Между магами и аномалией на коленях стоял вскинувший руки оборотень. Януш неверяще смотрел, как его муж отражает силовую волну обратно в аномалию, что заставляет ее исчезать, хотя давалось ему это с явным трудом. Магии некромант по-прежнему не чувствовал.
- Пойдем, мы должны ему помочь, - позвал Мик, который тоже наконец пришел в себя.
- У нас не получится, я не чувствую его магии, - растерянно ответил Януш.
- Я чувствую! Пошли!
И Януш пошел, осторожно вплетая в узор нити собственной силы. Мик действительно видел другую магию и показал ее своему коллеге. Януш постарался выкинуть из головы все мысли и вопросы.
- Ты в порядке? - хрипло уточнил Мик у Ромула, когда аномалия перестала существовать.
Оборотень с трудом поднялся на ноги, вытирая кровь из носа. В этой переделке ему досталось больше всего. Когда он заметил нелады с аномалией, то рванулся, закрывая собой магов, совершенно не обдумывая свой поступок, а потому приложило его более основательно.
- В общем, да, - Ромул помотал головой, потом поморщился. - Во всяком случае, буду через пару дней.
- Так значит ты маг, - протянул Януш.
- Ты бы это… подождал эти самые пару дней, - посоветовал ему Мик. - А то ему сейчас плохо.
- Вижу, поэтому подожду, - многозначительно ответил некромант, подходя к мужу, чтобы обнять его. Тому и впрямь было плохо. - Пойдем, дорогой, нам нужно домой.
- Ага, только вначале стоило бы найти лошадей… - пробормотал оглядывающийся Мик.
Мик уехал через два дня. Во-первых, он очень спешил домой, а во-вторых, ему в последней переделке почти не досталось. Все это время Ромул спал. Лайта его осмотрела и пожала плечами. Ничем помочь ему она не могла, сказала, что все будет ясно через пару дней, когда он немного восстановится. А переживающему Янушу было сказано отдельно, что оборотни намного живучее магов, поэтому ТАК переживать не стоит.
Януш все равно волновался, что улучшило отношение к нему оборотней - как бы не пытался маг скрыть свои чувства, загадкой для оборотней они не являлись. Для Януша такие чувства были внове, поэтому он пока не очень хорошо умел все скрывать. Раньше такого ему ощущать не доводилось, чтобы чужой человек был настолько близок, хотя нельзя сказать, что никто никогда Янушу не нравился.
- Попробуй с ним поговорить, он на самом деле нормальный, - посоветовал ему Мик перед отъездом. - Оборотни, конечно, своеобразные, но к ним привыкнуть обычно гораздо легче, чем к заскокам магов. Если ты хочешь рядом иметь кого-то, кому можно доверять, то это твой шанс. Но с ним ты никогда не добьешься в магическом мире ничего особенного. И мне кажется, ты способен оценить, что он может тебе дать.
- Да, я уже понял, только… В этом случае, все зависит от решения двоих людей.
- Ну дай ему шанс, - Мик улыбнулся. - Удачи.
Ромул проснулся ночью третьего дня, точнее рано утром четвертого. Оборотень лениво потянулся, осматривая комнату и вспоминая последние события. Спящий рядом Януш, хмурящийся даже во сне, живо ему напомнил все, что было. Ромул задумчиво уставился на мужа, обдумывая свое дальнейшее поведение. Впрочем, все будет зависеть от его младшего.
Отросшие с проведения церемонии волосы Януша рассыпались по подушке, Ромул протянул руку, чтобы убрать прядку с лица младшего. Арит прав, он слишком любит неприятности или просто прошел бы мимо тогда. Ну подумаешь, молодой маг попался кому-то, кто хотел его использовать в собственных целях. Ничего необычного, среди оборотней тоже встречались всякие персонажи. Нужно просто иметь голову на плечах.
И уж тем более ни одни нормальный оборотень не стал бы надеяться превратить эти отношения во что-то большее, чем простой недолгий вынужденный брак. Ни один маг не примет оборотня, а тем более настолько странного, ко всему еще и имеющему неправильный магический дар. А ведь все действительно у них стало налаживаться… Но на лжи отношения не построишь.
