***
Макото нервничала. Нефрит так и не появился, впрочем, как и вся их компания, что с одной стороны давало надежду, а с другой — пугало. Зато давешний знакомый не давал постоять в сторонке и то и дело вытаскивал шатенку на танцпол.
Поначалу девушка отнекивалась, но Рей и стакан пунша, в котором оказался алкоголь, убедили ее, что танцы ни к чему не обязывают, а ее стояние у стеночки Нефрита не обрадует, а скорее расстроит.
— Ну вот, — грустно вздохнула Усаги, когда смолкли последние аккорды. — Мамору так и не пришел! И телефон выключил.
Жаловаться на отсутствие кавалеров было грешно, каждая из девочек имела возможность потанцевать от души. Но отсутствие принца и его приятелей действительно наводило на тревожные мысли. Особенно, если учесть, что у воительниц в матросках появился новый враг.
— И не только Мамору, — Минако словно стряхнула с себя веселость и стала непривычно, а точнее уже привычно настороженной и собранной.
— Не скажу, что отсутствие белобрысой ехидины делает меня несчастной, но…
— Брось, Рей, так и скажи, что переживаешь, — строго настояла Верховная сенши.
— Да не переживаю я! Рада даже! Никто ног не оттоптал, и вообще… — девушка отвернулась, стараясь скрыть от подруг разрумянившиеся щеки.
— А ты Ами, что скажешь? — Усаги с прищуром посмотрела на Мизуно.
— Скажу, что Зой не собирался приходить, если ты про это, но он непременно увязался бы за Мамору, я его знаю. — Ами задумалась. — Что-то случилось.
Макото в пол уха прислушивалась к размышлению подруг, пытаясь между тем набрать номер Нефрита. Телефон по прежнему находился вне зоны действия сети. Девушка отошла в сторонку, предположив, что проблемы, возможно у ее аппарата. Только бы все в порядке было!
— Леди ожидает своего кавалера? — раздался над ухом знакомый голос.
Мако вздрогнула и подняла голову. Над ней возвышался ее партнер по танцам. Стало не по себе.
— Я… я жду друга…
— Но он, очевидно, не спешит, — мужчина сделал шаг навстречу, заставив Макото отступить, вплотную прижавшись к стене здания. — Тогда, может и не стоит его ждать? Давайте я провожу вас домой и мы продолжим разговор о ваших чудесных мечтах?
Макото испугалась, действительно испугалась. И как только этот неприятный тип мог ей понравится еще утром? Это была последняя мысль перед тем, как она оказалась прикованной к деревянному щиту.
— Покажи мне свои мечты, Малышка! Не в них ли прячется Пегас?
***
Не слушая возражений друзей, что танцы давно закончились, а по шее от девчонок можно и завтра получить Нефрит несся не разбирая дороги. Если бы он раньше бывал в этом здании, то плюнул бы и телепортировался, но он не был, поэтому пришлось воспользоваться автомобилем и собственными ногами.
— Ну куда ты несешься? — несмотря на дикую усталость Зой не отставал ни на шаг, ему безумно хотелось присутствовать при трогательной развязке, вернее завязки романа. — Мако извинит тебя, обнимет, поцелует и задушит… в объятьях, разумеется!
— Не в этом дело! — огрызнулся шатен, здание где устраивалась вечеринка было уже за углом. — Что-то случилось! Я чувствую…
Девичий визг не дал ему договорить, одновременно придав сил. Кричала без сомнений Макото!
Картина представшая перед глазами Звездочета красной пеленой застелила глаза лишив возможности трезво оценивать ситуацию. Мако, его Мако в красивом бальном платье скованная по рукам и ногам смотрела на мир немигающим остекленелым взглядом фарфоровой куклы, а знакомый уже друзьям рослый демон в костюме циркача усмехаясь комментировал картинки, мелькающие в выставленном на всеобщее обозрение зеркале мечты.
— Ммм, какие сладкие мечты, Малышка. Я даже и не думал, что такая, как ты, может столь нежно чувствовать. Посмотрим-посмотрим.
— Руки прочь, гад!
Кулак Нефрита пришелся в скулу соперника. От неожиданности Тигриный глаз пошатнулся.
— Ты кто такой?! Да я тебя сейчас! — циркач приготовился к атаке.
— Нефрит! — как черт из табакерки между мужчинами появилась сейлор Марс.
