На счастье девушки, в дверь весьма настойчиво постучали. Чертыхнувшись, Стрикленд отпустил из цепких рук испуганную Гвен, которая буквально выбежала из кабинета в тот момент, когда в него заходил один из ученых, прибывших вместе с полковником.
Стрикленд зло посмотрел ей в след. Рыжая бестия взбаламутила черный омут его души, заставляя представлять в голове неприличные сценки эротического характера с ее участием. Не слушая отчет доктора о проделанном опыте над Существом, Стрикленд отчетливо чувствовал в кабинете манящий запах духов девушки. На удивление, она пользовалась теми же духами, что и его жена Элейн. Шанель № 5 были любимыми духами Элейн, кроме них она ничем не пользовалась, что несколько раздражало мужа, так как именно это запах преследовал его уже двенадцать лет, заставляя их буквально ненавидеть. Но на коже Гвен они раскрывались совсем по другому, создавая игривый и чувственный флер, что в сочетание с запахом ее кожи для него было просто умопомрачительно.
В голову мужчины напрочь засела мысль, что миленькая Гвен —
идеальная кандидатура на замену наскучившей ему Элейн, которая всякий раз, когда они занимались любовью, наигранно стонала и кричала его имя. А ведь он просил молчать! Разве он так много просит? Всего лишь тишину и покой. А дети? Они создавали ненужный, пустой и суетливый шум, раздувая из мухи слона и всячески доставали уставшего отца вопросами, на которые он был вынужден отвечать.
Он начинал ненавидеть эту жизнь, отбирающую покой и душевное здоровье. Его нельзя было назвать неадекватным, но его жестокость и импульсивность сделали свое дело, создавая у окружающих мнение, что Стрикленд — безнадежно больной на голову ублюдок, трахающий проституток в дешевых мотелях и готовый убить, если выскажешь хоть слово против. Его револьвер всегда был готов начинить тебя свинцом, если этого пожелал бы Стрикленд, а этого он желал часто, едва сдерживая себя. Иногда ему казалось, что он сходит с ума, и все это окружение, как и жизнь, — страшный гротеск. Он часто задавался вопросом: когда он свернул не туда? Когда он пересек черту не возврата? Полностью погрязший в жестокости, бессердечии и похоти, он превратился в самое настоящее животное, прячущееся за личиной благопристойного гражданина, истинного патриота Соединенных Штатов Америки.
И сейчас, внутренний зверь снова вырвался наружу, начав охоту на Гвен, так заманившую его. Полковник снова кинул в рот любимую с детства конфету, не признавая новомодные с нугой и пастилой. Разгрызание сладости напоминало ему жертвоприношение зверю, который успокаивался после того, как очередная конфета потонет в недрах желудка. И сейчас, посасывая карамель, он пытался унять дрожь в пальцах от воспоминаний о теплом и желанном теле девушки. Он бы ей показал, насколько его пальцы ловки, умелы и нежны. Он бы вырвал из ее ротика сладкий стон, который бы заглушил грубый поцелуй-укус.
Пока Стрикленд представлял в своей голове все, что он сделает с Гвен, сама героиня его похотливых мечтаний сидела на краешке бассейна, где на дне притаилось Существо, чувствующее эмоциональное состоянии девушки. В первый раз, когда он ее увидел, она показалась ему весьма жизнерадостной, а сейчас она почти плакала, испуганно дрожа. Амфибия всплыла вверх и немного высунула сине-зеленую голову, внимательно рассматривая девушку. Услышав всплеск, Гвен повернула голову и увидела любопытные глаза Существа.
— Привет, дружок, — робко поздоровалась она, не желая напугать невольного свидетеля ее слез.
Существо, выдержав вежливую паузу и склонив голову набок, визгливо прокричал что-то в ответ.
— Хочешь яблоко? — спросила девушка, аккуратно и медленно доставая фрукт из кармана. Амфибия напряженно следила за каждым движением девушки, готовясь прыгнуть обратно, если почувствует угрозу.
Гвен показала ему яблоко и, вонзив в сочную мякоть ноготки, разорвала плод пополам. Одну половинку она поднесла к губам. Откусив кусочек, стала медленно жевать. Она улыбалась, показывая Существу, что это не опасно и очень вкусно. Вторую половинку она положила на бортик. Существо быстро сообразило, чего хотела Гвен, и схватив половинку, неловко откусило. Распробовав фрукт, амфибия в один присест съела его, уже с большим дружелюбием смотря на девушку.
