Телефон завибрировал, это была Джуди
- Привет старушка, совсем пропала. Влюбилась и забыла о нас?
- О вас забудешь, как там жизнь у семейных?
- Об этом я и хотела с тобой поговорить. Том уехал на пару дней, если у тебя нет никаких дел, я бы очень хотела тебя увидеть.
- Конечно Джу, вечером буду, готовь пироги.
Я положила трубку, голос у нее был встревоженный, что на нее совсем не похоже.
Ребята жили в 5 часах на поезде от меня, и к вечеру я уже сидела в гостиной их небольшого домика. Джуди достала из бара белое полусладкое, которое
они хранили специально для меня, сами они не употребляют спритное с тех пор, как начали жить вместе. После похорон третьего мужа, она беспробудно пила и Тому
стоило больших усилий вытащить ее из алкогольной зависимости. Поэтому, в их доме пью только я.
Джуди достала 2 бокала, в свой налила холодный зеленый чай, чтобы визуально составить мне компанию. На ней был домашний спортивный костюм, свои, некогда длинные, волосы она подстригла под каре, перекрасилась из натурального шатена в пепельно-русый.
Я открыла окно и закурила.
- Ну, рассказывай, где семейный корабль дал трещину. Любовница?
- Если бы, любовницу бы я пережила. В прямом смысле, - мы рассмеялись
- Мы с Томом вместе уже целую вечность. И все хорошо, он очень спокойный, мудрый, любит меня, да ты итак все знаешь. Но я воспитывалась в большой семье и всегда хотела себе такую же. Родить детей, передавать им свои знания, смотреть, как они растут, на их успехи, радоваться вместе с ними и понимать, что это плод твоих трудов. Знакомиться с женихами дочерей и невестами сыновей. Сидеть за большим столом в день благодарения,
дарить подарки. Хранить детские рисунки внуков.
- Джу, - прервала я ее - ты же понимаешь, какой это риск. Мы понятия не имеем, откуда взялась эта фича с молодостью и бессмертием. А если учесть, что родители каждого из нас давно умерли, то есть сомнения, что это передается как-то генетически. Ты будешь смотреть не только на то, как растут и женятся твои дети, ты увидишь как они умирают, как умирают твои внуки и правнуки. А если они окажутся достаточно плодовитыми, ты попадешь в бесконечный круг смертей своих потомков. Вспомни, как ты хоронила мужей. А теперь представь, каково это, хоронить своих же детей.
Она убрала прядь волос за ухо и попыталась скрыть дрожь в руках, взяв свой бокал с чаем. Не самое лучшее решение для маскировки.
- Я все понимаю, но шанс же есть. Тем более, если оба родителя с такой особенностью.
- Возможно, если это как-то связано с генетикой. Мы же не имеем никакого представления. Может нас зубная фея в лоб поцеловала. Ты готова проверить это на себе?
- Я беременна.
В комнате повисло молчание. Я вытащила последнюю сигарету из пачки
- Том знает?
- Он поэтому и уехал, мы поругались.
- Что собираешься делать?
- Вообще-то я тебя для этого позвала. Откуда я знаю что делать.
- Если твой шанс не выгорит, ты и Тома затянешь в этот ад.
- Неужели ты никогда не хотела детей?
- Я слишком молода, чтобы об этом думать.
Мы натянуто улыбнулись, ситуация не очень-то располагала к шуточкам. Я взяла свой бокал и пошла на кухню за второй порцией. Пить из горла они мне не разрешали. Аристократы.
- Когда ты узнала? - я достала из комода свою плюшевую пижаму и пачку сигарет. Какое-то время я жила с ребятами, да и сейчас часто приезжаю с ночевкой, поэтому, мне выделили личный комод.
- Три недели назад.
- Я не знала что вы это, ну. Я думала, Том к тебе относится как к дочери. Ни разу не видела, даже как вы целуетесь, а тут сразу такое.
- Не забывай, сколько на самом деле ему лет. Он воспитывался во времена, когда лодыжку показать - уже тяжелое порно.
Об этом я, действительно, не подумала.
- Алис, мне нужно, чтобы ты с ним поговорила. Убеди его, что все не так страшно.
- Не так страшно? Я ведь тоже буду смотреть, как растут ваши дети. Думаю, уже сейчас пора подыскивать хорошую психиатрическую клинику для нас троих.
