========== Глава 1. Неподчинение запрету. ==========
Она стояла с подругой в приёмной короля. Вскоре к ним вышел дворецкий.
- Прошу прощения мадмуазель де Морсер, но король очень занят и не может принять вас.
- Я так и думала. Я же говорила тебе, Изабелла, что не стоит приходить сюда. – Расстроено сказала девушка. – Я никогда не смогу попасть к нему на приём. Никто не поможет нам, рас даже король не желает принять меня.
- Так Диана, утри слёзы! Ваше письмо о прошении вообще может не попасть к нему. Если ты хочешь чего-то добиться, нужно действовать самой!
- Но что я могу? Я ведь не такая сильная, как ты! Я просто слабая девушка, которая надеется на помощь провидения.
- Если ты будешь ждать помощи у судьбы, можешь так и состарится, так ничего и не дождавшись!
Диана закрыла лицо руками и заплакала.
- Ну не плачь! Диана! Я помогу тебе. Подожди меня здесь.
- Но что ты хочешь делать?
- Пойду напрямик к королю. Он примет меня. И пусть меня выгонят, но я передам ему твою просьбу. Он обязан выслушивать прошения своих подданных, а иначе, зачем нам король.
- Изабелла, прошу тебя, не говори таких речей. Ты можешь быть наказана за столь грубое поведение по отношению к его величеству.
- Не бойся за меня! Всё будет хорошо! Просто посиди тут. Я скоро приду.
Она прошла к двери кабинета короля. Путь ей преградили стражник и слуга.
- Прошу прощения, мадмуазель Лафонтен, но король не принимает, и вам лучше удалиться.
- Меня ему придётся принять! – Властно ответила Изабелла. – Я не задержу его величество. Мне достаточно одной минуты.
- Прошу прощения, но мне дан приказ никого не впускать. – Сказал мушкетёр.
- Значит, я войду без разрешения. Прошу вас пропустить меня без лишнего шума.
- Извините мадмуазель, но я не могу нарушить приказ короля.
- А я могу! – ответила она.
Она оттолкнула дворецкого и направилась к двери. Но мушкетёр преградил ей путь.
-Мадмуазель, прошу вас удалиться. Не заставляйте причинять вам боль.
- Ну, уж нет! Король примет меня! Сейчас же!
Она ринулась вперёд, но мушкетёр схватил её за руку и попытался отстранить от двери. Но она вырвала руку и хотела войти. Тогда он схватил её за талию и хотел вывести в приёмную силой.
- Да как вы смеете распускать руки! – Вскричала она.
Она высвободилась, дала пощёчину мужчине и с силой толкнула его к окну. Он не ожидал такого сопротивления и ударился об раму, чуть не выбив окно. На шум поспешила стража из приёмной. Не теряя времени, она ринулась к двери, оттолкнула ошеломленного слугу и быстро вбежала в кабинет. Король стоял у письменного стола, спиной к двери.
- Что там такое происходит Ванель? Что за шум? Я же просил, чтобы мне не мешали! – сказал король.
- Прошу прощения, ваше величество, но я не господин Ванель.
Тут он обернулся и увидел в дверях молодую, высокую, стройную девушку, в скромном наряде, склонившуюся в реверансе.
- Ах, это вы, мадмуазель де Лафонтен!
Тут дверь отворилась, и вбежал испуганный слуга, а за ним стояли мушкетёры.
- Прошу прощения, ваше величество, но эта девушка просто ворвалась в ваш кабинет! Она и слушать нас не стала!
- Успокойтесь господин Ванель. Всё в порядке. Вы можете идти.
Все откланялись и вышли.
- Мне не сообщили, что вы желаете встречи со мной.
- Всё верно. Я прошу прощения, что так нескромно ворвалась в ваш кабинет и нарушила ваш приказ. И прошу вас не наказывать ваших покорных слуг. Вы отказались принять мою подругу, мадмуазель де Морсер, хотя у неё очень важное дело к вашему величеству. Она так расстроилась, что я не могла оставить её в беде и, рискуя навлечь ваш гнев, ворвалась в ваш кабинет.
- Как вам это удалось?
- Я оттолкнула вашего мушкетёра и слугу. Бедный мушкетёр из-за меня чуть не сломал окно. Нужно будет попросить прощение у него за это. Но он схватил меня за талию, а это непростительно по отношению ко мне.
