-Да-а… - я заметила, что Джейн заглянула в мой бумажник. - Не густо.
Я достала купюру и протянула её андроиду, продававшему билеты, когда вдруг заметила, что Джейн уже отдала нужную сумму. Улыбнувшись, она протянула мне билет:
-Спрячь, Лес, они тебе ещё пригодятся.
Я попыталась возразить и насильно впихнуть подруге свои деньги, но она отказала.
-Считай, что это подарок тебе на новоселье, - она потрепала мои волосы и пошла в сторону кафе.
Мы разговаривали о разной чепухе, как в старые-добрые времена. Выпив по чашке кофе (за которые, кстати, тоже заплатила моя как никогда щедрая подруга), мы буквально убили время. Когда стрелка часов уже близилась к часу дня, мы отправились на поиски автобуса.
-Ну что, - воодушевленно произнесла я, заприметив его, - следующая станция - “Самостоятельная жизнь”?
Джейн хихикнула, а потом приобняла меня за плечи:
-До сих пор не верю, что ты решилась на это.
-Я тоже, Джейн. Я тоже…
Подойдя к автобусу, мы немного постояли, переводя дух. Потом я повернулась к подруге, которую по праву могла назвать лучшей и, наверное, единственной.
-Вот и всё, - сказала я и грустно улыбнулась. - Спасибо тебе за всё.
Она улыбнулась в ответ, и в этой улыбке тоже нельзя было не заметить печали.
-Тебе нужно помириться с Диланом, - эти слова почему-то удивили Джейн. - Не знаю, что вы наговорили друг другу вчера, но сейчас же езжай к нему. Иногда он ведёт себя, как козёл, но в остальном он тебя достоин.
Видимо, слово “козёл” было лишним, потому что подруга треснула мне по голове. Правда, потом она сама признала, что я больше не буду мозолить Дилану глаза, и он, возможно, станет немного мягче.
Мы обнялись. Кроме Джейн у меня не было близких друзей. Когда-то в школе я общалась с несколькими ребятами, но один из них вскоре стал моим парнем, после чего наши дороги разошлись, а вторая просто предпочла другую компанию. На самом деле, Джейн была единственным хорошим воспоминанием, которое оставалось у меня об этом городе.
Поэтому меня тянуло на родину, в Детройт.
Вдохнув поглубже, я постаралась навсегда запомнить аромат духов подруги, чтобы до мельчайших деталей знать о ней всё.
Когда я садилась в автобус, Джейн провожала меня взглядом и махала рукой. Я знала, что мы прощаемся не навсегда, что уже сегодня вечером я позвоню ей и расскажу обо всём, но всё равно было тяжело на сердце.
Мимо проносились дома, машины, люди… Мимо проносился город, в котором я прожила два долгих года, город, в который я не хотела возвращаться.
***
«Я доехала. Скоро найду ночлег и позвоню»
Написав это, отправила матери. От неё уже было много пропущенных, но я специально не брала трубку. Она бы начала плакать и молить вернуться, а может наоборот – кричать и посылать на все четыре стороны.
Бедная моя мамочка… Даже после всего этого я не осуждала её, нет. Слишком много она перенесла за свою жизнь, чтобы я её осуждала. Когда ей было двадцать шесть, она первый раз вышла замуж. Потом родилась я, но родители уже успели развестись. Может, оно и к лучшему, что я не знала своего отца. Он никогда мной не интересовался, если он вообще знает, что у него есть дочь.
Мама старательно искала мне нового папу. Не знаю, зачем, ведь меня и так всё устраивало, но она продолжала знакомить меня с какими-то мужиками. После каждого такого знакомства она спрашивала меня, что я думаю, но я никогда ничего не отвечала толком.
А потом объявился Хэнк Андерсон.
Первое время я его боялась, хотя бы потому, что тут мама не спрашивала моего мнения. Она просто влюбилась, как школьница, забыв обо мне. Каждый вечер она уверяла, что он обязательно мне понравится, а потом наивно вздыхала до самой ночи, думая о своём суженом.
Мне прекрасно жилось (с того момента, когда я свыклась с новой обстановкой). Мама была вся в заботе о муже и маленьком сыне, и меня это устраивало. Когда в той аварии Коул погиб, мама будто сошла с ума. С Хэнком они вскоре расстались (по её инициативе), она увезла меня и пыталась сделать всё, чтобы я не пошла работать в полицию, боясь, что со мной тоже может что-то случиться.
