Наташа напряжённо молчала. Агент ЩИТа выразился вполне буквально. Сегодня нападут либо на Тора, либо на Локи.
— И кстати, если ГИДРА не поторопится, ребята, кажется, собрались в спальню.
— В таком случае, приятного вечера.
Лиам старался не обращать внимания на разговор девушки по телефону, она говорила монотонно, спокойно и мягко. Хемсворт почувствовал странную волну, подступающую к нему, казалось бы, со всех сторон. Сперва он не понял, почему практически перестал слышать рыжую незнакомку, однако её голос становился всё тише и мягче, все его тело, казалось бы, погрузилось в тёплую воду по самую макушку. Хемсворт взглянул на Тора, что с лёгкостью отбивал каждый удар своего соперника, однако звуки, окружающие смертного, исчезли. Он оглох, не слышал даже звука своего дыхания. Лиам крупно вздрогнул, ощутив странную прохладу вокруг запястий, опустив глаза, он вытаращил их, не то, чтобы он боялся змей, но увидеть скрутившихся вокруг его запястий гибкие чёрные тела с зелёными прожилками было неожиданностью.
«Какого чёрта?!», — собственные мысли оглушили его, но тут же слух уловил резкий повелительный голос. Лиам резко поднял голову. Не было вокруг него людей, что ещё секунду назад восторгались поединком. Никто не выкрикивал «Тор!» или «Генри!», ринг исчез.
— Всеотец, доброго здравия! — начал Агнар, пожаловав к царю, как только узнал от Фриги, что Один пробудился ото сна. Преданный военачальник явился по первому же зову, он был искренне рад пробуждению владыки, ибо на молодого царя надежды не было. Высокий светловолосый ас в золотых доспехах с уважением поклонился, заметив, как царица торопливо утирает слёзы.
— Здравствуй, Агнар! — отозвался Один, он выглядел отдохнувшим и посвежевшим, в светлом одеянии с золотой вышивкой, в руках царь держал прозрачную сферу, в которой клубились, переплетались изумрудно-лазурные лучи. — Созови конвой, пусть ждут меня у большого зала прямо сейчас.
— Немедленно выполню, всеотец! — довольно отозвался ас, в душе надеясь, что конвой тот по душу Бальдра. Агнар тут же удалился. Фрига, наконец, могла дать волю чувствам и снова расплакалась.
— Он ещё молод, не понимает, что делает, — как-то попыталась оправдать младшего царица.
— Он давно вышел из того возраста, когда не понимаешь, что делаешь, — тут же осёк жену владыка. — Я отдал приказ, который он должен был выполнить беспрекословно. Локи и Тор давно должны были быть дома, а не в Мидгарде. Ты же отлично знаешь, пять-шесть лет — это максимальный срок наказания для такой оплошности, какую они оба совершили, и будь у меня побольше сил, когда я узрел обман, немедленно бы сослал Бальдра вслед нашей «неразлучной парочке».
— Ты жесток, Один, — пряча глаза, выдохнула богиня. Больше всего на свете всеотец хотел бы притянуть к себе красавицу-жену, опалить её губы жадным поцелуем и до утра не выпускать из своих объятий. Но ситуация, которую допустил Бальдр, едва не вышла из-под контроля.
— Прости меня, Фрига. Но иначе я поступить не могу, Бальдр будет наказан равноценно своему проступку.
На этом Один покинул царский чертог и последовал в большой зал, он шёл быстро, уверенно. Попадавшиеся ему на пути слуги и доблестные асы преклонялись перед посвежевшим после сна царём. В дверях большого зала всеотец узрел конвой в лице шести асов и Агнара. Один кивнул воинам в знак уважения, те загорелись радостными улыбками. Верховный ас легко толкнул створки и распахнул двери большого зала. Как и ожидалось, Бальдр восседал на троне как гордый и мудрый царь.
Однако, только завидев отца, тут же всполошился. Поднялся с трона, быстро подошёл к верховному асу и заговорил радостно:
— Как же я рад твоему пробуждению, отец! — он поднял Гунгнир и с почтением передал Одину.
Старец забрал своё копьё и заговорил:
— Как смел ты ослушаться меня? Как смел обмануть царицу и своих братьев? Я отдал тебе приказ!
— Отец…
— Я не хочу слышать и слова оправдания! — прогремел Один. — Ибо слова тебе не помогут. Тебе придётся подумать над своими поступками в одиночной камере в подземельях Асгарда.
