========== Пролог: появление в Лагере Бродяг. ==========
Они появились в Лагере Бродяг в один день, с разницей в несколько часов. Давненько человечество не видело столь различных личностей, волею судьбы оказавшихся в одном месте в одно время. Но именно сейчас они были нужны здесь. Оба.
Первым пришёл крепкий мужчина. Варвар - это было в буквальном смысле написано у него на лице: столь яркую боевую раскраску не часто можно было встретить. Практически лысый череп и зло сощуренные карие глаза добавляли ему брутальности.
Следом пришла девушка. Копна густых чёрных волос и загорелая кожа выдавали в ней южанку. Только вот внимание жители Лагеря обращали даже не на это, а на изумительные изумрудные глаза, обрамлённые тёмными ресницами.
Но самым удивительным было то, что путники не могли точно сказать, как оказались столь далеко от дома. Все из объяснения сводились к тому, что они “гуляли”. Но как можно “гулять” среди полчищ монстров и остаться в живых?!
Никто не знал ответа на этот вопрос. И если такой успех Варвара ещё можно было объяснить, - его всё же с детства обучали владеть оружием! - то к девушке по этому поводу возникло много вопросов. Но она отмела их все лишь одной своей фразой:
- Я владею магией.
Теперь у жителей Лагеря Бродяг не осталось сомнений. Великий воин и могущественная волшебница. Только они смогут искоренить зло, которое заполонило этот мир. Сообща они сделают то, на что больше никто не способен.
Они - новые герои.
========== Акт 1-1: Начало совместной работы. ==========
- Ах, как же их об этом попросить? - ходила из стороны в сторону Акара.
- Да что тут думать! - отвечала ей Кашья. - Сказать: мол, так и так, вы обязаны нам помочь. Хотя я бы не торопилась - уж слишком внезапно они появились здесь.
- Во-первых - они ничем нам не обязаны. - возразила Чарси. - А во-вторых - они наша последняя надежда. Уж кому, как ни тебе это понимать, Кашья!
- Я прекрасно всё это понимаю. Только вот надежда на спасение в этом случае должна быть равна опасению предательства. У тёмных сил очень здорово выходит привлекать к себе самых лучших.
- Уж лучше хотя бы попытаться их уговорить, чем сидеть без дела и ждать, когда нас убьют. - наконец решилась Акара. - Скажем им, как есть. В конце концов, они и сами видели, что творится в округе.
- Хорошо. Только в случае отказа мы сразу же выгоняем их из Лагеря. - полупросящим-полутребующим шёпотом сказала Кашья. - Потому что только идиот, зная, что в его руках огромная сила, что он может спасти человечество, будет сидеть в сторонке и ждать, пока всё само собой разрешится. А идиоты нам не нужны - Гида достаточно.
Воительница резко развернулась и пошла к костру, оставив жрицу и мастерицу кузнечного дела наедине.
И ими было решено, что говорить будет Акара. Уже этим вечером она подозвала к себе Варвара и Волшебницу и сказала:
- В ваших руках судьба этого мира. Только вы можете его спасти. У меня есть план начальных действий, но нет исполнителей. И я хочу, чтобы ими стали вы.
Девушка слушала жрицу без особого интереса, у Варвара же загорелись глаза:
- Что я должен сделать? Когда начинать?
- Нужно очистить окрестности от чудовищ. Особенно меня интересует монастырь. Через него проходит путь на восток, куда не может пройти караван в главе с Варривом. - Акара указала на молодого парня, который был весьма приветлив с новоявленными героями. - Предположительно, вам придётся убить Андариэль. Но это лишь догадки. Правду знает лишь Декард Кайн.
- Ну так где он, этот Кайн? - задал мужчина вполне резонный вопрос.
- В Тристраме, откуда его нужно вызволить.
- Ох, как много проблем. Но я согласен. Мой народ сейчас тоже переживает не лучшие времена. И я сделаю это ради своего народа.
- Ну вот победим мы эту Андариэль. - неожиданно заговорила Волшебница. - И что дальше?
- Если захотите, то сможете отправиться с Варривом на восток. - отвечала Акара. - Там сейчас положение куда хуже, чем здесь.
