Глава 1.
POV Эдвард
- Да, детка… - хриплый стон сорвался с моих губ, когда волна жара пробежала по телу, заставляя его в последний раз содрогнуться. – Ты великолепна, крошка, - я открыл глаза и отстранился от девушки.
Блондинка попыталась вновь прильнуть ко мне и потянулась к губам, но я перекатился на кровати и лег на спину, все еще тяжело дыша после секс-марафона, который мы только что устроили. Она была поистине ненасытна, но сейчас я чувствовал себя полностью удовлетворенным, и на этом следовало остановиться.
- Милый, ты такой страстный, - она провела длинным наманикюренным ногтем по моей груди, а я чуть не содрогнулся, понимая, что сегодня на моей спине появилось много полос от этих хищных пальчиков.
- Ты тоже, детка, - улыбнулся я ей, даже не пытаясь вспомнить ее имя. Несмотря на великолепный секс, я не собирался продолжать наше знакомство. Сколько таких Кенди, Сенди или Медди у меня было, уже не счесть. Легкий флирт в ночном клубе всегда заканчивался сексом, но я не искал длительных отношений, на это у меня просто не было свободного времени.
- Я в душ, - промурлыкала она и, совершенно не стесняясь своей наготы, а наоборот, выставляя все свои прелести напоказ, отправилась в ванну.
Лежа в постели, я закурил сигарету и стал смотреть, как в окне разгорается утро нового дня. Сегодня выходной, и я был безмерно рад, что сейчас она уйдет, а я смогу поспать еще несколько часов, что после вчерашнего веселья в ночном клубе и последующей бурной ночи мне было просто необходимо.
Звонок сотового отвлек меня от приятных мыслей о предстоящем отдыхе. Взглянув на экран, я улыбнулся и нажал на кнопку приема.
- Да, отец.
- И тебе доброго утра, сын, - поприветствовал меня Карлайл. – Надеюсь, я тебя не разбудил?
- Нет, все нормально.
- Я звоню, чтобы напомнить о предстоящем празднике. Мы с мамой надеемся, что ты сможешь приехать.
- Я постараюсь.
- Будем тебя очень ждать, - ответил он и повесил трубку. Я тоже нажал отбой и задумался о том, как мне выкроить пару недель из своего сумасшедшего графика.
Я не виделся с семьей уже полгода, а точнее - с Рождества, и ужасно соскучился. Работа отнимала все мое время, а стремительный взлет карьеры не оставлял места не только для личной жизни, но и для общения с семьей.
Все, чем я мог похвастаться в свои двадцать девять лет, так это карьерой. Медицина всегда привлекала меня, поэтому нет ничего удивительного, что я поступил на медицинский факультет престижного университета и, окончив его с отличием, получил приглашение из лучшей клиники на Западном побережье США.
Я всегда хотел стать хирургом и помогать людям, но еще учась на втором курсе, я заинтересовался пластической хирургией. Этому способствовало еще одно мое увлечение – рисование. В детстве мать даже пророчила мне славу великого художника, и когда я сумел объединить два стремления и стать успешным пластическим хирургом, моя семья стала мной гордиться.
И вот теперь очередь из пациентов, которые хотели, чтобы именно я делал операцию, была расписана на ближайшие полгода, и даже такой большой праздник, как юбилей свадьбы родителей, мог остаться без моего присутствия.
***
Не буду говорить, сколько сил мне потребовалось, чтобы добиться отпуска, но сейчас я сидел за рулем своего Volvo ХС – 90 и выезжал на трассу I – 5 N, которая, по расчету навигатора, через девятнадцать часов должна привести меня в Сиэтл.
Конечно, было гораздо проще из Лос-Анджелеса до Сиэтла долететь на самолете, но я не решился сдавать в багаж все те хрупкие вещицы, которые я вез в подарок Эсми и моей племяннице Элис. А поскольку в салон самолета коробки таких размеров взять бы не позволили, сейчас я крутил руль автомобиля, не обращая внимания на пейзажи, пролетавшие за окном.
Мой путь уже подходил к концу, граница штата Вашингтон осталась позади, лес плотным кольцом окружал дорогу, а я потирал глаза, стараясь не уснуть на пустой трассе, и злился на весь мир.
