О внеблоковых договорах не шло даже речи. Несмотря на неплохие перспективы сотрудничества в области экономики, самодурство всегда брало верх над здравым смыслом.
Обычно, инициатива исходила от землян, но пару дней назад приглашение на очередные переговоры пришло с Юпитера. Эндимион встрепенулся и обнадежился. Нефрит честно признался другу, что не видит смысла в продолжении этого фарса, но от поездки не отказался. У него были свои, весьма корыстные интересы.
Как раз сегодня орбиту Юпитера в максимально возможной близости от планеты должна была пересечь комета под номером 316М. Наблюдать эту гостью солнечной системы можно было лишь раз в пятьдесят лет, а тут такой случай увидеть в непосредственной близости и изучить как следует. Восемь часов нервотрепки — не такая уж большая плата, рассудил дипломат.
И вот теперь, не достигнув никаких результатов на дипломатической почве, но освободив себе вечерок, Нефрит плутал по закоулкам юпитерианского дворца пытаясь сориентироваться.
Сосредоточенный на своих мыслях Нефрит не заметил, как вдруг:
— Эй, сударь, поосторожнее! — когда лорд опомнился, он уже сидел на полу, а напротив него незнакомая шатенка столь же рассеяно потирала ушибленный бок.
— Простите, мисс?
— Вы сбили меня с ног! Я требую этой, как ее – сатисфакции! — девушка задорно рассмеялась.
— Ой, простите меня, — Нефрит подскочил на ноги сам и подал руку девушке.
Девушка легко встала и улыбнулась лорду. Ее улыбка была настолько искренняя и открытая, что Нефрит невольно улыбнулся в ответ.
Внешность шатенки тоже заслуживала внимания. Девушка была высокой и статной, с шикарными густыми волосами, стянутыми на затылке атласной зеленой лентой. Одета она была в кожаные брюки для верховой езды, легкую шелковую сорочку и кожаную куртку.
— Не страшно. Меня, кстати, зовут Лита. — она протянула руку, но вместо того, чтобы пожать ладонь Нефрит поцеловал кончики ее пальцев. Лита смутилась. — Это вы уронили? — она кивнула на футляр валяющийся у окна. — Что это?
— Да, действительно, — лорд поднял футляр. — Это мой переносной телескоп. Позвольте представиться, меня зовут лорд Нефрит. Я прибыл с Земли и немного заблудился…
— Я так и подумала, что вы из земного посольства. Хотите понаблюдать за кометой?
— Да, было бы здорово! Может посоветуете мне откуда это было бы удобнее сделать?
— Конечно! Пойдемте, лорд! — девушка схватила его за руку и потянула за собой. — У нас есть отличная астрономическая башня, и я тоже люблю наблюдать за небесными телами…
Через пять минут молодые люди стояли на широком балконе обсерватории откуда и без всяких приборов было прекрасно видно комету, занимающую половину неба. У Нефрита захватило дух от такого чудесного зрелища.
Он посмотрел на свою провожатую, которая стояла облокотившись на перила и во все свои зеленые глазища, как завороженная, смотрела на ночной небосвод. Она была такая естественная, что лорд засомневался какое из зрелищ заслуживает большего внимания.
Кто же ты, странная девушка по имени Лита? Фрейлина? Охотница? Прислуга в замке? Меньше всего амазонка походила на изнеженную придворную леди, на которых Нефрит в своей жизни насмотрелся.
— Лорд, вы не хотите достать телескоп? — обратилась к нему девушка.
— А вы хотите? — ее непосредственность и открытая манера выражать свои мысли обезоруживала.
— Очень хочу! Мне всегда было интересно посмотреть на комету поближе. Как думаете, это правда, что они частично состоят из замороженных газов, которые и образуют хвост кометы на подлете к звезде?
— Это популярная теория! — улыбнулся Нефрит, настраивая оптический прибор. — Готово. Можете посмотреть.
Лита с детской жадностью припала к окуляру, затаила дыхание, а потом с восторгом взглянула на земного лорда:
— Это восхитительно. Но вы наблюдайте. А я посижу в уголке и не буду вам мешать. — она действительно отошла в дальний угол балкона и села на пол, обнимая руками свои колени и с восхищением смотря в звездное небо.
