— Кто из вас знает, где скипетр? — решительно осведомился Локи.
Агенты переглянулись.
— Уж если кто и знает, так подделка Фьюри, — резонно предположил Старк. Он и Наташа всё ещё удерживали Ника в тисках. В комнату влетел костюм Железного человека и направил руку на Фьюри, оружие было наготове.
— Локи, ты ведь заставил меня сказать тебе правду, можешь сделать так же с ним? — быстро сориентировалась Чёрная вдова. — Возможно, наш Ник всё ещё жив.
— Именно это я и хотел сделать, только несколько иначе, — Локи решительно подошёл к скованному клону. Мария попыталась помочь боссу, но Стив удержал её, хотя ему самому эта идея не очень нравилась. Чувствуя неотвратимый провал, Фьюри забился в руках Мстителей, но было уже поздно, его ещё сильнее притиснули к стенке. Клон ощутил прохладные пальцы на своих висках, и его тут же выбило из колеи навязчивое проникновение в голову, словно эти самые пальцы проткнули кожу и начали ковыряться в его мозгах.
Присутствующие внимательно наблюдали, как, сконцентрировавшись на чём-то, маг словно бы копался в воспоминаниях подставного агента ГИДРЫ. Наконец, он оторвал пальцы от висков Ника и заговорил, взглянув на Старка.
— Николас Фьюри жив.
— Ты знаешь, где находится их база? — взволнованно переспросил Роджерс.
Локи положительно кивнул.
— Отлично, тогда этого в отсек для особо буйных, а мы — за боссом, — бодро предложила Наташа.
— Нет, — возразил Локи, оборачиваясь к агентам. — Ты и Стив не можете пойти с нами, учёные ГИДРЫ научились использовать силу скипетра, она воздействует на мозг смертных и подчиняет его. Если вы попадетесь, то вас направят против своих же.
— Тогда Тони там тоже нечего делать, — вступила в беседу растерянная Мария, Роджерс, наконец, отпустил её. Она не верила мутанту, но и ситуация была довольно нестандартной, как быть она просто не знала.
— Ему как раз скипетр не навредит из-за этого, — Лофт указал точно на скрывающийся под одеждой реактор в груди Старка.
— Он не пойдёт с тобой один! — тут же взвился Стив. — Не позволю! Должна быть возможность обойти влияние скипетра.
— А кто сказал, что он пойдёт один? — ухмыльнулся Лофт. — К нам прибудет подмога. Хеймдаль, дай моему брату знать, что он нужен мне прямо сейчас и не один.
Агенты ЩИТА снова переглянулись.
— Это он связывается с Асгардом, — Крис напряженно посмотрел в сторону Локи. — Я так понимаю, моё мнение ты спрашивать не намерен?
Хемсворту не обязательно было обладать какой-то магией, чтобы понять, Локи не намерен ставить его под удар, и в операции он участвовать не будет. Более того, Крис предположил, что его силой закроют в каком-нибудь охраняемом помещении. Предположение его было практически верным. По истечению пятнадцати минут над базой раздался сильнейший громовой раскат, к тому моменту распоряжения относительно подделки Фьюри уже были отданы, и агенты вместе с Локи отправились на улицу, Крис шёл рядом с магом, он не собирался сейчас спорить с любовником. Как и предполагалось, на улице агентов уже ждали пятеро асов, они едва сдерживали рвущийся из груди восторг предстоящей битвы. Агенты ЩИТА оценивающе оглядели подмогу. Асы, облачённые в средневековую, как показалось Тони, броню, были отлично сложены, но оружие их простовато для века высоких технологий. Сперва не обошлось без объятий, друзья уже успели порадоваться возвращению Тора, теперь череда объятий свалилась на Локи. Он был рад видеть друзей всех до единого в добром здравии. Но время не терпело, и Локи быстро начал излагать суть. План выработали быстро, хотя Роджерс был полностью не согласен отсиживаться на скамье запасных, Чёрная вдова убедила его не горячиться и предложила посильную помощь в операции в относительном отдалении от скипетра, а именно с воздуха, боевые пушки ещё никто не отменял. Эту идею оценили по достоинству все, особенно черноволосая красавица Сиф, которая была рада увидеть в рядах смертных воителей рыжую деву.
Короткий приказ для Хеймдалля, и Крис, вполне готовый к перемещению, оказался в гудящем «тоннеле» радужного моста. Когда он исчез, уносясь в Асгард, Локи стало немного не по себе. Какова будет его реакция на иной, незнакомый ему мир?
