========== Часть 1 ==========
– Магнус, мы можем поговорить?
Алек нервно стучит в дверь, переминаясь с ноги на ногу, и прислушивается к шагам за стеной. Он знает, что Магнус его слышит. Прячется за толстой черной дверью, как солнце за грозовыми тучами. Хоронит мёртвую тоску под кофейной радужкой. Падает в овраг колючих мыслей, не оглядываясь назад. Алек долбит кулаками со всей силы, проламывая холодный металл, но магическую поволоку не разорвать голыми руками. Магнус усердно защищает своё жильё от демонов, врагов и чужаков. Может, Александр ему теперь тоже чужой?
– Разве в этом есть смысл? – Магнус боязливо выглядывает из-за двери, цепляясь глазами за шатающийся силуэт Алека.
У Александра свинцовые тени залегли под глазами, замазывая лицо матовой бледностью. У него в глазах бездна скребущей боли и вины. Седая, беспросветная, ядовитая. У него в горле липкий комок страха и растрёпанных слов. Магнус чувствует трескающееся напряжение в воздухе и боится обжечься. Снова и снова топчет ногами свою гордость. Наступает себе на горло, жадно впитывая каждое слово, каждую букву, каждый вздох. Доверяет ему, как самому себе, даже больше. Продолжает доверять до сих пор. С шипами в сердце. Как последний идиот.
– Поверь, я не хотел тебя обманывать, – Алек проходит следом за Бейном в гостиную, пряча дрожащие руки в карманах. Магнус следит за расплывающимся в его глазах отчаянием и боится, что Алек прямо сейчас рухнет на пол. Рассыплется острыми осколками своей боли на полу. Растечётся кровавыми разводами вины. А Магнус просто не выдержит. Голос Лайтвуда такой сдавленный и тихий, что у Бейна переворачивается сердце: – Жители Нижнего мира могут пострадать, а паника только усугубит ситуацию.
– Мне ты мог рассказать правду, – Магнус утыкается остекленевшим взглядом в пол и взволнованно ерошит волосы. – Я бы сделал всё возможное, чтобы помочь тебе, чтобы защитить тебя.
– Я знаю, – Алек жалобно вздыхает и подступает на шаг ближе. – Я знаю, что виноват.
Магнус не выдерживает опасной близости и отходит к окну. Лишь бы не столкнуться с мятно-зелёными глазами. Он сорвётся прямо на дно, в глубину застывшей боли, которая ему так знакома, которая колет где-то под рёбрами. Им одинаково больно, одинаково стыдно, но Магнус не торопится прощать. Один опрометчивый взгляд – и каменная крепость распадётся. Маг задумчиво разглядывает скатывающиеся по стеклу дождевые капли и слушает клокочущее дыхание за спиной. Капля за каплей – вздох за вздохом.
– Помнишь, что ты сказал мне перед нашей первой ночью? – голос трескуче-сухой, слабый, мрачный. Алек скручивается в сухой лист, чувствуя на себе разбитый взгляд, полный презрения. Стоит перед Магнусом беззащитный, растерянный, зашуганный. Готов упасть на колени и молить о прощении, сдирая колени в кровь.
– Что тебе не о чём волноваться, – Алек отвечает хрипло, на полувздохе. Шепчет одними губами и замирает, получая новый укол боли в сердце. Он не сдержал своё обещание.
– Я видел в твоих глазах столько любви и желания, что не смог устоять, – Магнус барахтается в обрывочных воспоминаниях, будто ходит по битому стеклу, по краю пропасти, по раскалённым углям. – Это была лучшая ночь в моей жизни. Утром ты улыбался, шутил и совсем не смущался. Я не хотел никуда тебя отпускать. Я не решался даже подумать, что ты уйдёшь. И ты задал мне вопрос, на который я никак не могу ответить.
– Я спросил, чего ты боишься, – Алек выпускает в сердце полыхающую стрелу. Пламя разрастается под кожей, рвёт душу на багрово-красные полосы, но Магнус лишь смотрит в одну точку, стиснув зубы.
Магнусу трудно скрываться от лихорадочного взгляда Алека. Зыбучие пески одиночества затягивают в пустоту – туда, откуда невозможно выбраться. Бейн много столетий боролся с болью прошлого, закапывая её под разбухшей землёй оправданий. Половина вопросов осталась без ответа. Стала поперёк горла стальной иглой. Одно неловкое движение – и ты стечёшь кровью. Магнус отчаянно верил в то, что Алек – его ключ к спасению, его маленькое счастье, его любовь. Усомниться в этом было подобно кошмарному сну. Но любой сон может стать явью, даже самый страшный.
