— Укройся, стыдоба! Я к вашим услугам, господа, — лорд обнажил меч.
Зой, конечно не был таким великолепным фехтовальщиком как принц или Нефрит, однако он работал над своими навыками. Не без труда (ну и не без магии) враг был повержен. Парень подошел к все еще сидящей на земле девушке и подал руку:
— Мина, какого черта?! Ну хочется тебе подраться, ну делай, как люди! Не ходи одна, предупреди куда идешь. Что за детский сад?!
— Как ты узнал? — Минорию все еще штормило и она вынужденно облокотилась на Зоя, тот возвел к небесам страдальческий взгляд и обнял девушку за талию.
— Почему когда задают подобные вопросы никому не приходит в голову, что я просто компетентен в своей работе? — страдальчески спросил лорд, видимо он все еще обращался к небесам. — Мина, все свои документы мы защищаем магически, так, что можно узнать кто их брал в руки. Ты стащила у Амели несколько моих последних отчетов. Я сегодня зашел их забрать, на твое счастье, кстати! Амели опознала твою энергетику, а в самих отчетах указано место куда ты могла направится. Пошли, отведу тебя к Энди. Сорри, но до Луны меня не хватит — я вторые сутки на ногах.
— Спасибо, Зой, — дурой Венера не была никогда, она прекрасно понимала из какой передряги ее только что вытащили. — Я сглупила…
Договорить девушка не успела. Помимо владения магией огня лорд Зойсайт всегда славился отменной реакцией. Он резко отшвырнул девушку в сторону и Мина с ужасом увидела, что из его предплечья торчит дротик с красным оперением — символ мятежников.
— Зой! — прохрипела Венера кинувшись к другу, но тот остановил ее жестом.
— Угомонись! — Зойсайт сосредоточенно вынул дротик и завернул в вышитый кружевной платок. — Мы давно искали образец, — спокойно произнес он. — Пойдем, Мина…
Друзья собрались в кабинете Эндимиона и слушали сбивчивый рассказ Венеры. Зойсайт предоставил девушке объясняться самостоятельно. Кроме принца и его лордов здесь находилась только Литавра.
Во время своего повествования девушка то и дело оглядывалась на своего спасителя, а тот только молчал и умиротворенно смотрел на огонь.
— Зой! — не выдержала девушка и разревелась.
— Мина, что с тобой, — кинулась к подруге Литавра на секунду опередив Эндимиона. Кунсайт даже не дернулся.
— Он умирает! Этот дурак умирает из-за меня! — всхлипывала Венера.
— Что? — в кабинете повисла напряженная тишина.
— Да ничего особенного, — тихо сказал Зой. — Отравленный дротик. Все мы смертны. Вот, держи образец, Джед, может в будущем пригодится.
— Что за яд? — Джед, как всегда старался быть конструктивным.
— Тот самый, Джедди, тот самый. — улыбнулся Зой. — Ладно, мне надо доделать кое-какие дела, а времени практически нет. — лорд Огня встал и направился к выходу.
— Стоять! — рявкнул Эндимион. — Джед, сколько у нас времени?
— Трое суток, — бесцветно произнес лорд Джедайт, нервно теребя свои волосы. — Может четверо…
— Так, Лита, забирай Мину и дуйте на Луну. Возьмешь у Джеда информацию по яду, покопаетесь в библиотеке Альянса. Нефрит, пока разведка на тебе. Кун, к завтрашнему утру я хочу знать все о нападавших, по возможности голова стрелка должна украшать наши ворота. Рыжий — в постель, чтобы глаза мои тебя на работе не видели, если не хочешь чтобы я лично сидел у твоего ложа, держал за руку и томно вздыхал. Джед…
— Я постараюсь… Но яд действительно новый и теоретически противоядия не существует.
— Ты прекрасно знаешь, что так не бывает! Надо просто найти. За работу, друзья!
В гостиной принцессы Серенити было непривычно тихо, Амели сразу поняла, что что-то не так. Реяна молча мерила шагами комнату, то и дело выкрикивая нецензурные словечки. На кровати принцессы беззвучно рыдала Минория. Видимо это продолжалось уже не один час и сил на полноценный плач у девушки не осталось. Журнальный столик был завален горой фолиантов, в которых Литавра судорожно пыталась найти что-то важное. Сама же хозяйка комнат сидела на диване обняв свои колени и сосредоточено о чем-то размышляла.
