Словно по мгновению волшебной палочки мир грез шаг за шагом воплощал его надежды: объяснение с Литой, помолвка, свадьба, рождение детей — Нефрит пил жадными глотками красивые картинки, смазывая границу между реальностями. Постепенно он начинал забывать что есть сон, а что — действительность. И это становилось опасным…
***
— Гелиос? — Нефрит хмуро посмотрел на незваного гостя. — Что ты тут делаешь?
— Тоже, что и ты — усмехнулся молодой человек, выходя из тени. — Прячусь.
— Я не прячусь! — возмутился Звездочет, повысив голос, но тут же прикусил язык. — Давай не будем будить Литу…
Жрец щелкнул пальцами и на месте ночного парка возникла солнечная поляна, которую Нефрит так же узнал без труда: именно здесь когда-то они и познакомились с защитницами принцессы.
— Леди Литавра погибла много веков назад, милорд, — учтиво напомнил юноша. — Вряд ли мы сможем ее чем-то потревожить.
— Не смей так говорить!
— Нефрит, твои мечты бесспорно чудесны, но разве реальность не лучше? — Гелиос, как всегда был спокоен и невозмутим, бывший Второй лорд уже и забыл, как эта манера бесила его в прежние времена.
— Там, где по улицам носятся полоумные демоны, и мы не знаем, который из них отправит нас на тот свет? — усмехнулся шатен.
— Там, где с тобой в постели лежит очаровательная девушка, а ты, вместо того чтобы расставить все по своим местам, прячешься в мечтах…
— Кто бы говорил!
Гелиос невесело хмыкнул.
— Если бы у меня был выбор между снами и реальной девушкой я бы не задумывался. Но, к сожалению моя реальность не так романтична.
— Мы тебя вытащим! Скажи только как!
— Пусть Энди завязывает со снотворным, я с ним свяжусь. А ты, — жрец усмехнулся, — шел бы уже к Мако.
— А что, ты даже не обернешься рогатой лошадкой и не подаришь мне волшебный колокольчик? Я же, это… верю в мечты, — Нефрит нахально приподнял бровь.
— А вот перебьетесь! Девочкам помочь — я не против, а вы, здоровые лбы, сами справитесь! Только пусть Энди не тянет…
***
Нефрит проснулся от собственного заливистого смеха. Он даже не сразу заметил, что сквозь сумрак, царящий в комнате, на него внимательно смотрят.
— Неф? — робко позвала Макото. — Все хорошо?
Парень замер, внимательно разглядывая встревоженную, растрёпанную и непередаваемо прекрасную принцессу.
— Еще не знаю, — ответил он, медленно, протягивая ладони к девушке.
Он откинул в сторону одеяло и, обняв замершую Мако за талию, притянул к себе. Боясь получить отказ, Нефрит полез целоваться без спроса, прекрасно сознавая, что в подобном случае протест может принять форму электрического разряда.
Но, вопреки опасениям, Мако робко обняла его за шею и позволила подмять под себя.
— Если испугаешься и передумаешь, не стесняйся шибануть молнией — по другому я просто не сумею остановиться… — прохрипел Нефрит, стягивая с девушки футболку.
— Не надо останавливаться, — улыбнулась девушка, запуская пальцы в его мягкие кудри.
========== Часть 11 ==========
— Макото?
Нефрит подошел к замершей у плиты девушке и, обняв за талию, нежно поцеловал в шею.
— Ммм? — от неожиданности Мако вздрогнула и едва не выронила из рук лопатку, которой размешивала омлет.
— Что с тобой, милая? Ты второй день сама не своя. И вскочила в такую рань… Сегодня же моя очередь готовить завтрак.
Он ловко развернул девушку к себе лицом, чмокнул в губы и, выхватив из рук «орудие труда» подтолкнул к столу.
— Садись, сейчас кофе сварю…
Мако послушно села за стол, и с интересом разглядывая цветастую скатерть, которую сшила собственноручно около года назад проговорила:
— Мамору решил уехать… Бедная Уса…
Услышав слова подруги, Нефрит напрягся. Времени почти не осталось…
С тех пор как примерно год назад Макото переехала к нему в особняк, Звездочет и думать забыл, о том, что рано или поздно эта их сказка может закончиться, причем закончиться весьма непредсказуемо.
