- Доброе утро, дорогой, - улыбнулся Ромул.
- Доброе, - согласился Януш. - Кажется, я вчера забрал у тебя лишнее. - Ну да, решение попробовать, конечно, хорошее, но еще не факт, что сам оборотень его поддержит. Например, сам маг вчера поступил не столь уж хорошо, все же за магией нужно лучше следить. Кто же мог подумать, что Ромул совершенно не будет следить за количеством силы, что будет отдавать мужу?.. Кто знает, как сегодня оборотень отреагирует на все это… Во всяком случае, такое бы ни один маг не простил.
- Забыл, что ты некромант, - признался расслабленный оборотень. Ситуация его абсолютно не взволновала. - И что отдать тебе это самое лишнее вполне реально, в отличии от других магов.
- Даже спрашивать не буду, откуда ты все это знаешь, - пробормотал Януш, откидывая одеяло и, передернув плечами, принимаясь одеваться.
- Дорогой, - сзади его обнял муж и прижал к себе, - мне кажется или ты ревнуешь? - лукаво спросил он, осторожно прикасаясь губами к шее мужа. Тот вырываться не стал, хмыкнул, чуть повернулся:
- А вдруг? Некроманты к тому же еще и собственники.
- Думаю, мы с тобой договоримся, - рассмеялся Ромул.
Чтобы получить нужную информацию, потребовалось время, но через несколько часов Януш с помощью Ромула все же выяснил, где жила его мать. Поехать туда немедленно не дал Ромул, который потащил мужа обедать в ближайшую же корчму. Януш сидел, вяло ковыряясь в тарелке и наблюдая за жующим оборотнем.
- Дорогой, можно смотреть на меня не столь пристально? - ровно уточнил Ромул, не глядя на младшего.
- Извини, - со вздохом ответил Януш, отводя взгляд. - Задумался.
- О чем? Мы нашли то, что ты хотел. Через час-полтора ты узнаешь о своей матери правду.
- Я… не важно. Просто, плохое предчувствие.
- Все будет хорошо, дорогой, - Ромул смотрел прямо, и Янушу очень хотелось ему поверить, но предчувствия его никогда не обманывали.
Правда оказалась еще хуже, чем предполагал Януш. В деревне на него смотрели, как на врага и отвечать на вопросы не торопились, на Ромула реагировали чуть приветливее и только благодаря этому они узнали, где живут родственники нужной им женщины.
Супруги подошли к нужному дому. Во дворе играли дети - пара близнецов, под присмотром женщины. Привлеченная любопытством детей она обернулась и… Женщина оказалась точной копией Януша, что она его сестра, было понятно сразу. Увидев незнакомцев, она тут же отослала детей, но сама прятаться в доме не торопилась - будто хорошо знала, что это бесполезно.
- Здравствуй, брат, - спокойно поприветствовала девушка одного из пришельцев, когда дети скрылись в доме. - Вряд ли ты помнишь меня, но если ты здесь, видимо, в твоей жизни все не так уж хорошо. Домой не приглашаю, прости. Ты маг, а от магов я не видела ничего хорошего.
- Ты…
- Мое имя Яна. Как тебя зовут, я знаю. А твой спутник?..
- Мой муж, Ромул.
- Он… оборотень, - неуверенно заметила Яна.
- Да. Где мы можем с тобой поговорить? А то на улице…
- Холодно, - с обаятельной улыбкой закончил за него Ромул, - а ему это не нравится.
Яна неожиданно улыбнулась:
- Ну хоть что-то не изменилось… Пойдемте.
Яна направилась к одному из соседних домов, и гости последовали за ней. В доме было тепло, и их охотно оставили одних, правда маг заметил, что выйти отсюда незаметно невозможно. Когда девушка немного освоилась, она и общаться стала намного легче. Вот только история порадовать не могла. Ромул, чтобы не мешать родственникам пообщаться, тихо вышел.
Оказывается, Патрик знался с бывшим господином этих земель и, приехав однажды, заметил симпатичную девицу. Отказы магом не принимались, так что вскоре у нее родились дети, мальчик и девочка. Маг про нее забыл сразу же, как только утром уехал, но к несчастью, увидел ее с детьми через несколько лет. И у одного из близнецов маг увидел дар.
