— Что? — отозвался Локи, при этом подхватил свой бокал и сделал глоток виски.
— Там парочка ребят пришли, — Дюк замялся, нахмурился.
— Каких ребят? — маг задумчиво потёр подбородок.
— Ну, ты хотел разнообразить ассортимент, — деловито отозвался бритоголовый американец.
Лафейсон не сразу понял, к чему тот ведет, как вдруг вспомнил, что действительно пустил слух, что в «Изумрудном царстве» открылся набор ребят, всё-таки некоторые клиенты клуба имели нетрадиционную ориентацию и предпочитали мужчин, Локи, наконец, решил исправить своё упущение.
— О да, — Локи засмеялся и облизнул губы, без задней мысли демонстрируя свою заинтересованность. — Нам нужна свежая голубая кровь.
Рейнольд ничего не сказал. Локи в принципе знал, что к таким ребятам Дюк относится предвзято и не особо жалует. Но с Локи спорить сложно, просто нужно привыкнуть.
— Не хмурься, Дюк, — весело подбодрил Лафейсон. — Твою задницу никто не тронет, кому только может в голову прийти к тебе приставать.
— Мало ли, босс, — кисло отозвался Рейнольд, слабо веря в увещевания Лафейсона.
— Твоя задача - в первую очередь обеспечить им безопасность, мне ли не знать, как в этом мире относятся к мужеложству, — отозвался Локи и поднялся с высокого барного стула. — Но, приятель, о вкусах не спорят. Идём, посмотрим на них. Как они на твой взгляд?
— Я не специалист в этом деле, — нехотя отозвался помощник.
Вдвоём они покинули бар и неторопливо двинулись к запасному входу. Соискателей Лафейсон встретил радушно, препроводил в свой кабинет на втором этаже, где привык вести дела. Дюк неотступно следовал за ним. Когда же все четверо оказались в кабинете, и дверь захлопнулась, Лафейсон бегло взглянул на ребят, ничего особенного или крайне выразительного он не увидел, два совершенно обычных парня: оба светловолосые, немного за двадцать, приятные черты лица.
Они коротко переговорили, Локи не допытывался, почему ребята решили торговать собой, это не его дело, он предложил гостям прогуляться по его угодьям, взглянуть на его клуб, оценить размах. Мэт и Джонни ему понравились, наверное, потому что пришли вдвоём, словно опасались явиться сюда поодиночке, неизвестно какие опасности их ждали. Ребята ещё пока не знали, что попали в хорошие руки, никто им здесь не навредит, да и похожи они были, словно братья, готовые заступиться друг за друга, и эта схожесть отчего-то тронула сердце Локи.
Пару недель спустя штат мальчиков добрали последней троицей, и Лафейсон решил, что на этом пока хватит. От клиентуры не было отбоя, каждую ночь клуб был забит любителями дорогого секса и комфортного уединения. За парнями следили даже пристальнее, чем за принцессами Локи. Дюк самолично выносил мозг вышибалам и охране, чтобы те вели себя повнимательнее, всё же извращенцев в Нью-Йорке полно, впрочем, все и так знали, что от них зависит безопасность, а от их расторопности - человеческие жизни и здоровье.
Локи правил спокойно: каждый вечер обходил свои владения и давил в сердце затаённую надежду, что Тор найдёт его и явится собственной персоной. Вот только для чего? Забрать в Асгард? Попросить о помощи в грядущей войне миров? А может, обвинить его в том, что сбежал? Локи упрямо твердил себе, что поступил честно: сообщил Огуну, что в темнице сидит Тор, и его нужно выпустить, он ничего не разрушил и даже поцеловал Тора в щёку на прощание. Уже не говоря о том, что вернул память Одину. Отдохнувший от бремени власти и воспоминаний всеотец, должно быть, уже набрался сил. Единственное, что Лафейсон позволил себе сделать, это слегка обокрасть казну, асы от этого не обеднеют, ему всего-то надо было на первое время. Да и не так уж много золота он взял. Пускай радуются, что не обчистил сокровищницу по ходу дела!
Локи довольно улыбнулся, только улыбка быстро потухла. После Тора у него никого не было. Под утро, скрываясь в своих апартаментах на втором этаже, Лафейсон развлекал себя сам, стонал в подушку, а когда уже не было сил, выстанывал имя брата на разные лады.