К комете Нефрит потерял всякий интерес. Ему вдруг захотелось сесть рядышком с этой необыкновенной девушкой и просто поговорить. Впервые он встретил человека, мало того женщину, которая могла бы его понять.
— Лита, можно я посижу с вами?
— Конечно, места тут достаточно, — девушка похлопала по полу приглашая, — Знаете, лорд, мне иногда кажется, что звезды умеют говорить, только на чужом языке. Они вечно что-то болтают, но я совсем не понимаю. Это так обидно. А вы — понимаете?
— Понимаю, — Нефрит машинально обнял девушку, та не возражала.
— Тогда расскажите мне, пожалуйста!
— Хорошо, но давайте перейдем на ты и называй меня Неф, ладно?
— Ладно! — улыбнулась Лита. – Неф, расскажи мне о чем болтают звезды!
Они так и просидели всю ночь разговаривая сначала о звездах, а потом обо всем на свете. Об охоте, о прелестях земных садов весной и об удивительных восходах на Ио, о глупости условностей светского общества, о закостенелой политике Альянса и о шикарных традиционных пирогах, которые обычно подают на приемах на Меркурии.
Какую бы тему не поднял Нефрит, Лита была готова поддержать беседу обо всем в своей неповторимой манере. Она не старалась понравится или подстроится под мнение собеседника, но была тактична и судила обо всем с искреннем простодушием.
Их душевный разговор прервал, буквально влетевший в комнату король Юпитера в сопровождении свиты:
— Литавра! Что ты делаешь здесь в обществе этого подлеца?!
— Мы разговариваем, отец. И с какой стати ты называешь лорда Нефрита подлецом? Он наш гость, и тебе следует извиниться, — Лита, принцесса Юпитера поднялась на ноги и сделала несколько шагов в сторону негодующего родителя. Ее по-детски восторженный голосок приобрел стальные нотки.
— Мое бедное дитя! — всплеснул руками король. — Этот коварный соблазнитель невинных девиц добрался до тебя! Слава о его «подвигах» гремит на весь Альянс. Столько невинных погубленных жизней на его совести. Но я положу этому конец! Завтра же негодяй лишится своей головы! Стража, взять!
Нефрит опомниться не успел, как его скрутили два крепких молодца, заломив руки за спиной. Фамильный меч он оставил в покоях миссии, да и глупо было сопротивляться королевской охране. Принцесса! Вот попал! На Юпитере действительно были очень скоры не расправу. Ой, получит завтра Энди голову своего дипломата в подарочной упаковке. Он мельком посмотрел на девушку. Она ободряюще улыбнулась и подмигнула.
— Ладно папа, ты прав, — Лита потупила взгляд, а многочисленная свита приготовилась к представлению. — Не на звезды же в самом деле смотрели, находясь в обсерватории. Он воспользовался моей наивностью и коварно меня соблазнил!
— Девочка моя… — опешил король, но Лита пресекла его речь жестом.
— Он взял мою невинность и теперь я — поругана и обесчещена! — Литавра театрально прикрыла глаза ладонью.
Лица придворных вытянулись, а Нефрит и вовсе раскрыл рот от такой наглой клеветы.
— Но Лита… — король косился на присутствующих, намекая, что свидетели при таких откровениях дочери не желательны, но куда там…
— Да папа, да. И теперь ты собираешься вбить последний гвоздь в крышку гроба с моей репутацией?
— Что?
— Ну, ты собрался казнить человека, который обязан на мне жениться!
— И ты пойдешь за него замуж, после всех этих ужасов, которые он сотворил?
— А кому я еще нужна после всего этого? — коварно улыбнулась Литавра. — Либо брак с лордом Нефритом либо я пошла топиться. Где там у нас топятся обесчещенные девицы? Сейчас черкну пару строк, чтоб народ знал, что произошло и пойду. Вот в Альянсе обрадуются, особенно королева Селена… – упоминания имени главы Совета Альянса был ударом ниже пояса.
— Вы поженитесь завтра же! — со злостью выплюнул король, — Но в остальном — пеняйте на себя! Ты меня знаешь! Отпустите его.
Король пулей вылетел наружу, раздосадованные придворные последовали за ним.
— Зачем вы это сделали, принцесса? — Нефрит подошел к девушке и встряхнул ее за плечи.