– Я помню, как на вечеринке в честь Макса увидел тебя на краю, – голос Магнуса звенит, крошится, смешиваясь с цоканьем его медных браслетов. – Ты собирался прыгнуть вниз. Мне даже страшно было подумать, что случилось бы, появись я минутой позже.
– Но ты снова спас меня, – Алек осторожно берёт его за руку и с опаской заглядывает в глаза. – Как тогда, когда мы не могли найти Джейса.
Магнус не хочет отталкивать Алека, потому что дышать и так тяжело. Будто грудную клетку распаривают топором удар за ударом – размашисто, нещадно. Будто сердце выворачивают наизнанку, вытряхивая остатки любви, лоскутки засохшей обиды. Бейн дрожит всем телом и неотрывно смотрит на раскрасневшиеся руки Алека, сжимающие его ладони. Так тепло и уютно. Любовь Александра струится извивистой рекой – согревает, оберегает, успокаивает. Так и должно быть. Страху здесь нет места.
– Тогда я был в бешенстве, потому что моя магия не помогала, а ты неподвижно лежал, будто в коме, – слёзы вырисовывают на смуглом лице Магнуса блестящие дорожки, и Алек боится пошевелиться, кривясь от закипающей боли в его голосе. – Я не сдерживал слёз, когда услышал твой голос, увидел твои открывающиеся глаза.
– Ты столько раз спасал мне жизнь, что у меня просто нет никакого права так с тобой обращаться, причинять боль, обманывать, – Алек снова извиняется.
Только в этот раз всё по-другому. Без напускной серьёзности в голосе. Без тлеющей обиды в глазах. С обнажённым кровоточащим сердцем и трясущимися руками. Алек всегда считал своим главным недостатком застенчивость, но его опасения оказались напрасны. Ведь на самом деле он абсолютно не умеет контролировать волнение. Только не рядом с Магнусом. Когда вся жизнь буквально повисла на волоске. Да, без мага ему не жить.
– Когда я сжимаю твою руку и вижу твою тёплую улыбку, мне хочется верить в то, что мы со всем справимся и будем счастливы, – Магнус не стесняется своих слёз. Он не боится показаться слабым. Он боится выставить себя грязным, уродливым, жалким. Но он не такой и никогда таким не был. Алек знает, что его парень не похож на других. Он всегда будет для него особенным.
– Я не смогу без тебя, Магнус, – Алек касается его щеки, стирая горячие слёзы, и проводит пальцем по губам. Чувствует, что не имеет права касаться, не может находиться так близко, не заслуживает прощения. Но жутко хочет поцеловать. Отпить глоток е г о Магнуса. Вдохнуть капельку его запаха. Почувствовать хоть миллиметр нежности, затерявшийся под фарфоровой маской равнодушия. – Плевать на законы Конклава. Плевать на глупые обещания. Плевать на обязанности главы Института. Ты для меня важнее всех.
– Ты спрашивал меня о том, чего я боюсь, – Магнус тонет, тонет в манящих изумрудах и знает, что никогда не выберется, не спасётся. – Так вот, я всегда знал ответ на этот вопрос.
– И чего же ты боишься? – Алек заметно нервничает, но надежда ярко искрит в глазах.
– Боюсь потерять тебя, – прямо ему в губы выдыхает Магнус.
========== Часть 2 ==========
Магнус вернулся домой разбитым, вымотанным, одиноким. Загустелая тишина заползала в уши колючим туманом. По стенам стекала щемящая тоска, расползаясь по углам кровавыми лужами. Встреча с Алеком нарушила чётко продуманный план Бейна: он жутко боялся последствий. Литры выпитого с утра алкоголя отпечатались лишь свинцовой тенью под глазами, рассыпаясь пузырьками дрожи на руках. Он не мог явиться на встречу трезвым: увидеть Алека обиженным, растоптанным, униженным. А ведь это только его вина. Королеву Благого Двора заботили грядущая война и перемена власти, а не сердечные дела Верховного мага Бруклина. Он заставлял себя подчиняться, выполнять её приказы, следовать за ней по пятам, лишь бы избежать невинных смертей, лишь бы сохранить мир.