Запрещённый бизнес шёл в гору, деньги лились рекой, заведение процветало, все были довольны: клиенты, сотрудники. Локи тоже, но ему нужно было расслабиться, а для этого необходимо как минимум найти того, с кем это можно сделать. Лафейсон не хотел больше ждать и предаваться пустым иллюзиям, если Тор однажды и переступит порог его клуба, то явится как брат, и это будет правильно. Они сделают вид, что ничего не было той ночью в темнице, и всё вернётся на круги своя.
В один из однообразных вечеров Лофт подозвал Дюка так, как делал всегда, поманив указательным пальцем. Рейнольд, заметив, что его зовут, перекинулся парой слов с одним из вышибал и поспешил к Локи.
— Босс? — деловито обозначил себя помощник.
— Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня лично, — начал Лафейсон ровным, ничего не выражающим тоном.
— Что именно? — пожал плечами бритоголовый коренастый американец, как всегда в чёрных джинсах и туфлях, плотной серой футболке и потёртой тёмно-синей рубашке сверху. Обычно босс сразу говорил, что от него требуется, а сегодня был несколько задумчив и нерешителен.
— Такое дело, Дюк, — Локи потёр изящными пальцами сухие губы. — Мне, знаешь ли, хочется развлечься, примерно так же как нашим клиентам.
— Так, — заторможено кивнул Рейнольд. Вот только Дюк отлично знал, в правила Локи не входило приглашать к себе девочек из клуба. Собственно, помощник вообще ни разу не видел, чтобы босс с кем-то мутил, кого-то угощал или приглашал в свои апартаменты. Были у американца некоторые опасения относительно Локи, но своё мнение он предпочитал держать при себе. — Развлечься?
— Да, и мне нужна твоя помощь, — согласился Лафейсон без задней мысли, его слова помощник истолковал по-своему.
— Я не совсем… — Дюк сглотнул, нахмурился, по его растерянно-злому выражению лица маг понял, что американец подумал вовсе не о том, и поспешил его успокоить.
— Дюк, — строго отозвался Локи. — Твоя помощь не в буквальном смысле. Найди мне парня на одну ночь, только у меня притязательный вкус.
Рейнольд шумно выдохнул, он-то подумал!
— Значит, парня на одну ночь? — спокойно уточнил помощник, ничему не удивляясь.
— Ну да, пробей там по своим каналам, — неопределённо взмахнул рукой Локи. — Только чтобы парень был не натурал, но крепкий и понятливый, я в том смысле… ну ты понял.
— Понял, — кивнул Дюк. И с чего только Локи взял, что у американца есть на примете то, что ему сейчас нужно? — Какие-то детали?
— Так, — озадаченно прикинул маг. — Ростом, может, чуть выше меня, волосы светлые, длинные, ниже плеч, нет, лучше до плеч, и чтобы двухдневная щетина, нет, не надо щетины, гладко выбритый.
Локи сам не понимал, зачем это делает, лепит образ Тора, пусть эфемерный и далекий, но родной.
— Да, — кивнул Локи сам себе и взглянул на озадаченного помощника. — Денег предложи, я всё оплачу.
Дюк прикинул примерно что и как и вдруг натолкнулся на одну неутешительную мысль. В последнее время у него была возможность узнать, что у геев там масса своих заморочек. Рейнольд не вдавался в подробности, вот только одно следовало уточнить, а он просто не знал, как об этом спросить.
— Локи, мне неудобно говорить об этом, но мне надо знать, кого искать, сразу надо обозначить, какую роль парню предстоит играть, — Рейнольд пытался подбирать слова, чтобы не оскорбить босса, при этом как-то пытался обозначить жестикуляцией, что имеет в виду.
— Мне нужен актив, — губы Локи змеились улыбкой, это признание не стоило ему угрызений совести.
Дюк кивнул и обещал найти парня для Локи в ближайшее время. Вот только отыскать описанный боссом образ было сложнее, чем он решил сначала. Те, что соответствовали требованиям, не нравились Рейнольду от слова совсем: стоило сказать о деньгах, и глаза у мужиков загорались как рождественские фонарики. Всё не то. Почему-то Дюк решил, что вполне разбирается во вкусах босса, и искал для него что-то особенное.
По истечению двух дней кандидат нашёлся. Один приятель по старой дружбе вдруг вспомнил об одном своём знакомом, который после возвращения из армии не нашёл себе места в мирной жизни, прибился к какой-то банде, отсидел за вооружённое ограбление и вышел совсем недавно. Деньги тому парню нужны позарез, готов браться за любую работу, даже за очень грязную, терять-то нечего, ни семьи, ни детей. Да и по параметрам тот подходил как нельзя кстати.