Тяжелая механическая дверь отъехала, заставляя Существо скрыться под водой, а Гвен молиться, чтобы это был не Стрикленд. Но это всего лишь была Элайза, держащая бумажный пакет с едой.
— О, боже, ты меня напугала! — проговорила Гвен, облегченно вздохнув.
Улыбнувшись, уборщица вошла внутрь и села рядом с подругой, погладив ту по плечу.
— Ты принесла угощение для нашего нового знакомого? — догадалась девушка.
Элайза кивнула, наблюдая за подплывающим Существом. В руке немой оказалось вареное яйцо, вытащенное из пакета. Она стала нарочито медленно очищать яйцо от скорлупы, показывая каждое движение амфибии. Все манипуляции уборщицы были такие же, как и у Гвен, поэтому существо схватило второе яйцо и снова нырнула на дно, звеня цепями.
Элайза счастливо улыбнулась. И только в этот момент Гвен поняла, как похожи подопытное Существо и немая уборщица. Оба были немыми, оба изгои из-за своей необычности и непохожести.
— Нам пора, Элайза. Не ровен час заметят, и не сносить нам головы. Тебе вообще запрещено здесь находиться, — ассистентка встала, поправляя измявшийся подол халата, и схватив подругу за руку, потащила к выходу.
— До завтра, мой водяной друг, — попрощалась девушка, не ожидая ответа от амфибии.
Если бы она уходя обернулась, она бы увидела, как взметнулась перепончатая рука над водой и печальные глаза Существа, провожающие их в след.
***
Рабочая смена прошла и девушка зашла в свою скромно обставленную квартиру, намереваясь поскорее лечь спать, до того момента, как будильник снова позовет ее на работу. Скинув с себя одежду и облачившись в халатик, девушка устало села на диван, поглаживая затекшие от каблуков ножки. Чайник кипел, возвещая о скором чаепитии.
От блаженных минут с крепким чаем ее оторвал громкий и настойчивый стук в дверь. Подумав о том, что пора поговорить с соседями по душам, ибо они надоели ей стучать днем, когда она спит, девушка с раздражением пошлепала к двери. Увиденное поразило ее до глубины души.
— Джейсон?! Какого хрена ты приперся, мудила?
— Я тоже рад тебя видеть, крошка, — похабно улыбнулся незваный гость.
Воспользовавшись ее замешательством, парень в наглую проскользнул в квартиру, осматривая ее.
— Неплохо устроилась. Двухкомнатная квартира, почти в центре. А ты молодец, Гвен.
— Я недавно пришла с работы, хочу спать. У тебя минута, чтобы объяснить, что тебе надо.
— Ностальгия замучила, детка. Я вспомнил, как нам было хорошо вместе, и теперь я понял, что сделал ошибку, когда бросил тебя. Знаешь, Кейт оказалась та еще дрянь. Избалованная маленькая сучка! Она не была беременна. Чтобы дочурка не шумела, папашка воспользовался связями и сделал ей фальшивую беременность, представляешь?! Я только недавно узнал об этом. Я с ней расстался и сразу поехал к тебе. Ты ведь примешь меня обратно, да, моя ягодка?
— Джейсон, котик… А не пойти ли тебе на хер?! Ты появляешься спустя полгода и заявляешь, что хочешь вернуться ко мне! Ты последние мозги пропил?! Или совсем охренел уже?! — перешла на крик Гвен, мечтая прибить паршивца на месте.
— Ну не дуйся, крошка, — игриво приподняв бровь, парень подошел к девушке и сцапал ее за талию.
— Не трогай меня, говнюк! — Гвен пыталась вырваться из его рук, чувствуя омерзение.
— Я же знаю, что ты меня любишь! — Джейсон потянулся за поцелуем, но получил вместо него укус.
Красивое лицо парня исказилось в гневе, и швырнув девушку на пол, он наклонился и сильно ударил по лицу, разбивая губы.
— Не хочешь быть со мной? Тогда я с тобой такое сделаю, что ты никогда никого не найдешь! — парень снова обрушил удар на девушку, вызвав истошный крик из разбитого рта.
