Незнакомец осмотрелся и, заметив Хиддлстона, немедленно проследовал к нему. Позади решительно отворилась дверь гримёрки. Ну разумеется! Как можно было удержать там Одинсона, о чём только думал Том?! Главное, что перед ним не Джеймс, значит, всё более или менее под контролем. Незнакомец подошёл ближе и подал руку, предлагая пожать её.
— Мы разговаривали по телефону, — заговорил гость, улыбаясь актёру. — Я не представился, кстати, я Локи Лафейсон, друг Джейми, тоже гонщик.
Том пожал предложенную руку.
— Приятно познакомиться, — отозвался Хиддлстон растеряно. — А я Том.
Назвавшийся Локи скосил глаза за спину актера, два ярчайших изумруда и тонкая улыбка, а лицо такое хитрое, что невольно на ум британцу пришли дикие мысли о том, что перед ним бог огня, а позади - бог грома.
— Тор, сколько лет, сколько зим, — произнёс Лафейсон, Томас встал боком, чтобы можно было наблюдать за обоими. Тора всего прямо перекосило от бешенства, однако он возобладал над собой, хотя ему это трудов стоило.
— Локи, — было сказано с угрозой. — Каким ветром тебя принесло?
— А каким ветром ко мне Роджерса принесло, да не один раз, м? — Лофт повернулся к актёру и с улыбкой сказал. — Мы поговорим наедине, прошу прощения.
Том покивал и отошёл в сторону. А Локи сделал пару вальяжно-угрожающих шагов, остановился прямо напротив богача, тот кивнул ему, и оба проследовали через чёрный ход. Хиддлстон облегчённо выдохнул. Актёр подловил себя на мысли, что Локи в компании Тора не в большей безопасности, чем он сам. Слишком силён этот Одинсон, одним ударом, наверное, проломит стену и не заметит.
Лофт следовал за сыном Одина. Тот явно не был рад встрече, впрочем, гость тоже не горел желанием увидеть своего племянника. Боги оказались в пустом коридоре, где им никто не помешает переговорить.
— Какого сурта ты здесь делаешь? — выпалил внешне спокойный бог грома, резко разворачиваясь лицом к побратиму Одина.
— Ну и зачем ты подкинул ЩИТу информацию обо мне? Меня который раз уже донимают, — вопросом на вопрос ответил маг. — Не мечтай меня зацепить, ты отлично знаешь, всё равно ничего не выйдет. А здесь я, конечно же, не из праздного любопытства, твоя жизнь меня по большому счёту не интересует. А вот до этого парня мне есть дело, оставь его в покое.
Тор нахмурился. Разумеется, он и не предполагал, что Лофт знает Тома, но, как видно, каким-то боком они сталкивались.
— Какое тебе дело до него? Ты здесь из-за Тома?
— Из-за него, оставь смертного в покое, — Локи не приказывал и не хамил, что самое интересное, он просто говорил, предлагал поступить верно. — Том - хороший парень, в Мидгарде мало таких, и им просто хочется жить спокойно, они этого заслуживают.
— Я ещё не позабавился с ним, — Тор самодовольно улыбнулся. — Как только, так сразу, Локи.
— То есть, ты находишь забавным то, что он страдает из-за тебя? — Лофт сверкнул хитрыми глазами, ничего хорошего это не сулило. — Да, я понял, что ты сильно изменился, но это ничего.
— Ты вот всегда находил забавным, когда строил всем козни, по-моему, я неплохо справляюсь, — Одинсон на самом деле был горд собой, прежде он, наверное, даже и не помыслил бы о том, чтобы поставить кого-то в сомнительное положение и добиться при этом удовлетворения всех своих нужд. А сейчас он мог позволить себе всё что угодно, и его нисколько не смущало, кому он испортит жизнь. — Я живу так, как хочу, Локи. Ты зря пришёл. Я получу своё, Хиддлстон будет моим.
О! Теперь это желание возросло вдвойне. Если бы не Локи, если бы не явился этот чёртов интриган, может, всё бы для Тома обошлось, но не теперь. Лафейсон смотрел внимательно, словно изучал старинные знаки, забытые истины богов. Он знал: продолжать увещевания нет смысла, Тор слушать не станет. Пусть. Маг знал множество способов огородить Тома от силищи Тора. Но использовать их по собственному разумению не мог, ведь в этой игре будет замешан и смертный.
— Что-то ещё? — нагло поторопил бог грома в надежде, что Локи быстро ретируется.