Приятель устроил Дюку встречу с потенциальным кандидатом, и с первого взгляда Рейнольд определил, что попал в десятку. Дональд Блейк ему приглянулся сразу же: волосы длинные, но можно и обрезать, на лице жёсткая щетина, побреется, широкие плечи, мощный парень. Рейнольд высказал ему суть предложения наедине, они стояли в безлюдной подворотне, яркий фонарь хорошо освещал собеседников, Дюк обозначил цену, и тот согласился.
— Только учти, в клубе охраны на один квадратный метр больше, чем проституток, — в своих кругах Дюк не выбирал выражений и говорил как есть. — Только попробуй ему навредить, я тебя из-под земли достану. Сделаешь всё как он скажет, без отступлений и всякой там отсебятины, это ясно?
Блейк держал руки по швам, смотрел прямо, армейская выправка придавала ему стати.
— Яснее ясного, — кивнул Блейк. — Я в теме, клиент останется доволен, мне не выгодно, чтобы было иначе.
— Вот и славно, — Дюк вытащил тысячу баксов и сунул в нагрудный карман истёртой джинсовки, Дональд покосился на руку нанимателя. — Приведи себя в порядок, одежду купи, и завтра в девять я тебя жду у входа в клуб. «Изумрудное царство», знаешь где?
— Слышал, доберусь, — отозвался Блейк с готовностью. — Как одеться-то? Что ему нравится?
— Белый верх, чёрный низ, — усмехнулся Рейнольд. — Не сильно будешь отличаться от постояльцев.
— Понял.
— Ладно, бывай, жду тебя завтра.
Дюк был доволен собой и своим выбором. Дональд произвёл на него сильное впечатление понятливого человека, не назвать святым, не сказать что испорченный. Простой парень — сильный, симпатичный, не дурак, это точно. К тому же, не дай ему бог тронуть Локи, за своего босса Рейнольд глотку перегрызёт любому.
***
Локи заметил, что нынче вечером Дюк был чем-то чрезвычайно доволен. Вечер только-только начался, а Рейнольд прямо-таки излучал непоколебимую самоуверенность. Лафейсон заметил, что без пяти девять тот куда-то удалился, причём с акульей улыбкой на губах, при этом он ещё успевал раздавать нагоняи по ходу дела.
Маг отмахнулся, по привычке направился в бар, даже успел заказать и выпить лёгкий коктейль, когда его внимание привлёк появившийся за спиной американец.
— Босс?
Локи ловко спрыгнул со стула и обернулся.
— Дюк, я хотел узнать, как…
Маг замолчал на полуслове, уставившись вовсе не на помощника, а на рядом стоящего гостя. У Локи невольно задрожали колени, он облокотился поясницей на барную стойку. Рейнольд заценил реакцию Локи, тот был обескуражен и взволнован, значит, прямое попадание.
— Босс, — снова произнёс бритоголовый американец, довольный своей находкой, улыбка с его губ не сходила. — Это Дональд Блейк, я его проинструктировал.
Лофт резко повернулся к барной стойке, отворачиваясь от Дюка и псевдоТора. Дональд удивлённо глянул на американца, улыбка с его губ испарилась, он дал знак рукой, чтобы блондин помалкивал пока. Блейк скользнул взглядом по напряжённой прямой спине. Локи Лафейсон, облачённый в чёрную рубашку, брюки и дорогие туфли выглядел весьма аппетитно: прямая спина, изящество в каждом жесте, так и не скажешь, что этот парень здесь главный — великий и ужасный Оз.
— Налей виски! — хрипло окликнул бармена Локи, миловидный парень Скот Уайт тут же его обслужил. Лафейсон схватил бокал, залил в себя спиртное, проглотил, прошелся ладонью по губам и сокрушенно сообщил сам себе — чёрт возьми!
Локи постарался быстро собраться, обернулся, снова глянул на незнакомца, похожего на Тора, перевёл взгляд на Дюка, тот явно не понял, почему Лафейсон так отреагировал. Маг сглотнул ком в горле.
— Что-то не так? — озадаченно поинтересовался Дональд, при этом непонятно к кому он обращался, к Локи или же к Дюку. Несмотря на то, что ему сейчас, скорее всего, стоило помолчать, Блейк рассудил, что ему просто необходимо выяснить, работает он, или всё отменяется, и он зря припёрся.