Ромул тихо вздохнул. Надо было сказать правду с самого начала, чтобы не обнадеживать ни себя, ни его. Уж если даже оборотни не смогли его принять… Да и возвращаться сюда тоже не стоило. Вообще за последние полгода он сделал слишком много глупостей. Впрочем, Ромул прекрасно понимал, что сделает этих глупостей еще больше, стоит только его младшему всего лишь попросить.
Януш открыл глаза, сам не поняв, что его разбудило. Первое, что он увидел - вполне себе очнувшегося старшего, задумчиво рассматривающего потолок чуть светящимися в темноте глазами. Некромант чуть помедлил, будто обдумывая, что именно хочет сказать, но все же прервал тишину:
- Ты очнулся.
Ромул перевел спокойный взгляд на него и так же спокойно кивнул. Сейчас он был совершенно не похож на человека, и Януш только теперь понял, что раньше муж притворялся, чтобы ему было более комфортно в его обществе.
- Как видишь, - даже голос, казалось, изменился, хотя конечно изменилась только интонация.
- Ты не мог сразу сказать, что ты маг? - Януш сел в кровати, собирая волосы в хвост, чтобы не мешались и не лезли в глаза.
- И как ты себе это представляешь? Дорогой, я, твой муж, что воспользовался твоим положением и нехорошим поступком твоего жениха, не только презренный оборотень, но и не менее презренный другой маг, - в голосе Ромула звучала злая насмешка, сам оборотень все так же рассматривал потолок. - И как бы ты отреагировал, если после свадебной церемонии ты обвинял меня в применении подчиняющих зелий? Чтобы ты обвинял меня в применении запретной магии?
- Да, ты прав, - неожиданно согласился Януш, отводя глаза. Ромул удивленно глянул на мужа, он ожидал обвинений, а не кроткого согласия.
- Дорогой, мне не настолько плохо, чтобы ты со мной соглашался, - в голосе оборотня слышалась все та же насмешка.
- Ты как себя чувствуешь? - тут же заинтересовался Януш. - Я ничего не вижу… Может, Лайту позвать?
- Да нет, не надо, я уже почти в порядке, - Ромул сел, потом встал, прошелся по комнате, будто пробуя тело. Даже двигался он сейчас не так, как всегда. Януш только удивлялся, насколько же он может быть похожим на обычного человек, ведь сейчас ему было с чем сравнить. - Мик уехал?
- Да, когда убедился, что с аномалией больше проблем не будет.
- Мы закрыли ее?
- В основном, ты. Ромул, я…
- Не сейчас, дорогой, - прервал его оборотень. - Мне пока что нужно еще немного времени. Утром. Все, что захочешь.
Ромул успел за это время одеться, поэтому комнату он покинул, оставив мужа одного. Ну хоть времени, чтобы подумать, у Януша было хоть отбавляй.
Заснуть Янушу не удалось, так что комнату он покинул еще затемно. Хозяева в основном уже тоже разбрелись по своим делам, и чтобы им не мешать, Януш отправился прогуляться, когда рассвело. На улице было морозно, но оставаться в доме некроманту не хотелось. Он видел мужа среди других оборотней, но тот даже не обернулся.
Януш оседлал коня и решил покататься по окрестностям. За пределами поместья не было ни одной живой души. Вернуться некромант решил, когда замерз. Своего старого знакомца с командой он встретил, когда до поместья оставалось не так уж много. Мар, не скрываясь, стоял посреди дороги, и только увидев его, Януш увидел еще одну дорожку, ведущую в лес.
Позади боевика стояли и его люди. Вид у них был чересчур серьезный, даже мрачный. Некроманту ничего не оставалось, кроме как остановиться. Спешиваться он не стал, подозревая, что причина присутствия здесь старых знакомцев ему не понравится.
- Здравствуй, Януш, - первым заговорил Мар. - Меня сюда прислал твой отец. Пойдем, нам нужно поговорить.
- Говори здесь, - покачал головой Януш.
- Это не для чужих ушей, - поколебавшись, признался Мар. - Иди сюда.
Настала очередь колебаться некроманта. Но все же он спешился, подошел к бывшему жениху. Тот кивком отослал своих людей, те отошли чуть подальше, все так же пристально наблюдая за окрестностями.