Воины в матросках спешили на помощь.
— Помоги Мако! — процедил шатен сквозь зубы, отодвигая девушку с линии атаки.
— Что? — растерялась Рей.
— Мако помоги! — уже заорал парень, целясь во врага. — Звездный калейдоскоп!
Верно оценив обстановку Тигриный глаз предпочел ретироваться, оставив разбираться с друзьями очередного демона.
— Аааааа! — взвыл подбежавший к месту происшествия Зойсайт. — Опять?! Да сколько можно-то?!
Его фаерболы врезались в демона одновременно с атакой Марс, которая вопреки слов Нефрита предпочла принять участие в сражении. Тем более что около Макото уже хлопотала Меркури.
— Мако, милая! — Нефрит деликатно отодвинул Ами и завернул приходящую в себя девушку в пиджак. — Давай, возвращайся!
Он легонько шлепнул ее по побелевшим щекам. Девушка открыла глаза и, не говоря ни слова, уткнулась в плечо парня, всхлипывая от рыданий.
— У нее, похоже, шок, — подсказала Ами.
— Вижу, — согласился звездочет, поднимая девушку на руки. — Я позабочусь о ней, все будет в порядке.
На глазах у изумленных девчонок пара просто растворилась в воздухе.
— Позер! — фыркнул Зой.
— Согласен, — кивнул Кунсайт, подошедший к месту происшествия в компании Джеда и принца.
— Энди, меня сегодня весь день терзает один вопрос, — Джедайт задумчиво смотрел на пепел, оставшийся после демона. — Твоя гипотетическая дочка из будущего ведь так и не появилась?
— Ну, — принц пожал плечами. — Я думаю, что вместе мы отбили атаку Темной луны без проблем.
— Или нас всех прикончили до ее рождения… Гелиоса-то отыскала она!
— Что здесь происходит черт подери!
По взгляду разгневанной Рей друзья поняли, что придется объясняться.
========== Часть 9 ==========
Мако сидела на диване, укутанная в два одеяла (больше Нефрит просто не нашел) и все еще вздрагивала, не находя в себе сил успокоиться. Девушке было сложно смириться, что ее сокровенные мысли и мечты столь грубо выставили на показ, комментируя сальностями и насмешками. Но еще сложнее признать, что в людях она так и не научилась разбираться.
Ведь еще утром она, дуреха, всерьез думала о каком-то романе, о любви, о том, что новый знакомец не просто станет ее парнем, но возможно даже мужем.
— Вот, возьми, — Нефрит опустился рядом и протянул Макото чашку горячего напитка. — Специальная смесь трав, — ответил он на немой вопрос. — Это поможет тебе успокоиться.
Тепло быстро растекалось по телу, обволакивая.
— Спасибо, — прошептала она делая очередной глоток.
— Спасибо? — с отчаяньем спросил Нефрит, и Мако поняла, что его собственное состояние мало чем отличается от ее: парня трясло. — Я опоздал и не смог тебя защитить!
— Мне самой следовало себя защитить, а не уши развешивать, — вздохнула девушка. — Почему вы опоздали?
Нефрит судорожно растер виски и попытался если не улыбнуться, то хотя бы перестать хмуриться.
— Была серия нападений в городе. Не успели разделаться с демонами до начала. Верткие попались.
Мако хихикнула. Ей вдруг представился вечер их гипотетического семейства:
— Как дела, милый? Как работа?
— Все славно, дорогая, убили трех демонов и отбили атаку инопланетных захватчиков. А ты как?
— У нас все скучно, всего-то один монстр, да и тот одиночка…
— Что тебя развеселило? — Нефрит посмотрел на девушку с интересом.
— Просто подумала, что теперь тем для разговоров у нас куда как больше.
— Да…
Нефрит по-своему понял ее слова и вместо того, чтобы посмеяться наклонился к девушке, легко касаясь губами. От неожиданности Мако отпрянула.
— Не бойся, — прошептал парень осторожно забирая из ее рук полупустую чашку. — Все хорошо.
Осознав, что Нефрит просто хочет ее поцеловать, девушка подалась навстречу. Это было очень своевременное решение. Мако с готовностью подставила чуть приоткрытые губы.
Молодой человек с азартом припал к шатенке, но через пару секунд с улыбкой отстранился.
— Маленькая лгунишка, — синие глаза азартно сверкнули.
