Минория все это время находилась в состоянии глубокого шока и весьма агрессивно реагировала на любые попытки оторвать ее от Нефрита, хотя тому весьма кстати пришлась бы медицинская помощь. Она так и лежала у него на руках завернутая в плащ.
— Дипломат, — на прощание Миранда крепко пожала гостю руку. — Спасибо за помощь. С землянами можно иметь дело, не то, что с этими задницами из Альянса.
— Хм… т.е. если я пришлю тебе парочку сепаратных договоров о дружбе и поддержке вне Альянса, ты их подмахнешь?
— Я обижусь, если ты этого не сделаешь!
— Милорд, — улыбнулась Нерида, — присылайте в двух экземплярах.
— Заметано! — Нефрит покрепче обнял Мину и уже исчезая в телепорте услышал голос Урануса:
— Передай Литке, что ежегодное приглашение на охоту распространяется и на ее непутевого муженька!
* *
Ввиду того, что руки у героя были заняты дверь в кабинет его Высочества пришлось открывать с ноги.
— Мир этому дому, — Нефрит подошел к принцу и сунул ему в руки свою драгоценную ношу. — Слушай, как друга прошу, запри ее где-нить лет на пять, а? Пока не найдется идиот, который возьмет на себя ответственность.
Эндимион взглянул на дрожащую сестру и с ужасом понял, что под плащом девушка абсолютно обнажена. Сам Нефрит в это время покачнулся и лишь благодаря вовремя подоспевшему Зою не рухнул на пол.
— Черт, Энди, — завопил Третий лорд что есть мочи, — он ранен!
— Да уж понятно! — Эндимион огляделся в поисках потенциального «идиота» и сунул Минорию в руки бледного Кунсайта со словами: «подержи пока».
Ранение оказалось не слишком серьезным, а вот потеря крови весьма и весьма значительной. Принц сумел остановить кровотечение, но привести друга в чувства уже не смог. Организм был ослаблен и практически полностью обезвожен.
Нефрита обустроили в его покоях и велели никого не впускать. Особенно распоряжение касалось Минории. Едва девушка пришла в себя, как тут же попыталась прорваться к постели «умирающего». Имея плачевный опыт (не первый раз Нефу доставалось из-за его чересчур инициативной сестры) Энди полагал, что ревущая девица — не лучший стимул к выздоровлению.
Когда в его кабинет влетела ошалевшая Литавра, принц так же старался быть спокойным.
— И меня не пустишь? — перешла девушка сразу к делу.
— А чем ты лучше других? Целительских способностей у тебя нет на сколько я знаю. А ему сейчас отдых нужен.
— Слушай, не будь сволочью! Я не могу тупо сидеть и не знать что с ним!
— Последнее время у тебя не плохо получалось, — злопамятно заметил принц.
— Плохо… я не могу без него, понимаешь, — девушка села и закрыв лицо руками заревела. Если плач Серенити или Мины был делом обычным, то слезы никогда не унывающей Литавры стали для Эндимиона откровением.
— Иди… — тихо произнес принц.
— Энди, спасибо! И это, пригляди за Куном, мне кажется он после того, что случилось с Миной немного не в себе.
* *
Литавра на цыпочках проскользнула в спальню мужа. В их спальню — поправила она себя.
— Кто здесь? — голос Нефрита был невероятно слаб.
— Я, — просто ответила девушка. — Не помешаю?
— Ну что ты, Звездочка моя, заходи, — парень счастливо улыбнулся. — Ты простишь меня?
— Прощу, — Лита скинула обувь и забралась под одеяло к мужу. — Только не оставляй меня больше.
— Не оставлю, — Нефрит обнял любимую и все сразу стало хорошо. Им определенно нельзя расставаться ни на миг.
— Хорошо, что она у нас есть, правда? — сказала Лита через какое-то время.
— Кто? — не сразу понял Нефрит.
— Девочка-любовь…
Для богини любви Минория действовала весьма своеобразно, но, как ни странно, это работало.
* *
— Мина, мне нужна твоя помощь, — друзья сидели на летней веранде кафе где-то на окраине города.
— В чем именно? — Минако подозревала, что разговор пойдет о Макото.
Прежде чем ответить Нефрит несколько раз глубоко вздохнул:
— Мне надо соблазнить Мако до наступления полночи. Можешь что-то посоветовать?