- А вы очень сильны. – Засмеялся король.
- Благодарю. Но я пришла просить вас о помощи. Отец моей подруги, господин де Морсер, погиб на войне, а его семья отказывают в выдаче пенсии. А ведь он сражался за вас, ваше величество, и погиб как герой, ради вас, ради родины! Так почему бедной вдове и его дочери не могут выдать помощь? Они лишились своего кормильца, а состояние у них совсем маленькое, и долго они не протянут! Это просто несправедливо! И я молю вас помочь этим бедным женщинам! – смиренно закончила она.
- Жизнь часто бывает несправедлива с нами, людьми.
- Значит, вы отказываетесь помочь им? – с ноткой гнева произнесла она.
- Я этого не говорил.
- Значит, вы откликнетесь на их просьбу?!.. Но почему вы так смотрите на меня? Вас не устраивает мой наряд и причёска? Ну, уж простите, ваше высочество! Я не готовилась к встрече с вами. Здесь должна быть мадмуазель де Морсер, но вы отказались принять её.
- Ну что вы! Ваш скромный наряд лишь подчёркивает вашу красоту и чистоту. Но вы очень отважная для слабого пола. Хотя слабой вас не назовёшь. Не зря вас называют амазонкой каменных джунглей!
- Прошу прощения? - не совсем поняла она.
- Я много слышал о вас, мадмуазель Лафонтен, хотя и крайне мало видел. И в обществе вас называют именно так.
- Не думала, что моя скромная персона может заинтересовать внимание вашего величества.
- Даже сейчас вы ворвались в мой кабинет, не побоявшись моего гнева, и даже разговариваете со мной без лишней скромности, не опуская глаз, как это обычно делают девушки.
- Прошу прощения за столь неподобающее поведение, но вы должны были выслушать меня. А если бы я смущалась и мялась на одном месте, вы бы не стали меня слушать и просто выпроводили из кабинета.
- Возможно. Но мне нравится ваша смелость. Я просто восхищён! В ваших глазах нет и тени смущения или страха. Вы как воин на поле боя, глядите в лицо опасности! Никогда бы не подумал, что в такой юной девушке столько отваги!
- Жизнь закаляет, ваше величество, но мы отвлеклись от дела. Вы не ответили мне.
- Вы правы, юная амазонка. Я удовлетворю вашу просьбу, вернее мадмуазель де Морсер. – Он подошёл к письменному столу и что-то написал на чистом листе и поставил печать. – Отдайте это вашей подруге. Пусть она отнесёт это моему казначею. Он выдаст ей пенсию. И будет выдавать каждый месяц.
- Благодарю вас, ваше величество!
Она подошла к королю и хотела взять документ. Но вместо того, чтобы отдать бумагу, он взял её руку и, поднеся к губам, поцеловал.
- Мне было очень приятно вновь встретиться с вами, мадмуазель де Лафонтен и отвлечься от всех этих дел. Надеюсь, что следующая наша встреча произойдёт в более приятной обстановке.
- Кто знает! – ответила она, беря документ из его рук. – Ещё раз благодарю вас, ваше величество.
Она сделала реверанс и вышла из кабинета. Он проводил её взглядом и снова взялся за бумаги.
Как только она вышла, сразу подошла к мушкетёру, который пытался её остановить.
- Сударь, прощу прощения за моё поведение и за то, что толкнула вас. Но у меня не было выбора, я должна была попасть к королю. От этого зависела жизнь близких мне людей.
- Я не держу на вас зла, мадмуазель. И вы простите меня за грубое поведение. Хотя, признаться, я не ожидал такого сопротивления со стороны столь юной и хрупкой девушки.
- Я простила вас. Теперь вы будете знать, что девушка тоже может быть сильной. Хотя мне просто повезло. И чтоб хоть немного загладить мою вину перед вами, я искренне прошу у вас прощения. А в качестве извинения примите от меня это. – Она приподнялась на носочках и поцеловала его в щёку.
- Я и так простил вас, но теперь моё негодование полностью улетучилось. За ваш поцелуй я готов вынести любое наказание от короля.
- Не беспокойтесь, он не накажет вас. Это я во всём виновата. И я ему всё объяснила. Но он простил меня.
- И не удивительно. На такое красивое создание просто невозможно держать зла.
