Обняв и поцеловав меня, мама ушла спать, а с отцом мы засиделись далеко за полночь. Медленно попивая виски, Карлайл рассказывал обо всем, что происходило в последние полгода – о проблемах в его бизнесе, успехах Эмметта в тренерской работе, проказах внучки Элис и пошатнувшемся здоровье Эсми. Последнее было для меня новостью. Отец просил не беспокоиться, но не поделиться своими опасениями он не мог, а я в свою очередь обещал подыскать лучших специалистов и клинику, где мама смогла бы пройти полное обследование.
***
- Хватит спать! Всю жизнь проспишь! – из коридора раздался громовой бас моего братца, а дверь комнаты резко распахнулась, когда он, сияя довольной улыбкой, появился на пороге.
- И тебе не хворать, - улыбнулся я и, открыв глаза, посмотрел сначала на него, а потом на будильник. – Ничего себе! – на часах был почти полдень. Конечно, два дня в дороге и вчерашние ночные посиделки с отцом дали о себе знать, но проспать половину дня – такого я себе никогда не позволял!
- Я и говорю, что хватит спать! – ухмыльнулся Эмметт.
- Дядя Эдвард! – маленький тайфун влетел в комнату и приземлился на кровать, продолжая восторженно верещать: - Кукла замечательная! Она такая, как я и хотела! Огромное спасибо! – от переполнявших ее эмоций Элис бросилась меня обнимать, а я счастливо улыбнулся, держа в руках племянницу. Хоть ей и исполнилось уже семь лет, но выглядела она маленькой и хрупкой, напоминая эльфа из сказки.
- Привет, красавчик! Рада, что ты смог приехать! – Роуз, хитро улыбаясь, вошла в комнату. Выглядела она великолепно, а слегка округлившийся животик только красил ее.
- И когда я в очередной раз стану дядей? – ухмыльнулся я.
- Ишь глазастый, - засмеялся брат. – Обещали к концу года.
- Вы давно приехали?
- Только что. И чувствую, что надо было приезжать к вечеру, а то припашут нас сейчас по полной программе. Ты бы видел, что внизу творится – подготовка к празднику идет полным ходом! Так что вставай и присоединяйся!
Эмметт оказался прав: стоило мне спуститься вниз, как и для меня нашлась работа. Но затраченные усилия того стоили. Юбилей у родителей прошел великолепно. На него собрались все известные люди города. Карлайла и Эсми завалили не только подарками, но и хвалебными поздравлениями – все же они сорок лет вместе!
Где-то в середине праздника отец подошел ко мне в сопровождении троих гостей и представил их.
- Эдвард, познакомься, мой новый компаньон Чарльз Свон и его семья - жена Рене и дочь Изабелла, - сказал он.
- Очень приятно, - я поцеловал руку дамам и рукопожатием поприветствовал главу семьи.
- Я тоже рад знакомству, - сказал мистер Свон, оценивающе глядя на меня. – Я много хорошего слышал о тебе, поэтому хочу попросить тебя составить компанию Изабелле. Она в Сиэтле недавно и мало, с кем знакома, а с нами, стариками, ей скучно, - улыбнулся он и, многозначительно посмотрев на Карлайла, отошел в сторону, уводя за собой супругу.
Для того чтобы понять, что это очередное сводничество, не надо было иметь семи пядей во лбу. Но законы гостеприимства еще никто не отменял, поэтому, подавив зарождающееся раздражение, я улыбнулся девушке и повел ее к столу с напитками.
- Что желает дама?
- Шампанское, - ответила она, с интересом глядя на меня.
Передавая ей бокал, я тоже стал рассматривать девушку: чуть выше среднего роста, брюнетка, волосы прямые и длинные, фигура стройная и изящная - вот и все, что я мог о ней сказать. Необычная прическа почти полностью скрывала лицо, оставляя на виду только ярко накрашенные губки. Даже возраст я не смог определить - ей могло быть и восемнадцать, и двадцать пять.
- Твой отец сказал, что ты недавно приехала в Сиэтл, – начал я разговор.
- Я учусь в Бостонском колледже на факультете журналистики, а на лето приехала в гости к родителям. Сиэтл - очень красивый город. Здесь столько всего интересного, живут такие милые люди, - скороговоркой сказала она и, не дождавшись от меня ответа, продолжила: - У вас такой большой и красивый дом, мне он очень понравился. А прием просто королевский – все замечательно организованно.