- Отлично, тогда я согласна. Путь каравана, скорее всего, проходит в Лут Голейн, а я оттуда родом. Хотелось бы увидеть реакцию отца на то, что я теперь герой. - с мечтательной улыбкой сказала девушка.
- Погодите-ка… - возмущённо вскрикнул Варвар. - То есть мне придётся идти с ней?!
- Именно. - Акара будто бы не заметила гнева мужчины. - По отдельности у вас ничего не выйдет.
- Да прям! Очень мне поможет её магия! Сам справлюсь!
- Магия куда сильнее оружия. - возразила Волшебница.
- Нет!
- Докажи!
- Ну вот смотри… - Варвар задумался, однако озвучить всё равно решил первое, что пришло на ум. - С помощью одной лишь физической силы я мог бы тебя скрутить и трахнуть. И как бы ты защищалась своей этой магией?
- Ты, видимо, слишком мало знаешь о том, какая бывает магия…
- Чем философствовать, лучше давай проверим на практике. - зло улыбнулся Варвар. - Я буду иметь тебя во все дыры, а ты будешь сопротивляться!
- Так, хватит! - наконец вышла из себя Акара, о которой эти двое уже успели забыть. - Дабы вы поняли, что друг без друга ни на что не способны, сейчас же отправляйтесь в ближайшую пещеру и зачистите её!
- А как же Декард? - хором спросили спорящие.
- Ничего с ним не станется. - теперь Акара говорила спокойнее. - А вас в Тристрам отправлять нельзя, пока вы не сработаетесь…
- Ну ладно, зачистить так зачистить. Пошли, девка.
- Я тебе не девка, мышца ты бесполезная.
- Ох, да мы ещё и дерзить умеем! Мне всегда такие нравились! Клянусь этим Лагерем, я тебя трахну при первом же удобном случае!
- Ну что же, попробуй.
Под звуки собственных голосов в этом нескончаемом споре, герои вышли за ворота Лагеря.
Пройдя пару вёрст по не слишком живописному пейзажу, иногда отвлекаясь от взаимных оскорблений на то, чтобы отбиться от очередного исчадия ада, они, наконец-то, увидели пещеру.
- Стой здесь, я сам разберусь. - Приказал Варвар.
- Сам стой, если хочешь, а я пойду.
- Да что ты можешь, девка!
- Либо вместе, либо никак.
- Ну хорошо. Только внутри разделимся. Не хочу, чтобы ты мешалась.
- Я согласна. Но тебя не смущает то, что это всё равно будет совместной работой? Половину существ, обитающих там, мне придётся взять на себя.
Впервые за несколько дней Варвар рассмеялся. Басовито, раскатисто, так, как мог смеяться только он:
- Ты возьмёшь кого-то там на себя?! Нет, ты забьёшься в уголок и станешь молить о пощаде, а я, как прекрасный принц, спасу тебя, если пообещаешь больше мне не докучать.
- Такой нахал, как ты, слабо тянет на моего принца. - отбрила Волшебница. - Может, всё же войдём внутрь?
Варвару пришлось лишь пойти за девчонкой, которая, как ему казалось, возомнила себя лидером.
Как только они спустились в темноту по не слишком надёжной лестнице, то сразу же разошлись, мимоходом договорившись встретиться тут же, у входа.
Варвар размахивал топором направо и налево, единственной сложностью для него было добраться до шаманов, что то и дело воскрешали своих собратьев. На его предплечье красовалась пусть не слишком глубокая, но рана, которую следовало обработать. Но вот, в его привыкшие к темноте глаза ударил яркий свет. Он пронзил всё вокруг: стены, потолок…
“Неужели всё закончилось?” - невольно подумал мужчина и, немного помедлив, развернулся к выходу.
Но Волшебницы там не оказалось. Поворчав, Варвар направился туда, куда где-то час назад уходила Волшебница.
В душе его ворочалась странная смесь злорадства и беспокойства. Он медленно шёл по коридорам, оглядываясь по сторонам.
И вот он увидел её. Она стояла около груды трупов, на ней же не было ни царапинки. Когда она обернулась, то Варвар увидел, что она была абсолютно счастлива.
- Ты опоздал. Принцесса уже спасла себя сама.
Но Варвар даже не обратил внимания на её колкость.Он был поражён её силой, пытался это скрыть, но у него это плохо получалось.