- Благодарю. Я так рада, что вы простили меня. А сейчас мне нужно идти.
Они откланялись, и она поспешила к подруге, которая с нетерпение и замиранием сердца ждала её. У дверей в приёмную стоял господин Ванель. Девушка подошла к нему и, извинившись, попросила прощения.
- Я не сержусь на вас, мадмуазель. Но впредь не поступайте так. Король может наказать не только меня, но и вас.
- Я приму ваш совет. И можете не беспокоиться – король не держит зла на вас. И меня он простил.
- Я очень рад этому мадмуазель Лафонтен.
Тут послышался голос короля, который звал Ванеля.
- Прошу прощения, но я должен идти к его величеству.
- Не смею вас задерживать. До свидания господин Ванель.
- До свидания мадмуазель.
Он поспешил к королю, а она к подруге.
- Господи, как же я испугалась за тебя, особенно когда услышала крики!
- Всё обошлось хорошо. Король удовлетворил твою просьбу! Вот документ. Ты должна пойти с ним к королевскому казначею. Отныне он будет выдавать вам пенсию.
Диана с восторгом бросилась в объятия девушки и крепко обняла её.
- Спасибо тебе большое, Изабелла! У меня не хватает слов, чтобы выразить свою благодарность тебе! Ты спасла нас от нищеты и голода! Ты самая смелая! Я бы никогда не смогла бы поступить, как ты!
- И не надо. Ведь у тебя есть я. И, кстати, вы бы не остались бы на улице. Мы бы помогли вам.
- У вас и без нас хватает забот.
- Не думай об этом. Всё разрешилось. А если бы нет, я всё равно не оставила бы тебя и твою матушку на произвол судьбы. Она ведь моя крёстная, она заменила мне мать, а ты мне как сестра. Я бы что-нибудь придумала. Уверенна, отец и бабушка поддержали бы меня. Ну не плачь, Диана! Ведь всё прошло хорошо!
- Прости. Это от радости.
-Ну, пойдём, обрадуем твою матушку. Она, наверное, вся извелась от переживаний.
- Ты права. Идём скорее!
И они поспешили домой к Диане.
========== Глава 2. Последствия непокорности. ==========
Она сидела у постели сестры с книгой в руках и читала вслух. В дверь постучали, и вошла служанка.
- Прошу прощения мадмуазель Изабелла, но к вам пришёл посыльный от короля. – С нескрываемым волнением доложила она.
- За мной? – удивилась девушка. – Что бы это значило?
- А это не связанно с сегодняшним происшествием? – испуганно сказала Луиза.
-Возможно… - спокойно ответила Изабелла.
- Как же мне страшно за тебя, сестра! Ну сколько раз я просила тебя быть осторожной в своих поступках! Ну почему ты никогда не слушаешь меня?
- Не бойся сестрёнка. Всё будет хорошо. Главное не волнуйся, ты и так слаба. Не хватало, чтоб тебе стало хуже. Я сейчас пойду к посыльному и всё узнаю. Главное – не переживай!
Она попросила служанку остаться с сестрой, а сама поспешила вниз, в гостиную, где её ожидал посыльный от короля.
- Добрый вечер мадмуазель Лафонтен! – Она сделала реверанс в ответ. – У меня для вас приглашение от его величества.
Он протянул ей запечатанный конверт с королевской печатью. Она развернула его и прочла содержимое.
- Его величество устраивает ужин для знатных особ и желает видеть на нём вас!
- Как странно! – задумчиво произнесла она. – Раньше меня приглашали только на балы. А это закрытое мероприятие для знатных особ, особенно близких королю, насколько я поняла из приглашения.
- Всё верно. И король пожелал видеть на нём вас. Он самолично вписал ваше имя в приглашение и передал мне, с приказом немедленно доставить вас. И прошу прощения, но вы обязательно должны прийти на этот ужин.
- Значит, выбора у меня нет?!
- Прошу прощения, но я лишь исполняю волю повелителя.
- Не беспокойтесь. Передайте его величеству, что в назначенное время я приду. Я сейчас же распоряжусь, чтоб приготовили карету.
- В этом нет необходимости, мадмуазель. Королевская карета в вашем распоряжении и ждёт вас у крыльца.
- Но мне нужно переодеться! Не пойду же я к королю в этом скромном домашнем платье?! – иронично сказала она.