— Девочки, что-то случилось? — после целого дня проведенного в библиотеке Амели неудержимо клонило в сон. — У вас такой вид, словно кто-то умер.
Девушки обернулись и с сочувствием посмотрели на входящую. Хоть большинство народу и считало, что добродетельная Амели едва выносит приставания лорда Зойсайта, подругам было хорошо известно, что Меркури возражала против того как Зойсайт проявляет свои чувства, против же самих чувств девушка ничего не имела.
— Зой…, — всхлипнула Венера и заревела в полный голос. — Он умирает…
Литавра бросила на подругу усталый взгляд:
— Амели присядь…
— Да-да, конечно, — проговорила девушка и активировала телепортационный амулет.
Увидев у себя в кабинете Амели Эндимион не удивился. Он с сочувствием посмотрел на бледную девушку и жестом предложил присесть. Амели покачала головой.
— Вы что-то нашли? — без особой надежды спросил принц.
— Лита ищет… А что она ищет?
— Ты не в курсе?
— Они только сказали, что Зой… я не дослушала…
— Понятно, — Эндимион улыбнулся. — Хочешь побыть с ним?
Щеки принцессы запылали, но она прямо посмотрела в глаза принца и уверенно кивнула.
— Пошли, провожу…
Эндимион довел девушку до покоев лорда Огня, приказал слугам выполнять все пожелания леди и удалился. Он был уверен, что друг не хотел бы чтобы при этой встрече присутствовал кто-то третий.
Амели медленно приоткрыла дверь спальни и, осмотревшись вошла внутрь. Единственным источником света в комнате был камин. Огонь весело потрескивал, находя свое отражение в рыжих прядках волос, лежащего на кровати юноши. Зой дремал. Его кожа, и так не отличающаяся здоровым румянцем стала еще бледнее, веснушки на носу потухли и он совсем не улыбался.
Раньше Амели всегда казалось, что этот несносный тип даже во сне должен смеяться, радуясь своим задумкам. Сколько неприятных минут он доставил ей своими выходками!
Не понятно чем именно скромная меркурианка привлекла внимание этого рыжего чудовища (как окрестила его Амели), но он принцессе просто проходу не давал. На балах и прочих официальных мероприятиях Зойсайт еще старался держать себя в рамках, хоть и не подпускал к Меркури никого. В итоге все танцы девушки были расписаны между лордами Земли, над чем очень потешался Нефрит. Один раз шутник так достал принцессу, что та со всей силы наступила нахалу на ногу. В тот вечер Нефрит больше не танцевал, а Зой весело смеялся, кружа в вальсе Амели и до конца играя роль очаровательного мерзавца.
Стоило им остаться наедине, приставания огненного мага становились более откровенными. Он много раз воровал ее поцелуи в темных уголках библиотеки Альянса, шептал ей, как она восхитительна и как хорошо им будет вместе. А однажды и вовсе едва не овладел девушкой там же на письменном столе, правда в последний момент остановился, очень странно посмотрел на Амели и, приводя в порядок ее одежду, шепнул: «Нет, не хочу так!» Девушка не сопротивлялась, как завороженная наблюдая за его действиями. Она даже испытала разочарование, когда Зой отстранился.
Амели не могла понять, почему эти глупые мысли именно сейчас лезут ей в голову. Девушка присела на краешек кровати и погладила парня по щеке. Холодная…
— Амели? Что ты тут делаешь? — встрепенулся Зойсайт.
Вместо ответа Меркури наклонилась и поцеловала парня в губы.
— Не надо меня жалеть, милая, — охрипшим голосом проговорил Зой. — Меня это обижает.
— Слушай ты, рыжее чудовище, - она, казалось, не замечала, что слезы градом льются из ее глаз, капая на щеки пораженного парня, — Делай что хочешь! Но выживи, слышишь меня?! Не смей умирать!
Зой притянул к себе девушку, гладил ее по спине, вдыхал аромат ее волос и улыбался. Не считая того, что он умирал, он был самым счастливым человеком на свете.