— Не волнуйся, его встретит отец и Лиам, — подбодрил брата Тор. — Отец нормально воспринял появление Ли, значит, и Криса своим вниманием не обделит. А нам пора выступать.
========== Глава 10 ==========
Крис раскрыл рот от удивления, когда вдруг гудящий тоннель ярких переливов сменился невероятным ночным пейзажем. Потрясающий город с невероятной архитектурой поразил гостя из Мидгарда. Ни один город на планете Земля не способен был сравниться с размахом Асгарда. Крис затаил дыхание, озираясь по сторонам. Взгляд прыгал от одного чуда к другому, он сделал пару шагов вперёд, совершенно не замечая, что находится у самой кромки моста. К счастью, Хеймдаль вовремя схватил зазевавшегося смертного за руку, только тогда гость посмотрел вниз, в распростёртую бездну под их ногами. Локи сейчас так далеко, единственное, что обнадёживало Криса - это Тор. То, что Тор рядом с Локи сейчас.
— Спасибо, — выдохнул Хемсворт, чуть повернувшись к Хеймдалю.
Смертный спокойно окинул инопланетянина уважительным взглядом. Страж был великолепно сложен, внимательные глаза излучали любопытство. Крис глубоко вдохнул, пытаясь преодолеть приятное волнение, ничего более потрясающего Хемсворт не видел в своей жизни. Ночь издавала терпкий аромат золота и солнца. Крис понятия не имел, что золото может чем-то пахнуть, но сейчас иного определения у него просто не находилось.
— Не за что, — ответил страж и повёл гостя к широкой террасе, поросшей хмелем. — Моё имя — Хеймдаль, я страж радужного моста.
Крис догадался об этом, кто ещё мог встретить его на Бифрёсте?
— А я — Крис, — незамысловато ответил мидгардец. — Рад встрече.
На террасе Хемсворт увидел Ли подле седовласого старца, однако на вид бодрого и энергичного, чего нельзя сказать о брате, тот выглядел заспанным, растерянным и взволнованным. Ничего удивительного в том не было, младший Хемсворт не успел выспаться, он и заснуть-то толком не успел, просто провалился в тёмный гнетущий сон, а очнулся от того, что Тор выскользнул из постели. Оказалось, что за ним явился отец, Локи сообщил, что ему требуется помощь прямо сейчас, дело не терпело отлагательств. Громовник попытался уговорить Лиама остаться в постели, но тщетно, любовник поплёлся за ним.
— Добрый вечер, — заговорил старец и тут же энергично подошёл к Хемсворту. Одежда, что была на нём, коренным образом отличалась от привычной Крису, однако от старца веяло мудростью и властью. — Я царь Асгарда…
— Да, я понял, — неучтиво перебил Крис, однако с таким энтузиазмом, что Одину стало даже лестно, в последнее время мидгардцы совсем перестали верить в богов, асов это вполне устраивало. — Я читал о вас, я — Крис.
Смешно, наверное, со стороны, когда какая-то букашка из мира смертных говорит: «Я — Крис» Одину — всеотцу, но Хемсворт просто обязан был сказать, что знает его, показать, как много эта встреча для него значит.
— Да, я знаю, — довольно рассмеялся верховный ас, присматриваясь к гостю. Один не мог не почувствовать, как веет от мидгардца магией, но не только ею, что-то родное ощущалось в его образе и энергии.
— Я забыл сказать тебе, Всеотец, — раздался голос Хеймдаля за спиной владыки. — Локи сроднил силу своей души с душой смертного. В момент, когда Крис умер, Локи вернул его к жизни.
— Крис? — взволнованно спросил Лиам. — Что произошло?
— Ничего, уже всё позади, — отмахнулся Хемсворт, глянув на брата из-за плеча царя.
— Сроднил? — задумчиво переспросил Один, покивал. Губ царя коснулась хитрая улыбка. — Это хорошо, значит, сыновья мои, наконец, избрали свой путь, это радует меня. Ты хотел быть с ним сейчас, я вижу это по твоим глазам. Твоя тяга теперь — и мука, и сладость, но знай, что и он испытывает то же самое. Локи избрал тебя и отдал себя тебе в дар, это ценно, поверь.
— Я знаю, — кивнул Крис взволнованно. — Точнее, я чувствую это.