Эти два с лишним года мама бегала за мной больше, чем пока я была ребенком.
Я поймала такси и поехала в департамент полиции. Сначала я хотела назвать адрес Хэнка, но потом вспомнила, что он давно продал тот дом и переехал. Мама тогда на эмоциях сказала, что он просто решил избавиться от всего, что их связывало, но я понимала, что это не так. Да и мама это всегда понимала, но была не в себе.
Я сама не заметила, как прилипла к стеклу. От одного вида знакомых мест кружилась голова, и мне это нравилось. Детройт… Как я по нему скучала!..
По сравнению с дорогой до города, путь до департамента пролетел незаметно быстро. Я была готова ездить ещё и ещё, наматывать круги по улицам, но не могла себе этого позволить. Оплатив такси, я вышла на улицу. Холодный осенний ветер тут же раздул мой длинный тёмный локон, и я поспешила заколоть его невидимкой, затерявшейся среди вещей.
Уже половина пути позади… Словно в каком-то сне, я смотрела по сторонам. Готова ли я к подобному испытанию?
Ой, да конечно, готова! В конце концов, я же не маленькая девочка (с чем не согласилась бы мама), я взрослая девушка, да ещё и с недавнего времени работающая в полиции.
Почему-то стало только страшнее. Я не знала, что ждёт меня внутри. Предстояло встретиться не только с Хэнком, который ещё неизвестно как отреагирует на меня, да ещё и с новым начальством.
Вдох-выдох…
-Эм… – единственное, что я смогла из себя выдавить, когда андроид спросила, зачем я пришла. – Я Лесли Харрис, - я замолчала, подбирая слова и потирая вспотевшие от волнения ладони. Пока я медлила, андроид как-то странно вытаращила глаза, её диод на мгновение сменил цвет.
-Личность установлена, - сказала она, и теперь глаза вытаращила уже я. – Ожидайте, скоро вас вызовут.
Несколько раз моргнув, я повиновалась. Потянув за собой чемодан, я уселась на свободное место.
«Спокойствие, только спокойствие» - думала я, но легче не становилось. Вроде взрослая девушка, вроде работает в полиции, а боится простой беседы с парой людей.
Рядом какая-то женщина обеспокоенно говорила по телефону. Кажется, её обокрали, но я не могла знать наверняка.
Двери распахнулись.
Когда я ехала сюда, я ожидала увидеть поджарого мужчину с короткой стрижкой. На нём должна была быть опрятная одежда и чистые ботинки. А ещё от такого мужчины обязательно должно буквально веять уверенностью, ведь он всем своим видом говорит, что никогда не проигрывает.
В дверях я увидела мужика с беспорядком на голове и с бородой. На нём была поношенная куртка и грязная обувь. А ещё от него за версту разило алкоголем, ведь он всем своим видом говорит, что явно хорошо провёл вчерашний вечер в компании бутылки виски.
В этом полицейском я не разглядела своего отчима, как и он не разглядел во мне дочь своей бывшей. Когда андроид указала на меня, он сощурился, а потом застыл, как водой облитый.
«Вот чёрт…» - подумала я, разинув рот. Теперь я узнала его.
-Вот чёрт! – воскликнул Хэнк, приближаясь. Теперь он узнал меня.
Я вскочила на ноги, не зная, как себя вести. На секунду мне показалось, что мне опять десять, и этот человек сейчас сообщит, что моя мама согласилась стать его женой.
Мысленно перекрестилась.
-Что ты тут делаешь? – Андерсон подошёл почти вплотную, и я в ужасе вжала плечи.
-Я… – заикнулась было, что могу всё объяснить, но отчим схватил меня за плечо и, выхватив чемодан, почти затолкал в департамент, подальше от зевак, сидящих рядом.
Тут было куда тише, и я ещё не успела для себя решить, хорошо это, или плохо. Почесав бороду, лейтенант громко выдохнул. Второй рукой он сжал кулак, так что у меня в голове пронеслась одна единственная мысль: «Мне не жить».
Господи, зачем я ушла из дома? Знала же, что это плохая идея. Знала, но всё равно собрала вещи и притащила свои кости сюда ради туманного будущего.