— Всего на один год, он же для будущего старается, — Нефрит надеялся, что его голос звучал достаточно спокойно.
Будущего… Если бы Эндимион только мог, позабыл бы о затее ехать в Америку, как о дурном сне, поскорее бы сделал доктора в Японии и женился бы на своем Крольчонке. Но он не мог, никто из них не мог изменить ход событий.
***
Некоторое время назад…
Лихорадочно сжимая меч, Эндимион сосредоточенно смотрел на хохочущую женщину. В принципе в ее раздражающем смехе не было ничего примечательного. Еще одна неуравновешенная дама, которая повелась на идею мирового господства. Сколько их было? Берилл, Нехеления, Мистресс… Хотя, нет, последняя вовсе не господства хотела, а просто и незамысловато уничтожить планету. Его планету, между прочим!
— Мужчина? — Галаксия снова разразилась заливистым смехом. –Что за странная аномалия? Никогда не встречала сейлоров-мужчин.
Эндимион вздрогнул. В голове принца Земли раздался смешок, потом еще один. Он что, с ума сошел? Ведь голоса в голове явно не являются признаком разумности и душевного здоровья? Разве что…
«А что, фуку ему пойдет…» — хмыкнул знакомый ехидный голосок.
«По-моему, ты — единственный из нас, кому оно действительно шло!»
«А подлецу — все к лицу! Да, я все еще зол!»
«Помолчите уже! Никакой дисциплины!»
Нет, это было бы слишком жестоко, будь эти голоса всего лишь игрой больного воображения.
«Кунсайт?»
Принц давно позабыл, а точнее так и не вспомнил в полном объеме каково это — никогда не быть в одиночестве, всегда ощущать поддержку, твердое дружеское плечо рядом, на которое можно опереться. Связь намного более глубокую, чем та, что существует между сейлор-воинами… братьев.
Он прилежно хранил в маленькой шкатулке осколки их талисманов, что нашел на поле боя, но даже подумать не смел, что…
«Что тварь Берилл обратила нас в такие непримечательные безделушки?» — снова засмеялся первый голос.
«Говори за себя. Я так, очень даже миленький» — отозвался зеленый самоцвет.
Эндимион хихикнул, порядком смутив новоявленную повелительницу Вселенной.
«Миленьким» Нефрита назвала Усаги.
Однажды она попросила Мако помочь ей прибраться в квартире Мамору. В то время парень по уши зарылся в конспектах и учебниках, готовясь к очередному сверхсложному экзамену, и с легким сердцем отдал жилище на разграбление девчонкам. Усердная в своем фанатизме Макото и обнаружила заветную шкатулку. Удивления эта находка не вызвала — минералогия была у Мамору одним из профильных предметов.
Внимательно рассмотрев камни Усаги выбрала самый «миленький» и протянула подруге. Макото практически тут же вернула находку на место и очень быстро засобиралась домой.
«Зой! Я же блок поставил» — изумился Эндимион.
«А я его сломал!»
«Что, что вы тут делаете?»
«Защищаем вас, мой принц!»
В ту же секунду одномоментно произошло несколько событий.
Во-первых, Галаксия, устав ждать от и без того непредсказуемого носителя звездного семени этой захолустной планетки каких-то действий, решила все же напасть.
Во-вторых, как по велению волшебной палочки, вокруг Эндимиона материализовались четыре фигуры. Сейлор фуку на них тоже не было, но вот наличие звездных семян хранителей ощущалось очень четко.
А в-третьих, эти четверо, хоть по ощущениям и не имели материальной оболочки так шарахнули в ответ, что отраженная потоком незнакомой энергии атака угодила прямиком в инопланетную захватчицу.
«Это вы?!» — взгляд Эндимиона метался между вновь обретенными друзьями.
«Это, Золотой кристалл, мой принц» — учтиво ответил Кунсайт.
«Вместе мы можем использовать его силу на полную катушку, но не долго. Наши силы по понятным причинам весьма ограниченны» — пояснил Джед.
«Так что, Энди, ноги в руки и бегом отсюда! Мы задержим дамочку, а ты предупреди защитниц» — выступивший вперед Нефрит подмигнул принцу.
«И не смотри так, мы заслужили! Надо как-то исправлять!» — вздохнул Зой.