- Могу вас заверить – вы прекрасно выглядите. Я готов подождать вас на улице столько, сколько вам необходимо.
- Ну что вы! Какая же я буду гостеприимная хозяйка, если заставлю ждать вас у порога дома? Это будет крайне неучтиво с моей стороны. Вы подождёте меня здесь. Если вам что-нибудь понадобится – только скажите!
- Благодарю вас, вы очень любезны, мадмуазель Лафонтен!
- Не стоит! Это моя обязанность по отношению к гостю. А сейчас прошу прощения, но мне нужно поспешить. Иначе можем опоздать, а заставлять ждать короля не очень хорошо.
Она поспешила в комнату Луизы, успокоить её. Затем она отправилась в спальню, чтоб переодеться. Она надела изысканный, но скромный наряд. Затем надела скромный кулон, оставшийся ей от матери, который был для неё самым дорогим украшением среди прочих, более дорогих и красивых. Но даже в этом скромном наряде она прекрасно выглядела. Она была молода и красива, и ей было ни к чему сильно украшать себя нарядами и драгоценностями. Через 20 мин. она была готова. Она зашла к сестре.
- Изабелла, ты просто прекрасна! – восхитилась Луиза.
- Спасибо. Но ты у меня тоже красавица. И скоро ты поправишься, и мы устроим бал в твою честь, на котором ты затмишь всех девушек своей красотой.
- Ты преувеличиваешь сестра. Но всё равно спасибо. Обещай только, что расскажешь о том, как прошёл ужин!
- Ну конечно. Обещаю, моя милая Луиза! Передай бабушке и отцу, когда они вернутся, чтоб не переживали за меня. Я постараюсь, по возможности, пораньше прийти домой.
- Хорошо. Удачи тебе, сестра!
-До скорой встречи Луиза!
Она вышла из комнаты и спустилась в гостиную.
- Вы просто прекрасно выглядите, мадмуазель! Признаться, я не ожидал вас раньше, чем через 25 минут.
- Мне не нужно много времени, чтоб надеть наряд и сделать скромную причёску. Я предпочитаю остаться незамеченной среди других женщин и гостей.
- Боюсь, вам это не удастся. Даже в скромном, но таком изысканном наряде вы выглядите просто прекрасно.
-Благодарю!
- Позвольте предложить вам руку и сопроводить вас на ужин.
- С удовольствием принимаю ваше предложение.
Вскоре они были во дворце. Они прибыли немного раньше назначенного времени. Лакей проводил девушку до залы, в которой собрались гости. Короля ещё не было.
- А, мадмуазель Лафонтен! Какая приятная неожиданность! Рад вас видеть! Вы как всегда выглядите просто восхитительно!
- И я очень рада вас видеть, герцог Алансонский!
-К чему формальности моя милая. Обращайтесь ко мне как обычно.
- Благодарю монсеньер. А как поживает ваша супруга и ваша возлюбленная? Я не вижу вашу супругу? Надеюсь с ней всё в порядке?
- У моей дорогой супруги сегодня приступ мигрени и она не смогла прийти со мной. А моя любовница в прекрасной форме.
- Это прекрасно. Главное, чтоб они по-прежнему не знали друг о друге или продолжали делать вид, что не знают! – улыбнулась Изабелла.
- Это верно моя милая. – Засмеялся герцог. – Будь я помоложе, и не будь у меня жены, я бы женился на вас. Вы так умны и красивы, а ещё удивительно смелы! Мы бы составили прекрасную пару!
- Вряд ли вы сделали меня своей женой. Ведь я просто не могу делить своего супруга с другой женщиной! Я бы просто убила бы вашу любовницу.
- Вы так прекрасны, что мне не понадобилась бы другая. Я бы проводил все дни и ночи лишь около вас.
- Вы слишком преувеличиваете, монсеньёр!
- Ни сколько! Поверьте, я достаточно долго живу и знаю толк в женщинах. Будь у меня такая возможность, я бы точно женился на вас. Тому, кто станет вашим мужем, очень повезёт. Ведь ему достанется такое сокровище!
-Вы видимо хотите совсем смутить меня, герцог.
- Вас не так просто смутить, моя милая.
- Наверное, вы правы. Иногда я слышу, что у меня мужской характер в женском теле.
- Но вам это так идёт! Это делает вас такой неповторимой!
- А некоторых господ это пугает.