Гнетущее молчание. Поставив мой чемодан к стене, он опять вздохнул, а после, наконец, обратил на меня свой взгляд.
-Что. Ты. Тут. ДЕЛАЕШЬ? – выкрикнул он, и я вжала голову в плечи.
Я приоткрыла рот, чтобы сказать что-либо в свою защиту, но заметила приближение какого-то человека. Его я узнала сразу же.
Капитан Джеффри Фаулер создавал впечатление сурового и до невозможности серьёзного начальника. Гримаса на его лице будто говорила, что он готов прибить любого, кто встанет на пути. Когда он подошёл, я почему-то решила, что они с Хэнком прикончат меня вдвоем. Ну, когда вас двое, тело легче переносить…
-Харрис! – услышав свою фамилию, я сморщилась и стала похожа на изюм. – Мы ждали вас только к среде, - Фаулер был злым, даже очень, он был в ярости.
Не так я представляла беседу с начальством.
-Так и планировалось, просто… – я вспомнила скандал, который закатила мама. – Планы изменились.
-Тогда, полагаю, вы ещё не в курсе дел, да? – спросил капитан, пока Хэнк ходил за его спиной взад-вперед.
Я покачала головой. Я пока вообще ничего не знала, кроме того, что меня, как и раньше, приставят к какому-нибудь детективу, и я буду носить гордое звание первой помощницы. Ну, или же «эй ты, принеси кофе». По крайней мере, раньше было именно так.
Когда я молила о переводе своего прошлого начальника, я кучу раз упоминала о том, что в том департаменте работает мой отчим, так что я совершенно не удивлюсь, если меня приставят к нему.
Так, СТОП.
Я вздрогнула и посмотрела на то, во что превратился мужчина, к которому я собиралась переехать жить. Только сейчас я осознала масштаб катастрофы.
Господи, я буду жить с ним?! Да по нему же видно, что после мамы у него была только одна любовь, и это явно была бутылка. Знавала я одного парня, учился со мной в академии. У него каким-то чудом всегда была заныкана текила. Как-то раз застукали его, ну и больше мы не виделись.
Земля ему пухом…
Я сглотнула. А если меня действительно приставят к Хэнку? Тогда я не просто буду жить у него (в таком случае я могу приходить только ночевать, чтобы с ним не пересекаться), я буду с ним работать. Точнее, я и так буду работать с ним, но так мы будем постоянно вместе, я буду помогать ему раскрывать дела и таскать ему кофе.
Хотя, почему кофе: не удивлюсь, если я буду бегать в магаз через дорогу за чем-то алкогольным.
-Харрис! – задумавшись, я не забыла, что со мной разговаривают.
-Простите, капитан.
-В среду заступите на работу. Будете пока под опекой лейтенанта Андерсона, а там посмотрим. Вы же, я надеюсь, не будете против? – «не будете против» он сказал так, что если бы я даже и была против, я бы этого не сказала, потом что ощущения были, как под дулом пистолета. Но против я не была, в конце концов, сама напросилась.
Хэнк пробубнил что-то неразборчивое и ушёл к дальнему столу.
Мы с капитаном ещё немного побеседовали, без Андерсона за спиной это оказалось куда проще. Когда же он удалился в свой кабинет, я ещё немного постояла в ступоре.
Да ладно, всё не так плохо. Всего лишь жить и работать с престарелым любителем сарказма, да ещё и, как я поняла, пристрастившемуся к выпивке. Это ещё ничего… В конце концов, как только заработаю денег, сниму какую-нибудь квартирку и буду жить припеваючи.
И всё будет хорошо.
Взяв чемодан, я пошла к столу, за которым сидел отчим с бренным видом. Он сам только сегодня узнал о моём приезде, и это его явно не радовало.
-Хэнк? – позвала я его, подходя ближе. Он метнул на меня раздражённый взгляд, - Я, наверное, должна была предупредить тебя, но у меня нет твоего номера. Прости.
Лейтенант оценивающе пробежался по мне глазами. Он немного остыл, хотя было видно, что его ещё колотит. И я ожидала чего угодно, будь то крики, оскорбления или что похуже. Но никак не этого.
-Что ты сделала со своими волосами?