Эндимион замер. Считал ли он своих друзей предателями, достойными кары? Нет, не считал. Скорее принц был склонен винить в произошедшем тысячи лет назад себя. Потеряв голову от любви, он не обратил внимания на то, как одного за другим его верных друзей убрали, заменив послушными Берилл демонами марионетками.
«Беда в том, — заметил Нефрит, — что в этой жизни у нас нет такого славного оправдания, как геройская смерть от рук предателей»
<Если бы здесь была Сейлор Мун, она бы наверняка сказала, что каждый раскаявшийся имеет шанс на новую жизнь. Принцесса всегда щедро раздавала шансы.
— И была бы — права!
Мужчины резко обернулись, замерев в священном ужасе. Недалеко от все еще не пришедшей в себя Галаксии, в серебристом сиянии Луны стояла…
— Королева Селена! — Кунсайт преклонил колени и склонил голову перед величественной женщиной.
Младшие товарищи последовали его примеру. А Эндимион остался рассеянно стоять не в силах пошевелиться.
— Когда-то, дорогие милорды, — мягко проговорила Селена, — я заключила весьма однозначную сделку: жизнь бессмертной богини в обмен на счастье моей дочери. И знаете, по прошествии стольких столетий я вправе считать себя обманутой.
Призрак приблизился к мужчинам и легонько коснувшись каждого грустно вздохнул.
— Не только Серенити должна была получить шанс на тихую благополучную жизнь. Я знаю, что мне не в чем вас упрекнуть, милорды. Вы погибли раньше, чем успели предупредить принца о предательстве Берилл.
— Мы и в новой жизни сплоховали, — вздохнул Нефрит, не поднимая головы. — Не смогли выполнить свою задачу…
— Не смогли, — мягко улыбнулась Королева. — Я почти уверена, что вы до сих пор ее даже не поняли.
— А что там понимать-то? — буркнул рыжий. — Защищать Землю, принца и принцессу…
— А вот милорд Джедайт с этим не согласен. Правда, Джед? — Селена остановила свой ясный взгляд на Иллюзионисте.
— Вы пожертвовали вечностью, в обмен на счастье своей дочери, — тихо ответил он. — Я не знаю, как бы мог служить этой благородной цели, но, если бы вспомнил все раньше, позаботился бы о благополучие другой девушки. Думаю, что принцессе бы это понравилось…
— Все верно…
Женщина подошла к Эндимиону.
— Я хотела счастья для моих девочек… Для всех их… Но, видимо, нет таких времен, где бы воинам не нашлось работы. Как я уже сказала, мне не слишком нравится результат моих стараний. Как ты смотришь на то, чтобы все исправить?
— А можно? — встрепенулся Зой и тут же прикусил себе язык.
— Можно, но вам придется стать теми, кем дОлжно и пережить беды, которые вы перешагнули, не меняя хода вещей…
— Одиночество, — прошептал Кунсайт.
— Голод, — усмехнулся Джед.
— Смерть, — тихо проговорил Нефрит.
— Даже не спрашивайте, — вздохнул Зой.
— Вы будете помнить друг друга и то, что вы есть на самом деле, но ваши силы будут соответствовать возрасту.
— А Усаги и девочки? — спохватился Эндимион. — Они забудут?
— Они вспомнят все после. А вот с чем они будут сравнивать свои воспоминания — зависит от вас. Надеюсь, что вы не доставите им еще больше хлопот, чем есть…
***
— Мако, выходи за меня, а?
Погруженная в свои мысли девушка не сразу поняла, о чем говорит ее мужчина.
— Что?
— Я просто подумал, что если ты не хочешь большую свадьбу, человек на двести, мы могли бы пойти и пожениться прямо завтра. Возраст позволяет, с достатком тоже проблем нет.
Нефрит положил перед тарелкой мисс Кино раскрытый бархатный футляр. В роскошной золотой оправе благородно сверкал внушительный изумруд.
— Думаешь, нам стоит спешить? — Мако осторожно взяла перстень.
Нефрит промолчал. В отличии от друзей он боялся вовсе не воспоминаний Мако из этой жизни, в конце концов они даже не повстречались. А вот у Литавры из Серебряного Тысячелетия было более чем достаточно поводов запустить в женишка парочку молний. При условии, что они все выживут после встречи с Галаксией на этот раз…
========== Часть 12 ==========
Единственное, о чем думал Нефрит по дороге в аэропорт это то, что расписаться у них так и не получилось.