- Мама тяжело переживала тогда, да к тому же она своим упрямством разозлила герцога. Мы тяжело жили, она заболела в зиму, не могла поберечься и… - девушка помолчала. - Меня одна из соседок взяла. У нее самой были мал-мала-меньше, решила, что еще одного ребенка как-нибудь воспитают. У них в семье и мужчина был, и несколько взрослых сыновей, так что мне повезло. А как ты жил, брат?
- Мне не повезло, - Януш рассказал о своей жизни, не особенно вдаваясь в подробности, но и не обманывая сестру. Они проговорили несколько часов прежде, чем в комнату заглянул не только Ромул, но и неизвестный мужчина, муж Яны. Брат с сестрой тепло попрощались, и Яна взяла с брата обещание, что он обязательно придет еще. Отказываться Януш и не подумал, он сразу увидел, насколько хорошая девушка его сестра.
- Ну и как? - спросил оборотень по дороге в поместье.
- Если бы не уходил, все бы уже давно знал, - фыркнул Януш, зябко ежась. Зиму он никогда не любил, а когда такие морозы - особенно.
- Я же не надсмотрщик, чтоб следить за всеми твоими действиями. Тем более, что ты встретился со своей семьей после долгой разлуки.
Януш с любопытством посмотрел на старшего, даже о холоде подзабыв. Все-таки оборотень к нему всегда относился с уважением, даже когда сам маг специально действовал ему на нервы. Вообще-то Януш к такому не привык, в семье всегда все подчинялись отцу, в любом случае все происходило так, как говорил Патрик.
- Я просто иногда забываю, как оборотни нервно относятся к своей свободе. В общем… мой отец мне рассказывал, что мать его сначала соблазнила, а потом продала меня ему. Вернее, это сказал даже не отец, а мачеха. А на самом деле… - Януш коротко пересказал беседу с сестрой.
- Ну вообще-то это не странно. Когда стали появляться проблемы с магией, маги стали очень трепетно относиться к детям с магическими способностями…
- Ага, совершенно забывая о других, которые этих способностей не имеют. Но он не имел права так поступать с моей матерью, да и сестру мою бросил. Мы с Надиной для него всего лишь способ достижения своих целей… Правда, понял я это совсем недавно.
- Но ведь понял, - Ромул улыбнулся. - А значит, у тебя есть шанс изменить положение вещей.
- Я надеюсь, - Януш прямо встретил взгляд мужа. Не говорить же оборотню, что именно жизнь с ним натолкнула его на переоценку своего прежнего положения. Ромул прав, как бы не сложилась их семейная жизнь, возвращаться к прежней - желания нет. Но Янушу все же хотелось бы попробовать сделать хоть что-то, чтобы семейная жизнь сложилась не так, как ждут того маги.
В поместье царило оживление. Мик, которого ожидали только через пару дней, явился раньше, а оборотни на него всегда реагировали неадекватно. И если вначале знакомства Мика с оборотнями это представляло проблему, то сейчас справиться с Миком было непросто, так что теперь маг развлекался при поездках сюда.
- Ты помнишь Ромула, Мик? - спросил Арит, с которым и беседовал маг, когда в комнату вошли супруги.
- О, его трудно забыть, - с нескрываемым любопытством уставился на оборотня маг, появление другого мага он тоже не пропустил. - А вы обзавелись своим магом?
- Это мой муж, Януш, - ответил сам Ромул.
- О, вы непременно расскажете мне эту интересную историю… Но только завтра, - Мик устало потянулся. - Дорога была дальней, так что надеюсь, хозяева меня простят и отпустят.
- Тебя проводить? - Дани отставил стакан с соком, с которым сидел весь вечер, слушая разговор Мика и мужа.
- Да я дойду, - отмахнулся Мик, поднимаясь. - Всем сладких снов.
Задерживаться за ужином Януш не стал, сразу поднявшись в спальню. Ему было о чем подумать, а в одиночестве это делается лучше всего. Ромул отсутствовал, видимо решил наверстать упущенное за день. Спать оборотень пришел очень поздно, но Януш еще не спал.
- Разбудил? - виновато спросил Ромул, увидев, что муж сел в постели, когда он открыл дверь.
- Нет, тебя жду. Что так поздно? - маг щелкнул пальцами, зажигая свечи. Ромул прищурился, привыкнув к темноте, но спорить не стал. Прошел к кровати и растянулся на своей половине, даже не раздеваясь.
- Арит задержал. Мне завтра нужно проводить Мика в одно место…
- Я могу пойти с вами?