Девушка вызывала симпатию, но уж слишком много говорила и, к сожалению одни банальности. Конечно, журналисты должны быть общительными, но она больше напоминала актрису, играющую свою роль в третьесортной пьесе.
Нашу только что начавшуюся беседу прервал мистер Свон, неожиданно появившийся рядом.
- Изабелла, нам пора, - недовольно сдвинув брови, сказал он. – Эдвард, извини, что уходим раньше, но дела не ждут. Приятно было с тобой познакомиться.
- До встречи, - сказала девушка, когда отец уверенно взял ее под локоток и направился в сторону выхода.
Мне показалось странным, что мистер Свон так быстро увел свою дочь - ведь он сам настаивал на знакомстве - но с другой стороны у него действительно могли быть неотложные дела. Ничуть не жалея, что Изабелла покинула меня, я с интересом посмотрел на гостей, ища себе нового собеседника или собеседницу.
Мое одиночество длилось не долго, и вечер закончился более чем приятно. Буквально через минуту после ухода Свонов, в толпе мелькнуло облако белокурых волос, и около меня оказалась моя давняя приятельница, Лорен Меллори.
Угостив девушку шампанским и даже станцевав пару танцев, я вызвался проводить ее домой и, возобновляя наше старое знакомство, провел с ней ночь. В отличие от Изабеллы Свон, Лорен Меллори своим ротиком не только разговаривала, но и умело работала в другом направлении, так что утром я вернулся домой полностью удовлетворенный и довольный жизнью во всех отношениях.
Основательно выспавшись и проведя полдня в компании матери и племянницы – мы сводили девочку в кафе-мороженое и на аттракционы - я вольготно развалился в гостиной, листая старые альбомы с семейными фотографиями.
- Добрый вечер, сын, - Карлайл вошел в комнату и, не останавливаясь, направился в кабинет, жестом приглашая меня за собой.
Мне приходилось видеть отца расстроенным и подавленным, но сейчас он был чернее тучи. Не говоря ни слова, Карлайл налил себе виски и, выпив залпом, налил еще. Только когда третий стакан опустел, он сел в кресло и устало потер виски. Все это время я стоял, прислонившись к косяку двери, и смотрел на отца.
- Может, расскажешь, что происходит? – я задал вопрос, но он молчал, продолжая смотреть в одну точку. Прошло минут пять, прежде чем Карлайл поднял на меня глаза и заговорил.
- Эдвард, мы воспитывали вас с Эмметтом самостоятельными, стараясь не навязывать своего мнения и не давить родительским авторитетом, но сейчас сложилась ситуация, когда я вынужден попросить тебя оказать мне очень большую услугу.
- Можешь попросить все, что хочешь, - спокойно ответил я, не представляя, в чем я мог отказать родному отцу.
- Ты должен жениться, - на одном дыхании сказал он.
- В смысле? Как это жениться? На ком? – у меня в голове сразу же возникло множество вопросов. Не то, чтобы я был совсем против этого, но никогда не думал, что обрету спутницу жизни вот таким образом. И если хорошо подумать, то она не особо была и нужна: холостая и свободная жизнь меня более чем устраивала.
- Не пугайся, не все так плохо. Это будет фиктивный брак.
- Ничего не понимаю, - сказал я, присаживаясь в кресло.
- Помнишь, я тебе говорил, что недавно начал новый проект и вложил в него все деньги, которые у меня были. Но расчет был неверен, и затраты оказались несоизмеримо больше, чем первоначально предполагалось. Чарльз Свон готов увеличить финансирование, но ему нужны дополнительные гарантии, поэтому он предложил оформить брак между своей дочерью и тобой. Я надеялся, что мне удастся убедить его не вмешивать в бизнес детей, но он настаивает.
Выслушав отца, я кивнул, и мне стало понятно вчерашнее поведение Свонов. Я вспомнил Изабеллу, но ее образ так и остался размытым пятном - слишком мало времени мы провели вместе.
- Отец, я думаю, что ничего страшного не случится, если я женюсь, - соглашаясь, сказал я.
- Ты правда сделаешь это для меня? – Карлайл искренне удивился, а я только усмехнулся.