— Но с ними же ничего не случилось. Они живы, здоровы и не очень-то хотят возвращаться, нашли себе смертных для утех и даже обрели капиталы, знаменитость, — нервно выдал растерянный Бальдр.
Один не намерен был говорить более, он разочарованно покачал головой, с силой сжимая в одной руке копьё власти, а в другой с трепетом сферу.
— Конвой! — прогудел Один. — Уведите!
— Отец, дай мне шанс! — вскрикнул потрясённый поведением отца младший принц. Конвой быстро обступил некогда царя.
— Второй шанс ещё надо заслужить, — отозвался отец с достоинством.
Бальдр не сопротивлялся, да и бесполезно это - против шестерых ему не выстоять. Его с позором уводили из большого зала, как когда-то конвой вёл к радужному мосту Тора и Локи. Бальдр отлично помнил растерянность Лофта, которую он пытался завуалировать, но у него всё равно не вышло, а Тор был зол, как обманутый цверг, ему не составило бы труда раскидать конвой, как тряпичные куклы, но он подчинился воле царя. Братьям некуда было деваться, пришлось принять свою долю, так же и Бальдр не имел права упасть ещё ниже. Как только младшего принца увели, Один размахнулся и с силой бросил сферу на пол, та раскололась вдребезги, изумрудно-лазурное сияние охватило большой зал.
Лиам очнулся как от транса и первым, что он увидел, было то, как противник повалил Тора на пол и что есть силы молотит кулаками. Хемсворт вскочил и ринулся по проходу, влез на ринг, к тому моменту ринг-конферансье оттащил Армстронга. Громовник испытывал самую настоящую агонию, Лиам бросился на колени. Не помня себя от страха, он начал беспорядочно гладить скулы, лоб, щёки любовника.
— Тор, Тор, очнись! — в панике твердил Лиам. Тора трясло как в лихорадке, он выгнулся дугой и застонал. — Только очнись! Умоляю тебя, очнись!
Всё вдруг резко стихло, и смертный едва не потерял сознание, когда мощный удар ярчайшего света рухнул на них как пыльное облако. Хемсворт чуть было не задохнулся от этой туманной дымки, он хватал ртом воздух и не мог понять, что происходит, единственное, что он осознавал, так это то, что касается ладонями щетинистых щёк громовника. Когда «пыль» рассеялась, Лиам услышал чуть хриплый голос Тора и выкрики врачей, что пытались оказать и тому и другому первую медицинскую помощь.
— Я в порядке, — отозвался Одинсон, было вполне очевидно, что он проиграл этот поединок, но только что обрёл свою силу. Тор без труда приподнялся, схватил Лиама и заключил в свои объятия.
— Я так испугался, — про видение он решил пока умолчать. — Что произошло?
— Моя сила вернулась, — отозвался Тор.
— И что это значит? — нервно переспросил смертный.
— Лишь то, что отец очнулся от целительного сна и вернул мою силу.
Лиам опешил, значит, он снова видел настоящее. Неужели это происходило прямо сейчас в миллионах световых лет от Земли? Просто невероятно!
***
До спальни они всё равно бы не добрались, Локи не утерпел бы, да и Крис не собирался медлить. Любовникам хотелось оказаться в объятиях друг друга. Причём неважно где, на диване или полу. Выпивая сладость губ скрипача, Хемсворт торопливо задирал рубашку на Локи, его ладони оказались под тканью и едва коснулись обнажённой кожи, его пробрало до костей.
«Мой, ты только мой!», — пронеслось в голове Криса.
Хемсворт почувствовал, как Локи непослушными руками пытается расстегнуть пояс на его брюках, перехватывая инициативу в поцелуе. Но сладость момента обрывается неожиданно, маг разрывает поцелуй, дышит загнанно и смотрит по сторонам, словно пытается уловить что-то: звук или вибрации, Крис не понял.
— Локи, ты чего? Что не так?
— Что-то происходит, — растерянно выдал маг, совершено сбивая любовника с толку.
Локи пытается вырваться из рук Криса, но тот не выпускает, он ждёт хоть каких-то объяснений. Маг не успевает толком понять, да и объяснить, он вскрикивает и заваливается назад. Хемсворт настолько растерян, что едва соображает, бережно опускает мага на пол, нависает над ним, Локи выгибает от боли так, словно разрываются внутренние органы, и он ничего не может поделать с этим. Крис не знает, что делать, он лишь шепчет его имя. Локи хрипит и сорвано шепчет: «Уходи!». Хемсворт едва не поперхнулся от его слов, ну уж нет!