— Боюсь, что спасти меня может только чудо, родная. Это новый яд, противоядия не существует. Я видел как от него умирают, это не очень страшно. Мне не будет слишком больно…
— Зой, заткнись, — девушка сосредоточено перебирала в голове его монолог, пытаясь понять, что же ее зацепило. — Чудо… Яд магический?
— Многокомпонентный. Но да, он с магией, магией демонов. Именно эта его часть и не поддается нейтрализации, для растительной части существует противоядие.
— Ага… — девушка вспомнила поведение подруг и лицо Серенити, лицо человека принимающего ответственное решение. Надо срочно хватать Джеда и возвращаться на Луну, пока их умненькая сердобольная девочка не натворила бед планетарного масштаба. Амели поняла, что задумала Серенити, но без должной подготовки подобные действия обрекут Луну на гибель. А вот если все просчитать, то может получится, Серенити — молодчина!
Меркури вытерла слезы и ласково улыбнулась озадаченному парню.
— Похоже, похороны отменяются! Мы тебя вытащим! Ну или погубим нашу цивилизацию…
— Боюсь, что не понимаю Вас, сударыня.
— Я никогда не брошу Вас в беде…, сударь, — повторила Амели любимую присказку принцессы. — Отдыхай, тебе нужны силы, любимый… — последнее слово девушка произнесла практически беззвучно. Но лорд Зойсайт никогда не жаловался на слух. Сейчас было не важно действительно ли друзьям удастся его вытащить, он был любим самой чудесной девушкой Альянса…
Лунный храм поражал своим великолепием. Высокие своды, фрески, величественные горельефы – все, говорило, что жители Луны были отличными зодчими. Однако, вовсе не архитектурные изыски привели сюда Серенити в столь поздний час. В центральной части храма на алтаре хранился легендарный Серебряный Кристалл — основа безопасности Альянса. Кроме прочего он держал невидимый энергетический купол вокруг Луны, не позволяющий злу проникнуть в эту обитель добродетели. Королева Серена отбыла с визитом на Уран и у ее непутевой дочери было немного времени чтобы совершить большую глупость.
— Поздравляю, Амели, — за спиной Серенити прогремел голос ее наставника. — Наша дурёха действительно решила развязать войну между Землей и Альянсом.
Девушка оглянулась: на нее смотрели осуждающие взгляды Джедайта и Меркури.
— Но ведь Зой… Это может помочь, я знаю. Мама учила меня лечить Кристаллом.
— А мама не учила тебя, как устроена система защиты Луны? — съязвил Джед.
— Нет, — рявкнула принцесса, — это было поручено тебе! Но мне кажется, что один-два часа погоды не сделают! А наш друг — не умрет зато.
— Когда кажется — креститься надо!
— Так, ребята, брейк! — не выдержала Меркури.
— Не лезь! — хором крикнули на нее спорщики, продолжая пререкаться.
Девушка махнула на них рукой и подошла к капсуле с Кристаллом.
— Джед? — позвала Меркури, она нащупала решение. — Я знаю, что делать!
— Что? — Джедайт прекратил рычать на свою ученицу и подошел к подруге.
— Для защитного контура расходуется маленькая часть энергии Кристалла и по своей форме она очень напоминает нашу энергию планет. Мы можем сами замкнуть контур, если девочки согласятся.
— Сгорите же.
— Не должны. Правда, выложиться придется по максимуму.
— По максимуму — не придется. Он и наш друг тоже. Мы вам поможем… Серенити?
— Что? — буркнула девушка демонстративно отвернувшись и скрестив руки на груди.
— Отличный план, я горжусь тобой. Но если мама заругает — я был против. — Он улыбнулся своей фирменной ироничной улыбкой.
— Всегда пожалуйста! — просияла принцесса.
Рабочее совещание устроили в кабинете Эндимиона. Он внимательно выслушал идейных вдохновителей предстоящей операции и ласково посмотрел на Серенити:
— Это не опасно для тебя?
— Ну, если мама узнает, то мне до конца жизни сидеть в своей комнате, а это 1000 лет, на минуточку! — рассмеялась девушка. Принц понял, что определенный риск существует.
— Девочки?
— Я участвую! — первой ответила Литавра, — а то кто тебя, Энди, знает, какого ты мне начальника подсунешь?
— У меня условие, — все обернулись в сторону Реяны, — потом, когда все закончится, ты заставишь этого рыжего гада показать мне его крученый фаербол. А то у меня не получается…
Энди посмотрел на Амели:
— Ты серьезно? — грустно усмехнулась девушка.