Ложка с мороженым колом встала у девушки в горле.
— Неф, ты вообще в своем уме?
— К сожалению, да, — парень уныло глянул на улицу. — Если я этого не сделаю, плохо будет всем, поверь!
— Давай ты мне просто все расскажешь? А?
— А чего тут рассказывать? Ты же помнишь моего тестя, чтоб ему пусто было! Помнишь обстоятельства нашей свадьбы. Он тогда заставил нас поклясться… И эта клятва — она вечная.
— Не понимаю… — Минако действительно не очень понимала о чем речь, хотя, зная короля Юпитера, искренне сочувствовала другу.
— Наш брак был слишком скоропалительным и король решил нас проучить, заставив поклясться нашими силами, что это — любовь. Не буду мучить тебя подробностями, но суть в том, что во всех последующих жизнях, если мы не будем вместе спустя 24 часа после первой встречи — оба лишаемся своих магических сил. Дальше объяснять?
— Не надо… Вот ведь старый маразматик!
— Я счастлив, что в этой жизни она — сирота.
— Смотри, ей не ляпни! — напустилась на него Минако
— Да не дурак, понимаю. Делать-то что?
Минако задумалась: снова вилка на ее совести. Честь подруги против спасения мира.
— Значит так, в это время Мако обычно возвращается с тренировки…
Комментарий к Глава 10 Продолжение появится не раньше чем через 2,5 недели. У автора завал.
====== Глава 11 ======
Нефрит сидел в своем авто, припаркованном во дворе спортивного клуба и, опрокинув голову на руль, грустно вздыхал. Нет, разговор с Минако совсем ему не помог, а еще больше все запутал. На словах все было просто и банально: «Подари букет цветов, своди в кино, возьми за руку…» Правда, ко всем этим действиям девушка прилагалась весьма не стандартная.
Да, Макото Кино влюбчива и романтична, эту свою черту она пронесла сквозь века. Но только вот Лита, ко всему этому, всегда была еще и девушкой открытой. Принцесса Юпитера легко шла на контакт и сходу просчитывала собеседника, видя все то, что тот пытается скрыть. Именно так Нефрит и попался в прошлом: легко и непринужденно, на непосредственность, искренность и блеск зеленых глаз.
Мако же была другой, словно плохая копия той, жизнерадостной девушки. В присутствии людей, которым Юпитер доверяла, она вновь обретала свою прежнюю легкость. Могла иронично высмеивать принца и даже отвесить ему шутливый подзатыльник. И с подружками, скорее всего, вела себя примерно так же. Но при посторонних мисс Кино замыкалась в себе и очень стеснялась. А иногда даже проявляла агрессию.
Многочисленные комплексы и страхи — следствия ранней потери родителей и долгого одиночества. Плюс подростковый максимализм. Даже такому неплохому психологу, как Нефрит потребовался бы на устранение сего «букета» не один месяц кропотливой работы. А не какие-то несчастные 10 часов! А при тех условиях, в которые загнал его бывший тесть, ему самому впору бежать к психотерапевту.
Макото, конечно, была уже далеко не ребенком, но ей едва минуло 17. Бедная наивная сирота, которую соблазняет представитель золотой молодежи, прожигающий жизнь по кабакам на деньги родителей. А если учесть, что он-то вернул себе воспоминания из прошлой жизни, а девушка – нет, то, принимая во внимания разницу в психологическом возрасте в тысячу с лишнем лет, и вовсе попахивало педофилией. Все уверения, в своих собственных благих намерениях не действовали. А еще Нефрит считал, что таким образом изменит своей любимой Литавре, и это была уже и вовсе клиника.
Двери спортклуба распахнулись, и Неф поспешил выйти навстречу судьбе.
-Макото? — окрикнул он девушку.
Высокая шатенка обернулась и смущенно потупила взгляд:
— Привет… Ты сегодня так тихо ушел, я не заметила…
— Ну, в этом суть нашей демонической жизни, — подмигнул Нефрит, протягивая руку к ручке спортивной сумки. Мако непонимающе уставилась на парня. — Сумку давай! — улыбнулся бывший дипломат.
— Зачем? — не поняла девушка.
— Ну джентльмен я или кто? Вон моя машина стоит, пойдем я тебя подвезу.