- Алиса, пожалуйста - она подошла и обняла меня, я почувствовала нотки ванили, ее любимый запах, - для меня это очень важно и я готова рискнуть. Я всю жизнь об этом мечтала
- Готова рискнуть нами? - она обняла меня крепче
- Ладно, - выдохнула я, - сделаю все, что в моих силах, а это примерно ничего. Не думаю, что Том вообще станет ко мне прислушиваться в таких вопросах.
- Спасибо, зря ты так думаешь, он очень ценит твое мнение.
Это была наглейшая ложь. Остаток вечера мы провели, завалившись в их огромную кровать, и смотрели "Секс в большом городе" по сотому кругу. Я
рассказала Джуди про Тео, и она посоветовала мне отличную идею для подарка, до которой сама бы я не додумалась.
Через три дня я стояла около дома Тео в красном обтягивающем платье с разрезом чуть выше колена, с распущенными рыжими локонами, на дико неудобных шпильках и с огромной подарочной коробкой. Как же хорошо, что день рождения у человека всего раз в году. Это именно тот срок, через который я смогу надеть шпильки в следующий раз.
Он вышел, красивый, впрочем, как и всегда. На нем была алая рубашка и строгие брюки. Глаза блестели, наверно, уже успел поздравиться.
- Привет, я ждал тебя, ты сегодня просто прекрасна, - он поцеловал меня в щеку. Я бы отдала все на свете, чтобы он сказал что-то вроде "Бооже, как же тебе не идут каблуки, давай прямо сейчас поедем в магазин и купим тебе кроссовки, выкидывай такую обувь к чертям собачьим!", но нет, я прекрасна.
- С днём рождения, ну как там, на четвертом десятке? Уже чувствуешь вселенскую мудрость?
Тео рассмеялся, и мы пошли в дом. Я впервые была у него в гостях, до этого мы сидели в кофейнях или гуляли в парках. Дом был довольно старый.
- Это твой?
- Нет, я снимаю, проходи в гостиную
В гостиной стоял накрытый праздничный стол, достойный королей. Бутылка вина и два салата из кулинарии, на углу улицы. Тео зашел в комнату.
- Извини, я задержался на работе, думал смогу освободиться пораньше и порадовать тебя своим фирменным, эммм, ничем, я ничего не умею готовить.
- Что ж, будем считать, что ты мне задолжал ужин, - я улыбнулась - Не хочешь открыть свой подарок?
Тео взял коробку и начал снимать подарочную упаковку.
- О боже, это же телескоп! Да он кучу денег стоит!
- Я хотела подарить тебе возможность смотреть на звезды, не выходя из дома.
- Спасибо Алис, это лучший подарок, который я даже представить не мог. - Он крепко меня обнял и разлил вино по бокалам.
- Я хотел тебе кое-что показать, - взяв за руку, он повел меня к лестнице
- Спускайся
Я спустилась в подвал. Было темно, Тео включил свет. Он привел меня в свою мастерскую. Вокруг на полу стояли картины в дешевых деревянных рамках. Посреди комнаты стоял мольберт с чистым листом, а в углу стояла небольшая, застеленная кровать. На картинах были изображены люди. Разные люди. Ребенок задувает свечи на торте, женщина клеит объявление о пропавшем ребенке, дедушка держит в руке медаль, молодой врач проводит операцию. Тео поймал мой взгляд на кровать в углу.
- Иногда, мне не хочется подниматься наверх и я остаюсь здесь, с ними.
Я кивнула.
- Тебе нравится?
- Да, это чудесные картины, у тебя талант. Тебе давно нужно открывать свою выставку.
- Я мечтаю об этом, но работа отнимает слишком много времени. Мне бы хотелось, нарисовать тебя, ты не против?
- Не думаю, что хоть одна девушка в мире отказалась бы от такого предложения. Мне будет очень приятно.
Тео подошел очень близко. Я чувствовала его дыхание. Он обнял меня за талию, посмотрел своими голубыми в мои, улыбнулся и поцеловал. До этого поцелуя у меня были сотни других, но по какой-то причине я робела, как семиклассница. Он потянул меня к кровати, я повернулась спиной и убрала вперед волосы, чтобы он мог расстегнуть молнию на платье. Через мгновенье мы голые лежали на кровати в его мастерской, целовались и это был, черт возьми, лучший день рождения за всю мою жизнь, не смотря на то, что не мой.