- Патрик придумал, каким образом можно поставить оборотней на место. Ты можешь в этом помочь.
- И каким образом?
- Он приедет сюда с магами и советниками короля. Ты должен будешь обвинить своего мужа и других оборотней в насилии.
- Это развяжет войну! - тут же понял все Януш.
- Люди с королем будут на нашей стороне, им ничего не светит, - ухмыльнулся боевик.
- Я не буду этого делать, - покачал головой Януш. - Они… Хотя бы потому, что это невозможно.
- Что, добренькие оборотни тебя приютили, и ты теперь будешь их защищать? - издевательски фыркнул Мар. - А ты знаешь, каким образом оказался тогда в его постели? Ты выпил зелье. И что, до сих пор будешь утверждать, что это невозможно?
- О, я знаю, как тогда оказался с Ромулом, - зло ответил некромант. - И кто дал мне это зелье, тоже знаю.
- Тогда все будет гораздо проще, - пробормотал Мар и кинул заклинание. Оказывается, женишок скрывал от него не меньше, чем теперешний муж.
В себя Януш пришел в старой лесной избушке. Пахло дымом и сыростью, видимо избушка была давно заброшена, но скрывающимся от хозяев магам удалось ее найти. Руки были связаны, и воспользоваться магией не получалось. Радостно скалящийся Мар сидел на колченогом табурете, взирая на пленника, лежащего прямо на земляном полу.
- Я расскажу тебе секрет: твой отец подозревал, что ты откажешься, и у него был запасной план.
- Это какой? Я не буду свидетельствовать против оборотней, а тем более против Ромула, - голос прозвучал хрипло. Голова раскалывалась и перед глазами все плыло, все же магического нападения Януш не ожидал, да и нечего ему было противопоставить пятерке боевых магов, ведь сам он воином был посредственным.
- Это ты сейчас так говоришь, - с притворным сочувствием ответил довольный Мар. - А что ты скажешь, если оборотни попользуются тобой? Ты ведь маг, а все знают, как они не любят магов.
- И каким образом ты собираешься это сделать? Ни один оборотень так не поступит. Одно дело убить противника в честном бою, но такое… Будь противником хоть трижды маг.
- Сейчас узнаешь, - Мар встал с табурета и прошел к столь же убогому столу. - Эй, ребята, помогите!
Ребята помогли, и как бы не сопротивлялся Януш, зелье пришлось все же выпить. Мар изменять себе не стал, и зелье было обычным магическим, а не настоящим ведьмовским. Януш поморщился. И так паршиво, еще и эта мерзость, причем мерзость оказалась странной. Перед глазами все так же плыло, в ушах шумело, но ничего принципиально нового Януш не почувствовал.
- Ну что, дорогой, как ощущения? - вежливо спросил Мар, возвращаясь на свое прежнее место.
- Все такие же мерзкие, если тебя это интересует, - огрызнулся Януш. - Кажется, твое зелье просрочено.
- Еще не время, дорогой, потерпи.
Януш с ужасом понял, что это за зелье - он просто увидит на месте этих магов знакомых оборотней, любого, кого захочет Мар. И потом будет свидетельствовать против оборотней, будучи полностью уверенным в своей правоте. А чтобы маги не узнали о зелье, отец позаботится. И тогда начнется бойня…
Януш постарался освободиться, сделать хоть что-нибудь пока еще может себя контролировать и видит правду. Маги сначала просто зубоскалили, но потом Мару это надоело, он вмешался, Януш ответил… На этот раз некромант очнулся, когда его полили водой. Самочувствие после побоев, понятное дело, лучше не стало.
- Сволочь, - пробормотал некромант, морщась от боли на этот раз во всем теле.
- Это только начало. Твой папочка разрешил мне делать с тобой все, что угодно, только бы ты остался жив и не покалечен серьезно.
- О, это заставляет меня вспомнить, почему мы расстались, - некромант с трудом сел. - И порадоваться этому.
- Зелье должно было уже подействовать, - пробормотал один из людей Мара, но его никто не слушал. - Мар, тебе не справиться с его защитой, она наложена магом, намного опытнее тебя!