— Да я сама… — засмущалась Макото, и это показалось Нефриту настолько милым, что захотелось обнять скромницу, перекинуть через плечо и увезти в неизвестном направлении. Хотя, в очень даже известном…
Он приблизился к смутившейся девушке и, чуть ли не касаясь губами ее уха медленно произнес: «Не спорь со мной!» Потом так же быстро отдалился, повесив ее сумку себе на плечо, и взяв Мако за руку.
В себя Макото пришла уже в Феррари, когда парень наклонился к ней так близко, что дыхание перехватило и глаза сами закрылись. Нефрит скользнул рукой по ее правому плечу, слегка облокотившись о девушку.
— Эй, ты чего? — улыбнулся Неф, щелкая ремнем безопасность пассажирского сидения. — Ты же не против, что я тебе помог? А то знаешь какие штрафы большие!
Мако не была против, она вообще, казалось, уже умерла и находилась в раю рядом с таким красавцем. Вспомнив слова Зоя про принца на красном Феррари, Макото и вовсе оробела. Так случается в сказках, а не в реальной жизни и не с такой, как она.
— Домой? — спросил Нефрит поворачивая ключ в замке зажигания.
— А есть варианты? — как можно более непринужденно спросила девушка.
— Ну, ты вчера весь вечер со мной провозилась. Спасла жизнь, накормила вкусным ужином, уложила спать… — тут Неф сделал многозначительную паузу, что девушка вновь залилась краской. — Я чувствую себя в долгу. Поэтому… может сегодня я что-нибудь приготовлю?
— А ты умеешь? — оживилась Мако. Посмотреть на этого парня на кухне было бы интересно. Уж больно не вязался его образ светского льва с передником и поварским колпаком.
— Ну, я не такой эксперт, как ты, — без лишней скромности заявил Нефрит, — но, вполне способен приготовить приличный ужин для девушки. Что предпочитаешь?
— Ну, после спортзала, я бы не отказалась от хорошего стейка, — включилась в игру Мако.
— Идет! — Неф протянул ей ладонь по которой девушка хлопнула. — Тогда заедем за продуктами и ко мне?
Он говорил непринужденно и с обаятельной улыбкой на лице, а у Мако вдруг задрожали руки. Это был верный признак того, что воительница снова «навек» влюблена. И не просто в глаза, волосы или голос, нет… На этот раз это был тот самый парень, который «разбил ее сердце», целиком…
— Но ты же говорил, что там появляться опасно…
— В особняке? Конечно, но это не единственное мое жилье. У меня есть квартира в центре, — Нефрит решил, что отсутствие ответа, вполне можно принять за ответ положительный и дал по газам.
Парень был настолько погружен в свои мысли, что когда встречную машину занесло, едва успел среагировать и съехать в кювет. «Ндя, Ваше Сиятельство, отвыкли Вы от человеческого транспорта».
— Мако, ты в порядке? — обеспокоенно обернулся Нефрит к своей пассажирке, легким касанием погладив девушку по колену.
— Ты всегда так гоняешь? А если бы не успел? — было видно, что Макото напугана, но храбрится.
— Всегда, — признался Нефрит. — Просто обычно не вожу пассажиров… Прости, я буду осторожнее.
Квартира Нефрита поражала своей роскошью: просторная светлая гостиная, шикарная кухня-столовая (увидев остров и барную стойку, Макото облизнулась, ей подобное богатство если и светило, то очень не скоро), наверное, спальня тоже была хороша…
Нефрит быстро разложил покупки на столе и обратился к гостье:
— Предложить тебе пока что-то выпить?
— Ну, — девушка устроилась за барной стойкой и, с любопытством, разглядывала бытовую технику, — если ты еще и мастер чайных церемоний, то предпочитаю зеленый час с жасмином.
— Ага, сейчас сбегаю, кимоно надену, — засмеялся Нефрит, но чай заварил.
К удивлению девушки, бывший демон действительно не плохо справлялся на кухне, и уже через полчаса аппетитный ужин вместе со свечами и вином стоял на столе.
— Хм… романтично, — оценила Макото.
— Дело не в романтике, — усмехнулся Нефрит. — Главное — стиль! Прошу к столу, миледи! — он галантно отодвинул стул, и смущенная Мако села за стол.