Магнус смутно помнил речь Королевы на совете: всё пропустил мимо ушей, отдирая режущий взгляд Алека от своего лица. Он боялся посмотреть ему в глаза, потому что и так остро ощущал его обиду. Ядовитая, горькая, со вкусом красного перца. Обжигает язык, щиплет глаза, разрывает сердце. Он помнит воспаленные оливковые глаза Лайтвуда, замораживающие своей строгостью и неприступностью.
Александр снова извинялся, пытался пробить деревянную скорлупу решений Магнуса, скрываясь под железным обликом главы Института. Бесстрашный, преданный, непобедимый. Он всегда был таким для Бейна – и в моменты слабости, и во времена серьёзных сражений. Магнус полюбил его таким – верным своим принципам, привязанным к своим близким и честным перед своим народом.
Взгляд Магнуса невольно цепляется за фотографии, спрятанные под рамкой картины. Он судорожно сжимает глянцевую бумагу, закусив губу, и смотрит на их с Алеком сияющие лица. Он помнит то сладостное свидание, когда уговорил охотника оторваться от дел и пообедать в Токио. Александр тогда едва не отравился японской едой, но ему помог умело припасенный Магнусом алкоголь. Нет, они не были пьяные – они были по-настоящему счастливые.
Бейн уже не вспомнит, кому в голову взбрела гениальная идея зайти в фотобудку. Но он благодарен. Теперь у него есть возможность хранить воспоминания, которые до сих пор греют душу, которые гасят тлеющее в груди отчаяние, которые оставляют в лабиринтах сознания искорку надежды. Что всё ещё можно отмотать время назад и вернуть цветущую улыбку Алека. Что всё ещё можно снести стены, выстроенные между ними Конклавом и законами Нижнего мира. Что всё ещё можно воскресить их любовь, затаившуюся под рёбрами израненной птицей.
Магнус садится на кровать, стягивая с себя велюровый пиджак, и достаёт из кармана почерневшую розу. Подарок Королевы. Подарок, который разрушил его жизнь. Роза напоминает его собственное сердце – замершее, выцветшее, безжизненное. Там лишь клубящаяся темнота и всепожирающая пустота.
Бейн отравлен чувством вины, от которого поможет избавиться разве что сама смерть. Но он, как известно, бессмертный. Всемогущественный маг, который может призывать демонов. Он прожил столетия войн. Он встречал тысячи людей, охотников, магов, оборотней, вампиров. Влюблялся бессчетное количество раз. Ему не один раз разбивали сердце, и казалось, бояться уже нечего, ведь так? Нет, у Магнуса есть один гибельный страх, который зашит под кромкой рёбер черными нитями, который разъедает его изнутри.
Когда Магнус был маленьким мальчиком, наслаждался беззаботным детством, неожиданно раскрылись его силы. Бейну хотелось скрыться под землёй от этого проклятого клейма, свалившегося на его слабые плечи. Мать Магнуса рассказала ему о том, что обозначают его кошачьи глаза, когда ему было девять. Он был ребёнком – беззащитным, растерянным, брошенным – и не чувствовал ничего, кроме циничного презрения и ненависти.
Мама так и не смирилась с мыслью, что дала жизнь монстру, и покончила жизнь самоубийством. Сдавленный крик убитого горем мальчика пророс в сердце взрозлого мага корнями мучительной боли, которая превратила его жизнь в ад. Тянущиеся вязкой смолой годы заполняли сердце лишь беспросветной тревогой, не давая надежды на выздоровление. Магнус был болен, тяжело болен. Потому что глубокое горе не излечить временем, даже вечностью.
Бейн всегда защищал жителей Нижнего мира, заботился о тех, кто остался одинок так же как и он, помогал тем, кто нуждался в его помощи. Он делал всё возможное и невозможное, наступая себе на горло, вытягивая из себя последние силы, чтобы уберечь своих людей и наказать врагов. Чтобы каждый заплатил за свои поступки кровью. На протяжении ста лет Магнус замуровывал отголоски чувств на дне своего сердца, чтобы избавиться от страданий. А потом он встретил Алека. Охотник со смазливым личиком. С железными принципами. С огромным сердцем.
Магнус с грустной улыбкой вспоминает слова Рагнора: «Однажды ты встретишь того, кто разрушит стены, которые ты выстроил вокруг своего сердца».
Да, он встретил его и не знает, как с этим мириться. У него не осталось в этой жизни никого дороже Алека, но от этого расставание с ним становится только тяжелее. Испытание не по его силам. Испытание, которое не выдержит живой человек. С которым не справится даже могучий маг.
«Ты должен сделать всё, что в твоих силах, чтобы бороться за любовь».