- Вообще-то, да, а зачем? - Ромул приоткрыл глаза, насмешливо посмотрел на мужа: - Мик понравился?
Януш задумался, вспоминая прекрасного мага.
- Ну, он точно мало, кого может оставить равнодушным, - честно высказал свое мнение маг. - Только… он не для меня. Он… будто окутан силой другого человека… Даже если бы я не знал, что у него есть муж, я бы понял.
- Ты вроде бы говорил, что не веришь в благие намерения Дилана по отношению к своему младшему мужу? - припомнил Ромул, все же решив раздеться.
- Я… - Януш усмехнулся. - Я изменил свое мнение. Мне просто сложно было подумать, что такие отношения среди магов возможны.
- И что заставило тебя пересмотреть свои взгляды? - Ромул с удовольствием залез под одеяло.
- Ты и твоя стая, - не поддержав шутку, серьезно ответил Януш, придвинувшись к мужу.
- Вот видишь, как порой полезно взглянуть на мир с другой точки зрения? - Ромул прижал мага к себе, зарываясь носом в его волосы и с удовольствием вдыхая. - Спи, дорогой, у меня завтра тяжелый день.
Проснулся Януш, когда Ромул тихонько отодвинулся. Оборотень хоть и старался его не разбудить, но маг был слишком настроен на него, так что уйти незамеченным старшему не удалось. Мик уже не спал, сидел в столовой, обсуждая с Лайтой какие-то мудренные зелья. Казалось, что разговаривали они на равных, но в конце Мик все же развел руками и признал, что так далеко его знания не распространяются.
- Пару лет назад, помню, тебе это совсем не нравилось, - рассмеялась Лайта.
- С того времени у меня появилась очень интересная знакомая. Да и Дилан временами делает что-то интересное. Он, конечно, не ведьмак, но…
- Все ясно. А вот и твои проводники, - Лайта поднялась со стула. - Мне тоже уже пора возвращаться… Только будьте, пожалуйста, осторожнее! Впрочем, трое вы уж как-нибудь справитесь…
- Постараемся, - пообещал Ромул. - Мик, можно тебя на пару слов?
Мик с любопытством посмотрел сначала на Януша, потом на Ромула и кивнул. Далеко они не пошли.
- Мик, пожалуйста, не говори моему мужу обо мне.
- Он не знает? - маг удивленно приподнял брови.
- Нет. Я не знаю…
- Что именно? Как ему сказать? Или стоит ли? - Мик сразу понял суть проблемы.
- И то, и другое, - согласился оборотень.
- Хорошо. Но ты бы сказал ему правду, а? Если конечно…
- Как-нибудь попробую.
- Ну, и чего вы такие скучные? - Януш сразу понял, что тихо-мирно сидеть на месте Мик не умеет в принципе, маг постоянно находился в движении, его постоянно что-то интересовало.
- Хочешь поговорить? - обернулся к нему Ромул. Он ехал первым, оборотни от места их будущего посещения ничего хорошего не ожидали, а потому ему предстояло все время находиться настороже.
- Хочу. Например, ты вернулся в стаю?
- Да нет. Это… Янушу нужно было попасть сюда.
- М? Интересно, - Мик перевел взгляд на его младшего. Януш заметил, что у уроженца юга, а что Мик был оттуда, догадаться было проще простого, цвет глаз был необычный. Светло-голубые, такие больше подошли бы местному уроженцу, да и пристальный взгляд молодого мага казался обычно холодным, даже когда он просто чем-то интересовался.
- Моя мать была родом отсюда, - объяснил сам Януш.
- Ага, слушай, а как тебя угораздило стать младшим мужем оборотня?
- Судьба так сложилась, - усмехнулся Януш, хорошо чувствуя взгляд мужа. - Вообще-то моим мужем должен был стать человек.
- А, то есть тебе повезло, - как о чем-то само собой разумеющимся кивнул Мик.
- Да, повезло. И раз уж мы обсуждаем такие личные темы… Твой муж тоже не обычен для старшего мужа мага, а тем более такого мага, как ты.
- Ну, мне тоже повезло, - легко ответил Мик. - Мой отец очень предусмотрительный человек, который хорошо разбирается в людях. Вы вернетесь в стаю?
- Я смотрю, тебя это так волнует, - подозрительно уточнил Ромул.
- Маги, - коротко ответил Мик. - Если бы в стае появились свои, было бы намного проще.