Лофт немного успокоился, первая вспышка недоумения и негодования стихла, парень действительно был похож на Тора, и это обескуражило: светлые волосы едва доходили до плеч, высокий, крепкий, гладко выбритое лицо, более миловидное, брат же обладал воинственной, а не смазливой харизмой.
— Как, говоришь, тебя зовут? — Локи медленно выходил из ступора.
— Дональд, но лучше просто Дон, — ответил гость, и это был точно не голос Тора с его бархатистыми нотками и глубокой вибрацией, но слушать его было приятно.
— А я Локи, — зачем-то уточнил маг, поймав взгляд смертного, в глазах потенциального любовника маг отметил решимость и холодный расчёт. Такие на всё готовы, ему просто нужны деньги.
— Всё в норме? — поинтересовался Рейнольд, привлекая к себе внимание. — То что надо?
— Пугающее сходство, — дал оценку маг.
Дональд нахмурился, не хватало ещё наткнуться на какого-нибудь бывшего этого Локи.
— Я кого-то вам напоминаю? — осторожно поинтересовался Блейк, догадываясь о возможной причине такой реакции.
— Лучше на «ты», что до твоего сходства… неважно, — отмахнулся Локи. — Иди за мной, Дон. Дюк, меня не беспокоить.
— Понял, босс.
Рейнольд не знал, радоваться или нет, Локи был сам не свой. Казалось, сходство Дональда с тем иллюзорным образом, который он описал, было слишком сильным. Вот только на кого Блейк похож? Лафейсон прежде нигде не засветился, появился из ниоткуда, имея неплохой капитал, быстро развернулся, умел договориться со всяким. Но кто он такой на самом деле? Впрочем, это никого не касается, прошлое есть у всех.
***
В апартаментах Локи было уютно, но вездесущий зелёный цвет резал глаза. Дональд успел поморщиться, когда маг жестом пригласил его к себе. Дверь за ними захлопнулась, и Блейк осмотрелся так, словно пришёл на дело, и неплохо было бы прикарманить каких-нибудь диковинных вещиц. Музыка и шум остались за спиной, когда дверь закрылась, и мужчины остались наедине в небольшом холле. Лафейсон неожиданно ощутил неловкость, какую не испытывал с Тором. Тора можно было оскорбить, над ним можно подшутить, а это посторонний, просто случайный человек. Он не знает о том, что похож на Тора-громовержца, о том, чего именно Локи хочет. В полном молчании они продвигались по холлу, где со стен словно сливались ядовито-зелёные потоки, Дональд заметил ещё две двери, на которые обратил пристальное внимание, Локи шёл немного впереди и вдруг неожиданно обернулся, Блейк остановился тоже.
— Может, заплатить заранее? — Локи выглядел неуверенно, в голове мелькала смелая идея о том, что это Тор разыгрывает спектакль. Такое вообще возможно?
— Давай по факту, — развёл руками Дон, он равнодушно взирал на своего клиента, и от этого взгляда мага пробрал озноб. Наверное, не стоило всё это затевать. Ещё не поздно повернуть назад.
— Опыт есть? — не отступал Локи, он чувствовал, что-то тут не так.
Дональд самодовольно хмыкнул, настрой клиента резко сменился, и нужно было как то его уломать, а то, не дай дьявол, даст от ворот поворот, а ведь деньги-то приличные.
— До того как я на краже загремел, — спокойно отозвался Блейк, вынужденный вскрыть карты. — Был приятель, он не жаловался.
Локи задумчиво кивнул, ответ его устроил, только на этом вопросы не закончились.
— У тебя брат есть?
Дональд немного сдвинул брови и смешно округлил губы, о чём-то задумался.
— Втроём хочешь? — предположил Дон, Лофт категорически отрицательно качнул головой. — Я не против если что, а брата нет.
Маг молча отвернулся и прошёл вперёд по коридору, нажал на золотистую ручку и толкнул дверь. Блейк поспешил за ним. В спальне преобладали зелёный и чёрный цвета, разбавленные позолотой. Спальня была не такой уж большой, хотя выглядела комфортно: широкая постель из тёмного дерева покрыта фисташковым покрывалом, несколько пар подушек разных размеров; пара прикроватных тумб со светильниками, в изголовье картина, изображающая лотос, пол отделан ковролином кофейного-молочного оттенка, простой гардероб с глухими дверцами. По сути обстановка не особо вычурная, никаких дорогих ваз, порнографических статуэток, особых отличительных черт, по каким можно было судить о характере владельца.