— Ты все это время следил за мной? — Гарри даже не повернул голову, когда он опустился рядом.
— Нет.
— А сегодня на пляже? Ты же был там?
— Да, но только сегодня. Захотел тебя увидеть?
— С чего бы? — взгляд исподлобья. Напряженный, но с толикой любопытства.
— Привык наблюдать за тобой по вечерам после важных событий.
— А что сегодня было такого важного?
— Экзамены. Очень важные для меня. Я… я никому не рассказывал, кем хочу стать, а потому никто и не знает, что этот день был важен для меня.
Гарри, видимо, не знал, как отреагировать на такое откровение, а потому промолчал. Ричард тоже не спешил продолжить разговор, ему было достаточно этой уютной тишины.
— Мне кошмары снятся, — тишина прервалась как ни в чем не бывало.
— Обо мне? — волшебник чуть нахмурился.
— Нет, о тех парнях. Во снах тебя нет.
— Я рядом, — Ричард подался вперед и впервые за долгое время взглянул в эти невозможные зеленые глаза.
— Не уверен, что рад этому, — фыркнул юноша и на всякий случай чуть отодвинулся.
— Ты меня боишься.
— Я тебя не знаю. Ты все лето провел рядом со мной в виде собаки, Боже, как бредово это звучит. С какой стати ты вообще мной заинтересовался?
— Точнее будет сказать, что тобой заинтересовалась моя внутренняя суть, а я ее лишь поддержал, — решил сказать хоть часть правды Поттер.
— Суть волшебника? — в голосе Гарри явно звучало недоверие. Недоверие не к тому, что есть волшебство, а к тому, что он вообще всерьез это спрашивает. Ричард не удержался и улыбнулся.
— Нет. Суть анимага. Анимагия это возможность превращаться в животных, доступная далеко не всем магам.
— Это всегда собака?
— Нет, конечно нет. Твоя анимагическая форма отражает состояние твоего внутреннего мира, если можно так сказать, твой характер, привычки, стремления. Кто-то может стать мелким грызуном, кто-то собакой или кошкой, бывают птицы. В общем, любое животное.
— То есть не все волшебники — анимаги?
— Нет, — Ричард помолчал, стараясь подобрать слова. — Когда ты становишься анимагом, ты как бы душой сливаешься с окружающим тебя миром. Ты по-другому воспринимаешь все вокруг и, в первую очередь, это касается людей. Ты не просто видишь их, а, можно сказать, чувствуешь. В этом помогает магия, благодаря ее потокам, ты можешь легче определить, что за личность перед тобой. А также анимагия позволяет найти того человека, с кем у тебя наибольшая совместимость. Это касается не только магического вектора, но и банальных интересов, стремлений. Таких людей называют партнерами, Гарри, — Ричард чуть замялся. — Это сложно контролировать, притяжение к тебе. Это не просто симпатия, это… это как потребность видеть тебя, быть уверенным, что с тобой все хорошо… Как-то так.
Его брат некоторое время молчал. Перебирал пальцами газонную траву и молчал. Видно было, что он не знает не только что сказать, но и как реагировать на такое откровение.
— Так что же говорит о тебе форма стаффордширского терьера? — вдруг спросил он. Видимо, понимая, что не готов обсуждать сейчас это «партнерство». — Погоди, второй пес, дворняжка.
— Это мой крестный.
— Вы что, всей семейкой за мной шпионите? — вдруг слегка истерично всплеснул руками Гарри. А Ричард мимолетно подумал, что забавно будет, если и мать с отцом в тайне от всех приглядывают за своим младшим сыном.
— Хотя, знаешь что? — младший из братьев в очередной раз перебил сам себя. — На сегодня с меня хватит, иначе я сойду с ума. Магия, волшебники, что за бред…
Гарри неожиданно подскочил на ноги и решительным шагом отправился обратно домой. Он явно злился на самого себя за то, что по непонятным причинам тянулся к незнакомому парню и верил ему, верил в волшебство и в каких-то не менее мистических анимагов.
Будущий Невыразимец даже не пытался его остановить, накинул легкие следящие чары, проводил до поворота задумчивым взглядом и разлегся на чужом газоне в форме звездочки.
Он был почти уверен, что завтра придет сюда вновь.