Через две недели Том предложил переехать к нему. Вечерние встречи отнимали слишком много времени, а последнюю неделю я все-равно оставалась ночевать у него. Он начал меня рисовать. Я не сидела, не позировала, просто иногда обнаруживала на себе его пристальный изучающий взгляд. По будням он работал, я делала вид. Читала книги, готовила, смотрела сериалы, болтала с беременной Джуди. Они с Томом помирились и, не без моей скромной помощи, он согласился рискнуть. Думаю, он и сам хотел детей. По выходным мы ходили в бары, на выставки, Тео рассказывал мне про художников, знаменитых и никому не известных. Больше всего любил рассказывать про вторых. Он учил меня рисовать, иногда на все выходные спускался в подвал, я приносила ему обед. Если он не приходил ужинать, я спускалась к нему и мы ложились спать в мастерской. Картину, где он рисовал меня, я не видела.
Восемь месяцев пролетели как один день. Мне позвонил Том и сказал, что Джуди в больнице. Мы ждали этого события, я заранее приготовила подарки и сказала Тео, чтобы он был готов взять пару отгулов. Он не был знаком с ребятами, и я решила, что такое трогательное событие очень подойдет для знакомства. Том попросил не приезжать до выписки и обещал позаботиться о Джуди за нас двоих.
Еще через три дня Джуди выписали, и мы с Тео приехали поздравлять новоиспеченных родителей. Решили ехать на машине, тк подарков я набрала вплоть до его совершеннолетия.
- Привет Джу, как ты себя чувствуешь, как все прошло? Твой коварный муж не разрешил тебя навестить
Джуди выглядела уставшей, но счастливой. На ней было свободное платье до колен
- Привет моя хорошая, все отлично, персонал очень заботливый и муж у меня тоже. Правда я не ожидала, что это так больно.
- Больнее, чем не влезть в прошлогодние джинсы?
- Ну, нет, всему же есть предел - мы рассмеялись
Тео припарковал машину и подошел
- Хочу вас познакомить с Тео. Тео, это мои друзья Джуди и Том.
- Наслышаны - улыбнулась Джуди. Тео смутился
- Алиса много о вас рассказывала, рад познакомиться лично. - Тео пожал Тому руку
- Что ж, надеюсь, душная официальная часть закончилась, и мы, наконец, перейдем к делу. Срочно покажите мне виновника торжества
- Он спит в детской, проходите - Том провел нас в дом
Я осторожно открыла дверь, оставив Тео с пакетами в гостиной. У окна стояла маленькая кроватка. Я подошла и заглянула внутрь. Такой крохотный малыш в смешных рукавчиках. Что же тебя ждет? Наклонившись, я поцеловала его в лоб.
- Вы до сих пор не сказали, как его зовут.
Тео открывал вино, Том резал торт, я курила у окна, а Джуди сидела в кресле и наслаждалась всеобщей заботой и вниманием.
- Мы подумали, что нужно назвать в честь самого близкого человека, для нашей семьи.
- Господи, его зовут Алиса!
- Почти - расхохоталась Джуди - его зовут Элис.
- Ребята, как это мило - я потушила сигарету и обняла подругу - Я назову в честь вас всех своих детей и внуков.
На следующий день мы вернулись домой, оставив друзей наслаждаться прелестями родительской жизни. Тео пропадал на работе, а я потихоньку практиковалась в рисовании и, могу сказать, не кривя душой, что у меня отлично получалось. Мне безумно нравилось делать что-то своими руками. Когда из ничего, на пустом листе появляются образы, силуэты, мимика, эмоции, целая история. Конечно, до Джованни Болдини мне еще далеко, но у меня есть время учиться.
В свой день рождения я проснулась от дикого грохота. Открыв глаза, я увидела лежащего у кровати Тео в белых трусах и белом галстуке-бабочке. Рядом лежали два разбитых бокала, поднос и чудом выжившая вазочка, по всему полу была рассыпана клубника.
- С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ! - прокричал Тео, не вставая с пола. Мы рассмеялась.
- Что ж, задумка была отличной, я оценила.