Сейчас я очень жалел, что купил подарки в Лос-Анджелесе и из-за них не смог полететь самолетом. Хотя разумом я и понимал, что таких вещей в Сиэтле не купишь, но эта мысль не успокаивала. А еще, я ругал себя за то, что, устав от дороги, решил заночевать в первом попавшемся придорожном мотеле, а не поискал более достойное заведение. Мое необдуманное решение вылилось в то, что вместо спокойного сна я всю ночь слушал рев мотоциклов, которые на огромной скорости пролетали по трассе мимо гостиницы. Уж не знаю, что за гонки они устраивали ночью, но стоило мне задремать, как рев очередного монстра заставлял дрожать стекла в рамах, а меня - вскакивать с кровати. Каждый раз мне казалось, что они едут не по дороге, а прямо по моей комнате!
Утром я, усталый и не выспавшийся, вновь сел за руль, чтобы продолжить путь, и даже кофе, который я покупал на каждой заправке, не мог освежить голову и придать телу бодрости.
«Еще немного, - уговаривал я сам себя, – еще пара сотен километров, и я буду дома».
Я начал мечтать, как увижу родителей. Как взвизгнет моя любимая племяшка Элис и бросится целовать, когда я подарю ей огромную фарфоровую куклу. Как рада будет Эсми, что я смог приехать, и наверняка удивится подарку – вазе начала девятнадцатого века, которая идеально впишется в ее коллекцию. Как Карлайл похлопает меня по спине и спросит, как у меня дела. Как мой старший брат Эмметт будет подшучивать надо мной, дразня тем, что я еще не женат и, скорее всего, останусь вечным девственником. Сам Эмметт женился сразу после колледжа и уже много лет счастлив в браке с Розали.
Занятый этими мыслями, я не сразу обратил внимание на нарастающий позади меня гул, но не узнать его было невозможно – так мог реветь только гоночный байк. Два мотоцикла неслись на запредельной скорости, и я не заметил, как они приблизились к моему Volvo. Громкий рев двигателей буквально оглушил, когда один мотоцикл обогнал меня слева, а второй, нарушая все правила дорожного движения, обошел справа. Но это было еще не все: они прямо перед капотом моей машины перестроились, меняясь местами и почти сталкиваясь. Тело среагировало автоматически – я видел, что сейчас будет авария, поэтому со всей силы ударил по тормозам.
Дорога после дождя была влажная, и тяжелую машину начало заносить. Я резко вывернул руль, компенсируя занос, но все равно вылетел на обочину. Что-то ударило по колесам, и машина, наконец, остановилась.
Я не помню, как заглушил двигатель, как открыл дверь и, выйдя на улицу, закурил сигарету. Сердце никак не хотело успокаиваться и билось как ненормальное, тяжелыми толчками ударяясь о грудную клетку. Но все это происходило в полной тишине, и только ветер шумел зеленой листвой деревьев.
Дорога была абсолютно пустая, и байкеры, не снижая скорости, давно унеслись прочь. До меня неожиданно дошло, что все это было спектаклем, веселым развлечением лихих ребят на мотоциклах.
Только в моем случае это действительно могло закончиться аварией!
Начиная закипать от гнева, я сел в машину и решил, что сейчас доберусь до ближайшего полицейского участка и напишу заявление. Мне хотелось, чтобы этим делом занялась полиция. Как бы быстро все это ни произошло, но я в точности мог описать мотоцикл и шлем одного из гонщиков. Передо мной, как наяву стоял красно-черный байк, отличительной чертой которого была аэрография на боковых обвесах – белые молнии, «бьющие» в землю. Таким же был и шлем лихача.
Возможно, что для полиции этого окажется недостаточно, но оставить все, как есть, я просто не мог: это вопиющее безобразие надо было прекратить, пока кто-нибудь серьезно не пострадал.
Повернув ключ в замке зажигания, я завел машину и нажал на газ, но она не сдвинулась с места. Вторая попытка тоже не увенчалась успехом, как будто автомобиль что-то держало. Ничего не понимая, я вышел и, обойдя Volvo, увидел, что задние колеса зацепились за ствол дерева, а одно из них буквально насажено на толстую ветку.
- Черт! Черт! Черт! - сейчас я был готов лично найти и удавить этих уродов. Мой новенький автомобиль, которым я очень гордился, требовал серьезного ремонта – одно колесо было пробито, а диск на втором сильно погнут. Получалось, что я застрял на этой пустынной дороге надолго, ведь запаска в машине была только одна, а пострадали два колеса.