***
Ричард уже застегивал рубашку, собираясь спуститься вниз к завтраку, как дверь в его комнату приоткрылась и в проеме появилась растерянная Лили.
— Мама? Что-то случилось? — юноша тут же оказался подле волшебницы и окинул ее взволнованным взглядом. — Ты в порядке?
— Да, родной, все хорошо. Только там к тебе пришли. Курьер.
— Курьер? — этого Ричард тоже не ожидал. Волшебники практически всегда использовали сов для почты или домовиков. Конечно, бывали исключения: курьеры могли передавать почту Министра Магии и еще пары высокопоставленных лиц.
О, конечно, еще курьеры были у Невыразимцев, подумал с сарказмом Ричард, спускаясь вниз и рассматривая гостя с посылкой. «Курьера» он узнал сразу — это был один из наблюдающих за его экзаменом. Сейчас молодой незнакомый волшебник действительно был одет в курьерскую форму и держал в руках большую плоскую деревянную коробку.
— Где мне расписаться? — поинтересовался Поттер, приблизившись к посыльному. Тот некоторое время молча его рассматривал, но вдруг мягко улыбнулся и покачал головой.
— Нигде, сэр. Я просто должен был доставить посылку лично вам в руки. О, и письмо.
— Спасибо.
— Всего хорошего, — курьер поклонился старшим Поттерам, подмигнул Ричарду и вышел на улицу.
Конечно, отец не позволил сыну открыть коробку, прежде чем не проверил на десятки заклинаний и сглазов. А юноша чувствовал, как с каждой секундой его потряхивает от волнения все сильнее. Он догадывался, что может быть внутри, и ему уже не терпелось увидеть это собственными глазами. И раз уж посылку принесли ему прямо домой, то родители ее содержимое тоже могут увидеть. Но вряд ли это значит, что он сможет им что-то рассказать сверх этого.
— Кажется, все чисто, — его отец убрал палочку и отошел от стола, позволяя Ричарду вскрыть коробку самостоятельно.
Будущий Невыразимец чуть дрожащими руками открыл все крепления по бокам и медленно поднял крышку. Несколько секунд, и он вновь ее опустил, счастливо зажмурившись и не в силах сдержать бешеной улыбки. Хотелось закричать в голос. И увидеть Гарри.
— Ричард, что там? — в размышления молодого волшебника ворвался голос Лили, отчего тот вздрогнул. Он уже успел забыть, что рядом родители.
— У меня получилось, — хрипло протянул он.
— Что получилось? — отец подошел ближе и обеспокоенно сжал его предплечье. Кажется, он испугал родителей своим поведением. Тогда Ричард откинул верх деревянной коробки-сундука и развернул ее так, чтобы всем было видно, что внутри.
Внутри лежала мантия с глубоким капюшоном, темного цвета морской волны с кроваво-красным внутренним подкладом и, кажется, золотой вышивкой по краям рукавов, капюшона и подола мантии. Всем известная мантия Невыразимца.
***
Гарри ждал его в парке. На улице уже сгущались сумерки, но это даже было хорошо. Смотреть кино на большом экране на улице лучше всего в темное время суток. Брат решил познакомить его с магловским кино, и было решено начать с легкой романтической комедии под открытым небом. К сожалению, в этот вечер они были не одни. Вокруг собиралось большое количество людей со всего района, то тут, то там кутались в теплые пледы семьи и влюбленные подростки.
— Тетя с дядей тоже здесь, только в другой части парка, — проговорил Гарри усаживаясь на поваленное бревно.
— А твой друг?
— Дадли? Он на сборах по футболу. Он тебе не нравится, да?
— Что? Нет!
Брат внимательно посмотрел, но допытываться не стал.
— Выглядишь счастливым, — вдруг заметил тот. — Что произошло?
— Попкорн, кино, ты. Отличное свидание. Конечно я рад, — Ричард широко улыбнулся. На что Гарри заметно смутился, но взгляд не отвел. Это было удивительно, но брат порой слишком хорошо его чувствовал, чуть ли не читал его мысли. И вот сейчас, он как обычно делает вид, что не слышит явного комплимента, и ждет ответ на свой вопрос.
— Сегодня я узнал, что исполнилась моя мечта. Я буду работать там, где и хотел. Предки были в шоке, — Ричард не сдержал смешок, вспомнив ошарашенные лица родителей.