Удар ногой попал точно в солнечное сплетение, вызвав хрип и чувство удушения у плачущей навзрыд Гвен. Следующий удар разбил ей нос. Кровь полилась в глотку, вызывая тошноту. Парень сел на избитую девушку и начал рвать на ней халат. У Гвен не было сил защищаться, поэтому она, закрыв глаза, пыталась абстрагироваться от скорого изнасилования.
— Расслабься, Гвен. Хуже будет, — прорычал Джейсон, пытаясь развести ноги девушки.
Раздался грохот сшибаемой двери. Крик Джейсона и звук падающего тела, сопровождаемым злобным и знакомым голосом.
— Ах ты тварь!
Накрытое пеленой сознание не хотело пробуждаться. Девушка была почти без сознания и боялась открыть глаза. Все же она решила вернуться в реальность и, открыв глаза, увидела полковника Стрикленда, держащего за грудки Джейсона, чье лицо теперь тоже было в крови. Снова ударив его и выбив зуб, полковник выкинул его за дверь, отправив считать задницей ступени.
— Еще раз увижу тебя рядом с ней, отправлю гнить в тюрьму, сука! — проорал в след Стрикленд, громко хлопнув дверью.
Мужчина подошел к стонущей от боли девушки, и просунув руку под спину и под колени, поднял на руки. Гвен всхлипнула и инстинктивно прижалась к Стрикленду. Мужчина осторожно положил избитую девушку на диван, укрывая одеялом.
— Спасибо, — тихо проговорила девушка.
— Повезло, что я вовремя пришел. Он бы убил тебя, Гвен, — мужчина ласково провел по голове девушки.
— А что Вы, кстати, тут делаете?
— Я… Я хотел проверить твою квартиру на предмет жучков и подслушивающих устройств. Русские могли проникнуть и поставить слежку за тобой, — в его ответе была доля правды, хотя пришел он совершенно по другому поводу.
— А, ну да, можете проверить, — хрипло ответила девушка.
— Я вызову скорою, — мужчина поднялся с дивана и направился к телефону.
— Нет, не надо, пожалуйста!
— У тебя может быть сотрясение, а это серьезно, Гвен, — строго сказал Стрикленд, но посмотрев на умоляющее лицо девушки, положил трубку. — Как знаешь, Гвен.
Он уже собирался уходить, дома ждала жена, а от Гвен в таком состоянии ничего путного не добиться.
— Мне пора домой, Гвен.
— Да, идите, мистер Стрикленд. Спасибо за помощь, — постанывая, девушка все-таки встала с дивана, чтобы закрыть за мужчиной дверь.
Выпроводив полковника, девушка улеглась обратно на диван, погружаясь в царство Морфея.
Комментарий к Just one chance is all it takes
Добро пожаловать в группу по моему творчеству - https://vk.com/kgfanf
========== From the fire that burns inside, consuming ==========
Гвен так и не уснула. Поворачиваясь сбоку на бок и немного задремав, слыша при этом шум с улицы, раздающийся из открытого окна, девушка так провела два часа, после решительно встав, превозмогая боль в теле. Надо было привести себя в порядок. Ее собственное отражение в зеркале ее ничуть не обрадовало: кровоподтеки на лице высохли, а разбитый нос распух. Горько усмехнувшись своему двойнику в зеркале, девушка направилась на кухню, где она держала аптечку. Запив четыре таблетки обезболивающего стаканом холодной воды из-под крана, отдающую хлором, и поморщившись от ломоты в зубах, Гвен приняла ответственное решение сходить душ и смыть с себя кровь и пережитый стресс.
Поворачивая вентили кранов, девушка настроила комфортную для себя температуру воды, и скидывая одежду, стала под теплые струи, наблюдая, как прозрачная вода, стекая с ее тела, становилась бледно-красной от крови. Гвен стояла, не шелохнувшись, закрыв глаза. Таблетки уже начали действовать, и боль начала отступать, к огромному облегчению пострадавшей. Когда вся кровь была смыта и девушка почувствовала себя значительно лучше и веселее, она решила пообедать и заодно снять припухлость с лица с помощью проверенного годами способа — мешочка со льдом. Лучше этого, она пока не видела.
Пока на плите жарилось мясо с картофелем, Гвен соскоблила лед со стенок морозильной камеры холодильника и, положив в полиэтиленовый мешочек, села на диван, прикладывая к больному носу. К счастью для девушки, травма не была серьезной и лед довольно успешно справился с этой проблемой.