- Ты же сам сказал, что это фиктивный брак. Что от меня требуется, кроме подписи под контрактом?
- Почти ничего, - отец вздохнул с облегчением и даже улыбнулся. – Тебе надо будет присутствовать на свадьбе, а через год - подписать документы на развод. Мистер Свон не хочет, чтобы вы жили вместе или что-то в этом роде. Осенью Изабелла уедет в колледж, а ты спокойно будешь работать в своем Лос-Анджелесе. Единственное условие состоит в том, что контракт нельзя расторгнуть досрочно, иначе Свон выйдет из дела, и я стану банкротом.
- Отец, я же сказал, что согласен.
- Спасибо тебе, и еще раз извини, что так получилось.
- И когда же моя свадьба? - сейчас мне стало даже любопытно побывать в роли жениха.
- Если ты не против, то в ближайшие выходные. Всю организацию Своны взяли на себя, так что нам надо только там присутствовать, - улыбаясь, Карлайл налил виски в два бокала, и мы выпили, скрепляя договоренность.
***
Время пролетело незаметно, и вот я уже сижу за столом рядом с совершенно незнакомой девушкой, одетой в белоснежное платье, и которая полчаса назад стала моей законной супругой. За прошедшую неделю я видел Изабеллу всего несколько минут, поэтому у меня не было даже возможности спросить, как сама невеста относится к этому скоропалительному браку. Впрочем, она казалась счастливой, когда отвечала судье, что согласна выйти за меня замуж.
Своны постарались на славу, свадьба была шикарной. Никто, кроме самых близких людей не знал, что все это спектакль, поэтому сотня гостей с энтузиазмом поздравляла нас.
Меня поначалу забавляла эта ситуация, но стало совсем не до смеха, когда я почувствовала на своем бедре шаловливую ладошку мой новоиспеченной супруги. Искоса посмотрев на нее, я улыбнулся тому, что, возможно, сегодняшняя ночь окажется очень и очень приятной.
Мистер Свон не настаивал на совместном проживании, но никто не запрещал нам с Изабеллой попробовать, тем более в Лос-Анджелесе у меня был большой дом, и мысль, что там может появиться очаровательная хозяйка, мне понравилась. Опустив свою руку под стол, я поймал ее пальчики, когда они уже добрались до моего достоинства и начали беззастенчиво его поглаживать. С ее стороны столь откровенно приставать к почти не знакомому человеку было, по меньшей мере, не скромно, но с другой стороны, нас недавно объявили мужем и женой, так что я был совсем не против ей подыграть.
- Какие планы на сегодняшнюю ночь? – наклонившись к ее ушку, спросил я.
- Думаю, что тебе они понравятся, - так же тихо ответила она, а я усмехнулся. Ее раскованность мне определенно нравилась, тем более молния на моих брюках грозила разорваться. Никогда не занимался сексом с невестой в белом платье, и эта мысль показалась мне очень возбуждающей.
- Поехали ко мне, - прошептал я ей.
- Зачем же так далеко, моя комната на втором этаже, - соблазнительно проводя язычком по ярко накрашенным губкам, ответила моя жена, а я ухмыльнулся, представив, что через несколько минут мы скрепим свой фиктивный союз настоящим сексом.
Встав из-за стола, мы сделали вид, что направляемся танцевать, а сами поднялись наверх. Не доходя до спальни, я прислонил девушку к стене и начал целовать. Она отвечала с не меньшим энтузиазмом, покусывая мои губы и взлохматив волосы. Я провел рукой по ее груди, талии, попке и, опустив ниже, стал поднимать длинное платье. Стоило ладони коснуться ее бедра, как меня ожидал приятный сюрприз – на ней были одеты чулки. Ощущение под рукой кружевной резинки, переходящей в бархатную кожу, заставило застонать и тесно прижаться к податливому женскому телу, лишь бы хоть немного ослабить боль в паху.
- Изабелла, - строгий и недовольный голос мистера Свона, раздавшийся снизу, нарушил нашу идиллию.
- Чтоб ему, - ругнулась она и заметалась, не зная, куда бежать и что делать дальше.
- Успокойся, - я схватил ее за руку. – Мы женаты и ничего плохого не делали.