- Хорошо, что бокалы были пустыми, я думал потом сбегать за бутылкой. Так, не вставай, а то порежешься. Просто лежи и ничего не делай, сейчас все будет.
Тео собрал осколки, клубнику и убежал на кухню. Вернулся с открытой бутылкой и клубникой в пакете.
- Так будет безопаснее. Я считаю, твой день рождения нужно отмечать с самого утра.
До обеда мы провалялись в кровати, пили вино, занимались любовью и снова пили вино.
- Думаю, настало время подарков. Для этого, нам нужно будет спуститься в ресторан. Только дай мне пару минут. И оденься, в трусах в ресторан не ходят.
Я слышала, как Тео бегает в подвал и обратно. Раз уж такой повод, надену то самое платье, в котором неловко выходить из дома. Черное, обтягивающее платье до пола, с разрезом чуть-ли не до ушей и таким же глубоким вырезом.
Тео зашел в спальню. На нем был классический костюм и красная рубашка. Он всегда надевал красные рубашки по праздникам, потому что ненавидел белые. Я бы тоже ненавидела, если бы ходила в них каждый день на работу.
- Ну что, ты готова к походу в лучший ресторан этого города? - улыбнулся Тео. Выглядел он безупречно. Не знаю насчет ресторана, но мужчина это был точно лучший в городе.
- С тобой, хоть на край света.
Мы подошли к лестнице, ведущей в мастерскую, и Тео галантно пропустил меня вперед. Картины, стоявшие раньше на полу, были аккуратно развешаны на стенах, впритык друг к другу, чтобы хватило места. Посреди комнаты стоял небольшой круглый столик с горящими свечами, а рядом с ним мольберт, накрытый белой простыней.
- Присаживайся, сейчас я принесу блюдо от шеф-повара
Я села за столик и закурила. В полумраке, при танцующем свете свеч, картины смотрелись еще живее. Тео спустился с подносом, и я почувствовала запах жареного мяса.
- ТА-ДА-М! Я когда-то задолжал тебе ужин, и я свое обещание сдержал. Это самая потрясающая утка на всей Земле. Не то чтобы я хвалюсь, но так было написано в рецепте.
Тео поставил на стол поднос. Выглядела утка шикарно. Возможно, лучше, чем я.
- Когда ты только успел? - спросила я, вдыхая аромат запеченного мяса и специй
- Ты очень крепко спишь - улыбнулся Тео, - я даже переживаю за тебя. Вдруг грабители, а ты как в танке
- Но я же сплю с тобой, так что переживать не за что.
Тео открыл бутылку белого полусладкого и разлил по бокалам. Затем разрезал утку и положил мне кусочек в тарелку. Хуже мяса я в жизни не ела. Обильно запив все это дело вином, я решила покурить, чтобы отсрочить дальнейшую трапезу хоть на пару минут. Тео к своему куску не притронулся.
- Вряд ли для тебя будет сюрпризом, что я рисовал твой портрет последние полгода. Сегодня, я готов тебе его показать.
Он подошел к мольберту и осторожно убрал простынь. На черно-белой картине я лежала на траве, только в изумрудно-зеленых глазах отражалось небо, щедро усыпанное звездами. Казалось, вся галактика была перенесена на холст.
- Это потрясающе - прошептала я - Даже представить не могла, что так возможно нарисовать. - Я подошла к Тому и поцеловала его.
Он посмотрел на меня, засунул руку в карман и вытащил маленькую коробочку
- Выходи за меня - он протянул мне кольцо
- Эм, что?
- Выходи за меня, - повторил Тео
Черт, как же хотелось ответить "да!"
- Я очень рад, что встретил тебя. Я действительно думаю, что мог бы прожить с тобой всю жизнь. А эта выставка, - он показал рукой на картины вдоль стен - это то, к чему я так долго шел. Твой портрет - последняя работа. Я нашел одного хорошего куратора, он поможет с организацией, уже подыскивает подходящее помещение. И я бы хотел разделить свою радость с тобой. Если, выставка пройдет успешно, мы станем знаменитыми и уедем жить к берегу Тихого океана.
"Станем знаменитыми", да, это именно то, что мне нужно.
Я держала кольцо в руке и молчала. А что тут скажешь, "извини дорогой, но мне не 27, а 118, мне нельзя светиться в СМИ, поэтому прощай, будь счастлив, надевай шапку зимой"