— В том самом супер секретном отделе, о котором никто ничего не знает? Я рад, правда, поздравляю, — Гарри склонился ближе и сжал его пальцы своими, поддерживая.
Анимаг лишь молча улыбнулся. Тут стали мелькать первые кадры, и все внимание было устремлено на экран.
Сейчас на дворе стоял сентябрь, прошел уже целый месяц, как они с Гарри стали общаться. Они встречались очень часто, чуть ли не каждый день. Конечно, учеба в выпускном классе у брата и его тренировки у Невыразимцев отнимали много времени и сил, но все равно им удавалось хотя бы полчаса вечерней прогулки, но урвать.
Про магию, анимагию и партнерство речь заходила редко, но Ричард особо и не настаивал, он понимал, что на это необходимо время, что, возможно, знакомство надо было начать совсем с другого. Каким-то шестым чувством он понимал, что Гарри больше всего волнует именно связь между ними как парой, ведь они оба парни, а его брат раньше вовсе не засматривался на противоположный пол. Но Поттер был счастлив, что Гарри не отталкивает его, а потому старался особо не давить. Конечно, в такой ситуации и мысли о поцелуях на прощание не могло быть, анимаг ограничивался лишь единственным прикосновением к запястью партнера. Через некоторое время Ричард осмелел, он стал во время их встреч мимолетно касаться брата: его поясницы, предплечья, мог шутливо пихнуть в бок или придержать за локоть. Поначалу Гарри вздрагивал и смущенно закусывал губу, догадываясь, что может таиться за этими невинными касаниями, но постепенно привыкал, и тогда однажды в конце прогулки маг коснулся его щеки самыми кончиками пальцев:
— Спокойной ночи, Гарри.
Конечно, при следующей встрече его партнер был дико смущен, кидал на него косые неуверенные взгляды. Волшебник уже подумал было, что перегнул палку, но окончание вечера как всегда преподнесло сюрприз. К слову, их прощания порой становились более яркими на эмоции, чем сами прогулки.
В тот вечер Ричард по обыкновению провожал брата домой. Гарри махнул рукой и уже поднимался по ступенькам на крыльцо, как неожиданно остановился.
— Все в порядке? — недоуменно спросил Поттер, когда юноша к нему вернулся. На что Гарри как-то неоднозначно пожал плечами и шагнул неожиданно близко. Слишком близко. Ричард ощущал на своем лице его дыхание. В нем не чувствовалось никаких ноток цитрусов, муската или еще чего-нибудь, как обычно пишут в книжках, — это было просто горячее дыхание его партнера. Несколько секунд, и анимаг почувствовал жар чужого дыхания на своих губах. Всего мгновение, и Гарри отступает на пару шагов, взволнованно ожидая его реакции.
— Хороших снов, Гарри.
Счастливая улыбка брата в ответ снилась Ричарду еще несколько ночей.
Это произошло всего несколько дней назад, а сейчас наступили выходные, и Гарри сам предложил посмотреть кино. Конечно, Ричард согласился, он был рад, что партнер проявляет инициативу. Маг кинул быстрый взгляд на него и с удивлением обнаружил, что Гарри сидит к нему полубоком и внимательно рассматривает.
— Со мной что-то не так?
— Что? — Гарри тряхнул головой, словно выныривая из дебрей своих мыслей. — Нет, все хорошо. Просто задумался.
— Тебе не интересно кино? Тогда пошли прогуляемся, — Поттер живо поднялся на ноги и потянул брата за собой в глубь парка.
— Подожди, а как же вещи?
— Не волнуйся, я кинул на них чары отвлекающие внимание, так что наши вещи никто не тронет.
— О, хорошо, — растерянно протянул Гарри и, поравнявшись, стал брести рядом по неширокой тропинке, пиная осенние листья.
— Что случилось, Гарри? — через некоторое время мягко спросил Ричард. Он видел, как его брат явно что-то хочет спросить, но не решается. — У тебя все хорошо?
— Да… Просто в прошлый раз…
— Ты меня поцеловал.
— Да. Ты ничего не почувствовал? — как-то неуверенно задал вопрос юноша.