— Не грусти о доме, вы вернётесь в Мидгард, там вас ждут незаконченные дела, — обнадёжил царь Асгард, хотя больше Лиама, чем Криса. Теперь душа старшего Хемсворта не принадлежит ему всецело, в этом, как верно заметил Один, и сладость, и мука, но и то, и другое - правильно.
***
База ГИДРЫ, где находился Фьюри и скипетр, располагалась не так уж и далеко, как это ни странно. Она была не велика и, судя по данным, которые предоставил Джарвис, пока Мстители туда добирались, ГИДРА выдавала себя за промышленное здание. Капитан Америка предложил план действий, который в принципе всех устроил, разумеется, ему снова напомнили, что они не должны вмешиваться, во всяком случае, им лучше быть подальше от скипетра. Таким образом, в операции участвовали асы и вездесущий Старк. Наташа и Стив на всякий случай заняли позицию неподалёку, постоянно поддерживая связь со всеми участниками группы. Асы с удивлением приняли передатчики связи, Тор и Локи, давно привыкшие к технических игрушкам мидгардцев, отреагировали спокойно.
Фандрал, Огну, Вольштаг и Сиф должны были вломиться через парадные двери, их задача — отвлечь агентов ГИДРЫ, которых после сканирования помещения Старк выявил около сотни на основном этаже и сотни в подземной лаборатории. Там же Джарвис засёк электромагнитное излучение, похожее на то, что и в квартире скрипача перед нападением. Пока асы отвлекали основную часть врагов, Тор и Локи должны были отыскать скипетр, а Старк - Фьюри. Как только кому-то потребуется помощь, об этом немедленно стоит известить по передатчику.
— Ли боится оставаться в Асгарде, и что мне делать? — взволнованно вопрошал Тор, запустив молотом в очередного безумца, угрожающего ему оружием, бой с мидгардцами, конечно, не одно и тоже, что с ётунами, пылу у смертных поменьше будет, хотя техника и вооружение внушает уважение.
— Я с ним поговорю, — пообещал Локи, используя магию, сбив с ног очередного смертника, что вывернул из-за угла. Братья вошли через запасной выход и тут же нарвались на охрану с оружием. Старк тем временем отправился на поиски Фьюри, тот явно будет вне себя, когда узнает, каких дел наворотил его двойник. — А что отец? Как он отреагировал?
— Нормально, сам увидишь, мне кажется, он примет Криса и Ли, но что-то там с норнами не задалось, отец ничего не сказал, хотя был у них, — они миновали коридор и оказались на лестничной клетке. Там их ожидал очередной отряд, с которыми братья справились играючи. Локи заметил на стене странные датчики, они переливались зелёными бликами.
— Тони, ты нашёл Фьюри? — резко бросил Локи, передатчик, что крепился у мага в ухе, тут же тонко и приглушенно пискнул.
— Нет ещё, — услышал Лофт, а помимо него вся остальная группа, передатчики связывала одна линия. — А ты не обнаглел, салага?!
Раздался резкий скрежет, что-то зашумело, Тор скривился, Локи напряжённо ждал ответа, они спустились в цокольный этаж. Где снова маг заметил странные приспособления.
— Тони? — послышался голос Наташи.
— Я в норме, — раздался неприятный свист. — Как остальные?
— Пленных берём? — довольно рассмеялся Фандрал, прозвучали гулкий окрик Сиф и звук удара.
— Было бы не плохо, — коротко ответил асу капитан.
Локи и Тор оказались в залитом синим светом помещении, на них набросились сразу несколько охранников в тёмном камуфляже, Локи отшвырнул их магией, так что учёным в белых халатах ничего не оставалось, как посторониться. Звук разбивающихся стеклянных колб и аппаратов зазвенел в ушах.
— Эй, мальчики, — бросила Наташа. — Перебрали? Так ведите себя прилично!
Тор рассмеялся, шутка ему понравилась.
— Мы не причиним вам вреда! — взял слово Тор. — Отдайте скипетр!
Учёные мужи посторонились, сбились в кучу, посматривая отнюдь не на Тора, их внимание привлекало нечто другое. Локи перевёл взгляд туда, куда смотрели люди, в лаборатории тоже были эти странные датчики.
«Код 361» — раздался мерзкий электронный голос из динамика одного из ноутбуков, что ещё уцелел.