— Да, прости, глупо, — Эндимион тяжело вздохнул и откинулся в кресле. В тот же миг за его спиной возникла Серенити и принялась разминать ему плечи. Ее маленькие нежные ручки оказались на удивление сильными. — Мина?
— Ты сегодня невероятно тормознут, братец! — сорвалась Минория. — Он мне жизнь спас! Конечно, я все сделаю! — девушку трясло. Она поежилась, обнимая себя за плечи.
Лорд Кунсайт обреченно вздохнул и молча обнял Минорию, кутая в свой плащ. От неожиданности Мина вздрогнула. Ее тело словно обволакивало теплом. Девушка обмякла и откинулась назад. Кунсайт только усмехнулся.
— Кстати, Энди, — обратился Кунсайт к принцу, — твоя просьба — выполнена.
— Что за просьба? — спросила Серенити. Нефрит, Джед и Лита нервно переглянулись.
— Его Высочество поручил мне найти стрелка и украсить его головой наши главные ворота, принцесса, — будничным тоном объяснил Кун, успокаивающе поглаживая Венеру.
— А-а, понятно. — Серенити не показала удивления или испуга. — Энди, расслабься, что ты опять весь сжался? Вы их там хоть допросили? Они могли знать что-то ценное, — заметила девушка.
— Конечно! — едва не обиделся Кунсайт. — Хотите ознакомится с протоколами?
— Ой, Кун, ты же знаешь, что я ничего не смыслю в политике. — улыбнулась Серенити.
Кунсайт действительно знал, что принцесса никогда не упускала случая покопаться в бумагах на столе жениха или его первого лорда и дурочкой только прикидывается. Но виду не подал, наградив невесту друга понимающей улыбкой.
— Оставим эту тему до лучших времен. Вы что скажете? — Эндимион посмотрел на лордов.
— Мы пойдем с девочками, — ответил за всех Кунсайт. Возражений не последовало.
Девочки встали вокруг капсулы с Серебряным Кристаллом и взялись за руки:
— Сила Меркурия! — ввысь взмыл голубой луч.
— Сила Венеры! — к нему присоединился золотой.
— Сила Юпитера! — зеленое свечение.
— Сила Марса! — столб красного света.
— Серенити, сейчас, — кивает Джед и девушка вынимает Кристалл из капсулы.
— Я постараюсь побыстрее, — принцесса в мгновение ока преображается в Сейлормун, абсолютно не смущаясь присутствия лордов и исчезает в телепорте.
— Какого черта?! — вопит первый жрец храма Луны взирая на все это беззаконие.
— Арти, — процеживает Венера сквозь зубы, — иди погуляй!
— Да вы…
— Они сейчас держат защитный контур, — педантично заметил Нефрит, обнимая жену, — лучше их не отвлекать. — Он шепчет какие-то слова и энергетический поток заметно увеличился.
— Позволишь? — Джед опускает свои ладони на плечи Марса.
— Можно подумать, тебя бы остановили мои возражения, — бурчит марсианка. Тогда лорд Иллюзий одной рукой обнимает Реяну и крепко прижимает к себе.
— Так намного эффективнее, — шепчет он девушке, передавая свою энергию.
Амели не слышит и не видит того, что происходит вокруг. Ее мысли полностью сконцентрированы на блеске зеленых глаз, на рыжих вьющихся прядках мягких волос, на улыбке иногда нежной, но чаще нахальной. Впервые девушка делает что-то не просто из чувства долга, но ради нее самой. В этот момент Амелия чувствует себя эгоисткой, и ей это нравится.
Венере сложнее всего, девушка не успела полностью восстановить свои силы и сейчас держалась только благодаря собственному упрямству. Колени периодически подгибались и Мине приходилось переступать с ноги на ногу, не давая себе упасть. Кунсайт несколько минут наблюдал эту картину, размышляя о своих дальнейших действиях. Затем улыбнулся и подошел к Венере:
— Мина, — прошептал Кунсайт, заставляя девушку обернуться и накрывая ее губы своими. Глаза Минории расширились от удивления, но в следующее мгновение она уже ни о чем не думала, наслаждаясь своим первым долгожданным поцелуем.