Мясо было восхитительно, поэтому первые несколько минут ужина прошли в тишине. Откупоривая бутылку вина хозяин с сомнением посмотрел на девушку и наполнил только один бокал, кивнув Макото в сторону минеральной воды.
— Я уже пробовала коньяк! — возмутилась та.
— Ага, — захохотал он в ответ, — я тоже пробовал то, что ты называешь коньяком — гадость редкая! Хотя, надо же когда-то начинать воспитывать в себе вкус, — он протянул девушке свой бокал и та, как завороженная, сделала глоток. Потом еще один.
— Вкусно, — вынесла Макото свой вердикт. Нефрит со вздохом наполнил второй бокал.
«Напоил и воспользовался» — он уже сейчас прокручивал в голове все то, что ему скажет на утро совесть. Но, в настоящий момент, совесть была подозрительно молчалива, а блеск зеленых глаз напротив манил. Непривычная к алкоголю девушка раскраснелась, и без смущения щебетала о кулинарии.
— Эти ножи, они просто великолепны! — уверяла Мако, крутя в руке предмет интереса. — Я была на выставке, где демонстрировали всю серию…
— Хочешь получить в подарок такие же? — от чистого сердца предложил Нефрит. Такой фанатизм его забавлял.
— Что ты, они очень дорогие! Такой подарок я точно не приму!
— Почему, если мне это не сложно, а тебе — доставит радость?
— Это не прилично, — покраснела девушка.
— Дарить друзьям ножи? — приподнял бровь Нефрит. Для себя он, в принципе уже решил, что дарить ничего не будет. Он просто никуда ее не отпустит. — Не припомню такого правила. Видимо, в нормах морали произошли какие-то изменения, о который я не слышал.
За такими разговорами они не заметили, как стемнело. Девушка засобиралась домой.
— Я отвезу тебя! — предложил Нефрит.
— После той бутылки вина, которую мы распили? — они стояли в коридоре и Макото пыталась застегнуть обувь. От выпитого голова немного кружилась, — Ты серьезно?
— Мако, слишком поздно, чтобы ходить одной, — в борьбе с силой притяжения девушка покачнулась и оказалась в объятьях Нефрита.
Сейчас или никогда. Полумрак, ее лицо так близко, ее губки соблазнительно приоткрыты, а на щеках горит румянец. Но он никак не мог решиться. Все эти заигрывания, улыбки, случайные касания — все было не правильно и не честно. Да и мысли о предательстве Литы не давали больной голове покоя.
А в следующую секунду произошло то, чего Нефрит никак не ждал. Мако обняла его и, встав на цыпочки, коснулась своими губами его губ. Парень замер, боясь пошевелиться и спугнуть момент. Он бережно обнимал девушку за талию, но отвечать не спешил.
Макото чувствовала себя последней дурой. Момент казался ей подходящим, а теперь она буквально повисла на бедном парне, который, видимо, не знает как бы потактичнее намекнуть девушке, что она не в его вкусе.
— Прости, — прошептала готовая разреветься Мако, отстраняясь.
— А можно теперь я? — проговорил Нефрит слегка охрипшим голосом.
— Что?
— Можно я тебя поцелую? — он снова притянул к себе девушку и поцеловал со всей страстью, на которую был способен.
Нефрит гладил ее волосы и плечи, целовал шею, крепко обнимал, прижимая к себе. Когда он подхватил Макото на руки, девушка посмотрела ему в глаза.
— Неф?
— Что, моя звездочка? — серьезное выражение лица Мако заставило Нефрита напрячься.
— Только не называй меня чужими именами…
— Не буду, Мако, не переживай, — он возобновил поцелуй, пытаясь дотянуться до ручки двери в спальню и при этом не уронить девушку.
Миссия на Юпитере обещала стать провальной, как и предыдущие семь. Лорд Нефрит, глава дипломатической службы принца Земли Эндимиона в этом ни на минуту не сомневался. Король Юпитера был взбалмошным самодуром, доставляющим неприятности даже коллегам по Альянсу. О землянах же и говорить было нечего.
Эндимиона державный монарх невзлюбил, что называется с первого взгляда. На двусторонних встречах Альянс-Земля он постоянно устраивал скандалы, накладывал вето на все инициативы и всячески саботировал ведение переговоров.