Людям никак не угодишь.
И опять-таки, я прав. Заглянув за спину Сэм я вижу, как дождевые капли покрывают асфальт, превращая его в маленький океан. Похоже, ливень шёл всю ночь. Я задумываюсь над тем, сколько же проспал. Достаю мобильник — девять часов утра.
— Я просто хочу, чтобы он прекратился, — она шмыгает носом, а затем вытирает его рукавом полосатого серо-чёрного свитера. Её каштановые волосы растрёпаны ещё больше.
— Ты вообще знаешь о существовании расчёски? — язвлю я, и Сэм фыркает. Я хочу сказать ей о том, что не всё происходит по её велению, но решаю промолчать. Нельзя щелкнуть пальцем и сделать так, чтобы дождь прекратился. К сожалению, это невозможно.
На кухне уже стоит готовая еда — Сэм хвастается, что заказала пиццу по телефону и заплатила моими деньгами.
Ну да. Благо, не подгоревшая яичница. Снова. Затем я удивляюсь, как она умудрилась достать мой кошелек из заднего кармана джинсов, если я спал на спине, но затем понимаю, что оставил его на тумбе, рядом с часами.
Пицца и две банки содовой стоят на столе, поэтому я присаживаюсь и махом руки приглашаю Сэм сесть рядом. Она неловко отводит взгляд, когда мои колени соприкасаются с её ногами под столом. Она отсаживается подальше от меня, словно боится обжечься или заразиться чем-нибудь.
Я болею лишь чувством вины и ночными кошмарами. Но ты, кажется, болеешь тем же. Так что, всё нормально. Садись, не бойся.
— Думаешь, собака всё ещё в том городе? — я не хочу говорить слово «крыша», поэтому употребляю «город». К тому же, глупо даже подумать о том, что собака способна проторчать на крыше под открытым солнцем без еды и воды почти целый год, не говоря уже о том, чтобы озвучивать этот абсурд вслух. Но всё же, я озвучиваю.
— Не уверена, что мы вообще её найдём.
Она, скорее всего, права.
Кусок пиццы в пальцах Сэм вертится, напоминая какой-то сумасшедший танец, и падает ей прямо на колени, колбасой вниз. Я смеюсь, а она закатывает глаза. Мне нравятся люди, заставляющие меня смеяться, даже когда я этого не хочу.
Такой была Джуди.
— Не сдавайся, если мы не найдём собаку в первый день пребывания в городе, — говорит Сэм, не обращая внимания на огромное жирное пятно на джинсах. Кусок этой пиццы, который она еле отлепила от штанов, летит обратно в коробку, больше она не ест. — Начало всегда самое трудное. Нам следует постараться, чтобы…
— Я понял, — прерываю её я и заставляю смущённо сжать губы, нахмурив брови.
Ты же говорила, что мы вряд ли найдём собаку. Но теперь ты сидишь и просишь стараться. Женщины — всё-таки странные существа.
Через полчаса мы уже сидим в машине, и я пытаюсь провернуть ключ зажигания. Ржавое корыто ни в какую не хочет заводиться. Вот чего и следовало ожидать. Я обрываю себя на мысли вылезти из машины и пнуть её ногой по капоту. Ржавая развалюха.
— Не сдавайся, — говорит Сэм, и мне хочется убить её взглядом, прожечь её насквозь. Ненавижу, когда говорят нечто подобное, нависая прямо над головой. Но после её слов машина заводится, и я невольно думаю, может, она волшебница? Повторюсь — совпадений не бывает.
— Ты когда-нибудь влюблялась? — спрашиваю я, чтобы разрядить обстановку. Мы молчим уже полтора часа.
— Нет. Я не верю в этот бред собачий.
Я округляю глаза и не замечаю яму на дороге. Машина подпрыгивает и Сэм недовольно ворчит. Я закатываю глаза — сама попробуй, это не так уж и просто. Вождение — это тебе не задницу бумагой подтереть, здесь нужен определённый навык. Некоторые водители гордятся тем, что якобы «чувствуют» свою машину, разговаривают с ней, как ненормальные. Если машина не заводится, мужик начинает петь ей милые песни, и она вдруг чудом начинает урчать, заводя мотор. Херня всё это. На самом же деле, она заводится только ради одной цели — довезти водителя в дурдом.
Я смеюсь над собственными мыслями, и Сэм смотрит на меня, как на идиота.
— А ты? Влюблялся когда-нибудь? — она задаёт встречный вопрос, чтобы я перестал вести себя, как дурак, смеясь вслух над непонятно чем.