Маг оставил вопрос без ответа и, развернувшись на каблуках, лёгкой походкой устремился обратно в зал, откуда они недавно вышли. Он слышал тяжелую поступь следующего за ним громовержца. Локи не будет плеваться слюной и доказывать свою правоту, он просто будет действовать как всегда.
Ожидания Тора не оправдались. Локи отступать не собирался. Мало того, так он ещё и завладел вниманием Тома. Занял все его перерывы, крутился вокруг, словно игривый котёнок. Восхвалял талант актёра и вспоминал полюбившиеся сцены из кино и театральных постановок, а Том мило опускал глаза и краснел. Тор уже второй раз перестал чувствовать себя царём, снова от него ничего не зависело.
После съёмок Том и Локи отправились в отель, а Тор следовал за ними на своей личной машине и проклинал мерзавца. Актёр и его гость направились в номер Хиддлстона. Одинсон кипел, он хотел выбить дверь, выдворить Локи из номера, но едва ли это возможно, бог грома чувствовал сильную магическую вибрацию. За прошедшие века Лодур накопил силы, словно к новому Рагнарёку готовился, едва ли громовержец сможет пробиться сквозь это энергетическое поле.
Всё, что оставалось Тору, это идти к себе и заснуть. Настроение было скверным. За окном накрапывал дождь, который медленно превращался в ливень. Тор всё задавался вопросом: что задумал Локи? Ведь не отступится, уж если явился.
«Но и я не отступлю» — твёрдо решил сын Одина.
***
Как Локи и обещал, по прибытию в отель он позвонил в Лондон. Джеймс недовольно сопел в трубку, что можно и пораньше было позвонить, а маг мило оправдывался. Том улыбался, слушая, как немец забалтывает их общего друга, и, что удивительно, ему это вполне удавалось. Хиддлстон тоже взял трубку, чтобы сказать пару слов, а после они, наконец, распрощались. Хант понимал, что другу надо отдыхать, а завтра снова на съёмки.
Но поспать ему не очень-то посчастливилось по вине Локи. Едва знакомый человек проявил к Тому такую участливость: на съемочной площадке он был весёлый, беззаботный, своим присутствием он оградил актёра от необходимости общаться с Тором, даже смотреть на него. Однако стоило им переступить порог номера, как гость сделался на удивление серьёзным.
— Ты можешь доверять мне, Том.
Хиддлстон не вспомнил бы, в какой момент он перестал контролировать ситуацию. Но вот они уже сидят на постели актёра, и Лафейсон задаёт ему странные вопросы, и, что самое удивительное и непостижимое, Том откровенно отвечает на них.
— Тор навредил тебе?
— Нет, пока нет, — отозвался Хиддлстон, он не в состоянии оторвать взгляда от изумрудных глаз гостя, мягкий голос вливается прямо в уши, но не тревожит, а успокаивает. — Но я уверен, он не остановится…
— Я тоже в этом уверен, он сам мне сказал. Но главное не это, а то, что ты этого не хочешь. Я знаю, что тревожит твою память, какую боль и унижение ты пережил, — Лофт взял руки актёра в свои. — И ты не должен позволять Тору причинить себе вред. Ты сильнее, чем думаешь.
— Я боюсь его, — прошелестел актёр, однако через пару секунд поправил себя. — Точнее, боюсь того, что он может сделать со мной. Но, возможно, это решит мою проблему, и больше Тор не будет меня донимать.
— Я могу дать тебе кое-что для защиты, на Тора этот амулет будет действовать разрушительно, причинит ему боль. В общем-то, он переживёт.
— Нет! — тут же воскликнул Том. — Я не хочу, нельзя так. Не надо!
— Только боль он и поймёт, — покачал головой Лофт.
Томас ощущал странную вибрацию, казалось, всё вокруг заслонило белёсое марево, и в глубине этого облака существовали только Том и Локи. Актёр не ощущал беспокойства по этому поводу, напротив, чувствовал расслабленность, спокойствие.
— Я знаю, что ты хочешь помочь, я чувствую это, от тебя теплом веет, Локи. Но я должен сам. К чему бы это не привело. Ошибкой было сказать об этом Джеймсу. Я не хотел его удручать своими проблемами.
Эти мысли ворошились в сознании смертного: решительность и неуверенность. Британец испытывал множество эмоций, страх перед силой Тора и его властью, и в то же время желание противостоять и подчиниться. Что станет меньшим злом?