— Что? — удивленно выдохнула Макото. — Что я сделала не так?
— Зачем врала, про близкие отношения? Ты… — он запнулся.
Заявлять, что она абсолютно не искушена даже в поцелуях, не говоря уже о большем, пожалуй было бы не правильно. Так ведь и обидеть можно. Хотя, на самом деле ее неумелые попытки ответить были наилучшим для Нефрита подарком, они напоминали сладкие мгновения в беседке, во дворце Эндимиона, где лорд Терры некогда «отвлекал» воительницу Юпитера от прямых обязанностей, обучая искусству целоваться.
— … целуешься, словно делаешь это впервые, — дипломатично заявил он, пододвигаясь поближе к Мако.
— Я не врала, — смутилась шатенка. — Это был очень быстротечный роман, я не успела достаточно попрактиковаться, а остальное…
Она спрятала лицо в ладонях и всхлипнула. Было ужасно стыдно рассказывать о том, какой дурой была. Что сначала пообещала отдать «любимому» девственность, а потом, уже в процессе, испугавшись, передумала. Только вот парень отступать не собирался…
— Мако? — Нефрит посмотрел на девушку внимательно следя за ее жестами, он прекрасно знал все ее повадки и был готов ко лжи.
— В тот раз мы… я… я передумала, а он не хотел отступать!
— Убью, скотину! — прошипел Звездный лорд.
Одно дело безупречно соблазнить молоденькую сенши, доставив удовольствие и даже в мыслях не оставив, о чем-то жалеть и другое — прямое насилие. Над Мако, его Мако. Сейчас Нефриту вдруг вспомнилась маленькая девчушка, бежавшая к нему навстречу, смеясь и широко раскинув руки всякий раз, когда видела его. Желание немедленно поквитаться с ее обидчиком стало непреодолимым.
— Неф, он не сделал ничего, только трогал меня везде, а потом болтал, что не только… Думаю, что сломанного носа вполне хватит.
— Ты умница, — Звездочет наклонился к ее шее, нежно прихватив кожу губами. — Но позволь теперь мне, разбираться с твоими обидчиками. Хорошо?
— Я к такому не привыкла… Неф, я…
Мако растерялась. Поцелуи нежности Нефрита бесспорно ей нравились, но отдаться чувствам после всего, что с ней произошло она готова не была.
— Я понимаю и не тороплю, — вздохнул парень немного отстраняясь. — Тебе надо отдохнуть, пойдем.
Звучало странно, но он действительно понимал. В былые времена Нефрит непременно бы попытался ублажить девушку, полагая ласки, нежность и здоровый секс лучшим лекарством от душевных ран. Но что-то поменялось. Может и правда стоило пройти тернистый путь, чтобы наконец, научиться контролировать свои инстинкты?
Когда Мако, сменившая свое платье на длинную мужскую рубашку, устроилась в кровати, Нефрит было развернулся чтобы выйти.
— Неф, а можешь остаться? — робко спросила девушка.
Звездочет вздохнул, понимая, что это вовсе не приглашение к страстным играм в постели, девушке просто страшно.
— Двигайся, — вздохнул он, забираясь под одеяло…
========== Часть 10 ==========
Теплый вечерний бриз легким дыханием касался мягких каштановых прядей мирно спящей девушки. Ее пышная грудь, затянутая в тугой корсет соблазнительно поднималась и опускалась, своими движениями гипнотизируя мужчину, находящегося рядом.
Прогулка по саду закончилась самым неожиданным образом: едва оказавшись в беседке, в объятьях любимого, утомленная хлопотным днем Лита уснула.
У Нефрита на вечер были совсем иные планы, он собирался долго и нежно шептать на ушко любимой жене теорию движения звезд, а после, когда дети улягутся спать, подхватить свою принцессу на руки и отнести в их покои, где влюбленные до первых лучей солнца могли бы предаться любви.
Но планам этим было не суждено сбыться. Прием в честь царственной земной четы, что его обворожительная супруга давала накануне, вымотал Литавру настолько, что едва ее голова коснулась плеча земного лорда, девушка погрузилась в дрему. Нефриту ничего не оставалось, как накинуть на плечи жены плащ и поплотнее ее обнять.