- Ну что, калеченный, пора назад? - девушка с каждым мигом становилась всё веселей.
- Хорошо, пошли.
- Зачем куда-то идти? - откровенно смеялась Волшебница. - Есть же портал!
Девушка достала какой-то свиток и в воздухе почти моментально повис овал цвета индиго. Через несколько мгновений они уже были в Лагере Бродяг.
- Дело сделано! - крикнула Волшебница Акаре.
- Хорошо. - сказала женщина, подходя к героям. - Ну и как вам совместная работа?
- Да её и не было толком. - Варвар решил внести ясность. - Мы работали отдельно.
- Уж не хотите ли вы сказать, что очистили две разные пещеры?
- Нет… Мы разошлись сразу, как вошли внутрь.
Акара нахмурилась, но Волшебница нашла выход из положения:
- Но это же тоже можно назвать совместной работой! - сказала она. - Фактически, мы разделили монстров поровну. Если бы кто-то из нас пошёл туда один, то на один труп в окрестностях стало бы больше.
Варвар хотел было возразить, но девушка спешно наступила ему на ногу, приказав этим жестом молчать.
“Хороша чертовка!” - думал мужчина. - “И от монстров ушла - не поранилась даже, и тут всё так здорово придумала!” - он думал это как бы в укор ей, но при этом восхищался.
- Мне не нужно, чтобы вы делили врагов меж собой, мне нужно, чтобы вы научились работать вместе. - лоб Акары немного разгладился, но она продолжала злиться. - Не всегда вы сможете разделиться.
После долгой нравоучительной беседы они, всё же, разошлись. Тогда Волшебница тихо спросила у Варвара:
- Ну что, теперь-то ты признаешь во мне ровню?
- Не дождёшься. - ответил он и оскалил зубы в попытке улыбнуться.
========== Акт 1-2: Кровавый Ворон ==========
Около костра стояла статная женщина с огненно-рыжими волосами и в потёртых доспехах. Это была Кашья.
С самого начала она была неприветлива с путниками, которых все почему-то считали героями. Не нравились они ей. Было подозрительно столь внезапное их появление, столь сокрушительная сила…
Нет, они явно здесь не случайно.
Кашья, возможно, слишком много додумывала, но у неё уже был неприятный опыт.
Тогда человек, которому она больше всего доверяла, предал её и весь Лагерь, встал на сторону врага. Если такое повторится, она не переживёт. Хотя ей и хотелось поверить этим странным людям.
Но Кашья не могла - боялась нового удара. Нужно было их проверить и она уже даже знала как…
Рано утром Кашья уже поджидала их там же, у костра. Первой из героев проснулась Волшебница, которая спокойно отреагировала на просьбу вояки и покорно села рядом с ней, чтобы дождаться пробуждения Варвара.
Мужчина встал почти к полудню, чем вызвал гнев обеих девушек. Но Кашья собрала их не для того, чтобы высказывать своё неудовольствие, а для дела.
- Сегодня же отправляйтесь на местное кладбище, там нежить разбушевалась.
Кашья многого не договаривала. Конечно, разгул тёмных сил являлся одной из причин, но далеко не главной.
Совсем недавно Андариэль взяла под свою тёмную опеку одного из лучших генералов Кашьи. Теперь она не помнила своих друзей, своих родных. Да она даже имени своего не помнила! Теперь она звалась Кровавым Вороном и была на стороне врага. И её следовало уничтожить.
- Чего это ей не лежится? - зевая изрёк Варвар.
На него тут же уставились две пары почти идентичных, зелёных глаз. Только если у Волшебницы они были широко, как-то по-наивному распахнуты, то у Кашьи был взгляд вояки, которая на своём веку повидала много того, чего ей не следовало бы видеть.
- Кровавый Ворон, в ней дело.
- Некромантия, я правильно понимаю? - обратилась Волшебница к воеводе.
- Не знаю, как это по вашему, магическому, называется, но если её убить, то это должно прекратиться.
Варвару были неинтересны разговоры о магии и поэтому он отошёл в сторону и засмотрелся на серое небо. Оно было совсем таким же, как в его родных краях, что вызывало у него чувство ностальгии.