Плотно пообедав, ученая собрала вещи и сумочку на работу, почистила туфли и села за туалетный столик. Припудрив лицо и подкрасив ресницы тушью, девушка слабо улыбнулась. Все же, теперь ее лицо было куда симпатичнее, чем пару часов назад, и никто не догадается, что с ней что-то произошло, что-то весьма неприятное.
Ее не оставляли мысли о странном поведении полковника. То он откровенно домогается до нее, то приходит к ней на помощь, проявляя сдержанную заботу. Его ответ на вопрос: что он делает у нее дома, показался ей притянутым за уши и откровенно лживым. Стрикленд преследовал свои, пока непонятные ей цели, и пришел он не осматривать квартиру на предмет жучков и всей остальной хитрости для слежения, а конкретно к ней.
Девушка догадывалась, что пришел он доделывать начатое в своем кабинете. Она явственно поняла, что он не отстанет от нее, пока не получит ее тело. Она теперь его идея фикс, и он будет искать всевозможные пути и лазейки, чтобы подобраться к ней поближе, вызвать доверие и получить то, что хочет. К ее большому сожалению, посоветоваться ей было не с кем. Хороших подруг она так и не заимела, а обращаться к матери, с которой у нее натянутые отношения, не хотелось. Оставался лишь один человек — Элайза. Ей она доверяла свои секреты и была уверена, что уборщица поймет ее и подскажет, что делать.
Время все так же торопливо бежало куда-то, приближая долгожданные часы работы. Получив разрешение работать с таким важным объектом, девушка чувствовала себя более значимой и на работу летела, как на крыльях. Тем более, ее водяной друг наверняка ждет гостинцев от нее. Набрав из дома в бумажный пакет конфет и фруктов, Гвен вылетела пулей из квартиры, почти бегом достигая заветной остановки. Автобус так же пунктуально пришел ровно в двадцать тридцать вечера, открывая проржавевшие местами двери и впуская внутрь ученую, которая, как обычно, примостилась у окна, смотря на пробегающие мимо дома, деревья и людей. Скоро, через остановку, к ней подсядет Элайза, со своим вечно мечтательным выражением лица, и быстро, на языке жестов, будет что-то рассказывать.
Элайза заметила потерянное выражение лица подруги, все еще переживающей нападение и думающей над мотивами полковника, который ее откровенно пугал и не вызывал никаких добрых чувств, хоть она ему и благодарна за свое спасение. Острая женская интуиция подсказывала ей, что полковник лишь хочет втереться к ней в доверие и закончить то, что пытался сделать Джейсон. Она даже на секунду не хотела верить, что в этом солдафоне есть еще что-то человеческое, что-то теплое и трудно видимое за каменным фасадом Стрикленда, который тот старательно наводил.
Быстро объяснив встревоженной Элайзе, что на нее сегодня напали, Гвен показала ей мешочек, набитый вкусностями для Существа. Элайза улыбнулась и в ответ показала ей вареные яйца в количестве десяти штук, которые тоже были взяты для Существа. Рассмеявшись, молодые девушки, уже в более приподнятом настроение доехали до работы, останавливаясь на самой дальней остановке, от которой еще надо было пройти с метров двести до охраняемых ворот.
— Здравствуй, Джордан, — поздоровалась Гвен с охранником, который приветливо кивнул девушке, неприлично долго смотря на ее ноги.
Входя в помещение, которое ей изредка напоминало дом для душевнобольных, Гвен, звеня каблучками по сине-зеленому кафелю, направилась в сторону своего кабинета, возле которого стоял доктор Хоффстетлер, как всегда пришедший раньше, чем его подчиненная.
— Гвен, нам надо поговорить, — даже не поздоровавшись начал док, залетая вслед за Гвен в ее кабинет.
— Я Вас слушаю, — несколько устало ответила девушка, морально готовясь к очередной головомойке.
— Гвен, не знаю, с чего начать… В общем, ответь мне честно на один вопрос: ты спишь со Стриклендом?
Гвен поперхнулась слюной и сильно закашляла. Такого вопроса она не ожидала.
— Нет, не сплю и не собираюсь! Наоборот, я хочу стать менее заметной для него. Когда я была в его кабинете, он недвусмысленно начал меня лапать и предлагать свое покровительство. Как я понимаю, под последним он имеет в виду стать его любовницей. Возможно, он надеется, что из благодарности я лягу под него! — зло ответила ученая с гримасой отвращения на лице.