— Я был рад, что ты первый сделал этот шаг, — признался Ричард и остановился. Ему надо было видеть сейчас лицо Гарри, а при ходьбе это было несколько неудобно.
— Я не об этом, — Гарри тряхнул головой. — Это было что-то другое…
— Гарри, — анимаг сделал шаг вперед и пальцами коснулся подбородка партнера, заставляя посмотреть на себя. — Что не так?
— Когда ты меня касаешься, — словно на исповеди начал Гарри, — внутри меня что-то происходит, словно волна возбуждения, но это не оно. То есть я не хочу сказать, что ты мне неприятен, нет, но…
— А сейчас чувствуешь? — Поттер решительно прервал этот лепет.
— Да, но очень слабо… При поцелуе было сильнее.
— Хорошо.
— Что?
Не успел Гарри осознать, как его толкнули к ближайшему дереву и впились жадным поцелуем в губы.
***
Ричард бросил сумку с вещами в угол комнаты и со вздохом завалился на кровать. Вторая часть комнаты пока что пустовала. Сосед, с которым он делил комнату в первые недели своего пребывания здесь, уехал, а нового соседа ему еще не подселили.
В целом, можно сказать, что Ричард последние два месяца находился на неотмеченной на карте точке. Это было где-то на побережье Южной Америки, но по факту даже будущие Невыразимцы не знали, где именно они обитали. Тренировочная база представляла собой маленький городок с тренировочным комплексом для силовых тренировок и множеством различных лабораторных комплексов, где проводили исследования по самым разным направлениям. Конечно, сейчас, пока Поттер еще не определился со своей сферой деятельности, большая часть времени отводилась на тренировки и оттачивание силовых заклинаний.
К сожалению, последние пару дней совсем не получалось на чем-либо сосредоточиться. Было постоянное желание обернуться, словно приближалось что-то нехорошее. Непрекращающееся чувство беспокойства не давало расслабиться даже во сне. Тревогу Ричард сбрасывал одним лишь известным ему способом — бесконечными тренировками. Хотя это не особо помогало избавиться от внутреннего необъяснимого напряжения, но к концу дня единственной мыслью было добраться до постели и не упасть где-нибудь по дороге. Какое-то время подобная практика выручала, пока Эш — наставник Поттера — не вернулся после своего недельного отгула и не увидел своего подопечного в ужасном состоянии.
— Ты себя в гроб решил загнать? — притворно ласково поинтересовался он.
Ричард искоса глянул на наставника и промолчал на очевидный вопрос.
— Я последнее время постоянно ощущаю тревогу. Особенно, когда в анимагической форме.
— Ты слишком давно не видел своего партнера, — понял без лишних слов суть проблемы Эш.
— С ним же ничего не случилось?
— Это можешь знать только ты, Ричард. Раз ты ощущаешь своего партнера, значит связь, хоть и слабая, но установилась между вами. Мальчик принял тебя. Но расстояние сейчас для вас не лучший вариант.
***
Ричард как можно тише повернул ручку двери и заглянул в комнату. Спальня брата представляла собой уютную и светлую комнату, что можно было увидеть даже сквозь царивший сейчас в ней полумрак. Свет был выключен, шторы плотно запахнуты, а хозяин комнаты с головой прятался под одеялом. Судя по ровному, но хриплому дыханию, тот спал.
Юноша подошел к постели и осторожно присел на край, рассматривая брата. Тот был бледен, кожа покрылась испариной, дыхание было тяжелым, а брови едва хмурились даже во сне. Ричард приложил руку ко лбу и недовольно покачал головой, еще и температура.
В комнате было на удивление душно, нестерпимо хотелось открыть окно уже через пару минут пребывания здесь. Поттер отодвинул штору, выглянул на улицу, где вовсю смеркалось, и открыл форточку самую малость. Не хватало застудить брата еще сильнее.
Но когда он вернулся к постели, понял, что Гарри уже не спит.
— Извини, не хотел тебя будить, — Ричард коснулся щеки партнера и ободряюще улыбнулся. — Как ты себя чувствуешь?
— Лучше, чем пару дней назад, но язык все равно еле ворочается, — парень тяжело сглотнул.
— Хочешь воды?
— Просто посиди со мной.
— Конечно, — маг взял в свои руку ослабевшую кисть брата и прижался к ней губами. — Я никуда не уйду.