Я пропускаю её вопрос мимо ушей.
— Мне кажется, ты потерял кого-то близкого.
После её слов я натыкаюсь на ещё одну яму и машина глохнет за секунду. Я ударяюсь грудью об руль, а Сэм испуганно держится за ремень безопасности.
— Никогда. Не. Спрашивай. Меня. Об. Этом, — отчеканиваю я, не глядя в её сторону. Пытаюсь завести машину. Не заводится. Похоже, мы здесь застряли.
— Не забывай, я потеряла брата. Ты можешь поделиться со мной, — она, кажется, не слышит моего тона и не замечает моего нежелания об этом говорить.
— Плевать мне на твоего брата. Просто заткнись.
И то, что происходит после моих слов… я просто не ожидал. У меня и в мыслях нет подобного дерьма — Сэм отстёгивает ремень и выскакивает на улицу, бросив дверь нараспашку. Я пару секунд сижу на месте, не понимая, что произошло, но затем что-то чуть ниже шеи сдавливает дыхание, и я вываливаюсь наружу. Бегу за ней. Слышу, как она плачет. Её судорожное дыхание вызывает во мне холодную дрожь. Я чувствую вину, а она наверняка хочет, чтобы я умер.
Да. Зря я наговорил ей всё это.
Страх за Сэм сковывает мои внутренности, я едва могу дышать. Если я не побегу за ней, если не догоню и не уговорю вернуться в машину, с ней наверняка что-нибудь случится. Чувство вины по шкале от одного до десяти перевалит за десятку, и я просто напросто сойду с ума.
Я догоняю Саманту и наваливаюсь на неё всем телом, загнув руки за спину. Она падает лицом в пыль. Кажется, я сломал ей нос. Очень надеюсь, что хруст кости мне всего лишь послышался.
Она отползает от меня, ударив ногой по рёбрам. Я не чувствую боли. Мой взгляд упирается в её рану на щеке. Я понимаю — она поранилась, когда упала вниз лицом. Нос в порядке.
Поранилась из-за меня.
Наверняка напоролась на какой-нибудь камень. Мне плевать, что она скажет сейчас. Не растягивая паузу, нависшую над нами, надолго, я хватаю Сэм за руку и тащу к машине. С горем пополам она усаживается на сиденье, пару раз пытаясь выброситься из машины, но вскоре я нахожу выход — привязать её к сидению дополнительным ремнем безопасности (понятия не имею, откуда он здесь взялся вообще). Эта машина удивляет меня всё больше и больше. Жаль, нельзя закрыть её изнутри, нажав одну лишь кнопку, как в современных машинах.
Я протягиваю ей пластырь и она плюёт в окно. Слава богу, не в меня. Сердится, но пластырь всё-же берёт.
— Никогда так больше не говори, — она смотрит в мою сторону, но я веду машину. Слово «извини» застревает в горле.
— Я не знаю, что ты чувствуешь, — просто отвечаю я. — У нас нет с тобой ничего общего.
— Да как же, нет?! — она не понимает, срывается на крик. Я хочу её успокоить, но уже через секунду вышвыриваю эту идею из головы. Если хочет кричать –пусть. Хорошенько прочистит горло и прекратит.
— Я знаю, где-то в глубине я чувствую, что ты потерял кого-то близкого, прямо как я. Нас мучают кошмары. Нас преследуют ужасные мысли, чувство вины. Неужели, ты настолько глупый, что не понимаешь этого?
Вопрос девушки остаётся без ответа. Привычка вовремя затыкаться — лучшее, что я смог выработать за последние два года. Если молчишь, никто не узнает о твоих секретах, никто не воспользуется этими знаниями против тебя. Никто не узнает о твоих слабостях. Ты будешь неуязвим.
Но затем Сэм говорит кое-что, и это подкашивает моё мировоззрение, искажает мои принципы, меняет моё мнение.
— С каждым днём я схожу с ума всё сильнее и сильнее. Позапрошлой ночью я выспалась. Рядом с тобой мне не снятся кошмары. Ты — мой барьер, ты защищаешь мой сон. Поэтому я доверилась тебе в тот день. Когда я спала в твоём доме, когда ты насильно вытащил меня из такси, я чувствовала себя в безопасности. Кошмары в ту ночь меня не беспокоили. Я не знаю, что именно ты скрываешь, и мне плевать. Главное — рядом с тобой я чувствую себя живым человеком, который не трясется над мыслью об очередном кошмаре. С тобой я не боюсь заснуть и проснуться в холодном поту. Я не могу проснуться, пока он не закончится.