— Мы перешли на ты, Неф, — напомнила Лита, боясь поднять глаза. — Король у нас самодур и тиран. Он бы казнил тебя. Мне вообще кажется, что вас и пригласили-то чтобы раздуть скандал, да по громче. А тут такой случай. Не нравятся ему земляне хоть ты тресни! А я не могу так.
— Как?
— Подло! Ты хороший человек и…
— Бабник, известный на всю галактику, — грустно усмехнулся Нефрит, — Тебе действительно нужен такой муж?
— Ты еще не понял? Я знаю тебя.
— Что?
— Неф, это ты понятия не имел, что разговариваешь с принцессой. Я не люблю официоз, но если бы ты спросил — врать бы не стала. А я… мне прекрасно известно кто такой лорд Нефрит и не от кучки сплетников, которых хлебом не корми, дай кости перемыть. Я знаю о тебе от Мины, и от Серенити, и от Эндимиона…
— Но откуда… - да, лорд, вы — полный идиот. Принцессы внутренних планет — воины-телохранительницы Серенити. Минория упоминала о подругах, но встречаться им еще не приходилось. — Но как же твой долг? Разве ты не предаешь свою планету?
— Мой долг — служить принцессе Луны, а не выполнять глупые и вредные прихоти отца. Это ей я давала клятву. А она очень заинтересована в союзе с Землей и очень не любит, когда кто-то пытается причинить вред ее друзьям. А вас она считает другом, поверьте.
— Мы перешли на ты, Лита, — улыбнулся Нефрит. — А завтра ты и вовсе станешь моей женой.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ
Комментарий к Глава 11 Хотела приберечь эту историю напоследок, но, подумав, закончить решила раскрытием секретов монаршей четы.
Эта глава состоит из двух частей, продолжение – скоро.
Я помню про Куна, не сомневайтесь. Просто мы идем по порядку ;-).
В фанфике имеет место быть несоответствие возраста. Рей и Мако по 17 лет. Минако почти 16, Усаги и Ами по 15. Мако, Ами и Усаги учатся в одном классе (Мако из-за гибели родителей пропустила год в школе) Это не совсем подгон. Искривление реальности, которое позже будет оправдано.
====== Глава 12 ======
Когда следующей ночью Нефрит увидел знакомый силуэт в своей спальне, он глазам не поверил.
— Можно к тебе? — босоногая девчонка в полупрозрачной сорочке с распущенными волосами ежилась и обнимала себя за плечи, — тут прохладно…
Лорд не смог вымолвить ни слова, а только неуверенно кивнул. Лита улыбнулась и залезла к нему в постель.
— Лита, что ты тут делаешь? — проговорил Нефрит, поборов недоумение.
Девушка смутилась и залезла под одеяло с головой.
— Пытаюсь тебя соблазнить, — робко ответила она из своего укрытия.
Нефрит едва сумел сдержать нервный смешок. Похоже, о том, как принято соблазнять мужчин принцесса имела весьма смутное представление. Но в данном случае, стратегия была верной. Уж как изощренно не пытались придворные красавицы пробраться в постель ко Второму лорду, никто из них не действовал столь откровенно.
— Зачем? — лорд приподнял краешек одеяла и заговорчески посмотрел на девушку.
— Чтобы завтра, во время церемонии, нас не поймали на вранье и один очень симпатичный дипломат с Земли не лишился своей головы. — зажмурившись проговорила Литавра на одном дыхании.
— А что, есть и такой вариант? — удивился дипломат. — Лита, вылезай! Давай поговорим нормально!
— Не могу! Мне стыдно! Я никогда никому не навязывалась…
— Ты знаешь, что на Земле царит махровый патриархат? — Нефрит решил зайти из далека, не зря же он в Дипакадемии учился.
— Нет, — Лита высунула удивленный носик.
— Так вот, завтра я увезу тебя на эту дикую планету, где всем заправляют мужчины. Поэтому, как твой муж и господин я тебе приказываю: вылезай и объясни все толком!
Поразмыслив несколько секунд девушка покинула свое убежище. Она очень трогательно положила голову на грудь жениха и обняла его. Сердце Нефрита забилось вдвое чаще.
— Отец не только самодур. Колдун он тоже отменный. И церемония бракосочетания у нас магическая. В общем, на ней видно, в каких отношениях на самом деле состоят жених и невеста. Понятное дело, что моим заявлениям никто не поверил, я просто лишила отца возможности прикончить тебя сразу. Но когда он всем докажет, что я — непорочна, он найдет способ избавиться от тебя. Это уже дело чести.