— Он беспокоится о тебе, — чары Локи раскрывали душу смертного, хотя он не имел на это права, но Тому это нужно - знать, что у него есть точка опоры.
— Да, Джеймс мой лучший друг, самый близкий, он много знает обо мне и оберегает меня. Но в этот раз я должен сам справиться, я уже не ребёнок.
Мысли о свершённом над ним насилии застряли в голове, и Том часто возвращался к ним. Тогда он не мог сопротивляться, отчим был сильнее, и будущий актёр покорился судьбе. К счастью, всё раскрылось, хотя насильник угрожал пасынку смертью, если кто-то узнает, а вместо этого сам сел в тюрьму. Всё закончилось тогда, а сейчас снова возвращается. Нужно принять решение.
— Хочешь, я останусь ещё на пару дней? — поинтересовался Лофт.
— Нет, — покачал головой актёр. — Не нужно. Я сам справлюсь.
Странный разговор утянул в навязанную дремоту. Том прикрыл глаза всего-то на секунду, а проснулся уже утром, когда прозвенел будильник. Он спал в постели, в одежде, накрытый пледом. Казалось, что вот ещё секунду назад за окном было темно, глубокая ночь. А сейчас ранее утро, пропитанное глубоким кофейным ароматом.
Актёр поднялся с постели, уставившись на свои голые ступни. Неужели Локи снял с него обувь и носки? Хиддлстон устыдился своему вчерашнему поведению, не заметил, как заснул.
Потирая глаза, хозяин номера вышел в небольшую гостиную, где на диване сидел вчерашний гость, а на столике дымились две чашки кофе и свежеиспечённые булочки, аромат стоял невероятный, сладко-пряный.
— Доброе утро! — пропел Лафейсон.
Ещё вчера Локи казался призрачным защитником, который растает по истечению дня. Но ничего такого не произошло. Гонщик всё ещё в номере актёра, приветствует улыбкой и взглядом изумрудных глаз.
— Привет, — немного смущённо отозвался Том. — Ты на диване спал?
Актёр нахмурился, когда немец положительно кивнул. Мало того, что заснул вчера, так ещё и оставил гостя спать на диване. Уму непостижимо!
— Иди умойся, и позавтракаем, — заботливо предложил Локи.
Хиддлстон направился в ванную комнату. Он подловил себя на мысли о том, что Локи похож на Джеймса в своей манере заботиться о нём. Хотя Том обладал дефицитом доверия к окружающим, к гонщику проникся уважением. Вернулся в гостиную Том минут через пять и уселся на диван рядом с гостем.
— Неудобно получилось, я заснул вчера, сам не помню как, — виновато пробормотал Хиддлстон.
— Это называется усталость, — покивал Лофт и, сделавшись совершенно серьёзным, поинтересовался. — Ты уверен, что мне стоит сегодня покинуть тебя? Мне, если честно, боязно оставлять тебя рядом с ним.
— Ничего, я справлюсь. Только Джеймсу не говори ничего, пожалуйста. Я знаю, он хочет, как лучше, но я не могу вечно прятаться за его спину.
— Я понимаю. Послушай, Том, ты должен знать, что я давно ни для кого не делал исключений, но для тебя сделаю. Если Тор решится на что-то кардинальное, — Лофт старался подбирать слова. — Если он будет в гневе, и дело дойдёт до насилия, а это возможно, он будет в бешенстве, уж я то его знаю. Позови меня.
Том нахмурился. Вряд ли Тор позволит ему сделать хотя бы пару шагов, если всё же решится использовать свою силу. Уже не говоря о помощи человека, который вернётся в Лондон.
— Просто назови моё имя, — снова повторил Локи, ни тени улыбки на лице. — Тебе это может показаться странным, просто поверь, я приду, где бы ни был.
— Мистика какая-то, — несмело улыбнулся Том, стараясь отшутиться. — Бог грома хочет меня поиметь, а бог огня - спасти.
— Чудеса, — пожал плечами Локи, оценив комичность ситуации.
— Я запомню, — кивнул Хиддлстон.