Магнус продолжает бороться за Алека. Глядя в его потухшие глаза. Чувствуя его пронизывающую боль. Умирая на стеклянном крошеве его скрытых желаний. Он знает, как никто другой, что в любви не бывает легко. Тебе приходится принимать острые удары кинжала, чтобы заслужить один глоток горячей любви. Бейн готов пойти на всё ради Александра, единственного человека, который наполняет его жизнь смыслом.
Впервые в сердце Магнуса порвалась струна, когда Алек оказался на грани жизни и смерти. Связь с его парабатаем слабла, меркла, лопалась на глазах, вытягивая из Лайтвуда тонкие ниточки жизни. Бейн на коленях умолял его вернуться, глядя на его обмякшее тело, и глотал солёные слёзы. Ему впервые казалось, что он умрёт вместе с Александром, если с ним что-то случится. Нет, не казалось – он был уверен.
Когда Магнус терял тех, кого любит, осколки сердца откалывались раз за разом. Раны не успевали затягиваться, оставляя глубокие шрамы и запутанный клубок страданий. На протяжении почти ста лет Бейн никому не открывал своё сердце в надежде, что в его жизни больше не будет людей, которых отнимет коварная судьба. Но он полюбил Лайтвуда – охотника, который не был похож ни на одного из его любовников.
Магнус приоткрыл перед охотником занавес в своё темное прошлое, где зарыта его боль, где захоронено его отчаяние. Маг не хотел показывать Алеку свою ужасную сторону, боялся раскрывать тайны, которые могли оттолкнуть его. Но Лайтвуд не оттолкнул. Он ему поверил. Всегда принимал его таким, какой он есть – с давящим грузом прошлого за плечами, с лихорадочной тоской, с кошачьими глазами. Магнус всегда был для него прекрасным. Всегда таким будет. Несмотря на скоропостижные решения мага. Несмотря на сокрушающую ложь.
Магнус никогда не сможет сделать выбор между Нижним миром и Алеком. Жители Нижнего мира – люди, которых он взял под своё крыло, которые стали его детьми, его семьёй. А Лайтвуд стал его целым миром. Сейчас, когда он смотрит на их счастливые фотографии, сердце не сжимается от нестерпимой боли. Он понимает, что не сможет иметь всё. Но он знает наверняка, что Алек – единственный человек, который всегда будет на его стороне, который всегда будет поддерживать его, который всегда будет любить его. Магнус до изнеможения боится одиночества, но его слабое место – Александр. Без него ничего не имеет смысла. Без него ему не нужна вечность.
========== Часть 3 ==========
Комментарий к
АУ: После расставания с Магнусом Алек кончает жизнь самоубийством. По мотивам видео https://www.youtube.com/watch?v=WnxEQpp5m9g
Тусклый свет в коридоре освещает лицо Магнуса, очерчивая его потухший бегающий взгляд. Алек жадно цепляется за его уставшие глаза, вытягивает тонкие ниточки любви из карей глубины и покорно ждёт. Боится пошевелиться, вздохнуть лишний раз, чтобы не разорвать прикосновение Магнуса. Он чувствует, как медленно из рук выскальзывает зыбкая надежда, расползаясь в воздухе едким дымом. Алеку плохо – он даже моргнуть не может, потому что закипевшие слёзы сорвутся градом вниз по щекам. Разбивая хрупкие стены его спокойствия в пух и прах. Он и так слишком слабый.
— Как лидер, я должен принимать трудные решения для выживания моего рода, — Магнус обрёченно качает головой, лишь бы не столкнуться с воспалёнными глазами Александра. Он не выдержит, не сможет довести до конца свой план, если Алек его остановит. — Единственное, что не даёт мне это сделать – ты.
— Нет, нет, — Алек проглатывает острый ком боли и всё ещё с надеждой смотрит на Бейна. Может расплакаться, как ребёнок, в любой момент, но внутренний голос наглухо замуровывает тревогу под рёбрами, убеждая держаться до последнего. Быть сильным. Быть настойчивым.
— У меня не может быть всего, — в глазах Магнуса мерцают слёзы, а голос хриплый, отдалённый, режучий. Распаривает сердце Алека по швам, выдирая с мясом доверие, любовь, нежность. Лайтвуд может не выдержать. Может не простить.
— Нет, может, — Алек чеканит твёрдо, уверенно, но дрожь в голосе не скрывает железная маска. Даже у сумеречного охотника есть чувства, которые так просто ранить, раскрошить в каменное крошево. — У нас может. Мы во всём разберёмся.