— Ты понимаешь, что ты мне сейчас предлагаешь? Спасти свою жизнь, лишив тебя доброго имени. Не важно поженимся ли мы потом или нет. Сплетники не оставят тебя в покое! Этого не будет!
— Я тебе совсем не нравлюсь, да? — из его пламенной речи Лита сделала свои неутешительные выводы.
— Что? Я просто хочу спасти твою честь! — он ласково погладил девушку по голове.
— А она мне сильно нужна? Особенно ценою твоей жизни? — в глазах Литы светилась обида.
— А тебе так сильно нужен я? Зачем, Лита? — Нефрита охватила неведомая доселе тоска. Вся Вселенная вмиг сжалась в один маленький теплый комочек, покоящийся на его груди.
— Никто другой не сможет мне рассказать, о чем болтают звезды… — девушка еще крепче обняла лорда, и он почувствовал, что Лита плачет.
— Лита, — прошептал Нефрит, сам не веря в то, что делает, — девочка моя, иди сюда. — он притянул дезориентированную девушку к себе и поцеловал раскрытые от удивления губки. — Ты правда этого хочешь? Ты хочешь… меня? Как мужа? Как мужчину? На всю жизнь?
Литавра ничего не сказала, только кивнула в ответ.
— Тогда давай избавимся от твоей сорочки, она нам помешает…
Все, что происходило дальше можно было назвать безумством. Никогда прежде Нефриту не приходилось испытывать ничего подобного. И дело было даже не в неопытности юной любовницы, что, впрочем, добавляло пикантности. Лита настолько открылась перед ним, настолько доверилась ему, что было бы жестокой неблагодарностью не подарить ей в ответ себя. Целиком, без остатка. Словно у них была одна душа и одно тело на двоих.
Прежде он вообще не мог себе представить, что встретит кого-то, кто ему подойдет. А всего за несколько часов на Юпитере обрел ту, без которой дальнейшая жизнь не представлялась возможной.
— У меня получилось! — улыбнулась Лита немного придя в себя.
— Ммм? — не понял Нефрит, прижимая девушку к себе и потягиваясь в сладкой истоме.
— Я тебя соблазнила! — захихикала коварная растлительница невинных лордов. — Теперь точно придется выходить за тебя замуж!
Нефрит захохотал в голос, прицеливаясь в девушку подушкой. Нет, правда, в таком свете его еще никто не выставлял. Невинно соблазненный лорд-ловелас. От подушки Лита ловко увернулась.
— Лита, я должен тебе еще кое-что сказать, иди ко мне. — расшалившаяся девушка вмиг стала серьезной и снова легла под бок к жениху. — Ты правда готова к тому, что моя репутация будет преследовать нас всю жизнь?
— Мало ли, что болтают сплетники, — небрежно кинула девушка.
— Это не просто сплетни, милая. Это… я не смогу защитить тебя, — он не знал как ей объяснить.
Девушка облокотилась на кровать и, заглянув в синие глаза, сказала:
— Неф, ну я же сказала, что знаю тебя! Я много раз слышала как Серенити с Миной жалеют бедного лорда Нефрита, который из-за своей работы вынужден поддерживать определенную репутацию, и ни одна приличная девушка в его сторону даже не смотрит. Все нормально, поверь. Хочешь я даже буду тебе помогать.
— Как?
— Ну, я могла бы устраивать на балах сцены ревности. Тебя еще и жалеть будут! Работа есть работа!
Тут Нефрит понял, что пропал окончательно. И если бы их свадьба не была назначена на завтра, он бы выкрал эту девушку прямо из-под носа папеньки, чего бы ему это не стоило!
— Положите ваши ладони на Кристалл, — потребовал король от брачующихся.
В церемониальном зале было не протолкнуться. Всем хотелось узнать две вещи: действительно ли неугомонный земной дипломат совратил невинную принцессу и как поступит король, если дочка солгала, решив спасти приглянувшегося молодого человека.
Лита ободряюще кивнула Нефриту и первая положила свою ладошку на большой отполированный шар из неизвестного минерала. Лорд улыбнулся своей невесте и последовал ее примеру.