***
Утро выдалось пасмурным, снова начался ливень. Актёры добирались до съёмочной площадки под проливным дождём. Бен с самого утра был не в духе, техника по какой-то неведомой причине барахлила: отсняли пару дублей, и вырубился свет. Где-то прямо над высоткой раскаты грома сотрясали небосклон, среди тёмных туч скользили зловещие молнии. Режиссёр торжественно объявил, что у них вынужденный простой, и все могут отдыхать до конца недели. Актёры только обрадовались новости и немедленно пустились в обратный путь. Техники ещё долго будут разбираться с электричеством. Том, как и другие его коллеги, внимательно прослушал сообщение, но всё его внимание занимал балкон, на котором хлестал дождь, словно на широкой мостовой. Специальные стоки для воды, вмонтированные в полы, отводили воду, и в комнате было сухо, но внимание так и привлекало буйство природы за пределами высотки.
Том распрощался с Локи с утра. Актёр отправился на съемки, а гонщик - в аэропорт. Но в такую погоду рейс должны отменить. Только сейчас Хиддлстон вдруг опомнился от странного марева, которое так успокаивающе подействовало на него в отеле. Прикинув по времени перелёт из Лондона в Нью-Йорк, актёр озадачился очередным мистическим вопросом. Как Локи смог оказаться в Нью-Йорке всего ничего за час? Это невозможно!
Хиддлстон взволнованно сглотнул, всматриваясь в штормовое небо, ярчайшие вспышки и раскаты грома не пугали смертного, не пугало даже то, что Локи можно назвать странным, каким же образом он поможет, если будет далеко? Почему сказал назвать его по имени?
«Бог огня? Возможно ли?» — Том тонко улыбнулся.
— Чудеса, — проронил вслух актёр.
— Все уже уехали, — раздалось за спиной.
Том не обернулся, только улыбка сползла с губ, а взгляд всё так же устремлён в небо. Тор стоял прямо у него за спиной, и это самая удобная позиция для атаки и захвата, можно сказать, беспроигрышная. Но Одинсон медлит пару секунд, прежде чем делает несколько неторопливых шагов.
— Не боишься, что молния ударит? — поинтересовался Тор с вызовом.
— Нет, — просто ответил смертный, он вдохнул полной грудью, наслаждаясь ароматом дождя и влажностью в воздухе. — Со мной такого не случалось.
— Всё бывает в первый раз, — Тор сжимал пудовые кулаки, он кипел, и непогода только доказывала это. — А где твой новый друг?
Том повернулся и заглянул в глаза своему страху. Одинсон уж точно мог убить одним ударом, без труда проломит череп.
— Он вернулся в Лондон, — ответил актёр.
— Вот как? — Тор озадаченно нахмурил брови. — Я думал, он не уедет, пока съёмки не закончатся.
— Я попросил, — Хиддлстон снова обернулся к балкону и тяжело вздохнул, примиряясь со своей судьбой. — Красиво, не находишь?
Тор окинул взглядом грозовое небо, смертный явно насмехается над ним, не иначе. Если Локи на самом деле явился, чтобы защитить Тома, значит, рассказал ему о том, что донимает его никто иной как бог грома. Странно, что актёр ещё не рванул к выходу, остался с ним наедине, ведь боится, но держится неплохо.
— Подбросить тебя до отеля? — вдруг перевёл тему Тор, актёр обернулся и в нерешительности поджал губы. — Наверное, хочешь отдохнуть.
— Я не устал вообще-то, — с долей капризности отозвался британец. — Ты занят сегодня? Может, ещё какие-то колонии нужно обойти, узнать, как там твои рабы?
— А что? — проскрежетал Тор, эти шуточки начинали его раздражать.
— Ты не ответил, занят или нет? — прохладный тон, не сказать, что уверенный в себе, но и не дрожит как осиновый лист.
— Нет, не занят. А что?
Том опустил глаза, ещё раз подумал и решил, что нет смысла бежать от своей судьбы, нужно просто изменить данность, и, возможно, всё обойдётся. Хиддлстону не справиться с Тором грубой силой, к тому же он не хочет просто согласиться на условия богача, как какая-то подстилка. А так он сохранит своё достоинство.
— Я приглашаю тебя на свидание, — просто объяснил Том, наблюдая, как быстро изменяется физиономия Одинсона. — Я знаю один уютный ресторанчик, к счастью, туда можно попасть без записи.
Тор ошарашенно уставился на британца, и, положа руку на сердце, он в первый миг решил, что это шутка, потом в голову ударила мысль о том, что перед ним Локи в обличии Тома, а в довершении всего он хотел уже встряхнуть мерзавца. Но Том смущённо коснулся своих золотых кудряшек, и Одинсон опомнился, перед ним точно не Лодур.