Чёрт. Прямо как я.
Может, Сэм права?
Она кладёт руку мне на плечо, и я слышу, как она пытается сдержать слёзы. Тихо всхлипывая, моя спутница отворачивается, её рука скользит по плечу и исчезает, оставив на ткани лишь немного тепла. И я понимаю, почему привыкаю к ней всё больше и больше. Она — мой выход, моё спасенье, мой здоровый сон. Благодаря ней я, возможно, искуплю свою вину. Именно поэтому я решаюсь сказать следующее:
— Я убил своего отца. Моя девушка погибла из-за меня.
Зажмуриваюсь. Не хочу видеть ужас в глазах Сэм. Она наверняка сейчас выскочит из машины. Ведь я сказал о том, что убил.
Но она отвечает, даже не дрогнув:
— Я потеряла ребёнка из-за нападения собственной матери. Я не смогла спасти своего брата.
И мы оба понимаем, глядя в глаза, как же сильно я ошибался. Мы похожи. Мы, практически, одинаковы.
Хорошо это?
Или же нет?
========== Глава 6 ==========
Сэм молчит до тех пор, пока я не въезжаю на широкую трассу, проезжаю мимо нужного поворота, но затем разворачиваюсь и мчусь обратно по дороге, плавно съезжающей направо. Не понимаю, зачем, но я еду к тому самому месту, где умерла Джуди. Я устроил пожар в доме, уничтожил остатки всего живого в том злачном месте. Я сжёг тела, не смог похоронить Джуди по всем законам и правилам. Может, ещё и поэтому она до сих пор является ко мне во снах. Она умерла рядом с моим отцом, у которого насквозь была прострелена голова. Моей девушке пустили пулю в живот, она умерла у меня на руках, впервые сказав, что любит меня, жаль только, что слова эти были сказаны насильно, вернее, на прощанье. Они ударили по моим нервам — я впервые заплакал за такое долгое время. Однажды маленький пятилетний «я» пустил слезу, но на похоронах матери. Особняка больше нет, я его сжёг. Выходит, я везу Сэм к пустому фундаменту, остаткам древесины, кирпичных стен и пепла, если его ещё не развеяло.
Хотя, конечно же, его развеяло. Целый год прошёл.
Много людей побывало на этом месте, ведь раньше там был особняк Прайсов, самых влиятельных людей в нашем городе. Подростки фотографировались в сгоревшем здании. Долгое время это считалось местом преступления, не знаю, может, многие так считают и по сей день.
— Каким был твой любимый возраст? — спрашиваю я, понимая, что до места назначения нам ещё ехать минут пять-десять.
— Семнадцать.
— Я ожидал, ты скажешь что-то вроде пяти или десяти. Почему именно семнадцать?
— В этом возрасте уже не чувствуешь себя наивной дурочкой, как в шестнадцать. Ты взрослеешь, но недостаточно, как в восемнадцать или двадцать, чтобы почувствовать давление со стороны родителей, ведь тебе срочно нужно съезжать и заводить свою семью, идти работать и так далее. Тебе просто семнадцать, ты еще не совсем взрослая, но и уже не наивная школьница. Ты можешь дать отпор. Или сбежать, — последние слова Сэм говорит грустным голосом.
Мы некоторое время молчим, затем она задаёт встречный вопрос. Я отвечаю:
— Четыре года. Да, это банально. Но в этом возрасте моя мама была ещё жива. Я до сих пор помню, какими тёплыми были её пальцы, когда она гладила меня по щеке на ночь. Я помню её голубые глаза, которые с любовью смотрели на меня двадцать четыре часа в сутки. Я был её маленьким героем, она любила меня больше всех на свете.
— Что с ней произошло? — Сэм вдруг посерьезнела и внимательно посмотрела на меня. В её взгляде есть капля сочувствия, но и любопытство тоже.
— Мой отец довел её до самоубийства, ровно так же, как твоя мать довела до этого твоего брата.
Не знаю, почему Сэм вообще решила, что её брат погиб из-за матери. Да, она обращалась с детьми, словно тиран и деспот. Она била их ремнём. Ей было плевать на психику своих детей. Но, может, этот парень решил уйти из жизни вовсе не из-за матер?
Выражение Сэм стало настолько холодным, будто она хотела заморозить меня насмерть. Может, зря я вспомнил о её брате? Всё-таки, о плохом не стоит вспоминать.