Скоро Волшебница подбежала к мужчине и объяснила, куда надо идти.
А идти пришлось далеко. По дороге они несколько раз сбивались с пути, но им сопутствовала удача - каждый раз они встречали лучниц из Лагеря, которые и указывали им, где они не туда свернули.
И вот, наконец, герои достигли пункта назначения. Возможно, когда-то это место и было обителью мира и покоя, но теперь здесь царил хаос. Слышались сдавленные крики, а при ближайшем рассмотрении можно было увидеть, как воины мрака выходят из своих могил.
- Прямо из под земли лезут! - Волшебница явно была напугана.
- Почему ты удивлена? Ты же говорила что-то о некромантии. Мне казалось, что это по твоей части.
- Я знала о её существовании, но никогда не сталкивалась с ней столь близко… - с каждым словом голос девушки становился тише.
Но тут они увидели её, Кровавого Ворона. Нельзя было понять, потеряла ли она с переходом на тёмную сторону хоть частично человеческий облик или же осталась такой, как была. Голова её была защищена странным шлемом, а вот нательные доспехи были открыты настолько, что можно было понять, что тело её по прежнему прекрасно.
- Да, таким формам даже ты должна позавидовать. - присвистнул Варвар.
Лестное замечание было отпущено им в не самый подходящий момент - теперь герои были замечены.
- Попробуйте же уничтожить мою армию, несчастные! - прогремел над кладбищем красивый женский голос, который, однако, не мог принадлежать обычной девушке.
- Ты иди, а я останусь за воротами. - неожиданно заговорила Волшебница.
- Неужто ты решила спихнуть на меня бесконечное войско мертвецов во главе с лучшим генералом этих мест?! - возмутился Варвар. Его испуг был понятен - как можно победить тех, кто снова и снова появляется из под земли?!
- Нет. Просто колдовать я могу и с безопасного расстояния. - девушка улыбнулась так, будто своей фразой пыталась что-то доказать.
И Варвар ей доверился. Не без страха, конечно, но он зашёл на кладбище. Тысячи омерзительных мёртвых тел потянулись к нему. Мужчина уже готов был обороняться, но вдруг совсем рядом с ним пролетело что-то яркое и горячее, попало в голову одному из мертвецов, отчего тот сразу пал. Это был огненный шар, которым Волшебница продолжила разить ожившие трупы. Путь Варвара к победе был освобождён и с каждым мигом он становился чуточку ближе к Кровавому Ворону, которая пыталась поразить героя из лука. Так как Волшебница не успевала отбивать и её атаки, Варвару самому приходилось уворачиваться от стрел, что было нелегко. Стоило Варвару приблизиться ко врагу, так она с молниеносной скоростью отбегала в сторону.
Но вот Кровавый Ворон была загнана в угол. Разозлённый Варвар с гордостью думал, что теперь-то ей не убежать…
Занёс топор для удара…
И одновременно с тем, как он его опустил, в Ворона попала ледяная стрела.
Бездыханное тело генерала повисло в воздухе, излучая электрические разряды, которые разили армию мертвецов. Прекрасное и одновременно ужасающие зрелище.
- Не бойся, в тебя не попадёт! - крикнула Волшебница обескураженному Варвару.
- Ты зачем это сделала? - придя в себя, мужчина всё же задал вопрос. - Зачем пустила стрелу в Ворона?
- Хотела побыстрее покончить с этим. - спокойно ответила она. - Я очень устала, знаешь ли.
- Ты моей жизнью рисковала! Что, если бы мертвецы добрались до меня?!
- Человечество бы ничего не потеряло.
- Ах ты!..
- Успокойся. Я устала, у меня совсем нет настроения с тобой спорить.
… Герои вернулись в Лагерь, вновь с помощью портала. Волшебница сразу же отправилась в свою палатку спать, что было удивительным для Варвара. Сообщив Кашье о победе и впервые увидев одобрение в её глазах, он отправился к Акаре, чтобы спросить об этой странности.
- Волшебниками не рождаются, ими становятся. - отвечала жрица. - И за своё умение им приходится дорого платить. На сей раз она заплатила усталостью, но иногда плата может быть намного больше. Так что, как бы она не хвалилась своей силой, не оставляй её одну. Береги её.