Сев в Volvo, я набрал на телефоне девять-один-один и, пытаясь не сорваться на крик, стал объяснять, что произошло, и где я нахожусь. Приняв вызов, диспетчер заверил, что помощь скоро будет. За час ожидания я немного успокоился и уже воспринимал действительность более адекватно.
- А где ближайший сервис? - спросил я водителя эвакуатора, когда он поднимал мою машину на платформу.
- Если хотите, чтобы автомобиль отремонтировали срочно, тогда вам нужно к Билли Блеку. Есть еще сервисы в Форксе и в Порт-Анджелесе, но что там за мастера я не знаю. Местные ездят только к старику Блеку.
- Тогда поедем к нему, - сказал я, садясь в салон эвакуатора.
Уже начинало темнеть, когда мы свернули с трассы на проселочную дорогу и подъехали к автомастерской, расположенной в небольшой деревушке.
Билли Блек оказался коренным представителем населения Америки – индейцем. Осмотрев мою машину, он сказал, что сможет все исправить часа за два.
Поужинав в маленьком кафе, я решил определить, куда меня вообще занесло. Навигатор остался в машине, поэтому пришлось воспользоваться картой и помощью местного населения.
- Ваш кофе, - девушка-официантка поставила передо мной чашку и мило улыбнулась, слегка кокетничая. Она, конечно, была симпатичной, но сейчас у меня были другие заботы.
- Вы не подскажете… - я кивнул ей на карту. Дальнейшего объяснения не потребовалось, и ее ухоженный пальчик указал точку на самом берегу Тихого океана, имевшую название «Ла-Пуш».
Поблагодарив ее, я начал прикидывать дальнейший маршрут, и получалось, что к полуночи я могу быть уже дома. Радуясь этой мысли, я решил не искать отель, а продолжить путь, как только машина будет исправна. Расплатившись в кафе, я, желая скоротать часы ожидания, отправился на берег океана.
Было уже совсем темно, когда, пользуясь шумом прибоя как ориентиром, я вышел из леса. Небо было чистое, яркие звезды отбрасывали свой призрачный свет на черную водную гладь. Берег буквально дышал спокойствием и умиротворением. Невольно проникнувшись этим чувством, я вдохнул свежий морской воздух полной грудью и впервые за день улыбнулся. Мне захотелось спуститься к воде, но я увидел, что стою на довольно высоком и крутом обрыве. Оглядевшись, я заметил, что чуть дальше по берегу горит костер. Логично предположив, что спуск где-то в той стороне, я пошел по тропинке, петлявшей по краю обрыва. Я шел по ней уже несколько минут, а она то уводила меня в лес, то вновь возвращала к океану. Боясь заблудиться, я начал подумывать о возвращении в деревню, когда неожиданно прямо под собой увидел тот самый костер, но вот спуска вниз там не было.
Мысленно чертыхнувшись, я повернул назад, но в этот момент мой взгляд наткнулся на два мотоцикла, стоящих на пляже. Я не мог не узнать их – это были те самый байки, из-за которых я сегодня чуть не попал в аварию. Они стояли чуть в стороне, но костер хорошо освещал их, поэтому у меня не осталось ни одного сомнения. Присмотревшись, я заметил и их владельцев, они сидели на бревне, под самым обрывом.
В моей голове тут же стали рождаться планы мести: запомнить номера, постараться увидеть лица этих лихачей, спуститься вниз и самому разобраться с ними. В сознании промелькнуло еще множество идей, но все они исчезли, когда до меня долетел разговор. Застыв, я прислушивался к каждому сказанному слову.
- Ну почему все так не справедливо? – со слезами в голосе всхлипывала девушка. Я опешил, никак не ожидая, что одним из сумасшедших гонщиков окажется женщина и, судя по голосу, совсем молоденькая.
- Не плачь, я не могу этого видеть. Объясни толком, что случилось. Может, я смогу помочь? – спросил парень, в его тоне слышалась забота и искреннее участие.
- Нет, не можешь, - продолжала плакать она. – Родители уже все решили, а меня просто поставили в известность.
- Расскажи.
- Только обещай, что никому не расскажешь! – попросила девушка.
- Ты же знаешь, что на меня можно положиться!