— Я не хотел тебя расстроить, мы больше не будем вспо… — говорю я, но она меня перебивает.
— Нет. Если человек умер, о нём нельзя забыть, никогда. Даже и пытаться не стоит. Ты можешь спрашивать о брате. То, что произошло — этого не изменишь.
Я задумываюсь над тем, смогу ли когда-нибудь забыть Джуди? Сэм права — это невозможно… да и неправильно.
— Я раньше любила осень, а теперь она нагоняет тоску, смывает ливнями все мои надежды на светлое будущее, — говорит Саманта, глядя в окно. Может, мы просто повзрослели? В детстве я любил осень. На самом деле, в раннем возрасте я любил многие вещи, которые ненавижу сейчас.
Я заезжаю по тропинке к тому самому месту, где раньше было кирпичное высокое ограждение — оно же и осталось на месте, а вместо дома, к сожалению, лишь ровная поверхность.
— Куда ты меня привёз?
— Здесь умерла моя мать. Здесь погиб мой отец. Здесь я потерял свою девушку.
Кирпичные стены, полусгоревшие деревянные планки и прочий мусор, а затем переводит взгляд на меня. Я останавливаю машину возле ограждения, пожимаю плечами и говорю:
— Смерть у нас в крови.
Она, кажется, ошарашена. Немудрено. Я сам до сих пор в ужасе. До последего надеюсь, может, я сплю, а когда проснусь, Джуди лежит в больнице, после операции на сердце. Мне придётся её навестить. Я увижу её, скажу, что все будет хорошо, и что она умница, пережила такую сложную операцию.
Нет. Это не сон. Лишь пустые надежды.
Хватит мечтать, Кью. Ты уже далеко не ребёнок.
Мы вылезаем из машины и медленно идем по направлению к этой самой поляне. Ветер пытается сдуть нас с ног, сделать так, чтобы мы потеряли равновесие. Сэм цепляется за рукав моего пальто, закрывая половину лица шарфом. Её глаза прищурены, брови нахмурены. Я прекрасно её понимаю, в данный момент мы оба хотим очутиться у камина с кружкой чая в руках.
— Знаешь, у меня идея! — прикрикивает Сэм, пытаясь перекричать ветер. — Вернёмся в машину, ладно?
Нет. Не ладно.
Мы стоим ещё минут пять, она терпит изо всех сил, держит меня за руку, я считаю её героиней. Она стоит на месте, не двигаясь, ради меня, молчит. Ждёт, пока я осмотрю каждый сантиметр земли в этом дворе. Я вырос здесь. В этом доме погибла моя семья. Затем я сжёг дом, но легче-то мне от этого не стало. Когда люди умирают, их закапывают в землю, затем приходят выплакаться на их могилы. Я сжёг дом в надежде, что больше никогда о нём не вспомню. Но даже если у могилы не будет надгробного камня, родной человек всё равно придёт к ней по памяти. Так действуют воспоминания — ужаснейшее бремя, камнем свалившееся на мои плечи. Меня терзают сомнения, я хочу забыть все ужасные вещи, случившиеся в этом доме, никогда не вспоминать о том, как отец избивал меня в детстве, а когда мать заступалась за меня, он бил и её тоже. Хочу забыть, как Джуди умерла на моих руках, окрасив мои ладони в алый цвет. Но воспоминания играют с нами в мрачные и злые игры.
Я наконец решаю развернуться, потащить Сэм за собой и залезть в машину.
— А как же собака? — тяжело дышит она, пытаясь не закашлять. Снимает шарф, греет руки своим тёплым дыханием. Я качаю головой, может, это было глупой затеей? Нам следует вернуться. Найти собаку — значит сыграть в лотерею, где из тысячи билетов нет ни одного выигрышного.
К тому же, я понимаю, что забыл сказать Сэм о местонахождении моей прошлой квартиры во многоэтажном здании. На той крыше я и оставил собаку. Дверь, ведущую туда, не закрыл. Специально. Вдруг собаку найдут. Или она выберется сама, и будет скитаться по улицам до конца своих дней. Всё же лучше, чем смерть.
Я завожу машину, чтобы прогреть салон. С каждой секундой ноги Сэм дрожат всё меньше. Нужно принять решение, но порой это так трудно. Почему людям вообще следует делать постоянный выбор? Яичница с беконом или с курицей? Кофе или чай? Выбор, связанный с ублажением собственных потребностей намного легче, нежели всё остальное. Чаще всего мне хочется, чтобы решали за меня. И тут я вспоминаю, что я не один в этой машине.