощутимый перелом в нашу пользу. Аврорий и сам сражался на передовой, был не единожды ранен, в битве при Крессине получил смертельное ранение и умер после того, как знамя его армии было утверждено на месте ставки противника. Был похоронен со всеми почестями. Официальная наука заявляет, что омега на такое неспособен, ведь тогдашнее вооружение и доспехи слишком тяжелы, чтобы их мог носить омега. Значит, Аврорий был альфой. А то, что рост покойного не дотягивает до нормы, то выходит, что он был совсем юным сыном генерала.