Сначала они забыли дома свидетельство о рождении Макото, потом в мэрии был не приёмный день, потом на полпути заглохла машина и вместо обмена клятвами им пришлось дожидаться эвакуатор в не самой романтичной обстановке. Все эти случайности натолкнули Мако на мысль, что затея — несвоевременна и сама судьба противится ей. В конце концов ничего не произойдет, если оно обождут полгода или даже год.
Скрипя зубами, Нефрит согласился, но настоял, чтобы девушка все время носила кольцо его матери, что хранилось в семействе Санджойнов добрых три столетия и всегда передавалось от матери к сыну, перед тем, как он намеривался вступить в брак. Мако хотела было спрятать драгоценность в шкатулку, но увидев бесконечно несчастное и потерянное лицо своего парня, покорно надела украшение на безымянный пальчик.
— Ты сказал? — Зой ткнул друга в бок, выводя из транса.
— Что именно? Что я не рыцарь света, а продавшийся Тьме слабак? Что в прошлом соблазнил ее и исчез из постели на утро без объяснений, а после и вовсе убил? Что обманывал ее последние… да всю ее жизнь, короче… Что именно я должен был сказать?
— Ясно, этот бежал тайком, как трус, снова бросив девушку в постели без объяснений, — зло прокомментировал рыжий, от волнения настроение мага Огня оставляло желать много лучшего.
— Я переписал на нее все имущество. Все до копейки…
— Я знал, что ты идиот, — вздохнул Зой, — но чтобы так…
Он махнул в сторону потерянного Нефрита рукой.
— Усаги старалась держаться, — произнес вслух Мамору. — Черт, надо было ей все рассказать! Чтобы если чего…
— Если чего, то через полгода тебя она вытащит, — напомнил Кунсайт, отвлекаясь от газеты. — Так что, правильно сделал, что не стал беспокоить.
— Ну да, подумаешь, что эти полгода она будет считать, будто бы ты ее бросил, — снова не удержался рыжий.
— Вообще-то я не за себя и не за Усу волнуюсь… — обиделся принц.
Они снова замолчали, бросая друг на друга тревожные взгляды. В какую-то минуту Нефриту захотелось, чтобы они проиграли. До этого он представлял, как они одержат победу, вернуться домой и все пойдет, как и шло до этого, с той только разницей, что не будет висеть над ними этот дамоклов меч.
Сейчас же внутренним взором Звездочет вдруг увидел в толпе радостных подруг Мако. Она смотрела на него жестким, непроницаемым взглядом. Яркие, лучистые и всегда теплые зеленые глаза были совершенно чужими. Стало страшно. Нет, это нельзя было назвать видением, скорее страхом, но он был настолько пугающе реальным, что Нефриту захотелось вернуться в беспросветную темень своего камня, лишь бы не ощущать исходящий от Макото холод.
— Рей меня поцеловала… — неожиданно со вздохом признался Джед. — Я думал Метлой огреет на дорожку, а она…
Он прислонил к губам кончики пальцев, словно снова пытаясь почувствовать невесомость касания губ мико.
— А ты? — заинтересовался Зойсайт.
— А что я? Я промолчал…
Иллюзионисту не хотелось рассказывать, как несколько минут они стояли молча обнявшись, как Рей, украдкой смахнув с ресниц непрошенную влагу, усмехнулась и легонько подтолкнув окаменевшего парня сказала:
— Иди уже, принц заждался. Да прикрою я вас перед девчонками, прикрою! Удачи!
Наверное, надо было все это рассказать, но Джедайт промолчал.
— Минако не появлялась, если это кому-то интересно, — отозвался Кунсайт.
— Переживаешь? — участливо спросил принц.
— Угу, — искренне и немного растеряно вздохнул Первый лорд. — Надеюсь, ей хватит ума не спрятаться в багажном отделении самолета…
Друзья громко хмыкнули. Верховная, вполне могла додуматься до такого. Эндимион закусил губу. Конечно, Минако не знала об их втором шансе, но вот Серебряное тысячелетие помнила и очень хорошо. Помнила и молчала. Молчала, грустно глядя Кунсайту в глаза, молчала бросая немного досадливые взгляды на счастливую Макото. Молчала, когда Ами, после очередного выигранного пари с легкой усмешкой ерошила челку Зоя. Молчала слушая очередную перебранку Рей и Джеда.