- Ты знаешь, что магам нелегко жить среди оборотней, - пожал плечами Ромул.
- Ко всему привыкаешь. Это “нелегко” не продлится долго. Уж если даже робкий Дани уже командует оборотнями…
- Трудно идти против вожака, - фыркнул Януш.
- Против разозленного оборотня, защищающего свое, не пойдет даже вожак. Можешь спросить своего мужа.
Януш с интересом перевел взгляд на Ромула.
- Ну в общем-то, да, - вынуждено согласился оборотень. - За то, что мы считаем своим, и если этому угрожают, мы пойдем до смерти против любого количества врагов… А скажи мне, Мик, Дилан не боится тебя отпускать одного по этим твоим делам?
- Ну, во-первых, эти мои дела - это дела самого Дилана, так что он прекрасно знает, с чем и кем я буду иметь дело. Если он посчитает, что мне будет угрожать опасность, то я останусь дома в счастливом неведении.
- То есть Дилан от дел не отошел, - прокомментировал Ромул.
- Ну почему, он сейчас маг с положением. Сидит, управляет интернатом, принимает участие во всех проектах магов, где только может и хочет, - Мик пожал плечами, потом улыбнулся и такая улыбка могла быть предназначена только очень близкому человеку: - Ему нравится, он вырос из прежних игр и сейчас занял достойное его положение. Так что я, можно сказать, занял его место, в каком-то смысле…
- Все с тобой ясно, - Ромул усмехнулся. - Каждый нашел свое место.
- Что-то вроде того. А что у вас тут происходит? Вряд ли Арит поднял бы вопрос о странных местах просто так, - Мик наконец задал насущный вопрос, благо ждать подвоха от окружающих не приходилось, и он надеялся услышать прямой ответ.
- Увидишь. На самом деле обычная аномалия, я таких видел несколько, но закрыть ее сложновато, одному магу не справиться.
- Интересно, почему ты не хотел в таком случае брать меня? - задумчиво уточнил Януш.
- Я просто должен был показать это место Мику, - коротко ответил Ромул, не глядя на мужа.
- Слушай, - поморщившись, высказался Януш, даже несмотря на нежелательного слушателя, - не ври мне. Если не хочешь говорить правду, просто промолчи.
- Это честно, - будто невзначай заметил Мик.
- Боги, и зачем я связался с магами, - тоскливо протянул Ромул, внезапно поняв, что младшие нашли общий язык, и вместо их постоянных споров его ожидает их слаженное недовольство.
- Потому что любишь неприятности, - фыркнули оба мага. Потом Мик добавил:
- Хотя, это лучше не рассказывать, лучше показывать, - он и сам не знал, насколько пророческими окажутся эти слова.
Аномалия на взгляд людей ничем не отличалась от обычной земли, те же леса, та же речка. Но магам здесь было сильно не по себе. Даже жизнерадостный Мик притих, хотя для него это тоже была не первая аномалия.
- Да уж, - пробормотал Януш. Он один из этой компании видел такое в первый раз. Некромант посмотрел на недовольного Мика и спокойного Ромула, и только тогда до него дошло, что муж говорил, что уже видел такое. Каким образом, если увидеть и почувствовать аномалию могли только маги? Но среди оборотней магов до сих пор не встречалось, да и не видел Януш у мужа магической силы…
- Да, вот такая вот зараза стала появляться, - согласился с ним Мик.
- Это из-за проблем с магией? В последнее время с ней твориться что-то совершенно странное, - Януш спешился вслед за Миком, верхом остался только оборотень, настороженно оглядываясь по сторонам.
- Да, - коротко кивнул Мик, протягивая руку некроманту.
Объединенная сила магов устремилась к аномалии. Вначале все шло как и должно, но потом… Аномалия будто собрала их силу и запустила туда, откуда все прилетело. Вначале волна чистой силы просто сбила магов с ног, следующая должна была попросту их уничтожить, и они не успевали хоть что-то предпринять.
Тряхнуло их сильно, но все остались живы. Когда мир перестал вращаться, и земля заняла положенное место, Януш обернулся в поисках мужа. Почему их с Миком сила почти не коснулась, предположений могло быть множество, но Ромул не был магом. На положенном месте оборотня не оказалось. Януш испуганно вскочил на ноги, не обратив внимания на не самое лучшее самочувствие. Рядом вяло шевелился Мик.