— Что там у вас? — подал голос Старк. — Я нашёл Фьюри, увожу его.
— Не забывайте о мутантах, — забеспокоилась Наташа.
И вовремя, два уплотнения в стене отъехали в сторону, как раздвижные двери. Тор и Локи увидели двух молодых людей, юношу подтянутого вида, его волосы были короткими, но по какой-то причине седыми, и девушку с длинными чёрными волосами, оба в спортивной одежде. Маг быстрым взглядом окинул их с ног до головы — мутанты.
Тор готов был рвануть в бой, но Локи удержал его за руку.
— Мы можем помочь, — произнёс принц Асгарда, Тор перевёл на него быстрый свирепый взгляд. — Эти люди желают использовать вас в своих целях, я предлагаю вам уйти.
— Мы так не договаривались! — раздался голос Роджерса в динамике передатчика. — Тони, ты слышал, что он им предлагает?!
— У меня сейчас другие проблемы, — рявкнул Старк. — Ник, держись.
Маг не обратил ни малейшего внимание на возглас Стива, подал Тору знак бездействовать. Юноша смотрел на мага напряжённо, осторожно касаясь пальцами запястья девушки.
— Вы должны убить их! — истерично воскликнул кто-то из учёных, совершенно теряя терпение. — Они никогда не отпустят вас, это ЩИТ!
Девушка нахмурилась, покосилась в сторону датчиков, но Локи видел, что ей страшно, как и её спутнику, хотя они оба отлично это скрывали.
— Мы не тронем вас, — снова произнёс Лофт. — Но скипетр, оставшись здесь, принесёт много вреда. Это не ваша война, и я вас отпущу. Решать вам.
— А если мы воспротивимся, ты убьешь нас, нам нет смысла тебе верить, — выпалил юноша.
Тор разозлился, но выжидал, когда Локи, наконец, поймёт, что говорить бесполезно.
— Какими силами ты обладаешь? — поинтересовался Лофт.
— Могу двигаться со скоростью света, — шагнул вперёд мутант.
— Пьетро! — всхлипнула темноволосая девушка, ухватив его за рукав водолазки, она несмело посмотрела на Локи. — Нам не затеряться в толпе, если нас отпустишь ты, тот, другой, придёт за нами, он убивает неугодных.
— Кто? — не понял Тор.
— С железной рукой, — сглотнула Ванда. — Он — сама смерть, я видела его разум. Он чист от всего, кроме смерти, он…
— Загляни в мой разум, — предложил Локи и осторожно сделал шаг к мутантам, Пьетро хотел было дернуться, вступая в противоборство с незваными гостями, но Ванда ухватила его за руку. Локи решительно приблизился к ним.
— Ты позволишь мне? — девушка нервничала, она не доверяла незнакомцу. — Ты даже не знаешь меня.
— Если ты думаешь, что сможешь нанести мне вред, едва ли выйдет, я маг Асгарда, и сила моя велика, смертной меня не одолеть, я лишь хочу, чтобы вы доверяли мне.
Ванда кивнула, не понятно с чем соглашаясь, она подняла изящную ручку.
— Локи, не глупи, они опасны! — бросил Тор, рванув к брату.
— Тор! — зашипел Лофт. — Лучше последи за входом!
Одинсон сжал кулаки.
— Не бойся, — мягко сказал Локи.
Девушка кивнула и поднесла свою руку к лицу мага, осторожно коснулась пальцами его гладко выбритой щеки и закрыла глаза. Девушка поражённо открыла рот, перед её мысленным взором проносились мириады картин. Одни из них были невероятными: потрясающий красоты небосклон, усыпанный ярчайшими звёздами, совершенно фантастические строения и существа. Громадные ледяные люди, эльфы с искрящимися серебряными волосами, суетливые гномы. Искрящиеся потоки магии, воссозданные существом, разум которого открылся для Ванды. Но не эта смесь фантастических картин поразила её до глубины души, а трепет, что пронзал разум мага, когда он видел Криса и Тора. Первое видение было с участием здоровяка в доспехах, что сейчас, должно быть, пилит их взглядом.
Своеобразный звук фотокамеры на телефоне разбудил Локи, он сонно приоткрыл глаза, увидев склонившегося к нему Тора.
— Доброе утро, — улыбка громовника стала шире. — Ты так сладко спал, а я уже завтрак приготовил.
— Что ты там делал? — Локи, конечно же, заметил мобильник в руках брата.