- Если бы ты стал мои мужем, то сейчас бы жил припеваючи, но ты предпочел оборотня! - зло выдохнул боевик.
- Ну да, конечно, тебе именно это покоя не дает, а вовсе не то положение, которое ты потерял, - рассмеялся Януш. Единственное, что он мог - это тянуть время, что и пытался сделать.
Мар с рыком накинулся на пленника. Некромант сжался на полу, пока люди Мара оттаскивали взбешенного командира от пленника. Патрик по головке их не погладит, если с его сыном случится неприятность им не обговоренная, а проблемы им были не нужны. Мар стал вырываться, подчиненные его успокаивать. Пленник в это время постарался просто остаться в сознании, хотя после нескольких ударов по голове это оказалось не так уж просто. Находился он где-то между явью и забытьем, а потому шум в избушке сначала просто не понял. От очередного прикосновения он постарался увернуться, но в очередной раз приложился головой сам не зная обо что и потерял сознание уже окончательно.
Очнулся он очень скоро. В воздухе чувствовался все тот же запах дыма, но на этот раз он находился на улице, и только чуть позже до него дошло, что его бережно обнимают и прижимают к себе. От спасителя тянулась ниточка хорошо знакомой некроманту силы.
- Ромул… - пробормотал Януш, сам не веря, что старший действительно здесь.
- Все хорошо, Януш. Я здесь, все хорошо. Быстрее! - рыкнул кому-то Ромул и вновь обратил внимание на мужа: - Ты как? Потерпи, сейчас поедем домой, Лайта тебе поможет…
- Зелье… - пробормотал Януш. Он чувствовал, что скоро вновь потеряет сознание, а потому постарался рассказать важную информацию, ведь о действии зелья он мог только догадываться, а неприятностей и так хватало.
- Какое зелье?
- Мар… он дал мне зелье… подчинения, - мысли путались, несмотря на подпитку силой, все же лечить Ромул с помощью магии совсем не умел.
- Это было давно, - осторожно ответил оборотень.
- Нет… он…
- Януш? Гремлины! По коням! У нас нет времени нежничать с ними, домой!
На этот раз Януш очнулся в знакомой комнате на кровати и без пут. Судя по ощущениям, он проспал несколько суток. Магия послушно откликнулась, хоть и неохотно, да и самочувствие было вполне сносным. От побоев осталось несколько синяков, да пара уже почти заживших ран. Некромант сел на кровати, потом осторожно встал. Почему-то больше всего ему сейчас хотелось помыться, но этому желанию сбыться было не суждено. Стоило подойти к окну, он увидел обещанную делегацию магов и людей короля. Напротив них стояли оборотни, вначале Арит, рядом с ним Ромул и Дей. Судя по всему, разговор шел на повышенных тонах. Януш тяжко вздохнул и стал искать одежду. Нужно было поучаствовать во всеобщем безумии.
Его появление произвело впечатление. Оборотни расступились перед ним, пропуская к вожаку. Ромул, невзирая на всех присутствующих, обнял его, притянул к себе, чтобы убедиться, что с ним все нормально. Януш сопротивляться и не подумал, но идиллию нарушил Патрик, который и заварил эту кашу.
- Сын! Эти твари скрывают правду и наговаривают на магов! Скажи нам всем правду!
Януш осторожно высвободился из объятий мужа, шагнул вперед, становясь между оборотнями и магами, и встретился взглядом с отцом.
- Значит, ты хочешь, чтобы я сказал правду? - улыбка некроманта не предвещала ничего хорошего. - Тогда слушай. Подосланный тобой Мар, другой маг, схватил меня, когда я был один. Он и его люди хотели меня изнасиловать, предварительно напоив зельем, чтобы перед вами я обвинял мужа и других оборотней. Знаешь, отец, - слово прозвучало, как оскорбление, - я могу понять Мара, я могу понять других магов, что ты привел сюда, но ты… Тебе совершенно плевать на своих детей, ты был готов отдать меня для развлечения, чтобы только добиться своей цели. И ты прекрасно знал, что они со мной сделают, сам им велел.
- Нет, - возразил Патрик, но прозвучало это неубедительно. Люди, которые к оборотням уже вполне привыкли, с отвращением смотрели на мага, да и маги не особенно поддерживали Патрика.