- Помнишь, я тебе как-то говорила, что у отца появился новый деловой партнер? Это очень перспективное сотрудничество, но отец хочет перестраховаться, прежде чем вкладывать деньги в новый проект. И он не придумал ничего лучше, чем подкрепить договор брачным контрактом. Я должна выйти замуж за сына его делового партнера, но это будет фиктивный брак всего на один год, - проговорив все это скороговоркой, девушка опять всхлипнула.
- Ну и в чем проблема, если это все не настоящее? – спросил парень. – Сегодня поженились, завтра развелись. Тебе даже спать с ним не придется.
- Проблема в том, что свадьба будет настоящая – с гостями, тортом и подружками невесты! – воскликнула она.
- Э… И ты должна на нее пойти? – недоуменно спросил парень.
- В том и дело, что нет!
- Ничего не понимаю! Так чего ты плачешь, раз тебе на нее даже идти не надо?
- Дурак ты! Я бы все на свете отдала, чтобы пройти по ковровой дорожке под свадебный марш в белом платье. Об этом мечтает каждая девчонка, но ты знаешь, что с моим уродством это невозможно. После пластической операции стало только хуже! Я сейчас шлем вообще стараюсь не снимать, чтобы не пугать людей своей перекошенной физиономией.
Девушка замолчала, а профессиональный пластический хирург внутри меня очень хотел взглянуть, какого уродства стеснялся обладатель такого красивого и чистого голосочка.
Странная штука этот закон внутренней симпатии: еще несколько минут назад я был готов придушить этих лихачей, а сейчас начал сочувствовать незнакомке и ее проблеме.
- Все, что нужно было сделать, так это не поднимать фату, - девушка в очередной раз всхлипнула, – я очень просила отца позволить мне участвовать в церемонии, но получила категорический отказ. Он не хочет ничего объяснять, если кто-то случайно увидит мое лицо.
- Подожди, я не понял! – воскликнул парень. – Если не будет тебя, так кто же будет невестой?
- Таня Денали.
- А твои родители не боятся постоянно выдавать ее за тебя? Вдруг проговорится?
- Нет, у нее контракт, и за молчание ей неплохо платят.
- И где твои предки только нашли ее! Вы же до ужаса похожи, прямо как сестры!
- Ты не поверишь! - девушка хихикнула. – Когда папочка озаботился проблемой моего двойника, все с ног сбились, а Таню нашли то ли в борделе, то ли стриптиз-баре. Так что прошлое у нее еще то.
- Блин, как все сложно, - ругнулся парень. – Но эти подмены не могут продолжаться вечно!
- Не могут, - печально согласилась его собеседница. – Поскольку врачи бессильны вернуть моему лицу нормальный вид, то думаю, что через некоторое время отец объявит, что произошел несчастный случай, и по причине серьезных травм на людях я больше не появлюсь.
- А мотоциклы? Ты ведь не перестанешь с нами ездить?
- Не переживай, прорвемся. Как говорится, где наша не пропадала! Вот тебе все рассказала, и мне стало легче. Кстати, как у тебя с Леей? Что-то я ее давно не видела.
- Лучше, не спрашивай. Ты представляешь, она мне ультиматум поставила – или она, или байк!
- И что ты выбрал?
- Конечно, байк! – рассмеялся он и встал. – Ладно, поехали, а то путь предстоит не близкий, уже ночь на дворе.
- Может, заночуем в Ла-Пуш, у твоего отца?
- Не думаю, что это хорошая идея, - печально сказал парень. – Ты же слышала, что он сегодня говорил.
- Да, ты прав, - согласилась девушка.
Над пляжем раздался оглушительный рев, когда они оседлали своих железных коней. Не прошло и минуты, как два мотоцикла на огромной скорости унеслись прочь.
Стоило им скрыться, как я развернулся и неторопливо пошел в сторону деревни, мысленно прокручивая подслушанный разговор. История девушки была достойна мыльной оперы или мексиканского сериала: изуродованное лицо, подмены в семье, фиктивные браки, гонки по ночам на мотоциклах. Кому рассказать, не поверят.
***
Как и планировал, к полуночи я был уже дома. Родители не ждали меня сегодня и поэтому очень обрадовались, когда я появился на пороге нашего особняка. Пока я ехал, то еще вспоминал необычную историю незнакомки, но стоило переступить порог родного дома, как она совсем вылетела из головы.