В мягком лунном свете лицо Литы выражало такое умиротворение, что Нефрит невольно залюбовался. Осторожно, чтобы не потревожить спящую, мужчина привычными движениями правой руки распустил шнуровку на ее корсете, который хоть и делал и без того статную фигуру молодой женщины умопомрачительной, но все же был не самой полезной деталью туалета.
— Мммм… — потревоженная Литавра недовольно заворочалась.
— Тихо, милая, все хорошо, спи, — прошептал Нефрит, слегка покачивая девушку в объятьях.
Мужчина смотрел на звезды и, бережно обнимая вздрагивающую во сне Литу, умолял Мироздание остановить ход времени, чтобы иметь возможность подольше насладиться всеобъемлющим счастьем.
— Вот уж не думал, Нефрит, что смогу найти пристанище в твоих прекрасных мечтах…
Обжигающе мягкий и до боли знакомый голос едва не заставил Второго лорда схватиться за лежавший на скамейке меч…
***
Поначалу Нефрит боялся, что ночь рядом с Мако окажется сущим кошмаром. Кровать была не настолько большой, чтобы ни разу не задеть друг друга, а задев, сложно не начать фантазировать об иных, не случайных прикосновениях. Тем более, когда рядом столь любимая и столь желанная девушка, а момент, которого он так долго ждал приближался.
Но на деле все оказалось не так печально: едва он закрыл глаза, аромат роз, исходивший от кожи Макото, унес его настолько далеко, что Звездочет и думать забыл о реальности…
***
— Вот ты где бродишь, — взгляд Эндимиона не предвещал ничего доброго.
Нефрит наскоро огляделся и с удивлением обнаружил, что находится в дворцовом парке наследника Терры.
— Что-то не так, Энди? — удивленно спросил он у принца.
Сновидение было настолько реалистичным, что даже дурманящий аромат роз особого сорта, выведенного еще покойной королевой, ощущался, словно наяву.
— Не так?! — Эндимион раздраженно скрестил на груди руки. — Что ты сделал с Литой?! Совсем ополоумел и потерял контроль над своими инстинктами? Одно дело крестьянок по углам обжимать и лазить под юбку к судомойкам и совсем иное — обесчестить принцессу крови, воительницу планеты и подругу моей невесты!
— Постой-постой, — Нефрит затряс головой, ошалело посмотрев на принца. — Какой сегодня день?
Дело в том, что в реальности, к которой сон относился, в далеком прошлом, такого разговора просто не могло состояться. Он действительно соблазнил принцессу Юпитера, но на следующий день Второго лорда Терры убили приспешники Берилл, а его тело стало вместилищем демона. С девушкой объясниться Нефрит не успел.
— Какой день? Нефрит, ты перепил что ли? Вчера был день моей помолвки с Серенити и бал в Лунном дворце, на который ты не явился…
— А как же нападение и Берилл?
— Кунсайт раскрыл заговор, Берилл давно в тюрьме, — уже спокойнее ответил принц, в его взгляде проскользнуло беспокойство. — Слушай ты в порядке?
— Да… — неуверенно проговорил Звездочет. — Мне надо срочно к Литавре, я должен…
— Даже не смей ее мучить!
— Я не мучить… я — жениться…
Нефрит развернулся и, не дожидаясь позволения своего господина, направился к телепортационному кругу.
Глупо, безумно глупо было надеяться, это же всего лишь сон! Но как же он хотел хотя бы одним глазком взглянуть на то счастливое будущее в прошлом, которого их всех лишили…
***
Проснулся он от легких прикосновений Мако. Ее разбудили возбужденные крики Нефрита и она, посчитав, что тот видит дурной сон поспешила разбудить.
— Неф, что с тобой? — девушка осторожно погладила его по щеке.
— Все хорошо, Мако, спи, — он притянул охнувшую девушку к себе и поспешил вернуться в обитель Морфея…
С того самого дня Нефрит всеми правдами и неправдами препятствовал возвращению Макото в ее квартиру. И каждый вечер, едва стоило мисс Кино заснуть, пробирался в ее комнату и устраивался рядом.
Сама девушка больше не просила его задержаться, и застань она Нефрита у себя в постели, неизвестно, что бы осталось от предсказателя, но такого не случалось: парню всегда удавалось улизнуть до пробуждения Мако. И такой риск он считал вполне оправданным, ведь взамен Нефрит видел не просто сны, он видел воплощения всех своих самых потаенных желаний.