- Ты не понимаешь, - взмолилась она, когда поняла, что отец идет на второй этаж. – Спрячься здесь, - она открыла ближайшую дверь. - Минут через двадцать спустишься вниз. Если что, скажешь, что искал туалет.
Ничего не понимая, я вошел в комнату, а Изабелла пошла навстречу отцу. Сев на кровать в безликой, явно гостевой спальне, я начал ждать. Ситуация мне не нравилась: пусть этот брак и фиктивный, но девушка достаточно взрослая, чтобы решать, с кем ей быть, а с кем нет.
Впрочем, меня это не касалось - отпуск заканчивался, и уже завтра я планировал уехать в Лос-Анджелес. На секунду мне стало жаль, что я не смогу увезти девушку с собой, но сожаление быстро прошло.
Сидеть просто так было скучно, поэтому я действительно решил найти туалет. Ближайшая от кровати дверь привела меня в ванную комнату. Приведя себя в порядок и попытавшись с помощью воды пригладить растрепанные Изабеллой волосы, я направился назад. Толкнув дверь, я с удивлением понял, что попал в другую комнату и, только оглянувшись, увидел, что в ванной две двери, а значит, она была рассчитана на две спальни.
Мимолетного взгляда хватило, чтобы понять, что эта комната не гостевая и принадлежит явно девушке. Я даже улыбнулся, осознав, что, скорее всего, это спальня моей жены.
Если судить о характере человека по его вещам, то Изабелла была сама мягкость и милосердие, поскольку в интерьере преобладали неяркие пастельные тона. Кремовое шелковое покрывало на классической кровати с балдахином на тон темнее; большие зеркала в декоративных рамах; шторы, плавно переходящие в такого же цвета ковер - все эти элементы делали комнату уютной и по-девичьи милой. Для завершения образа не хватало только мягких игрушек и кукол, которые должны были сидеть на прикроватной тумбочке, но вместо них стояли фотографии.
Не сдержав любопытства, я начал их рассматривать. На первой фотке маленькая Изабелла, одетая в белое кисейное платьице, с самым серьезным видом сидела на коленях у матери. На второй ей лет пять, и снято это было, когда она вместе с родителями отдыхала где-то на море. Третья рамка лежала стеклом вниз, но я поднял ее.
На нем незнакомая кареглазая брюнетка лет шестнадцати сидела на красно-черном мотоцикле, по-хозяйски поглаживая вороненый бок железного коня. Я непроизвольно залюбовался девушкой - ее задорная улыбка и светившиеся от счастья глаза наполнили меня непонятной радостью. Но стоило присмотреться к мотоциклу, как я осознал, что значит фраза: «Как гром среди ясного неба». От этого грома ноги сами подогнулись, и я сел на кровать, не в силах отвести взгляд от фотографии. Девушка сидела на том самом байке, который я видел уже дважды – первый раз, когда чуть не попал в аварию, и второй раз - на пляже в Ла-Пуш.
Стоило вспомнить о пляже, как в моей голове непроизвольно всплыл подслушанный там разговор о фиктивной свадьбе.
В этот момент еще одно открытие повергло меня в шок. Я не мог поверить, что мир так тесен, чтобы не только дважды встретиться на дороге с одним и тем же человеком, но и в конечном итоге оказаться в качестве ее мужа!
Со всей очевидностью я понял, что тогда на пляже, я видел настоящую Изабеллу Свон, а сейчас внизу сидит… Как же ее зовут? Закрыв глаза, я начал перебирать имена и тут вспомнил - Таня, ее зовут Таня, и она двойник Изабеллы.
В этот момент я почувствовал себя героем детектива – так мне захотелось вывести Свонов на чистую воду и потребовать объяснений, но я тут же вспомнил о брачном контракте. Если сейчас по моей вине разразится скандал, то фирма отца обанкротится – этот факт мгновенно остудил мой пыл.
В растерянности я продолжал сидеть на кровати и смотреть на фотографию. Изабелла и Таня действительно были очень похожи – длина, цвет волос, фигура. Но лица все же отличались, хотя посторонний человек их запросто мог перепутать.
Сейчас я думал о том, какая беда постигла такую милую девушку, что ей потребовался двойник. На фотографии Изабелла была настолько красивой и беззаботно веселой, что мое сердце сжалось от мысли, что сейчас она очень несчастна. Мне захотелось найти ее, поговорить и объяснить ей …