— Ни за что! — бросает Хемсворт, когда Локи пытается оттолкнуть его. — Скажи, как помочь тебе?!
Это последнее, что он успевает сказать перед тем, как на них обрушивается изумрудный пресс такой силы, что Крис перестаёт осознавать, дышит ли. Свет меркнет, и он мягко оседает во мрак.
Локи приходит в себя через какие-то пару минут: в ушах звенит, автоматная очередь, стекло окон разбивается вдребезги, словно капли воды орошая всё вокруг. Локи быстро переворачивается, совершенно не обращая внимания на то, что в его доме творится что-то невообразимое. Металлический робот, люди, над головой свистят стрелы. Он переворачивается, смахивая с лица стеклянные крошки. Крис лежит рядом на спине, он без сознания. Локи не нужно даже щупать пульс, он знает, что Крис мёртв. Над его телом зависло тончайшее облако нескольких эфирных тел, которые покидают бренную оболочку, когда человек или иное существо умирает.
— Крис! Нет! — отчаянно вырывается из горла.
Локи шепчет заклинание и усилием мысли загоняет душу обратно.
Магия Локи — продолжение его самого, она всегда подчиняется легко воле своего обладателя, но сейчас, когда маг в ужасе смотрит лишь на обездвиженное лицо Криса, ему с трудом даётся управлять собственным потенциалом. К счастью, клиническая смерть, как это состояние называют смертные, даёт ему время, Локи успевает. Хемсворт резко, глубоко вдыхает и дёргается в попытке подняться, но Лофт накрывает его собой. Слышится звук автоматной очереди и топот. Но уже в следующую секунду они словно под землю проваливаются. Крис ничего толком не понимает, он немного приходит в себя, когда понимает, что они стоят, а вовсе не лежат на полу. Стоят в какой-то подворотне, тусклый фонарь проливает свет на две одинокие фигуры. Локи заполошно дышит в шею смертному.
— Что это было? — произнёс Крис севшим голосом.
— Ты жив, — Локи дрожит и хватается за жилет Хемсворта. — Жив… жив.
— Это были выстрелы? Где мы? Что вообще…
Но Хемсворт вдруг замолкает, чувствуя на шее влагу. Какое-то время они просто стоят, обнявшись. Крис восстанавливает в памяти события пятиминутной давности: нападение, выстрелы. Что там вообще произошло? Крис проводит ладонью по тёмным волосам, его сердце колотит в рёбра. Главное, что они живы.
— Локи? Ну ты чего?
— Дурак, — хрипло выдыхает маг. — Ты дурак!
Маг резко отстраняется и заглядывает в глаза смертному, хватает его за плечи и кричит в голос.
— Когда я говорю «уходи», ты должен бежать что есть сил! Я чуть тебя не убил! Я чуть тебя…
Лофт со всей силы ударяет о стену за головой Криса, и тот даже вздрагивает, когда глаза мага вспыхивают зеленым огнём, а камень под его кулаком трескается. Хемсворт всё ещё не понимает, но Локи всё равно он порывисто подаётся вперёд и накрывает его губы горячим поцелуем. Маг зол и рад, дикая смесь ярости в его сердце клубится в дымке любви к этому существу. Существу, которое он только что чуть было не потерял. Из-за глупого упрямства!
«Такой же твердолобый, как и Тор! Два идиота!», — проносится в голове Локи.
— Да что произошло?! Объяснишь ты или нет?!
— Отец очнулся и вернул мою силу, и эта сила чуть тебя не погубила! — снова сорвался на крик Локи.
— То есть, ты теперь снова полноправный бог, — поражённо отозвался Крис. Локи кивнул, но его это, казалось, не сильно волновало, он всё ещё не мог прийти в себя после того, как вернул душу Криса обратно в его тело.
— Моя магия убила тебя, я успел вернуть твою душу, — зло выпалил маг. — Ты понимаешь или нет?! Я чуть тебя не потерял!
Смертный был поражён настолько, что не знал, что сказать. Он-то ничего не почувствовал. Он умер? Возможно, на какой-то миг так и было, однако ничего похожего на светлый тоннель, ада или рая он не видел. Во всяком случае, теперь он понимал, почему Локи не стал раскрываться перед ним, если бы бог огня такое устроил прежде, Крис уж точно бы напугался, не привычный к мужским истерикам.