Когда мы виделись последний раз, у меня были длинные волосы, за которыми я ненавидела ухаживать, но делала это. Перед поступлением в академию, то есть сразу после переезда, я сходила к парикмахеру и срезала всю длину, оставив лишь жалкую прядь, которую вскоре покрасила. Как мама кричала на меня… Наверное, весь дом слышал.
-Так… Так удобнее, - объяснила я. Глаза бегали с места на место, я хотела сорваться с места и куда-нибудь спрятаться, но стояла, как по стойке «смирно».
-Бред, - буквально выплюнув это слово, Хэнк отвернулся. В данной ситуации это был комментарий не только к моей причёске, и я это поняла.
Мы опять замолчали, а потом Андерсон задал новый вопрос:
-Тебе есть, куда идти?
Ха-ха, приплыли. Он же не знал, что я буду жить у него.
Вдох-выдох.
-Я надеялась остаться у тебя, пока не найду денег на жильё… – я старалась говорить внятно, но получалось плохо.
У Хэнка задёргался глаз. К такому его явно жизнь не готовила, и я уже настроилась на волну сносящего ора, а потому зажмурилась.
Однако я услышала лишь тихое ругательство, даже несколько, а потом тяжёлый вздох.
-За что мне всё это? – спросил Хэнк, вставая со стула. Взяв со стола ключи, он пошёл к выходу. – Ну, ты идёшь, или тут ночевать будешь?
Я сорвалась с места и засеменила следом.
Когда мы вышли из департамента, отчим хотел было вызвать мне такси, но я его остановила, сказав, что хочу немного погулять по городу. Кивнув, Хэнк вручил ключи от дома и назвал свой новый адрес. Лейтенант поспешил уйти, напоследок сказав только, что придёт он поздно, и чтобы я никуда не уходила, потому что с собой других ключей у него нет.
Смотря на его удаляющуюся фигуру, я вновь нервно сглотнула. Всё прошло неплохо, я бы даже сказала, что всё прошло хорошо, но всё равно какое-то странное предчувствие не давало расслабиться.
***
В парке было прекрасно. После легкого дождика на асфальте и плитке были лужицы, в которых отражались деревья и небо. Опадали желтые листья, медленно падая на землю. На детской площадке резвились дети, а на скамейках сидели ожидающие их андроиды, в редких случаях сами родители.
Я шла по дорожке в сторону площади. Там кто-то пел, и это не могло не заинтересовать такого любителя человеческой песни, как я.
Мужчина играл на гитаре и пел. Став рядом, я наслаждалась его голосом и городом в целом, будто возвращаясь назад в прошлое.
Когда уличный музыкант посмотрел на меня, ожидая, что я кину ему немного денег, я извинилась, сказав, что их нет, добавив так же, что он хорошо поёт. После я двинулась дальше. Под ногами приятно хлюпала вода, и я могла наслаждаться этим звуком вечно, если бы не одно «но».
Крики не позволяли.
Справа от меня какой-то человек агитировал прохожих сказать «нет» андроидам. Может, я удивилась бы, но за последние годы это стало обычным явлением.
Найдя более-менее сухую скамейку, я решила немного передохнуть. Достала наушники из рюкзака, отдалась музыке. Таскаться по городу с сумками – это немного дико, но я не могла устоять перед соблазном, так сильно хотелось гулять.
Написав Джейн смс о том, что я добралась и уже даже пообщалась с Хэнком, я собралась ловить такси.
Какое-то движение заставило меня повернуть голову. Совсем рядом со мной несколько человек пристали к андроиду. Я не хотела вмешиваться, потому решила пойти дальше, но увидев, как машину с силой толкнули, а потом начали бить, я кинулась туда.
-Прекратите! – рявкнула я, но на меня даже никто не обернулся, потому я прорвалась к андроиду и отпихнула от него атаковавшего. – Прекратите сейчас же!
Когда объявила, что я из полиции, все притихли.
-Я всё понимаю, но это порча чужого имущества, - я пригрозила им пальцем, пока другой рукой достала их кармана значок. Я приказала им разойтись, пока они ещё ничего не успели сделать. – Луддиты, блин…
Слегка потрёпанный андроид поднялся на ноги, а я, заприметив лежащую рядом коробку с красками, поспешила её поднять.
Вот вам и машина. Его чуть не повредили, а он даже никак не отреагировал. Даже не поблагодарил.