— Прости, прости, — тут же зашептал маг и снова прижался к Хемсворту. — Я так испугался.
— Но я ведь жив, — несмело подбодрил Крис. — Всё хорошо. Локи, на твой дом напали?
— Да, какие-то военные, но теперь это не важно.
Хемсворт сглотнул и похолодел. Лофт отстранился, заглядывая ему в глаза. Крис с ужасом ожидал вполне вероятного развития ситуации. Локи снова бог, снова всемогущ, зачем ему теперь никчемный смертный?
— Неважно, потому что ты отправишься в Асгард? — Крис замер в ожидании ответа, его самого покоробило от того, что он сказал. Сердце в его груди пропустило удар и, казалось, заныло от боли грядущей потери.
— Отец призовёт нас, в этом нет сомнения… придётся ему принимать Мидгардских гостей, — напряжение немного спало, Локи погладил щёку Хемсворта, нежно коснулся губами губ и произнёс. — Нужно найти Тора. Надеюсь, на него не совершили покушение.
— Как думаешь, ваш отец и ему вернул силу? — спохватился Крис.
— Сейчас узнаем, — Локи взял Криса за руку и притянул к себе, после того, что он испытал совсем недавно, ему просто необходим тактильный контакт с Хемсвортом, а другой ладонью провёл в воздухе, и перед ними возникла иллюзия. Лофт словно просматривал фото в планшете, двигая изображения иллюзии в одном ему ведомом направлении. Наконец, он нашёл два ярких силуэта. Крис увидел Тора в лазурном коконе, только тот стал ещё ярче, и другой силуэт, что был подобен звезде, но кокон его не переплетал.
— Норны? — опешил Локи, рассматривая образ, знакомый ему с детства. Они являлись во дворец к Одину по каким-то только государю ведомым делам, и маг не раз видел эти силуэты на иллюзорных моделях, что создавала его магия. — Как она здесь оказалась?
— Кто такие норны? — Хемсворт внимательно рассматривал силуэт, того, что он прочитал о богах скандинавского пантеона, видимо, всё же оказалось мало для того, чтобы охватить столь реальный мир пришельцев.
— Норны – провидцы, и они плетут судьбы богов и любого живого существа, — отозвался Локи. — Их девять, каждая троица заведует прошлым, настоящим и будущим.
Лофт задумался. Нет такой причины, по которой норны могли бы посетить Мидгард, они не покидают пределы Асгарда, а значит, это ошибка. Или же существо, которое сейчас рядом с Тором, обладает той же силой, что и норны. Пожалуй, единственный, кто сейчас может быть рядом с братом, это Лиам.
Лишь одно объяснение скрипач счёл вполне оправданным. Лиам — ни кто иной, как воплощение Верданди. Как не крути, а выходило, что Хемсворт-младший обладает силой норны — видеть становление настоящего. Локи улыбнулся, пожалуй, это даже к лучшему, у отца не будет причин противиться связи Тора и Лиама. А уж он сам как-нибудь убедит его в том, что Крис принадлежит ему, и без этого смертного он в Асгард не вернётся.
— Локи? Что-то не так? — отвлёк мага от размышлений Крис.
— Всё нормально, — отозвался Локи. — Будем перемещаться. Ты готов?
— Вполне, — кивнул Хемсворт и крепче обнял аса.
***
— Что значит исчезли? — тихо переспросила Чёрная вдова, пристально наблюдая, как врачи пытаются подступиться к Одинсону и Хемсворту. Поверженный Тор отмахивался от врача, словно от назойливой мухи, Лиам спешно набирал номер Локи, он был напряжён и явно не нуждался в том, чтобы ему мешали.
— Просто испарились оба, — ответил Старк. — У нас тут множественные потери среди ГИДРЫ, но двое на крючке, мы заберём их и допросим, Клинту не терпится. Давайте внимательней там, возможно, это не все сюрпризы на сегодня. За пару секунд до того, как агенты ГИДРЫ вышибли дверь, мои датчики уловили активацию некого электромагнитного поля, причём не установленного наукой. Возможно, эти ребята — мутанты.
— Поняла тебя.
Вдова сбросила номер и подала кодовый знак группе: завела волосы за ухо, что означало: «Повышенное внимание к цели». Было не сложно находиться довольно близко к пострадавшему Тору и его другу, их и без того окружало огромное количество людей. Казалось, никого не интересует блестящая победа Армстронга, всех волновало, что же произошло с непобедимым до того Тором Одинсоном.